Текст книги "В поисках красного (СИ)"

Автор книги: Ник Лаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Много позднее, попав во дворец Владык – сосредоточение власти Торнии, мэтр Гарено понял, как мало знал об этих потомках богов. Понял, что истинная власть находится в руках тех, кто носит на пальце кольца с фиолетовым камнем. Осознал, что сила без власти значит поразительно мало, а его мечты о рыцарской доле были наивны и глупы. Тем не менее, встречая в полутемных дворцовых коридорах и низко кланяясь Магистру или Первому Рыцарю он по прежнему продолжал испытывать лихорадочное мальчишеское возбуждение, жгучее желание стать рядом с этими полными жестокости и высокомерия людьми. Его стремительная карьера, близость к главе Стражей ни как ни сказалась на отношениях с Норбером Матрэлом и его сыном. Его так же не замечали, ненамеренно игнорировали. Кто он был для них? Кляузник, чинуша, лишь волей их кузена приближенный к чертогам власти. Это неосознанное презрение раздражало, и тем сильнее выводило из себя, чем выше он поднимался по служебной лестнице. При этом, схожее скрытое преклонение перед потомками Младшего он замечал у многих своих товарищей, таких же бумагомарателей как и он сам. Естественно, Младших Владык боялись, порой ненавидели, их гнев и жестокость стали притчей во языцах. И, тем не менее, к ним тянуло, манило, как и ко всему недоступному, стоявшему неизмеримо выше уже по самому факту рождения. Говорили, что вместе с красным Даром передается немало обаяния, животный магнетизм, которым когда то отличался Младший. В любом случае, все его попытки завязать дружбу со Смелыми заканчивались полным фиаско, наталкиваясь на холодное равнодушие или презрительную насмешку. Они всегда держались вместе эти гордецы, толпясь вокруг своего Патрона, отгораживаясь от чужаков гордым пренебрежением. Все это порождало самые разные слухи и домыслы, вплоть до обвинений Смелых в неподобающих для нормальных мужчин пристрастиях. Разумеется, подобные наветы произносились украдкой, порой в изрядном подпитии и, как подозревал мэтр Гарено, прежде всего теми кто, как и он, в свое время, обманувшись в своих надеждах стать членом Братства, теперь находили сомнительное удовольствие в тайном злословии.

Впервые увидев распятого на пыточном станке Магистра, он страшно испугался, ужаснулся содеянному, застыл подобно каменному истукану, не в силах отдать нужные распоряжения, ощущая, как щупальца ужаса и паники перехватывают железным обручем горло. Как ни странно, в чувство его привело жалобное мычание стоявшего рядом палача. Эта глыба мускулов с перебитым носом и куриными мозгами, без тени сомнения вырывавший ногти у женщин и клеймивший детей обоего пола, сдернув привычным движением холщевый колпак с головы узника, тут же узнал его и, отскочив, попытался бухнуться на колени. – Ваааша Смеееелость! Как можно? – Это болван так и не смог дотронуться раскаленными щипцами до зажатых в тисках пальцев Норбера Матрэла, который с холодной усмешкой вслушивался в его проклятия, понукания и угрозы. Злость, как известно, лучшее лекарство от робости и малодушия. И эта полная высокомерия улыбка на губах Великого Магистра взбесила его, заставила отбросить прежнее, внушаемое с детства благоговение перед потомками Триединых. В результате, пытками Младшего Владыки все два месяца занимался пленный аэрс, не испытывавший по отношению к Матрэлам ни какого пиетета и трепета. Найдя в Табаре своего соплеменника, он приобщил его к своей новой работе. Деловито разговаривая на своем полном шипящих звуков языке, они с нескрываемым энтузиазмом пытали Магистра, получая, как предполагал мэтр Гарено, от этого процесса немалое удовольствие. Жаль, что, в конце концов, от обоих придётся избавиться. Полезные были люди…

«…и, вовлекший в свой заговор весь Верховный Капитул Братства Смелых, а именно Великого Маршала – Эверарда Матрэла, Великого Командора – Одэ Бенбаля, Великого Консерватора – Ноара Рольми, Великого Аэрспольера – Сей-До из Ракты, Великого Эрулпольера – Ансгара Сигфредсона, Великого Дапифера – …».

* * *

Полуденное солнце заливало ярким светом изнывавший от летнего зноя Табар. Длинное поле, покрытое серо-желтым песком, на котором причудливо отражались солнечные блики. Члены Имперского Совета, ожидавшие предстоящий бой на ложе для почетных гостей. У края арены стоял высокий, плечистый человек, чьи разметавшиеся, черные кудри, наполовину скрывали покрасневшее от досады и раздражения лицо. Обращаясь к долговязому мальчику, лет двенадцати, он отрывисто и резко говорил:

– Они хотят нас унизить. Сегодня мы сцепились с императором на заседании Совета, и вдруг он предложил для разрешения спора шуточный поединок. Я согласился, не зная условий. И… Джерт провел меня. Там был Рейн, он подыграл отцу, а своим противником предложил выбрать тебя. Бой на мечах. До первой крови. Здесь и сейчас. Матриарх его поддержала. Старая, глупая курица. – Милые кузены, – неумело передразнил он неведомый женский голос, – полагаю, все ваши разногласия останутся на арене. А я прослежу, что бы драгоценная кровь ваших наследников сегодня пролилась ровно настолько, чтобы разрешить ваши споры раз и навсегда. – Черноволосый зло сплюнул на песок и, не стесняясь присутствия подростка, витиевато выругался. Немного успокоившись, он продолжил:

– Все хотят это увидеть. Невиданное дело. Поединок кронпринца и Первого Рыцаря. Даже старый лис Лайраг приперся. Не сиделось ему в своих горах. Император рискует, но я рискую не меньше. – Мальчик внимательно слушал. – На первый взгляд дурацкая идея, заведомо для них проигрышная. Но тут не все так просто. Ты Рейна почти не знаешь. А стоило бы. Он с детства занимается у лучших фехтовальщиков Союза Стражей. Понятно, что своих рыцарей я к нему не подпускаю, хотя твоя сестра и просила прислать для него сьера Герро. В любом случае, для потомка Старшего он владеет мечом неплохо. Даже хорошо. Но для тебя он не соперник. Ты понял? Понял?! – Последние слова черноволосый почти прокричал, заставив нервно вздрогнуть, стоявших недалеко герольдов. Было видно, что он в бешенстве. И хотя его длинные мускулистые руки были привычно перекрещены на груди, сама грудь гневно вздымалась. Между тем гул на арене возрастал, однако его перекрыл мощный и властный голос.

– Кузен Мейнард. Идите к нам. Отсюда лучше видно, – тонкие губы одетого в фиолетовую мантию императора застыли в ледяной улыбке. – Поторопитесь занять свое место. Рядом с милой Клеменцией.

Сидевшая недалеко от императора тонкокостная, рыжеволосая девушка тут же вскочила, и приветливо махнув рукой, закричала:

– Ваша Смелость сюда! Вот Ваше место! – Желание услужить слышалось не только в мягком, бархатном тембре ее голоса, но во всей изогнувшейся фигуре, широких, приглашающих жестах тонких, поразительно изящных рук, искреннем, полном участия выражении зеленых на выкате глаз. – Здесь очень удобно. И Матушка рядом. – Она мягко, застенчиво улыбнулась и склонила голову к находившейся рядом пожилой женщине.

– Вам удобно Матушка? – Сидевшая перед ней одетая в бело-зеленую тунику женщина оглянулась и ласково провела ладонью по округлой щеке.

– Конечно, Клеменция. Присядь. Посмотрим поединок вместе. Когда будет нужно, Младший Владыка сам подойдет.

Черноволосый ни как не отреагировал на приглашения. Он лишь мазнул неприязненным взглядом по одетой во все фиолетовое фигуре и, вновь повернувшись к мальчику, тихо сказал:

– Тебя может победить не его меч, а его Дар. Ты пока еще не достиг совершеннолетия и пока, несмотря на разницу в возрасте, вы почти на равных. По крайне мере, они так думают. Борись с ним. Не поддавайся ему. И не важно, что твой Дар еще не проснулся. Ярость, бушует в твоей крови с рождения. Помни об этом. Все они, – он махнул рукой в сторону переполненных трибун, – тебя боятся. Эти людишки только пыль у твоих ног. Всегда, – мужчина резко присел и посмотрел прямо мальчику в глаза, – помни об этом. – Затем повернувшись, он громко во всеуслышание произнес: – Да прибудет с нами благословение Младшего. – И прижав руку к сердцу, тихо прошептал, уже только для одного. – Пусть наша смерть близка. Мы смело к ней идем, спасая жизнь и свет.

Мальчик поднял голову и посмотрел на полные трибуны. Тысячи людей кричали, махали руками, что-то надрывно требовали. На дальних галереях мелькнуло лицо Аделинды, полное привычного презрительного высокомерия. Он перевел глаза на удалявшуюся спину отца. Тот шел, по привычке держа сжатые в кулак руки за спиной. Мальчик знал, что тот не оглянется. Все что надо, было сказано. Он снова перевел горящий взгляд на арену. За последние пять лет ему пришлось пройти через тысячи поединков, и сьер Герро нередко хвалил его, предрекая судьбу большого фехтовальщика. – Вас не нужно учить мессир, – длинные пальцы мастера меча шевелились как маленькие змеи, – у Вас это в крови. Просто прислушайтесь к тому, что в Вас существует с рождения.

Песок привычно поскрипывал под кожаными подошвами. Впервые ему предстояло сражаться перед императором, и мальчик смутно чувствовал, что на кону стоит нечто большее, чем просто победа или поражение. Он крепко сжал рукоять подаренного отцом два года назад меча. Небольшого и легкого.

Кронпринц приближался к нему осторожно, с кинжалом в одной руке и мечом, на добрую ладонь длиннее его, в другой. Высокий, на голову выше его, широкоплечий блондин, он был мечтой всех фрейлин своей матери и не только. Остановившись в нескольких шагах от противника, Рейн Голдуен опустил меч и широко улыбнулся.

– Привет маленький извращенец, – тихий голос был полон издевки. – Оказывается, ты любитель подглядывать за своей сестрой. Понравилось, что увидел?

Мальчик не ответил, хотя бешенная ярость начинала подкатывать к горлу, заставляя сердце учащенно колотиться в груди. Он на мгновение прикрыл глаза.

– Я к Вашим услугам кузен.

Медленно, очень медленно кронпринц поднял меч.

– Я унижу тебя перед всеми дружок. Твой Дар еще не проснулся. Но кому это интересно. Первый Рыцарь побежден потомком Старшего. Мррр. Да это просто сказка, сладкая мечта для многих.

– Хватит болтать.

В ответ кронпринц что-то гневно прорычал и рванулся вперед. Мальчик отпрыгнул, ткнув своим мечом по ноге противника. Кажется, задел. Ответный выпад не заставил себя ждать, вынудив его отшатнуться. Трибуны дружно охнули. Противники закружили напротив друг друга, выжидая удобный момент для атаки. Тяжелый меч кронпринца, постоянно откидывал мальчика назад, заставлял того вилять, искать бреши в чужой обороне. Он постепенно уставал, тяжелое дыхание вырывалось из легких, боль в груди нарастала. Меч уже не казался легким и все сильнее оттягивал руку. Рот был наполнен сладким привкусом крови, так что постоянно приходилось сплевывать темно красную слюну. В очередной раз, увильнув от удара, мальчик отпрыгнул и остановился на мгновение перевести дух.

– Я думал, потомки Младшего умеют сражаться, но, по-видимому, это все в прошлом. – Темно-голубые глаза прищурились, сардонически поглядывая на юркого противника. Кронпринц тоже хрипло дышал, а длинная красная полоса пересекала его левую кисть. Правая штанина была порвана и оттуда на песок обильно падали красные капли.

– Пора заканчивать этот балаган. Не так ли? – Голос кронпринца внезапно стал низким и плотным, забиваясь в уши и заставляя мальчика невольно прислушиваться. – Мы уже давно пролили кровь друг друга, но отец не останавливает бой. И знаешь почему? Он хочет увидеть, как ты проиграешь. Поэтому поддайся мне красненький. Чего тебе стоит? Я не буду тебя убивать дурачок. Конечно, нет. Твой папаша мне этого не простит. Но, например, отрубить тебе руку, я думаю, стоит. – Кронпринц оскалился. – Чтобы знал на кого ее поднимаешь.

Мальчик споткнулся, и его противник вновь издевательски хохотнул. – Подчинись мне малыш, не сопротивляйся. – Глаза кронпринца постепенно темнели, превращаясь из лазоревых в сине-лиловые. – Давай, опусти меч, он слишком тяжел для тебя.

И в самом деле, рукоятка меча вдруг налилась необыкновенной тяжестью, потянув руку к земле. Усталое тело ломило и неожиданно захотелось спать.

– Нет. – Мальчик смахнул со лба капли пота. – Нееет! – В нем нарастала ярость. Она мешала дышать. Боль в содранных ладонях и длинном разрезе на боку лишь добавляла бешенного гнева, который стремительно расползался по телу и вытесняя усталость и наполняя силой. Мир вокруг затрещал и рассыпался. Мальчик запрокинул голову, прикрыл глаза и громко рассмеялся. – Пошел в жопу фиолетовый!

Он бросился вперед и, ловко увильнув от удара меча, ткнул лезвием прямо в лицо противника. Кронпринц закричал от боли и, выронив свое оружие, упал на колени. Сквозь прижатые к лицу ладони щедрой струей текла кровь. Мальчик устало опустил руки и закрыл глаза. Бой закончился.

* * *

«…отрубить ему пальцы на левой руке и кастрировать его. Затем, заковав в цепи, отправить в обитель Ордена Милосердия, что находится севернее города Алезий и содержать его закованным в отдельной камере, под присмотром составленной из Стражей охраны. Сына его Эверарда Матрэла заковать в цепи и отправить в обитель Ордена Милосердия рядом с городом Виндибон и содержать там, в отдельной камере, под присмотром составленной из Стражей охраны».

Узник закрыл глаза и сосредоточился. Пусть его кровь требовала воззвать к ней и умереть здесь и сейчас, а не кастрированным боровом через двадцать лет в алезийской обители. Погибнуть, смеясь над поверженными врагами, попирая их изувеченные трупы. Но нет, нужно выждать. Тот путь, который он выбрал два с половиной месяца назад, мучительно его не желая и отталкивая, требовал не меньшего мужества. А уже этого ему не было занимать. К сожалению, этот выбор требовал еще смирения, обуздания бушевавших в его душе гнева и ненависти. А вот с этим у него всегда были проблемы. Норбер Матрэл стиснул зубы, унял бешено стучавшее сердце и бесстрашно посмотрел на приближавшихся стражников.

Глава 9

1312 г. от Прихода Триединых. Сторфольк. Элурийский Альянс.

«Эти элуры живут в городах, называемых фольками. Окружают их высокие стены, а правят их холодной страной три женщины, коих именуют верховные фриэксы…».

«Об управлении империи» Анитастон VII

Мы должны спасти его. – Высокий человек скрестил огромные, бугрившиеся мускулами руки на груди. Светлые волосы вперемежку с седыми прядями, были затянуты в короткую косу. Широкие брови толщиной в большой палец нависали над янтарного цвета глазами. – Иначе мы проиграем. Не сейчас, но потом.

– Фирдхер Вигмарсон слишком часто проигрывал Владыке гнева, – молодая женщина, с необыкновенно широкими плечами, презрительно сощурилась. – В последний раз Его Смелость так треснул его по шлему, что последние мозги отшиб, – она довольно захохотала.

– Дура, – ощерился великан. – Да ты течешь от одного его вида. Потаскуха.

– Что? – воительница вскочила и, пригнувшись, змеиным движением вытащила короткий, с односторонней заточкой меч. – Подойди ближе каланча и останешься без своих причиндалов, которыми так гордишься.

Седовласый зарычал и двинулся вперед.

– Хватит. Леона, убери меч. А ты медведь сядь и успокойся, – пожилая женщина даже не встала, однако ее голоса было достаточно, чтобы глава боевых фирдов моментально остыл, а его заместительница отвернулась и покорно замолчала. Редкие седые волосы обрамляли волевое лицо с вытянутым квадратным подбородком. Хмурый взгляд скользнул по набычившимся собеседникам. – Вы сцепились как глупые щенки из-за бараньей кости.

– И то верно, – Лоугар Вигмарсон поднял руку вверх. – Мы не должны ссориться. Но надо что-то быстрее придумать. Эти сенахи настолько выжили из ума, что намерены казнить Великого Магистра и его сына.

– И что с того, – Леона Хьёрдисон вытянула длинные ноги, – наши фриэксы уже давно не связаны с ними. Это имперские дела и нас они не касаются. – Она закусила губу. – Конечно, убивать Его Смелость глупо, но пусть от этого страдает одна Торния.

– Пострадаем и мы, – фирдхер с хрустом сжал кулаки. – Не думаю, что Анудэ понравится наше бездействие. Ее потомка собираются казнить, а мы ни чего не предпринимаем.

– Ты предлагаешь ворваться в Табар и вызволить его из темницы, – с издевкой поинтересовалась Леона. – Последние мозги пропил.

– Фриэкса Вейна утихомирьте ее или я за себя не отвечаю – Лоугар расправил плечи и встал во весь свой гигантский рост. В комнате сразу стало тесно.

– Успокойся Леона, – в голосе верховной фриэксы зазвучал металл. – Или я попрошу тебя выйти.

– Хорошо, – подфирдхера ухмыльнулась. – Обещаю быть паинькой.

Лоугар недоверчиво хмыкнул и продолжил: – Элуры уже несколько лет живут в мире с империей. – Леона тут же демонстративно громко закашляла, но Лоугар не обратил на это ни какого внимания. – Разумеется, мелкие столкновения не в счет. Проверять северные командорства на слабину и не давать застояться боевым фирдам это одно, но начинать масштабное вторжение… – Фирдхер осуждающе покачал лобастой головой. – Нашу молодежь нужно воспитывать в старом духе. И никто не подходит на роль достойного противника лучше, чем рыцари Братства. Мы всегда уважали друг друга.

– Ага, конечно, а еще ценили и почитали. Последняя такая уважительная встреча стоила моему фирду полтора десятка людей, – в голосе Леоны звучала нескрываемая злость. – Приграничье наша территория, – она стукнула себя кулаком в грудь. – И только наша! То, что империя прислала туда своих колонистов, нарушает наши прежние договоренности.

– Прекрати Леона, – Лоугар широко улыбнулся. – Торнийцы говорят то же самое. Кроме того, элуров там селится не меньше.

– Что-то ты на старости лет осторожничать начал? – Подфирдхера вскинула голову и презрительно улыбнулась. – Неужели кровь Анудэ окончательно свернулась в твоих жилах. Я считаю, – Леона с вызовом смотрела на Лоугара, – что смерть Младшего Владыки ослабит Торнию, а это в наших интересах.

Фирдхер ожидаемо вспыхнул, но подавив свой гнев, снисходительно ответил: – Не тебе оценивать чужой Дар. Ты на своем месте сидишь без году декада. – Он повернулся к фриэксе. – Уважаемая Вейна, неужели и Вы считаете, что смерть Матрэлов нам на руку?

– С Леоной сложно не согласится, – фриэкса выразительно посмотрела на Лоугара. – Торнийцы не заинтересованы в том, что бы делиться с нами кровью своих Владык. Пятьсот лет назад, мы получили от них лишь одну девочку, бывшую дочерью тогдашнего Верховного Магистра. – Она дотронулась открытой ладонью до сердца, – Да будет всегда благословенна душа нашей Проматери. – Оба собеседника почтительно повторили ее жест.

– А как же Темные, – Лоугар взглянул на фриэксу. – Советы северных фольков постоянно жалуются на их присутствие. – Он широко развел руки, – Говорят, что там, то здесь появляются проклятые поклонники Гулы. – Фирдхер негодующе сплюнул. – Ее приверженцев становится с каждым годом все больше.

– Их всегда было немало на севере, – сказала Вейна. – Даже в лучшие годы, нам не удавалось избавиться от них окончательно.

– Но не в таком количестве, – возразил Лоугар. – Скоро они уже будут свободно разгуливать по Сторфольку. – Он гневно стукнул кулаком по стене. – Неужели вы не видите, – он обвел взглядом обеих женщин, – что заканчивается Эпоха. Грядет новый Приход.

Леона скривилась в подобие улыбки. Верховная фриэкса пристально посмотрела на собеседника, размышляя о том, что известно фирдхеру.

– В чем-то старый пень прав, – неохотно согласилась Леона. – В последнее время я частенько слышу о Темных. Хотя, – она небрежным движением перекинула косу за спину, – по поводу Сторфолька он загнул.

– Уважаемый фирдхер, к сожалению, не ошибся, – фриэкса с досадой поджала губы. – За последний год мы уже несколько раз наталкивались на адептов Гулы в столице Альянса. Это, разумеется, случалось и раньше. Но никогда они не были столь многочисленны. – Вейна тяжело смотрела на сконфуженных предводителей. – Вашей первейшей задачей было не меряться силами с империей и Смелыми. – Правда, – она раздраженно махнула рукой, – отговаривать вас от этих бесконечных стычек было бесполезно. – Карие глаза сверлили могучего фирдхера. – Не пытайся быть ближе к богиням, чем фриэксы. – Потомки Анудэ нас интересуют не меньше чем предводителей боевых фирдов. И пусть торнийцы поклоняются Младшему, но мы-то знаем, что это было лишь одно из воплощений нашей однорукой богини.

– Так что же делать, – прошептала Леона. – Приход действительно близок? Неужто этот болван прав? – Однако Лоугар лишь сдвинул брови, проигнорировав умышленное оскорбление.

– Ждать, – голос фриэксы был непреклонен. – Остается только ждать и надеяться на милость Трех сестер. – Кроме того, я не думаю, что император настолько обезумел, чтобы уничтожить род Владык гнева под корень. Потомок Старшего ни когда не совершит столь вопиющую глупость. Даже самое страшное преступление Магистра не заставит Рейна полностью отказаться от крови Матрэлов. Слишком велик риск навсегда потерять источник красного Дара. – Верховная фриэкса Анудэ устало откинулась на спинку кресла. – Со своей стороны мы должны повлиять на то, чтобы Голдуэн принял правильное и выгодное для нас решение. Окончательное исчезновение Младших Владык будет не на пользу, как Альянсу, так и всему Альферату, а вот их временное или, как знать, весьма длительное ослабление вполне может обернуться для нас большими выгодами.

– Вы думаете, – в голосе Леоны отчетливо слышалось предвкушение, – они уберут командорства Смелых с границы?

– Разумеется, дорогая – в улыбке Вейны не было и намека на дружелюбие. – Это первое, что они сделают – уберут Смелых с приграничных крепостей. А кто их заменит? Стражи, при всем к ним уважении, слишком слабы, что бы сдержать перевертышей аэрсов или, – она лукаво прищурилось, – боевые фирды элуров. – Самых одаренных красных Матрэлы всегда прибирали к своим рукам, а всякий мусор отдавали канцлерам.

– Мусор? – внимательно слушавший речь фриэксы фирдхер, поднял голову и энергично замотал головой. – Да ну. Эти Стражи неплохо держались в битве при Холмфульке. – Он энергично хлопнул ладонью по колену. – Вот славная была заварушка. Мы тогда неплохо надрали задницу эти надутым имперцам.

Фриэкса покровительственно улыбнулась. – Это было слишком давно уважаемый Лоугар, чтобы постоянно об этом говорить. Признайте, что как правило, – она понимающе улыбнулась, – надирали искомое место как раз элурам. – Она подняла руки, предвосхищая возмущенные восклицания обоих предводителей:

– Смелые слишком преданы Младшим Владыкам, что бы по-прежнему доверять им охрану границ. Наш посол докладывает, что в застенках оказался не только весь Капитул, но и, – фриэкса на мгновение замолчала и вновь уже с нажимом продолжила – все братья-рыцари. Решение о запрете Братства уже принято и по всей Торнии устроили настоящую охоту на его членов. В тюрьмы кидают уже сержантов и даже оруженосцев.

– А отставников? – спросила Леона. – Впрочем, если возьмутся за них, то, боюсь, весь Север заполыхает. Тут же их полно, да и на юге немало.

– Их пока не трогают и, думаю, избавятся лишь от самых рьяных приверженцев Матрэлов. Когда у тебя куча детей, а во владении, пусть и на границе, долгожданный и заслуженный кусок земли, то преданность Патрону перестает быть чем-то первостепенным.

– Все равно недовольных будет немало, – Лоугар задумчиво гладил заросшие сизой щетиной щеки. – Этот старый засранец Рейн хорошо постарался. Здесь на Севере Братство ценят, – он довольно усмехнулся, – из-за нашего соседства, конечно.

– Ставки оказались высоки, – казалось, фриэкса размышляла вслух. – Заговор Младших Владык был слишком опасен для императора. Хотя, признаюсь, мне в него слабо верится. Слишком не вяжется это с характером Матрэлов. Публично нагрубить императору, вдрызг с ним рассориться, демонстративно ослушаться – подобное поведение являлось для них обычным, едва ли не естественным делом. Но тайны, заговоры и интриги? – Вейна сцепила пальцы в замок. – Как раз это всегда было красным чуждо.

– Значит, у Владыки Норбера окончательно лопнуло терпение, раз он захотел сковырнуть Голдуенов с аметистового трона? – Фирдхер вопросительно взглянул на Вейну. – Вы правы уважаемая фрикэса, эти Матрэлы, конечно, бешенные головорезы, но с мозгами они ни когда не дружили.

– Больно ты у нас умный, – насмешливо протянула подфирдхера Леона. – Куда там потомку Младшего.

– Еще раз сболтнешь что-то похожее, вызову на поединок, – лицо Вигмарсона налилось краской. – Уж там я натяну твою блондинистую башку на…

– Хватит, помолчите оба, – Вейна уже не скрывала раздражения. – Я устала от ваших ссор. Еще одно оскорбление в адрес друг друга и я поставлю вопрос на Совете годаров о вашем руководстве.

Угроза моментально подействовала. Мужчина и женщина разошлись по разным углы небольшой комнаты и, зло, посматривая друг на друга, тем не менее, больше не рисковали пререкаться в присутствие Вейны.

– Я посоветовалась с верховными фрикэсами Гибне и Гдаде. Мы решили отправить специального посланника ото всех Трех Сестер. Выбор пал на представителя Анудэ. – Вейна ехидно улыбнулась. – Расслабьтесь оба. Вы для такой работы слишком, – она провела языком по тонким губам, будто подбирая подходящее выражение. – Словом вы не подходите. Здесь нужен человек в равной степни одаренный Однорукой и Премудрой. Поэтому мы отправим в Табар годара Бедрольфа Сигвидсона из Упсфолька, – фриэкса сложила перед собой ладони, давая понять, что приняла окончательное решение. – Он уважаемый человек и член Совета Старшин своего фолька. По приезду в Торнию он предаст наши условия императору. Мы потребуем освобождения, обоих Матрэлов, а когда он откажется, а Рейн обязательно откажется, перестанем соблюдать прежние подписанные соглашения и неписанные договоренности. Думаю, что границы Альянса давно уже пора подвинуть на юг. Например, до Мистара. – Уголок рта приподнялся, обнажив почти голые десны. – Может даже и включительно. А Вы, – Вейна обратилась к замершим мужчине и женщине, – готовьтесь к большому походу. Собирайте Совет годаров. На нем выберите нового фирдхера.

Лоугар обиженно засопел, а Леона злорадно оскалилась.

– Нужен новый предводитель боевых фирдов, – голос фриэксы был наполнен сталью. – И ты, – она кивнула к седовласому гиганту, – уступишь ему свое место. Понял?

Лоугар послушно склонил голову. – Как прикажет верховная фриэкса.

Вейна невозмутимо отвернулась. – Да случится желаемое. Ибо такова воля Однорукой и её сестер.