Текст книги "Стажёр (СИ)"

Автор книги: Натан Темень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Я шёл по центральной улице. На плечах – щеголеватая новенькая шинель, (пусть даже без знаков отличия), в кармане – деньги. И немалые.

Мы поделили добычу, и теперь она приятно оттягивала внутренний карман. Там, где недавно сидел котёнок.

Талисмана я оставил дома. Проснулся, помылся, переоделся, чтобы не выглядеть как нищий студент, которому не по дорогим магазинам ходить, а по ночлежкам ошиваться. И отправился в город – за информацией и за подарком для Верочки.

Сейчас дело шло к вечеру, по зимнему времени уже темнело. Солнце сползало к закату по крыше почтамта яичным желтком огненной курицы. Багряные потёки солнечного света отражались в витринах дорогих магазинов.

Меня потряхивало – от холода и новостей. С полудня я обежал весь городишко, намотав километраж на зависть любому любителю считать шаги.

Рассчитал время, когда народ потянулся в чайные и рюмочные – кто с похмелья, кто на обед. Перекусить, согреться, набраться сил.

И это время не пропало зря. В хороших, чистых чайных и рюмочных публика не слишком разговорчивая. Но и там было что ловить.

Слышу, один клерк другому по секрету говорит, сам голос понизил, говорит тихонько:

– Еле вырвался булочку перехватить. Такая с утра печаль, господин управляющий банком аки зверь рыкает…

А другой ему поддакивает:

– Ох, и не говорите, куда только полиция смотрит… Посреди города грабят и раздевают… Эдак все клиенты разбегутся… Будут господа денежки в сундуках держать, по-старинке…

– Вот-вот, и я о том же… Господин полицмейстер уж так перед владельцем заведения давеча извинялись, говорят, аж покраснели все…

Ага, думаю, это они о нашем подвиге с ограблением кареты. Представил господина полицмейстера, как он извиняется перед владельцем борделя. Да, стрёмное зрелище. Не хотелось бы попасть на глаза начальнику в этот момент.

Забежал в пирожковую на углу. Там посетители попроще, разговоры тоже. Без всяких выкрутасов.

Взял я жареный пирожок, отошёл в сторонку, жую, заодно греюсь. Слушаю.

Слухи разошлись по всему городу со скоростью пожара. Одна невероятная подробность громоздилась на другую, ещё невероятнее. Болтали всякое.

Что ночью карету с деньгами, на дорогих девках поднятых, остановили и подчистую выгребли, ничего не оставили. Что тех, кто деньги везли, убили, на куски покромсали и разбросали по округе. Нет, не убили, а памяти лишили, и теперь эти двое и кучер стали как младенцы и ходят под себя.

Что в городе орудует шайка орков. Что в город приехала банда гоблинов с юга. Что зверствует банда с востока – там такие злые гобы, чуть друг друга не едят.

И что наши местные этим пришлым хотят дать решительный ответ. Только вот пока найти не могут, чтоб достойно ответить, значит.

Во всех забегаловках говорили то же самое – в разных вариантах, но по сути одно. Когда они стали повторяться в который раз, я решил закончить. Заняться личным вопросом – на все деньги.

По-хорошему, лучше было бы переждать, пока всё не успокоится, а потом светить деньгами. Но после нескольких часов, проведённых на ледяной крыше, с риском упасть вниз и в лучшем случае попасть в руки полиции, долго ждать не хотелось. Хотелось потратить выигрыш сейчас, не отходя от кассы.

Альфрид делить добычу не хотел. Может, здешние эльвы и брагородные создания, но их потомок больше походил на расчётливого гнома. Не внешностью – нутром.

– Зачем вам деньги? – брюзгливо сказал полуэльв. – Я положу их в банк, под проценты. Вы же их пропьёте. Или сразу потратите.

– Минуточку, – говорю. – Что значит – пропьёте? Ты за кого нас принимаешь? Если орг, так значит – пьяница?

Смотрю, наш орк закивал. Гоблин тоже оживился. Они до этого Альфриду в рот смотрели, каждое слово ловили. А тут призадумались.

– Ну и куда вы их потратите? – скептически спросил Альфрид. И на лице выражение такое снисходительное – скажите, деточки, дяде что-то умное.

Орк откашлялся, нос потёр – тот из жёлтой картофелины стал похож на картошку сорта "синеглазка", и сказал:

– Я женюсь.

– Что?! – Альфрид аж растерялся.

– Женюсь. Я бедный – она богатая. За бедного не пойдёт. Родители против.

– Так я тебе деньги в банк положу, они твои будут! – закипятился полуэльф.

– Это когда будет. Мне надо сейчас, – упёрся орк.

Тут и гоблин расхрабрился.

– Мне тоже сейчас надо. Я лавочку присмотрел. Старый Шмайфер продаёт, я покупаю. Он сказал, долго ждать не будет. Знаете лавочку на углу Пятиалтынной? Вот там.

– Так это лавочка вдовы купца Алтуфьева, – заметил полуэльф.

– Ну да, по бумагам – её. А по делу – старика Шмайфера, – буркнул гоблин. – Он эту лавочку за долги давно выкупил. Вдова там просто для виду.

Я аж крякнул от такого. Вспомнил забегаловку "Довольный Желтопуз". Ведь в ней тоже вроде как хозяйка – обычная женщина. А на деле, небось, там всем какой-нибудь старый гоблин заправляет. Человек для него – только ширма.

Молодцы эти гобы, ничего не скажешь… Недаром их женщин в борделях нет – все умные.

– Вот видишь, – говорю. – Денежки всем нужны. Дели давай.

Наш полуэльф повернулся ко мне, поглядел злобно:

– Ну а тебе зачем деньги, Дмитрий?

– Из принципа!

Он аж поперхнулся. Пыжится, не знает, что сказать.

– Хорошо! Раз вы так, получите вашу долю. Не понимаете своего счастья…

В общем, поделили мы добычу.

Довольные орк и гоблин побежали по своим делам, Альфрид скрылся в переулках, а я задумался – что девчонке подарить. Кто его знает, что нынешние девушки любят. Телефон, крем от загара, купальник на ниточках? Нет здесь такого… Да и бельё дарить как-то неудобно… ещё получишь по морде корсетом. В общем, всю голову сломал, выбирая. Так и не придумал ничего.

* * *

Так, всё ещё в раздумьях, я дошагал до центральной улицы. Там повсюду витрины красивые, и на перекрёстках вывески одна другой заманчивей. Неси только денежки свои, а потратить не проблема.

Остановился, смотрю – неподалёку от меня в один из магазинов девица заходит, под ручку с пожилым джентльменом. Раз девушка идёт, значит есть товар подходящий. Ну и я туда следом за ними.

Зашёл. Это ювелирный магазин оказался, богатый и красивый. Прилавки вдоль стены все огоньками подсвечены. И не просто так, а магическим способом. Свет под стеклом переливается, и драгоценности на бархате сверкают заманчиво, глаз не оторвать.

Приказчик уже на покупателей коршуном налетел, над витриной вьётся – товар показывает.

– Вот, – говорит, – брошь ювелирной работы лучших мастеров. Только вчера курьером доставили, прямо из столицы. Ограниченная партия, только для знатоков изящного.

Барышня, смотрю, кивает, но на красивые речи не ведётся. Богатый дядя рядом с ней глядит скептически.

– Вот ещё посмотрите, – разливается приказчик. – Запонки на манжеты для господ, кои коммерцией увлекаются. Практично, удобно, и оч-чень модно. Сейчас в столице все так ходят…

Тут приказчик меня заметил, и головой мотнул еле заметно. Это он девушку-продавца позвал. Чтобы ни один клиент не ушёл обиженным.

Девица ко мне подпорхнула, заулыбалась.

– Что желаете, господин?

Смотрю, девица очень даже ничего. Красивая, улыбка приятная, и вообще… всё при ней. Корсет в рюмочку, грудь что надо, ручки белые, гладкие, ноготки блестят. Это чтоб клиентам не стыдно было брошки показывать. Ну и на лицо посмотреть приятно.

– Девушка, – говорю, – мне бы подарок выбрать. Для девушки.

Аж запинаться стал.

Она улыбнулась, блеснула белыми зубками, и я понял – эльфы здесь точно ночевали. Может, она ещё и магию применяет, чтобы клиент размяк. Профессия обязывает, так сказать. Это меня малость отрезвило.

– О, – защебетала она. – У нас прекрасный, потрясающий выбор подарков для прекрасных дам! Для любого возраста и общественного положения!

Смотрю, девушка, что с пожилым дядькой пришла, ко мне обернулась. Посмотрела внимательно, улыбнулась, и я её узнал. Это же та самая молоденькая гоблинша, что к нам на квартиру приходила – лечить сына квартирной хозяйки. Она ещё на медика учится.

А я со спины и не понял, кто это. Да и дяденька, что с ней, сейчас тоже мне знакомым показался. Только вспомнить не могу, где его видел. Тоже гоблин, важный такой, немолодой. Одеты они как люди, вот и не признал сразу.

Я козырёк кепи приподнял, она кивнула. Пожилой гоб тоже голову склонил – чуточку. Кто он ей, не знаю, но хозяйка тогда сказала, что девушка прекрасная партия для любого. Вот и нашла себе – немолодого, но сразу видно, что при деньгах.

А продавщица меж тем соловьём передо мной разливается, на прилавок выкладывает всякое красивое, блестящее и дорогое.

– А вот, – щебечет, – новинка, модная вещица в этом сезоне! Дамские часики, работа заграничных мастеров.

И на ладошке мне показывает. Да, часы, круглые, с циферблатом.

– Обратите внимание, какая изящная работа! Совсем не тяжёлые, как раз для юной госпожи. Благородные металлы, камни из личных рудников его сиятельства Аполлония Третьего. Посмотрите, как чеканка играет на солнце! А самое главное…

Продавщица сделала интригующую паузу. Наклонилась ко мне и понизила голос:

– Последняя новинка, изобретение опытных мастеров! В часиках имеется потайная полость. Достаточно надавить на камешек вот так… крышка откидывается. И вот тайник, куда можно положить что угодно – локон дорогого друга, например…

Продавщица таинственно улыбнулась и слегка подмигнула. При этом она многозначительно взялась пальчиками за медальон на цепочке, что висел у неё на шее. И я понял, что этот тайник можно использовать не только для пучка волос какого-то друга. Это же идеальное место для амулета. Магического амулета, с помощью которого так удобно колдовать. Особенно если ты полуэльф, орк или гоблин.

Меня вдруг осенило. Вот я дурачок наивный. Тогда, на квартире у Верочки, отобрал часы у Альфрида, и потом отдал просто так. Там ведь наверняка амулет внутри был. И полуэльф колдовал с его помощью. Неспроста он так суетился, просил вернуть. Сам сказал, амулет вещь редкая и дорогая.

Ну что теперь. Зато вон как раскрутился Димка Найдёнов. С лучшими нелюдьми нашего города познакомился. Деньги лопатой гребём.

– Так вам нравится, господин? – продавщица меня вывела из размышлений.

– Нравится, – говорю. – Заверните. И цепочку к ним желательно. Вот такую…

Тут же мне всё упаковали в коробочку красивую, и ещё блестящей бумажкой обернули. Продавщица бантик сверху завязывает, а я так, наудачу, говорю ей:

– А что вы делаете сегодня вечером?

– Работаю допоздна, господин, – отвечает.

– А в другие дни?

Она задумалась, глазки опустила:

– Вы что же, пригласить куда хотите, господин?

– Отчего же нет, – отвечаю. – Можно по парку прогуляться. Погоды нынче стоят замечательные.

Ойкнула она, аж приказчик обернулся.

– Извините, – говорит, – не могу по парку гулять. И вообще, у меня много работы.

– Что же, насильно мил не будешь, – сделал я вид, что обиделся. – Раз не любите природу…

– Простите, господин, но нынче в парках никто не гуляет, – испугалась девица, что клиента обидела. – Неужто вы не слыхали, что там жуткое убийство случилось?

– А, слышал что-то краем уха, – говорю. – Ну и что такого?

– Как же, об этом только и судачат все… Убили, говорят, девушку благородных кровей, и магией запретной воспользовались… Теперь туда ходить нельзя, а кто ходит, тому десять лет несчастья!

Во как, чего народ напридумывал… Суеверий каких-то приплели вагон.

– Неужто благородных кровей? – сам спрашиваю. – Я слышал, вовсе даже наоборот.

Она глазками стрельнула в сторону приказчика, шепнула (а сама улыбается для вида):

– Девушки, рождённые от эльвов, все благородны, что бы ни делали.

И коробку, перевязанную лентой, мне вручила.

* * *

Вышел я из магазина с подарком в руках. Иду и думаю. О благородных эльвах, магических обрядах, запретной магии и зверском убийстве. Перед глазами стояла мёртвая девушка: с распахнутой кожей живота, раскинутыми руками и глазницами, заполненными кровью. Магическим кругом, вычерченным кистью, полном загадочных символов.

И белый снег, невесомыми крупицами падающий на белую кожу.

В задумчивости поднялся к себе в квартиру.

На лестнице меня встретила встревоженная квартирная хозяйка.

– Господин Найдёнов! – а сама передник в руках комкает. – Господин Найдёнов, сюда из полиции приходили, весь дом вверх дном перевернули. Про вас спрашивали. Чем живёте, куда ходите.

– А вы что? – говорю.

Хозяйка за мной идёт, причитает:

– Что я, моё дело постирать, приготовить… я так господам из полиции и сказала. Тихий, приличный господин, сказала, всегда вежливый и за квартиру платит исправно…

"Вот это она зря" – подумал я и дверь в свою комнату распахнул. Хлопнула форточка, пахнула ледяным воздухом.

На полу рядом со столиком рассыпались осколки разбитого зеркала. На столе лежал котёнок Талисман.

Я подошёл, мягко ступая по деревянным половицам. Под ботинками хрустнули осколки стекла.

Маленькое мохнатое тельце свернулось вокруг торчащего из стола узкого ножа.

Я взялся за рукоятку, дёрнул и одним рывком вытянул нож. Узкий клинок, костяная рукоятка…

Тёмная лужица растекалась под свернувшимся мохнатым тельцем. Я взял Талисмана на руки и прижал к шинели.

Квартирная хозяйка ахнула и замолчала.

– Так кто приходил, говорите? – спросил я очень спокойно.

– Полиция… – растерянно пробормотала она. – Много кто ходил, двери так и хлопали…

– Если ещё придут и спросят про меня, – всё так же спокойно сказал я. – Отвечайте – всё в порядке у господина Найдёнова. Его искать не надо. Господин Найдёнов сам, кого надо, отыщет.

Глава 14

Спал я плохо. Всё время казалось, что открыто окно, и ледяной ветер порывами пролетает по комнате. Вскакивал, озирался, разглядывал плотно закрытую форточку и снова валился на кровать.

Под утро мне приснился Талисман. Котёнок почему-то вырос до размеров рыси, по шерсти его пробегали синие электрические искры, как фары светились круглые жёлтые зрачки. Котёнок забрался ко мне на подушку, положил голову на плечо и мяукнул. Я потянулся его погладить, но тот куснул меня и растаял в полутьме рассвета. Маленькие клыки вошли в кожу ледяными иголками и пропали, как улыбка Чеширского кота.

Утром я поднялся с больной головой. Всё тело ломило, болела ушибленная в драке рука, спина ныла, как будто по ней пробежала толпа грузчиков с мешками. Да в общем-то, почти что так и было. Вчера, сразу после дела, в горячке я этого не почувствовал. Но теперь всё навалилось сразу.

Да теперь ещё потеря Талисмана… Как теперь кастовать заклинания, непонятно, но самое мерзкое – я чувствовал себя виноватым и не мог сорвать зло на убийце. Найти гада практически нереально, а скажи кому, что мстишь за котёнка – надорвут животы от смеха.

Я машинально встряхнул подушку, смахнул на пол дохлую, уже засохшую от времени как мумия, мышь. Наверное, Талисман поймал и притащил хозяину. А я и не заметил.

Квартирная хозяйка жалостливо сказала:

– Хотите чаю, господин Найдёнов?

– Нет. Скажите, если здесь колдовать запрещено, где можно?

Она аж глазами заморгала:

– Как это, господин?

– В городе магия есть – в магазине ювелирном, в игорных столах. Значит, кому-то можно?

Хозяйка за щёки схватилась, головой замотала:

– Ох, господин стажёр, если вы оживить котика хотите, забудьте об этом. Многие до вас хотели, так пожалели сильно.

– Значит, было такое?

– Лучше бы не было, вот что я скажу! – бросила хозяйка в сердцах. – Ничего хорошего не вышло, одно горе. Старшие общин гобов и оргов имеют амулеты – и право имеют. Старший эльвий имеет все права. Он может даже камень оживить, говорят. Да только тот, кто к нему придёт с этим, пожалеет горько.

– Почему? – спрашиваю.

– Потому что, говорят, в саду у старшего эльвия много красивых камней стоит, вдоль дорожки разложены. Стоят, молчат, ничего уже не спросят. Так что лучше идите в храм, господин Найдёнов. Хоть в человечий, хоть в дом эльвов, если помолиться хотите. А об этом не спрашивайте!

Хлопнула на стол утюг – аж искры от раскалённого угля полетели – мальчонку своего подмышку подхватила и ушла.

А я надел свою старую шинель и выбрался на улицу.

В заведении "Сытый Гобби" в этот час было тихо и спокойно. Мальчонка подметал пол.

До полудня здесь почти что никого и не будет. Извозчики забегут погреться и перекусить позже, прочий люд на работе. Всякий криминальный элемент ещё не выбрался на промысел из своих нор, а приличные люди заняты делами или ещё не проснулись.

Буфетчик-гоблин неторопливо протирал рюмки. Сонно пыхтел большой самовар.

Я пристроился возле стойки, попросил чая. Есть не хотелось. Посидел, помолчал, прихлёбывая из чашки. Буфетчик негромко сказал, разглядывая очередную рюмку на свет:

– Зря пришли.

– Что так? – вяло спросил я. Отхлебнул чаю, рассеянно глядя в тёмную жидкость.

– Ищут вас.

– Мы ничего не сделали, – говорю, а сам усмехаюсь через силу.

Гоблин хмыкнул в ответ, рюмку поставил, за другую принялся:

– Вот за ничего, значит, и разыскивают.

Я только плечами пожал, а гоблин сказал, глядя сквозь рюмку на свет:

– У заведения к вам вопросов нет, вы положенную долю честно отдали. Но кое-кто думает, что смухлевали вы. Не знают как, но думают – да. Так что я бы на вашем месте поостерёгся.

– Понял, – говорю. – А точнее?

– Тот, кто на картах деньги потерял, не на себя работает. Это ж просто Сенька Холопов, мелочь, пустой человек. Он на побегушках у Рыбака. Говорят, девки гулящие под ним ходят. Дорогие девки. Так что Рыбака это деньги.

Я помолчал, подумал. Имя – вернее кличка – было мне незнакомо. Но судя по словам и тону гоблина, человек это опасный. Если вообще – человек.

Ещё помолчали. Я допил чай, поставил чашку.

– Мне бы переодеться. Чтоб не узнали.

* * *

Скоро по улицам тащился совсем невзрачный человечек – в кургузом пальтишке, залатанном на рукавах, в порыжелых от старости ботинках и лохматой шапке из меха неведомого науке зверька.

В забегаловке "Сытый Гобби "оказалось несколько уютных кладовых, подземных и полуподвальных каморок, забитых всяким хламом. Если бы полиция во время облавы как следует там пошарила, нашла бы много интересного. Пропавшие или снятые с чьих-то туловищ пальто, ротонды и шубы, побогаче или попроще, новые и не очень. Перекроенные на шапки, жилеты и рукавицы. Конструктор – возьми шубу и собери из неё пять шапок. Эдакий секонд-хенд на минималках.

Так что здесь было на что посмотреть и выбрать. Особенно если ты не слишком привередлив к последним пискам моды.

Невзрачный человечек, приплясывая от холода, пробежался вверх по Малой Конной, свернул в Мучной переулок и выбрался к стоянке извозчиков, что катали чистых господ.

Извозчики в тёплых тулупах прохаживались возле своих пролёток. На пришельца посмотрели сурово, а один, на козлах самой дорогой пролётки, глянул вовсе недобро и покачал кнутом. Словом, никто не узнал в попрошайке и алкаше недавнего красавчика-студента.

Вот что делает с человеком немного грязи!

Однажды я так не узнал свою девчонку, когда она вдруг покрасила волосы. Из брюнетки стала блондинкой. До сих пор помню, что случилось, когда узнал и и ещё при этом тупо пошутил. Про причёску. Ну, это девушке показалось, что тупо.

В общем, горсточка сажи пополам с золой, немного смолы, драное пальтишко – и вместо симпатяги блондина получаем убогого чувака, по которому баня даже плакать давно перестала.

Пошатался я возле пролёток, послушал, что говорят. Потом свалил от греха подальше, пока кнутом не огрели.

После этого пошёл шататься по городу. Хотя пошёл – слабо сказано. В худом пальто и дырявых ботинках вразвалочку не походишь. Так что вприпрыжку поскакал я по улицам, дрожа от холода, как левретка без комбинезона.

Потолкался по магазинчикам, лавчонкам, где торговали всякой всячиной, для виду предлагая купить старые носки. Шерстяные, из рыжей собачки вязанные! Сам бы носил, да выпить хочется, трубы горят, сил нету! "Трубы" я заменил на нутро, а носки никто брать не хотел. Да я и сам бы не взял.

На этот раз я точно знал, что хочу услышать.

Слухи громоздились и обрастали подробностями, как снежный ком. Но всё это я уже слышал не один раз.

И только когда сделал изрядный круг по улицам и задубел от холода окончательно, поймал наконец кое-что новое.

Краем уха уловил знакомое слово. Обернулся. Говорили какие-то типчики неприметного вида, двое, и с ними ещё один, в хорошей дублёнке. На голове шапка ушанка, под подбородком плотно завязанная, козырёк опущен, так что лица не разглядеть. Но слова его я услышал чётко. "Рыбак сказал…"

Застыл я неподалёку. Стою, на ладони замёрзшие дышу, будто отогреваю, а сам уши навострил. Расслышал ещё что-то вроде "предать земле" и "огнём пали…" Тут не понял, то ли "палить" то ли "спалили". Но про Рыбака слышал чётко.

А эти трое обменялись ещё несколькими невнятными словами и в толпе растворились. Вернее, двое невзрачных растворились, а тот что в дублёнке – зашагал по своим делам вдоль по улице.

Я за ним поковылял на промёрзлых, превратившихся в деревяшки ногах. Хорошо, народ ещё гулял, меня не так заметно было.

Прошли мы перекрёсток, где башенка с часами, прошагали ещё немного, повернули, миновали небольшой сквер и вышли к храму.

Храм сильно сказано – здание небольшое, но красивое. Я таких не видел ещё. Наверное, не для людей построен, а для эльвов. Стены белые, с украшениями из белого же камня. В высоких узких нишах стоят каменные фигуры – кто со свитком в руке, кто с цветком, кто с пучком колосьев. Высокие стрельчатые окна, над порталом входа круглое окно-витраж из цветного стекла. К арке портального входа ведёт широкая лестница. Поверх арки вьётся изящный белокаменный орнамент – гирлянда, сплетённая из цветов, колосьев и прочей растительности.

Двери открыты настежь, но народ туда-сюда не бегает, только несколько человек чинно поднимается по ступенькам.

Тут я оглянулся по сторонам и понял, что потерял своего клиента. Пока с разинутым ртом глазел на чудо эльвийской архитектуры, мужик в дублёнке куда-то пропал.

Плюнул я с досады и взобрался по лестнице – погреться и посмотреть, куда меня квартирная хозяйка молиться отправила.

Внутри храма было и правда теплее, чем снаружи.

Красиво, но просто, даже строго и торжественно. Я ожидал увидеть всякое бархатное, парчовое, позолоченное, но нет – всё тот же белый камень и полы из мраморной плитки. Плитка выложена концентрическими кругами; прямо напротив входа – широкий восьмиугольный алтарь. Из узких прорезей окон на него падает свет, и кажется, что алтарь находится в центре бледной звезды. Возле алтаря стоят несколько прихожан, головы наклонили, руки сложили – молятся, как видно.

Но я не успел как следует разглядеть внутренность храма. Потому что один из тех, кто стоял возле алтаря, повернулся к выходу.

Под длинным плащом с капюшоном со спины не разобрать было, кто это. Теперь я увидел лицо и застыл, но уже не от холода. Понял, что неприлично таращусь, только когда женщина проходила мимо меня.

Нет, я видел фильмы про волшебные кольца, драконов и всяких низкоросликов с мохнатыми ногами. Там такие эльфийки были, что ой. Но одно дело смотреть кино, а совсем другое – вот так, вживую. Почувствуйте разницу, как говорится.

Стою, моргаю, с места сдвинуться не могу. Наверное, от неожиданности. А она прошла мимо, плавно так, и плащом еле слышно прошелестела, как чудное видение.

Опомнился я, когда она уже вышла и по лестнице стала спускаться.

Поскакал следом, и вижу – не один в нашем городе автомобиль антикварный имеется. А как минимум – два.

Но на этом чудеса не закончились. Прекрасная незнакомка эльфийской расы по лестнице спустилась и к автомобилю подошла. Водитель ей дверцу распахнул, она плащ эдаким царственным движением подобрала и на сиденье уселась. И смотрю – мужичок в дублёнке, за которым я по улицам гонялся, откуда-то вынырнул, к авто подскочил, внутрь сунулся и говорит что-то. Не то ей, не то мужику, что рядом сидит. Мужичку в дублёнке что-то ответили, и он тоже внутрь забрался.

Ух ты, что делается! А автомобиль уже зафырчал, зарокотал и от храма отъезжать собирается.

Я со всех ног к улице – ловить пролётку. Еле успел. Последний извозчик уже с другим клиентом торговался. Но я с маху на сиденье заскочил, говорю: государево дело! – и в сжатом кулаке серебряный рубль показываю.

Извозчик рубль увидел, а со стороны кажется, что я значок полицейский показал. Другой клиент отшатнулся, а извозчик лицо скривил, но лошадь вожжами огрел и с места тронул. Не каждый день такие деньги в руки идут.

– Правь за той машиной! – скомандовал я, а сам лицо в воротник упрятал. От ветра и чтоб не запомнили.

– Йех-х, пошла, родимая! – прикрикнул на лошадку извозчик, и мы пошли рысцой. Впереди тарахтела мотором антикварная машина, унося вдоль по центральной улице прекрасную эльфийку. Вслед за ней бодро цокала копытами наша лошадка, не отставая и не догоняя.