Текст книги "Шаг легиона 2 (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Посмотрев на меня, Акария рывком поднялась со своего трона и в пару шагов приблизилась ко мне. Пять метров за пару шагов, при том, что размерами она была с обычную девушку чуть ниже меня.

– Хочу, чтобы ты принёс мне дар, – произнесла она томным голосом. – Сексуальность лилась из неё словно патока, обволакивая бедного Романо.

Это она уже в сторону произнесла.

– Слушай, заканчивай… – пробормотал я. – Мне как-то не по себе.

– А вдруг нас кто-то слушает и пишет сценарий для пьесы? – произнесла она возмущённым тоном. – А тут я, вся такая неготовая.

– Ну… – блин, не знаю что сказать. – С каких пор ты упрощаешь другим жизнь? Не надо. Пусть сам свой сценарий пишет.

– Хм, – задумалась она, приложив указательный палец к подбородку. – И правда. Тогда давай о деле. Ёпта. Постоянно забываю, что надо материться. Это было непривычно для величайшей из богинь, но образ требовал жертв.

– Ёпта, – кивнул я.

Вновь повернув ко мне голову, Акария подтвердила:

– Пи…ец как раздражает, но надо. Так вот, – окинула она меня взглядом. – Дар нужен.

– Зачем? – сделал я шаг назад. – И какой?

– Я, б…я, за тебя ещё и дар должна выбирать? – возмутилась она, вздёрнув брови. – А ты не ах…ел ли?

– Я сейчас уйду, – предупредил я её. – Собери уже мысли в кучку и выдай структурированную мысль. Зачем позвала? Какой ещё дар?

– Смертные, – покачала она головой. – Даже ты, Романо, тот ещё до…ёб. Ладно, поясню для дебилов. Тебе ведьмы нужны?

Чуть-чуть, самую малость, но я растерялся из-за столь резкого перехода. Причём тут дар и ведьмы… Стоп.

– Ты можешь дать мне ведьм в обмен на дар? – уточнил я.

– Именно, – кивнула она радостно. – Но не совсем.

– Мне ведьм хватает, у меня их восемь десятков, – заметил я.

– На две квадры, – усмехнулась Акария. – А ещё на две? А на другие легионы? Или ты с демонами решил сражаться тем, что есть?

По больному бьёт. Ну да, это сейчас мне ведьм хватает, но стоит только увеличить численность моих легионеров… Не уверен, что даже на полноценный легион наберу. Ведьмы редкие зверушки, да ещё и не любящие подчиняться. Одна радость, если ведьма всё же выбрала за кем идёт, то переманить её будет очень сложно. И то… Лишь внутри организации. Грубо говоря, из одного легиона в другой ведьму ещё можно уломать перейти, а вот в армию другого государства, или даже в отряд аристократа того же государства, уже нет. Не слышал о таких случаях. Наверное, нет более преданных… А не, есть – белки. Но в любом случае, ведьмы преданны не из-за моральных принципов, а, как мне кажется, из-за своей ёб…ти. Проще понять, что творится в голове женщины, чем ведьмы.

– Что предлагаешь? – спросил я, вздохнув.

– Принеси мне дар, – прошептала она, приблизившись ко мне вплотную, – и я расскажу тебе, как решить проблему с ведьмами. Не моментально, конечно, но… Им понравится.

– Поясни хоть, что за дар, – сделал я ещё один шаг назад.

– Да что ты как целка пятишься, стой на месте, – положила она мне руку на плечо. – Ты же мужик. А у меня парень есть, так что лишнего себе не надумывай.

– Смерть, это парень? – усмехнулся я через силу. – Ты ведь у нас любовница смерти, если я правильно помню?

Её ладонь на моём плече давила. Причём не на плечо, а на всё тело, на плече я, как раз, ничего не ощущал. И давила, к слову, серьёзно.

– Бог смерти… – произнесла она странным тоном, глядя мне в глаза. – Так его называли. Боги. Ссыкуны Высшие.

– Акария, – произнёс я натужно. – Понимаю, мне с тобой не справиться, но прошу, не провоцируй. Убери, б…ть, руку.

– А, точно, извини, – подняла она обе руки кверху, давление тоже исчезло. – Так вот. Дар. Понимаешь, мы – боги, довольно ограниченные создания. Нам приходится следовать различным правилам, некоторые из которых невозможно обойти. Какие-то правила родились вместе с миром, какие-то произнёс Отец, но они есть, и с этим приходится жить, – произнося свою речь, Акария медленно шла обратно к трону, на котором недавно сидела. – Одно из этих правил, если очень упростить специально для смертных, гласит, что мы не можем вмешиваться в судьбы мира напрямую. А смертные, те, кто являются частью этого мира, сильно влияют на эту судьбу. В итоге, даже чтобы помочь миру, нам приходится изгаляться. Крутить жопой, как та змея… А в некоторых случаях, не помогает вообще ничего. Дар – это один из инструментов, чтобы обойти ограничения. Сделка, если по-простому. Ты мне, я тебе. Спасибо Отцу, предусмотревшему эту лазейку, – покачала она головой. – Но даже так, с тобой, Романо, имеющему огромный вес в мире, всё очень сложно. Даже для нас богов, сложно. Однако сделка всё ещё применима. Тем более информация, которую я хочу тебе поведать, сама по себе… – задумалась она, стоя возле самого трона. – Обходной путь. В общем, давай, – села она на трон. – Жду от тебя дар.

– Какой? – спросил я. – Хотя бы пример приведи.

– Можешь отдать мне руку, отрубив её, – усмехнулась Акария. – Можешь построить мне храм. Сам, своими руками и без магии. Можешь пожертвовать пару миллиардов золотых.

– Кхм, кхм, – кашлянул я.

Ничего себе суммы.

– Много, – кивнула Акария. – Но с деньгами тоже всё сложно. Вроде жертва, но не жертва. Приходиться вам смертным отдавать больше, чем стоит помощь. Кстати, можешь принять участие в турнире.

– Что? – приподнял я голову. – В атолийском турнире?

– В нём, – улыбнулась Акария. – Если без шуток, то это самый безболезненный вариант для нас обоих. Просто брось вызов сильнейшему победителю турнира и сразись с ним во имя моё.

– Не понимаю, – качнул я головой. – Почему так просто?

– Просто? – хмыкнула она. – Значит, договорились?

– Подожди, – приподнял я руку. – Надо подумать. Может, ещё какие варианты есть?

– Ну очень просто, да? – расплылась она в ядовитой улыбке. – Брось. Себя-то хоть не обманывай. Ты же параноик. Можешь придумывать сколько угодно причин, скрывать свой ранг, но ты просто не хочешь его демонстрировать. Ждёшь того самого момента.

– Да я просто… – не смог я сразу подобрать слова. – Не вижу какой-то особой причины. Знают, не знают, какая разница? Я и про амулет-то забываю постоянно.

– Видишь… – начала она говорить.

– Ну да, признаю, если про твой ранг не знают, можно сильно удивить противника, – прервал я её. – Но это лишь одна из причин, и не самая главная. По сути, я просто упустил удобный момент для раскрытия, и если это теперь сделать, то суеты в стране будет слишком много. Проще помалкивать. Мне лень. Вот причина… – замолчал я, глядя в ухмыляющееся лицо богини.

– Сразись с тем, кто сильнее, раскрой ранг, посвяти битву мне, – произнесла она высокомерным тоном. – И тогда я раскрою тебе маленький секрет, который тебе сильно поможет.

– Зачем ты вообще это делаешь? – проворчал я.

Задолбала она меня. Без причины. Просто задолбала.

– Сложно объяснить корень причин, – ответила она спокойным тоном. – Спор с Миалой… наверное. Не только это, но и оно тоже. Скажем так – я сделала ставку на тебя, а она на какого-то придурка. Вот и посмотрим кто прав.

– Ставку в чём? – напрягся я.

– В жизни… – прошептал зал.

А сама богиня замерла, вновь превратившись в статую.

Глава 7

Сидя в кабинете министра финансов, два аристократа пили вино. Молча. Своё возмущение и злость они выплеснули, и теперь им оставалось лишь сидеть и переваривать произошедшее на собрании Военного совета.

– Невий, – произнёс Стратус тихо. – Я понимаю, что тебе сейчас непросто, и к чему ты можешь прийти, но прошу тебя – не торопись. Один раз мы уже поторопились, не стоит повторять ошибки.

Упоминать, что поторопился исключительно Невий, надавивший на Туриоса и Ролио, чтобы те подписали резолюцию, Стратус не стал. Зачем? Легат Восьмого легиона сейчас и так на взводе.

– Сегодня я лишился выбора, – ответил Невий.

Одетый в тёмно-зелёный деловой костюм, он сидел в глубоком кресле, принесённом специально для него, положа голову на спинку и смотря в потолок. Бокал с вином стоял на подлокотнике, удерживаемый тремя пальцами правой руки.

– Выбор есть всегда… – начал Стратус. – Ладно, не всегда, но сейчас ещё не всё так страшно. Мы сильны, влиятельны и богаты. Богаче Романо. У нас гораздо больше возможностей повлиять на королевство, чем у него.

– Когда он там вернулся? – вздохнул Невий, не меняя позы. – Три месяца назад? Активно действовать начал два месяца назад. Ему хватило двух месяцев, чтобы загнать нас в угол.

– Брось, какой угол? – не согласился с ним Стратус. – Мы проиграли битву, но она была только началом противостояния. Мы…

– Мы готовились к этой битве годами, – процедил Невий, переведя взгляд на Стратуса. – А он за два месяца всё похерил. Очнись уже. Романо не тот противник, с которым можно действовать медленно. Забудь уже, кем он был раньше.

– Давай просто сконцентрируемся на его союзниках. Лишим Романо поддержки и…

– Какая, к чертям, поддержка? – выпрямился Невий. – Очнись, у него лишь подчинённые. Юрисы? Голанцы? Стаксы? Они лишь выполняют приказы. Так им теперь и идти некуда – Романо их единственный выбор. А даже если они исчезнут… Чего нам это будет стоить? В конечном итоге всё сведётся к боевым действиям. А раз так, нужно уже сейчас начинать к ним готовиться.

– Я… – пожевал губы Стратус. – Я с тобой не согласен. Ты слишком утрируешь. Система ещё не сломана и мы внутри этой системы. А если ты… Тогда всё. Тогда реально война начнётся.

– Только Романо не успеет к ней подготовиться, – хмыкнул Невий, одним глотком допивая вино.

– Я вообще сомневаюсь, что если мы будем осторожны, дело дойдёт до боевых действий. С какой стати Романо идти на это? Пока мы не даём ему повод…

– Ему не нужен повод! – рявкнул Невий. – Говоришь мне надо очнуться? А сам не хочешь это сделать? Невии уже четвёртое поколение под угрозой. Мы стали слишком сильны, слишком самостоятельны. Наш конфликт с Романо начался не сегодня, его начал прадед парня. Продолжил дед. Тормознул отец… благодаря нам. Не вижу причин, чтобы Дарий остановился. Мой род посадил их на трон, сделал больше чем кто либо, пожертвовал перспективами, а стоило только стать чуть самостоятельнее, нас сразу начали жать! Это ты можешь действовать медленно, а у Невиев времени нет. Уверяю тебя: первым серьёзным решением нового короля будет взятие Восьмого легиона под контроль. А это невозможно, пока существуют Невии. Дело не в том, что я хочу власти, я хочу просто жить. И жить свободно. Меня вполне устроит быть номером два, но у чёртовых Романо нет номеров. Есть только они и их слуги.

– Все мы хотим просто жить, – вздохнул Стратус.

– Ага, – усмехнулся Невий. – Особенно ты.

– Что не так в моих словах? – нахмурился Стратус.

– Ты слишком долго шёл к вершине, – поднялся Невий из кресла, – чтобы теперь просто жить.

Смысл в словах Невия был, Стратус признавал, что его второй номер не устраивает, но не любой ценой. Войны внутри страны он не желал.

– Я не стану поддерживать тебя открыто, – вздохнул Стратус. – Но если смогу помочь тайно, помогу.

– Подстилаешь соломки? – усмехнулся Невий. – Хочешь на обеих сторонах быть? Что ж, понимаю. Я бы тоже от подобного не отказался. Только вот для Невиев это невозможно. Поэтому учти: после моей победы твоя судьба будет решена степенью твоей помощи.

Глядя на выходящего из кабинета мужчину, Стратус думал о том, что Невий не перестаёт давить. С Туриосом это вышло им боком, а вот в случае со Стратусами… Сдать назад он не мог, присоединиться к Романо тоже. Теперь у него лишь один путь, но станет ли он активно помогать Невиям?

Там видно будет.

* * *

Когда Сшастш подходил к кабинету Стратуса, оттуда выходил Невий, причём очень хмурый, что не вселяло оптимизма. А когда он сам вышел из кабинета… Информация Стратуса прозвучала как приговор для рода. Может сам Стратус и продолжит играть в свои игры, а вот у Сшастшта времени больше нет. Тем не менее, возможно из-за того, что всё решилось и метания закончились, тоски и отчаяния в душе Сшастшта не было. Время неопределённостей закончилось, теперь только вперёд.

Выйдя из дворца, Сшастш направился к расположению королевской гвардии. Путь ему был хорошо знаком, как и гвардейцам на посту у входа в расположение был хорошо знаком Сшастш Горий, так что до своего двоюродного брата Сшастш добрался быстро и без приключений. Зайдя в его кабинет, осмотрелся. Помещение было пусто, но дежурные должны были уже сообщить о его приходе, так что Ревос должен в скором времени подойти. Достав из бара бутылку с вином и бокал, Сшастш обеспечил себя выпивкой, за которой не так скучно ждать брата.

Сшастш Ревос зашёл в кабинет минут через десять.

– Всё пьёшь, – усмехнулся Ревос. – С тремя звёздами себя лучше поберечь.

Посмотрев на высокого худого старика, чуть старше его самого, с небольшими усами и короткой стрижкой, Сшастш вздохнул.

– Нервы надо чем-то лечить, – произнёс он. – Если не буду пить, вообще с ума сойду.

– Всё так плохо? – уточнил Ревос, присаживаясь напротив двоюродного брата.

Весёлость слетела с него быстро, да он и не был весёлым, просто изображал бодрость. Кому-то же надо это делать?

– Только что от Стратуса, – ответил Горий, допивая остатки вина из бокала. – Романо победил в Военном совете, резолюция отвергнута, теперь ею можно разве что подтереться.

– То есть нам конец, – нахмурился Ревос ещё сильнее.

– Если с Романо не произойдёт несчастный случай в ближайшее время, то да, – подтвердил Горий.

– С его пятью Звёздами такое вряд ли случится, – пробормотал Ревос.

– Для простого несчастного случая, он, конечно, слишком силён, – поморщился Горий.

– Чёрт, как же не хочется… – пробормотал Ревос. – Но другого способа нет, верно?

– Было бы время, – пожал плечами глава рода. – Но его как раз и нет.

– А я ведь говорил…

– Ой, не начинай, – поморщился Горий. – План был идеален и всё получилось бы.

– Только вот вернулся Романо, – вздохнул Ревос.

– И не просто вернулся, – процедил Горий. – Кто ж знал, что мелкий ублюдок так изменится?

– А если подумать? Может есть другой способ? – спросил Ревос с надеждой.

– Да что с тобой? – удивился Горий. – Тоже пропитался атолийским преклонением перед Романо? Нет у нас других вариантов. Всё. И я напомню, если падёт род, падёшь и ты. Слишком много у тебя врагов.

– Мог и не озвучивать очевидного, – произнёс Ревос раздражённо. – О своих врагах я получше тебя знаю.

– Ну, вот и думай о хорошем, – хмыкнул Горий. – Избавишься от Датиса, приструнишь остальных.

– А толку? – поджал губы Ревос. – Без короля не будет и королевской гвардии.

– Мы же говорили об этом, – поморщился Горий. – Не будет королевской, появится гвардия нового Совета.

– Твой план с кристаллами тоже выглядел красиво, – заметил Ревос.

– Хватит! – повысил голос глава рода. – Ты что, решил на попятную пойти? А как же вся та подготовка, что ты уже провёл? Или думаешь, что сможешь пережить падение рода? Без денег мы никто. А без рода никто уже ты.

Глядя на двоюродного брата Ревосу хотелось материться. Если бы не этот жадный ублюдок, у них бы всё было хорошо. Ещё лет десять, может даже пять, и он бы взял под контроль всю гвардию, а теперь этот идиот угрожает ему тем, в чём сам же и виноват. Прикрыв глаза, Ревос сделал медленный вдох, стараясь успокоиться. Потом выдох.

Только раздражение никуда не исчезло.

– Не стоит ссориться с семьёй, когда у неё такие проблемы, – произнёс Ревос по возможности спокойно.

– Рад, что ты это понимаешь, – хмыкнул Горий.

От чего Ревос чуть не взорвался. Может и второй план ускорить? Его он отложил пока, но с таким главой рода у Сшастшов в принципе нет шансов.

– Тогда я пойду, – поднялся из кресла Ревос. – Сколько у меня времени на подготовку?

– А ты ещё не готов? – удивился Горий. – Мы же…

– В целом всё готово, – прервал главу Ревос. – Остались мелочи, которые заранее лучше не делать. Неделя у меня есть?

– Неделя есть, – ответил Горий недовольно. – Но лучше бы тебе поторопиться.

– Хоть в этом не торопи, – процедил Ревос. – Организовать попытку убийства просто, а вот не суметь защитить принца от попытки убийства, гораздо сложнее. Лучше перекинь куда-нибудь подальше семью. На всякий случай.

– Ты не имеешь права опростоволоситься, – напрягся Горий.

– Дело не во мне, а в тех людях, которые так же решат воспользоваться смертью принца, – ответил Ревос. – Даже если гвардия действительно ни в чём не виновата, на неё слишком просто скинуть всех собак.

– Не волнуйся, – хмыкнул расслабившийся Горий. – Просто убей его. Об остальном я позабочусь.

* * *

Кабинет главы службы внутренней разведки был на удивление мал для подобной должности, так ещё и заставлен шкафами и коробками с бумагами. Убирался в кабинете сам хозяин, не допуская внутрь посторонних, и, естественно, времени на приведение рабочего места в порядок вечно не хватало.

Потерев лоб, Тарион Курий поднял взгляд на стоящего напротив его стола Розуса.

– Не пойму, – произнёс Курий. – Почему его сразу не убрали? Зачем ждать, пока этому повару выйдут на хвост?

– Скорее всего, он был чьим-то агентом, а не… – запнулся Розус, подбирая слова. – А не просто подкуплен. Более того, я даже не уверен, что тело действительно принадлежит бывшему королевскому повару Дацию. Слишком изуродовано тело.

– А после ухода с королевской кухни работал он у Сшастшов, – озвучил Курий известный факт. – Которые не замечены в благородстве. Думаешь, они сами не знали, кого наняли?

– Сшастш Горий жадный и трусливый, – пожал плечами Розус. – Он бы такую мину у себя под боком не допустил. Если бы знал.

– Мы должны всё выяснить быстрее Стакса, Розус, – произнёс Курий хмуро. – Он ведь в курсе смерти повара?

– В курсе, – подтвердил Розус.

– Плохо, – пробормотал Курий. – Ладно, ты и сам всё понимаешь. Постарайся опередить стражу, мы в этом кровно заинтересованы. Что там по яду?

Именно информацию о яде Розус выкрал у следователей Стакса не так давно. Какой-то там яд, который каким-то боком связан со службой внутренней разведки.

– Тут такое дело, – замялся Розус, что заставило Курия напрячься. – Это кикрик слай. Компонентный яд, оседающий на стенках энергоканалов и мешающий манипулировать энергией. В том числе препятствующий развитию. И да, разработан он у нас. Лет пятьдесят назад. И-и-и…

– Не томи, – процедил Курий.

– Разработан он в моём Крыле, – выдохнул Розус. – Так что технически я являюсь ответственным за отравление принца.

Курий прикрыл глаза. Технически… Технически, ответственен в произошедшем именно он, Курий, а Розус просто причастен.

– С-с-с… М-м-мать… – выдавил из себя Курий. – Кто ещё может знать об этом яде. И почему я о нём не знаю? Да и ты, судя по всему.

– Применение этого яда признано слишком сложным, – ответил Розус. – Необходимо скормить цели четыре компонента, плюс небольшое магическое воздействие. Да, заметить яд внутри организма почти невозможно, но способ использования слишком сложен. Есть более… оптимальные варианты. Последнее его применение было зафиксировано в документах тридцать девять лет назад. Даже молчу о времени моего вступления в должность второго заместителя, я в саму службу разведки позже пришёл. По поводу того, кто мог знать… Любой человек с уровнем допуска Синий-2. Другое дело, что эту информацию ещё найти надо. Кстати, последнее применение яда было инициировано Правым крылом, то есть Курии о нём должны знать.

Курии уже много поколений не то чтобы контролируют Правое крыло, скорее хорошо там укоренились.

– Думаешь, это мой род? – спросил Курий.

– Не могу этого утверждать, – покачал головой Розус. – Но если искать кому выгодно… Пострадают все, кроме Валатара. Он же и главой службы станет, если мы с вами исчезнем.

Озвученное Розусом было очевидно, но Тариону нужно было услышать это от кого-то другого. Воевать с семьёй не хотелось, но уж больно много всего говорило о том, что отец решил окончательно от него избавиться.

Маразматик старый.

– С докладом всё? – спросил Курий, поджав губы.

– На сегодня всё, – кивнул Розус.

– Оставь меня, – прикрыл Курий глаза.

Значит, хочешь войны, да? Мало тебе того, что ты имеешь. Хорошо, отец. Пусть так. Повоюем.

* * *

Сидя в кабинете своего особняка, министр науки и образования обдумывал произошедшее на собрании Совета и своё решение примкнуть к Романо.

Для себя Туриос уже давно решил, что голосовать за резолюцию он не будет. Если Романо отстранят от власти – ни Атолу, ни его, Туриоса, ничего хорошего не ждёт. В самом худшем случае начнётся война за корону. И вздумай Туриос нацелиться на трон – Невий со Стратусом в момент его опрокинут. В триумвират его никто не пригласит: не для того они устраивали все эти пляски с резолюцией, чтобы делиться потом властью. А если за трон будут сражаться Невий против Стратуса – даже в сторонке не постоишь: растеряешь весь политический вес в глазах победителя. Воевать же за трон для другого – точно не то, что нужно Туриосу. Если же не случится войны – зачем Туриосу сильная пара легата Землекопов и министра финансов у власти? Туриос однозначно предпочитал слабого принца. Он прекрасно умел находить возможности в стабильности.

Но и сообщать о своей позиции принцу Туриос не спешил. Помнил, как оказался должен услугу за полигоны, которые принц бы включил и так. Значит, будет только справедливо, если и Романо сделает что-нибудь за голос, который он отдаст ему и так. И не ерунду какую-нибудь. Туриос собирался выжать из ситуации всё, ведь оказанная услуга ничего не стоит. Надо просто немного подождать, когда Невий и Стратус прижмут принца посильнее.

Вся эта стройная картина в момент разлетелась на куски. Вместо слабого принца Дария Романо, перед ним в тот знаменательный день сидел незнакомый сильный игрок, за власть для которого Туриос собрался голосовать, и от которого не знал чего ждать. Второе, чему научил Туриоса случай с полигонами – не дергаться и всё обдумать. Так что он твердо попросил время. Ошибиться было нельзя.

Оставшись тогда один, Туриос попытался отпустить мысли, освободить голову. Потом начал медленно перебирать, что он знает о принце, в свете новой информации, даже не заметив, как начал ходить кругами по кабинету. В голове всплыл памятный разговор по узлу связи, но почти сразу мысли переключились на более ранние события. Романо, покинувший Атолу. Или Дарий Романо, с памятью Алекса Романо, покинувший Атолу. Принц, с которым он говорил по узлу связи, абсолютно не соответствовал своему психопортрету. Шесть лет взросления – или шесть лет, которые он старался держаться подальше, чтобы не вызывать вопросов. Сам Туриос, как оказалось, не знал о памяти крови ничего. То есть знал только то, что ему рассказал Романо. В том, что юный Дарий Романо сказал ему правду, Туриос не сомневался. Ведь зачем ему врать? Зачем обманывать в том, что можно проверить, тем более если в Драуме об этом знали почти все. Также Туриос не сомневался в том, что всей правды не услышал. Никто на месте Романо не был бы полностью откровенен.

И если продолжить эту мысль… Кто вообще вернулся из Драума? Дарий Романо с памятью Алекса, или Алекс Романо с памятью Дария, с осознанием, что прошла тысяча лет, что Дарий его потомок, что Атола… Тут Туриос похолодел. Что может подумать о нынешней Атоле Непобежденный Легат. Да нет, бред… Но мысль не отпускала. В конце концов, Туриос договорился с собой, что будет учитывать такую возможность. И вернулся к перебору фактов.

Прокрутив события последних месяцев, Туриос понял, что нового, чего бы не знал вчера, в характеристике Романо не появилось. Скрытный, хитрый, продуманный. Изменилась оценка. Сильный игрок. И еще кое-что. Цели. Личность ли Непобежденного, память ли о той войне, воевать с демонами Романо будет. И он этого, чёрт возьми, даже не скрывает.

Так что вернемся к началу. Чем может грозить Туриосу власть сильного Романо? Тут Туриос споткнулся в своих рассуждениях второй раз.

А зависит ли от него результат голосования за резолюцию? Романо встречался с Кардисом. Что мог сказать юному герцогу, оставшемуся без поддержки, человек, вытянувший ту войну? После падения столицы, потери земель, без императорского рода. Романо встречался с Ролио. Будет ли убежденный имперец на стороне легендарного героя? Дававшего присягу императору и не видящего Атолу королевством. Голос министра магии и так его. Два голоса у самого Романо. Уже пять голосов против Стратуса и Невия, не считая Туриоса.

А ведь в мыслях своих Туриос уже считает Дария Алексом Романо. Ладно, пусть не Непобежденным. Но вычесть влияние памяти и личности легата на принца уже невозможно.

И всё же, чем грозит Туриосу у власти этот Романо. Что он может сделать лично ему? Казнить? Вот! Все же Туриос молодец, хорошо поторговался! Казнить только с судом! То есть за дело. Не поднимай мятеж, соблюдай правила игры, не якшайся с демонопоклонниками – и живи.

А что он может сделать Атоле? Стать великим правителем? Начать отвоевывать территории империи? Но тут… Вообще-то Атола была обязана сделать это давно. Ладно, всё это впереди. До того как воевать с демонами, Романо столкнется с Невием и Стратусом. И после того, как резолюцию провалят… Будут покушения, будут попытки задушить финансово, будет и мятеж. Сможет ли Романо выжить? Да у него должен быть полон карман сюрпризов. Финансы… Судя по мечу, по территории империи он пошарил. Должна у него быть финансовая подушка, должна. Мятеж? Здесь? На его родине? В его доме? Тут Туриос понял, что всё уже для себя решил. Он за Романо.

Теперь можно немного подумать о пряниках. Технологии империи… Пусть не академия и не лаборатории… Имперская библиотека… Хотя нет, библиотека вряд ли уцелела. Ну, может книгохранилище? Оно должно быть защищено не хуже всяких бункеров. Уже ради этого стоит отвоевать столицу. И кто еще сможет это сделать? Раз в тысячу лет родился уникальный человек. Если добраться до этих знаний и возможно в принципе, то только сейчас.

М-м-м. Осталось сообщить легату… Легату Империум пропретору, да. И как это написать? Это ведь историческое решение Туриоса. В таком деле не бывает мелочей.

Ох и намучился он тогда с одной единственной строчкой…

В итоге, Совет прошёл довольно странно. С одной, стороны всё произошло, как он и думал, с другой… Ох, и славный же там бой произошёл. На присутствии Кардиса Романо настаивать не стал. Странно, но ладно. Ролио учудил. Стратуса выперли. Анса заменили. А под конец именно ему, Туриосу, пришлось выбирать победителя. Хотя, какой там к чёрту выбор? Выбор он до этого сделал. Зато теперь Романо у него в долгу. Размер долга под вопросом, но его наличие не вызывает сомнений. Заодно Туриоса не будут подозревать в двуличности – после открытого посылания Невия к демонам, даже параноик будет уверен, что Туриос на стороне Романо. Впрочем, это действительно так.

Но как же всё интересно поворачивается. Новый член совета, минус два старых, Ролио решил до последнего оставаться нейтралом. Что бы там Романо с Невием не говорили. В итоге именно он, Туриос, со всем его влиянием, титулом, деньгами и доверием Романо, является номером два в Военном совете. Кто бы мог подумать, что всё закончится именно так?

Осталось добить Стратуса и Невия… Стоп. Не спеши, Таркус. Один раз ты поспешил. Продумать, как добить эту парочку стоит, и даже предложить план Романо, но самому вперёд лучше не лезть. Подождать… Да, лучше немного подождать. Таркусу это не раз помогало, а вот когда он торопился… случалось всякое. Так что надо успокоиться и просто составить несколько планов по притеснению союзников Стратуса и Невия. Не себе в убыток, естественно.