Текст книги "Его враг – его жена (СИ)"

Автор книги: Ника Давыдова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Глава 22

– Соберете мне букет?

А я думала, что больше таких встреч в саду не будет. Последняя же закончилась не то что бы на позитивной ноте.

Подняла голову от клумбы. Аэлрик возвышался надо мной, заслоняя свет. Лицо его было в тени, и я не могла разглядеть выражение. Но голос звучал спокойно, почти буднично, словно он просил о чём-то совершенно обычном.

– Зачем? – спросила я осторожно, не поднимаясь с колен.

Пальцы мои всё ещё сжимали садовый совок, и я чувствовала, как под ногтями застряла земля. Клумба с лавандой требовала внимания – несколько кустиков разрослись слишком широко и начали теснить соседей. Я как раз собиралась их пересадить.

– Тот букет, что вы собрали, когда впервые попали в этот дом, уже завял, – произнёс Аэлрик, и в голосе его послышалось что-то похожее на сожаление. – А без цветов как-то грустно.

Я медленно поднялась на ноги, отряхивая юбку от земли. Наверное, впервые за все наше знакомство я почувствовала нечто, напоминающее раздражение, направленное на Сильварха.

– Вы уже получили несчётное количество букетов от меня, – произнесла ровно. – Соберите сами, раз уж вам так хочется.

Аэлрик моргнул. На лице его мелькнуло изумление, кажется, такого ответа он не ожидал. Брови чуть приподнялись, уголки губ дрогнули, словно он не знал, улыбнуться или нахмуриться. Изумление быстро сменилось чем-то другим – любопытством, что ли? Он чуть наклонил голову набок, разглядывая меня так, будто видел впервые.

– А какой бы вы хотели? – спросил он негромко.

И вот тут что-то горячее вспыхнуло в груди. Больно, обжигающе.

– Ну зачем вы это делаете? – вырвалось у меня прежде, чем я успела остановиться. – Зачем?

Я сжала руке несчастный совок. Свет Всемогущий, сейчас мне хотелось просто взять и ударить Аэлрика.

– Вы сами сказали, что не можете дать мне того, чего я хочу! – голос мой дрожал, но я продолжала. – А теперь вдруг такое! Приходите, разговариваете, спрашиваете про букеты… И что мне делать потом?

Последние слова прозвучали почти умоляюще. Я отвернулась, не в силах смотреть на него. Щёки горели, и я была уверена, что покраснела до корней волос.

– Соберите всё, что вашей душе угодно, – бросила я через плечо, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Вы же прекрасно знаете язык цветов. Наверняка лучше меня.

Повисла долгая тягучая тишина. Я слышала только стук собственного сердца и далёкое пение птиц где-то на краю сада. Потом – шаги за спиной. Медленные, осторожные. Трава шелестела под ногами, и я чувствовала, как он приближается.

– Вы сердитесь на меня? – спросил Аэлрик тихо.

Я не ответила. Просто стояла, уставившись на клумбу с лавандой, и пыталась унять дрожь в руках.

– Шаэри, – позвал он мягче, и от того, как прозвучало моё имя, внутри что-то болезненно сжалось. – Если да, то скажите. Как я могу это исправить?

Не выдержала. Резко обернулась.

– Перестаньте! – голос сорвался почти на крик. – Перестаньте быть таким… таким мягким со мной! Таким внимательным! Это вводит меня в заблуждение!

Слова вырывались сами, без контроля, и я уже не могла остановиться.

– И любую бы ввели! – продолжала я, чувствуя, как голос дрожит. – Так почему вы это делаете? Почему говорите со мной так, будто… будто я важна? Будто вам не всё равно? Зачем приходите в сад? Зачем просите собрать букеты?

Аэлрик молчал. Стоял в паре шагов, и на лице его было что-то, чего я не могла прочитать. Я совершенно его не понимала. Онмедленно выдохнул, и плечи его чуть опустились, словно с них сняли невидимый груз.

– Я не хотел вас ранить, – произнёс он наконец. Голос звучал устало. – Совсем не хотел. Просто… Мне нужно было с вами поговорить. Но не знал, как начать.

Он посмотрел на клумбы, на цветы, что окружали нас со всех сторон. На лице его промелькнуло что-то похожее на смущение.

– А вы любите цветы, – продолжил он тише. – И я подумал, что, может быть, так будет проще. Для вас. Чтобы вы могли… не знаю. Отвлечься. Успокоиться.

– О, вы меня сейчас очень отвлекли, – произнесла с иронией.

Губы Аэлрика тронула слабая виноватая улыбка.

– Я слышал ваш разговор вчера, – произнёс он наконец. Голос звучал тихо, почти виновато. – С Элвенн. Не хотел подслушивать, но…

– И пришли из жалости? – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. – Решили подбодрить бедную девочку?

– Нет, – внезапно отрезал он весьма жестко, – Совсем не из жалости.

Он сделал шаг ближе, и во взгляде его вспыхнуло что-то решительное.

– Я пришёл, чтобы сказать вам: ещё максимум две недели. Две недели, Шаэри, и всё вернётся на свои места. Я обещаю.

Сердце больно ёкнуло.

– Как? – прошептала я. – Я знаю, что есть только один способ и…

– Вам не о чем беспокоиться, – перебил он. – ни один человек не умрет из-за вас.

Он помолчал, глядя мне прямо в глаза.

– Я не позволю вам сдаться, – произнёс он твёрже. – Вы вернете себе свою жизнь, и все будет хорошо. Ни о чем не беспокойтесь, ничего не бойтесь. И если вас вдруг одолеют какие-то сомнение, сразу говорите мне. Я все выслушаю и постараюсь помочь. Хорошо?

Слёзы предательски защипали глаза. Я судорожно кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Даже стало как-то стыдно за мою вспышку гнева по отношению к нему. Ну почему, почему он такой?

Мне до ломоты в костях захотелось прямо здесь и сейчас ринуться к нему в объятия, обнять руками его сильную широкую спину и спрятать лицо на груди. Потому что если его слова имеют такое невероятное магическое свойство успокаивать меня за пару секунд, то на что способны его прикосновения?

Увы, мне этого никогда не узнать.

– И что бы вы знали: я точно не считаю вас обузой, Шаэри. Две недели, – повторил Аэлрик мягче. – Потерпите ещё немного. Пожалуйста.

Он протянул руку – не к моей голове, как в прошлый раз, а просто вперёд. Ладонь была раскрыта, как приглашение.

– А пока… – голос его стал тише. – Если вы обижены на меня не смертельно, а лишь чуть-чуть, могу ли я все-таки попросить вас собрать букет? Потому что смотреть, как вы это делаете – единственное, что приносит мне хоть какое-то спокойствие в последнее время.

Признание прозвучало тихо, почти стыдливо. Словно он до последнего не хотел вообще в этом признаваться.

Я смотрела на его протянутую руку, на усталое лицо, на тени под глазами. И что-то внутри сломалось – но не больно, а как-то… освобождающе.

– Вы эгоист, – прошептала я, но без злости.

– Возможно? – отозвался он, и на губах его мелькнула слабая улыбка. – Прошу прощения.

Его рука зависла в воздухе – не навязчиво, не требовательно, просто… так, будто он чего-то ждал. Я не сразу поняла чего именно и на всякий случай тоже замерла, чувствуя себя неловко, словно пропустила важную реплику.

Но прошло еще несколько секунд, и ничего не поменялось. Немного поколебавшись, всё-таки вложила ладонь в его руку – не до конца уверенная, зачем именно это нужно и что должно произойти дальше.

– Думаю, – сказал он ровно, чуть сжав мои пальцы и отпустив, – можно считать, что мир между нами восстановлен.

Я моргнула, не сразу осознав смысл фразы.

– А я с вами и не ссорилась.

Просто немного вышла из себя.

– Рад слышать. Вернемся к букетам?

– Если вы мне поможете.

– Хорошо, – ответил он без колебаний, – с чего мне начать?

Я немного неловко передала ему небольшой секатор.

– С хризантем. Белых и жёлтых.

– Почему именно они?

– Они долго стоят, – ответила я после короткой паузы. – И не требуют особого ухода.

Он кивнул, не задавая больше вопросов.

Я показала, как правильно срезать стебель, хотя, наверное, он и сам это прекрасно умел. Но Аэлрик слушал внимательно и сосредоточено, как прилежный ученик.

Мы работали почти молча. Я решила еще добавить немного георгин и роз, а потом почти что потянулась к астрам, но вовремя себя остановила. Уже второй раз чуть не попадаюсь в ловушку собственных романтичных порывов.

Но букет получался очень симпатичный. Интересно, куда он его поставит? Опять на кухню?

– Шаэри, – произнёс Аэлрик вдруг, настойчиво забирая у меня из рук цветы.

Я недоуменно проследила за его взглядом, направленным на мою руку.

Тонкая полоска крови на пальце выглядела почти нелепо – слишком маленькая, чтобы стоить внимания.

– Это ничего, – сказала поспешно, – Просто, видимо, задела какой-то шип.

Но он уже осматривал порез с таким серьезным видом, будто это было крайне опасное ранение. И моя ладонь второй раз за прошедшие полчаса оказалась в плену. Это уже начинало походить на пытку.

– Всё-таки, – произнёс Аэлрик негромко, – лучше не оставлять так.

Он поднёс мою руку ближе к себе и снова остановился. Просто застыл, словно передумал в последний момент. Я отчетливо чувствовала, как загорелись огнем мои щеки и уши. Мы стояли слишком близко, и я уже просто не знала, куда деть взгляд и куда – себя.

Магия коснулась кожи почти незаметно. Тепло мягко разлилось по пальцу, и порез исчез, будто его и не было. Аэлрик медленно опустил мою руку, но отпустил не сразу. Поднял глаза. Наши взгляды встретились – и в его лице было что-то странно сосредоточенное, будто он всё ещё о чём-то думал.

– Спасибо, – прошептала я, сама не зная, за что именно.

Он ничего не ответил.

– Рик! – раздался голос со стороны дома.

– Прошу прощения, мне нужно идти, – извинился сильварх с некоторым сожалением, – спасибо, что составили мне компанию, Шаэри. И ни о чем не беспокойтесь, договорились?

Он протянул мне букет обратно, будто бы даря его.

* * *

Ночью я все никак не могла уснуть. Спальня была наполнена ароматом свежесобранных цветов – ну не могла я себе позволить поставить их в гостиную или какой-то кабинет – и этот запах заставлял прокручивать в мыслях раз за разом прошедший вечер.

Через две недели мне пообещали, что все закончится. А еще где-то в это время подойдет к концу месяц, даваемый на раздумье в случае развода. Ведь документы я все-таки подписала. Сэлира вернется в свое тело, но уже не будет женой Аэлрика, и, наверное, отправится в тюрьму? Или ее казнят?..

А мне придется восстанавливать свою жизнь в третьем кольце. Жаль, конечно, что в ней больше не будет уютного светлого магазинчика в центре города, но это можно будет пережить. Куда сложнее будет смириться с тем, что наши пути с тарэном Кидраленом разойдутся. Мы принадлежим разным мирам, и это очевидно. Как найти точки соприкосновения? Может, попросить у него поухаживать за его садом? Я очень хороша в роли садовника, и он имел возможность это узнать.

Натянула на голову одеяло, смущаясь собственных смелых идей. И вруг поняла, что, кажется, впервые за все это время размышляю над тем, что буду делать, когда все станет хорошо. Это осознание подарило такое спокойствие, что сон сморил меня за считанные минуты.

Только вместо хороших сновидений меня поджидали страшные картинки из реальности.

Это снова началось. Я опять оказалась в сознании Сэлиры.

Глава 23

Глава 23

Воздух пах сыростью и чем-то ещё – горьким, едким, будто горелым. Света здесь было немного: лишь небольшой магический светильник на столе, отбрасывающий дрожащие тени на людей и предметы вокруг.

Попыталась пошевелиться и поняла, что не могу. Тело не слушалось, двигалось само по себе. То самое знакомое ощущение, которое, я надеялась, никогда больше в моей жизни не появится. Я в теле Сэлиры. То есть в своем!

Захотелось кричать, требовать, чтобы самозванка здесь и сейчас вернула мое тело, чтобы отстала и убралась куда подальше, но увы… Я не умела влезать в чужое сознание так, как это делала она. И оставалось только быть сторонним наблюдателем. С другой стороны, может, это тоже будет полезно? Сэлира среди отступников, и я могу услышать что-то полезное или увидеть. Даже узнать, где именно она скрывается. Стать немного полезной!

Помещение было небольшим, но богато обставленным. Только вот даже намека на окна ни на одной из стен не было. Судя по затхлому запаху и влажности, мы находились где-то под землёй. В подвале? Или в каких-то катакомбах?

– Ты уверена, что это сработает? – мужской голос прозвучал откуда-то справа.

Я не могла повернуть голову, чтобы разглядеть говорящего. Видела только то, что видела Сэлира – стену напротив, стол с лампой, какие-то свитки.

– Не говори под руку, – резко отозвалась девушка.

Она что-то прошипела, поднесла ладони к лицу, и в нос буквально ударил неприятный прохладный воздух, какой обычно бывает на кладбищах. Но что-то в этом Сэлиру не удовлетворило, и она с недовольным цыканьем развернулась к собеседнику. В поле моего зрения появился мужчина. Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами и резкими чертами лица. Одет в простую тёмную одежду, но держался с уверенностью человека, привыкшего командовать.

– Это тело меня подводит, – пожаловалсь вдруг Сэлира. – Будто пытается вытолкнуть. Каждый раз, когда я засыпаю, чувствую, как оно сопротивляется.

– Потому что не того человека ты выбрала для ритуала, – констатировал мужчина. – А я ведь предупреждал.

– Знаю! – огрызнулась она.

– Можно вернуться в своё тело, – предложил мужчина после паузы.

– Бесмысленно, – отрезала Сэлира. – Ему осталось недолго. Тьма разрушает его изнутри. Ещё месяц, может, два – и оно просто развалится на части.

Она замолчала, и я почувствовала, как внутри неё клокочет злость.

– К тому же, – продолжила она жёстче, – вернуться туда займёт почти столько же сил, сколько подготовить новый ритуал. Только вот где взять новую жертву? И время? У нас его нет совершенно.

– Кто же знал, – протянул мужчина с усмешкой, – что девчонка со светлой душой окажется знакома с твоим мужем. Он же поэтому так неистовствует в поисках? Потому что запал на цветочницу.

В его голосе слышались насмешливые нотки. Он очевидно дразнил девушку, но я неожиданно ощутила что-то похожее на ревность в эмоциях Сэлиры.

– Глупости не говори.

Она сжала кулаки, и я почувствовала, как острые ногти, каких раньше у меня никогда не было, впиваются в ладони.

– Его сила инстинктивно сдерживала Тьму в моём теле. Рядом с ним было спокойно. Безопасно. Но этого было слишком мало, а мне хотелось большего.

Мужчина вдруг сделал шаг ближе, и в голосе его появились совсем другие нотки.

– Знаешь, – произнёс он мягче, – я могу тебя утешить взамен бывшего мужа. Если тебе одиноко.

Сэлира замерла. Я почувствовала, как внутри неё вспыхнуло раздражение.

– Даже не думай, – отрезала она холодно.

Но мужчина не отступал. Он шагнул ещё ближе, протянул руку, коснулся её щеки.

– Да брось, – его голос стал почти вкрадчивым. – Мы оба знаем, что тебе нравится внимание. А я…

Он наклонился, целясь губами в её рот, но Сэлира резко дёрнула головой в сторону. Чужие губы скользнули по щеке, оставив неприятное влажное ощущение.

– Убери руки, – прошипела она, отступая. – Немедленно.

В голосе её звучала настоящая угроза.

– Пока я в этом теле не освоюсь окончательно, – продолжила она жёстко, – пока не привяжу душу как следует, оно должно остаться максимально чистым. Понял? Ещё раз попытаешься меня тронуть – и я отрежу тебе руки. Собственноручно.

Мужчина отступил, подняв руки в примирительном жесте.

– Ладно, ладно, – протянул он. – Понял. Извини.

Сэлира развернулась к нему спиной. Я чувствовала, как бешено колотится её сердце – злость, страх и отчаяние смешались в один комок.

– Надо ускориться, – произнесла она глухо. – мы все делаем слишком медленно. Нужно оставить Тессарим без света как можно скорее.

– Его Величество объявил мобилизацию Хранителей. Все стоят на ушах. Не так уж просто избавиться от тысяч дубов во всей столице за такое короткое время, ты ведь и сама понимаешь, – возразил мужчина.

– Значит, избавимся от Хранителей первым делом! Мы вполне можем это сделать.

– Сэлира… нам тоже нужно время, чтобы все подготовить. И неизвестно, поддержит ли твою инициативу Глава.

– Она будет на моей стороне, – усмехнулась девушка, – не беспокойся. Мы стали сильнее, чем маги света, и пора им это показать.

Еще бы немного, и я бы точно услышала что-нибудь важное. Время, место, куда отступники собираются ударить. Но картинка перед глазами вдруг поплыла, размылась, и меня потянуло куда-то прочь.

– Я не отдам это тело, – услышала я последние слова Сэлиры. – Ни за что.

Глава 24

Глава 24

Шаэри

Я проснулась с криком, застрявшим в горле.

Воздуха не хватало. Лёгкие горели, будто я пробежала несколько километров без остановки, а сердце колотилось так бешено, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я судорожно вдохнула раз, другой, пытаясь успокоиться, но паника не отпускала. Ночная сорочка прилипла к телу, вся мокрая от пота, простыни тоже были влажными и холодными.

Обрывки увиденного крутились в голове, наслаиваясь друг на друга. Что хотела Сэлира со своим неизвестным союзником?

Избавиться от Хранителей. Опустить Тессарим во тьму.

Взгляд метнулся к окну. За плотными шторами пробивалась тонкая полоска рассветного света – бледного, неуверенного. Значит, утро только начиналось. Я резко повернула голову к настенным часам на противоположной стене. Стрелки показывали без пятнадцати шесть.

Аэлрик ещё не должен был покинуть дом. Нужно рассказать ему все то, что я увидела ночью, чтобы предупредить.

Я сбросила одеяло и соскочила с кровати так резко, что на мгновение в глазах потемнело. Пришлось схватиться за спинку, чтобы не упасть. Ноги подкашивались, словно я несколько дней провела в постели без движения. Но некогда было разбираться с собственной слабостью, нужно было действовать.

Метнулась к шкафу, распахнула дверцы и выхватила длинный теплый халат. Накинула его на себя, кое-как завязав пояс, и выскочила из спальни, даже не взглянув в зеркало.

Коридор встретил тишиной. Я быстро пошла вперед, благо, за время пребывания в поместье успела выучить расположение основных комнат. Сердце продолжало колотиться. В голове крутились слова, которые я должна была сказать. Нужно было всё рассказать чётко, последовательно, чтобы сильварх понял всю серьёзность ситуации. Но мысли путались, сбивались, и я боялась, что когда настанет момент говорить, из меня посыплется бессвязная тарабарщина.

Наконец я добралась до нужной двери. В обычном состоянии я бы остановилась, постучала, подождала разрешения войти. Но сейчас меня настолько обуяла тревога и паника, что я просто толкнула дверь и ворвалась внутрь с каким-то возгласом – то ли «Аэлрик!», то ли просто нечленораздельным звуком.

И замерла на пороге, давясь собственными словами.

Аэлрик стоял посреди спальни спиной ко мне. На нём были надеты тёмные брюки, и больше ничего. Он как раз потянулся за рубашкой, висевшей на спинке стула, но так и застыл, обернувшись на шум.

Я тоже замерла. Не могла пошевелиться и оторвать взгляд.

Широкие плечи, очерченные мягким утренним светом, падавшим из окна. Мускулистая грудь, на которой виднелось несколько старых шрамов – бледных, едва заметных. Рельефный пресс. Сильные руки, всё ещё протянутые к рубашке. И на боку – широкая белая повязка, резко контрастирующая с загорелой кожей.

Всё, что я собиралась сказать, вылетело из головы. Абсолютно всё. В голове была только одна мысль, бесконечно повторяющаяся по кругу:«Свет Всемогущий, какой же он красивый».

– Шаэри? – окликнул меня Аэлрик осторожно.

Голос его прозвучал удивлённо, но не сердито. Я моргнула, пытаясь заставить себя ответить, но язык не слушался. Взгляд мой предательски скользнул обратно к его торсу, задержался на повязке.

– Болит? – вырвалось совершенно невпопад.

Аэлрик нахмурился, проследив за моим взглядом.

– Что? – переспросил он, не сразу поняв.

– Рана, – пояснила я, чувствуя, как щёки вспыхивают огнём. – На боку. Вы так и не смогли ее вылечить до сих пор?

Он посмотрел на повязку, потом снова на меня. На лице его мелькнуло понимание, смешанное с чем-то ещё – смущением, может быть?

– Не сильно, – ответил он коротко и быстро схватил рубашку, накидывая её на плечи.

Пальцы его ловко застёгивали пуговицы одну за другой, и только когда последняя была застёгнута, я словно очнулась от транса. Резко развернулась к нему спиной, уставившись в противоположную стену и чувствуя, как уши горят не хуже щёк.

– Простите! – выпалила я. – Я не… то есть, я хотела… У меня был сон. Мне приснилась Сэлира. Нет, не приснилась, я снова была в её сознании, и там был мужчина, и они говорили о плане, и мне нужно было вас предупредить, потому что это важно, очень важно, и я подумала, что вы ещё не ушли, и побежала сюда, и совсем не подумала постучать, простите, я просто переволновалась, и…

Я не могла остановиться. Продолжала тараторить обо всём подряд, пытаясь объяснить, что произошло, почему я здесь. Руки мои нервно теребили пояс халата, затягивая и ослабляя узел.

– … и они говорили о том, что нужно избавиться от Хранителей, и про дубы, и про то, что им нужно время, но Сэлира хочет действовать быстрее, и там был ещё какой-то Глава, о котором она упоминала, и…

Тёплая тяжёлая ладонь легла мне на плечо. Я тут же замолчала, замерев на полуслове.

Аэлрик мягко развернул меня к себе лицом. Я неохотно подняла глаза, встречаясь с его взглядом. Он смотрел на меня спокойно, без тени гнева или раздражения. В глазах его читалось только беспокойство.

– Всё в порядке, – произнёс он негромко. – Я не сержусь. Дышите.

Я послушно вдохнула и выдохнула.

– Хорошо, – одобрил он. – А теперь повторите ещё раз, только немного помедленнее.

Я кивнула, собираясь с мыслями, и послушно повторила всё с самого начала. Медленно, стараясь не упустить ни одной детали.

Аэлрик слушал молча, не перебивая. Только глаза его становились всё темнее, а челюсть всё жёстче сжималась с каждым моим словом. Когда я закончила, он несколько секунд молчал, будто переваривая услышанное.

– Тот мужчина, с которым Сэлира разговаривала, – произнёс он наконец. – Расскажите, как он выглядел. Постарайтесь вспомнить как можно подробнее.

Я нахмурилась, пытаясь восстановить в памяти образ.

– Высокий, – начала неуверенно. – Тёмные волосы, длинные, до плеч, может чуть короче. Резкие черты лица – острый нос, скулы. Глаза… я не помню точно, какого цвета. Тёмные, кажется. Он был одет просто, в чёрное, но держался очень уверенно. Как человек, который привык командовать.

Я замолчала, пытаясь вспомнить ещё что-нибудь.

– На руке у него был какой-то браслет, – добавила я вдруг. – Широкий, металлический. С какими-то узорами. Я видела его, когда он протянул руку к Сэлире.

Аэлрик кивнул, будто что-то для себя отмечая.

– Хорошо.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, и в нем было что-то тёплое. Почему? Почему он вдруг перестал избегать контакта глаза в глаза?

– Не волнуйтесь, Шаэри, – сказал сильвах. – Вы очень помогли. Вы молодец.

Что-то внутри меня сломалось от этих простых слов. Всё напряжение, весь страх, что копились с момента пробуждения, вдруг вырвались наружу. Я не успела подумать, не успела остановить себя и просто шагнула вперёд и обняла его, прижимаясь лицом к груди и пряча его в складках рубашки.

– Мне страшно, – прошептала я, чувствуя, как голос дрожит. – Так страшно. Когда я была в своем теле, то не могла ни за что зацепиться. Просто наблюдала. Хотя это же я! А вдруг… вдруг оно уже и не примет мою душу обратно? Вдруг я застряну в теле Сэлиры навсегда?

Слова вырывались сами собой, бессвязные, отчаянные. Я чувствовала, как дрожат руки, как перехватывает дыхание, мне хотелось, чтобы меня спрятали от моих собственных страхов, и только сильварх мог это сделать.

Аэлрик замер. Несколько секунд он стоял неподвижно, а потом его ладони осторожно, почти неуверенно легли мне на спину. Сжались в ответном объятии едва заметном объятии.

– Я уверен, что ваша душа сможет вернуться в тело, – произнёс он таким тоном, от которого внутри всё перевернулось.

Голос звучал совсем близко – прямо над моей макушкой. Я чувствовала, как вибрирует его грудная клетка, выпуская низкий, немного хриплый звук наружу.

– Ведь вы очень сильная.

Я замерла, не решаясь пошевелиться. Боялась, что если сделаю хоть малейшее движение, момент разрушится, и он отстранится.

– Почему вы так думаете? – прошептала я в ткань его рубашки.

Аэлрик помолчал. Потом одна из его рук медленно скользнула выше, коснулась моего плеча, мягко подталкивая меня чуть отстраниться. Я неохотно подняла голову, встречаясь с его взглядом.

Он смотрел на меня с таким выражением, что сердце пропустило удар.

– Знаете, какого цвета сейчас ваши глаза? – спросил он негромко.

Я моргнула, не понимая.

– Какого?

– Зелёного, – ответил он просто.

Я замерла, осознавая смысл его слов. Это значило…

– Ваша душа настолько привязана к вашему телу, что даже чужое пытается изменить под ваш изначальный облик. И пока она это делает, пока вы не сдаётесь – ничего не потеряно. – продолжил Аэлрик, и в голосе его послышалась убеждённость. – Как только появится шанс, вы обязательно вернетесь.

Его ладонь всё ещё лежала на моём плече. Большой палец почти неосознанно чертил небольшие успокаивающие круги по ткани халата.

Я с громким выдохом прижалась к нему еще сильнее, будто бы пыталась стать частью одного целого. Ну почему вы не мой?

* * *

Аэлрик

Дверь закрылась за Шаэри с тихим щелчком, оставив Аэлрика стоять посреди спальни в полной тишине. Девушка исчезла так же внезапно, как и ворвалась. Успокоившись, вдруг засмущалась и маленьким испуганным зверьком скрылась за порогом спальни, бормоча что-то невнятное про то, что попросит слуг накрывать на завтрак, если они ещё не начали. Голос её звучал растерянно, словно она только сейчас осознала, что натворила, ворвавшись к нему в спальню.

Забавно, как она освоилась за эти недели в его доме. Уже и со слугами не боялась разговаривать, знала, где что находится и чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы в случае чего отдавать распоряжения. Совсем не похоже на ту испуганную девушку, что очнулась здесь несколько недель назад. И на Сэлиру, которая всегда держала слуг на расстоянии, относилась к ним как к безликим исполнителям своих капризов.

Аэлрик медленно выдохнул, опуская взгляд на свои руки. Ладони всё ещё хранили остаточное тепло от её тела и помнили, как осторожно сжимали знакомую по ощущениям тонкую спину через ткань халата. От понимания, чье именно тело он обнимал, накатила дурнота. Он провёл рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями, и ему вдруг показалось, что он чувствует какой-то тонкий витающий по комнате аромат. Свежий, цветочный и едва уловимый. Аэлрик замер, втягивая этот запах носом, и только через несколько секунд осознал, что делает. Резко развернулся в смежную с спальней ванную.

Холодная вода ударила в лицо, заставив вздрогнуть. Он обдал себя ледяным подобием душа несколько раз, пока не почувствовал, что голова немного прояснилась. Нужно было прийти в себя и взять под контроль эмоции.

А в мыслях все еще такой нежный, кроткий взгляд, который словно по волшебству менял все восприятие Аэлрика. Каждый раз, когда эти зелёные глаза буквально загорались на лице, когда-то принадлежавшем Сэлире, он забывал обо всём. О предательстве, о боли, о том, что перед ним тело ненавистной ему женщины. Он смотрел в эти глаза и чувствовал спокойствие. Такое же, какое накрывало его, когда он наблюдал за тем, как девушка собирает цветы в саду.

Аэлрик выпрямился, глядя на своё отражение в зеркале над рукомойником. Мокрые пряди волос прилипли ко лбу, капли воды стекали по щекам. Глаза светились золотом от пробудившейся невовремя магии. Иногда Свет появлялся не по команде, а из-за разбушевавшихся чувств.

Он резко мотнул головой, изгоняя ненужные мысли прочь. Сейчас не время думать о Шаэри. Точнее, думать о ней втаком ключе. Она принесла важную информацию, и нужно было действовать. Найти союзника Сэлиры.

По одному описанию мало что можно было понять. Тёмные волосы, резкие черты лица, уверенная манера держаться. Таких мужчин в столице было пруд пруди, особенно среди аристократов и военных. Но вот браслет… Некоторые из старинных родов любили носить подобные украшения, на которых были выгравированы гербы или девизы. Фамильные ценности, передаваемые из поколения в поколение. Если этот браслет был именно таким, то вычислить владельца не составит труда. Достаточно поднять архивы, просмотреть геральдические записи. Только если Шаэри не запомнила хотя бы некоторые символы на нем, то и эта деталь совершенно бесполезна.

Аэлрик быстро вытер лицо полотенцем и принялся одеваться. Движения были автоматическими, отточенными годами службы. Он застегивал пуговицы мундира, не глядя на них, мысленно уже составляя план действий.

Ещё одна деталь, которая не давала покоя. Если Шаэри вновь оказалась в своем теле, значит, что ритуал не был завершён до конца. Между двумя телами всё ещё оставалась какая-то связь, лазейка, через которую души могли путешествовать туда-сюда. И это могло означать только одно: существовал способ вернуть всё на свои места без проведения нового кровавого ритуала. Но какой? Как найти эту лазейку? Как использовать её?