Текст книги "Тиселе"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Если придется рассказывать Залемрану, то-то он удивится! До сих пор и городские маги, и Заклятые были согласны в одном – ведьмой может быть только женщина! А тут… три мальчика соткали ведьмины чары… значит, это не с полом связано – или если объяснить, любой может попробовать.

– Ребята, – жалобно произнесла отлученная Заклятая. – А где искать кабинет мастера?

Глава 9

Ассистент сидел за столом и что-то писал. Скорее всего, отчет о случившемся безобразии. Тиселе стало немного стыдно. Помимо преподавания двух предметов, Залемран носил непонятную должность «ответственного за пожарную безопасность». Поскольку огня в здании Коллегии сроду не разжигали, а магов, способных его вызвать, отправляли учиться на север, было совершенно непонятно, с чего бы здесь быть пожарам. Разве что просмотрят какое-нибудь юное дарование… или нарочно кто-нибудь поджог устроит. Вот поэтому-то Залемран и получался ответственным сразу за все, выпадающее из обычного течения жизни. Ответственность он принимал, но не любил, и такие случаи вызывали у ассистента сильное раздражение. Кстати, именно эта должность дала ему допуск ко многим опасным заклинаниям, которые не положено знать ассистентам Коллегии.

– Тиселе, – произнес он, отрываясь от бумаг. – Расскажите, пожалуйста, свою версию произошедшего.

Бывшая ведьма нервно сглотнула. Он никогда не смотрел на нее так. Словно после ее слов может в корне сломать свое отношение. Намерение врать до последнего умерло, еще не родившись. Безо всякой магии Залемран прекрасно вычленял из любого рассказа ложь.

– А зачем вам? – дерзко ответила отлученная Заклятая.

Залемран отложил перо.

– Уж конечно, не для отчета. С ним я разберусь и так. Но вы принесли в Коллегию нечто новое, я должен знать, что именно.

– А вы боитесь всего нового?

Откуда это у нее? Никогда раньше девушке не приходилось скрывать страх наглостью. Наверное, потому что она лезла в драку, не успев испугаться. А теперь…

Тиселе поймала себя на том, что сама себе сильно напоминает тогда еще Заклятую-без-Силы, Мяукающую Мышку, какой та была на суде Заклятых и потом, на собрании. Та все время полагалась не на силу и ловкость, а на острый язычок. И при любых обстоятельствах держалась так, будто ее все должны бояться.

Ассистент печально вздохнул, и Тиселе устыдилась повторно.

– Зачем вы так? – укоризненно спросил маг. Девушка беспокойно заерзала, не желая так просто выдавать свою тайну. Залемран переключил свое внимание на бумаги. Бесполезно, по мнению бывшей ведьмы, перерыв гору документов на своем столе, он осторожно заговорил: – Что случилось, Тиселе? Вы всегда мне все рассказывали без малейшего страха. Даже вещи, которые любой другой человек бы захотел скрыть – даже их вы рассказывали, ничего не опасаясь. И я, кажется, не давал вам основания жалеть об оказанном доверии. Что же теперь? Чего вы боитесь? – Он устремил на девушку цепкий проницательный взгляд. – Что происходило на опросе, я не спрашиваю, и так понял. Я, конечно, не эксперт, но не увидеть необычную природу заклинания… и это после всех тех разговоров, которые мы с вами вели… А вот откуда ребята узнали, как применять ведьмины чары, это отдельный вопрос. Да и эта, простите за пафос, безжалостная точность, с которой они выбрали цель… Я вам не рассказывал, что мы намеренно не обучаем коллегиантов меткости? Сумели бы сплести заклинание да кинуть в нужном направлении… а точности обучат только тех, кто пойдет на службу королю, в столице. Значит, вы их тренировали. В тайне, разумеется. Я давно заметил: вы уважаете только те правила, от которых в вашей жизни что-то зависит. И спокойно нарушаете все остальные. Но чего вы сейчас испугались? Боитесь разоблачения, поняли опасность, – или есть что-то еще?

– Что-то еще, – угрюмо ответила разоблаченная «диверсантка». Куда деваться? Пришлось рассказать о занятиях, о неспособности юных магов сосредоточиться над заклинанием, о своих прыжках и наставлениях, а еще – как она рассказала о ведьминых чарах. О причинах, заставивших ее решиться на эти тренировки, отлученная Заклятая предпочла умолчать.

Нечего ему знать, нечего.

Маг побарабанил пальцами по столу, не торопясь комментировать рассказ.

– И еще одна вещь мне совершенно непонятна, – наконец проговорил он. – Почему вы с ними занимались? Только чтобы прекратить неприятности? Сомневаюсь. Вас они не так уж и раздражали. Хотели помочь? Вряд ли: вы сами говорили, что слабым не место в лесу и друг другу помогают только названные сестры. Мы, конечно, не в лесу, но, не обижайтесь, мне казалось, вы до сих пор не усвоили понятия «бескорыстная помощь».

– Я…

– Тиселе, я прошу вас. Занятия боевой магией, конечно, интересны и были для вас чудесным развлечением, но вряд ли вы утруждали себя только чтобы не скучать. Уверен, пройдись я ночью по общежитию, нашел бы место, где вы так… развлекаетесь.

Бывшая ведьма хмыкнула. А вот это вряд ли. Мальчики окружали Зал защитной магией; ей приходилось все время держать себя под контролем и не снять заклинания со стен. Когда занятия заканчивались, следы незаконной деятельности ликвидировались.

Нет, Залемран не найдет их в здании, а если и вычислит, то не войдет внутрь… разве дверь выломает… с него станется.

– Что вы еще хотите знать? – не сдержалась Тиселе. – Я рассказала все, что сочла нужным!

– Вот поэтому-то меня и интересует, почему вы не сочли нужным поведать обо всем? Я уже спрашивал, неужто я дал повод жалеть о вашем доверии?

– Я думала, вы рассердитесь, – призналась девушка. – И запретите.

– Запрещу?! Я?! Вам?! Тиселе, вы меня обижаете!

Горестно опустив плечи, отлученная Заклятая рассказала о Вийнике с его предложением, о надвигающемся голодном лете… и о манящих дорогах.

Ассистент с размаху хлопнул себя по лбу.

– Какой же я дурак! – воскликнул он. – Боги, как я был глуп и беспечен! Вы доверили мне самые важные свои тайны, а я!..

– Вы… вы мне верите? Мне, а не вашему другу?

– А почему нет? Вы мне ни разу не солгали, а вот Вийник, увы, имеет привычку приврать. Да и рыться в бумагах, увы, не бросил.

Краска бросилась в лицо девушки. Ей верят! Ее не приняли за обманщицу, клеветой очерняющей порядочных магов!

– Но почему? Я ведь могла все это выдумать…

– Не смешно, – жестко бросил ассистент Коллегии. – Придумать можно во сто раз более удобную ложь. Нет, вы сказали правду и… простите меня. Я виноват перед вами.

Маг опустил голову и не увидел, как глаза бывшей ведьмы засияли счастьем.

– Не будем об этом, – с непривычной в теплотой в голосе попросила она, протягивая к магу руку и тут же ее отдергивая. – Что вы можете сказать… ну, обо всем?

– А обо всем… скажите мне, Тиселе, у вас во всей этой истории не осталось впечатление… чего-то необычного?

– Необычного? Но я ведь все рассказала… Разве только…

Ассистент поощрительно кивнул. Перед его глазами стояла… удивительная, скажем так, картина: сияющий от радости коллегиант хватает Тиселе в охапку и звонко целует. И – ничего, не обрушилась на наглеца обычная кара!

– Да, – согласилась Тиселе, словно читая его мысли. – Я не могла понять, почему Мок дотронулся до моей кожи, не получив ожога.

«Дотронулся до кожи».

– А вы как думаете?

– Я не знаю…

Маг снова забарабанил пальцами по столу.

– А на ваших занятиях вы ничего не замечали?

– Нет, а что могло там быть? Я им рассказала про отрицательный баланс, они немножко попробовали… шутки ради. Вы… вы не волнуйтесь! Я им сказала сегодня, они дали клятву, и больше не сотворят ведьминых чар! Ведь… магов клятвы связывают?

– Да, конечно, раз сказали, значит, так и сделают, слово – высшее достояние мага. Но я думал о другом… вы не могли… изменить их во время занятий?

– Как? – резко спросила девушка, удивившись нелепому предположению. – Я их даже пальцем не трогала, даже в перчатках. Я все-таки не нежить, своим присутствием не влияю! Да и вы бы первый изменились бы, если б так!

Она не заметила, как маг облегченно выдохнул.

– В таком случае, я полагаю, дело в заклинании… Это еще следует изучить, но, я уверен, мальчика от ожога спасло недавнее заклинание.

– Может быть…

– А теперь, Тиселе, – решительно начал Залемран. Девушка втянула голову в плечи. Кажется, он все-таки настроен на нотацию… И не то, чтобы бывшая ведьма боялась. Скорее, напротив, она не терпела поучений и могла нахамить даже Судье… но обижать вот именно этого городского мага не хотела. Он столько для нее сделал… – Тиселе, я бы хотел вас попросить быть осторожней. Не хочу запрещать ваши занятия, если для вас это так важно, но постарайтесь заранее предполагать последствия. Вы обучили коллегиантов ведьминой магии… что вы сделаете в следующий раз? Мужчин-Заклятых?

– Мужчины не могут быть Заклятыми, – поправила Тиселе, стремясь поскорее поменять тему разговора.

– Разве? – не разгадал ее хитрости маг, – Но почему?

Тиселе устроилась поудобнее, чувствуя приближение «эпического настроения». Этого она еще не рассказывала…

– Говорят, – неторопливо начала девушка, глядя прямо перед собой, – говорят что Первая Заклятая была очень смелой девушкой. Сила спала в ней, когда она отправилась в заповедный лес. Ночью, одна – зачем и почему, никто не помнит. Рассказывают, что шла она, не видя пути – и не спотыкалась. Сила ли вела ее, судьба, чужая магия… Это было давным-давно, в незапамятное время, когда не было городов, дорога не рассекала Лес, а люди на севере еще только придумывали своих несуществующих богов. Люди юга поклонялись духам, которые окружали их со всех сторон. Духи были такими же, как сейчас – живыми, разумными, да не такими, ибо не стражами, а Хозяевами вод, лесов и скал звались они. Все вокруг подчинялось им, а люди слушались их, как младшие братья или слуги. Он был еще молод, смел, безрассуден. Он выманил на охоту девушку – на свою охоту, что велась от века. Тот дух, первый страж, пытался обратить Первую Заклятую… Пытался, но не выдержал Поединка воли… Поединок воли – это часть обряда посвящения в природные духи, – поспешила объяснить рассказчица, заметив удивление Залемрана. – посвящающий должен сломить волю жертвы, прежде чем начнет выжигать смертную природу и заменять ее волшебной.

Закончив объяснение, Тиселе снова погрузилась в седую древность:

– Сила Первой Заклятой была больше, а воля – сильнее… И первый страж покорился. Первая Заклятая, Основательница, нашла еще девушек, чья Сила спала… они схитрили, заставив других духов провести обряд, и пятеро превозмогли своих стражей силой, а шестая – хитростью.

– Значит, всего их было семеро, – быстро сосчитал Залемран.

– Да, их было Семеро. Ничего не сказали они дома, остались жить по-прежнему, втайне совершенствуя свои способности… а стражи служили им как слуги. И потому магия Заклятых наполовину человеческая, наполовину природная, и потому нам требуется обряды, чтобы пробудить Силу, тогда как к городским она приходит сама.

– А что было потом? – полюбопытствовал Залемран, видя, что рассказчица умолкла.

– А потом… потом они решили выйти замуж, – трагическим голосом произнесла та. Не дождавшись реакции, продолжила слегка раздраженным тоном: – Они были названными сестрами и поклялись делить в жизни все. В один день они вышли замуж… в одно утро проснулись вдовами. Стражи призывали себе женщин, чтобы создать себе жен. Обряд, пусть искаженный, связал Заклятых со стражами навечно… Ночью они пришли, семеро чудовищ, облик которых сиял ужасом. Семеро пришли ночью, семеро ушли, оставив семь трупов и семь вдов. Люди тогда прогнали Заклятых, – грустно закончила девушка. – Прогнали, назвав одержимыми. А те не держали зла и помогали деревне. Ни одна из них не подпустила к себе мужчину, хотя молва говорит, охотники находились. То ли Заклятые боялись стражей, то ли в память о погибших мужьях. Для следующего поколения Первые придумали обряд посвящения, и те уже не зависели от стражей и могли вступать в брак с людьми. Хозяева леса злились, но ничего не могли поделать. Иногда – очень редко – они заключали браки, и появлялись Заклятые Хозяйки леса, которые усилили лесную часть магии в своей Силе. А потом люди с севера пришли торговать. У них были маги, которые несли негасимый огонь, и они прорубили дорогу, заставив лес отступить. Заклятые запретили стражам мстить… ведь мы… они все-таки люди… Люди с севера не пошли войной против своих лесных братьев… да и что они могли получить от разбросанных по лесу деревень? Провели дороги к морю, понаставили храмов да построили пару городов. И все живут, как жили…

– Интересная история, – заговорил Залемран, когда понял, что Тиселе всерьез замолчала. Девушка негодующе вскинула голову: вот невежа! Не мог помолчать, как положено, помолчать, дожидаясь, пока легенда впечатается в сердце! – Очень напоминает недавнюю работу… Элесит, кажется. Да, миледи Элесит, в конце лета издали ее статью о двойственном происхождении культуры придорожных деревень. Вы никогда не слышали?

– Элесит… – медленно проговорила бывшая ведьма. – Знакомое имя.

– Вы о ней слышали? – обрадовался ассистент. – Леди Элесит, младший этнограф третьей… нет, уже второй категории, миссионер и специалист как раз по культуре той местности. Мы обязательно должны пересказать ей вашу историю, уверен, она будет очень кстати!

Маг осекся, сообразив, что Тиселе до недавнего времени не читала ничьих научных трудов. Не спроста ей известно имя леди-этнографа.

– Леди Элесит, миледи Элесит, – не слушая, протянула отлученная Заклятая. – Знаете, Залемран, если вы так интересуетесь Заклятыми… дождитесь лета. У вас будет отпуск. Поезжайте на юг. Остановитесь в первой же деревне. Не говорите, что вы маг, скажите, что вы из городов и хотите увидеть леди миссионера. Вам будут врать, но вы стойте на своем. Они придут, Залемран. Они непременно придут. Леди будет ростом с меня. У нее растрепанные черные волосы и карие глаза… наверное, уже с прозеленью. Она будет одета в длинное платье… в зеленое платье. Она очень красива, Залемран. За ее спиной, не отставая ни на шаг, будет идти мужчина. У него каштановые волосы и не удивляйтесь, если в солнечном свете вам покажется, будто они отливают зеленью. У него темно-зеленые глаза и одет он тоже будет в зеленое, с головы до ног. Он тоже красивый, Залемран, ей под стать. Он будет звать ее Госпожой, а она сердиться на это. Они сразу увидят, кто вы такой. Не говорите обо мне, но расскажите, зачем пришли; уверена, вам не откажут в помощи. Но да упасут вас ваши несуществующие боги назвать спутника леди чудовищем… или попросить отойти хотя бы на шаг, ведь он и есть чудовище, он – лесной страж, а леди – самая молодая Заклинательница и Хозяйка леса. Моя победительница, Залемран. Поговорите с ней, но не напоминайте обо мне. Вдруг ей захочется довершить начатое?

– Не может быть! – ахнул маг.

– Вы сами сказали, я ни разу не солгала вам.

– Нет, я верю… но чтобы так… чтобы королевский этнограф был… был… была…

– Ей повезло, – сухо бросила Тиселе и вышла из кабинета.

Залемран посмотрел девушке вслед и задумчиво потер подбородок. Неприятная манера – вместо ответа на конкретный вопрос вываливать на собеседника ворох посторонних подробностей! Хотя и так, в общем, понятно – мужчины не могут становиться Заклятыми, потому что Заклятые появились как не до конца обращенные лесные стражи, точнее, жены лесных стражей. Видимо, нынешний обряд, переделанный из лесного ритуала, рассчитан на женщин, а мужской аналог колдуньи изобрести не удосужились. Но история занятная, нельзя не признать. И эта новость: этнограф – Заклинательница и Хозяйка леса! А как Тиселе о ней вспоминала… Будто не о враге, не о победительнице говорила, а о любимой сестре, с которой поругалась и не чает помириться… но оттого не менее любимой!

Да, много загадок… а ему отчет писать!

Залемран пододвинул к себе письменные принадлежности и с отвращением углубился в работу.

Глава 10

Скандал удалось замять. О необычных способностях коллегиантов никто так и не узнал. Оценку оставили, профессора вылечили и запретили ребятам продолжать изучение боевой магии.

Нельзя сказать, чтобы им это понравилось. Блестящая идея, которая осенила Тефа в день опроса, с треском провалилась, они придумали другую… за ней третью… Им было просто необходимо на чем-то тренироваться!

К тому же они освоили не весь курс, а только то, что им уже показал профессор Бран.

Обидно же бросать предмет, в котором они добились таких замечательных успехов!

Уговорить Тиселе было нетрудно. Как верно заметил Залемран, она уважала только те правила, от которых в ее жизни что-то зависело. А нелепый запрет изучать боевую магию? Боятся, что ребята разнесут Коллегию – или что смогут постоять за себя в случае чего? И вообще, надо же на чем-то тренироваться? А вполне разрешенные в Коллегии эксперименты над поиском «катализатора» намного опасней, между прочим! Увеличить размер охранительной магии, закрыться от слежения и всяких там магических индикаторов – и можно продолжить. Никто же, кроме Залемрана, не знает, как они на самом деле занимаются. И где. Хотя где – это даже Залемран не знает.

«Урок» никак не шел. Оказывается, тренироваться, имея на руках только конспекты товарищей с криво выписанными формулами и схемами, намного сложнее, чем в тех случаях, когда сам присутствовал на лекциях. А Тиселе еще и ругается.

– Ты посмотри, что ты наделал! – потрясала она кулаком с зажатым в нем заклинанием. Нет, смотри, кому говорю! Ты как чары сплел? Я тебя спрашиваю?! Ты как чары сплел?!

– Но, Тис…

– Что – Тис? В бою тоже будет Тис? Это же городская магия, она от вас, обалдуев, точности требует!

– Тише, услышат еще.

– Кто нас услышит? Не говори ерунды! Сами же защиту ставили! Неужто и тут схалтурили?! Нет? Тогда кому нас услышать? Даже если найдется идиот ночью бродить, как он догадается где нас искать? А догадается – так защита на совесть сплетена, не то что это убожество!

– Но, Тис!..

Тиселе ошибалась. Идиот очень даже нашелся. Ассистент Залемран давно хотел узнать, как ни разу не преподававшая девочка, которая сама магии не может не только сотворить, но и увидеть, переплюнула уважаемого профессора.

Найти начинающих конспираторов было не сложно. Тиселе упоминала турники – а они есть только в Залах для Упражнений. В здании общежития таких два, один открыт. Где искать хитрецов? Найдя нужную дверь, Залемран быстро почувствовал на ней магию. Да, все было аккуратно сделано, но охраняющие чары не пускали его колдовство, а этого не заметить невозможно!

И это – все? Так наивные мальчики думали остановить своего преподавателя? А ведь он тоже слушал рассказы Тиселе… и, в отличие от некоторых, никаких клятв не давал! Со снисходительной усмешкой маг стянул Силу в одну область… Это оказалось страшно. Ощутить себя меньше, чем никем – и вместе с тем могущественным магом! Залемран поспешно сплел заклинание и приложил к двери. Отрицательная часть растолкала чужую магию и скрыла от дотошных глаз изменение баланса на двери. Положительная позволила видеть и слышать все происходящее в зале. Мерзкое ощущение двойственности пропало. Как ведьмы живут с этим постоянно? Неудивительно, что у них такой дурной характер!

Маг прислушался, в надежде понять чужие педагогические приемы… а заодно и разобраться, какие отношения связывают бывшую ведьму и дерзких коллегиантов.

Зрелище получилось… любопытное.

Несомненно, девушка была права, когда говорила, что сдерживающие чары только мешают научению. Они не дают сложиться неправильному заклинанию – и из-за них ни ученик, ни учитель не видят суть ошибки.

А Тиселе – видит, точнее, чувствует. И даже пытается объяснить.

Залемран прижался к двери, без зазрения совести подглядывая, как его почти всегда сдержанная приятельница топает ножкой и пронзительно кричит:

– Сюда смотри, сюда! Оно у тебя здесь какое? Кислое! А надо, чтобы горькое, вот как тут! Видишь? Кислое! Не горькое!

– Тис, мы ведь иначе видим… не так, как ты.

Естественно, иначе. Взамен магических зрения и слуха у отлученной Заклятой появилось нечто вроде способности чувствовать магию на ощупь, улавливать аромат, вкус и «тепло» заклинания. Причем ни одно из этих новых чувств не походили на слабые, доступные человеку ощущения, а были сродни острой чувствительности животных.

Но вы попробуйте перевести с языка вкуса на язык зрения.

– А мне плевать, как вы видите! – бушевала бывшая ведьма. – Это все равно! Главное смотрите – вот здесь – кислое! Здесь – горькое! Должно быть везде горькое! А у вас!.. У вас вот тут даже сладкое!

– Но откуда ты знаешь, как правильно? – возмутился разозленный нападками Пас.

– Но я ведь права? – парировала отлученная Заклятая. – Проверьте-проверьте, я права. Вот, еще раз – здесь, здесь и здесь – вкус неправильный. Значит, и построено неверно.

Мальчишки нагнулись над конспектом, едва не стукнувшись лбами.

– Права, – упавшим голосом подтвердил Мок. – Но… откуда?

– Это заклинание похоже на другие, такие же, – пожала девушка плечами. Она внезапно подняла взгляд… и ее глаза так и впились в Залемрана. Она увидела его сквозь дверь? Нет, скорее почуяла знакомую магию, но как он не догадался, что так и будет? – Объявляю перерыв! Как вернусь, продолжим!

Прежде, чем коллегианты успели возразить, девушка выскользнула за дверь.

– Забавное зрелище? – уныло спросила она, оттащив мага вглубь коридора, подальше от двери.

– Весьма, – не стал притворяться он. – А еще профессора Брана ругали за отсутствие терпения!

– Нет терпения – не когда кричишь, а когда не объясняешь, – серьезно сообщила Тиселе. – Зачем вы пришли сюда?

– На вас поглядеть, – улыбнулся маг, осторожно отводя с лица девушки прядку волос.

– За день, небось, не нагляделись?

– И вечности бы не хватило! – шутливо ответил Залемран – но его глаза были серьезны. У Тиселе на миг перехватило дыхание. – Будьте осторожней, вы нарушаете сразу десяток правил внутреннего распорядка. За это по головке не погладят.

– Меня мало кто осмеливается гладить по головке, – тряхнула отросшими волосами девушка. И невпопад закончила: – Вы можете говорить мне «ты».

Залемран кивнул, собрался было что-то сказать, но из Зала донеслось нетерпеливое:

– Тис, ты где?!

– Иди, а то они все общежитие перебудят.

– Иду. А ты возвращайся к себе, поздно уже…

На следующий день Залемран задержал коллегиантов после факультатива и потребовал показать результаты экспериментов. Результаты оказались неутешительны – все идеи и планы коллегиантов не выдерживали никакой критики. Залемран продемонстрировал мальчишкам их просчеты, прочитал лекцию об отрицательном и положительном балансе, магической связи между людьми и объектами и сделал пару намеков относительно пути поисков верного решения. Тиселе, которая нахально подслушивала у дверей (если ему можно, почему ей нельзя?), не поняла только одного.

– Почему ты не показал им правильного пути? – спросила она, проскользнув в освободившийся кабинет. – Ты ведь уже все придумал, верно?

Маг весело улыбнулся.

– Во-первых, если бы ты хотела, чтобы все сделал я, ты бы меня и попросила. А во-вторых, выпускной проект – это первая полностью самостоятельная работа. Посторонние могут давать советы, но крайне осторожно, не вмешиваясь в работу. А ты поняла все, что я здесь говорил?

– Ну конечно. Я ведь только колдовать не умею, думать пока не разучилась.

– Тиселе… Я все хотел спросить… но боялся расстроить…

– Чего ты боялся? Если я не захочу, я не отвечу, но не обижусь. Спрашивай.

– Ты… ты не жалеешь о том… что случилось, когда ты… потеряла Силу? Тебя это не…

– Хороший вопрос. Нет.

– Но разве…

– Нет, я ни о чем не жалею, Залемран. Не потому, что простила – я не умею прощать. Просто… лишившись Силы, я лишилась… части себя, так, наверное. Я почти не помню, как это – обладать Силой, быть ведьмой. Это стерлось из памяти. Заклятые были моей семьей, Дом Заклятых – моим домом, но там меня не любили. Когда оборвалась последняя связь… мне было не до того, как я помню. Я есть хотела. А потом… жизнь продолжается. Прошлое лучше оставить за спиной.

– Ты действительно так думаешь? – уточнил ассистент. – Или это способ защититься от воспоминаний?

– Действительно, – подняла Тиселе свои желтые глаза. – Я не умею жалеть – ни других, ни себя. Если бы мне было жалко – я бы сказала, клянусь! Нет, я не хочу ни вернуться туда, ни отомстить, как думал ваш… твой друг. Ничего не хочу. Пока я была ведьмой – мне хотелось отомстить, доказать, добиться. Я больше не ведьма, мне не нужно на всех сердиться. А Мышка… Элесит… Я разве не говорила? Мне кажется, сестры хотели поймать меня живой, чтобы испробовать на мне свою последнюю мысль – превратить женщину в самостоятельного стража. То, что сделала Мышка… меня больше нельзя заколдовать, и это хорошо.

– Ты поэтому так разозлилась на идею Вийника?

– Да. Но я бы все равно никогда его не простила, – обыденным голосом добавила Тиселе. – Он меня унизил, такое не забывается.

– Но ты ведь говорила, возле места вашего боя были другие Заклятые, почему они не забрали тебя, а отдали властям? Если бы они заметили, как ты изменилась, то могли бы не отпустить так просто, рассудили бы, например, как и Вийник, оставили бы себе, заставили бы служить.

Бывшая ведьма пожала плечами.

– Я была без сознания, могу только догадываться. Либо не заметили, и решили не препятствовать властям, хотели показать, какие они верноподданные, Заклятые теперь добиваются официально признания, сколько я знаю. Либо заметили, но не стали возиться. Как они меня подчиняли бы? Я думаю, Сила Заклятых и лесных стражей выпивалась бы легче, чем ваша городская. Я смутно помню, городская магия показалась мне замкнутой, Сила Заклятых более открытая, но поэтому ее легче отбирать… или ею делиться.

– А Сила стражей?

– Земляная, исконная… не помню. У них и Силы-то почти нет, только глубокая связь с природой. В своем лесу страж может вообще все, даже погоду изменить, хотя это считается не очень приличным. А вне – менять облик и защищать свою Госпожу, если она у него есть.

– Менять облик? Ты как-то об этом упоминала, но я не обратил внимания.

– Стражи от рождения походят на людей, – пояснила отлученная Заклятая. – Но они не люди. Уж не знаю почему, но есть такое ограничение – если страж днем окажется возле человека, не обладающего Силой – он сменит облик. А если они встретились ночью – ничего не случится, только на рассвете им надо расстаться. Пока кожи стража не коснулись солнечные лучи.

– А если человек обладает Силой?

– Тогда ничего не случится. Наши стражи, которые служат на сборищах, всегда оставались в человеческом облике. По-моему, эта особенность исчезает, если страж женится или если у него появится Госпожа, она защит духа от вредного человеческого влияния.

– Вредного чело… – подавился Залемран. – Вот уж не думал! А облик меняется только из-за присутствия человека или как?

– Еще по желанию. Я ведь рассказывала, как первые стражи поменяли облик, собираясь убивать мужей своих Заклятых. Кстати, а почему мы об этом заговорили?

– Интересно, – улыбнулся Залемран. – Если мне удастся снестись с вашей… э-э-э… с твоей знакомой, я буду знать, что у нее спрашивать. Может, официальная теория пополнится новыми знаниями, если уж и впрямь Заклятые будут официально признаны.

Тиселе вздохнула.

– Ты решил с ней встретиться?

– Да. А ты не хочешь? Тогда я…

– Нет, не волнуйся, мне все равно. В любом случае, я не смогла бы передать привет… зачем мы с ней ссорились?

– Но, Тисе…

Девушка уже не слушала.