Текст книги "Черная Хозяйка Проклятого Озера (СИ)"

Автор книги: Наталья Касаткина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

– Леди Нойр! Извольте прийти в себя.

Первым, что я почувствовала, было раздражение. Что значит «извольте»? Люди тут болеют как бы. Наверное. Что со мной вообще?

Потом пришло удивление. Мне же не мерещится, и я действительно слышу голос Его Светлости герцога Нордена? Но что он здесь делает? И что здесь делаю я?

Воспоминания накатили волной, но теперь вместо пожара в груди я ощутила пустоту. Рест… Чудище снова взорвалось негодованием, и я поморщилась, пытаясь открыть глаза. И спустя какое-то время у меня это даже получилось. Только вот картинка перед этими глазами была нереальной – прямо передо мной на коленях стоял живой и на вид совершенно здоровый Рест. Э?

Какое-то время я просто смотрела на Реста, не в силах осознать то, что вижу прямо перед собой и молчала. Что тут скажешь? Когда сходишь с ума особо не до разговоров.

– Вы действительно исцелили этого человека, леди Нойр?

В незнакомом мужском голосе прозвучало такое омерзение, что я немедленно повернула голову, чтобы посмотреть, кто это сказал. Зря. Голова снова взорвалась болью, и личного целителя Его Светлости я опознала с трудом. Но да, это был он, маг, который прошлой зимой вылечил Перса.

– Это невозможно, Ваша Светлость, решительно невозможно, и я просто глазам своим поверить не могу, но… В ней течет сила. Она ее буквально пронизывает.

Мое ошалевшее от боли и непонимания сознание уцепилось за слово «пронизывает». Точно! Вот так я себя и чувствовала, тело будто прошивал миллион невидимых иголок. Как это убрать?

– Что вы сделали, леди Нойр? Какие провели ритуалы? Как вы вообще посмели вернуть себе магию?

Это магия? Я вспомнила теплое золотистое сияние, что так влекло меня в тот день. На какую-то долю секунды мне тогда хотелось просто оттолкнуть целителя и самой окунуться в его силу. Но как дар мог вернуться?

И теперь понятно, почему со мною Чудище отказывается знаться, я внезапно не черная ведьма, а белая магичка. «Но я же не специально!» – послала я Чудищу успокаивающую мысль. Пусть даже не думает, что я сознательно изменяла темным силам. Чудище, однако, швырнуло в ответ клубком раздражения, и стало очевидно, что такими доводами его не пронять.

Со всех сторон меня ругают за то, чего я даже не делала. Вот нечестно.

Целитель, пылая негодованием, все еще нависал надо мной, ожидая ответа, и я сумела изыскать в себе силы и начать диалог.

– Заберите, – просипела я и пошевелила рукой, которая действительно подозрительно мерцала, сейчас даже я это увидела. – Я не хочу светиться.

И чувствовать такую боль я тоже не хочу.

– Только чистое зло может отказаться от дара исцеления! – окончательно и совершенно нелогично разозлился маг.

Он возмущается, что у меня есть дар, он возмущается, что я не хочу его иметь. Как некоторым людям трудно угодить.

– Да где же чистое? – Я предприняла осторожную попытку сесть. Мысль, что я лежу тут пластом в какой-то луже перед Шерманом Норденом заставила изыскать внутренние резервы. – Я уже конкретно так грязное зло.

Под боком и правда неприятно хлюпало, весна точно не лучшее время валяться на земле. Рест склонился надо мной, предлагая свою помощь, и вцепившись в его руку, я попутно его немного пощупала. Живой! Действительно живой!

Теперь меня затопило такое облегчение, что я чуть не брякнулась обратно. Пусть происходит что-то странное, но если в результате удалось спасти Реста, то жалеть не о чем. «Ты должно понять», – снова попыталась я достучаться до Чудища, – «Он наш. За своих мы должны рвать всех. Подумаешь, немного сияю золотым. Может это вообще скоро пройдет».

– К вам вернулся ваш дар, леди Нойр, но вам он снова не нужен? – наконец-то подал голос герцог Норден, и я смогла заключить, что он не оторвался от коллектива и злится, как и все остальные. Интересно, сколько же я была без сознания, что за ним успели послать?

И он заставил меня задуматься. А нужен ли мне дар? В принципе я не возражала сделать что-то хорошее. На текущий момент я обогатила этот мир майонезом и фастфудом – сомнительные достижения, как ни посмотри. К тому же, если представить, что я смогу осилить целительство, это решило бы нашу проблему с врачами. Но почему творить добро должно быть обязательно так больно⁈

И что случилось с галантностью? Разве не должен воспитанный джентльмен в любом случае сначала оказать помощь даме, а уж потом высказывать ей свои претензии, какими бы они не были? Я постаралась посмотреть на Его Светлость достаточно выразительно, чтобы он уловил мою мысль, но добилась только того, что его темные брови сильнее сошлись на переносице.

– Как дар мог вернуться? – Герцог Норден перенес свое недовольство на целителя, и тот возмущенно запыхтел, разводя руками.

– Такого никогда не случалось, Ваша Светлость. Раз выжег дар скверной – потерял его навсегда. Это же закон. Был им до сегодняшнего дня.

– Обсудим внезапные изменения в законах позже, – слабо предложила я. По телу прошел новый спазм, и если так будет продолжаться, я вообще не доживу до того, чтобы узнать, чем закончились обсуждения моей ситуации, и к какому выводу пришли специалисты. – Если не хотите дар забирать, то хотя бы утихомирьте его. Почему все так горит?

– На первый взгляд все выглядит как спонтанная инициализация, – проигнорировав меня, объяснил целитель герцогу Нордену в ответ на его требовательный взгляд. – Так бывает, если дар вовремя не обнаружен, и он раскрывается сам под натиском каких-то обстоятельств и эмоций.

О да. Обстоятельства и эмоции у нас сегодня точно были.

– Помогите, – коротко бросил герцог Норден, кивнув на меня, и целитель нехотя протянул в мою сторону руку. И пусть с таким лицом скорее проклинают, а не лечат, боль пошла на убыль почти сразу. Как же хорошо снова нормально дышать!

– Живем, ребята, – сообщила я, вставая, парням, которые так и толпились вокруг с круглыми глазами. На меня они теперь смотрели с каким-то новым благоговением, и мне это не очень понравилось, того и гляди Его Светлость снова начнет обвинять в создании культа. – Но технику безопасности мы с вами серьезно обсудим.

Нельзя так меня пугать. Как выяснилось, когда я пугаюсь, последствия непредсказуемы.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я целителя, когда мир вокруг полностью перестал трястись и искажаться, а части тела снова порадовали нормальным цветом. Нужно наладить с этим магом контакт, больше информацию и помощь мне получить не от кого. Если внезапно полученный дар удастся освоить, это ко всему прочему откроет перспективы неплохого дохода. Я даже недо-ведьмой мыло заработала, а ну как научусь сиять по-настоящему? – И что мне теперь делать?

– Что вам теперь делать, леди Нойр? – переспросил, вмешиваясь, герцог Норден. Нехорошо так переспросил, с подозрением. – Вы полностью забыли все, чему вас учили? Мне говорили, что старшая дочь графства Нойр достаточно умелый целитель.

Да что же это такое. Кто ему постоянно что-то рассказывал о Мелиссе? И почему он это слушал? И почему меня это так раздражает?

– Обстоятельства изменились, – туманно ответила я, а Чудище выбрало именно этот момент, чтобы еще раз донести до всех свое неудовольствие. Злобой полыхнуло так, что и стойкий Рест пошатнулся, целитель же просто схватился за голову обеими руками и закрыл глаза.

С одной стороны, хорошо, что для герцога Нордена мои новые обстоятельства сразу были продемонстрированы, и теперь он явно обдумывал их, а не странную забывчивость старшей дочери графства Нойр, с другой, как мне войти в доверие к светлому магу при таком положении дел?

Я впервые внимательно изучила стоящего передо мной мужчину. У целителя Его Светлости были темно-русые волосы с легкой волной, которые свободно падали почти до плеч, обрамляя тонкое лицо. И несмотря на то, что он явно плохо себя чувствовал на нашей земле, светло-голубые глаза смотрели непримиримо. Люблю вызов, поневоле заводишься. Может плюнуть на все, бросить Его Светлость и заново влюбиться?

Герцог Норден, не подозревая о нашей бурной личной жизни и о том, что почти получил отставку, смерил меня взглядом и жестко спросил:

– Вы что-нибудь предпринимали для того, чтобы вернуть себе дар, леди Нойр?

– Нет, – покачала я головой. «Нет!» – мысленно повторила я специально для Чудища – «Ты-то это точно знаешь!»

– И я опять должен вам верить на слово?

– А почему нет? Что из увиденного наводит вас на мысль, что возвращение дара было тщательно подготовлено?

Я повела рукой, предлагая приглядеться к обстановке получше. Я все чумазая, Рест с засохшей на лице кровью, поваленное дерево, исцарапанные ветками лесорубы. Ну неужели похоже на сцену для черномагического ритуала? И неужели такие ритуалы в принципе могут возвращать светлые дары?

Видимо, Шерман Норден пришел к тем же выводам, потому что, повернувшись к целителю, он произнес:

– Вам придется остаться, Лейтнор. Минимум на несколько дней.

– На Проклятых землях? С нею⁈

– У нас пельмени есть, только вчера налепили, – обрадовавшись, быстро вставила я, пока целитель огромными глазами смотрел на своего герцога. Видимо, он действительно был поражен до глубины души внезапным приказом, раз уж позволил себе пререкаться, позабыв о субординации. – И комната в таверне, большая, светлая. Я бы пригласила вас к себе, в знак уважения, но у меня только одна спальня. Но если вас устроит софа в гостиной…

Да, мне сколотили диванчик. И пусть я не посчитала разумным тратить деньги на конский волос, хотя Зарен и предлагал, и диванчик набили соломой, деревянные подлокотники и ножки были выше всяких похвал, и во дворце бы не затерялись.

– Вы приглашаете одинокого мужчину в свой дом, леди Нойр? – глаза Шермана Нордена опасно сузились.

– Приглашаю, – с удовольствием встретила я его взгляд. Прозвучало двусмысленно. Именно так, как я и хотела.

– Просто немыслимо, как светлые силы могли наградить даром такое распущенное существо, – процедил целитель Лейтнор, и я порадовалась, что стою между ним и Рестом, грудь которого давно нехорошо вздымалась. Нам тут сейчас мордобой не нужен.

– Ну раз уж по какой-то причине наградили, вы же не бросите ценный светлый дар на без присмотра? – послав Ресту предупреждающий взгляд, спросила я. – Должна же быть какая-то внутрицеховая ответственность?

Внутрицеховую ответственность проявлять целитель Лейтнор не хотел. Это читалось на его лице, это выражала вся его поза, это утверждали его глаза, смотрящие на меня с ненавистью.

– Я останусь, – бросил он. – Потому что так повелел Его Светлость герцог Норден. Но я приложу все усилия, чтобы дара вы снова лишились, леди Нойр.

– Очень масштабные планы, – одобрительно покивала я. – Но предлагаю начать с малого. Заселиться, пообедать. Экскурсию опять же могу организовать, места у нас дикие, но живописные.

Не дожидаясь ответных возмущений, я в качестве прощания еще раз благодарно посмотрела на Его Светлость. Он, конечно, действовал из своих соображений, и вряд ли в его мотивах помощь мне числилась хоть под каким-нибудь значимым пунктом, но тем не менее, помощь эту он оказал. Я это снова я, а не комок боли, а целитель Лейтнор мне точно пригодится, если я намерена разобраться с открывшимся даром.

Направившись к таверне, я понадеялась, что целитель Лейтнор просто последует за мной. А что ему еще оставалось, раз уж он решил исполнять волю своего господина? Не ночевать же ему в лесу. А мне не терпелось поскорее передать его в руки Арде. Пусть окружит гостя заботой, а я… Я пойду к моему озеру. И к моему Чудищу.

Озеро волновалось. Волны накатывали на берег и облизывали кусты и траву, до которых раньше не могли дотянуться. Раньше и тянуться было нечему, обычно ровная гладь даже не рябила, несмотря на любой ветер, что, конечно, само по себе являлось довольно устрашающим зрелищем, а сейчас казалось, что воды в озере стало раза в полтора больше. Вот только потопа нам сегодня и не хватало.

Раздеваться я не стала, только плащ скинула, и вошла в воду, скользя по теплой поверхности ладонями. Чудище хотелось погладить и обнять. Ему было больно, я это ощущала, как никогда ярко.

– А помнишь, как мы познакомились?

Я говорила вслух, кто здесь мог меня услышать? Проклятые земли сейчас вообще казались вымершими – когда я добралась до таверны, там даже Арда с трудом на ногах держалась.

– Я вот так же пришла к тебе. И ты меня принял. Приняла? Приняло? Нам это никогда не было важно, ведь так? И посмотри, я все та же. Ничего не изменилось. Ну возможно я могу кого-то вылечить. Что под большим вопросом. Может, ничего и не получится. Может, это была разовая акция.

От Чудища пришла вялая волна возмущения, что я расценила как: «да чего там уметь, у светлых все примитивно», и почувствовала некоторое облегчение. Все же это уже походило на разговор.

А потом я долго лежала на спине, качаясь на волнах, глядя в потерявшее всю голубизну небо, и просто молчала, давая Чудищу время успокоиться, осознать и принять новые обстоятельства. Привыкнуть к новой мне.

Только вот сама себя я новой совсем не чувствовала. Выбравшись, наконец, на берег, я рысцой припустила к дому, потому что разгуливать мокрой на весеннем ветру было крайне неприятно, и чуть не врезалась в целителя Лейтнора, устроившего засаду неподалеку вместо того, чтобы как все нормальные люди лежать на ровной поверхности и пережидать плохое настроение Чудища.

Плащ до этого я держала в руке, но сейчас пришлось им быстренько обмотаться, от чего он конечно же тут же промок. Теперь и его стирать и сушить, да что ж такое. Но мокрое платье так облегало фигуру, что я побоялась, что меня сейчас снова назовут распущенной.

И пусть бы называли, но вдруг сбежит с перепугу, и что тогда? Сама я действительно ничего волшебного в себе не ощущала и понятия не имела, как вызвать нежное золотое сияние, которое мне обязательно понадобится, если я не доберусь до дома как можно скорее.

– Что вы делали в озере, леди Нойр? – обличительно спросил целитель Лейтнор, преграждая мне дорогу. Вот зря он стоит на узком тротуаре перед замерзшей ведьмой, она может и в грязь спихнуть. Она уже почти готова.

– Мы с вами еще недостаточно хорошо знакомы для настолько личных вопросов. Но я не прочь познакомиться поближе.

Я постаралась не стучать зубами и со значением добавила:

– Завтра.

Все же голос разума целитель Лейтнор был способен услышать, а может имел развитое чувство самосохранения, потому что он посторонился, пропуская меня. Лицо правда при этом сделал невозможно брезгливое, но не все сразу.

– Завтра, – с угрозой повторил он вслед за мной, и в его голосе слышалось нехорошее обещание. Похоже приписав ему чувство самосохранения, я погорячилась. Кто же так словно специально раздражает Чудище, когда оно только-только немного успокоилось?

Только вот на следующий день обнаружилось, что планы на жизнь у нас абсолютно разные. Наивная я, не имевшая до этого в себе ни капли магии, полагала, что целитель Лейтнор за полчаса по-быстрому объяснит мне принципы волшебного исцеления и покинет наши земли, он же в свою очередь решил брать меня измором и докопаться до причины возвращения дара к такому пропащему человеку, как Мелисса Нойр. Очень опасное намерение, не надо во мне ничего копать.

– Целитель Лейтнор, давайте все же ближе к делу, – увещевала я его все утро в ответ на требования рассказать в подробностях и малейших деталях все, что я чувствовала, оказавшись на этих землях, вот с самого начала, чтобы распознать признаки возвращения дара. – Я полагала, Его Светлость поручил вам убедиться, что я никого не прибью в попытках вылечить, и на этом все.

Целитель Лейтнор оказался жаворонком и к шести утра уже спустился на завтрак, а после ходил за мной как привязанный, потому что дел у меня было столько, что я не могла все бросить и сесть обсуждать магию прямо сейчас. Земля оттаяла, а значит, пришла пора копать и готовить землю под посадки.

Нас стало больше, соответственно сельскохозяйственные угодья тоже следовало увеличить, кроме того я поставила перед коллективом цель обеспечить таверну своей продукцией, что резко снизит себестоимость блюд, и соответственно повысит нашу прибыль, поэтому совещание мы провели на полях, обсуждая, как эту цель достигнуть, а потом долго подсчитывали семенной материал, прикидывая, насколько реальны наши планы.

Целитель Лейтрон все это время сопел у меня где-то за плечом, время от времени разражаясь требованиями, на которые все быстро перестали обращать внимание, хотя поначалу немного дичились заезжего лорда.

После я провела собрание лесорубов и потребовала в ультимативной форме перестать ронять на себя деревья.

– Вот что потом происходит! – указала я на удачно стоящего рядом целителя Лейтнора, и всем пришлось признать, что надо действительно быть осторожнее, иначе вторжение чужаков неминуемо. В итоге после обсуждения различных вариантов в каждую бригаду решили добавить по одному человеку. Рест же отдельно дал мне честное слово больше не подставляться.

В результате до обеда выделить время на изучение новых возможностей так и не удалось, потому что привезли новый сорт муки, и я предприняла очередную попытку сделать хорошие спагетти. Свои овощи к весне мы уже доели, покупные не поражали качеством и удручали ценой, поэтому ввести в рацион макаронные изделия казалось разумным, а еще я просто скучала по любимой лазанье. И вот наконец-то дело пошло, и то, что я извлекла из кипятка походило на достойную лапшу, а не на разваренную клейкую массу.

– Вы с нами или с ними? – спросила я целителя Лейтнора, посыпая свои макароны сыром и кивнув на подъезжающие кареты. Для второго этажа сегодня готовили суп-пюре из белых грибов, и если раньше я переживала, что без блендера нужного результата не получить, Арда быстро убедила меня в обратном, используя обычное сито. – Можем накрыть для такого важного гостя в самом лучшем кабинете.

Целитель Лейтнор в ответ только сильнее насупился, давая понять, что из вида меня ни за что не выпустит, хотя по чести ему было самое место среди аристократов, а не на кухне, где он сидел в своих белоснежных перчатках и явно боялся к чему-нибудь прикоснуться, хотя чистоту тут Арда поддерживала идеальную.

– Призовите силу, я сначала на нее посмотрю, – велел он мне, когда мы наконец приступили к магии, для чего поднялись в одну из свободных комнат второго этажа. Еще раз звать его к себе я не стала, человек и так целый день на нервах, не время тащить его прямиком в логово черной ведьмы.

– А как? – посмотрела я на него в ответ самыми честными глазами на которые была способна. Молодец какой. Кто из нас учитель?

– Вы не могли этого забыть, – поразился целитель Лейтнор, и я поспешила его успокоить.

– Я не забыла. Просто это больше не работает. Так, как раньше, теперь не получается.

Ну а что мне было делать? Мелисса, конечно, знала все, только я не она. Придется разыгрывать карту: мы теперь на Проклятых землях, здесь все иначе.

– Не может такого быть! – загорячился, вскакивая на ноги, целитель, и перегнулся ко мне через неширокий стол, за которым мы сидели. – Вытяните руки вперед. Ладонями вверх, леди Нойр, это-то вы должны помнить! А теперь базовое упражнение по призыву дара на счет три. И «пресет ривал» говорите вслух, так, чтобы я убедился, что вы не морочите мне голову!

«Пресет ривал», надо же. Наконец-то я начала получать нужную информацию. Несколько раз повторив странные слова про себя, я, как требовалось, разложила руки на столе, посмотрела в глаза целителю Лейтнору, и дождавшись от него настойчивых: «Один… Два… Три!», глубоко вдохнула, готовясь к своему первому в жизни волшебству.

– Пресет ривал! – уверенно рявкнула я, надеясь взять магию нахрапом, но что-то пошло не так. Может надо было нежнее?

От моих рук полыхнуло таким золотом, что на мгновение целитель Лейтнор скрылся из вида, а на меня саму словно ведро горячей воды вылили. Жар промчался по телу, оставив меня задыхающейся и растерянной, а приглядевшись, я заметила, что не одна тут ошеломлена полученным результатом.

Целитель Лейтнор буквально свалился обратно на свой стул и сейчас смотрел на меня круглыми глазами, а его волосы, до этого блестящие и гладкие, сейчас имели подозрительно всклокоченный и подпалённый вид. Даже тревожно стало. А вдруг и меня так приложило? А у меня личная жизнь не устроена, Его Светлость не завоеван, мне сейчас потери во внешнем виде были совершенно не ко времени.

– Не нравятся мне ваши методы преподавания, – укоризненно сказала я, схватившись за толстую свободную косу, в которую сегодня собрала волосы. На ощупь с ними вроде все было в порядке, что радовало.

– Не может этого быть! – повторил целитель Лейтнор фразу, которую наши земли слышали уже не раз. – Невозможно. Откуда у вас такой дар?

– Какой? – осторожно уточнила я, надеясь, что это не дар портить людям волосы. С таким даром я точно не разбогатею.

– Был обычный самый распространённый уровень. Я бы сказал даже ниже среднего. Я изучил все документы, ошибки быть не может.

Целитель Лейтнор мне не ответил и казалось совсем обо мне позабыл. Теперь он расхаживал по комнате, заложив руки за спину, и рассуждал сам с собой.

– И что мы имеем? Какие факторы могли так повлиять на исходные способности? Что могло вызвать качественный скачок уровня дара? – Внезапно остановившись, он устремил пронзительный взор за окно. Окно с прекрасным видом на наше озеро.

«Почему у меня чувство, что кто-то у нас загостится?» – спросила я у Чудища. Не нравился мне этот исследовательский азарт, что так и заполыхал в голубых глазах. Чудище в ответ раздраженно фыркнуло, намекая, что я вечно тащу в дом что попало, а как бы мы отлично жили просто вдвоем.

«Да ладно, признай, что без них и тебе было бы скучно», – ответила я, и тут же получила картинку, как две отбившиеся от стада коровы бодро спускаются по склону прямо к границе и вот-вот ее пересекут, скрываясь в неизвестной дали. Они-то не черные ведьмы, им границы не указ. Вот не удивлюсь, если по жребию за пастуха сегодня злокозненный Шерст.

– Да что ж такое! – возмутилась я, вскакивая и выбегая из комнаты. Целителю тут похоже не до меня, у него мыслительный процесс, а у меня собственность среди белого дня разбегается.

По пути к нужному месту я брала с собой всех, кого встречала, потому что ловить коров скорее всего придется на чужой территории, в результате чего к границе мы подбежали небольшой возбужденной толпой.

– Вон она! – пропыхтел Зарен, указывая на черно-пестрый зад, торчащий из далеких кустов ниже по дороге. – А вторая где⁈

Я же озаботиться судьбой второй коровы не успела, потому что мне на плечо внезапно легла чья-то рука, и оглянувшись, я с удивлением обнаружила стоящего рядом целителя Лейтнора. Он что, тоже за мной помчался?

– Сбежать у вас не получится, леди Нойр, – процедил целитель, отдёргивая руку, словно по ошибке положил ее в костер. – Во что бы вы тут не вовлекали этих людей, вам это не поможет. Круг, зачарованный магией крови, вам не пересечь.

– Точно-точно? – поддразнила я. Было так смешно, что я едва сдерживала улыбку. Похоже он решил, что после применения к нему магии, я с перепугу подалась в бега. – А если пошатать хорошенько? Глядишь щелочка и приоткроется?

– Я не покину это проклятое место, пока не буду убежден, что вы не в силах принести людям зло! И если вы попытаетесь лишить меня доступа на эти земли, завтра же здесь будет половина войска Его Светлости.

– Половина войска Его Светлости и так к нам каждый день заходит, – заметила я, – и вы в этом скоро сами убедитесь. И зачем же мне вас чего-то лишать, напротив, добро пожаловать, вы наш первый постоялец. Вон там, в синем платье, за второй коровой бежит Арда. Как она вернется, прошу обсудить с ней стоимость проживания, а завтраки, обеды и ужины будьте добры оплачивать на общих основаниях. И гостите у нас сколько душа пожелает.

Приютить его на пару дней в обмен на нужные знания это одно, но свою шпионскую деятельность пусть оплачивает самостоятельно. Тонкое кружево, дорогое шитье, массивные золотые перстни. Он точно не обеднеет, а мне нужно откладывать на сыроварню.