Текст книги "В глухих лесах"
Автор книги: Николас Конде
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
– Кэрри, уже вечереет. Ты, кажется, говорила, что нам пора ехать. – Он посмотрел на свои чемоданы. – Так куда же мы все-таки едем?
Она помогла отцу распаковать чемоданы, сложила вещи в шкафчик, с которым Пит не захотел расставаться, потом они вместе спустились во внутренний дворик и прошли в сад. Было уже темно, но вдоль всей асфальтовой дорожки горели фонарики на коротких ножках.
– Жаль, Что Томми не смог сегодня приехать.
– Папа, он очень хотел, но…
– Вы в детстве очень любили здесь играть. Он тебе спускал веревку вон с того дерева. Вы бегали и резвились…
Кэрол почувствовала, как по щеке покатилась слеза. Пит ничего не помнил, думал, что он все еще дома, в своем саду.
– Томми был замечательным ребенком. Просто замечательным. И я никогда ни о чем не жалел.
Кэрол удивленно слушала его.
– О чем ты, папа?
Пит смотрел куда-то в глубину сада и, казалось, не слышал ее.
– Лучше жить здесь. – Он обернулся. – Ведь так?
Кэрол подумала, что теперь он говорит о доме престарелых. Он смирился со своей участью.
– Да, лучше здесь, – ответила она.
– Для всех нас так будет лучше. – Он думал о чем-то своем, непонятном для Кэрол. – Не только для ребенка, но и для нее, для меня… и для Калли тоже.
Нет, это не о доме престарелых… Ребенок? Он что, имеет в виду Томми? А при чем тут Калли Нельсон?
Отец не ответил на ее вопрос. Он отвернулся и пошел к главному корпусу, пробурчав, что Калли, должно быть, уже ждет его, да и к тому же сам Пит изрядно проголодался.
– Ты не знаешь, во сколько у них ужин? – бросил он на ходу.
В половине девятого одна из медсестер сказала Кэрол, что время посещений закончилось.
У входной двери Кэрол попрощалась с отцом. Пит обнял ее, обещая, что скоро приедет в город и сводит ее в кино. Он не помнил, что у него нет машины, и вот уже два года он никуда не выходит из дому.
На улице Кэрол помахала ему рукой, он улыбнулся, махнул в ответ и отошел от окна. Кэрол медленно шла по тротуару и думала, что, как бы ни был неприятен сам факт, но здесь Питу действительно будет лучше.
Видишь ли ты меня сейчас, солнышко мое?
Он медленно погрузил свои пальцы в ее вьющиеся каштановые локоны, осторожно за длинные пряди приподнял ее голову и долгим обожающим взглядом впился в широко открытые зеленые глаза. Чуть наклонился и сладко поцеловал в полусомкнутые губы, почувствовав их теплоту и упругую мягкость. Она была еще жива; последний крик давно уже замер на ее губах, превратившись в гримасу ужаса.
Вытянув руку, он потрепал ее за волосы – так в старину дозорный на сторожевой вышке сигналил в темноту, помахивая горящим факелом. Потом долго смотрел ей в глаза, не в силах оторваться.
Они всегда очаровывали его. Интересно, когда она перестала видеть его? Никогда! В такие минуты он верил, что жертва будет видеть его всегда!
И она видит его сейчас! Если любит, то всегда будет видеть его и смотреть только на него! Она всегда говорила ему это, когда он приходил к ней. Когда она умрет, ей опустят веки. Но он хочет, чтобы сейчас ее глаза были широко открыты!
«Позволь мне сказать, как я люблю тебя!» Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы, так же, как бывало прежде… И отбросил ее голову. Все! Теперь она знает, как он любит ее, на какую жертву он готов для нее. Он показал ей, как сладки бывают его жаркие поцелуи, как может он быть очарователен.
Он встал и начал собирать свои вещи. Как хищный волк бродил он под кронами деревьев – не хотел оставлять случайных улик, поэтому наводил блеск и чистоту.
Он мягко улыбнулся, вспомнив, как она обнимала его, нежно и назидательно, щебеча на ушк о нравоучения, которые так любила повторять, когда он, обмотанный полотенцем, выходил из ванной. О да! Моя милая, чистота сродни благочестию! Мурлыкая себе под нос ее милую песенку, он ходил взад-вперед, внимательно осматриваясь. Он уже исходил маленькую полянку вдоль и поперек – на земле лишь ее тело и обагренные кровью сухие веточки, – он остановился, довольный.
Всегда блюсти чистоту! Только ради тебя, родная! Только потому, что ты рядом!
И он снова бороздил маленький клочок исстрадавшейся земли.
«Все чисто!» – удовлетворенно подумал он и, бросив последний оценивающий взгляд на поляну, повернулся и пошел к машине.
Вдруг он неожиданно остановился, охваченный странным чувством, и понял, что в этот раз не испытал того наслаждения, которое возникало у него всегда, – не было ощущения радости и удовлетворения! Он вдруг захотел, чтобы она снова посмотрела на него! Прямо сейчас! Не откладывая! Неодолимая сила потянула его назад!
Глава 30
Едва открыв дверь, она услышала, как зазвонил телефон. Кэрол прошла в спальню и села на постель. Она сидела неподвижно, ждала, когда, наконец, смолкнет дребезжащая трель. Почему-то была уверена, что это Пол Миллер. Она не хотела слышать его голос – опять будет извиняться, говорить, что любит или нашел новые улики против Фрэнка. Она так и не смогла побороть в себе ту неловкость, которая возникла после их близости. Она поверила ему так глубоко и полно, что не смогла устоять перед искушением…
Может, все эти женщины тоже поддались обаянию человека, который потом убивал их?
О господи! Ей и так тяжело, столько неприятностей и огорчений – отец, Томми, Марго – теперь еще эти убийства. «Господи! Помоги мне забыть обо всем!»
Кэрол попробовала сосредоточиться на чем-нибудь приятном. Ни о чем не нужно жалеть, как сказал папа.
И как это он назвал Томми? Ах, да! Он сказал, что Томми был просто замечательным ребенком…
Воспоминания отца навевали на нее картины ее собственного детства. Она встала и прошла в кладовку. Сняла с верхней полки коробку, в которой хранила старые фотографии, потом долго сидела на балконе, задумчиво листая семейный альбом.
Вот они с Томми в саду. Сколько им? По семь-восемь? А на этой фотографии они в Кони-Айленде у дяди Калли; Томми сидит у него на плечах! Мама и папа на свадьбе поднимают бокалы с шампанским.
Как это говорил отец?.. «Это было что-то особенное, не как у всех!»
Кэрол вдруг сообразила, что говорит вслух. Боже! Кошмар продолжается! А она так хотела отдохнуть, расслабиться.
«…будет лучше для нее, для меня и Калли тоже…»
Кэрол хотела понять слова отца, но ничего не получалось.
Она снова сложила фотографии в коробку и изо всей силы швырнула ее на место, роняя фотографии по всему полу, казалось, так она хотела освободить хоть прошлое от тайн и загадок.
Резкий дребезжащий звук подобно взрыву бомбы разорвал тишину, нарушив мирный покой ночи. Кэрол сонно оторвала голову от подушки. На светящемся циферблате часов – два сорок. Она села на краешек кровати, свесив ноги, и потянулась за халатом.
Кто-то настойчиво звонил в дверь. Она вышла в прихожую и хотела уже снять цепочку и открыть дверь, как смутное подозрение, шевельнувшееся в сознании, заставило ее остановиться. Сон как рукой сняло. Кто может прийти к ней в такое время? Как он прошел мимо швейцара? Она проверила цепочку и, открывая дверь, спросила:
– Кто там?
Едва только она через узенькую щель выглянула на лестничную площадку, как ей сразу бросился в глаза неуклюже широкий плащ и старомодная шляпа в руках…
– Уходи, – сдавленно крикнула она. – Я не хочу, чтобы ты приходил. Не желаю тебя видеть.
Она захлопнула дверь, но Миллер уже уперся в нее плечом.
– Кэрол, подожди!
Она изо всех сил налегла на дверь, но все тщетно. Кэрол чуть отступила назад, со всего маху плечом навалилась на дверь и с треском захлопнула ее.
– Кэрол, это очень важно! Мне нужно с тобой поговорить! Я целый вечер ищу тебя.
– Убирайся! – крикнула она из-за двери. – Лжец! Трепло собачье!
– Прошу тебя, выслушай, пожалуйста! Позже я тебе все объясню! Если ты дашь мне возможность! А теперь слушай: вчера ночью произошло еще несколько убийств.
Прошлой ночью? Когда они были вместе?
Несколько секунд Кэрол стояла не шелохнувшись. Потом проверила цепочку и приоткрыла дверь. Пол стоял, опершись о дверной косяк. Когда Кэрол открыла дверь, он заговорил быстро, словно боялся, что не успеет.
– Исчезла девушка! Она пошла в магазин и не вернулась. Это произошло в северной части Филадельфии. А через час в этой же части города исчезла другая девушка. Родители пошли в магазин, а она ждала их в скверике неподалеку. Когда они вышли из магазина, ее уже не было. На ноги поднята вся полиция, потому что ЭТО случилось, Кэрол… Он потерял над собой контроль. Тела сегодня утром обнаружила бригада ремонтников. Преступник закопал их в овраге, недалеко от шоссе. Он, видимо, делал это в спешке, поэтому…
Кэрол молча смотрела на него. Сможет ли она снова поверить хоть одному его слову?
– Кэрол, я справлялся на телефонной станции – вы звонили своему брату сегодня утром, но он сразу же после вашего звонка ушел из дому и с тех пор не появлялся, а мне нужно срочно найти его. Скажите, куда он пошел?
– Я ничего не знаю! – крикнула она. – Это все Фрэнк! Мой брат невиновен!
Миллер сильно толкнул дверь, он как будто забыл о том, что она на цепочке.
– Черт тебя дери, Кэрол! Ты должна мне помочь. Убийца почувствовал, что его загнали в угол. Пострадают люди, если ты мне не скажешь, где он.
– Кто ты такой, чтобы обвинять моего брата! Ты на себя посмотри! Лгун! Сьюзан не твоя дочь, ее муж никогда о тебе не слышал.
– Я тебе все объясню, Кэрол, – нетерпеливо перебил ее Пол. – Но не сейчас. Мы должны остановить его, остальное не важно. Скажи мне, где твой брат! Ты ведь знаешь, где он!
– Но почему мой брат? А как же Фрэнк? Ведь ты же нашел доказательства…
– Кэрол, этот журнал – фальшивка! Я говорил с Фрэнком Мэтсоном, видел его месячные отчеты о проделанной работе, кредитки на получение бензина. Это твой брат, Кэрол! Он подделывал записи, чтобы свалить вину на Мэтсона!
– Кровь в багажнике у Фрэнка – это тоже мой брат? А трости? Ты знаешь, что Томми проверяли на детекторе лжи, и психиатр говорит, что он не убийца?
– Все вполне объяснимо, Кэрол. Если ты позволишь, я отвечу на каждый твой вопрос.
– Нет, не хочу!
Он пристально посмотрел на нее.
– Кэрол, прошлой ночью…
– Ты, ничтожество, не смей даже заикаться об этом! Ты разжалобил меня своими липовыми фотографиями, ты играл на моих чувствах! Я не знаю, зачем тебе это понадобилось, но в любом случае ты – свинья! Не хочу тебя больше видеть! Уходи!
Он тяжело вздохнул, выпрямился и медленно потянул ручку двери на себя. Кэрол еще долго сидела в прихожей, боясь, что он взломает дверь и ворвется в квартиру.
Осторожно ступая между разбросанными по всему ковру фотографиями, Кэрол взяла телефон и села на софу. «Три часа утра, все давно уже спят, – подумала она. – И тем не менее..», Кэрол полистала записную книжку, нашла нужную страницу и набрала код Вермонта.
Несколько минут никто не подходил к телефону, наконец, сняли трубку, и Кэрол услышала слабое «алло».
– Джилл, ты? Это Кэрол.
– Кэрол, Боже мой, три часа ночи!
– Да, я знаю. Прости, пожалуйста. Я… хотела поговорить с Томми. Просто спросить, как он…
– Но он уже давно уехал. Сказал, что нужно еще успеть встретиться с тобой и уладить все вопросы, связанные с продажей отцовского дома.
– Вы обо всем договорились?
– Кэрол, нам не о чем было…
– Но ведь у вас скоро будет ребенок. И все это…
– Не надо, Кэрол. Я уже решила. У нас больше ничего не получится, потому что я этого не хочу.
Кэрол смотрела на разбросанные по ковру фотографии. Взгляд упал на улыбающееся лицо Джилл, она была в синем купальнике, рядом Томми – оба веселые и счастливые…
– Его оправдают! Может быть, очень скоро. И тогда ты вернешься к нему?
– Кэрол, я поняла, кто он на самом деле, поэтому давай больше не будем об этом. Я все равно не изменю своего решения. Пока. И, пожалуйста, не звони сюда больше. – После которой паузы она добавила: – Никогда! – и положила трубку.
Дул холодный ветер. В открытую дверь балкона он врывался в комнату, тысячами раскаленных песчинок впиваясь в кожу. Кэрол смотрела вниз на мерцающие в темной пазухе города огоньки. В эти предрассветные часы ветер с океана, еще сильнее остыв над Гудзоном, обрушивается колючей волной на город.
Подхваченные сильным порывом ветра рисунки Кэрол затрепыхались, зашелестели и вдруг разлетелись по всей комнате.
Мягко кружа, они опускались на пол…
На дворе стояла осень. Кэрол хорошо помнила желтый снегопад за окном. Мама качает на руках Томми, нежно напевая свою удивительную песенку. Кэрол казалось, что она слышит тот забытый, далекий напев. Это не просто колыбельная, это голос… голос материнской нежности и любви. Маленькая девочка стоит рядом с мамой, теребит полу ее халата, просит спеть ей такую же песенку, также нежно убаюкать.
– Мама, мамочка, – тоненький голосок Кэрол – уже прошлое… Она так никогда и не услышит чарующих звуков милого голоса. Эта песенка никогда не будет спета для нее…
Все, хватит! Кэрол никогда не пыталась осмыслить свое прошлое, понимала, что бесполезно! Но сейчас, как бы заново переживая и восстанавливая в памяти свои детские впечатления, она вдруг испытала странное чувство. Неужели мама не любила ее? Хотя почему она так решила? Только потому, что мама пела эту песенку только для Томми?
Холодный осенний ветер с берегов Атлантического океана… Он пробирал ее до костей, а может, это не ветер, а воспоминания заставляли ее дрожать и зябко ежиться? Быстрым и сильным движением Кэрол захлопнула дверь. Хватит!
Глава 31
– Калли Нельсон, к вам пришли, – разнеслось по пакгаузу.
Кэрол стояла во дворе и смотрела на оживленную суету вокруг. Из ворот склада выезжал грузовик, нагруженный оконными рамами, несколько рабочих на погрузчике занимались сортировкой деревянных панелей…
Жизнь похожа на дома, которые люди строят себе сами. Прилаживая кирпичик за кирпичиком, они возводят стены, вставляют окна и двери, кроют крышу. И так всегда… незаметно растут стены, спокойно и размеренно течет жизнь. А вот ее дом, похоже, рушится прямо на глазах – жизнь дала трещину…
Утром она позвонила Калли прямо на работу, но откровенного разговора у них не получилось.
– Кэрол, дорогая, что это на тебя вдруг нашло? Что за мрачное настроение в такое прекрасное солнечное утро?
Он явно уклонялся от прямого ответа, но его уловки только разжигали ее желание узнать правду. Что-то крылось за его словами. И когда он уходил от прямых ответов, в ней только крепла уверенность в том, что от нее что-то скрывают. И ей просто необходимо было докопаться до этого «что-то».
Из ворот склада вышел Калли с сигаретой в зубах и, увидев Кэрол, неторопливо направился в ее сторону. Но на полпути к нему подскочил водитель погрузчика с кипой бумаг. Кэрол терпеливо ждала, глядя как Калли неторопливо снимает желтые рабочие рукавицы и что-то подписывает. Наконец он освободился. Не доходя до нее несколько шагов, Калли выбросил сигарету.
– Кэрол, солнышко мое, что ж ты не предупредила, что придешь? Когда ты мне звонила, я…
– Слишком много неясностей, поэтому и приехала. Вы что-то от меня скрываете. Я это поняла, когда мы говорили по телефону. Я хочу знать всю правду.
Калли отвел взгляд и долго смотрел на разбросанные по всему двору аккуратные ряды сложенной в штабеля древесины, потом еле слышно сказал:
– Пойдем в мой кабинет.
Они шли по дорожке, петлявшей между стройными пирамидами брусков и панелей, возвышавшихся с обеих сторон, и вскоре тропинка вывела их к низенькому двухэтажному зданию. Здесь, вдали от рабочей суеты и шума складского двора, находилась контора Калли.
– Хочешь горячего шоколаду? – спросил он, снимая пальто.
«Господи! Какой еще горячий шоколад!» – подумала Кэрол.
Он повесил пальто и вопросительно посмотрел на нее.
– Спасибо, не откажусь!
Она не находила слов, чтобы начать разговор, ради которого пришла.
– Ты что-то плохо выглядишь.
– Я почти не спала этой ночью… или прошлой?
Он с беспокойством посмотрел на нее, но ничего не сказал. Это было так на него не похоже, он даже не поинтересовался, что вызвало бессонницу. Кэрол уже не сомневалась, что существует какая-то страшная тайна, которую вот уже много лет от нее скрывают.
Она поставил на стол две чашки и сел рядом.
– Так о чем же?..
– Что папа имел в виду вчера, когда говорил, что ни о чем не сожалеет? Ведь он это сказал не просто так, правда?
– Скажи мне, почему именно сейчас тебе больше всего захотелось узнать именно об этом?
– Ну, допустим, не больше всего. Но, тем не менее, я хотела бы услышать правду.
Она помолчала, раздумывая.
– Отец говорил, что он правильно сделал, когда остался здесь и никуда не уехал, потому что так было лучше для него, мамы и для вас, Калли. Такое впечатление, что ему пришлось выбирать. Почему? Почему он должен был уехать? И что изменилось, когда он остался?
Калли чуть наклонился в сторону, сунул руку в карман и достал зажигалку.
Кэрол подалась вперед и требовательно, глядя прямо в глаза, сказала:
– Калли, мне нужна правда. Я хочу знать, что вы с отцом скрывали от меня. Кажется, я совсем запуталась. И, быть может, многое станет ясно после того, как вы мне все расскажете.
Калли неторопливо прикурил сигарету.
– Кэрол, зачем ворошить прошлое? Я думаю, в этом нет необходимости.
Она задумалась. Действительно, стоит ли? Просто забыть, что сказал отец, убежать, скрыться! Но ведь она всю свою жизнь пряталась, бежала прочь от темного, неведомого ей леса, пробиралась сквозь чащу к спасительной опушке, поминутно натыкаясь на следы греха, которые старалась не замечать.
Пора остановиться. Пришло время вернуться назад и испить до дна эту чашу.
– Я должна решить это сама. Объясните, что имел в виду отец?
Калли горько усмехнулся.
– Знаешь, я всегда беспокоился, что у тебя слишком мягкий характер. Но сейчас я просто потрясен: ты не такая слабенькая, как мне казалось!
– Я была очень наивной, думала, что люди на самом деле такие, какими я их вижу, и чудовища – лишь плод моего воображения. Боже! Как я заблуждалась! Ведь все совсем иначе, Калли, да?
Он сделал еще одну затяжку и потушил сигарету.
– Ты права, моя девочка, многое в этом мире для нас – загадка, и люди совсем не те, за кого себя выдают.
Он встал, подошел к стене и, закрыв лицо руками, заговорил с надрывом.
– Эх, старик, старик! Неужели эту тайну я хотел унести с собой в могилу!
Он повернулся к ней лицом.
– Я совершил ошибку, девочка, ужасную ошибку. Это случилось лет тридцать назад. Я уже был женат, росли дети. Мы были счастливы. И вот тогда я сделал мерзкую вещь. Я изменил своей жене… с Джейн Симпсон.
Когда она услышала имя, свет померк перед ее глазами, звук его голоса, казалось, доносился откуда-то издалека, пробиваясь сквозь плотную завесу из ваты. Все было как во сне.
– Моя мать? Вы с нею…
– Тогда тебя еще не было. Джейн была самой красивой девушкой в городе.
– Подождите, подождите! Но тридцать лет назад моя мама уже вышла замуж!
– Нет, той зимой – нет! Они встречались с Питом. Он был от нее без ума и сделал предложение, но свадьбы еще не было… На нас нашло какое-то затмение. Я не знаю, о чем мы думали! Каждый понимал, что у нас нет будущего, но остановиться не могли. Как бы то ни было, но она забеременела. Что мне было делать? Развестись с женой? Но у нас было двое малышей! Развестись – значило бы сломать им жизнь! Я не мог! Сделать аборт тогда было очень сложно. Не то что сейчас – на каждом углу! Да она и не хотела! Джейн думала, что сможет обмануть Пита, – скажет, что это его ребенок. Но не выходило по времени, и она… сказала ему правду! Ты не осуждай ее за это. У нее хватило мужества признаться во всем Питу. И он женился на ней, зная обо всем, потому что… любил ее, по-настоящему любил, – голос его дрогнул, – если честно, Кэрол, он любил ее сильнее, чем я. И ты должна знать, что все это никак не отразилось на вас, на детях. Они оба любили вас, для них не было никакой разницы между тобой и Томми.
Кэрол чувствовала себя совершенно разбитой. Ей казалось, что она дрейфует на какой-то утлой лодчонке по бушующему океану. Нет ни еды, ни весел! Никакой надежды на спасение!
Калли – лучший друг семьи и… отец Томми. А ее собственный отец позволил Калли играть роль доброго дядюшки… Они семьями ездили на уик-энды, устраивали вечеринки друг для друга. Боже мой! Дядя Калли был шафером на их свадьбе! Господи! Эти люди сами не ведали, что творили! Как они жили? И что думали?
– Калли, я не могу… мне трудно понять…
– Девочка моя, ты сама спросила меня! Хотя твои родители и я всегда считали, что будет лучше, если эта тайна так и останется тайной навсегда. Может, мы были и неправы. И теперь ты знаешь все. Пусть это послужит тебе уроком. То, что вы, дети, видите вокруг – это не настоящая жизнь, а всего лишь выдумка взрослых. Мы рассказываем вам, что такое «хорошо», и пытаемся внушить вам, что это действительно хорошо. Вы верите нам и запоминаете, что такое «хорошо» и что такое «плохо». Вот так строится жизнь.
Он пожал плечами, жестом показывая, что ничего изменить невозможно.
Кэрол мучительно пыталась вспомнить хоть что-нибудь: малейшие признаки, еле заметные намеки, по которым она могла бы догадаться, что в их семье не все благополучно. Детство, как всегда, всплывало разрозненными фрагментами, и сложить их вместе не было никакой возможности. Нет, ничего особенного. Кэрол никогда ни о чем не догадывалась. Так какой же на самом деле была эта женщина, к которой Кэрол была так привязана? Любила одного, родила от него ребенка, а всю жизнь жила с другим…
Интересно, чувствовал ли это Томми? Ведь Калли всегда был так заботлив и внимателен к нему.
– Как вы думаете, Томми знает?
– Никоим образом! Мы с твоими родителями заключили договор: никогда и ни под каким предлогом ничего не рассказывать Томми. Твой отец болен, но он еще не потерял рассудок, он все помнит и понимает. Я уверен, что он ничего не скажет Томми. Не говори и ты, девочка моя. – Калли взял ее руки в свои. – Этим ты отравишь ему жизнь. Пусть все остается как прежде. Поверь, так будет лучше для всех нас!
Кэрол поставила чашку на стол и встала.
– Спасибо, Калли, за то, что вы рассказали мне это.
Он тоже встал, чуть отстранился назад, чтобы лучше видеть ее всю, потом обнял.
– Тебе спасибо, милая. Не знаю, смог бы я на твоем месте отнестись к этому с таким же пониманием, как ты. Я всегда с тревогой думал о том, какими вы вырастете. Теперь вижу, что зря беспокоился.
Кэрол медленно шла к машине, размышляя о том, какой эффект произвела бы эта новость на Томми… Один отец притворяется, другой делает вид, что так и должно быть, а мать в это время нянчит свое любимое дитя… У самой автостоянки Кэрол обернулась. Калли стоял на крыльце, провожая ее взглядом. Снова в памяти прозвучали его слова: «…все останется как прежде… так… лучше для всех…»
