Текст книги "Командор. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Киров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Но этого было мало, надо было дорабатывать подготовку, чтобы не наступить на те же грабли в следующий раз.

– У них всё слишком формализовано, – я допил очередную кружку. – Ради отчёта, а не эффективности. Учат выбивать десятки на стрельбище, но в остальное время у них только муляжи, а не оружие. На парадах красиво смотрятся, а в бою?

– Нет, разумеется, подход устарел, – нехотя произнёс Ван Ли. – И понимаю, что этих желторотиков надо гонять ещё, чтобы толк был, но всё же…

– Надо учитывать, – напирал я, – что наш враг равен по выучке нам. А обучение рассчитано на события времён Константина Громова и той войны на архипелаге. У Дискрема давно изменились все тактики. В курсе?

– Да, в курсе, но… – подполковник поморщился. – Просто, командор, нам сверху спустили план, утверждённый министерством, а ты добавил ещё подготовку. Ещё и такую, будто через месяц нас отправят в бой.

– Было бы отлично, если бы у нас был этот месяц.

Он пристально посмотрел на меня и смотрел долго.

– Я могу написать рапорт, чтобы нам дали на это добро, – сдался Ван Ли и потянул к себе лист бумаги. – Но мне нужно подтверждение.

– Офицер-инспектор, – я показал на окно, где был виден выступающий Кеннет, – согласен с интенсивной подготовкой и подпишет что нужно. А что до остального – ты слышал, что император хочет использовать десант для охраны дворца. А у нас люди не готовы.

– Тогда в министерстве спорить не будут, – он посмотрел в бумагу. – Но я не понимаю другую вещь, командор.

– Что опять?

– Бронетехника, – Ван Ли положил передо мной лист с рапортом. – По уставу нам положено три БД-49 с автопушками, ещё три бэдэшки с ракетным противотанковым вооружением, четыре бронетранспортёра с пулемётами, два лёгких танка и два самоходных миномёта, – тон у него стал очень педантичный, когда он это перечислял. – А капитан Зорин, этот пехотный вояка хренов, написал в рапорте ровно в два раза больше, и ты, командор, утвердил. Куда так много?

– Сколько у вас было бронетехники на «Копье»? – ответил я вопросом на вопрос.

– Всё по уставу, – он ткнул толстым пальцем в лист.

– А сколько у вас там было десанта?

– Один батальон, – он нахмурил лоб. – Нет, я понимаю, что для двух батальонов надо больше, но в уставе…

– Вот тут тебе надо поработать, – я придвинулся к нему. – Подъёмность «Императрицы» намного выше, и сама крепость больше, но многие ангары не заполнены из-за этого формализма. Возьми инженеров, рассчитай нашу предельную массу с учётом этой техники и иди на штаб крепости, чтобы они это утвердили. Потом я покажу это всё Извольскому, и мы возьмём технику на борт. Не так уж и много там. Всего две роты брони, в перспективе – отдельный механизированный батальон.

Кампания на архипелаге будет особой. Мы сможем перемещаться через воду с помощью вертолётов, но некоторые острова большие, и нам может пригодиться наземная броня, даже лёгкая десантная.

Что-то мы реквизируем у местного гарнизона, но кое-что должно быть у нас с самого начала. Так что Зорин действовал по моему поручению. Хотя он, конечно, предпочёл бы свои любимые танки, а не лёгкие танкетки.

* * *

Обучение шло, время летело, мы работали дальше.

Бойцы втягивались в рутину, косячили, получали за это, обучались дальше. Не всё было гладко: кто-то нашёл единственное незамерзшее болото на всём севере и утопил там БДР-49 со всем боекомплектом, другой украл со склада бочку спирта и несколько коробок сильного обезболивающего в шприцах, чтобы продать гражданским (спирт так и не нашёлся), чуть не сгорел склад топлива, и ещё из-за сбоя повредилось шасси крепости, и её едва посадили, но мы тут были ни при чём.

Не хватало инструкторов по прыжкам с парашютом, но я договорился со спортивной школой в Мардаграде, ведь её директор тоже был десантником, и нам прислали двух человек, кто мог обучать бойцов дополнительно. Пригодится на островах.

И надо учить всех плавать.

Подготовка шла жёсткая, но под твёрдым контролем тех, кто выжил в эту войну и знал, чего ждать.

А ко мне однажды утром пришёл гость.

– Дмитрий, рад вас видеть.

Станислав Варга, недавно назначенный подполковником имперского штаба на крепости, вышел из внедорожника и направился ко мне, протянув руку. Повязку он уже снял.

Я пожал её. Хватка у него была крепкая, как и всегда.

– Я утром был у деда, – произнёс он ровным голосом, придерживая фуражку, чтобы её не унесло ветром. Кончики ушей покраснели от холода. – Он просил срочно поговорить с вами.

– Что такое?

– Он просил передать, что император вскоре приезжает на открытие нового завода сюда, в Нерскую зону. И говорит, что будет отдельная встреча в доме деда.

Значит, мы продолжаем, и Анатолий Варга не забывал о нашем деле, и свою часть плана выполнял.

– Там будет мой дед, – продолжал Станислав, – ещё будут генерал Рэгвард, адмирал Извольский и несколько других влиятельных людей Огрании, включая Риггера. Приглашают вас.

– Хорошая новость, – сказал я.

Значит, разговор будет, это уже без сомнений. И пора бы. Конечно, ещё бы несколько месяцев подготовки, но такой роскоши нам никто не даст.

– Не знаю, как вы это устроили, Дмитрий, – Варга чуть усмехнулся, но без особых эмоций, как обычно. – Но вы тоже будете там. А после будет званый приём, и вот на нём будет один гость… не очень обычный, – и он заметно поморщился. – Хотя будь моя воля, я бы его не звал.

– Кто он?

– Генерал Эрик Хардален.

– Генерал из Дискрема? – удивился я.

– Да, – Варга кивнул.

– Не слышал о таком.

– Он молод. Оказывается, у нас с Дискремом запланированы общие учения на архипелаге, вот генерал и прибыл обсудить детали, и его пригласили. Можете даже с ним там познакомиться. Вероятного врага знать всегда надо, – мрачно добавил Станислав.

Было бы наивно полагать, что империя Дискрем не хочет вернуть себе острова, вот и действуют одновременно с нами. И под предлогом учений могут изучить там всё для высадки. Так что нужно будет готовиться и к этому.

Глава 6

Империя Дискрем – не монолит. Это пять ненавидящих друг друга Высших Домов, что грызутся между собой уже тысячу лет. Но существует цель, ради которой они готовы объединиться – война против нас…

Император Константин Громов.

Император – высший титул в иерархии империи Дискрем. Титул императора не является наследственным. Император избирается из числа наследников пяти Высших Домов империи: Хардален, Накамура, Ямадзаки, Рамари и Лихтари.

Имперская энциклопедия.

– Господа, я не очень понимаю эти ваши намёки, – недовольно проговорил Алексей Громов. – Я уже, кажется, озвучивал вам своё решение. На островах мы проводим учения, и состав военных сил там строго оговорён с союзниками. Я не собираюсь провоцировать Дискрем ради неизвестных мне целей.

Император строго оглядел всех присутствующих и смахнул пылинку с рукава белого мундира.

Это был тот самый каминный зал, в котором мы не так давно сидели с Анатолием Варга, именно здесь он курил привезённые ему с островов сигары. Старик и сейчас курил, устроившись на диване. Да все дымили, даже Громов взял одну, но вскоре отложил, слишком уж крепкая.

Рядом с Варга расположился генерал Рэгвард. Сидели они демонстративно близко, в честь примирения семей, это и было официальным поводом пригласить императора. Чуть в стороне находился адмирал Извольский и скучающе смотрел в окно, как прислуга чистит статую Небожителя Дерайга.

И я, командор, равный по званию полковнику имперской армии, находился в обществе императора, генералов и адмирала. Но Варга позвал и меня.

Здесь все те, кто понимает важность островов, а эти новости про учения многих заставили задуматься об этом всерьёз. Большинство присутствующих не знали о наших с Варга планах, но точно знали, что острова терять нельзя.

– Так кто-нибудь мне ответит, почему вы мне снова с этим надоедаете? – Громов обвёл взглядом собравшихся.

– Позвольте сказать, Ваше Императорское Величество, – подал голос Анатолий Варга. – Эти острова жизненно важны для нашей обороны против Дискрема…

– Хватит, Варга, – потребовал император. – У нас с ними военный союз.

– И всё же, позвольте вам напомнить уроки истории, – не уступал старик. – Окажите мне любезность и выслушайте, Ваше Императорское Величество, как одного из старейших жителей империи, чья семья сражается за Громовых уже три сотни лет…

– Как ко мне могут относиться мои союзники, – перебил его Громов, – если даже мои собственные сподвижники, такие, как Варга, постоянно со мной спорят и предлагают какие-то авантюры? Но говорите, – разрешил он.

– Дискрем воюет с нами почти восемь веков, – сказал Анатолий и отложил сигару. – Они считают нас своей восставшей колонией, которую нужно привести к порядку, а игниум использовать для собственного блага. Так учат в их школах и академиях.

– К делу, Варга. Я и сам учился в Дискреме, как и командор, – он кивнул на меня, – и прекрасно знаю, чему там учат, а чему нет.

Император поднялся с места. Я стоял у окна, следя за разговором, но Варга и Рэгвард остались сидеть, у них была такая привилегия из-за возраста. А вот Извольский покряхтел, но встал из кресла.

– И всё же, – продолжал старый Варга, – Я считаю, что они готовятся к новой интервенции. Я же жил в то время, когда они сначала объявили о союзе, а через полгода высадились в Бинхае. Тогда ещё были живы императрица Катерина и генерал Роман Загорский. Он-то и вышвырнул их в море, в очередной раз раздавив своими шагоходами…

– Это старая история, – отмахнулся Громов. – И императором тогда был Накамура, а не Хардален, как сейчас. Я дал вам высказаться, Варга, ведь у меня к вам огромный запас доверия за вашу верную службу империи. Но не перегибайте палку. Мой ответ – нет. Я не отправлю туда крепость и дополнительные войска. Не просите об этом.

Император упирался с самого начала разговора, отказываясь наотрез. Но старые генералы не уступали.

– Позвольте сказать мне? – влез генерал Рэгвард и потянулся за новой сигарой. – Я, честно признаться, – тот усмехнулся, – уже купил себе новую удочку и жду, когда передам все дела.

– Вы одобряете план своих коллег, генерал? – сразу спросил Громов, поворачиваясь к нему.

Рэгвард хмыкнул.

– Ну, как не одобряю? Хотелось бы высказаться, если вы позволите, Ваше Императорское Величество.

– Если вы тоже про острова, то позволю вас высказаться только в честь вашей победы, генерал, – проговорил император.

– Победить в битве против своего народа – это не победа, – мрачно сказал Конрад. – Из-за нескольких изменников-авантюристов погибли тысячи солдат и гражданских, а город почти уничтожен.

– Не портите мне настроение, – недовольно пробурчал Громов. – Мятежники восстали, мятежники проиграли. А погибшие люди пусть будут на совести генерала Салаха и остальных предателей. Продолжайте. Но быстро.

– Тогда напомню не такую древнюю историю, – сказал Рэгвард. – Когда на престол воссел ваш дед Константин, император Дискрема, на тот момент Хардален, назвал его союзником и прилюдно объявил, что уважает нашу территориальную целостность. А после начал готовить флот вторжения.

– Это был оборонительный флот, – не уступал Громов. – А мой дед напал первым.

– И победил.

– Разгромил наголову, – старый Варга засмеялся на резком выдохе, широко открыв рот. – Они даже не поняли, что случилось.

– Константин в войнах понимал, не зря его прозвали Великим. Он был хорошим солдатом. А после этого новый император Дискрема поженился на его дочери, а тот, кто сейчас на тамошнем троне – дитя того брака.

И тут хитрый генерал давил на больное. То, что у нынешнего императора из Дома Хардален есть претензии на престол Юнитума, знали все. Он о них не заявлял, но при необходимости напомнит о себе.

– О чём это я? – Рэгвард откашлялся. – В общем, никогда не поздно показать силу. И это бывает полезно. Тогда ты не младший партнёр, на которого смотрят свысока, а равный. Так что я за то, чтобы отправить туда крепость и небольшой флот. И отменить эти учения.

– И Дискрем решит, что мы готовим базу для вторжения, – Громов помотал головой. – Ведь тогда наши крепости могут долететь оттуда до их континента.

– При всём уважении, Ваше Императорское Величество, – проскрипел молчавший до этого момента адмирал Извольский, – крепость – оборонительное оружие, которое может действовать только на своей территории под прикрытием. На чужой земле её быстро собьют, или там кончится топливо. Однажды у нас получалось атаковать ими на архипелаге, когда враг этого не ждал. Второй раз не выйдет.

Адмирал сидел в сторонке, у камина, и глядел в огонь. Вид уставший, будто ему хотелось поскорее отсюда уйти.

– Неважно, – отмахнулся Громов. – Я очень недоволен вами. Вы подбиваете меня к войне. Сделаем вид, что этого разговора не было, тогда я не рассержусь. Командор, раз уж вы занимаетесь моей охраной, – император пошёл к двери, натягивая перчатки. – То предлагаю вам проехать в моей машине. Времени мало, терять его не хочу, а у меня к вам есть разговор.

Я окинул взглядом остальных. Варга смотрел на меня, как на последний шанс убедить Громова.

Наш десант подрядили под охрану правителя, и в этом участвовали оба батальона. Но старую гвардию никто не убирал. Нерские стрелки и штурмовики, охраняющие императора, косились на нас, опасаясь, что мы их скоро заменим.

Я должен был ехать на броневике сопровождения, но Громов позвал меня в свою машину.

– Всё хотел поговорить, командор, – сказал он внутри и устало откинулся на спинку сиденья. – У меня времени мало, а скоро будет ещё один приём. Потом мне лететь в Мардаград, потом свадьба. Дел у императора много… Откуда у тебя это? – спросил Громов напрямую..

– Вы про мои силы? – уточнил я.

– Верно.

– Я бы и сам хотел это знать, – сказал я. – Я до войны не знал, что так умею.

– И когда понял?

– Когда получил пулю в бок, но почему-то не умер.

Громов чуть приподнял бровь, а потом рассмеялся.

– Обожаю вас, военных, за ваше чувство юмора, – Алексей вытер глаз. – А серьёзно – что умеешь?

– Магма, – сказал я, скрывая другую. – Пару раз ещё вызвал какое-то оружие, но и всё. Оно сразу пропадало. Но магма работает.

– Есть и оружие, – Громов призадумался. – Это отлично. Интересно, кто же тебе вживил эту душу? И когда?

– Я почти не помню детство. А позволите задать вопрос, Ваше Императорское Величество?

– Как я стал таким, тебе знать не надо, – он посмотрел на меня. – Ещё не время.

– Я ещё тогда увидел, на корабле.

– А я чуял чью-то душу, но не понял источник. Хотя можно было догадаться. Магма, значит… кто же это был? – Громов задумался. – Вальрас? Нет. Надо посмотреть в книге.

– Моктар, – напомнил я.

– Точно!

Машина ехала дальше, за окнами видно только сплошную черноту. Мы ехали в составе колонны, а следом скоро поедет другая, с генералами, потому что основной приём будет в другом месте.

– Странные времена настали, да? – вдруг сказал Алексей и сменил тему: – Что думаешь по поводу тех стариков? Они полезные, верные, но слишком многого себе позволяют.

– Интересует моё мнение?

– Они же генералы, сидят в штабе, – Громов поморщился. – А ты был на земле и воевал сам. Что скажешь?

– Тогда, Ваше Императорское Величество, – произнёс я, – я скажу, что войну на юге можно было не допустить.

– Что ты имеешь в виду, командор? – он напрягся.

– Ещё до того, как вы вернулись, – начал я, – генерал Салах изрядно обнаглел. Но если бы ему сразу показали силу, он бы испугался и не стал бы давить дальше. А так увидел, что ему позволено многое, и решил рискнуть.

– Ты заходишь за грань, командор, – предостерёг Алексей. – Решения правителей, даже тех, кого больше нет с нами, обсуждать надо осторожно.

Это он про императора Михаила, скончавшегося в прошлом году.

– Я не придворный, – чётко сказал я. – Говорю так, как привык, и действую, как действует офицер. И сказал то, что считаю. Вихлять и играть словами не обучен.

– Тогда… – Громов посмотрел на меня, и я увидел серо-синий отблеск в его глазах, – если бы ты умел, я бы тебе просто никуда не взял, ха. Мне нужны именно такие люди. Тогда слушаю.

– Если бы там находилась имперская крепость, – продолжил я. – С десантом, готовым к бою, Салах бы не рискнул начать мятеж. Он уступил бы до его начала.

– Салах был не один, – возразил император.

– Без поддержки его армии все эти сепаратисты просто болтали бы почём зря, но ничего бы не сделали и не смогли сделать. А Салах бы испугался, что крепость его уничтожит. И тогда война бы не случилась.

– Тогда правил мой отец, – сказал Громов. – А последствия достались мне.

А его ли отец это был? Императора Михаила я никогда не видел, многие называли его слабым правителем, слишком внушаемым. В отличие от императора Константина Великого, который под обстоятельства не прогибался никогда.

– Он велел отвести крепости, чтобы не спровоцировать войну, в качестве своей уступки, – сказал я. – А война всё равно началась, а этот жест посчитали за слабость. Заигрывать с противником, потенциальным или настоящим, нельзя. Если Дискрем увидит на учениях, что наша армия ведёт себя так же, как в Инфиналии, он сделает одни выводы. А если увидит крепость и наш десант, закалённый в бою – совсем другие.

Он очень пристально смотрел на меня. Тоже Небожитель, но какая же у него сила, интересно? Громов, или кто он на самом деле, её не показывал до сих пор.

Взгляд у него слепил, он будто использовал какую-то силу. Будто хотел взглянуть в мою душу, и увидеть, что там.

– Показ мускулов до добра не доводит, – произнёс император. – А вы все предлагаете именно это.

– Показ того, что их совсем нет, приводит к ещё худшим последствиям, – возразил я.

– Это дерзость, командор, – он даже изменился в лице. – Нельзя так говорить своему правителю. Но мне эта дерзость нравится, – Громов улыбнулся.

Он задумался, глядя в окно, и раздумывал долго. Но вдруг взгляд изменился, он что-то придумал.

– Ладно. Так и быть. Ты меня убедил. Не Варга, не Рэгвард, и тем более не Извольский. А ты. Я отправлю крепость на острова. Одну. «Императрицу». Пробудете там месяц, вернётесь после моей свадьбы. Если это даст результат, крепости будут менять друг друга на боевом дежурстве.

– Займусь подготовкой, Ваше Императорское Величество.

Судя по виду, он что-то придумал. Возможно, Дискрем требовал эти острова в плату за свою помощь, и поэтому ложный Громов так упрямился. Но тут увидел выгоду для себя и уступил.

– Но учения будут, – произнёс он. – Отправляю тебя туда якобы для них. Но никому не будем говорить, что с тобой полетит крепость, – Громов хмыкнул. – Тогда всё пройдёт идеально.

* * *

– Ваше Императорское Величество, добро пожаловать!

Полный седеющий мужчина в генеральском мундире так быстро кинулся навстречу императору, что мои десантники из ближнего круга охраны чуть не перепугались.

Один из бойцов даже потянулся за оружием, но его остановили.

– Добро пожаловать, Ваше Величество. Готов исполнить любое ваше пожелание.

Подумалось, что будь здесь дед этого генерала, он бы вставил внуку таких пистонов, что тот бы потом не знал, куда себя деть. Дед-то у него не пресмыкался ни перед кем, как я слышал. Но внук, генерал Владимир Загорский, командующий РВС Огрании и один из заговорщиков, чуть ли не раболепно стоял перед императором.

Заговор заговором, но попрыгать перед императором, чтобы тот был доволен, генерал явно не против. Вдруг, заговор не удастся?

Император Громов, облачённый в толстую белую шубу, вылез из машины и размял затёкшие ноги.

– И что у вас здесь такое? – он сощурил глаза, оглядывая подсвеченное прожекторами трёхэтажное каменное здание. – У вас такие доходы, генерал, что можете позволить себе подобный особняк?

– Это служебное здание, Ваше Императорское Величество, – торопливо пояснил Загорский. – Для особых случаев, вроде вашего приезда.

Это была подколка в его адрес, но генерал выдохнул с облегчением. Ведь для придворных куда хуже, когда правитель совсем не обращает на них внимания.

Поплясав перед императором, Загорский обратил внимание на меня. Ведь я же высоко взлетел, надо поговорить и со мной. Хотя, я уверен, генерал не забыл тот случай, когда я увёл у него батальон, не дав бросить их на безнадёжный штурм.

– Командор Климов.

– Генерал Загорский, – проговорил я.

– Поздравляю с новым званием, – он смотрел на меня, внимательно изучая. Опасается, что я его задвину. – Это очень важная должность. Я читал рапорты по вашей высадке у дамбы, идеальная десантная операция. Хотел, чтобы мои люди умели так же.

Знаю я, что умеют его люди. Видел. Его люди умеют складывать снег кубиками и красить заборы. А вот в бою умылись кровью. И всё равно, стояли насмерть, за что их стоило уважать.

– Это можно устроить, господин генерал, – сказал я. – Его Императорское Величество дал мне задание. Можете отправить с нами пару батальонов ваших ВДВ, чтобы они обучались у нас.

Конечно, это не десант крепости. Но у них свои самолёты, и как мобильное усиление для нас они не помешают, как и контакт с ними, пригодится на будущее. Два батальона местного десанта – это лучше, чем их отсутствие.

– Раз хотел такой же десант и себе – отправляй, – Громов услышал это и подмигнул мне.

– Разумеется, Ваше Императорское Величество, – генерал кивнул и ничем не выдал внешне, что раздосадован. – Отдам приказы сразу, как вернусь.

Император, уже замёрзший, поправил шубу и направился внутрь. На крыльце уже выстроился караул, где его встретил начальник гвардии полковник Сребин, которому я и передал правителя. Десант оставался снаружи, внутри с Громовым были только парни из гвардии.

Но мне самому надо будет присутствовать и на приёме, хотя я пойду туда позже. Сначала проверю, как дела снаружи, и приму отчёты.

А тем временем приезжали другие машины, в том числе и те, кто был в доме Варга.

Из первой вылез недовольный контр-адмирал Извольский, пожал Загорскому руку, даже не взглянув на него, и сразу направился в дом. Вскоре за ним прибыл Конрад Рэгвард.

Оба генерала встали друг напротив друга.

– Рад видеть имперского главнокомандующего, – вежливо проговорил Загорский.

– А, всё целитесь на моё место, – Рэгвард усмехнулся. – Я бы вам не советовал. Очень нервная работа с утра до ночи, даже порыбачить некогда.

– По вам и не скажешь, генерал, что вы тяготитесь этого, – Загорский рассмеялся.

– Я поседел уже в сорок два, когда стал имперским генералом, – ответил Рэгвард. – А вы в свои шестьдесят выглядите вполне молодо. Но это может измениться очень быстро. Удачного вечера.

Загорский похлопал глазами, не понимая, к чему это было сказано.

Наконец, появился и сам Анатолий Варга. Он приехал на той самой длинной бронированной машине с гербом, на которой тогда возили меня. Старик с трудом вылез, и генерал подошёл ему помочь.

– Господин Варга, добро пожаловать!

– Добро, добро, – недовольно проговорил Варга и посмотрел на меня. – Командор, если не возражаете.

Мы отошли с ним в сторону. Приезжали новые машины, в том числе внедорожник с флагом в виде железного бычьего черепа. Тот самый гость, о котором говорил Станислав

У Высшего Дома Хардален герб в виде бычьей головы, а такой вот металлический череп – эмблема Железного Легиона, старинной гвардии их дома.

Когда-то это была пехота, ныне это бронетанковые войска. Когда я учился в академии, мне предлагали вступить к ним, но я отказался, ведь к тому времени уже знал о своём происхождении и готовился вернуться в Юнитум.

Самого генерала я не увидел, мы как раз отошли с Варга подальше.

– Он согласился, – сказал я. – Крепость идёт на острова.

– Это отличная новость, Дмитрий, – старик обрадовался. – Просто превосходная. Я уже думал, что всё потеряно. А тут… всё сложилось отлично. Это ты его уговорил?

– Поговорили в машине. Он меня выслушал и согласился.

– Отлично. Это очень хорошо.

– Он знает, кто я, – произнёс я тише. – Не детали, но в общих чертах.

– И кто ему сказал? – он удивился.

– Мы чуем друг друга.

– Чуете друг друга… Так бывает, отец говорил, что чуял остальных, – Варга кивнул. – Но в любом случае всё сложилось отлично. Хорошо, что я тебя позвал. А то бы… нас, стариков, он слушать не любит. Вернее, не всегда хочет слушать.

Варга прошёл в дом, а Загорский иногда переговаривался с другими гостями, кто был рангом повыше – офицеров имперского штаба и сановников из свиты императора. Этих он приветствовал, остальных демонстративно не замечал.

Но к двум людям младшего звания он подошёл первым и даже пожал им руки.

Один из них был совсем низкорослый, с брюшком и с залысинами на голове. Несмотря на мороз, он ходил без шапки или фуражки, хотя от холода у него даже усы заиндевели. На плечах его офицерской формы со знаками морской пехоты были погоны полковника.

А очень высокого парня в гвардейском мундире, стоящего рядом с ними, я знал лично и неформально кивнул ему, когда увидел. Тот тоже меня узнал, но формальным кивком отделаться не имел права, поэтому вскинул руку в знак приветствия.

– Вся ветка Загорских, три поколения военных, – рассмеялся подошедший ко мне штабист Станислав Варга, который только что приехал.

– Младший тогда был с нами, – напомнил я. – На площади стрелял из винтовки, хорошо выходило, огнемётчика снял. И потом в штурме банка поучаствовал, вместе с Ермолиным ходил. Хороший парень. А вот его отца не знаю.

– Полковник Загорский, из морской пехоты Калиенты, – сказал Станислав. – Говорят, совсем не похож на отца, и дело не во внешности.

– Далеко забрался от дома, – задумался я. – Совсем другие РВС.

Младший не был в карауле, он получил отпуск, как раз из-за того, что я написал рапорт о его заслугах, как обещал. А дед притащил его сюда явно для того, чтобы молодой Загорский познакомился с большими людьми.

Ко мне подошёл лейтенант Лапин из роты оцепления, начал отчитываться, но пока я слушал, то заметил кое-что любопытное с другой стороны огромного двора.

У служебных ворот остановился грузовик, который вскоре заехал внутрь, но его пропустил сам генерал Загорский.

Зная, что творится вокруг, я велел своим смотреть за такими вещами особенно внимательно, но вскоре увидел, что к заговору это не имело никакого отношения.

Да и императорские гвардейцы вместе с безопасниками уже были там и всё проверили.

Из кузова вытаскивали ящики и складывали их на земле.

– Что это? – спросил я у Варга.

– Оказывается, закупили не такое вино, которое любит император, – Станислав кивнул на них. – Вот и ищут по всему городу то самое.

– Понял.

– Только не пойму, куда столько, он же столько не выпьет, – удивился стоящий рядом с нами Лапин.

– По чистой случайности, наверняка все придворные любят именно такое же вино, что и Громов, – пошутил я.

Варга тихо засмеялся, оценив шутку. Но, конечно, вся свита Громова будет пить именно такое, даже если не переносит такое на дух.

Прислуга принимала ящики, но таскать внутрь не успевала, мало их было. Торопились, но время шло. Ну а генерал Загорский недовольно при этом морщился и обратил взгляд на солдата РВС, стоявшего на посту в будке у ворот.

Он направил палец на этого тощего, недокормленного и невыспавшегося пацана с торчащими ушами и слишком большой для него куртке с меховым воротником.

– Занести, – велел генерал.

Палец показал на ящик.

Боец медленно огляделся. Наверняка вспоминает устав, где ему запрещено покидать пост даже по приказу генерала. Но в здешних войсках всё работает не пойми как. А генерал здесь может вообще всё.

Парнишка закинул автомат за спину, поднял ящик и пошёл к лестнице. Но это чёрный ход, и здесь не так хорошо убирались, как у парадного. И лёд отдолбить не успели.

В итоге, нога солдата скользнула, он попробовал сохранить равновесие, но неловко наступил… Нога нехорошо подвернулась, неприятно хрустнула и…

Бац! Деревянный ящик упал на землю. Раздался отчётливый жалобный звон, и со дна ящика побежала красная как кровь жидкость, которая начала быстро замерзать.

Лапин, который докладывал мне, вздрогнул и обернулся, после чего продолжил. Лежащий на земле солдат прикусил губы и потёр вывихнутую лодыжку, но увидев, что стало с ящиком, он замер от испуга.

Генерал Загорский смотрел на него сверху вниз.

– Это залёт, – объявил он. – Ты оставил пост.

Хитрец. За разбитый ящик с вином наказания быть не может, ведь это не армейское имущество, а личная прихоть генерала, но вот за оставленный пост вполне накажут. И это не пять нарядов вне очереди, за такое вообще могут в дисциплинарный батальон сослать.

– Это уже лишнее, – сказал я и направился туда.

– Согласен, – Варга кивнул и пошёл вслед за мной.

– Передай его кому надо, пусть разберутся, – тем временем бросил генерал своему сыну. – А я в дом пошёл. Столько вина насмарку. Совсем охренели.

Генерал сложил руки за спиной и ушёл внутрь до того, как я подошёл на место. Но полковник Загорский остался. Он достал сигареты и подошёл к бойцу, который с трудом поднялся и поморщился, стараясь не наступать на ногу.

– Фамилия, боец? – спросил полковник.

Тот что-то сказал, я не расслышал. Мы подошли, а тем временем явился местный лейтенант, наверняка начальник караула. При виде меня и полковника он выпрямился и вскинул руку, затем с удивлением посмотрел на замёрзшую лужу вина и морщащегося от боли бойца.

– У тебя караульный травмировался, – сухо сказал полковник. – Сменить надо.

– Есть, господин полковник, – пробормотал лейтенант, думая, что с сыном генерала спорить нельзя, даже если он совсем из другой армии.

И ни слова про наказание от полковника. Или решил не доводить ситуацию, прекрасно зная, что это залёт для отца, или просто не посчитал нужным это делать. Ведь прекрасно знает, что генерал не будет проверять такую мелочь.

– И посыпать чем-нибудь, чтобы не было так скользко, – добавил я, и Варга кивнул.

– Так точно, господин командор! Иди уже отсюда, – вполголоса приказал начальник караула незадачливому бойцу и начал привычную суету смены часовых.

Раненый боец, хромая, медленно пошёл, стараясь не наступать на ногу. Ну а полковник ушёл.

– Дойдёшь? – не выдержал самый младший Загорский, глядя, как ковыляет чудом не попавший в дисбат боец.

– Не знаю, – промычал солдат.

– Давай доведу до ворот, а то ещё раз грохнешься. А там уже рядом будет.

И гвардеец Загорский повёл его к воротам.

– Какой у них разный подход, – заметил Варга, наблюдая за этим. – Ладно, я останусь, жду сестру. Скоро должна приехать.

– Познакомите? – спросил я в шутку.

Но он неожиданно и чуть ли не с готовностью закивал.

– Разумеется, Дмитрий. Первым делом.

– Вот и договорились.

Я удивился и пошёл в сторону входа, но тут заметил одного из наших десантников, торопящегося мне навстречу. Чтобы не мёрзнуть, он поднял воротник.

– Боец, ты пост оставил, – строго сказал я. – Фамилию.

Тот опустил воротник. Это был Крыс. А ведь его не ставили в караул, он вообще официально лежал в госпитале.