Текст книги "Игрушка для бога (СИ)"

Автор книги: Ник Авадхута

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Полный латный доспех был сделан из металла, который даже через тысячу лет кое-где сверкал подобно зеркалу, хотя по большей части покрылся мутной патиной. Вот только на взгляд Дарта, практическая ценность подобной защиты была под большим вопросом. Во-первых, Наора без проблем смогла бегать, волоча за собой полный доспех вместе с находящимися внутри костями. А во-вторых, грудную клетку умершего вскрыли ударом меча подобно консервной банке. Подойдя поближе, Дарт убедился, что доспех был сделан не из прочной стали, а из тонкой жести, что не смогла бы остановить даже нож.

– Что это за клоун? – Подивился он.

– Клоун? – Переспросила Наора, всё ещё трясущаяся от пережитого страха.

– Эти доспехи бесполезны. Посмотри. Они от нажатия пальцем проминаются.

В подтверждение своих слов Дарт нажал на грудную пластину доспеха и без проблем вмял её, заставив захрустеть тысячелетние рёбра.

– Может, доспех просто проржавел? – Предположила воительница.

– Вряд ли. Следы ржавчины есть, но их не так уж много. Или эта броня в первую очередь защищала благодаря наложенной на неё магии, или…

– Или что? – Опять не удержалась от вопроса нетерпеливая наёмница.

– Или это вообще не броня, а что-то другое. Маскарадный костюм там или ещё что.

Дарт поднялся на ноги и отошёл в сторону от пованивающего ванилью трупа. Тем временем, Наора отошла от испуга, и на смену ему её охватил гнев.

– Что за… дрянь! – Выкрикнула она с придыханием, пиная иссохшее тело. – На! Получи! Гад!

С каждым пинком тело отлетало всё дальше от входа в храм и в конце вообще свалилось в небольшую канаву, проделанную по периметру площадки для отвода дождевой воды.

– Полагаю, тебя можно считать победительницей в этой дуэли? – Спросил Дарт, не скрывая насмешки.

– Не вздумай никому рассказывать об этом. – Взъярилась воительница. До неё, наконец, дошло, что она испугалась мертвеца, который в принципе ничем не мог ей угрожать.

– Предлагаешь мне соврать и рассказать Листику, что ты столкнулась тут с боевым умертвием? Или это был архилич? Ха-ха, ой не могу. Пошли уже, победительница нежити. Если ты боишься мёртвых, то в храм тебе лучше не соваться. Ты же сама читала, что тут прошёл бой двух армий, в которой выжил только автор свитка. Там, во тьме, прячется несколько тысяч мертвецов. Уверена, что тебе стоит идти туда?

Наора бросила испуганный взгляд на вход в храм и поёжилась.

– Я… я должна…

Что именно и кому она должна, Наора так и не объяснила. Лишь ещё раз испуганно глянула в тёмный провал, горделиво задрала голову и последовала за Дартом, который уже направлялся обратно к лагерю.

Выбравшись из узкого прохода, Дарт с удивлением осмотрелся. Всё вокруг было залито светом солнца, хотя ему почему-то казалось, что вот-вот наступит ночь. И даже свет того же солнца, льющийся в «колодец» у входа в храм, почему-то не мог перебить этого ощущения. Мотнув головой, он пошёл к каравану, а ему навстречу выбежал обеспокоенный Листик с арбалетом в руках.

– Что там было? Я слышал какие-то вопли.

Наора на эти слова только раздражённо фыркнула и прошла мимо них.

– Наша храбрая воительница испугалась мертвеца тысячелетней выдержки. Зацепилась за его плащ, а потом бегала кругами, пытаясь избавиться от преследователя.

Дарт не поднимал голос, так что его слова не достигли ушей Наоры. Но та вряд ли обольщалась мыслью, что про её позор никому не станет известно. Уж больно злобно она смотрела на Дарта в этот момент.

– Так вы нашли храм? – Не поддержал шутки Листик.

– Да. – Вздохнул Дарт.

– И что там?

– Темнота, хоть глаз выколи. Нужно сделать несколько факелов. В следующий раз пойду вместе с тобой. Прихвати эти свои магические штучки. Надо проверить, есть ли там магия.

– Да, конечно.

Сборы не заняли много времени, и через несколько минут Дарт и Листик вместе отправились вглубь расщелины. Второй раз двигаясь по тропе, Дарт был уже менее осторожным, и путь занял не больше пары минут.

– Вон, можешь полюбоваться на противника нашей боевой подруги. – Кивнул Дарт на валяющийся в канаве труп.

– Фу, ну и рожа. Если бы такой за мной бегал, я бы тоже орал как резанный. – Содрогнулся от омерзения Листик.

– Если бы он бегал, я бы тоже спокойным не остался. Но она просто зацепилась за его плащ и бегала кругами, таская за собой рассыпающийся труп и даже не пытаясь остановиться и подумать. – Покачал головой Дарт, мастеря факел из короткой палки и промасленной тряпки. – Что у неё в голове, я не пойму. Она же без проблем вышла против кочевников. Да даже если бы это была настоящая нежить, подобное поведение только свело бы её в могилу. Ну что, готов посетить этот склеп? Ты-то, надеюсь, не забыл, что тут полегло две армии? Ну, если верить свитку. Так что трупов там должно быть огромное количество.

Листик бросил испуганный взгляд на тёмный провал, но потом взял себя в руки.

– Если они просто будут тихо лежать по углам, то, думаю, я справлюсь.

– Ха-ха. Тогда не отставай. – Усмехнулся Дарт, направляясь в кромешную тьму.

Миновав арку входа, Дарт остановился, привыкая к темноте, и достал огниво. Всего несколько ударов камнем по кресалу заставили факел заняться огнём.

– Идём.

Дарт прошёл через вторую арку, чуть приподнимая факел над головой. Пламя выхватило из темноты участок пола, пару колонн впереди и что-то похожее на трупы, после чего… медленно угасло.

– Не понял. – Дарт с изумлением посмотрел на потухший факел.

Глянув на кромешную тьму впереди, он вернулся в «предбанник» и достал огниво. На этот раз пришлось повозиться несколько секунд, но факел опять загорелся, мерцая синими сполохами свежего земляного масла. Вот только стоило Дарту сунуть факел в арку, как тот сразу начал тухнуть. Пара взмахов рукой не разожгли огонь, как это обычно происходило, а окончательно потушили его.

– Может, используем амулет-светляк? – Поинтересовался Листик, доставая из сумки упомянутый предмет.

Дарт не очень доверял магическим побрякушкам, но пару раз видел, как ими пользовались маги. Амулеты светились тусклым зеленоватым светом и давали меньше света, чем факел. Но зато они могли гореть часами и не коптили.

– Давай. – Согласился Дарт.

Листик активировал амулет, и тот через пару секунд разгорелся ровным свечением голубовато-зелёного оттенка. Свесив амулет на шнурке на вытянутой руке, маг вошёл во внутреннее помещение храма и… амулет угас меньше чем за секунду.

– Что за…? – Удивился Листик.

Он сделал пару шагов назад, и амулет опять загорелся, как ни в чём не бывало.

– Что тебе известно об этом боге? – Вяло поинтересовался Дарт, вглядываясь в темноту.

– Ну… его имя Гар-Магор-Тха, что переводится как Король Великой Черноты. Он потерял свою силу и перестал отвечать на молитвы минимум тысячу лет назад, хотя его святилища сохранились во множестве мест по всему миру. Это всё.

– Негусто. – Оценил Дарт. – Что будем делать?

– Не знаю.

– Проверь вход на следы магии. Хотя и так понятно, что без неё тут не обошлось.

Листик засуетился, доставая целую связку разнообразных амулетов из сумки. Каждый из них он брал в правую руку и что-то шептал себе под нос. В ответ очередной амулет производил разного рода спецэффекты. Или не производил. «Экспертная оценка» завершилась через пять минут. Но вот с диагнозом Листик не торопился, уставившись во тьму невидящим взором.

– Ну что? – Поторопил его Дарт.

– Тут… тут слишком много магии. И обычной, и божественной. Это место даже близко не похоже на храм мёртвого бога. Скорее на сосредоточие силы вполне себе живого и крайне могущественного бога. Как такое может быть? Может… не стоило сюда приходить? – С последним малодушным предположением Листик сделал пару шагов назад.

– Нет уж. Я не уйду отсюда без артефакта, способного убить бога. Кто знает, может, вся эта магия – это след присутствия тут великого оружия? И ты хочешь, чтобы я просто развернулся и ушёл? Не бывать этому.

Листик испуганно сглотнул, а Дарт наоборот сделал шаг во тьму, внимательно всматриваясь в неё.

– Так, а если…?

Вернувшись обратно, Дарт зажёг два факела сразу.

– Иди сюда. – Приманил он трусливого товарища. – Включи свой светильник, возьми два факела и встань вот тут сбоку. – Указал он на место рядом с колонной арки.

Зайдя внутрь, Дарт опять принялся всматриваться в темноту, держа свой меч в руке.

– Стой тут и не вздумай двигаться с места. – Приказал он своему товарищу жёстким голосом, после чего скрылся в кромешной тьме.

Секунды тянулись одна за другой, складываясь в минуты, часы, дни и года. По крайней мере, именно так казалось Листику, который стоял на границе темноты и не видел перед собой вообще ничего, кроме едва различимого пола. Темнота и тишина. Вот что окружало его. Хотя время от времени тишина прерывалась едва различимым шуршанием где-то впереди. Наконец, послышался какой-то железный дребезг, сдавленные ругательства, а через пяток секунд из темноты вынырнул Дарт с мечом в правой руке. А в левой он тащил какой-то странный прямоугольный объект. Стоило ему приблизиться, как Листик чуть не заорал от страха. Объект оказался щитом, за внутренние петли которого всё ещё держалась полуразложившаяся рука мертвеца.

– Пошли наружу, посмотрим, что я тут нашёл.

Трусливого мага не пришлось упрашивать и тот опрометью кинулся к выходу.

– Факела потуши. – Бросил ему Дарт, брезгливо осматривая конечность предыдущего владельца его находки.

Листик принялся тушить факелы о землю, но те и не думали гаснуть. Секунду подумав, он бросился обратно в храм и сунул их в проём второй арки. Пламя коротко вспыхнуло и погасло. Он не стал задерживаться и чуть ли не бегом бросился к выходу, где Дарт уже крутил в руках находку, лишённую прогнившей конечности.

– Ай! – Воскликнул Листик, когда отражённый луч солнца ударил ему прямо в глаза. – Что это?

– Сложно сказать. – Ответил Дарт. – Выглядит как щит, но я бы скорее назвал это переносным зеркалом. Сколько лет прошло, а на нём ни следа ржавчины. Такая штука должна стоить неплохих денег.

Листик смог приблизиться и осмотреть находку. Это и вправду было зеркало в стальной оправе. Он сразу достал амулеты и начал проверять находку на следы магии, но быстро разочаровался в результате. На предмете были следы мощной магии сохранения и укрепления, но ничего более. Как и сказал Дарт, это был ценный предмет интерьера и не более того. Удивление вызывали только два почти сгнивших крепления для руки, которые позволяли использовать зеркало в качестве ростового щита.

– Так, ну ка, держи его. – Дарт всучил находку в руки Листику и принялся наклонять её и крутить под разными углами.

Через пару секунд Листик понял, что Дарт пытается направить отражение солнца от зеркала внутрь храма.

– Так, не двигайся. – Приказал его товарищ и… побежал внутрь храма. – Работает! – Донёсся до него далёкий голос. – Хотя всё равно нихрена не видать. Ну хоть что-то.

Через минуту повеселевший Дарт вернулся, насвистывая какую-то мелодию.

– Ну как? – Поинтересовался Листик.

– Неплохо. Хотя дрожание твоих рук ситуацию не улучшает.

– Что?

Пока Листик пытался понять, дрожат ли у него руки, или это он весь целиком дрожит, Дарт смотрел вверх, определяя положение солнца.

– Сегодня туда не пойдём. Солнце скоро зайдёт за край колодца. А вот завтра у нас будет около получаса, чтобы осмотреть содержимое храма.

Листик поднял голову и убедился в том, что солнце уже вот-вот скроется за скалами, хотя полдень едва миновал.

– Что там вообще внутри? – Поинтересовался он.

– Кладбище. – Ответил Дарт, чуть нахмурившись. – В этом свиток не соврал. Там произошла резня, в которой погибло несколько сот, если не тысяч человек. Большая часть погибших одета в светлые одежды и зеркальные доспехи. А меньшая часть трупов черна как ночь. Я заметил-то парочку из них только потому, что их окружали целые груды истерзанных трупов. Ладно, пошли уже обратно. Надо ещё попробовать выяснить, куда идёт тропа. Может, повезёт найти источник воды.

– Какая тропа?

Дарт на этот вопрос не ответил. Подхватив факела, он направился к выходу из расщелины. Зеркало он потащил с собой, не желая расставаться с ценным трофеем. Вскоре они добрались до каравана, где застали не самую лицеприятную сцену. Мизуна валялась на земле, заливаясь слезами, а Наора пинала её в живот, что-то выговаривая.

– Какого хера ты творишь? – Выкрикнул Дарт, подходя поближе.

Листик тоже рванул вперёд, чтобы защитить свою «собственность».

– Тебя это не касается. – Горделиво вскинула голову Наора.

– Ещё как касается. Хочешь, чтобы в отместку за это избиение тебе ночью перерезали горло.

– Можно подумать, эта квашня когда-нибудь наберётся храбрости для этого.

Наора фыркнула и пошла к своему верблюду. Дарт наблюдал за воительницей, обдумывая идею прямо тут обезглавить и выпотрошить её. Отношения, основанные на насилии и запугивании, не были чем-то особенным в среде наёмников. Но тут дело было в том, что, напав на Мизуну, Наора автоматически ссорилась с Листиком. А в конфликте этих двоих Дарт принимал сторону товарища.

Фактически, Наора сейчас противопоставила себя всей их команде. И что самое главное, она сделала это в пустыне. В ситуации, где любая ошибка могла стать последней. Да в любой стычке с кочевниками Листику будет достаточно просто постоять в сторонке, наблюдая за тем, как Наору убивают превосходящие силы. И если уж говорить откровенно, в этой ситуации Дарт тоже мог бы сделать вид, что не успевает вмешаться.

Можно сказать, что только что их команда развалилась, и больше не имело смысла держать Наору рядом после возвращения в город. И что самое поганое, произошло это как раз из-за проявления тех черт характера, которые и «убивали» людей в пустыне. Гордыня, скудоумие и жажда власти были теми пороками, что подталкивали Наору к краю могилы.

Дарт не стал никого просвещать о своих мыслях, лишь пообещав себе, что будет внимательнее следить за психованной наёмницей. И не стоило оставлять её один на один с Мизуной, хотя это забота Листика.

Через несколько минут их караван опять отправился в путь. Обиженная на весь мир Наора не стала спрашивать, куда они отправляются, а Дарт и не думал кого-то просвещать. Лишённая камней тропа протянулась почти на километр, прежде чем исчезнуть в области, где камней было слишком мало. Остановив караван, Дарт принялся задумчиво осматривать окрестности, прикидывая, куда бы могла вести тропа.

Если в храме не было источника воды, то жрецы и паломники должны были брать её где-то ещё. Логичным было предположить, что тропа вела от храма к лагерю или даже небольшому поселению рядом с колодцем. Вот только местность впереди была слишком изрезанной холмами и оврагами, и при этом лишённой значительных возвышенностей, с вершины которых можно было бы осмотреться. Найти здесь древнюю стоянку было задачей нелёгкой.

Тут внимание Дарта привлёк мелькнувший вдали силуэт лошади. Похоже, животные нашли источник воды и сейчас находились рядом с ним. Он направил верблюда в ту сторону, и скотина весело потрусила вперёд, видимо, тоже почувствовав приближение к источнику. Ещё через полчаса, немного поплутав по окрестностям, Дарт наткнулся на глубокую впадину, на дне которой разместился микроскопический оазис. По сути, это была лужа диаметром в несколько метров, которую окружало кольцо ярко-зелёной травы. Было заметно, что котлован имел искусственное происхождение, и сейчас площадь водоёма значительно сократилась из-за осыпавшихся стенок.

Верблюды тут же потянулись к воде, а Дарт принялся осматриваться по сторонам. И вскоре его усилия были вознаграждены. Буквально в сотне метров от котлована нашлись развалины небольшого поселения, где отыскался и колодец с водой, прикрытый тонкими каменными пластинами. Вскоре вся их команда смогла смыть с себя пот, напиться до отвала и наполнить бурдюки удивительно чистой и холодной водой.

Верблюды тоже утолили жажду, попутно безжалостно объев заросли травы. Лошади и так неплохо «проредили» островок растительности, а верблюды завершили это дело, оставив от травы и колючек только корни. Утолившие голод и жажду лошади не желали приближаться к людям, так что дальнейшая судьба животных должна была быть незавидной. Люди уйдут, а лошади умрут от голода. Во всей долине Дарт не видел ни клочка травы. Только камни, песок и вездесущую пыль.

Следующим утром Дарт повёл караван обратно к храму. Наора до сих пор строила из себя оскорблённую королеву, а Мизуна и Листик смотрели на неё волком. Взгляд Дарта тоже был тяжёлым и не обещал ничего хорошего. Хотя ночные охи и ахи, издаваемые парочкой из хозяина и рабыни, заставляли его мучиться стояком, размышляя о необходимости тоже завести себе боевую рабыню. Былая страсть, заставлявшая его считать воительницу идеальной женой, угасла, и теперь он не мог смотреть на девушку без раздражения.

Добравшись до храма, Дарт принялся стаскивать камни с округи, чтобы приспособить их в качестве подставки под зеркало. Скрепя сердце, ему пришлось признать, что на время изучения храма придётся оставить караван без присмотра. У них было слишком мало людей. Оставлять же караван под присмотром Мизуны смысла не имело, так как та вряд ли смогла бы защитить его даже от тушканчика. Оставалось только надеяться на то, что за полчаса в безжизненной долине не появится новых обитателей, способных угрожать стреноженным верблюдам. А ещё, он предполагал, что им может понадобиться срочно убраться подальше от храма, и подготовил всё для того, чтобы можно было быстро освободить животных и свалить подальше.

К моменту, когда солнце заглянуло в колодец рядом со входом в храм, всё было уже готово. Листик и Мизуна должны были следить за зеркалом, поворачивая его по мере движения солнца по небу. А Дарт и Наора отправлялись в храм на поиски непонятно чего. Амулеты Листика сбоили внутри храма, упорно свидетельствуя о том, что магическим там было абсолютно всё, включая воздух. Это делало бесполезной идею поиска магических артефактов с использованием амулетов. Да и сам Листик не горел желанием шариться в кромешной тьме в окружении сотен трупов.

А вот Наора, наоборот, рвалась внутрь с не вполне понятными для Дарта намерениями. Она боялась чего-то до потери сознания, но при этом упорно отказывалась от предложения посидеть в сторонке, пока Дарт сделает всю работу.

И вот, первый луч солнца достиг зеркала, отразился от него и устремился внутрь храма. Времени было мало, так что Дарт сразу направился во тьму, оставив Наору дрожать в ужасе рядом со входом. Света всё равно было мало, но по крайней мере солнечный луч можно было использовать в качестве замены фонаря. Дарт нашёл ещё один зеркальный щит размером с баклер и натянул его на левую руку. Этот щит все эти годы пролежал в стороне от места схватки и не провонялся трупами, так что его можно было использовать без опасений подхватить какую заразу. В правой руке Дарт держал свой меч, внимательно прислушиваясь к расходящемуся по телу теплу.

Подставив щит под луч света, Дарт отразил его в сторону, освещая окрестности. Казалось, что солнечный свет обладал какой-то магией, которая позволяла ему рассеивать окружающую тьму. Или же дело было в щите, на который могло быть наложено какое-нибудь божественное благословение. Особенно с учётом того, что нападавшие были похожи на отряд паладинов светлого бога.

Сейчас Дарт находился в большом зале с двумя рядами колонн, поддерживавших сводчатый потолок. Зал был завален трупами. Сотнями трупов. Как он уже смог заметить ранее, в окружении многочисленных тел в светлых одеждах валялись почти расчленённые тела в чёрных доспехах. Через минуту в помещение наконец-то зашла Наора. И не просто зашла, а заслонила своей задницей луч света, из-за чего Дарт опять оказался в кромешной тьме.

– Наора! – Выкрикнул он. – Отойди в сторону! Сложно догадаться, что ты загораживаешь свет? Иди сюда. – Воительница подошла с недовольным выражением на лице. – Ты тут не на званном вечере. Бери щит и подсвечивай мне. Надо проверить этот зал и идти в следующий.

Девушка схватилась за сунутый ей в руки предмет и начала крутить его, не понимая, что от неё требуется. Или скорее просто саботируя процесс. В любом случае, это говорило о её бесполезности для команды. Дарт уже пожалел, что решил взять с собой эту взбалмошную суку. Наёмничество – работа не для женщин. Тут нужно уметь засунуть свои хотелки в жопу и работать ради общей выгоды.

– Держи вот так. – Поставил он щит в нужное положение. – Направляй луч света мне под ноги. Времени мало.

Не став больше прессовать подчинённую, Дарт скользнул вглубь зала. Он лихорадочно осматривал трупы в поиске чего-то… чего-то. Он и сам не знал, что нужно искать, но был уверен, что в случае, если нужный предмет ему встретится, он его опознает. В течение всего процесса досмотра Дарт не выпускал меч из рук, не забывая обращать внимание на ощущение будущего. Пока ему ничто не угрожало, но обстановка действовала ему на нервы, как бы намекая, что неприятности точно ждут его впереди.

Глава 15

Через пять минут, разворошив залежи ссохшихся трупов, Дарт пришёл к выводу, что в этом зале ничего полезного нет. Из-за его действий в воздух поднялась пыль из мёртвых тел, так что ему пришлось натянуть на лицо специальный платок, защищающий лёгкие от пыли во время песчаных бурь. Потом придётся этот платок выкинуть, а сейчас он сослужит свою службу.

– Идём в следующий зал. Аккуратно. – Отдал приказ Дарт, перехватывая щит и направляясь к следующей арке в дальнем конце зала.

К счастью, располагалась она на прямой линии от входа, так что луч света проходил прямо в неё. Вот только на таком расстоянии уже становилось заметно каждое движение зеркала, в том числе вызванное дрожанием рук Листика и его дыханием.

– Листик, направь луч точно на моё зеркало. – Выкрикнул Дарт, направляя отражение обратно ко входу.

Через несколько секунд луч утвердился в правильном положении, и Дарт осторожно просочился в следующий зал. Тут было гораздо темнее. А ещё, тут было куда больше трупов. Они были навалены буквально в несколько слоёв. Также было заметно, что количество фигур в чёрном тоже увеличилось на порядок. Пройдя несколько шагов к центру помещения, Дарт опять использовал щит, чтобы осветить окрестности. Через пару секунд ему бросился в глаза белый флаг, свисающий с древка, воткнутого в настоящий холм из трупов.

– Подсвети мне. – Опять передал он зеркало Наоре.

С трудом добравшись до флага, Дарт выдрал его из внезапно осевшей груды трупов и побежал обратно. Тут ему пришлось постараться, но через минуту он смог поставить флаг так, чтобы свет падал прямо на белую ткань. Он специально разместил флаг под углом, чтобы свет, отражавшийся от ткани шёл не только вперёд и назад, но и в стороны. Как ни странно, это позволило осветить всё помещение. Из этого зала шли уже три выхода. Один всё так же впереди, и два по бокам. Но в боковые проходы Дарт пока и не думал соваться. Это совсем уж крайний вариант.

Забрав у Наоры зеркальный щит, Дарт принялся обходить окрестности, медленно приближаясь к дальнему проходу. Там уже было видно что-то вроде алтаря, и Дарт надеялся, что там они точно найдут что-то стоящее. Но пока нужно было осмотреть окрестности и убедиться, что они ничего не пропустили в этом зале. Интуиция подсказывала ему, что после нахождения оружия им придётся быстро убираться из этого места.

– Наора, не подходи пока к следующему залу. Проверь всё тут. Бери всё ценное, что попадётся на глаза и… постарайся не беспокоить тела в чёрном.

Вот только слова Дарта прошли мимо сознания его спутницы. Та словно заворожённая направилась прямо к алтарю, и наёмник был вынужден последовать за ней.

– Ты глухая? – Дёрнул он ей за плечо.

– Отвали.

С этими словами Наора рванула вперёд, и Дарт вынужден был бежать вслед за ней. А предчувствие уже буквально голосило, что он идёт прямо в ловушку. Воительница промчалась по трупам и влетела в алтарную, лишь на секунду опередив Дарта, что готов был уже обезглавить дурную союзницу, подставляющую всю их команду.

Краем глаза наёмник успел оценить обстановку вокруг. По стенам были развешаны различные виды оружия, преимущественно кривые мечи и кинжалы. Алтарь из всё того же чёрного камня, украшенный резьбой и драгоценными камнями, имел форму каменной тумбы прямоугольной формы как раз длиной с человека. На алтаре лежало прогнившее тело в чёрных одеяниях, которые на удивление хорошо сохранились. На груди мертвеца лежал большой золотой крест, украшенный драгоценными камнями и белой эмалью. Ну а рядом с алтарём на полу валялось искалеченное тело в сверкающих доспехах.

Всё это едва промелькнуло в сознании Дарта, когда Наора протянула руки и взяла равносторонний крест размером не менее двадцати сантиметров.

– Вот он! – Восторженно заверещала безмозглая дура, поворачиваясь к свету и не замечая того, как дёрнулось тело тёмного жреца у неё за спиной.

Ткань потекла в стороны, и Дарт успел заметить в руках у нежити небольшую книгу в чёрной обложке.

– Дура! – Выкрикнул Дарт, занося меч для удара. И он не был уверен, кого следует обезглавить первым – ожившего жреца тёмного бога или дуру, которая вернула нежить к «нежизни».

– У-у-у-у-у… – Издал тягучий горловой звук прогнивший труп, приводя туловище в вертикальное положение.

Наора прекратила радоваться, обернулась и с воплем бросилась прочь. При этом она сделала две вещи. Во-первых, рефлекторно отбросила крест в дальний угол алтарной, а во-вторых нырнула рыбкой, проходя под лезвием меча и… сбивая Дарта с ног. Отчаянно вереща, как будто нежить уже грызла ей горло, истеричная воительница бросилась к выходу.

– Сука! – Прохрипел Дарт, вскакивая на ноги.

Нежить было рванула к Дарту, но тот встретил её выпадом меча. На удивление, мёртвый жрец не насадился на клинок, а ловко уклонился и отскочил назад, что дало возможность Дарту отступить из алтарной. А спустя миг… свет в помещении исчез. Зато послышался звук падающего и истерично визжащего тела Наоры. На миг оглянувшись, Дарт увидел, что эта дура сбила флаг и побежала дальше.

Но разглядывать предательницу времени не было, потому что меч вспыхнул в сознании Дарта предупреждением об опасности. Ему пришлось резко развернуться и ударить по протянувшейся к его горлу мёртвой руке. К его удивлению, магический клинок не рассёк руку. И даже не оставил на ней зарубки, лишь проделав ещё одну дыру в одеяниях жреца, и так сейчас напоминающих скорее скопление бинтов.

А дальше, Дарту и вовсе стало не до посторонних мыслей. Нежить оказалась настоящим мастером рукопашного боя, а двигалась с такой скоростью, что Дарт еле успевал уклоняться или наносить удары. Радовало только то, что труп опасался и дальше испытывать прочность своего тела и не желал голыми руками блокировать клинок, способный без проблем разрубить камень или сталь.

Увы, напряжённая схватка с одним противником, едва подсвеченным лучом света из далёкого зеркала продлилась не так уж долго. Внезапно, свет исчез полностью, и Дарт остался в кромешной тьме. Ориентироваться он теперь мог только на своё чувство опасности. И будто этого было мало, со всех сторон послышались звуки, которые Дарту уже были знакомы. Именно с такими звуками он ворошил трупы в предыдущей комнате. А через миг ему пришлось отбиваться минимум от десятка мёртвых врагов. Надо полагать, это были те самые воины в чёрных доспехах. Единственным утешением служило то, что они вовсе не были божественно-прочными, и меч исправно отсекал им руки, ноги и головы.

Дарт не мог сказать, сколько продлился этот бой. Будь он обычным человеком с обычным оружием, то не протянул бы и секунды. А так он вертелся как угорь на сковородке, умудряясь не терять равновесия при перемещении по иссохшим трупам. Невидимые враги наседали на него со всех сторон, а он отбивался от них, стараясь при этом отступать к едва заметно светящемуся пятнышку входа в храм. Больше всего он боялся, что если сильно отклонится в сторону, то потеряет из виду единственный источник света и уже никогда не найдёт его снова.

– Помогите! Где, сука, свет?!! – Крикнул Дарт, отбиваясь из последних сил.

Несмотря на магическую поддержку меча, пот уже заливал глаза, лёгкие с трудом ловили воздух, а сердце бухало в ушах. Ещё немного, и у него начнут заплетаться ноги, и тогда исход битвы будет предопределён.

Спустя несколько секунд его отчаянного вопля, луч света неожиданно разрезал вековечную тьму. Попавшие под него воины в доспехах замедлились, а то и вовсе развалились на части. Дарт бросился бежать прочь, но всего через несколько шагов был вынужден подпрыгнуть и развернуться в прыжке, встречая удар, направленный ему в спину.

В неверном свете мелькнула фигура мёртвого жреца в развевающихся чёрных одеждах. В руках у него был огромный скимитар с зазубренным лезвием. Чёрное искривлённое лезвие столкнулось с прямым золотистым клинком и… с печальным звоном раскололось напополам, оставляя жреца с бесполезной рукояткой в руках. Дарт попытался развить успех и нанёс удар, который должен был обезглавить нежить. Вот только жрец успел сориентироваться и… перехватить клинок, зажав его между ладоней. Секунду два воина перетягивали меч, а потом с совершенно нечеловеческой силой нежить развернулась, вырывая меч из рук Дарта.

В этот миг ему показалось, что из него вырвали душу. Но всё же он не остановился, не замер в ужасе, а продолжил цепляться за жизнь. Краем глаза он заметил, как среди чёрных одежд мелькнула та самая книга, за которую держался жрец, покуда лежал на алтаре. Без меча Дарт и не рассчитывал справиться с нежитью. А потому он протянул руку, выдернул книгу из кармана мантии и… опрометью бросился прочь, устремляясь к источнику света далеко впереди. А вослед ему ударил дикий вой нежити, в котором смешалась злоба, ярость и… отчаяние.

Дарт не запомнил, как смог выбраться из храма. Он бежал, и всё его естество было сосредоточено на этом процессе, не отвлекаясь на ни что другое. А потом он неожиданно выскочил на залитую солнечным светом площадку и увидел, что положение зеркала контролирует Мизуна. Листик валялся на земле чуть в стороне. Судя по всему, он ударился головой о каменные плиты и потерял сознание. Наоры нигде не было видно.

Дарт замер на секунду, осматриваясь по сторонам, а потом резко развернулся ко входу в храм. На удивление, никто не спешил выскакивать оттуда на свет солнца. Отражённый от зеркала луч света всё так же исчезал в кромешной тьме.

– Ой, моя голова. – Послышался стон Листика.

– Помоги ему. – Приказал он Мизуне, всё ещё пытаясь прийти в себя.

На миг Дарту показалось, что что-то промелькнуло во тьме подземелья. Наверняка жрец бога тьмы не отказался от мысли покарать воров, посягнувших на сокровища его храма. Стоило сбежать отсюда как можно быстрее.