Текст книги "ФАНТАЗИИ ОФИСНОЙ МЫШКИ"

Автор книги: Наталья Александрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Но я не заказывала!

– Угощение клуба! – И, не дав мне времени ответить, он переместился на другой конец стойки, где его внимания давно уже добивались двое высоких рыжих англичан.

Ну что ж, если меня угощают… пожалуй, легкий коктейль мне сейчас не повредит, он поможет мне расслабиться и вписаться в царящее вокруг веселье…

Я поднесла стакан ко рту и пригубила напиток.

В первый момент его вкус показался мне восхитительным. В нем чувствовались аромат экзотических фруктов и тропических растений, запах дальних странствий и удивительных приключений, залитых солнцем коралловых островов и прячущихся в тени скалистых берегов таинственных бухт, в моих ушах зазвучали поэтические и интригующие названия – Вальпараисо, Антананариву…

А когда волшебная жидкость упругим мячиком прокатилась по моему пищеводу и достигла желудка, мне показалось, что там, у меня в желудке, разорвалась осколочная граната. Из моих глаз посыпались искры… легкий коктейль? Да этот коктейль, пожалуй, покрепче динамита!

Но сразу за этим острым ощущением пришло следующее, гораздо более приятное и волнующее: меня охватила восхитительная пьянящая легкость, ночной клуб вместе со всеми его посетителями поплыл перед моими глазами, как будто и вправду я стояла на верхней палубе белоснежного океанского лайнера, неторопливо проплывающего Гибралтарским проливом, и вдали передо мной проходили в утреннем тумане скалистые берега Африки…

Мне стало легко, я почувствовала незнакомую свободу. Выпив еще один глоток, я громко, радостно рассмеялась. Теперь мне море было по колено… и даже океан! Грохочущая вокруг музыка показалась мне на редкость ритмичной, надрывавшийся на сцене певец – мастером вокала, а извивающиеся стриптизерки – королевами красоты… на них, кстати, к этому времени остались только капитанские фуражки с золочеными якорями, и девицы крутились на сцене волчком, чтобы зрители могли разглядеть их фигуры со всех сторон.

– Никак не могу вспомнить, где мы с тобой раньше встречались, – раздался у меня над ухом мужской голос.

Я обернулась. Рядом со мной возле барной стойки появился плотный мужчина средних лет, загорелое и обветренное лицо которого выдавало в нем настоящего морского волка, своего человека в тропических морях и во всех портах пяти материков. Взгромоздившись на высокий хромированный табурет, он разглядывал меня с явным мужским интересом. Вот это коктейль! Он сделал меня совсем другим человеком! Или все дело в удачном гриме и подходящем парике?

– Может быть, мы встречались в Вальпараисо? – ответила я, загадочно улыбаясь.

– Где?!

– Или в Антананариву?

– Это что, новые московские клубы? – с интересом осведомился морской волк.

– Дусик, куда ты пропал? – Рядом с ним, вынырнув из оглушающей музыки и ослепляющего света, как Афродита из морской пены, возникла тощая коротко стриженная блондинка в чем-то блестящем, с красивым капризным лицом. – С кем это ты тут флиртуешь? Что это за швабра с тобой? Ты не забыл, что ты обещал своей Дашутке?

– Что я тебе обещал? – переспросил мужчина с испуганным раздражением.

– Ты обещал мне проходку на завтра к Аркадию! И не делай вид, что ты этого не помнишь!

– Да помню я, Дашенька, все помню! – Морской волк бросил на меня разочарованный взгляд, соскочил с табурета и скрылся среди клубящейся вокруг публики.

– А теперь, дрянь, запомни, – прошипела мне прямо в ухо блондинка. – Дусик – это моя законная добыча, и нечего к нему бить клинья! Я пасу его уже третью неделю, угробила на него массу сил и времени и не позволю, чтобы какая-то провинциальная дрянь, какая-то дешевая шалава из Подзаборска перебегала мне дорогу!

– Да пошла ты! – Я огрызнулась с удивившей меня саму злостью. – На фиг мне нужен этот твой Дусик! Таких вокруг пруд пруди! Сама с ним разбирайся!

– То-то! – Блондинка победно сверкнула глазами. – Смотри, еще раз увижу с ним – глаза выцарапаю!

Она развернулась и хотела уже отправиться вслед за своей законной добычей.

– Постой, – остановила я ее, – скажи, кто он – капитан дальнего плавания?

– Что?! – Девица вылупила на меня бесцветные глаза. – Ну ты даешь! Стала бы я возиться с каким-то нищим капитаном! Всю жизнь мечтала! Тоже мне, радость! Дусик – пивной король! Пиво «Тундра», слышала? Так вот это – он! – И она с царственным видом удалилась в глубину зала, всей спиной выражая свое презрение.

Не успела я проводить взглядом блондинку охотницу, как возле меня вынырнула из толпы еще одна личность – приземистая рыжеволосая девица в зеленом платье.

– Чтобы тебя здесь через пять минут не было! – проговорила она жестким повелительным голосом.

– Это еще почему? – На этот раз я здорово удивилась. Кажется, в этом клубе всех интересует моя скромная персона.

– Потому что все девушки, которые здесь работают, приходят только через меня!

– Работают? – Я ничего не понимала. – Официантки, что ли? Но я вовсе не официантка!

– Официантки? – Рыжая громко расхохоталась, потом резко оборвала смех, как будто нажала выключатель. – Ну ты острячка! Ладно, даю тебе десять минут, но ни секунды больше. Нам здесь незнакомые шлюхи не нужны, от них только неприятности…

– Да за кого ты меня приняла? – Я покраснела от возмущения.

– Нечего тут разыгрывать студентку сельхозинститута! – зашипела на меня рыжая. – Я тебя насквозь вижу! У меня глаз – рентген! Видела, как ты к Дусику клинья била…

– Ах, так ты про Дусика! – На этот раз я расхохоталась. – Нет, подруга, тебя подвело зрение! Этот Дусик – герой не моего романа, у него уже есть хозяйка…

Я хотела еще что-то сказать, но в это время рядом со мной среди публики стремительно проскользнул высокий худощавый мужчина в черной трикотажной водолазке. В нем не было совершенно ничего особенного, кроме того, что в левой руке он сжимал номер журнала «Катера и яхты». Апрельский номер.

– Все, подруга! Разговор был интересный, продуктивный, но у меня нет времени! – Я соскочила с табурета и устремилась вслед за мужчиной с журналом.

Рыжая что-то крикнула мне вслед, но ее голос затерялся в грохоте музыки.

Мужчина с журналом пересек зал, разрезая толпу, как ледокол разрезает весенний лед. Я следовала за ним, с трудом проталкиваясь сквозь скопление танцующих, пьющих, целующихся, болтающих о всяких пустяках людей. Едва не потеряв его из виду, я наконец увидела, как он прошел в соседний зал.

Этот зал был оформлен как таинственный подводный грот, выложенный камнем и ракушечником.

Я пробилась сквозь последние ряды танцующих и устремилась внутрь грота.

Там было темно, как в глубоководной пещере. В дальнем углу из сгущающегося и клубящегося мрака виднелись останки затонувшего корабля – полусгнивший корпус, обломки мачт, старый, окованный железом сундук, выпавший из трюма. Казалось, что этот сундук полон старинными испанскими дублонами или драгоценностями. В другом углу грота шевелил щупальцами огромный осьминог – почти как настоящий. Все остальное пространство грота занимали маленькие диванчики, на которых сидели и полулежали жаждавшие уединения парочки.

Конечно, уединение здесь было относительное, но, по крайней мере, почти полное отсутствие освещения создавало какую-то видимость интимной обстановки. Кроме того, за счет какого-то удивительного акустического эффекта здесь было тихо, как под водой, – грохот музыки из соседнего зала едва проникал сюда.

В таинственном полумраке грота я не сразу заметила человека с журналом. Он сидел опустив плечи на свободном диванчике и нервно поглядывал на часы. Он был один и чувствовал себя некомфортно, то есть пришел сюда не отдохнуть и оттянуться, как другие гости. Он взял из пачки сигарету и похлопал по карманам в поисках зажигалки. Однако вместо этого вытащил обычную шариковую ручку. Досадливо поморщившись, он махнул рукой официанту, тот, пробегая мимо, бросил на столик коробок спичек. Человек закурил, но не успокоился, руки его нервно шарили по столу. Машинально он схватил ручку и стал чертить что-то на обложке журнала. Я вытянула шею, стараясь разглядеть, тогда он вдруг обернулся резко, почувствовав мой взгляд. Еле успела я спрятаться за резинового осьминога и перевести дух.

В это время откуда-то из глубины грота, кажется, из-за обломков затонувшего корабля, появился еще один человек.

Это был очень необычный персонаж. Его заметили бы в любой компании, на любой вечеринке, в любом портовом кабаке. Если до сих пор я ошибалась, принимая за бывалых моряков клубную обслугу или бизнесменов средней руки, то здесь ошибки быть не могло. Лицо этого человека, загорелое и обветренное, было изрезано шрамами, глубокими, как океанские впадины, его глаза горели, как бортовые огни затерянного в океане корабля. И при этом за версту было видно, что человек этот хитер и опасен и выхватить нож для него так же просто, как для другого – достать кошелек.

И этот опасный и таинственный человек шел прямиком к тому, первому, с журналом в руке, за которым я следила. К тому, кто представился по телефону незамысловатой фамилией Иванов. Которая вряд ли была его настоящей фамилией.

К счастью, таинственный полумрак грота скрывал мое волнение и позволял мне находиться за диваном, на котором сидел мой телефонный знакомый с журналом. Этот диванчик стоял совсем близко к тому углу, где шевелил резиновыми щупальцами искусственный осьминог, за которым я пряталась.

Отсюда до диванчика было не больше метра, и я могла хорошо видеть обоих мужчин.

К счастью, как я уже сказала, в этом гроте было не только темно, но и довольно тихо, поэтому я могла услышать их разговор.

– Это ты? – удивленно проговорил человек с изрезанным шрамами лицом, подходя к диванчику. – Какого черта?

– Капитан? – Человек с журналом тоже был не на шутку удивлен. – А ты что здесь делаешь?

– Пришел на встречу… – Капитан показал на журнал. – Мне сказали, что у того, кто меня пригласил, будет в руке этот номер…

– Так это, выходит, ты назначил мне встречу? – перебил его собеседник. – Любишь ты всякие фокусы! Не мог просто договориться о встрече? На фига тебе понадобилось придумывать какой-то пароль? Между прочим, я с трудом нашел этот журнал! Мог бы придумать что-нибудь попроще…

– Не придумывал я никакого пароля и вообще не назначал тебе встречу. Не нравится мне все это!

– Не назначал? – переспросил его «Иванов». – Но кто же тогда ее назначил?

Капитан ничего не ответил ему, вместо ответа он настороженно огляделся по сторонам.

Я вжалась в стенку позади шевелящегося осьминога, надеясь, что в темноте моего убежища он не заметит меня.

И тут, случайно бросив взгляд на других посетителей грота, я заметила среди них еще одну личность, которая, как и я, явно не желала быть замеченной.

Здесь, где нашли убежище исключительно жаждущие уединения парочки, любая одинокая женщина невольно обращала на себя внимание. Так вот, с другой стороны грота, неподалеку от останков корабля, я заметила женщину в темных очках и полосатом шелковом платке, прикрывающем волосы. Мало того, что эта подозрительная особа, как и я, пряталась в темном углу грота. Мало того, что она в этом и без того темном помещении не снимала темных очков. Мало того, что она, как и я, явно следила за Капитаном и его собеседником. Кроме всего прочего, она еще показалась мне удивительно знакомой.

Хрупкая, миниатюрная, немного сутулая… кого же она мне напоминает?

– Не нравится мне все это! – повторил Капитан, пристально глядя на своего собеседника. – Смотри у меня! Если ты играешь со мной в какие-то свои игры… это для тебя кончится очень плохо!

– Да ты что, Капитан! – Мужчина с журналом ударил себя кулаком в грудь. – Как ты мог подумать!

– Очень даже просто! – криво усмехнулся Капитан. – Кто-то ведь убил Илью? Может быть, это ты?

– Да что я, по-твоему, – с ума сошел? Зачем мне это нужно? Сам посуди, мы так и не нашли деньги Самоцветова, а ведь наверняка это гад Илья спрятал деньги… Тогда он сумел отбиться, но раз деньги за два года нигде не засветились – это точно его рук дело. И вот теперь он убит, а мы ничего не знаем…

– А может быть, ты уже нашел эти деньги и теперь хочешь спрятать концы в воду? – Капитан склонился над собеседником, желваки на изрезанном шрамами лице угрожающе заходили.

– Да я понятия не имею… – проблеял человек с журналом, отстранившись от Капитана.

Даже на расстоянии я почувствовала жгучий страх этого человека.

– Смотри у меня! – повторил Капитан. – Если я узнаю, что ты пытаешься нас кинуть, – твоя песенка спета!

Я случайно перевела взгляд с двоих мужчин на женщину в темных очках. Она явно тоже пыталась прислушаться к разговору Капитана и человека с журналом, но расстояние от них до ее убежища было слишком велико. Это явно раздражало ее, но подобраться ближе к собеседникам женщина опасалась. В раздражении она потерла переносицу двумя пальцами.

Я не поверила своим глазам.

То-то мне показалась знакомой эта хрупкая фигура!

Неужели это она?

Я снова, еще более внимательно пригляделась к таинственной незнакомке – и последние сомнения у меня отпали.

Это была моя непосредственная начальница, Лариса Ивановна Гладкая. Темные очки и полосатый платок на голове… она надеялась, что такая примитивная маскировка сделает ее неузнаваемой, но фигура, движения и особенно этот характерный жест выдали Ларису с головой.

Капитан снова огляделся по сторонам, склонился к своему собеседнику и что-то тихо проговорил. Я не расслышала его слов, как ни напрягала слух.

Человек с журналом утвердительно кивнул, поднялся и устремился к выходу из грота. Невостребованный журнал остался валяться на столе.

Капитан выждал минуту-другую и быстрым шагом двинулся следом за ним.

Лариса Ивановна поправила полосатый платок, выскользнула из-за обломков корабля и поспешила за Капитаном. Я чуть-чуть выждала и тоже покинула свое убежище, направившись вслед за Ларисой.

Однако едва я вышла из грота, погрузившись в грохот и ослепительное сияние главного зала, навстречу мне из толпы выскочили две девицы. Одна из них – та самая рыжая особа в зеленом платье, которая приняла меня за шлюху и пыталась выпроводить из клуба, вторая была на голову выше ее, с широкими плечами, короткими совершенно бесцветными волосами и татуировкой на левой руке. Татуировка изображала маленького красного дракона, вылезающего из синей лилии.

– Я тебе, юмористка, сколько времени дала? – прошипела рыжая девица, заступив мне дорогу.

– Сколько она тебе дала? – повторила за ней блондинка с татуировкой.

– Я тебе дала десять минут! – Рыжая ухватила меня за локоть. – А сколько времени прошло?

– Сколько прошло? – как эхо повторила мускулистая блондинка.

– Прошло уже полчаса, а ты все еще здесь! Ты меня что, не поняла? Тебе нужно повторить?

– Счастливые часов не наблюдают! – отозвалась я, дурашливо усмехнувшись и попытавшись вырвать локоть.

– Издеваешься, да? – оскалилась рыжая. – Ну, Дракоша тебе сейчас устроит! Ты пожалеешь, что с нами связалась! Ты вообще пожалеешь, что на свет родилась!

– Пожалеешь, что родилась! – повторила ее плечистая подруга.

– Девчонки, вам надо в шоу-бизнес податься, – проговорила я, снова попытавшись вырваться. – Петь дуэтом… или парный эротический танец исполнять – вы будете классно смотреться!

– Ты видишь, Дракоша, я же тебе говорила – она самая настоящая юмористка! – Рыжая девица, не выпуская мой локоть, повернулась к своей подруге.

– А по-моему, она над нами издевается! – отозвалась та и угрожающе надвинулась на меня. – Ну, она об этом сейчас пожалеет! – И блондинка схватила меня за другой локоть.

– Пойдем, поговорим, – прошипела рыжая мне на ухо, и подружки потащили меня куда-то.

Со стороны могло показаться, что три приятельницы движутся сквозь толпу, мило беседуя о нарядах, мужчинах и прочих пустяках. Я безуспешно пыталась вырваться, но они держали меня за локти, сжимая их, как в тисках.

Звать на помощь в этом содоме было бесполезно – здесь никто не интересовался ничем и никем, кроме самого себя, не видел и не слышал никого, кроме себя. Я вспомнила услышанное где-то выражение – одиночество в толпе. Этот клуб был настоящей иллюстрацией такого одиночества. Словно для того, чтобы подчеркнуть это, певец на парящей в воздухе сцене пел про одиночество корабля, затерянного в бескрайнем ночном океане.

Девицы подтащили меня к женскому туалету и втолкнули внутрь. Туалет тоже был выполнен в морском стиле: ярко начищенные медные и хромированные детали, круглый иллюминатор, за которым плескалась вода, ряды блестящих заклепок, скреплявших металлические листы, которыми были обшиты стены, гравюры с изображениями старинных парусников и морских сражений.

Возле большого круглого зеркала стояла высокая девица в открытом платье из розового шелка. Склонившись к стеклянной полочке под зеркалом, она втягивала носом насыпанный на полочку белый порошок через свернутую трубочкой стодолларовую купюру.

– Слышь, ты! – окликнула ее Дракоша. – Давай нюхай скорее свой кокос и выметайся отсюда к чертовой матери, нам тут с подругой поговорить нужно!

Девица удивленно оглянулась и уставилась на вошедших. Кончик ее носа был припудрен белым, глаза казались очень темными из-за расширившихся зрачков.

– Вы, шалавы дешевые, не много ли на себя берете? – процедила она низким презрительным голосом. – Я здесь делаю все, что хочу, и не позволю каким-то подзаборным мартышкам портить мне удовольствие! Врубаетесь?

– Это кто тут подзаборные? – взвизгнула рыжая, отпустив мой локоть и сделав шаг по направлению к обидчице. – Ну-ка, повтори, что ты сказала?

– И десять раз повторю! – Девица в розовом невозмутимо поправила бретельку платья, сложила купюру и убрала ее в крошечную бисерную сумочку. – Ты, шлюха помойная, давно от сифона вылечилась? А спидометр еще не подхватила?

– Дракоша, ты слышала? – истерично выкрикнула рыжая и, подскочив к обидчице, попыталась вцепиться ей в волосы. Но та, по-прежнему невозмутимо, отступила в сторону и едва заметным движением ткнула рыжую в живот. Та охнула, согнулась пополам и закрутилась волчком на одном месте.

– Ну что, есть еще вопросы?

Дракоша отпустила мою руку и прыгнула к девице в розовом, намереваясь нанести ей сокрушительный удар в челюсть. Но та была начеку. Сделав обманное движение, она пропустила Дракошу мимо себя и резко ударила ее по шее ребром ладони. Дракоша споткнулась, по инерции сделала еще несколько шагов вперед и ударилась головой в зеркало. По зеркальной поверхности зазмеились трещины.

Я не стала дожидаться, чем кончится этот милый обмен мнениями, и бросилась к двери, на прощание крикнув своей избавительнице:

– Спасибо!

– Вот еще! – отозвалась та, снова вытащила из сумочки купюру и свернула ее в трубочку. Видимо, потасовка вызвала у нее желание принять еще одну дозу тонизирующего порошка.

Выскочив в зал, я огляделась по сторонам.

Капитан и его спутник как сквозь землю провалились. Впрочем, я отсутствовала достаточно долго, чтобы они могли покинуть клуб и уехать на другой конец города. Или вообще уйти в дальнее плавание на океанской яхте.

Я сунулась было в грот – там на месте тех двоих сидела уже какая-то сильно обкуренная парочка. Журнал лежал на столе. Я прихватила его с собой, сама не зная для чего.

Я ввинтилась в толпу, чтобы пробиться к выходу из клуба – находиться в этом вертепе не было больше никаких причин, а нарваться на неприятности вроде тех, которых я только что чудом избежала, можно было запросто.

Вдруг чья-то рука прикоснулась к моему плечу.

– Никак не могу вспомнить, где мы с тобой раньше встречались, – услышала я знакомый голос.

Повернувшись на этот голос, я, разумеется, увидела Дусика. Его загорелое, обветренное лицо сияло.

– Мы виделись в сортире «Вальпараисо», – отозвалась я. – Это новый клуб в Урюпинске. Только, дорогой, не очень увлекайся – тебя ищет Дашутка!

– Где? – испуганно переспросил Дусик.

– Вон там, возле сцены! – Я неопределенно махнула рукой и двинулась сквозь толпу дальше – к выходу. Тем более что мне показалось – там, возле самого выхода, мелькнул полосатый платок Ларисы Ивановны.

Действительно, когда до выхода из зала оставалось совсем немного, я увидела знакомую хрупкую фигуру.

Лариса о чем-то вполголоса возбужденно разговаривала с каким-то элегантным мужчиной.

Этот мужчина тоже показался мне смутно знакомым, но я видела его сбоку и немного сзади, так что не могла как следует разглядеть лица. Кроме неудобного ракурса, яркие вспышки разноцветных прожекторов и стробоскопов слепили меня и не давали возможности разглядеть Ларисиного спутника. Я увидела только, что он слишком хорошо одет для этого клуба.

Значит, Лариса тоже упустила Капитана и его спутника. Или слежка за ними не входила в ее планы?

Я протолкалась к ней еще ближе, надеясь, что смогу подслушать разговор. Кроме того, я хотела разглядеть ее собеседника. Где же я его видела?

Однако здесь так грохотала музыка, что даже в метре от Ларисы мне ничего не удалось расслышать. Зато она, будто почувствовав мой взгляд, повернулась и уставилась на меня.

Сердце у меня ушло в пятки. Неужели Лариса меня узнает?

Я схватила за руку проходившего мимо парня с двумя бокалами и радостно воскликнула:

– Привет, Стас! Это ты мне коктейль несешь?

– Чего? – Парень оторопел. – Я тебя ваще первый раз вижу! И я не Стас, а Вадим!

Я скосила глаза на Ларису. Она смотрела на меня в упор, но явно не узнавала. Ну что ж, значит, за грим мне можно поставить пятерку. С актерским мастерством похуже, но все же со своей сегодняшней ролью я более-менее справилась. Настолько справилась, что даже местные шлюхи приняли меня за свою. А самое главное – к моему собственному удивлению, я держалась сегодня на редкость решительно, ни разу за все время не впала в панику, не раскисла, не проявила природную слабость характера. То ли на меня так благотворно повлиял коктейль «Рассвет над Гибралтаром», то ли характер изменился к лучшему под действием выпавших на мою долю испытаний…

Однако раздумывать о таких тонких материях было некогда. У меня были более важные задачи.

Лариса вместе со своим спутником направилась к выходу, и я последовала за ними.

В дверях «адмирал» приветственно помахал мне рукой и пожелал счастливого плавания. Я поблагодарила его кивком. Наверняка он рассчитывал на более существенную благодарность, но у меня с деньгами было неважно, и я решила сделать вид, что ничего не понимаю. Тем более что вряд ли я еще когда-нибудь приду в этот клуб. Такого рода развлечения не в моем характере.

Выйдя на улицу, я огляделась.

Лариса и ее спутник разговаривали около большой темно-синей машины. Мужчина повернулся лицом ко входу в клуб, и яркий неоновый свет от вывески упал на его лицо.

И тут я его наконец узнала.

Коротко стриженный, чуть седоватый мужчина с лошадиным лицом и глубоко посаженными темными глазами. Даже при таком освещении было видно, как он подчеркнуто, старомодно элегантен.

Именно его я видела идущим по коридору на видеокассете, которую с риском для жизни утащила из помещения охраны бизнес-центра «Кавалергард».

Антон Степанович сказал тогда, что знает этого человека. Как же он его назвал?

Я напрягла память и вспомнила слова Карабаса.

«Мотыгин, директор фирмы „Астролябия“.

Мотыгин открыл дверцу машины, помог Ларисе сесть на пассажирское сиденье, сам сел за руль, и синяя машина резко сорвалась с места.

Я проводила ее взглядом и решила, что на сегодня с меня хватит. Я не стану следить за Ларисой, я не поеду к Карабасу, я хочу домой. Поесть маминой домашней еды (после сцены с топором у Генки здорово уменьшился аппетит), принять душ, благо в ванной больше нет лошади, мир и покой ее праху, заснуть наконец в собственной мягкой и чистой постели.

Поэтому я бодро припустила к метро и успела на последнюю электричку. Плюхнувшись на сиденье, я осознала, что сжимаю в руке все тот же злополучный журнал «Катера и яхты». Сзади на обложке было нарисовано что-то шариковой ручкой, это собеседник Капитана таким способом успокаивал нервы. Это оказались не бессмысленные каракули, не крестики-нолики, не палочки-черточки, не домики-садики и не лютики-цветочки.

Как видно, человек, который скрывался под фамилией Иванов, имел несомненный талант рисовальщика. Потому что на обложке была нарисована птица. Лицо у нее было женское, плачущее, одним крылом она пыталась его закрыть. Я вгляделась в рисунок.

Во-первых, сразу было ясно, что это не импровизация, что человек видел эту женщину-птицу не раз и успел хорошо запомнить. Во-вторых, птица была каменная. Или из другого какого-то грубого природного материала. То есть это была скульптура. Очень хорошо были переданы перья и складки на крыле. Определенно у этого Иванова талант. Наверно, очень уж запала эта каменная птица ему в душу, если рука сама ее рисует. Но где он мог видеть эту скульптуру?

Я так напрягла мозги, что даже голова зачесалась под париком. Только поймав заинтересованный взгляд мужчины напротив, я сообразила, что со мной что-то не то. Ну да, парик съехал набок на манер берета, который носили свободные художники. Или скульпторы.

И тут меня осенило. Да ведь каменная птица – это памятник! Женское плачущее лицо, закрываемое крылом… Вроде бы не ангел, но похоже… И где ставят такие памятники? Ясное дело, на кладбище.

Но как мне узнать, кому поставили такой памятник и на каком кладбище? А самое главное – зачем мне это нужно?

Я подумала еще немного и пришла к выводу, что памятник – мой единственный шанс продвинуться в расследовании. Вполне возможно, что мне ничего это не даст, тогда придется признать полную свою несостоятельность и идти сдаваться майору Синицыну. В конце концов, он не полный дундук, должен понять. Тем более что сам ищет человека в люльке. Карабаса, конечно, он тут же арестует и запрет в камеру, но тут уж я ничего не смогу сделать.

Итак, я ответила на второй вопрос – зачем мне нужно разыскать памятник. И тут же сам собой пришел ответ на первый вопрос – каким образом я это сделаю. Я обращусь к Генке. Сам-то он в смысле искусства ровным счетом ничего из себя не представляет, но имеет кучу знакомых и ревниво следит за их успехами. Как ни мало я разбираюсь в искусстве, все же понятно, что птица с женским лицом – произведение очень талантливого человека. Таких в нашем городе, верно, не так уж много, и Генка должен его знать.

Я поправила парик, подмигнула мужичку напротив и устремилась к выходу.

– Вам кого? – испуганно спросила мама, возникнув в прихожей в длинной ночной рубашке.

И поскольку я замешкалась, потому что «молнию» на куртке заело, мама крикнула громче:

– Вы кто? Что вам тут надо?

– О господи, мама… – с досадой начала я, но тут распахнулась дверь комнаты сестры, и она вывалилась в прихожую в халате на голое тело.

– Что, что случилось? Нас грабят?

– Уже ограбили, – ворчливым голосом ответила я, – муженька твоего украли. Что вы все выперлись среди ночи?

– Отпад! – восхищенно пропела Тинка. – Женька, да тебя прямо не узнать!

– Ой, – засмеялась мама, – и правда Женька! Надо же, как прическа и косметика меняют человека!

– Круто! – подтвердил появившийся к шапочному разбору совершенно голый Генка, для вида прикрывавшийся полотенцем. – Встретил бы где на улице – точно бы не узнал!

– Вот именно! – ревнивым голосом подхватила сестра. – В таком виде только на улице клиентов ловить! Размалевалась, как шлюха! И парик этот вороний!

– А сейчас блондинки вообще не в моде! – тут же встряла Тинка, чтобы досадить матери.

– Ладно, закончили обсуждение, – решительно сказала я, – всем спать! Гена, выйди на минутку на кухню, поговорить надо. Да срам-то прикрой, а то ребенок все-таки смотрит!

– Подумаешь! – протянула Тинка. – Было бы на что смотреть…

Сестра, нахмурившись, приступила было ко мне, но Генка мигом утянул ее в комнату. Тинка стащила с меня парик и примеряла его перед зеркалом.

– Ты не слушай Сашку, – заговорщически сказала мама, собирая на стол поздний ужин, – тебе очень идут темные волосы. Парик, конечно, носить не надо, но покраситься и прическу попышнее сделать… Вон как глаза блестят…

Глаза блестели оттого, что вот уже несколько дней я ничего и никого не боюсь и, несмотря на то, что семейка по-прежнему висит на шее, да еще прибавились моральные обязательства перед Антоном, чувствую себя совершенно свободной.

Мама ушла, через пять минут послушно явился Генка – в брюках и рубашке. Он теперь ходил по струнке, так как боялся, что я выдам сестрице его махинации с квартирой.

– Ну ты и жлоб! – накинулась я на него. – Такие деньги дерешь за форменный сарай! Телевизора приличного и то нету!

– Тебе что, там телевизор смотреть нужно? – прищурился он. – Есть более интересные занятия, когда с мужиком один на один остаешься.

С этими словами он придвинулся ко мне ближе.

– Осади назад, Казанова недоделанный! – отпрянула я. – У меня к тебе деловой вопрос.

– Деловая стала… – вздохнул он и неохотно отодвинулся.

– Слушай, ну что ты за козел! – не выдержала я. – Ведь жена под дверью стоит. У тебя совесть есть?

– При чем тут совесть, если у меня темперамент? – возмутился Геннадий.

– А по-моему, у тебя все от безделья, – прямо высказалась я, – повкалывай по двенадцать часов – так весь темперамент пропадет! Ладно, смотри сюда, не дуйся… – Я показала ему обложку журнала. – Знаешь, кто автор?

– Ну, знаю… – засопел Генка, – а тебе зачем?

– Вот когда я спрашиваю, то нужно отвечать прямо и правдиво, не тратя лишних слов, – заговорила я. – А вопросы задавать будешь жене на предмет пересоленных щей или пригоревшей каши.

Из-за двери послышался шорох, Саша и правда подслушивала.

– Это Ленька Сидоровский сделал, – неохотно сообщил Генка, – повезло мужику! – Он вздохнул. – Представляешь, ваял-ваял, ни денег, ни славы, мастерской даже своей не было, а потом вдруг сделал одному типу памятник на могилу матери, она актриса какая-то была знаменитая, только никто уже ее не помнил. Ну и заказчику здорово понравилось. И пошла ему пруха. Богатые люди, знаешь, очень часто умирают. А не сами, так их родственники. Сейчас в Париже Ленька заказ какой-то хапнул, сюда и глаз не кажет…

– А этот-то памятник кому? – перебила я.

– Черт его знает… – неуверенно пробормотал Генка, – помню я эту вещь, на выставке видел… Выставка у Леньки была в Манеже в прошлом году…

Он сорвался с места и побежал к себе. За дверью стояла сестра и смотрела на меня волком.

– Ты что это к нему пристаешь? – набросилась она на меня с ходу.

– А ты на работу не устроилась? – отбилась я. – Поторопись, сестренка, пока у меня терпение не лопнуло…

Генка отодвинул ее плечом и положил передо мной каталог выставки Леонида Сидоровского.

– Ого, сколько успел наваять! – удивилась я. – Работящий мужчина!

Были там фотографии памятников, барельефы на стенках зданий и даже макет фонтана. Птицу я узнала сразу.