Текст книги "Тиселе"

Автор книги: Наталья Авербух

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Глава 13

– Тис! – надрывно закричала Кикса. – Тис! Она жива?

– Уберите девочку, – раздраженно отозвался Залемран. – И зажгите кто-нибудь свет!

– Мастер, у нас почти не осталось Силы. Может быть, вы?

– Ах, да.

Преподаватель Коллегии сотворил необходимое заклинание. Чахленький светлячок тускло озарил штольню.

Открывшаяся картина поразила магов в самое сердце. Леди Элесит, Хозяйка леса и опасное чудовище, безжалостно истязавшая противницу, стояла на коленях возле бесчувственного тела девушки. По щекам волшебницы текли слезы. Позади Элесит стоял ее муж.

Двери, которую так самоотверженно защищала Тиселе, не было. Комната за ней была пуста. На полу валялась деревянная ширма, а в глубине рассыпались высохшие белые цветы.

– Портал, – прошептала Элесит. – Вот зачем она тянула время.

Оторвав взгляд от Тиселе, у которой она пыталась отыскать пульс, Заклинательница натолкнулась на жесткое лицо Залемрана. Казалось, еще немного – и он ее ударит. Ударит, наплевав на человеческий этикет, на защиту стража и возможности самой Хозяйки леса.

– Вы довольны, леди? – холодно спросил маг. – Что вам еще здесь нужно? Вы убили ее!

– Нет! – захлебываясь слезами, закричала огненная колдунья.

– Чего вы теперь хотите? Вашей добычи тут нет. Убирайтесь и оставьте нас одних!

Элесит удивленно заморгала.

– Но я не хотела…

– Да? А мне показалось, вы именно этого и добивались. И добились! Убирайтесь!

– Нет, – потерянно прошептал Теф. – Мастер, этого не может быть…

– Я не…

– Госпожа, – тронул за плечо жену страж. – Ты как?

Элесит вскочила, развернулась и уткнулась мужу в грудь. Тот отстранил жену и заглянул ей в глаза. Удовлетворенно кивнул. Глаза стали такими, какими должны быть: карими с прозеленью. В них больше не светились нечеловеческая ярость и лесная магия, которой Элесит еще не умела управлять. А, может, уже научилась?

– Я не хотела! – закричала несчастная волшебница. – Ор, скажи им! Я не знала!

– Все вы знали, леди, – с отвращением бросил Залемран. – Уходите отсюда, пока я себя сдерживаю. Я плохо знаю ваши обычаи, но, думаю, вы не откажите мне в поединке?

– У вас не будет ни одного шанса, – прошептала Элесит.

– Это неважно. Вы уйдете?

– Но я не…

– Убирайтесь!

– Ор, скажи им.

– Что сказать, Госпожа? – грустно спросил страж. Он был рад, что Элесит наконец-то преодолела наваждение, владеющее ей с самого начала трансформации, но она плакала! Его жена плакала – и ее оскорбляли какие-то смертные. Если бы страж знал, что Элесит это поможет, он бы убил их всех за одни угрозы, но не в этом она нуждалась.

– Я не… Ор! Я ведь никого не убивала.

– А с Тиселе что?!

– Да ничего особенного, – удивилась волшебница. Она отстранилась от мужа и вернулась к распростертой на полу девушке.

– Ничего особенного?! Вы видели, что с ней происходило?! Это, по-вашему, ничего особенного?!

– Конечно. – Элесит снова села на пол и взяла бывшую ведьму за руки. Из-под пальцев волшебницы полилась Сила.

– Не трогайте ее!

– Замолчи, ребенок, – уже спокойно произнесла Элесит. – И вы все замолчите. Если я причинила Тиселе вред, пусть упрекнет меня сама. А вы – не мешайте.

– Что вы с ней делаете?!

– Лечу, – оскорбилась Элесит.

– Лечите?! После того, что натворили?!

– Предлагает оставить ее как есть? Тиселе! Хоть ты им скажи!

– Что сказать, сестра? – слабо проговорила бывшая ведьма, отталкивая руки Заклинательницы и садясь.

Городские маги ахнули.

– Что ты жива, например, – проворчала Элесит.

– А самим не видно? – усмехнулась Тиселе, но тут же заволновалась и принялась беспокойно оглядываться.

– Что тебя тревожит?

– Он… жив? Вийник жив?

– Наверное, – пожала плечами Элесит.

– Где он?

– Понятия не имею. Его затянуло в портал облаком Силы. Так что теперь выкинет где-нибудь… переходах так в тридцати, если не больше.

– Ох.

– Не переживай, выкарабкается. Только нам-то что делать? Операция сорвана, преступники ушли, – полный провал.

Тиселе снова усмехнулась.

– Нельзя же все время выигрывать, Госпожа моя… Мяукающая Мышка.

– Помнишь еще. Ладно, язви, сегодня можно. Ты на меня не сердишься?

– За что? – изумилась бывшая ведьма.

Элесит смутилась.

– Я же тебя… Ты чуть не умерла тут и вообще…

– Это тебя беспокоит? Только что тебе было плевать на все, старшая сестра.

– Я – скотина, – сообщила Элесит. – Самой противно. Могла бы, так повесилась тут же, на месте.

– Госпожа, – с угрозой проговорил страж. – Только попробуй.

– Вот видишь? Но от этого я не перестаю быть скотиной. Если я могу как-то загладить свою вину…

– Смешная ты. Зачем жалеть об уже сделанном? Если бы я переживала обо всех пакостях, которые я натворила, меня бы уже точно на свете не было.

– Тиселе…

– Залемран, ты подождешь минутку? – извиняющимся тоном попросила отлученная Заклятая. – Большое тебе спасибо, правда. Но подожди, не вмешивайся.

– Тис, она ведь хотела тебя убить! – не выдержала Кикса.

– А я – ее. Когда-то. Ну и что? Теперь мы квиты.

– Справедливость, – с отвращением произнес Теф. – Равновесие.

– Конечно.

Тиселе повернулась к Элесит.

– Рада, что ты пришла в себя. Трансформация закончилась?

– Нет, – ответил вместо жены страж. – Но главное уже произошло, остались мелочи. Я думал, это никогда не произойдет!

– Что произойдет? – вмешалась Кикса.

– Усвоение человеком – леди Элесит – сущности Хозяйки леса, – менторским тоном пояснила Тиселе. – Кстати, Мышка, а почему?

– Дразнишься, – недовольно пробурчала Элесит. – Сумасшедший дом, а не экспедиция. Понятия не имею. Ты бы себя со стороны видела – сама бы в чем угодно раскаялась. Тебе было так плохо… Я никогда не смогу искупить свою вину перед тобой, Тиселе, никогда!

– Не терзай себя. Я сама виновата.

– Никогда.

– Слишком щедрое обещание для Хозяйки леса. Забудь. Впредь будешь умнее.

Тиселе перехватила довольный взгляд стража, брошенный на нее поверх головы Элесит. Теперь-то у него появился надежный аргумент против всех выдумок жены! Теперь она как миленькая будет в лесу сидеть! Ради этого стоило замучить чуть не до смерти одну бывшую ведьму… тем более, что той ничего не сделалось.

– Все равно. Если тебе что-нибудь нужно… проси, чего хочешь.

– И обязательно попрошу. Ты уж извини, что здесь никого не осталось. Мы решили, что сталкиваться с тобой слишком опасно и поспешили увести всех.

– Под суд бы тебя, за пособничество. – Элесит поднялась с помощью мужа и протянула руку Тиселе. Та от помощи отклонилась, легко и упруго вскочив на ноги.

– Не получится. Свидетелей не найдешь.

– Тиселе! – не выдержал Залемран. Бывшая ведьма тут же смутилась и переключила на него свое внимание.

– Прости, Заль. Ты ведь простишь меня, правда? Я тебя очень прошу. И не сердись на леди Элесит. Ни на кого не сердись. Я тебя очень прошу.

Маг развел руками.

– Я не сержусь на тебя, Тиселе. Это ты меня прости. Скажи только одно. Зачем тебе это понадобилось?

– Что – это?

– Все. Почему ты пошла в шахту, почему тут оставалась и почему защищала Вийника. Если хочешь – скажи.

Залемран осекся, испугавшись собственных мыслей. Разве может быть другая причина, по которой один человек защищает другого и готов жертвовать за него жизнью? Может быть… может быть, леди Элесит была права и Тиселе вовсе не нуждалась в спасении?

Бывшая ведьма грустно улыбнулась.

– Прости. И спасибо тебе.

– Спасибо – за что?

– За то, что спас, ни о чем не спрашивая. Ты не прав. Я сказала вам правду и защищала Вийника из благодарности.

– За что?

– Дай руку.

Залемран послушался.

– Ты ничего не замечаешь? Нет? А ведь ты забыл обернуть руку Силой.

– Не может быть…

– Я сказала то же самое. Он развил твои идеи и придумал, как победить мое «проклятье», как сделать, чтобы отрицательный баланс не перекидывался на магов. Элесит, ты спрашивала, была ли стоящей плата Вийника. Решай сама. Я теперь могу быть человеком, таким же, как все. И я не утратила новых способностей. Заль, там на столе для тебя лежат записи. Вийник говорил, ты можешь включить их в свою теорию магии.

– Кхм, – кашлянула Элесит. – Это вещественное доказательство!

– Во-первых, ты там ничего не поймешь, Мышка, ты не знаешь теорию магии. А во-вторых, кто-то обещал исполнить любое мое желание.

Леди заскрежетала зубами.

– Умей проигрывать, Госпожа, – посоветовал ей муж. – Тебя никто за язык не тянул.

– Знаю, – угрюмо ответила Заклинательница. – Сама виновата. Ладно, вы как хотите, а я пойду портал осматривать. Надо же узнать, когда он восстановится и куда выкинул Вийника. Вдруг удастся поймать.

– Сомневаюсь, – бросила ей в спину Тиселе.

– Тис! – бросилась к девушке Кикса.

– Не волнуйся, я совершенно живая и здоровая. И, если ты не будешь меня душить, доживу даже до глубокой старости.

Теф шагнул в комнату, взял со стола стопку бумаг и мигнул товарищам.

– Мастер, мы занесем записи в Замок, можно?

Залемран растерянно кивнул.

Пас и Мок снова подхватили Киксу под локти и, что-то прошептав, повлекли по коридору прочь.

Маг и бывшая ведьма стояли, держась за руки, и смотрели друг на друга.

– Пойдем и мы, – вздохнула Тиселе. Из комнаты с сорванной дверью, доносилось приглушенное всхлипывание и невнятное бормотание. Видно, эта история расстроила Мяукающую Мышку больше, чем казалось с первого взгляда.

– Пойдем, – согласился Залемран. – Но я все-таки не понимаю твоего спокойствия. Разве не это существо пыталось тебя убить?

– Ты опять за свое, Заль? Ну, пыталась. А я – ее. И вообще, я не святая. Мышка в этом плане намного лучше меня. На моей совести – десятки замученных людей, помнишь?

– Это другое дело. Тогда ты была ведьмой, а теперь…

– Нет, это точно такое же дело! Только что Мышка была существом леса, а потом пришла в себя. Обижаться на то, что она тогда сделала – чепуха полная, все равно, что сердиться на больного.

– Хорошенькая «больная»! Она же могла тебя убить!

– Но не убила же. И даже вылечила потом.

– Потом!

– Залемран, ты пойми, она имела на это право! Я клялась ей в верности и нарушила слово! Она предупреждала, что не простит нового предательства – и все равно простила. Да любая бы Заклятая на ее месте!..

– Мне плевать, что сделала бы на ее месте другая Заклятая! – вышел из себя волшебник. – Мы не в лесу! Если эта чокнутая притворяется человеком – то пусть и ведет себя как человек или убирается обратно в свои чащобы!

– Тише, услышит еще.

– Пусть слышит. Ей полезно! Психованная, сумасшедшая, ненормальная…

Тиселе надоели возмущения Залемрана, и она, не особо задумываясь, шагнула к нему, чтобы поцеловать. Ошеломленный маг вздрогнул, но быстро оправился и ответил на страстный поцелуй.

Эпилог

Перенервничавшие коллегианты толпами бродили под дверями зала, в котором проходила защита шедевров. Никто не запрещал им присутствовать на выступлениях друг друга, но на это не хватало моральных сил. Одни доучивали свои речи, хотя, казалось бы, сами придумали, должны помнить, о чем будут говорить. Другие только что защитились и выбегали из зала, не помня себя от счастья. В отличие от защиты выпускных проектов, здесь оценку говорили сразу. А еще в зале присутствовали очень серьезные люди – представители королевских ведомств и некоторых крупных компаний. Они подходили к заинтересовавшим их выпускникам и делали определенные предложения. Так что многие вместе со званием мастера получали еще и работу.

Не все, конечно. Вот Леани, с блеском защитившая свое «приворотное» заклинание, как ее дразнили товарищи – чары, подчиняющее ее воле любого представителя мужского пола, – подписала обещание не злоупотреблять своим открытием и, отказавшись ото всех предложений, ушла на вольные хлеба.

Тиселе в зал не пошла. Ей было слишком скучно выслушивать сбивчивые речи коллегиантов, да и наблюдать снаружи было интересней. Бывшая ведьма смотрела на бледных, трясущихся юношей и девушек, заходящих в зал – и на сияющих от счастья магов, выбегающих оттуда. Они бросались к товарищам, рассказывали, кто из преподавателей придирается, кто старается «завалить», а кто помогает «выплыть». Хвастались назначениями, планами на будущее. Тиселе радовалась за них, но ей было грустно. Она провела возле этих мальчиков и девочек почти год. И только теперь догадалась, что они выросли и навсегда уйдут из ее жизни. Странное, пугающее чувство. Вечные дети, беспечные и безответственные, неуловимо менялись после защиты. Становились будто старше, ответственнее… это было заметно даже сквозь обуревающее всех ликование. И ребята, с которыми она особенно сдружилась, Теф, Пас и Мок – вот они входят в зал, – тоже выйдут оттуда изменившимися. Они будут говорить с ней, но уже будут другими, взрослыми. Мастерами. А потом уедут по своим назначениям – вместе или по отдельности. Так зачем же она столько вкладывалась в них это лето?

Выступление было недолгим. Тиселе уже знала, что ребятам пришлось защищать заклинание легкой поступи, так как все их приключения остались засекреченными. Ну, не любят лесные стражи, когда люди о них сплетничают!

А еще бывшая ведьма хорошо знала, зачем Элесит настояла, чтобы ребята изложили на бумаге свои приключения – начиная ни много ни мало, а с поединка с профессором Браном – об обучении боевой магии, об исследованиях, которые они проводили вместе с Тиселе, о путешествии на север, о снятой лавке, о нападении незаконных магов в Кеторе… Ну и, конечно, о бое в шахте. Версия была немного урезанная, скандальное преображение Элесит все же осталось в тайне. Но главное – способности юных магов – было изложено точно. И Тиселе примерно догадывалась, куда пойдет этот отчет. Этнографическое ведомство магов почему-то не нанимает, по крайней мере, боевых магов. А вот королевский учет… Да и один из наблюдателей – совершенно серьезный молодой человек без каких-либо отличительных знаков или эмблем на одежде тоже не просто так приехал…

Двери с шумом распахнулись из зала, где шла защита шедевров, выскочила неразлучная троица. С оглушительным воплем «Ти-и-и-ис!» подскочили к девушке и закружили в каком-то диком танце.

– Защитили! – взахлеб рассказывали они, смеясь и перебивая друг друга. – На пять! Нас почти и не спрашивали! Мы только начали говорить, а все уже решили, что эта гениальная идея. Мы и не ожидали! Прав был Залемран, когда говорил, что «легкой поступи» хватит! Он еще сказал, что лично опробовал заклинание в реальных условиях, так вообще все вопросы отпали! А еще – ты не поверишь, Тис!

– Почему же, поверю, – возразила Тиселе, не зная, прервать ли ей эти восторги или раз в жизни потерпеть, ведь у ее друзей такой день.

– Нет, откуда ты можешь знать? К нам подошел один – никогда не угадаешь, кто! Он работу предложил и мы согласились! Теперь тоже будем!..

Болтливый Пас осекся, когда почувствовал чью-то руку на своем плече. Обернулся – и увидел того самого очень серьезного представителя королевского учета.

– Не надо так кричать, молодые люди, – попросил рыцарь. – Кому надо, все и так в курсе. Лучше представьте меня даме. Это и есть Тиселе?

– Да, это я.

– Рад, что встретился с вами, – приветливо кивнул рыцарь. – Вам привет от сэра Дрвена и его жены. Они очень извиняются, но не смогут попасть на вашу свадьбу.

– Свадьбу?! – подхватила проходившая мимо Леани. – Чью свадьбу?!

– Ее, – пояснил рыцарь. Покосился на пышущую любопытством магичку и добавил, снова обращаясь к Тиселе: – Еще меня просили передать, что вы всегда можете проехать через леса… и даже обратиться к вашим друзьям за убежищем.

– Каким убежищем? – не поняла Тиселе. Рыцарь замолчал, пряча в глазах искорки смеха, зато Леани наконец переварила новость и вцепилась в бывшую ведьму за подробностями.

– Тиселе!!! Ты выходишь замуж?! А почему ничего не рассказывала?! А за кого?!

– За Залемрана, кого же еще, – встрял Пас, за что чуть не удостоился подзатыльника.

– За Залемрана?! Все-таки! А зачем скрывала? Я же тебя спрашивала, ты говорила, что вообще не собираешься замуж. Тис!

– Я тогда сама не знала, – смущенно пояснила бывшая ведьма. – Мы только недавно решили.

– А как же… как же… твоя… ну, твое… ты же жжешься!

– Я это вылечила.

– Вылечила?! Как же так? Разве это возможно?!

– Ну, не совсем… избавиться от отрицательного баланса невозможно, но можно подчинить себе.

– Ты сама до этого додумалась?

– Нет… мне… подсказали.

– А мастер Вийник? – внезапно спросила Леани.

– Что – мастер Вийник? – насторожилась Тиселе. Ее приятели, так же как и рыцарь королевского учета (так и не представившийся) сделали вид, что они тут совсем ни причем.

– Он расспрашивал про тебя, куда вы поехали и зачем. Я думала, у вас роман… даже завидно было…

– Нет, – принужденно рассмеялась Тиселе. – Нет у нас никакого романа, он хотел мне кое-что сказать, а сейчас уехал.

– Далеко? – погрустнела магичка.

– Далеко, – согласилась Тиселе. Элесит что-то такое говорила о том, куда забросило незаконного колдуна, она ведь умеет узнавать правду… Очень не близко мага забросило, неизвестно даже, сумеет ли он вернуться, когда портал восстановится. Но зато достоверно известно, что там есть люди и что Вийник точно жив. Ладно, выберется, он и в худших передрягах небось бывал.

– Тогда не будем о нем. Захочет, так вернется. Лучше о тебе, Тис. Надо же! Замуж! За мастера Залемрана! Что еще я о тебе не знаю?

– Много будешь знать – скоро состаришься.

– Ну, пожалуйста, Тиселе!

– Хорошо. Во-первых, я выхожу замуж. Во-вторых, Залемрана на ближайшем Совете Коллегии выберут профессором.

– И ты станешь профессорской женой! – в восторге вскричала магичка.

– Ну да, – ошарашено согласилась Тиселе. – И что?

– Нет, знаешь ли! Другие об этом годами мечтают, интригуют, из кожи вон лезут, а ты – раз, и станешь. Как я тебе завидую! Тоже замуж хочу!

– Я же старше тебя, – улыбнулась бывшая ведьма. – Успеешь еще замуж.

– Но я-то сейчас хочу! Чего ждать? Звание мастера у меня уже есть, я теперь совсем взрослая, самостоятельная… осталось только найти, за кого… Не обязательно же за профессора… – Леани с таким плотоядным видом оглянулась по сторонам, что рыцарь королевского учета поспешил отговориться делами и уйти. – А что еще?

– Еще? – задумалась Тиселе. – Еще я буду заочно учиться и тоже получу звание мастера…

– Ты?!

– Да. Ты против?

– Н-нет, но как? Ты ведь не можешь колдовать, ты сама мне это говорила!

– Не колдовать. У меня нет Силы – но колдовать я могу.

– Да как же можно… без Силы колдовать? – всплеснула руками магичка.

– Можно оформить чужую, – туманно пояснила бывшая ведьма, которая обо всем этом знала лишь то, что ответ должен быть в записях Вийника, которые Залемран только-только начал разбирать.

– Это все новости?

– Нет, почему же? Еще я пока буду помощником по пожарной безопасности, а как стану мастером – так и ответственным. Залемрану эта должность никогда не нравилась, а мне в самый раз. Еще может быть, съезжу к себе домой, навещу родителей. Теперь это несложно – и имя мое не Заклято, и через лес могу проехать. Они мне наверняка обрадуются…

– И зажарят к твоему приезду самую жирную крысу! – съязвил Теф, не забывший издевательства в шахте.

– Хочешь, мы и тебя пригласим, – не осталась в долгу бывшая ведьма. – Закоптим змею ради дорогого гостя.

Леани отшатнулась от них, но, услышав смех всех четверых, решила, что это такая специфическая шутка.

– А когда вы женитесь? – поспешила она взять инициативу в свои руки.

– Не знаю, – растерялась Тиселе. – Скоро, наверное… Надо будет спросить…

– То есть ты об этом еще не думала? – ужаснулась Леани. – А кого вы пригласите? А где будете праздновать? А… Ты, что, вообще ни о чем не думала?!

– Нет, – испугалась Тиселе. – А о чем тут думать? Я слышала, надо просто пойти к специальному чиновнику и…

– А праздник! – возмутилась магичка. – Праздник – это обязательно, это святое! И… Ох, погоди, у тебя ведь и платья нет?

– Какого платья?

– Как какого? Белого! Свадебного! Какие мы с тобой в Кеторе видели!

– Не нужно мне никакое платье! Я терпеть их не могу, и белый цвет – тоже! Только на церемонии и надевала.

– Так свадьба – это тоже церемония! Это главный день в твоей жизни! Ты должна быть лучше всех. Самой прекрасной, очаровательной, привлекательной… – Она критически оглядела новоявленную невесту, пытаясь сообразить, сколько требуется усилий, чтобы сделать из Тиселе нечто привлекательное.

Тиселе содрогнулась. Она вспомнила, как Элесит предложила им пожениться в столице, пока у Мышки отпуск, но Залемран оскорблено сообщил, что не собирается жениться впопыхах, тайно ото всех своих друзей, коллег и знакомых. И его свадьба как-нибудь обойдется без королевских этнографов, рыцарей и прочих чудовищ, а пройдет, как полагается, в Карвийне, по всем правилам. Она тогда еще не поняла, к чему это он, какие вдруг правила и друзья… Предатель!

Вот почему Элесит передавала, что может предоставить убежище! Да уж, от всей этой праздничной кутерьмы не то, что в лесу будешь прятаться! За горы, за моря – куда подальше! То-то посланный рыцарь смеялся. Неудивительно…

– Ты меня слушаешь, Тис? – Резкий голос волшебницы оторвал девушку от раздумий.

– Да-да, конечно! – поспешно ответила Тиселе и поспешила переключиться на приятелей: – А вы сколько еще в Карвийне пробудете? Скоро уезжаете или еще не думали?

– Не думали. Наверное, с ближайшим обозом… как они ходят? А ты, Леани, с нами? Тебе ведь тоже до столицы? Хочешь – вместе поедем.

– Хочу. Только никаким ближайшим обозом мы не уедем.

– Это еще почему?

– Потому что мы останемся здесь до свадьбы Тиселе! – удивилась недогадливости магов Леани. – Ей ведь помочь надо!

– Помочь? – ужаснулась бывшая ведьма.

– Конечно! Ты ведь сама платья не выберешь. И прическу тебе надо сделать. А фата, а туфельки, а букет, а гостей принять, а праздник организовать, а… – Леани воодушевленно принялась перечислять все тяготы бракосочетания, вгоняя бывшую ведьму в нервную дрожь.

– Не-е-е-ет! – не выдержала Тиселе. – Не хочу! Спасите! Не надо!