Текст книги "Козел и бумажная капуста"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

И я пошла к двери. Выглянув в глазок, убедилась, что на лестнице стоит именно Алена, и открыла дверь.

– Ты одна? – спросила я, когда подруга переступила порог моей квартиры, и на всякий случай выглянула на лестницу, прежде чем закрыть за ней дверь.

– Что за глупые вопросы? – Она посмотрела на меня как на идиотку. – Интересно, с кем я могу приехать к тебе посреди ночи? А вот ты-то одна? Где Павел?

Алена вытянула шею, заглядывая через мое плечо в глубину квартиры.

– Павел... — Я потупилась и, с трудом справившись со своим голосом, проговорила: – Только ты... ты не подумай... и не пугайся... он здесь, но только...

– Что ты заладила – «только, только»! – передразнила Алена. – Где он, черт возьми? – И, не дождавшись моего ответа, она окликнула: – Павел!

– Тише! — Я очень испугалась ее громкого голоса, который показался мне оглушительным в ночной тишине.

Кроме того, я подумала, что окликать вот так запросто мертвого человека – это как-то невежливо. Я взяла Алену за руку и повела ее на кухню, время от времени оборачиваясь и прижимая палец к губам.

– Тише! Не надо так кричать!

Алена шла за мной, от удивления широко раскрыв глаза. Я подвела ее к открытой кухонной двери, показала пальцем на распростертое перед нами тело и с какой-то странной гордостью сказала:

– Вот!

Наверное, с такой гордой интонацией гиды и экскурсоводы показывают туристам знаменитые достопримечательности – Эйфелеву башню, или римский Колизей, или египетские пирамиды – как будто они сами причастны к их созданию. Хотя в данном случае на меня вполне могло пасть подозрение в причастности.

Алена не закричала и не хлопнулась в обморок. Она долго смотрела на труп, а потом перевела взгляд на меня и шепотом спросила:

– За что ты его?

– Нет! – взвизгнула я, пораженная тем, что даже лучшая подруга сразу заподозрила меня в убийстве. – Нет! Я его не убивала!

– Тише ты! – шикнула на меня Алена. – Мне говоришь – не кричи, а сама орешь как резаная. Не убивала, так не убивала. Как скажешь. А кто же его – он сам, что ли? Знаешь, в затылок – это как-то несподручно!

– Я не знаю. – Я прижалась к Алене и совершенно по-детски заплакала, продолжая говорить сквозь слезы: – Мы с ним ссорились, потом я ушла за сигаретами, а он собирал свои вещи, а когда я вернулась – он был уже... ну вот такой.

– Как скажешь, – повторила Алена, но голос у нее был весьма недоверчивый. – А у тебя в доме водка есть?

– Зачем? – недоуменно спросила я. – Есть конья к.

– Где?

– В комнате, в баре, – я махнула рукой в нужном направлении, – а зачем тебе?

– Не мне, а тебе, – ответила Алена и пошла в комнату.

Я потащилась за ней – мне страшно было оставаться один на один с трупом.

– Тебе нужно, – продолжала Алена, доставая из бара бутылку коньяка, – чтобы истерика прошла. Нам сейчас придется действовать быстро и решительно.

Я послушно выпила из протянутого Аленой стакана приличную порцию коньяка, стуча зубами о стекло и совершенно не чувствуя вкуса. Однако в желудке стало горячо, и какая-то пружина во мне разжалась. Я заговорила громко и суетливо:

– Он сегодня был просто невыносим, мерзко себя вел! Я его готова была убить, но не убила! Правда! Я ему сказала, чтобы проваливал из моего дома, и он стал собирать вещи, а я выбежала за сигаретами – у меня кончились, и еще немножко прошлась по улице и покурила, чтобы успокоиться, а когда вернулась – он уже был...

– Ты это уже говорила, – хладнокровно остановила меня Алена, – говоришь, у тебя сигареты кончились? А это что? – Алена показала на пачку «Вог», которая лежала в баре, откуда она доставала коньяк. – Ну да неважно. Ты как – получше?

– Да, – я энергично кивнула, – а что нужно делать?

– От трупа избавляться, – хладнокровно ответила моя подруга, как будто это было обычное, житейское дело – вроде как сварить кофе или запустить стиральную машину.

Я снова кивнула: меня очень устраивало, что Алена взяла командование на себя. Выполнять чьи-то команды я еще могла, но принимать самостоятельные решения...

– У тебя есть большие полиэтиленовые мешки? Или просто пленка, чтобы его завернуть?

Я побежала на кухню и, стараясь не смотреть на то страшное, что там лежало, достала из-под мойки упаковку хозяйственных мешков для мусора. Алена оценивающе посмотрела на них.

– Побольше ничего нету?

– Нет, – я помотала головой, – разве только скатерть клеенчатая...

– Скатерть тоже давай.

Она наклонилась над трупом и осторожно надела ему на голову мешок для мусора.

– Это... зачем? – нерешительно спросила я.

– Чтобы кровью все не запачкать, – терпеливо ответила Алена, как учительница, объясняющая сложную математическую задачу особенно тупому ученику.

– А... нож? – робко поинтересовалась я.

– Да, действительно, – Алена отвернула край мешка, решительно схватилась за рукоятку ножа и дернула. Нож не поддался. Она покосилась на меня. Прочитав то, что было в ее взгляде, я повторила:

– Не убивала я его! Не убивала!

Алена дернула посильнее, вытащила нож и протянула мне:

– Вымой.

Я взяла нож с ужасом, двумя пальцами и бросила его в раковину. Пустив сильную струю горячей воды, я тупо уставилась на расплывающееся в мойке розовое пятно.

– Помогай мне! – недовольно окликнула меня через некоторое время Алена, пыхтя от усилия.

Она закатывала труп с надетым на голову мешком в клетчатую клеенчатую скатерть.

Я склонилась к ней и приподняла тело, чтобы заправить под него клеенку. Прикасаться к нему было страшно и удивительно противно. Этот холодный тяжелый предмет как будто уже не имел никакого отношения к Павлу – ни к тому мужчине, с которым я познакомилась полгода назад и была несколько месяцев близка, ни даже к тому отвратительному типу, с которым ссорилась этой ночью... Всего какой-нибудь час назад, а мне казалось, что с тех пор прошли годы, целая жизнь, и я сама за это время стала совсем другим человеком!

– Ты что? – окликнула меня Алена. – У тебя опять истерика? Может быть, еще коньяку?

– Нет, – я помотала головой, – я в порядке...

Мы завернули труп в клеенку, но из нее торчали Пашкины ноги. Тогда поверх клеенки мы обмотали его большой белой скатертью, которую я нашла у себя в шкафу, – все равно никогда этой скатертью не пользуюсь. Теперь Павел превратился в длинный тюк.

Я уставилась на этот тюк, и вдруг у меня как будто спала с глаз пелена. Я повернулась к Алене и спросила ее:

– Зачем мы все это делаем? Мы что – с ума сошли? Почему мы не вызываем милицию, не рассказываем все как было?

– Слушай, подруга, – Алена устало провела рукой по глазам и села на табуретку, – я специально приехала к тебе посреди ночи, чтобы посмотреть, что с тобой стряслось, потому что твой голос по телефону мне очень не понравился. Увидев, что здесь произошло, я взяла все в свои руки, чтобы ты не наделала глупостей. Я только об одном тебя прошу: не создавай ты сама себе проблем! Делай, что я говорю, – и все будет в порядке!

– Но мы как раз и создаем себе проблемы. Мы его не убивали, а будем прятать труп, как преступники...

– Ох, и трудно же с тобой! – простонала Алена. – Ты хоть понимаешь, что будет, если мы вызовем милицию? Труп у тебя в квартире, убит он твоим ножом... Нет, у тебя определенно от стресса мозги напрочь отшибло! Ну скажи, поверит кто-нибудь в твою байку про неизвестного убийцу, который таинственным образом проник в твою квартиру, пока ты бегала за сигаретами? Кстати, дай-ка сигаретку, а то я уже еле на ногах стою от всех этих приключений!

Я достала из пачки две сигареты, мы закурили.

– Ну хоть ты-то мне веришь? – спросила я Алену, глядя на нее сквозь облачко дыма.

– Честно? – Она посмотрела на меня задумчиво. – Даже не знаю. Ты, конечно, девушка мягкая, тихая, нерешительная, но мужчины – такие козлы... Кого угодно могут достать. Ты не подумай, Анюта, я тебя ни в чем не виню...

– Да, если уж лучшая подруга мне не верит, то о милиции нечего и говорить!

– Вот именно! – Алена решительно погасила окурок в чайном блюдечке и встала: – Пора двигаться! У нас еще дел по горло, а ночь не бесконечная. Нужно с этим управиться, пока не рассвело.

Мы за два конца подняли тюк, который мне даже мысленно не хотелось называть Павлом, и, едва дыша, поволокли его на улицу. Тяжелый он был невероятно. Говорят, покойники вообще становятся гораздо тяжелее, чем были при жизни. Во всяком случае, Пашка был не толстый, а сейчас мне казалось, что мы тащим штангиста-тяжеловеса.

– А что мы скажем, если встретим кого-нибудь из соседей? – прошептала я, когда мы на секунду остановились, чтобы перевести дыхание.

Алена посмотрела на меня зверем и прошипела в ответ:

– Скажем, что барашка на шашлык несем! Да заткнешься ты, наконец? Будем надеяться, что соседи в отличие от тебя нормальные люди и по ночам спят!

Действительно, мы никого не встретили на лестнице, кроме пары котов, выяснявших отношения, но коты, по нашему законодательству, не могут выступать в суде как свидетели.

Аленина машина стояла возле самого подъезда, и мы, тяжело дыша и шепотом ругаясь, свалили злополучный тюк в багажник.

– Теперь молись, чтобы нас на улице никто не остановил! – прошипела Алена и села за руль.

Мы проехали по пустым ночным улицам, миновали буддийский храм и выбрались на Приморское шоссе. Одинокий полусонный дорожный инспектор проводил нашу машину равнодушным взглядом. По сторонам шоссе промелькнули последние городские дома, побежали аккуратные коттеджи недавней постройки и бревенчатые домики пригородов. Алена прибавила скорость и внимательно поглядывала по сторонам. Дома остались позади, мы выехали на пустынный участок шоссе. Алена поехала медленнее и наконец свернула с шоссе на грунтовую дорогу, которая по плавной кривой уходила в березовую рощу. Проехав по этой дороге километра три, она свернула прямо в лес. Машина подпрыгивала на кочках и лавировала среди светящихся в полутьме березовых стволов.

– Мы здесь не застрянем? – испуганно прошептала я.

– Типун тебе на язык! – громко ответила Алена. – А чего ты шепчешь-то? Голос, что ли, от страха потеряла?

– Да нет... А куда мы едем?

– Все равно, – Алена пожала плечами, – куда-нибудь подальше. Вот, например, овражек подходящий...

Она остановила машину и заглушила мотор. Наступила удивительная звенящая тишина. Я огляделась по сторонам. Рядом с машиной действительно круто уходил вниз склон небольшого оврага, на краю которого росла огромная старая береза с расщепленной пополам вершиной. Старый корявый ствол покрылся свежими молодыми побегами и густо зеленел.

– Эй, ты что, природой залюбовалась? – окликнула меня Алена. – Некогда, сначала давай дело сделаем. Одной мне не управиться, твой дружок, по-моему, целый центнер весит. Зря ты его так хорошо кормила!

Она стояла над раскрытым багажником и пыталась вытащить оттуда туго упакованного покойника. Я поспешила ей на помощь, и прежним методом – взявшись за два конца свертка – мы вытащили его на землю и подтащили к краю оврага.

– Постой! – сказала Алена, увидев, что я собираюсь столкнуть его в овраг. – Давай мы его распакуем.

– Это еще зачем? – удивленно спросила я. – Чтобы сразу было видно, что лежит труп?

– Нет, я думаю, не надо оставлять здесь скатерти.

– Да ты что? – я даже обиделась, – неужели ты думаешь, что я смогу после всего пользоваться этими скатертями? Да я при одном взгляде на них концы отдам!

– Нет, с тобой явно не все в порядке, – Алена покачала головой, – разве я предлагаю тебе везти скатерти домой? Просто их нужно выбросить в другом месте, где-нибудь по дороге. А то найдут их на трупе и сразу выйдут на тебя... то есть на нас.

До меня наконец дошло, и я принялась торопливо и испуганно распаковывать покойника. Надо сказать, занятие это было не из приятных. Самое главное, когда мы его наконец развернули, он снова стал тем, чем был вначале, – мертвым человеком. Мертвым Павлом, а не просто длинным и тяжелым свертком... Меня опять затрясло, и я толкнула труп ногой, чтобы больше его не видеть...

Он покатился по склону, но овраг был неглубокий, и труп очень скоро остановился. С края оврага его было отлично видно. Я растерянно посмотрела на Алену, ожидая распоряжений, – похоже, действовать самостоятельно я сегодня была совершенно не способна.

И распоряжение последовало:

– Спустись, хоть листьями его закидай, а то сразу в глаза бросается!

Я послушно спустилась в овраг, растерянно огляделась вокруг. Никаких листьев на земле не было, дно оврага покрывала густая свежая трава. Тогда я наломала зеленых веток с низкорослого кустарника и кое-как забросала ими труп.

– Ну как? – крикнула я Алене, которая наблюдала за мной с края обрыва. – Видно?

– Ладно, – она махнула рукой, – сойдет, выбирайся.

Я вскарабкалась наверх и еще раз оценила Аленину предусмотрительность: оказывается, она взяла с собой бутылку с остатками коньяка и сейчас протянула ее мне. Я поняла, что именно это сейчас необходимо. Отпила прямо из горлышка, и сразу как-то полегчало. В жизни не пила столько коньяку, как этой ночью, но без него было бы совсем плохо. И пьяной я себя совершенно не чувствовала. Интересно, ведь говорят, что женщины спиваются особенно быстро...

– А тебе нельзя? – из самых лучших побуждений я протянула Алене бутылку.

– Издеваешься? – Подруга повертела пальцем у виска. – Нам только еще не хватало, чтобы меня задержали за управление машиной в пьяном виде и составили протокол! Потом найдут труп, сопоставят с протоколом – и все, можно сушить сухари.

– Ну прости, – я снова приложилась к бутылке, – что-то я сегодня плохо соображаю.

– Да уж, – Алена села на водительское место. – Поехали скорее, а то уже вот-вот рассветет.

Обратно мы добрались без приключений. Когда подъезжали к городу, действительно начало светать и на улицах появились первые машины. Алена довезла меня до самого подъезда, и, к счастью, никто не встретился ни возле подъезда, ни на лестнице.

Возможно, я аморальная и бесчувственная, но, когда я оказалась в собственной квартире, я закрылась на все замки, потом напилась воды из чайника, затем плюхнулась прямо на неразобранный диван и заснула, не раздеваясь. Меня не беспокоили никакие страхи и не мучили угрызения совести, мертвый Павел не стоял перед глазами.

Наверное, сработал наконец тот самый стакан коньяка, который Алена чуть не силой влила в меня, когда появилась в моей квартире. Она всегда говорила, что до меня все доходит как до жирафа, очевидно, к спиртному это тоже относится.

Разбудил меня жуткий трезвон. Казалось, тяжелый колокол бьет по больной голове, и она сплющивается под ударами, как рыба камбала. Не открывая глаз, я села на кровати и попыталась определить источник звука. Несомненно, это был телефон, но вот где завалялась проклятая трубка? После вчерашнего в квартире ничего не найдешь...

Я попыталась открыть глаза, но их тут же больно резануло светом из окна. Судя по солнышку, заглядывавшему в окно, было очень позднее утро, а может, ранний день...

Телефон звонил и звонил. Я подумала, что если это Алена, то она не отстанет – она точно знает, что я дома. И если я не отвечу, она может притащиться сюда. А я сейчас просто не в состоянии кого-нибудь видеть, а тем более говорить о том, что произошло ночью. Хоть голова и болела невыносимо, я прекрасно помнила, что случилось прошлой ночью, вернее, не забывала об этом даже во сне. Кошмары не снились, но все случившееся было со мной. Такое, знаете ли, не забывается. И я не хотела ни с кем этого обсуждать, пока сама не переварю все случившееся.

Однако где же эта проклятая трубка? Только не на своем месте! Не открывая глаз, я сползла с дивана, мимоходом отметив, что спала одетая и без простыней, и побрела по комнате. Трубка нашлась на журнальном столике под кучей газет и какими-то тряпками. Что-то не так было в комнате, как-то я ее не узнавала, но через несколько секунд я поняла, что не так было не только в комнате, не так было во всей моей жизни. И отмахнуться от этого не было никакой возможности.

– Да! — Я схватила вопивший телефон. — Я слушаю!

– Слушаешь? – спросил в трубке незнакомый мужской голос. – Это хорошо, что слушаешь. Слушай внимательно: ты – убийца!

Сердце мое глухо ухнуло вниз и остановилось где-то в районе кишечника, потому что именно там я ощутила неровные толчки и удары.

– Вы не туда попали! – пискнула я, собрав последние силы, и нажала отбой.

А Алена еще говорит, что я теряюсь в критической ситуации! По-моему, сейчас реакция моя была очень быстра. Да, но чего я этим добилась? Ровным счетом ничего, потому что проклятый телефон тут же затрезвонил снова. Я обреченно вздохнула и снова ответила.

– Ты, такая-сякая, не смей вешать трубку! – заорал тот же голос.

– Сам такой, – немедленно отозвалась я, – за телефонное хулиганство можно, между прочим, и в милицию угодить.

Про милицию я, конечно, зря сказала, потому что голос в трубке противно заржал:

– Давай звони в милицию! Расскажешь там, как прирезала своего хахаля собственным же кухонным ножом!

– Что вы такое говорите? – пролепетала я. – Кто вы?

– Это неважно...

– Нет, важно! – закричала я. – Очень живо вы все описываете, вы что, видели все собственными глазами?

Я очень старалась, чтобы голос мой не дрожал от страха. Этот тип в телефоне все знал про Пашку. Но если он видел все собственными глазами, значит, он и есть убийца. И что же от меня надо этому убийце? Я решила быть осторожной и не проговориться по телефону.

– Пока я хочу немногого, – начал голос.

«Много у меня и нету!» – подумала я, вспомнив о несчастной тысяче долларов в кармане своих джинсов. Ужасно не хотелось с ней расставаться. Что, так и выложу последние деньги какому-то типу, который пугает меня по телефону? Да пошел он подальше! В милицию-то уж он точно обращаться не станет!

И я проговорила вполголоса в трубку несколько слов, без которых наш великий и могучий русский язык был бы бедным и слишком правильным, после чего бросила трубку и совсем отключилась от звонков.

Нужно было что-то делать, и самое первое – посоветоваться с Аленой. Но сначала я должна принять душ и выпить чашку кофе, потому что оттого, что спала в одежде, во всем теле было какое-то колотье и зуд. На улице, похоже, снова была вчерашняя жара, и в комнате у меня было душно. Распахнув балкон, я отдернула занавески и тут остановилась на месте, с изумлением оглядываясь по сторонам.

В комнате был жуткий беспорядок, просто-таки ужасающий кавардак. Как это в детских стихах... «и вся королевская конница, и вся королевская рать...» Нет, кажется, это по другому поводу, но, судя по всему, эта самая конница, королевская там или батьки Махно, или даже татаро-монгольские полчища во главе со своим Чингисханом, пронеслась по моей квартире, сметая все на своем пути. Все вещи из шкафа были выброшены на пол и валялись теперь, мятые и грязные, вместе с разными дамскими мелочами и косметикой. В коридоре обувь вперемешку с сумками и шарфами гнездилась под стулом и тумбочкой.

На кухне меня ожидал еще более жуткий разгром. Мало того, что на полу засохла лужа Пашкиной крови, в ней еще застыли осколки битых стекол, – судя по всему, разбилось несколько рюмок и один хрустальный стакан. Заглянув для порядка в ванную комнату и удостоверившись, что там тоже полный разгром – бутылки с шампунем и баночки с кремами разбиты и разбросаны в самой ванне и по полу, я, пораженная, присела в прихожей на тумбочку.

Когда я такое успела устроить? Неужели это мы с Аленой, когда возились с Пашкиным трупом, так изгадили квартиру? Но нет, я точно помню, что находились мы в основном в кухне, где лежал труп, шкаф, конечно, был разрыт Пашкой, да и я сама изрядно добавила беспорядка, когда искала скатерть, но не до такой же степени! И посуду никто не бил, чего не было, того не было. Да от грохота бьющейся посуды бабка снизу уж точно забила бы тревогу!

А когда я умывалась в ванной комнате, там было все в порядке. Значит... значит, кто-то забрался в мою квартиру и устроил такое безобразие в то время, пока мы с Аленой отсутствовали несколько часов ночью. Потому что, когда я вернулась, то, не зажигая света, просто повалилась на диван и уснула. Спокойно могла не заметить беспорядка!

Так, это уже наводит на нехорошие мысли. Кто-то в мое отсутствие проник в квартиру и убил Пашку. Кто-то в мое отсутствие проник в квартиру и устроил весь этот кошмар. И теперь кто-то звонит мне и угрожает.

Смело могу предположить, что все эти кто-то – один человек. Что делать? Звонить Алене.

Я рванулась в комнату, но по дороге наступила босой ногой на стекло и сильно разрезала пятку. Кое-как залепив ногу пластырем, дохромала до телефона, но как только нажала на кнопку включения, трубка сама залилась неистовым звоном. Я мгновенно пришла в ярость.

– Ты, подонок вонючий! – закричала я. – Что тебе нужно, козел? Какого черта ты звонишь?

– Простите, – вклинился в мой монолог неуверенный мужской голос, – мне нужна Анна Сергеевна Соколова.

– А вы кто? – невежливо спросила я в ответ.

– Я... видите ли, я нашел ваш пропуск... ведь это вы – Анна Сергеевна Соколова?

– С чего вы взяли? – буркнула я. – Может, я ее мама?

Голос не был похож на тот, ненавистный, который называл меня убийцей, поэтому я не стала посылать неизвестного человека подальше. Кроме того, голос почему-то был мне знаком.

– А я вас по голосу узнал, – сообщил мой собеседник, – у вас голос сердитый, такой же, как вчера.

Опять про вчера! Да что же это такое!

– Откуда вы меня знаете? – спросила я, решив расставить все точки над « i ».

– Я вас не знаю, – терпеливо ответил он, – просто я нашел в машине ваш пропуск, прочитал вашу фамилию и имя, а потом по базе данных выяснил ваш домашний телефон. Вот, звоню.

Он замолчал в ожидании.

– Постойте... – что-то забрезжило в моем измученном мозгу, – вы говорите – вчера, то есть вчера ночью?

– Ну да, я подвозил вас с... вашим знакомым, а сегодня утром нашел на заднем сиденье пропуск, очевидно, он выпал.

Я поняла, отчего его голос показался мне знакомым, – ведь я же разговаривала с ним вчера, пока мы ехали. Такой приличный мужчина, подвез нас, и денег взял по-божески... Только лучше бы он этого не делал, может, тогда Пашка остался бы жив... И я бы не тряслась сейчас, не вздрагивала от каждого шороха.

– Так что вы хотите? – нарушила я затянувшееся молчание.

– Я? — удивился он. — Я думал, это вы хотите получить назад пропуск. Завтра-то выходной, а вот в понедельник всем на работу. Или вам пропуск не нужен? – Теперь в голосе его слышалось легкое недоумение, переходящее в обиду.

Еще бы, человек звонит, чтобы возвратить владельцу потерянные документы, а вместо ожидаемых слов благодарности слышит холодную отповедь.

Я усовестилась. В конце концов, даже если он хочет получить вознаграждение за свою заботу, это вполне естественно. Но больше пятидесяти баксов я не дам – у самой мало.

– Может, вы сомневаетесь? – продолжал мужчина. – Но ведь у вас пропал пропуск?

– Да черт его знает, я еще не проверяла, – ляпнула я.

– Так проверьте! – Кажется, он уже пожалел, что влез в эту историю с пропуском, ведь говорят же, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным.

Я вышла с трубкой в коридор и вытряхнула сумку прямо на пол. Пропуска не было. Я на всякий случай проверила еще кармашки – там тоже ничего.

– Действительно его нет, странно как-то, – протянула я.

Мы условились встретиться через два часа у памятника Барклаю де Толли возле Казанского собора. Мне Барклай всегда нравился больше, чем стоящий с другой стороны собора фельдмаршал Кутузов. Но это мое личное мнение, и относится оно только к памятникам, а не к самим великим полководцам.

Я подумала, что следует решать стоящие передо мной задачи по мере их поступления, то есть в данный момент сосредоточиться на возвращении пропуска, а потом уж буду думать, как жить дальше. Телефон я снова на всякий случай отключила.

Полчаса я мокла под душем, потом пыталась что-то сделать с сильно помятым лицом. Алена всегда говорит, что на моем лице неприятности отражаются в троекратном размере. В конце концов я махнула рукой на красоту, только чуть подмазала ресницы и подкрасила губы. Свидание у меня чисто деловое, так что нечего стараться. Платье тоже надела темненькое, скромненькое – пусть этот тип считает, что девушка я небогатая и баксами разбрасываться не стану.

Я опоздала всего на десять минут и сразу узнала мужчину, стоявшего у памятника. Это был вчерашний водитель «девятки».

А он, между прочим, вполне ничего. Выглядит, во всяком случае, весьма прилично. По жаркому времени легкая светлая рубашка и бежевые брюки. Чистый и аккуратный, причем сразу видно, что аккуратность эта постоянная, а не просто побрился и почистился перед тем, как к девушке на свидание идти. Я даже пожалела, что так скромно прикинулась, но тут же одумалась – до того ли мне теперь? Сейчас нужно получить от него пропуск и звонить Алене, а там уж вместе с ней будем решать очередные проблемы...

– Здравствуйте! – Я неслышно подкралась к незнакомцу и встала рядом. – Думаю, что вы ждете именно меня.

Он повернулся, внимательно оглядел меня всю с ног до головы, и в глазах у него я успела заметить легкое разочарование – ночью-то в его машину села шикарная девица: ноги – до плеч, прическа – отпад, духами небось в машине до сих пор еще пахнет. А сегодня он встречает этакое непонятное существо – глазки опущены, платьице бордовенькое в цветочек, на пуговки застегивается...

Я подняла глаза и поглядела на него в упор. Мужчина оказался к тому же еще и воспитанным – сразу же стер в глазах неуместное выражение разочарования и приветливо улыбнулся. Улыбка у него была хорошая, лицо будто осветилось.

– Здравствуйте, Аня... вы позволите вас так называть?

– Конечно, раз уж вы все про меня знаете, – я не удержалась, чтобы не подпустить шпильку.

– Вот ваш пропуск, – он протянул мне картонный квадратик, запаянный в прозрачный пластик.

Я поглядела: действительно, Соколова Анна Сергеевна, код – какие-то странные значки и буквы, я никогда не задумывалась над их происхождением. И еще моя фотография и большая лиловая печать.

– Где вы его нашли?

– В машине, на заднем сиденье.

– Да-да, – рассеянно сказала я.

Мне вдруг стало трудно дышать. День из яркого солнечного превратился в серый, как будто свинцовая туча нависла над землей. Уши заложило так плотно, что я совершенно не слышала криков детей и говора многочисленных туристов, что вечно торчат в садике у Казанского собора.

Совсем рядом я увидела встревоженное лицо своего нового знакомого. Он что-то спрашивал меня, я видела, как шевелятся его губы, но не могла разобрать ни слова.

Потом я поняла, что он тянет меня куда-то, и мы оказались в прохладной тени собора. От каменных стен тянуло приятным холодком. У меня на теле выступила испарина, и день снова стал солнечным, а уши обрели способность слышать.

– Простите, – хрипло проговорила я, – сама не знаю, что со мной случилось.

– Ничего страшного, это от жары, такое бывает, – ободряюще улыбнулся он и протянул мне носовой платок. Платок был удивительно чистым, что, несомненно, говорило в пользу моего нового знакомого. Кстати, знакомым-то он еще не был, да и нужно ли мне с ним знакомиться?

Я вытерла лицо и отдала платок обратно.

– Спасибо, мне лучше. Я хотела бы поблагодарить вас за пропуск, – нерешительно завела я.

– Вы мне ничего не должны! – резко ответил он.

– Но... вы тратили время...

– Сегодня выходной, – он успокоился и снова приветливо улыбался.

– Тогда... – меня осенило, – давайте хоть посидим и выпьем чего-нибудь холодненького, потому что иначе я не дойду до дому.

В кафе было тихо и, как ни странно, не жарко. Мы заказали сок и мороженое и наконец познакомились. Его звали Романов Вадим Романович, и был он по специальности врачом-кардиологом, о чем говорилось в визитке, которую мне дал новый знакомый. Фамилия, должность, два телефона – рабочий и домашний, а также номер электронной почты, как у всякого делового человека.

Мы посидели немного в кафе – не хотелось выбираться в эту адову жару. Вадим рассказывал что-то смешное; я больше помалкивала, только сказала, что работаю в фирме, которая называется «Латона», – мы занимаемся вывозом из страны произведений искусства. Но не антиквариата, а современного искусства – на вернисажи там, или просто какая-нибудь западная галерея хочет выставить один или два экспоната. Хорошо, если это картины или статуэтки небольшого размера, тогда у автора нет с ними проблем, а вот если какой-нибудь скульптор изваял, к примеру, «Композицию номер девять», – а это, извиняюсь, орясина размером три с половиной на пять метров, – вот тогда на помощь этому скульптору приходит наша фирма. Берется специальный фургон, ценный груз осторожненько запаковывается, чтобы, не дай бог, от «Композиции» ничего не отвалилось по дороге, а то неприятностей от автора не оберешься.

– Интересная у вас работа, – сказал Вадим.

– Да ничего в ней нет интересного! Нервов много нужно на это, а так...

Офис нашей фирмы находится в большом здании, где таких офисов сотни. Называется бизнес-центр. Вот администрация и выдумала пропуска, которые сотрудники должны предъявлять охраннику, сидящему внизу, чтобы меньше посторонних толклось в здании. У фирм посолиднее, которые занимают целые этажи, там и охрана своя. А нашей фирме дядечки внизу вполне достаточно. Но вредный такой дядька, без пропуска ни за что не пропустит.

Я еще раз сердечно поблагодарила Вадима за найденный пропуск и собралась заплатить за мороженое, но он, улыбаясь, повертел передо мной сотенной бумажкой.

– Ваш вчерашний сувенир...

Ну и ладно, можно считать, что инцидент исчерпан.

Он довез меня до дома и вел себя весьма прилично, только один раз поинтересовался, помирились ли мы с приятелем. Я вздрогнула и пробормотала, что мы крупно поссорились.

– У вас есть мои телефоны, – сказал он на прощание, и я кивнула. Если на то пошло, мой телефон у него тоже есть.

Дома все было то же самое. Я набрала номер Алены, но там вместо живой Алены ответил ее же равнодушный механический голос:

– Меня сейчас нет дома. Если хотите оставить сообщение, то говорите после сигнала... привет.

– Позвони мне немедленно! – проговорила я сердито. – Ты сама знаешь, как это важно.

Я набрала еще номер ее мобильника, но тот был выключен. Я с грустью оглядела разоренную квартиру, подвигая себя на уборку.

И тут зазвонил телефон. Я схватила трубку, как утопающий хватает спасательный круг, и радостно крикнула в нее:

– Алена, ну наконец-то!

Но вместо Алены мне ответил тот противный наглый голос, который запугивал меня минувшим утром:

– Ты, дрянь подзаборная, почему трубку не берешь?

У меня возникло такое чувство, как будто я получила сильный удар в солнечное сплетение. Перехватило дыхание, и перед глазами замелькали цветные пятна. Собравшись с силами и набрав полную грудь воздуха, я рявкнула: