Текст книги "Последний из Рода"

Автор книги: Наталья Авербух

Соавторы: Валерия Комарова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Черный ворон укоризненно каркнул, когда я поднял Оружие. Дескать: "Тоже мне, Воин! Оружие бросил!" Я осторожно провел пальцем по резным перьям его распахнутых крыльев, извиняясь, обещая…

Сабля тут не при чем. Не Оружие виновно в том, кто я. Никто не виновен… Пусть я не менестрель, но даже я знаю, что нельзя стать Магом, Воином, Бардом, Убийцей…

Нельзя стать – можно только родиться. Не мы выбираем путь – путь выбирает нас.

Что делать теперь, я не знал… Искать Нару? Но где и как? Да и захочет ли она меня видеть? Нет, не думаю. Это была ненависть в ее глазах – я уверен. Лис незаслуженно обвинил ее, но в одном он был прав: наши с ней дороги разошлись.

Она больше не в безопасности рядом со мной. У нее есть гитара, есть немного денег – все будет хорошо, она справится. Моя менестрелька много сильней, чем мне вначале казалось. Я не нужен ей больше.

Да и опасно теперь быть со мной рядом. Я изменился. Я сам себя с трудом признал в этом… отродье феек, что показало зеркало. Любой примет меня за Старшего или мага. О том, чтобы догнать обоз и отправиться с ним дальше, не стоит и думать.

Ладно… Пойду через лес, доберусь до тракта, найду какую-нибудь корчму, сниму комнату, а дальше посмотрим.

"Живи", – сказала Огненная Княгиня. Я услышал. Но я не сумею последовать ее совету. Моя жизнь всегда была лишена неожиданностей. Я планировал ее на годы вперед, всегда знал, где буду завтра. Мое спокойное, безмятежное существование было прервано. Я даже не могу быть уверен в том, что у меня будет "завтра", о каких планах тут можно говорить?

Может быть, стоило остаться в лесу, найти заброшенную хижину, спрятаться от мира.

Я прожил бы долго, думаю, ведь не было бы соблазна призвать Огнь. Но разве это была бы жизнь? Может быть, неделю назад я согласился бы на подобное существование, но не теперь.

Может быть, я все же достоин. Может и не напрасно Оружие выбрало меня. Не уверен, что не боюсь смерти, но я не стану и бежать от нее.

Я все еще помню, какого это, быть ею… Я все еще помню ее – Тьму и Огнь. Я все еще…

Это было неудобно: носить длинные волосы. Я даже остановился у холодного лесного ключа и попытался обкорнать себя. Но едва мягкие багряные пряди упали на землю, я почувствовал странную щекотку и обнаружил, что волосы вновь отросли до лопаток.

Что бы ни изменило меня, оно не собиралось позволять мне испортить свою работу.

Я вздохнул и полез в сумку в поисках чего-нибудь, чем можно было бы перевязать хвост или косу.

Первым, на что я наткнулся, был туго набитый кошелек. Я вытащил его и ослабил завязки: внутри было золото. Золото и камни. Сам кошелек был незнакомым, вышитым бисером. Такой мог бы принадлежать богатому купцу, магу или… Или Князю.

Я невесело рассмеялся. Кажется, Лис решил, что я слишком много времени уделяю добыче пропитания, и решил оградить меня от недостойных Воина забот. Только вот не привык я. Что мне делать со всем этим? Куда девать это проклятое, фейкино золото?

Вытряхнув на землю все из сумки, я занялся инспектированием. Оказалось, исчезло все, кроме фляги, отцовского дневника и сборника песен. Исчезла смена одежды: вместо нее я обнаружил туго скатанный черный плащ с алым шелковым подбоем: вещь невообразимо дорогая и слишком претенциозная по меркам бывшего стражника. Я даже представить не могу, что надену такое… Но и та одежда, что сейчас на мне – не хуже. И не лучше. Я чувствую себя в ней, словно воришка, напяливший украденный кафтан. Только вот выбора у меня нет – либо голым идти, либо так.

Помимо плаща я нашел несколько янтарных безделушек и тонкую черную полоску из того же материала, из которого был сшит плащ: тонкого, мягкого, невероятно приятного на ощупь. Лента была вышита рунами, которые я, как ни старался, не признал. Что-то магическое, наверно. Или на истинном. Эх, Нару бы…

Нет, стоп, не думай о Наре!

Решив, что ничего страшного не случится, я перевязал волосы найденной полосой.

Что-то обожгло пальцы, я отдернул руку и обомлел, глянув в водное зеркало.

Я выглядел, как прежде. Ни длинных волос, ни ненормальной бледности, ни алой радужки, ни усов и бородки, ни богатой одежды: на мне был старый, латаный костюм, в котором я отправился в путь. Зрачки все еще были ненормально большими, но кольцо вокруг них стало грязно-зеленым. Подбородок покрывала двухдневная колючая щетина, из волос, вновь коротких, исчезли алые нити. Правда, проведя ладонью по подбородку, я не ощутил жесткой щетины, зато обнаружил усы и бородку. И волосы на ощупь все еще оставались длинными. Значит все – иллюзия.

Что ж, и на том спасибо…

Собрав вещи обратно в сумку, я закинул ее на плечо и, уже веселей, зашагал в сторону, где, по моим прикидкам, проходил тракт.

Жизнь потихоньку налаживалась…

В корчме было пусто: только трое путешественников, да высокий черноволосый наемник. Мне хозяин обрадовался как родному. Усадив меня за стол, он с жадным нетерпением спросил, что я желаю. Сообщив, что желаю комнату на одного и плотный ужин, я отпустил его на кухню. Потом, вспомнив, что больше не нуждаюсь, окликнул толстяка и попросил принести заодно кувшин пива. Кувшин тут же притащила дородная розовощекая девушка. Зазывно улыбнулась – так, что кровь вскипела, – и спросила, чего еще господину угодно. Я боролся с желанием схватить красавицу в охапку и потащить наверх… Справившись, я мягко улыбнулся в ответ и сказал, что пока мне больше ничего не нужно. Чуть сникнув, девушка взяла с меня обещание, что если вдруг – я ее окликну…

И ведь окликну… Что-то во мне жаждет этого. Не именно ее – любую женщину.

– Могу я к вам присоединиться? – раздался глубокий, богатый голос у меня за спиной. Я оглянулся. Черноволосый наемник отсалютовал мне полной кружкой и пояснил: – Одному пить тоскливо, дай, думаю, в компанию к брату-наемнику напрошусь.

Он покосился на перевязь с ножнами, которую я перекинул через спинку стула.

– Я не наемник, – счел нужны пояснить я. – Всего лишь стражник. Переведен в Костряки, вот и…

– Стражник, наемник – какая к Хаосу разница?! – он, не дождавшись приглашения, сам уселся напротив, поставив свой кувшин рядом с моим и бухнул кружку об стол так, что пена выплеснулась. – Воин – он воин и есть…

Я кивнул неохотно. Не то, чтобы я нуждался в компании, но присутствие этого веселого бродяги мне не мешало. Толика веселья – как раз то, в чем я сейчас нуждаюсь. Можно ненадолго забыть обо всех неприятностях и потрепаться, как бывало, о своем, мужском…

– Кольд, – представился наемник, насмешливо сверкнули невероятно синие глаза. – Кольд Враг.

– Тиан, Тиан Берсерк. А кому Враг? – не мог не поинтересоваться я.

– Никому, и в то же время, всем… – ответил он с ухмылкой.

Я ничего не понял, но не стал дальше спрашивать, это было бы, по меньшей мере, невежливо, а то и на драку бы нарвался. В сущности, что мне за дело? Этот Кольд – всего лишь случайный собеседник. Вот выпьем, поговорим о всяких мелочах, и расстанемся навсегда.

– Куда идешь? – спросил я, отхлебывая пива. Белая пена потекла по усам… Вот ведь! Забыл, что под иллюзией… Утеревшись, я осторожно глянул на Кольда – казалось, он ничего не заметил.

– В Костряки, – ответил он. – Осень – работы никакой… Вот, ездил в Псхов, решил родину проведать. На зиму собираюсь с охотниками в леса идти. Ты сказал, тоже в Пограничье идешь? Не хочешь присоединиться? Вдвоем – оно веселее…

Холодок по спине пробежал. Ой, что-то тут не так… Отвык я верить людям. Вроде бы ничего подозрительного в этом Кольде нет, но… С чего это он к первому встречному в попутчики набивается? Или наводчик разбойников, или… Или Князья решили меня под присмотром держать?

– Не разбойник я, – понял мои сомнения он. – Что с тебя брать-то? Вижу ж, голытьба, как я сам… Был бы наводчиком, в обоз бы нанялся, что вчера тут проходил…

Верно… Значит, фейри…

Нахмурившись, я глянул на собеседника повнимательней. Вроде – человек. Глаза только слишком яркие, но псховиняне – все такие: зеленоглазые или синеглазые.

Тщетно я искал в нем признаки чужой крови…

– Ты Старший? – спросил я напрямик. Он, казалось, опешил…

– Старший? С чего ты взял?! Нет, человек я… Вот, смотри. – Он выхватил из-за пояса кинжал и резанул себя по ладони. Выступила кровь – алая. Я вдруг вспомнил: у фейри кровь золотая, у Старших – зеленая, черная или серебряная. Алая же – только у людей. Даже полукровку можно определить, пустив кровь…

Человек. Чистокровный.

– Я подумаю, – неохотно сказал я. – Ты утром выходишь?

– Да. С рассветом.

– Пешком?

Он посмотрел на меня искоса.

– Пешком, – ответил.

Последние возражения исчезли. Я не слишком хотел попутчиков, но, Кольд прав, в одиночку опасно, да и тоскливо: не с кем словом перемолвиться. Эх, была бы тут Нара…

Я и не заметил, как произнес последнее вслух.

– Нара? – переспросил Кольд.

Подавальщица как раз притащила нам поднос с нашими заказами. Оказалось, вкусы у нас одинаковые. Кольд тоже собирался ужинать тушеной картошкой с мясом и грибами, залитой сметаной и обсыпанной зеленым луком.

– Нара? – не дал мне уйти от ответа Кольд. – Зазноба твоя?

– Друг, – поправил я, ковыряясь к тарелке. Есть вдруг перехотелось… – Ушла она.

Подвел я ее… Защищать обещал, а сам… Испугалась она того, что я сделал.

Не знаю, откуда такая откровенность взялась…

– Снасилил? – не поверил Кольд.

– Что?! Ты с ума сошел?! – Я едва не опрокинул тарелку.

– Эй, эй! Успокойся… – Он поднял руки, демонстрируя мне пустые ладони. – Я ж только спросил… Язык у меня без костей, ты уж извини дурака.

– Да ничего, – успокоился я, решив, что с моих слов любой бы подумал о таком. – Просто испугал. За нее испугался, разозлился, обезумел: не зря ведь меня Берсерком зовут…

– Понятно, – Кольд отправил в рот ложку и молча прожевал. Потом, проглотив, закончил: – Это ничего… Бабы, они многого боятся… Моя, вон, тоже… Понимает, что природу не изменишь, вот и ушла…Это врут, что противоположности сходятся…

Он резко помрачнел и с каким-то остервенением начал мять несчастную картошку.

– Так ушел бы из наемников, – посоветовал я. – Или не стоит того?

– Она всего стоит, – признался Кольд. – Только вот я не о занятии говорил, а о природе…

Я решил не спрашивать дальше. И так переступил черту, сунул нос не в свое дело…

– За баб! Пожри их всех Хаос! – поднял кружку Кольд. Я ударил своей, расплескивая по столу пену. – За них, ради кого мы готовы на все.

Мы доели, оставив серьезные разговоры и перекидываясь шуточками. Кольд рассказывал истории из своего богатого прошлого. Врал, небось, но как врал!

Такие сказки не всякий менестрель знает… И о лесах Вьюжных, и о фейри, и о Старших, и о войнах старых… Рассказывал, что предок его наемником был, что плечом к плечу с Князьями под стенами Псхова бился…

– Извини, – оборвался он на полуслове, – Я на задний двор сбегаю – и вернусь. Ты пока хозяина кликни, пивко-то у нас кончилось, а какие разговоры, да без пивка-то?

Я был уже порядком пьян – впервые в жизни. Вроде мысли не путались, но язык заплетался, а встать я боялся и пробовать – рухну тут же…

Хозяин, тем не менее, понял, чего я хочу. Мигом притащил еще пару кувшинов. Я уже заплатил вперед – золотой, – хватило бы на полсотни таких вот. Я теперь богач, можно не экономить…

Расплескав по столу полкувшина, я все-таки налил себе кружку. Только и успел ко рту поднести, как кто-то отвесил мне затрещину. Захлебнувшись от неожиданности, я уронил кружку и с трудом обернулся…

Нара уперла руки в боки. Раскрасневшись, она кричала. Кричала, кричала и кричала.

О том, что я, дескать, ее бросил на растерзание, о том, что не позаботился вернуться, что вместо того, чтобы беспокоиться о ней, сижу тут, нажираюсь, словно свинья какая…

Они кричала, а я глупо, счастливо, пьяно улыбался, зля ее еще больше…

Она снова была со мной.

– Он ничего не заподозрил? – спросила Княгиня. Кольд застегнул брюки и обернулся.

Ухмыльнувшись, он нарочито глубоко склонился пред Реи'Линэ.

– Никак нет, моя повелительница. Этот олух не такой уж олух. Стоило ему увидеть цвет моей крови, его подозрения рассеялись.

– Прекрати паясничать! – отрезала Огнь, хмурясь. – Я уже жалею, что попросила тебя об услуге.

– Поправка. Не меня. Его. А он уже отправил меня разбираться.

Она кивнула, соглашаясь.

– Так что, ты сумел напроситься в попутчики. Я бы не хотела, чтобы он остался без поддержки. Мальчик слишком… наивен… Может выйти так, что он просто не доберется до Костряков.

– О, он доберется… – Кольд приложил руку к сердцу и чуть склонил голову. – Я поклялся в этом, вы помните. Даже если мне придется тащить этого мальчишку на себе, он успеет к сроку. Вы ведь помните, кто я?

– О, я помню! – резко ответила она и, фыркнув, исчезла в языках бездымного, холодного пламени. Едва это произошло, маска паяца сползла с лица наемника.

Опасно сверкнули холодные, синие глаза, искривился в усмешке черный разруб рта.

– Да, ты помнишь, – с каким-то безнадежным отчаянием произнес он. – Иногда я думаю, что лучше бы ты страдала избирательным склерозом.

ОН не приказывал ему помогать Княгине. ОН вообще ничего ему не приказывал. Кольд помогал Реи'Линэ потому, что ХОТЕЛ ей помочь. Хотел хоть раз еще увидеть в глазах Осенней Княгини не брезгливость и отвращение, а тепло и нежность…

Хотя бы однажды… Хотя бы на мгновение…

И если ради этого ему придется на плечах тащить в Костряки глупого мальчишку – он потащит. В конце концов, каких только глупостей не совершают мужчины ради тех, кого любят?

ГЛАВА 4
19 – 21 ноября

Нара Сама не знаю, какое чутье вывело меня на тракт, и как я добралась до корчмы.

Остается только радоваться, что Тиан отказался брать заработанные мной деньги – теперь я хотя бы могу ими оплатить кров. Зарабатывать пением сил попросту не было. У меня уже ни на что не было сил, если честно. Но я справилась! И пришла, дотащилась. Теперь упасть бы на пол… нет, на кровать лучше. Подаренный хлеб я съела еще по дороге – она заняла весь день до самого вечера, а у меня не было другой еды. Может быть, стоило поделиться с Тианом, но где он, а где я. Пора посмотреть правде в глаза: он меня бросил. Сбежал, как последний трус, как подлец, бросил и оставил меня одну разбираться с той кашей, которую сам же и заварил. Сейчас уже не имело значения, что причиной этому была все-таки моя ошибка. Какая разница? Он наворотил еще больше. О, мы стоили друг друга – самая бестолковая баньши и самый бестолковый Воин!

Когда я переступила порог корчмы, свинцовая усталость куда-то испарилась. За одним из столов сидел Тиан. Сердце, казалось, замерло, а потом принялось биться чаще прежнего. Он здесь. Мой человек…

И он пьян, как последняя свинья! Нет, как две свиньи! Три! Да хоть десять! Это же надо было так нажраться!

Во мне закипела ярость. Я подскочила к своему ненаглядному придурку – глаза бы мои на него не глядели, – и отвесила затрещину. Он обернулся. Увидел меня. Нет, это надо же! Ему даже не стыдно! Ему тут хорошо! Он сыт, он пьян, он чему-то радуется, пока я… Вот скотина! Негодяй!

На мой крик прибежал хозяин этой мерзкой забегаловки. Я отвернулась от неспособного понять мою тираду Тиану и посмотрела на корчмаря.

– Госпожа, вы уж не серчайте, ваш муж не сказал, что вы вместе путешествуете… – зачастил смертный. Он говорил что-то еще, но я знаком попросила замолчать. Кто?!

Мой… Муж?! Нет, это сумасшествие какое-то.

Я оглянулась на Тиана. На его лице было написано какое-то неземное блаженство.

Пиво, что ли, действует? И чего он на меня так смотрит?

– Госпожа, чего желаете? – привлек мое внимание хозяин. Я прикинула. В глазах смертных только жене прощались попытки вразумить мужчину затрещиной. То есть не прощались, но это считалось делом избитых мужей – позволять своей бабе бесчинствовать или нет. Врать теперь, что всего лишь сестра, довольно глупо. И вообще, какая мне разница. Я перехватила взгляд какой-то толстой девки, которая почему-то опасливо на меня поглядывала. Видать, уже успела к Тиану подъехать. Да, пожалуй, "жена" – это лучше.

– Что он успел заказать? – спросила я, чуть успокоившись.

– Ужин, госпожа, и комнату. И пива немного выпил… – подобострастно перечислил корчмарь.

– Немного?! Вы это называете "немного"?! Сколько кувшинов он в себя влил, если ему за раз сразу два притащили?! – Я перешла на визг.

– Так он же не один пил, – пояснил корчмарь.

– А с кем? – Вот уж не было печали! Стоит только ненадолго оставить Тиана без присмотра, как он находит где-то собутыльника и… кажется, это называется "нажирается как последняя скотина". Как две скотины. Как три… Как десять скотин!

– Да вон он возвращается, госпожа, – кивнул хозяин на только что вошедшего в корчму человека и поторопился сбежать, пока я на него не смотрю.

Темные волосы, ненормально яркие синие глаза, одет, как простой наемник.

Красивый, пожалуй, но до того ли сейчас мне? Не Старший – это я сразу определила.

Человек.

– Это вы? – спрашиваю враждебно. – Вы его споили?

– Я вас тоже приветствую, красавица, – с усмешкой отвечает наемник. – Я Кольд Враг. Могу я узнать ваше имя?

– Меня зовут Нара Плакальщица, – отвечаю я резко. Он хочет мне намекнуть, что я не очень-то вежлива?! А я будто не знаю! – И не смейте меня так обзывать!

Красавица – придумали тоже!

– Я не обзываю, – удивился Кольд. – Вы Нара? Та самая?…

Тиан, пока я пыталась добиться толку от корчмаря, попросту отрубился. И опять оставил меня разбираться одну! Он упал мордой на стол и счастливо пускал пузыри.

О, Стихии, чем же я вас прогневила?! За что мне это наказание?!

– Не знаю, что он про меня наплел, – отрезала я. – Но это не повод мне хамить и спаивать моего чел… моего мужа.

Наемник не обратил внимания на оговорку. Или сделал вид, что не обратил.

– Мужа? – переспросил он. – А Тиан говорил, друг ты ему…

Я посмотрела по сторонам. Вот ведь язык у Тиана – без костей. Мелет что в голову придет, первому встречному как на духу все секреты выкладывает!

– Ну, друг, – шепотом призналась я. – Корчмарь ошибся, я решила не объяснять.

Тебе-то какая разница? Не твоей же женой меня посчитали?

Кольд смерил меня оценивающим, неприятным взглядом. Что-то такое промелькнуло в его синих глазах: холодное, чужое. Но нет, наверное, показалось…

– Разница есть, – спокойно парировал он. – Даже очень большая.

Я почувствовала, как закипаю еще больше. От очередной вспышки моего раздражения Кольда спас вернувшийся к нам корчмарь.

– Госпожа, не закажите ли чего? – зачастил он, поминутно кланяясь. – Ужин, комната… Ваш муж на одного комнату взял, прикажете себе вторую или вам двухместную приготовить? Вы устали с дороги? Я прикажу…

– Тихо! – рявкнула я во весь голос. Все вздрогнули, ужинавшие путники с удивлением уставились на меня, забыв про тарелки и поднесенные ко рту кружки, только Тиан никак не отреагировал в своем пьяном забытьи. Чего это они? – Давайте ужин. Второй комнаты не надо, другой тоже: и в этой поместимся. И принеси воды туда – горячей, да побольше.

– Все сделаем, – пообещал корчмарь. Чего это он передо мной такой вежливый?

Явилась какая-то девка, орет на всех, а перед ней еще и кланяются?

– Твой Тиан деньгами светил, – как приятельнице, не чинясь, объяснил Кольд. – Вы здесь за почетных клиентов считаетесь.

– Светил?! Деньгами?! Не шути, у него едва грошей на еду хватит… – не поверила я.

– Для тебя золото – это гроши? – перебил наемник. – Ну, даешь, подруга! Мне б так.

– Откуда у него… – растерянно начала я.

– Вот уж не знаю. Да ты садись, в ногах правды нет. Пива будешь? – Наемник устроился напротив Тиана. Хмыкнул, когда тот промычал что-то невнятное. Сунув нос в один из кувшинов, он разочарованно вздохнул. Второй оправдал его ожидания.

Наполнив пивом кружку, он отсалютовал мне и одним глотком опустошил до дна.

Я смерила человека презрительным взглядом.

– Если ты Тиана споил, думаешь, я тоже пьяница? – спросила.

– Да не спаивал я его! – запротестовал Кольд, утирая губы рукавом куртки. – Он сам.

– Ага. Сам. – Язвительно. Знаем мы, как он сам и что он сам. Мой человек – не пьяница! Это все синеглазый наемник! Обманул, споил, небось решил ограбить!

Тут ко мне подошел все тот же корчмарь – видеть его больше не могу! – и почтительно осведомился, чего госпожа пожелает на ужин.

– А вы еще не готовили?! – заорала я. Да что ж такое? Ну почему ничего как надо не идет?! – Мне теперь тут, что, до утра сидеть, пока вы расстараетесь?!

– Не гневайтесь, госпожа, все готово, вы только скажите.

Я посмотрела на стол, там стояла тарелка с недоеденным ужином Тиана. Недоеденным, расковырянным, словно Тиан пытался картошку и грибы в тюлю превратить.

– Того же, что ему, только без грибов и без сметаны.

– И без картошки, – встрял Кольд, насмешливо сверкая глазами. – А заодно и без мяса.

– Нет, с картошкой, – серьезно ответила я. – И с мясом.

– А что пить будете? Пива вам, как мужу, принести? – осведомился хозяин.

Кольд засмеялся. И чего он хохочет на каждое слово? Дурак, что ли?

– Нет! Принесите чаю. Горячего. Крепкого. Чтобы сладкий был, но не приторный.

Много. – Я ткнула пальцем в пивную кружку. – Вот столько принесите.

– Сейчас все будет, госпожа. Не хотите ли плащ снять? Дапка, – он указал на толстую деваху, – зашьет, постирает.

– И наутро мне будет ходить не в чем! – не согласилась я.

– Нет, госпожа, к утру будет как новенький! – продолжил он уговаривать.

Я ненадолго задумалась. Ладно, ну его! Пусть стирает. Я расстегнула плащ и только сейчас увидела, что он все-таки заляпан человеческой кровью. Не говоря уже о земле, с которой я свела близкое знакомство, там, у горящей хижины… не надо о ней больше думать!

– Вам плохо, госпожа? – обеспокоено спросил корчмарь.

– Нет, все хорошо. Несите ужин. Да позовите свою Дапку, пусть плащ возьмет.

Служанка подошла ко мне с явной опаской. Умная девочка. Я дала ей плащ и медную монету. Она поклонилась. От запаха волшебных цветов стало трудно дышать. Она заигрывала с Тианом, и она поплатится за это! Дрянь… Я напряженно искала зацепку; в Темном лесу Прядильщицы уже, наверное, костерят меня на все лады. С этой смертной не должно было случиться никаких неприятностей! Вообще! Вот гадина.

Ну же. Получится. Обязательно получится. Есть! Немного, но хотя бы так. Не будет под ногами крутиться.

Удивленная моим странным взглядом служанка приняла плащ и деньги, поклонилась, шагнула в сторону и неожиданно поскользнулась на луже пива, стекшего со стола на пол. Тиан расплескал его щедрой рукой, а я еще помогла, когда ударила. Девица сбила соседний стол, тот опрокинулся и упал ей прямо на ногу. Корчму огласил дикий крик. Подумаешь! Я и громче могу крикнуть.

С девки сняли стол, попытались помочь подняться, но она заорала еще громче.

Перелом-не перелом, а ногу она ушибла здорово. Будет знать. Но, Хаос, как же это было трудно!

– Может, не стоило? – спросил Кольд. Он отставил пустую кружку в сторону и задумчиво, пощипывая подбородок, наблюдал за суматохой, разведенной вокруг стонущей служанки. Помочь не пытался, но и не смеялся в своей манере.

– Не стоило – что?! – враждебно отозвалась я. На миг мне показалось, что он знает о вмешательстве в чужую судьбу и теперь осуждает меня. Бред! Он – человек.

Точно человек. Даже не маг.

– Монету давать, – беспечно пояснил наемник. – Ты, видать, небогата, Тиан бы завтра расплатился, а?

– Ничего, не жалко. Ради хорошего дела, – хищно улыбнулась я. Девицу унесли, мой плащ перехватила другая служанка. Дапка, дура, поди, умудрилась его еще и в пиво макнуть, пока падала! Надеюсь, его еще можно отмыть. А девке на всю жизнь урок будет. Корчмарь лично принес мне заказанный ужин, я кивком его поблагодарила и отослала. Как хорошо, когда можешь нормально поесть! Не стоило мне весь день жевать один только хлеб, пусть и очень вкусный, и ничем не запивать! Нехорошо мне с того как-то…

– Где ж ты так перепачкалась? – не отставал Кольд. Я оторвала взгляд от тарелки и весьма недружелюбно уставилась на непрошенного собеседника.

– Слушай, я тебе задаю вопросы? Нет? Вот и ты ко мне не лезь!

– Ты не очень-то любезна, – усмехнулся Кольд, – со своим попутчиком.

– С моим – кем?! – Я подумала, что слух меня обманывает.

Этого еще не хватало!

– Со своим попутчиком, – медленно и четко повторил Кольд. – Мы с Тианом договорились, что пойдем завтра вместе.

– Меня при этом не было, – проворчала я. Чем-то мне этот человек был ужасно неприятен. Навязался к Тиану, напоил, напросился в попутчики… И имя у него какое-то… неприятное. Враг. Знаем мы, кого Врагом Старшие и фейри зовут… Бр-р-р…

– Вместе идти веселее, да и спокойнее, красавица, – усмехнулся синеглазый. – Я обузой не буду, ты не боись.

Я заскрипела зубами.

– У меня есть имя, наемник! – прошипела.

– У меня тоже, – не остался в долгу Кольд. – Но тебе, похоже, больше нравится "эй, ты".

– Мне вообще ничего не нравится, – устало ответила я. – Ты можешь зубоскалить где-нибудь в другом месте? Не видишь – устала я, зла, да еще этот…

– Я тут сидел, пока ты не пришла, – сообщил наемник.

– Ну, а теперь можешь и… – начала было я, но вовремя спохватилась. И чего, в самом деле, я заедаюсь с этим смертным? – Ладно, ты прав. Извини. Я устала.

– Где ж ты так? – сочувственно спросил Кольд.

Я нахмурилась.

– Что тебе Тиан наболтал? – осторожно спросила.

– Наболтал? – удивился наемник. – Он сказал, что вы… э-э-э… поругались. Он тебя напугал и ушел. А, что, неправда?

– Ах, он меня напугал! – недобро процедила я. – Напугал и ушел, подумайте, какое благородство!

Нет, ему это даром не пройдет.

Я закончила есть и принялась за чай. Пожалуй, это лучший за все последнее время… то есть за всю мою жизнь, потому что раньше я чай вообще не пила.

– Ну так что? – не отставал Кольд.

– Слушай, какая тебе разница? – Я устало вздохнула. Вот прицепился, как банный лист.

– Да вот не знаю, можно ли вас наедине оставлять, – серьезно ответил наемник.

В этих словах мне почувствовалась какая-то двусмысленность, какой-то намек на чисто человеческие обычаи. Но какие именно, я понять не смогла.

– А ты попробуй, – предложила я осторожно. Наемник рассмеялся, как самой смешной в мире шутке. Зачем-то мне подмигнул. Я почувствовала, как краснею. Надо, наверное, держаться от Кольда подальше. Он еще больше, чем Тиан, вызывал у меня желание вести себя совершенно не так, как нормальные смертные женщины. Я встала.

Ко мне подбежал корчмарь и предложил отнести в комнату мои вещи. Я кивнула, попросила, чтобы и тиановы захватили. Хорошая это штука – деньги. Можно понаглеть немного, хотя бы пока устала и совершенно нет сил изображать из себя обычного человека. Да и вообще…

– Эй, – толкнула я своего человека. – Тиан, вставай!

Он только что-то пробормотал, да так и остался лежать щекой на столе.

– Вставай, кому говорят! Вот ведь скотина! – ругнулась я. Было желание добавить пару предложений на истинном, но я сдержалась, вспомнив, что смертные как-то странно реагируют на звуки нашего языка.

– Давай помогу, – предложил Кольд. – Одна ты его не дотащишь.

– Хочешь сказать, он теперь не проснется?! – О, Ткачиха, неужели ты меня настолько не любишь?! Да, похоже, именно настолько…

– Проснется, когда проспится, – хладнокровно ответил наемник. – А пока так бревном и будет лежать. Ты что, никогда раньше пьяным его не видела? Он же пить совсем не умеет, в два раза меньше меня выхлебал, а вон…

Он схватил Тиана подмышки и привел в вертикальное состояние. Мой человек покачнулся. Кольд подпер Тиана примерно так, как мы с Дором утром тащили Вара, обхватил за плечи и заставил сделать шаг. Мой человек снова что-то пробормотал, но повиновался. Я подумала, Ткачиха ошиблась, дав мне женское тело. Да, конечно, мы принимаем именно женский облик, когда являемся к детям своего Рода, но какая, в сущности, разница? Мужчине было бы намного легче выжить в смертных землях, особенно в Костряках. Кольд удивленно покосился на меня, потрогал воздух у самой спины Тиана.

– Что? – резко спросила я.

– Да не пойму я никак, – ответил он. – Вроде волосы длинные, руку мне щекочут, а не видно их.

Я подошла ближе и тоже потрогала. В памяти всплыла страшная картина: Тиан, отдавший себя Огню. Да, конечно, у того Воина, в которого он превратился, были длинные волосы. Я так обрадо… удивилась, увидев своего человека в корчме, до которой с таким трудом добрела, что и не подумала, что вижу его таким, каким он был раньше. Да, конечно. Огнь изменил его, а то, что мы видим, всего лишь иллюзия. И я догадываюсь, кто ее наложил. Небось тот же, кто обеспечил моего человека деньгами. Реи'Линэ или Ли'ко или оба вместе. Заботливые, чтоб им обоим в Хаос…

– Я ничего не чувствую, – соврала я. – Тебе не стоило столько пить за этот вечер.

Кольд кивнул, а я только сейчас обратила внимание, что он на вид совершенно трезвый. А ведь при мне целый кувшин вылакал. Может, и правда, это Тиан просто пить не умеет? Вон, Тарк тоже хмелел с первого глотка.

– Пошли, – сказал он и повел-потащил моего человека к лестнице. Сквозь неутихающее раздражение я почувствовала легкую благодарность.

– Куда?! – заорала я, когда Кольд собирался сгрузить свою ношу на кровать. – А я где спать буду?!

– С ним, значит, не хочешь? – усмехнулся наемник. Я его опять не поняла: что здесь смешного? – Куда тогда?

– На пол клади. Можешь даже бросить, – приказала я, в нетерпении притопывая.

Жуть как хотелось наконец рухнуть в постель и закрыть глаза.

– Сурово ты с ним, – покачал головой Кольд, осторожно укладывая Тиана в угол.

– А он со мной?! – взвилась я. – Напакостил, как последний козел, и смылся! Ты хоть знаешь, что мне по его милости пришлось делать?!

– Нет. Не знаю, – спокойно ответил Кольд, выпрямляясь и поворачиваясь ко мне. – Ты сама не захотела рассказывать. Что, так страшно?

– Так, – пробурчала я. – Извини. Спасибо за помощь.

– Да не за что, – засмеялся наемник. – Мы же теперь попутчики.

И вышел прежде, чем я успела выразить свое отношение к такому подозрительному спутнику. Он всерьез думает, что я с ним смирюсь из благодарности? Тиана споил, шутит непонятно, подмигивает… Гад!

В дверь осторожно постучался хозяин корчмы – принесли воду. Я подумала и попросила прислать ко мне какую-нибудь служанку, чтобы постирали мои вещи, если уж их обещают подготовить к утру. Хозяин рассыпался в заверениях и ушел.

Я переоделась в купленную на торжище в Вольграде сорочку – впрочем, все мои вещи были там куплены, – вручила подошедшей служанке грязные тряпки и пообещала бо-ольшие неприятности, если к рассвету они не будут у меня в комнате: чистые, зашитые, где порвались, и как следует отглаженные. Служанка кланялась, обещала все сделать и с огромным удивлением косилась на Тиана. Корчмарь, помнится, тоже косился. Они же не думают, что я буду делить кровать с перебравшим пива смертным, будь он хоть сто раз мой человек?