Текст книги "ФАНТАЗИИ ОФИСНОЙ МЫШКИ"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Я с восторгом согласилась. Но перед тем, как совершить такой ответственный шаг, все же решилась привести Сашу в дом и познакомить со своей семьей. Мама бы не отпустила меня никуда с незнакомым человеком…

Думаю, вы уже догадались, что произошло потом? Я-то целый месяц ни о чем не догадывалась – говорила же, что испытывала к Саше безграничное доверие.

Отчего сестрица положила на него глаз? Ну, интересный, конечно, но зарабатывал он маловато, да и жилищные условия оставляли желать лучшего – мама, двушка в пятиэтажке… Для сестры это был не вариант. То есть для серьезных отношений не вариант. Что касается легкого флирта (под этим сестренка понимает необременительный секс на второй день после знакомства), то на это Александра готова в любое время дня и ночи, с любым мужчиной, который проявил к ней мало-мальский интерес, если он, разумеется, не Квазимодо и не Мафусаил. Последний, впрочем, на мою красотку сестрицу и сам не посмотрит по причине преклонного возраста.

Подозреваю все же, что на «легкий флирт» Саша согласился не сразу, все же он был очень порядочный молодой человек и не то чтобы имел насчет меня серьезные намерения, но мы с ним были знакомы несколько месяцев, и я даже два раза пила чай с его мамой Нонной Леонидовной.

Поэтому, хоть формы моей сестры и произвели на него сильное впечатление, Саша удержался от немедленных действий. Думаю, его хватило дня на три-четыре, самое большее – на неделю. Сестренка за это время так распалилась, что устроила ему концерт по заявкам по полной программе, а по ее же хвастливому выражению, редко какой мужик такое выдержит без ущерба для здоровья.

Вы только не подумайте, что я злобствую, все это я узнала потом от самой сестры, а она врать не любит, говорит все как есть. Тогда же я удивилась немного, что Саша тянет с путевками – то у него на работе завал, то мама приболела, но все отговорки приняла на веру.

Саша, конечно, потерял голову, но не до конца. А сестре хотелось полной и окончательной победы. До сих пор не понимаю зачем. Хотя, возможно, тут вмешалась мама Нонна Леонидовна, она-то в отличие от меня сразу поняла, что происходит, и люто возненавидела мою старшую сестру. А та назло ей решила выйти за Сашу замуж. Возможно, тут сыграло роль то немаловажное обстоятельство, что больше замуж сестренку никто не звал.

Когда сестра, торжествующе блестя глазами, объявила нам с мамой о своем замужестве, я уже о чем-то догадалась, так что не упала в обморок и не бросилась на сестру с кулаками. Мама, оказывается, тоже догадывалась, но молчала, она вообще взяла себе за правило не вмешиваться в отношения своих дочерей – мы, мол, взрослые, сами разберемся. Однако глядела на сестру неодобрительно, и та начала орать:

– Ну что ты на меня смотришь? У них же ничего не было, ну ровным счетом ничего!

Ага, ничего… Только его руки на моих плечах, я прижимаюсь к нему крепко-крепко, сердца бьются в унисон, и такое чувство, что с этим мужчиной у меня все получится, а самое главное – он никогда не сделает мне ничего плохого.

Как выяснилось, сделает. И уже сделал. Но по сравнению с тем, что было двадцать лет назад, его поступок не такой ужасный.

Может, вам интересно узнать, как я все это пережила? Легко, потому что как только я утратила чувство доверия к Саше, вернулись все мои комплексы. Я стала шарахаться от мужчин, которые подходили ко мне слишком близко. Так что любовь быстро прошла. Обида? Обида тоже быстро прошла, тем более что родственники, явившиеся на свадьбу, все как один говорили, что молодые – прекрасная пара, что они удивительно подходят друг другу и что даже имена у них одинаковые – Александр и Александра.

Действительно, они оба стояли в загсе такие красивые… Если бы это случилось со мной, фотографии выглядели бы гораздо хуже.

И я сдалась, как сдавалась всегда под напором сестры.

Они продержались меньше года. Сначала снимали квартиру, потом пытались жить вместе с его матерью, а затем Саша уехал на стажировку, и больше мы о нем ничего не слышали. Документы о разводе принесла Нонна Леонидовна. Сестры не было дома, со мной она поздоровалась очень сухо. Я тоже была не слишком приветлива.

Вот такая история, я вспоминаю о ней изредка, когда семейка слишком уж наглеет…

В целом можно сказать, что нынешний вечер прошел в теплой дружественной обстановке.

На этот раз мне удалось заснуть, как только голова коснулась подушки.

Однако и во сне не было мне покоя.

После того как бабушка в далеком детстве сводила меня к невропатологу, я не видела никаких снов, а если и видела – какие-то бессвязные, быстро сменяющиеся цветные картины, оставлявшие после себя чувство растерянности и недоумения. Но на этот раз мне снился четкий, яркий, удивительно реальный сон.

Я шла по какому-то просторному полутемному помещению. Под ногами у меня громко хрустела кирпичная крошка и осколки стекла. Кое-где с потолка свисали, словно тропические лианы, скрученные жгуты электрических проводов. Впереди, за полуоткрытой дверью, раздавались неясные, но очень тревожные звуки – какой-то скрежет, скрип, невнятное бормотание.

Я толкнула дверь и вошла в следующую комнату.

Здесь было чуть светлее, и я сразу увидела крупного мужчину с пышной рыжей шевелюрой, одетого в хорошо сшитый костюм. Он стоял спиной ко мне и что-то делал. Приглядевшись, я поняла, что он большой тяжелой лопатой разгребает груды битого кирпича, цемента и штукатурки.

Я хотела окликнуть его, объяснить, что заблудилась, и попросить помощи, но не смогла произнести ни слова, мой язык словно прилип к гортани.

Вдруг он сам обернулся и увидел меня. Я застыла на месте, наблюдая за его лицом. Лицо и так было красным, а тут еще больше покраснело.

Незнакомец неприязненно скривился, глухо выругался и в один прыжок подскочил ко мне, схватил меня за плечо и прошептал странным, как будто очень огорченным голосом:

– Я же говорил – незачем вмешиваться в чужие дела! Незачем следить за мной!

Я хотела что-то ответить, возразить ему, объяснить, что вовсе не вмешивалась в его дела, что оказалась здесь совершенно случайно и немедленно уйду, как только он покажет мне дорогу, но язык по-прежнему не слушался меня, да этот мужчина и не ждал моих объяснений.

Он выпустил мое плечо и перехватил меня за горло.

Я попыталась вырваться, отступила назад… и каким-то чудом мне удалось освободиться из его рук. Мужчина шагнул за мной, споткнулся и едва удержал равновесие. Он тут же выпрямился, но потерял долю секунды, и я успела отскочить в другой конец комнаты.

Но рыжий незнакомец сделал огромный прыжок и снова настиг меня. И тут я увидела на грязном полу выпавшую из его рук лопату. Старую тяжелую лопату со сломанным черенком. С той ловкостью, которая бывает только во сне, я схватила эту лопату и с размаху ударила по голове своего преследователя.

Он покачнулся, выругался… и вдруг густая рыжая шевелюра, оказавшаяся париком, слетела на пол, и я увидела круглую, лысую, как колено, голову.

И наконец-то узнала его.

Это был наш новый начальник Илья Артурович Меликханов.

По его веснушчатому лицу текла кровь – видимо, я серьезно ранила его лопатой. Тем не менее он неотвратимо надвигался на меня, выставив вперед сильные руки с толстыми короткими пальцами.

Меня охватил такой дикий, непереносимый страх, какой бывает только во сне, в ночных кошмарах. Я понимала, что, если Меликханов дотянется до меня, схватит за горло своими короткопалыми руками – мне придет конец. Со мной случится что-то ужасное, что-то еще более ужасное, чем смерть…

Но у меня в руках была лопата.

Я размахнулась, собрав все свои силы, весь свой страх, все отчаяние, и опустила лопату на лысую голову Меликханова. Я ударила его раз, и еще раз, и еще… я била его лопатой, но он все надвигался и надвигался на меня…

И вдруг все кончилось.

Мужчина лежал передо мной неподвижный и безопасный, уставившись в потолок широко открытыми блекло-голубыми глазами. Вокруг его головы растекалась лужица темной крови.

Я вскрикнула… и проснулась.

На часах была уже половина восьмого, скоро зазвонит будильник. Сердце бешено колотилось. Мама ровно дышала во сне. Генка прошествовал в туалет, как всегда топая, нарочно хлопнул дверью. Мама во сне тяжело вздохнула.

Я бросила взгляд на часы и замедлила шаги. Было еще без двадцати десять. Что-то я сегодня слишком быстро добралась до работы. Видимо, сказалась нервозность последних дней.

Впрочем, не одна я так рано явилась на работу. На стене банка висел человек в строительной люльке, который драил губчатой шваброй стеновое покрытие из полированного гранита. Сделав небольшой крюк, чтобы на меня не попала мыльная вода, я вошла в холл.

На входе снова дежурил Вася. Увидев меня, он оживился.

– О, Жень, ты прямо ранняя пташка! Перед новым начальством выслужиться хочешь? Брось, все равно не оценят! Послушай лучше анекдот. Прикинь, мужик возвращается из командировки на день раньше, а в прихожей…

Я не дослушала его и скрылась в своем кабинете.

Навела порядок на столе, включила компьютер, пересмотрела оставшиеся со вчерашнего дня документы. Хотела уже приступить к подготовке квартального отчета, как вдруг зазвонил телефон.

На этот раз я сразу узнала Антона Степановича.

– Евгения Николаевна, – проговорил он несколько сухо, – зайдите, пожалуйста, ко мне. И прихватите все материалы по кредитованию ООО «Астролябия».

– Мне нужно несколько минут, чтобы их собрать.

– Постарайтесь сделать это быстрее.

Я вспомнила вчерашнюю сцену в его кабинете, невольным свидетелем которой оказалась. Тогда Меликханов распекал его именно из-за этой «Астролябии». Все понятно – Карабас хочет оправдаться с документами в руках.

Тут выяснилось, что не все материалы у меня под рукой, некоторые хранятся у Ларисы. Ну, если Карабасу нужно, он сам ее вызовет. Я сложила материалы в папку и отправилась на четвертый этаж.

Дверь переговорной, которую Антон Степанович превратил в свой кабинет, была приоткрыта. Я негромко постучала в нее, не дождалась ответа и вошла внутрь.

В кабинете было полутемно – почему-то в нем были задернуты плотные зеленые шторы. Когда я открыла дверь, эти шторы словно ожили от сквозняка, надулись, как паруса под свежим ветром. За письменным столом никого не было, и в первый момент мне показалось, что в комнате вообще пусто. Но затем я боковым зрением заметила движение слева от двери и повернулась в эту сторону.

Слева от входа, возле стеллажа с документами, стоял спиной ко мне крупный, широкоплечий человек. Он доставал какую-то папку с нижней полки, поэтому довольно низко наклонился, и я сперва приняла его за Карабаса.

– Антон Степанович, вот эти документы… – проговорила я в широкую спину.

Человек возле стеллажа медленно распрямился и повернулся ко мне.

Это был не Антон Степанович.

Это был Меликханов. Лицо его было красным от раздражения и недовольства, а при виде меня оно еще больше покраснело.

Внезапно я вспомнила свой сегодняшний сон. И еще – реальное событие двадцатилетней давности. Событие, которое я так хотела, но не могла забыть.

Нет, это был не Меликханов, а я была не взрослой, самостоятельной женщиной, банковской служащей с приличным окладом, а смертельно испуганной семилетней девочкой, забравшейся в полуразрушенный дом и вдруг столкнувшейся с чем-то непонятным, с чем-то непонятным и страшным. Девочкой, заставшей в этом доме взрослого человека с красным от ярости лицом. Точно так же он повернулся тогда ко мне, раздраженный, разъяренный.

Вся эта сцена внезапно с потрясающей отчетливостью всплыла в моей памяти. И на этот раз мое сознание не выдержало. Перед моими глазами вспыхнул яркий свет, сменившийся полной темнотой.

Пришла в себя я от холода и от боли в спине.

Я пошевелилась, застонала и попыталась приподняться.

И только тогда окончательно поняла, что лежу на паркетном полу, что рядом со мной стоит громоздкий письменный стол, а в спину мне врезался какой-то острый предмет.

Я приподнялась повыше и скосила взгляд на то, что причиняло мне такую боль. Это был осколок синего стекла. Видимо, падая, я что-то разбила…

Тряхнув головой, чтобы сбросить остатки дурноты, я огляделась по сторонам.

Я помнила, как вошла в кабинет Карабаса, то есть в бывшую переговорную, но сейчас я находилась не возле двери, а в глубине комнаты, позади стола Антона Степановича. Сбоку от этого стола, возле его левой тумбы, на полу темнела какая-то лужица. Видимо, там растеклось содержимое разбитой мной бутылки… или не бутылки? Что же я такое разбила?

Я с трудом поднялась на ноги и огляделась.

И чуть не закричала от ужаса.

На полу, по другую сторону стола, лежал на спине Илья Артурович Меликханов. Он лежал на спине в спокойной, расслабленной позе, и его широко открытые глаза смотрели в потолок кабинета, как будто там, на потолке, он увидел что-то очень интересное. Настолько интересное, что не мог отвести взгляд.

– Илья Артурович! – позвала я его испуганным шепотом.

Хотя уже прекрасно понимала, что он не отзовется.

Потому что слишком неподвижным был взгляд его широко открытых глаз. У живых людей не бывает такого взгляда.

Кроме того, я поняла, что за лужица растеклась по паркетному полу. Эта лужица вытекала из разбитой головы Меликханова.

А рядом с его головой на полу валялось то, что осталось от массивной вазы синего стекла, которая раньше украшала невысокий столик в углу кабинета.

Так вот что за осколок впивался в мою спину!

Неужели это я? Неужели я в помутнении сознания схватила вазу и разбила голову Меликханова?

И снова я вспомнила сегодняшний сон, вспомнила, как в порыве страха и отчаяния раз за разом бью Меликханова тяжелой лопатой.

Неужели этот сон стал правдой?

Входная дверь скрипнула.

Я ахнула, опустилась на четвереньки, спрятавшись за стол. Конечно, это было глупо, совершенно по-детски, но в это мгновение я не могла рассуждать, не могла оценивать свои поступки. Я действовала не раздумывая, повинуясь древним, первобытным инстинктам, но в следующую секунду все же поняла, что мое убежище ненадежно, что здесь меня мгновенно найдут…

Не поднимаясь с четверенек, я переползла к приоткрытой двери стенного шкафа, юркнула внутрь, замерла с бьющимся в горле сердцем, как загнанное животное…

Входная дверь кабинета медленно открылась.

Я припала к двери стенного шкафа, осторожно выглянула.

На пороге кабинета стоял Антон Степанович. Сказать, что на лице его было удивление, – значит ничего не сказать. С выражением полной растерянности и нарастающего ужаса он смотрел на распростертое на полу тело Меликханова. Затем он шагнул вперед, опустился на колени возле трупа, попытался приподнять его голову, испуганно отдернул руку и уставился на свои окровавленные пальцы…

Я сжала зубы, чтобы не закричать и не выдать своего присутствия.

Случайно я уперлась спиной в заднюю стенку шкафа… и она подалась, пропустив меня.

Я оказалась в другой комнате, примыкающей к переговорной.

Дверь этой комнаты была не заперта, и через секунду я вылетела в коридор четвертого этажа, а еще через несколько секунд спускалась в кабине лифта к себе, на первый…

Перед моими глазами все еще стояла эта страшная картина – Антон Степанович, рассматривающий свои окровавленные пальцы, и безвольно вытянувшийся на полу Меликханов…

Во всей этой картине, кроме ее ужасного смысла, была какая-то неправильность. Что-то было не так в кабинете, что-то не сходилось, хотя я не могла понять, что именно, и это мучило меня едва ли не сильнее всего остального.

Я безуспешно пыталась уловить эту ускользающую мысль, но она не давалась, уходила, как рыба, в темную глубину, и наконец я прекратила свои бесплодные попытки.

Я сидела за своим столом, машинально перекладывая бумаги, и пыталась осознать происшедшее.

Неужели мой сон стал реальностью?

Неужели я действительно убила Меликханова, неужели я разбила ему голову в состоянии минутного помешательства… неужели я сошла с ума?

За дверью моего кабинета послышались какие-то шаги, возбужденные голоса.

«Его нашли, – подумала я, – нашли труп… впрочем, ведь Антон Степанович давно уже нашел его… еще при мне… сейчас ко мне придут, меня схватят!»

Дверь моего кабинета распахнулась.

Я сжалась в комок, испуганно уставившись на вошедшего…

Не знаю, кого я думала увидеть, но это была всего лишь Лена Андросова из финансового отдела.

– Ты слышала? – выпалила она с порога.

Я пробормотала что-то нечленораздельное, но Андросова не обратила на мои слова никакого внимания. Она была переполнена сенсационной новостью.

– Меликханова убили! – сообщила она дрожащим от волнения голосом. Явно в ней пропадала драматическая актриса.

– Я знаю… – ляпнула я сдуру.

Тут же я прикусила язык. Это же надо так выдать себя… впрочем, все равно меня скоро разоблачат, так что не все ли равно – чуть раньше, чуть позже…

Однако Лена по-своему отреагировала на мои слова.

– Уже все знают! – протянула она разочарованно. – Неинтересно с тобой! Пойду в кассу, может, хоть там еще не слышали…

– А кто его убил? – выпалила я в ее удаляющуюся спину.

– Так Карабас же, – проговорила она, полуобернувшись. – Его прямо на месте преступления застали… глаза горят, руки в крови, представляешь, какой кошмар? Она чуть в обморок не грохнулась!

– Она? – переспросила я. – Кто – она?

– Да начальница твоя, Лариса Ивановна! – ответила Лена уже из коридора и помчалась в кассовый зал в надежде первой принести туда сенсационную новость.

А я, совершенно огорошенная, осталась за своим столом.

Что же это получается? Лариса застала Антона Степановича над трупом Меликханова. С безумным лицом и окровавленными руками. Разумеется, она решила, что это он убил нашего нового начальника. А что еще можно подумать на ее месте?

Но тогда… тогда я оказываюсь ни при чем. Тогда меня не арестуют, не выведут из банка в наручниках, не втолкнут в милицейскую машину на глазах сослуживцев…

В первый момент я не испытала ничего, кроме облегчения.

Спасена!

Прошло еще несколько минут. Впрочем, я была в таком состоянии, что вряд ли могла точно оценивать прошедшее время. Может быть, прошло полчаса или даже час. Я по-прежнему сидела за столом и мучительно размышляла. То есть это только так называется – размышляла. На самом деле я просто боялась. Тряслась, как овечий хвост.

Боялась всего. Боялась, что меня разоблачат, поймают, посадят на много лет в тюрьму – или на зону? Как там полагается?

Я представляла себе все ужасы, которые меня там ожидают. Благо сейчас по телевизору и в книжках нам очень много рассказывают о тамошней жизни, обо всех царящих в местах заключения кошмарных порядках. Как будто нет ничего более интересного.

Но еще больше, чем тюрьмы и зоны, я боялась, что меня признают невменяемой и поместят в сумасшедший дом. На самом деле – ведь я совершенно не помню, как убивала Меликханова. Значит, я сделала это в помешательстве… то есть я на самом деле потеряла рассудок, хотя бы временно?

Тут же в моем мозгу возникла слабая надежда: если я не помню, как убивала его, может быть, я этого действительно не делала? Но кто же тогда? Антон Степанович?

Нет, я видела, как он вошел в кабинет, когда Меликханов уже бездыханным лежал на полу…

А кто же тогда?

В таких вот «размышлениях» прошло некоторое время, и вдруг в дверь моего кабинета постучали.

Сначала я отчего-то решила, что это вернулась Лена Андросова, чтобы рассказать мне еще какие-нибудь душераздирающие подробности убийства.

Но потом я сообразила, что Лена не стала бы стучать в дверь. Она ворвалась бы в кабинет, как шаровая молния, чтобы взорваться информацией.

Поэтому я не стала гадать, кто стучится в мою дверь, а просто проговорила:

– Войдите!

Дверь распахнулась, и на пороге появился какой-то мальчик.

Он был небольшого роста, с круглым румяным лицом и наивными голубыми глазами, опушенными светлыми ресницами.

Я чуть было не сказала: «Что тебе, детка?» – но вовремя сообразила, что охрана вряд ли пустит к нам в банк ребенка, и прикусила язык. А в следующую секунду разглядела, что «мальчик» одет в милицейскую форму с майорскими погонами.

Приглядевшись к майору повнимательнее, я поняла, что он вовсе не такой молоденький, каким кажется с первого взгляда. Наверное, ему было лет тридцать, а то и тридцать пять. Просто круглое розовощекое лицо вводит в заблуждение.

И тут уж сердце у меня заколотилось от страха, а на лбу выступили капли холодного пота.

Вот оно! Милиция уже разобралась в преступлении и моментально вышла на след убийцы.

На мой след.

И сейчас этот моложавый майор предъявит мне неопровержимые улики, доказывающие мою вину, вырвет у меня признание и выведет из кабинета в наручниках…

Я тихо застонала и сползла с кресла.

– Что с вами? – растерянно спросил майор, подходя к столу и заглядывая за него. – Вам плохо?

В голосе майора звучало искреннее участие, и я немного успокоилась. В самом деле, не могли они так быстро выйти на мой след… даже в кино на это уходит хотя бы несколько дней…

– Да нет, – придушенно подала я голос из-под стола. – Я просто ручку уронила!

– Вам помочь?

– Спасибо, не надо.

Я вернулась в свое кресло, предъявила майору шариковую ручку с логотипом банка, якобы найденную под столом, и уставилась на него в ожидании.

– Майор Синицын, – представился он наконец.

– Евгения Николаевна, – ответила я.

– Вы работаете в кредитном отделе. – Он не то чтобы спросил, скорее уточнил.

– Ну да…

– И вы знаете, что произошло сегодня в вашем банке.

– В общем и целом, – призналась я. Отрицать это было бесполезно.

– Так вот, у вас сейчас работает опергруппа… я в нее тоже вхожу… и мы хотели бы поговорить со всеми сотрудниками, кто хоть что-то может знать об обстоятельствах дела.

– Допросить? – уточнила я.

– Я предпочитаю допросу доверительный разговор! Обычно он дает гораздо больше…

– Я ничего не знаю! – поспешила я заверить майора.

– Не спешите с заявлениями! – ответил он. – Бывает, что человек и сам не догадывается, что он знает. Так что мы будем разговаривать со всеми сотрудниками…

Сам не догадывается, что он знает… в голове у меня снова шевельнулась неясная мысль – что-то важное, что ускользало от моего сознания. Казалось, еще чуть-чуть – и я ухвачу эту мысль…

Но майор прервал мои размышления:

– Поэтому я попрошу вас через час зайти в кабинет начальника банковской службы безопасности. Там находится временный штаб нашей опергруппы.

Я пообещала прийти, и майор Синицын покинул мой кабинет, на прощание окинув его внимательным взглядом.

Мне снова стало нехорошо: от такого проницательного взгляда ничего не утаишь…

Через час я поднялась на третий этаж, где размещался кабинет Михалькова, нашего начальника службы безопасности.

Сам Михальков сидел в углу кабинета, оседлав стул и положив подбородок на спинку, с обиженным видом хозяина, которого потеснили наглые гости.

Я вспомнила, что в банке его называют полковником – Михальков действительно в прежней жизни был полковником то ли милиции, то ли какой-то спецслужбы. В трудные девяностые годы он ушел в отставку, польстившись на высокий банковский оклад, и теперь частенько с грустью вспоминает об этом решении.

За собственным столом Михалькова с хозяйским видом сидел мой знакомый майор Синицын. Увидев меня, он приветливо улыбнулся и показал на стул:

– Садитесь, Евгения Николаевна! Садитесь, поговорим!

Я уселась напротив его стола и выжидательно уставилась на моложавого майора.

Синицын украдкой заглянул в лежащий на столе список и проговорил, подняв на меня глаза:

– Итак, Евгения Николаевна, думаю, вам есть что мне рассказать… я в этом просто не сомневаюсь…

При этом он смотрел на меня так проникновенно, что казалось, видит меня насквозь. Под этим рентгеновским взглядом я почувствовала себя неуютно. Неужели он знает… да нет, не может быть! Меня никто не видел в кабинете… Если бы он действительно знал, не так бы он со мной разговаривал!

– Нет… честное слово, я не знаю, о чем вы… – проговорила я едва слышным голосом, опустив глаза в пол.

– А вот я думаю, что вы со мной не вполне искренни! – В голосе майора прозвучали нотки глубокого разочарования – как будто он был обо мне лучшего мнения, а я не оправдала его надежд. – Может быть, вы все же постараетесь вспомнить? Поможете следствию?

– Не знаю, о чем вы, – ответила я, обреченно опустив плечи.

– А вот ваша коллега была с нами более откровенна! – И он подал знак кому-то у меня за спиной.

Сзади хлопнула дверь, послышались приближающиеся шаги, и хорошо знакомый мне голос неприязненно проговорил:

– Я подтверждаю! Она мне сама признавалась!

Я удивленно обернулась. За моей спиной стояла Лариса Ивановна. Лицо ее горело праведным негодованием.

Я почувствовала, что земля буквально уходит у меня из-под ног.

– В чем это я вам признавалась? – спросила я свою начальницу, с трудом справившись с голосом.

– Во время обеда в бистро «Мурена» гражданка Комарова сообщила мне… – зачастила Лариса, как будто озвучивала хорошо вызубренный текст, – сообщила мне, что лично присутствовала при ссоре между гражданином Мельниковым и пострадавшим… Ильей Артуровичем Меликхановым!

Должна признаться, я почувствовала облегчение. Так вот о чем они! А я-то испугалась…

– Хорошо излагаете! – одобрил майор. – Вы раньше в милиции не служили?

– Нет, к сожалению! – Лариса глубоко вздохнула и потерла двумя пальцами переносицу. Значит, она здорово нервничает! А с виду кажется такой спокойной…

– Все еще можно поправить! – с этими словами майор повернулся ко мне и неодобрительно проговорил: – Ну что же, вы и теперь ничего не хотите нам сообщить?

– Ну… я слышала, как они ссорились… – призналась я, недоуменно глядя на майора. – А какое это имеет значение?

– Самое прямое! – Синицын перевел взгляд с меня на Ларису: – Не правда ли, Лариса Ивановна? Эта ссора показывает нам очевидный мотив убийства!

– Мотив? – переспросила я. – Да если бы все, кто с кем-то поссорится, тут же убивали своих… собеседников, на всей земле сейчас было бы пусто, как в Антарктиде!

– Не скажите! – Майор постучал согнутым пальцем по столу. – Ссора ссоре рознь! Какая причина была у той ссоры? Может быть, вы нам все-таки расскажете?

– Понятия не имею! Я случайно услышала… только и поняла, что они препираются…

– А вот Лариса Ивановна с ваших слов говорила совсем другое! – И он взглянул на Ларису, как дирижер на музыканта, который должен начать соло.

– Во время обеда в бистро «Мурена» гражданка Комарова… – затараторила Лариса, но, увидев недовольство на лице майора, опустила предисловие и перешла к делу: – Она сказала, что причиной ссоры послужил кредит, выданный банком компании «Астролябия».

– Поясните мне, как человеку, далекому от специфики вашего банковского дела! – попросил майор, причем на лице у него было написано, что все он отлично понимает, а пояснений требует исключительно для протокола.

– Дело в том… – начала Лариса с явным удовольствием, – дело в том, что выдача кредита в значительной степени зависит от решения управляющего…

– Ну, это уж как водится! – Синицын понимающе усмехнулся.

– Гражданин Мельников… управляющий нашим отделением банка всегда лично принимал решения относительно наиболее крупных кредитов. И вполне возможно, что на это решение могли повлиять… не только интересы банка.

– Короче – речь об откате! – Ухмылка на лице Синицына стала еще шире, и он снова повернулся ко мне: – А вы говорите – нет мотива!

– Я не знаю… – забормотала я. – Я не уверена… может быть, мне послышалось про «Астролябию»… во всяком случае, это только предположение…

– Может быть, это и предположение, – неожиданно согласился со мной майор, – но вот то, что рассказала нам Лариса Ивановна, – далеко не предположение!

И тут Лариса Ивановна рассказала душераздирающую историю.

Оказывается, Антон Степанович позвонил ей и попросил зайти к нему с материалами по фирме «Астролябия».

«Точно так же, как мне!» – подумала я и едва удержалась, чтобы не произнести это вслух.

Лариса приготовила документы, поднялась на четвертый этаж, подошла к бывшей переговорной, которую Антон Степанович превратил в свой кабинет, постучала и, не дождавшись ответа, толкнула дверь…

– Та картина, которую я застала в кабинете, до сих пор стоит перед моими глазами! – воскликнула Лариса Ивановна с интонациями провинциальной актрисы. Но я слушала ее затаив дыхание – меня-то по вполне понятной причине очень волновало, что увидела эта стерва. Что, если она увидела там меня?

– На полу посреди переговорной лежало тело пострадавшего… тело Ильи Артуровича Меликханова, а над ним склонился гражданин Мельников. И руки его были в крови пострадавшего!

– Я попрошу вас придерживаться фактов, – майор Синицын едва заметно поморщился. – Вы не могли знать, чья кровь на руках гражданина Мельникова.

– Извините… его руки были в крови. Но голова пострадавшего была окровавлена, поэтому я предположила…

– А вот этого не надо! – снова перебил ее майор. – Заниматься предположениями – не наше с вами дело. Наше дело – придерживаться фактов.

– Извините… в первый момент я не поняла, что происходит, точнее, просто не поверила своим глазам, и вошла в переговорную…

Лариса вошла в кабинет, разглядела представшую перед ней ужасную картину и дико закричала.

Антон Степанович поднялся от тела Меликханова, повернулся к Ларисе и шагнул к ней, вероятно собираясь заставить ее замолчать. Выглядел он при этом устрашающе – окровавленные руки, дикое выражение лица… в общем, самый настоящий маньяк-убийца из американского фильма ужасов.

Лариса попятилась, не сводя расширенных от страха глаз с начальника.

Он продолжал надвигаться на нее, повторяя:

– Да замолчи ты, наконец!

Но Лариса и не думала молчать – напротив, она еще прибавила громкости.

Тогда он подскочил к ней, выхватил из рук папку с документами и с размаху опустил эту папку на Ларисину голову. Как будто хотел прихлопнуть надоедливую муху.

– Наверняка он и меня собирался убить! – воскликнула Лариса.

– Давайте придерживаться фактов! – повторил майор, с сомнением взглянув на свидетельницу. – Вы не могли знать его истинные намерения. Кроме того, в моей практике не встречалось убийство при помощи канцелярской папки. Это недостаточно тяжелый предмет…

– Однако я упала! – мстительно возразила Лариса.

Скорее всего, она упала не от удара папкой, а просто от неожиданности или оттого, что, попятившись, зацепилась ногой за телефонный провод.

Тем не менее она упала на пол, больно ударившись о паркет затылком, а гражданин Мельников, вместо того чтобы оказать ей помощь, перешагнул через нее и выскочил в коридор, захлопнув за собой дверь.

– Я попыталась встать, но не смогла сделать это без посторонней помощи. К счастью, через минуту в переговорную вбежал сотрудник охраны. Должно быть, он услышал мой крик…

– Совершенно верно, – подал голос из своего угла начальник службы безопасности Михальков. – Дежурный сотрудник Деткин услышал крик и отправился в бывшую переговорную с целью проверки. Там он обнаружил на полу громко кричащую сотрудницу банка Гладкую и рядом с ней – не подающего признаков жизни гражданина Меликханова. Определив, что последний мертв и, следовательно, не нуждается в помощи, сотрудник Деткин помог гражданке Гладкой подняться и убедил ее перестать кричать…