Текст книги "(Не)естественный отбор (СИ)"
Автор книги: Наталья Бутырская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Глава 22
Я почему-то ожидал, что за хлипким заборчиком соберется толпа деревенских мужиков с вилами, серпами и дубинками. Они должны грозно потрясать своим незамысловатым оружием и орать: «Оборотней на мыло!».
Видимо, я все же пересмотрел сериалов.
Во-первых, они пришли лишь через час, когда я уже запереживал, что местные пересекутся с эльфами, а сражаться на два фронта не сможет даже мой отец. Во-вторых, там было всего три мужика, два из которых по случаю пятницы были изрядно выпимши, с десяток грозно выглядевших женщин и куча детей, среди которых я узнал и тех, с кем играл футбол. В-третьих, кроме насупленных бровей оружия у них не было.
Отец вздохнул:
– Жаль, что так мало людей. С толпой проще работать.
И вышел, запретив мне появляться на виду у незваных гостей. Лидия Васильевна выпила какое-то остро пахнущее лекарство и пошла за отцом. Гришка взлетел на крышу сарая, не желая пропускать такое зрелище, а Вадька с Настей остались со мной, на кухне. Впрочем, мы открыли окно для лучшей слышимости.
– Добрый вечер! – доброжелательно поздоровался папа. – Вы из-за машины? Если кому-то мешает, могу переставить.
Какая-то тетка, потрясая кулаками, с легкими подвизгиваниями возопила:
– Это что же делается-то? Приехали, моего Лешеньку избили до полусмерти, а сами в кусты? Гляньте-гляньте, люди добрые, будто и не знают ничего!
– Ах, вот вы по какому делу. В таком случае я прошу прощения у вас и вашего сына. Стан порой слишком вспыльчив.
– Да что мне с того прощения! – продолжила орать она, не особо вслушиваясь в слова отца.
– И я готов возместить вам все затраты на лечение. Вы уже отвезли сына в больницу? Есть заключение врача? Если нужно, я сам готов отвезти его.
Женщина озадаченно замолчала. Она ожидала отказа, оправданий, агрессии, но никак не полной капитуляции противника. Как сражаться, если враг сразу сдался? Да и у сыночка ее не было никаких травм, то есть и возмещать ей ничего не станут.
Гришка расхохотался с крыши:
– Да он его даже не ударил. А если и есть синяки, то после футбола.
Мальчишки за спинами матерей расшумелись, загалдели, все-таки свидетелей столкновения было многовато.
– Да какая у нас больница? Ближайшая только в райцентре, и то уже закрыта, – неуверенно сказала она.
– Травмпункт должен работать, – немедленно ответил отец. – Давайте мальчика, я его отвезу. Вы, конечно, поедете с нами.
– Вот еще, делать мне нечего, кататься по больницам, – обрадовался женщина, обретя хоть какую-то почву под ногами. «Бедолага, – пожалел я ее, – попалась на классический папин прием: прогнуться под соперника, а потом нанести контрудар».
– Следовательно, я делаю вывод, что травм у вашего сына нет, раз вы отказываетесь отвозить его в больницу. Верно?
– Ну синяк на ноге…
– Как я и говорил, мой сын очень сильный и очень вспыльчивый, – отец полностью проигнорировал ее слова, – но никогда не нападает просто так. Скорее всего, ваш сын сказал ему что-то неприятное. Я прошу повторить то, что сказал ваш сын, дабы до конца разобраться в ситуации. И если мой сын был неправ, я конечно же извинюсь перед вашим сыном.
– А… ну… откуда ж мне знать?
– А кто-нибудь из присутствующих знает? – повысил голос папа, внимательно осмотрел толпу. Кстати, во время разговора люди потихоньку прибывали, но оставались в стороне, в качестве зрителей. Кто-то уже начал лузгать семечки, мне почему-то смертельно захотелось попкорна.
Гришка молчал, не желая выносить на всеобщее обозрение информацию про сестру, но кто-то из мальчишек, мне показалось, что он играл в моей команде, крикнул:
– Леха гришкину сестру обзывал.
– Да, шлюхой, – отозвался другой.
– А еще собачьей подстилкой.
– И Стана блохастым называл.
Я прикрыл глаза: лишь услышав эти слова, захотел снова кого-нибудь убить.
– Хмм, видимо, это ваш сын должен извиниться перед Анастасией. Или вы имеете что-то против оборотней? – внезапно мягкие спокойные интонации отца сменились на напряженные и даже угрожающие. – Или в вашей деревне до сих пор бытуют средневековые нравы? Может, тогда уж сразу забьете нас камнями или подожжете машину? Чего уж мелочиться?
Тетка попятилась назад. Если бы отец сразу начал с такого наезда, она бы нашлась с ответом, но сейчас она даже не поняла, как из обвинителя превратилась в подсудимого.
– Нет. С чего вы… – забормотала она. – Мой Лешенька не это хотел сказать. Лешка, подлец, а ну-ка быстро сюда! – перенаправила она свою агрессию.
С неохотой из толпы выполз тот самый стриженый:
– Ну.
– Ты матери не нукай. Чего ты наговорил мне? Алеевых вздумал позорить? Ну-ка быстро извинись, – прорычала она и, поворачиваясь к отцу, сменила голос на медовый, – вы уж простите, я недопоняла.
– Лидия Васильевна, вам решать, принимать извинения или нет, – сказал отец.
Мама Насти вдруг засмущалась, раскраснелась, махнула рукой:
– Да чего уж там, конечно. С кем не бывает?
После этого отец снова обвел толпу суровым взглядом и громко объявил:
– А чтобы больше не было недопониманий, я скажу всем. Да, мой сын ухаживает за Анастасией.
В толпе ахнули, молодежи там за время разговора прибавилось много, в том числе и девушки пришли. И они с большим интересом отнеслись к словам отца. Думаю, что они тоже насмотрелись романтических фильмов, но для пущего эффекта я решил выйти на улицу. Внешности своей я не стеснялся, пусть уж лучше Алеевым завидуют, чем презирают.
Я снял пиджак, оставшись в тонкой футболке, подошел к отцу и ощутил себя суперзвездой. Меня аж в пот бросило от жарких взглядов девушек.
Отец же продолжал:
– И если Анастасия согласится, то думаю, что и свадьба не за горами.
Кто-то из девушек крикнул:
– Согласится. А если не согласится, пусть он к нам идет.
– А у вас еще сыновья есть? – спросила другая, заливаясь смехом.
– Есть, только мелковаты, еще в школу не ходят, – рассмеялся отец.
Теперь можно и расслабиться. Ко мне подошли парнишки, стали спрашивать, надолго ли я тут, сможем ли мы еще сыграть в футбол, люблю ли баскетбол. Лидию Васильевну обступили женщины и пытались побольше разузнать о нас, насколько я слышал, их больше интересовал размер моей зарплаты, есть ли квартира, машина. Подвыпившие мужики предлагали отцу отметить радостное событие, причем я не понял, какое именно: то ли свадьбу, то ли примирение.
Стриженый с матерью в суматохе скрылись. Гришка слез с крыши и принялся горячо обсуждать что-то с друзьями, периодически поглядывая на меня. Девчонки же издалека стреляли глазками, причем как в мою сторону, так и в сторону отца.
Я наскоро отговорился и вернулся в дом. Там, за столом, возле открытого окна сидела Настя и плакала, рядом крутился растерянный Вадька:
– Она сидела-сидела, а потом как услышала… ну это… про шлюху, так и разревелась. А чего реветь-то? Все ж хорошо закончилось.
Я опустился перед ней на колени:
– Насть, ну ты чего? Расстроилась? Это просто глупый мальчишка. Хочешь, он и перед тобой извинится?
Она замотала головой, не убирая ладоней с лица. Сквозь всхлипывания я смог разобрать лишь:
– Не… Нет…Неправильно…
Я вопросительно взглянул на Вадьку, тот пожал плечами.
– Что неправильно? – спросил я.
Она вскочила и убежала в ванную, где сразу зашумела вода. Видимо, она не хотела показываться передо мной с заплаканным лицом.
В это время в дом вошли и остальные: отец, Лидия Васильевна, Гришка. Мальчишка яростно жестикулировал и что-то доказывал моему папе.
– Что-то не так? – спросил папа, увидев мое лицо.
– Кажется, Настя очнулась.
Через минуту Настя вышла из ванной, глаза ее были красными и слегка припухшими. Она вымучила слабую улыбку в сторону отца:
– Здравствуйте. Меня зовут Настя. Вы – отец Стана, верно?
– Да, приятно познакомиться. Зовите меня просто Алексей, в конце концов, я младше вас, – и подмигнул ей.
– Я прошу прощения за доставленные неудобства. Вам пришлось так далеко ехать, да еще и тут такое.
– Не беспокойтесь, я все равно хотел познакомиться с вами.
Я слушал их церемониальные фразы и понимал, что если не вмешаюсь, они тут будут до полуночи обмениваться любезностями, поэтому взял Настю за руку и повел ее в зал:
– Пап, Настя, рад, что вы так мило общаетесь, но у нас мало времени. Пойдем немного поговорим.
В зале девушка села на диван и замолчала, потупив глаза.
– Настя, ты помнишь, что было на этой неделе?
– Вроде, – неуверенно протянул она. – Помню Оборотень-парк, помню, как ты сказал, что я переду к тебе. На следующий день я отработала в садике, потом пошла в университет на занятия. Натан сказал, что группа перейдет полностью под мое начало уже через месяц, а потом… Потом как-то смутно. Он говорил, что для ускорения обучения мне нужно переехать к нему в дом. Там после ужина он усаживал меня в кресло и постоянно что-то говорил-говорил-говорил. Я что-то подписывала. Потом мне привезли вещи из общежития.
– Помнишь, что он говорил?
– Всплывают какие-то куски. Про долг перед эльфятами. Про нормы поведения. Про важность работы. Помню, ты ко мне приходил в садик. Когда это было?
– Сегодня утром.
– А ощущение будто давным-давно. Когда я с тобой говорила, казалось, что я делаю что-то очень плохое, стыдное. И что я должна отвернуться и уйти. Но это было бы невежливо.
Я улыбнулся:
– Ты такая воспитанная?
Настя внезапно вскрикнула:
– Не смейся! – и притихла, испугавшись. – У меня и сейчас такие мысли.
– Какие?
– Что я не должна с тобой встречаться, что это помешает моей работе, что я очень плохо поступила, уехав домой. Вот только… когда я услышала, как тебя назвали собакой и… это было так несправедливо, так нечестно, что я как будто проснулась. Но сейчас снова начинаю засыпать. И голос… голос Натана, который мне шепчет, что я нарушаю все правила, что мне нужно вернуться обратно, и тогда будет все хорошо. Что это такое? – ее губы задрожали.
Я осторожно обнял ее, она же съежилась в клубочек, словно желая оттолкнуть меня и боясь этого.
– Ты помнишь, как мы гуляли по парку? Помнишь свои мысли? Свои чувства? Ты тогда тоже думала, что делаешь что-то плохое или неправильное?
– Нет. Наоборот, мне казалось, что я попала в сказку.
– Так вот, это и есть единственные правильные мысли и ощущения. Все, что появилось потом, – это наносное. Чужие слова. Чужие идеи.
– А что же теперь делать?
– Самое главное – это вытащить тебя от эльфов, оградить от этого Натана. Тогда ты сможешь прийти в себя и решить, как будет лучше. Мы найдем хорошего специалиста и вычистим твою голову от эльфийской бредятины. А пока тебе нужно бороться с этими ощущениями. Вспоминай что-нибудь хорошее и держись за это.
После этих слов она немножко расслабилась и прижалась ко мне. Как маленький волчонок.
Из-за окна раздался гомон, и я увидел несколько любопытных носов, расплющенных о стекло. Я шутливо погрозил им кулаком, и детские мордашки сразу исчезли из вида.
Внезапно Настя встала и нервно прошлась по комнате:
– То есть Натан меня гипнотизировал? Как это возможно? Зачем? Я же и так работаю с эльфами.
Я молчал, не зная, что ей ответить. Мне тоже было непонятно поведение этого Лаэлиса, но я с ним не общался, в подробностях работу воспитательниц не знал.
– Недавно он говорил про контракт, который я подписала. Сказал, что мне запрещены любые романтические отношения, хотя прямым текстом об этом не сказано. Но почему? Неужто думает, что я буду хуже работать? Ведь у нас не может быть детей, так что никакой угрозы для работы нет.
Хотя я прекрасно знал об этом и даже, помнится, сам использовал подобный довод при разговоре с Настей, но ее слова почему-то больно резанули по сердцу. Не может быть детей. И я никогда не смогу взять на руки маленького пушистого волчонка и назвать его своим сыном.
В комнату резко вошел отец:
– Приехали. Готовьтесь.
Глава 23
Настя удивленно посмотрела на отца:
– Приехали? Кто?
– Натаниэль, – ответил я. – Он выехал за тобой сразу после окончания рабочего дня.
Она побледнела. Папа внимательно посмотрел на нее и сказал:
– Так, Анастасия, прошу выслушать меня. Несмотря на то, что Стан – мой сын, я ни в коем случае не хочу давить. Вы вольны принять любое решение: можете уехать с эльфами, можете поехать с нами или остаться с семьей.
– Но как? Я не могу… Я не знаю, чего я на самом деле хочу. Точнее, не понимаю, какое именно из желаний мое, а какое чужое. Часть меня рвется на улицу, к Натану, мне кажется, так будет правильно, и все сомнения сразу исчезнут.
Отец успокаивающе улыбнулся:
– Я же не предлагаю вам решить что-то глобальное. Вы всегда можете передумать. Неважно, что выберете в дальнейшем: выйти замуж за Стана, расстаться с ним или навсегда остаться эльфийской монашкой. Я говорю только про данный момент, про сегодняшний день. Прямо сейчас как вы хотите поступить?
Я всегда завидовал умению отца выражать мысли, он умел подбирать слова под своего собеседника, подстраиваясь под его настроение, образование и интеллект.
Настя глубоко вдохнула и выпалила:
– Сейчас я хочу остаться тут и разобраться со своими мыслями.
– Хорошо, так и поступим. У меня к вам одна просьба. Мы вместе выйдем на улицу, и говорить буду я. Вы молчите. Даже если эльф задаст вам прямой вопрос – молчите. Отвечайте только, если я спрошу у вас. Стан, к тебе это тоже относится. Все понятно?
Мы синхронно кивнули. Мне было немного стыдно: я хотел спасти свою девушку, а в результате все свалил на отца. А ведь считал себя уже таким взрослым и самостоятельным.
Позади нашей машины стоял тот самый черный матовый БМВ. Ребятня уже собралась неподалеку и обсуждала вновь прибывших. Мда, сегодня у местных просто праздник какой-то: целый спектакль в два действия с антрактом.
Из БМВ неторопливо вышел невысокий, не более ста семидесяти сантиметров, остроухий мужчина с длинными, сложно переплетенными волосами, как и говорила Крис. Его лицо выражало самодовольство и незыблемую уверенность в себе. Мне он сразу не понравился. Впрочем, он мне не нравился задолго до этой встречи.
– Добрый вечер, господа.
От его голоса я непроизвольно поморщился: снова эти режущие визгливые нотки, присущие эльфам.
– Добрый день и вам, Натаниэль, – сказал отец.
– Мы знакомы? – едва заметно приподнял брови эльф.
– Вы меня не помните, скорее всего, но мы уже встречались. По делу Киселевой три года назад. Вы тогда выступали как эксперт по дошкольному образованию, а я консультировал адвоката Киселевой.
Я удивленно посмотрел на отца. Он не говорил, что знаком с Лаэлисом. Интересно, что это было за дело такое?
Теперь поморщился эльф, похоже, решение суда оказалось не в его пользу.
– Вас так занимают дела эльфийского обучения или это совпадение? – спросил Натаниэль.
– На самом деле, весьма занимают, – сказал отец. – Я всегда считал, что контракт с воспитательницами эльфийских групп противоречит российскому законодательству и больше похож на средневековую кабалу. Но пока это всех устраивало, я не вмешивался.
– Сейчас что-то изменилось? У кого-то есть претензии? – холодно спросил эльф, пристально смотря на Настю. Я чувствовал, как ее потихонечку начинает трясти, несколько раз за время разговора она дергалась вперед, словно желая уйти к эльфу, но сама себя вовремя останавливала.
Отец сделал несколько шагов в сторону эльфа, помолчал, а потом негромко сказал:
– Знаете, Натаниэль, что я ненавижу больше всего? Это лишение разумного свободы выбора. Навязывание своего мнения силой.
После этих слов Настя застыла, а ее лицо превратилось в каменную маску.
– Вы меня в чем-то обвиняете? – повторил эльф.
– Зачем вы сюда приехали, Натаниэль?
– Мне нужно поговорить с Анастасией.
– Настолько, что вы бросили все и проехали двести километров? Или настолько, что вы перевезли девушку в свой дом, не посмотрев ни на приличия, ни на закон, ни на ее желания?
– Я разве кого-то принуждал? Настя, – эльф посмотрел в глаза девушке, – я вас заставил переехать ко мне?
Она было раскрыла рот, но я предупреждающе сжал ее ладонь.
Эльф слегка прищурился и перевел взгляд на меня:
– Так, а вы, я так полагаю, тот самый Стан. А это ваш отец, знаменитый в своем роде адвокат. Вам не кажется, что в этом деле вы будете чересчур предвзяты?
– А вы уверены, что стоит заводить отдельное дело? Не боитесь проиграть?
– В понедельник согласно контракту Анастасия обязана выйти на работу.
– Конечно.
– А вечером прийти ко мне на дополнительные занятия.
– Несомненно.
– И уловка с матерью уже не сработает.
– Безусловно.
Я смотрел на спокойный диалог отца с эльфом и не мог избавиться от ощущения, что они ведут переговоры на нескольких уровнях, из которых я видел только самый верхний.
– Я все же хотел бы переговорить с Анастасией сегодня, раз уж я проехал двести километров.
– Говорите, – махнул рукой отец, но не сдвинулся с места, загораживая проход эльфу.
– Наедине.
Папа негромко рассмеялся. Натаниэль же отошел в сторону так, чтобы видеть Настю, и странным шипящим голосом произнес несколько слов на непонятном языке. Я бы не удивился, если бы за моей спиной вдруг появился портал в иное измерение и оттуда бы вышел сказочный демон. Настя вдруг задрожала и принялась выдергивать руку из моей хватки. Глаза у нее опустели, совсем как сегодня днем.
Я растерялся. Что делать? Ударить ее? Хлопнуть в ладоши? Отпустить? И тут я вспомнил слова, после которых она пришла в себя.
– Все оборотни – жалкие псины. Блохастые ублюдки. Подзаборные шавки, – шепнул я ей на ухо. – А ты…
– Не… не говори больше так никогда, – сказала Настя. Из ее глаз потекли слезы. Она отвернулась от эльфа и крепко обняла меня, уткнувшись носом в плечо. – Не отдавай меня ему. Пожалуйста.
Отец громко, так, чтобы слышала и Настина мама, стоявшая возле калитки, и местные жители, расположившиеся поодаль, спросил:
– Анастасия, вы хотите поехать с Натаниэлем?
– Нет, – выкрикнула она, не отпуская меня.
– Полагаю, на этом ваш диалог окончен. В понедельник Анастасия выйдет на работу, как и положено, но мы зафиксируем ее текущее состояние у профессионального психолога. На вечерних занятиях у нее будет сопровождающий. При малейшем изменении состояния мы подаем на вас в суд.
Эльф стоял, вытянувшись во весь небольшой рост, и молчал. Через минуту он все же открыл рот:
– Вы пойдете на нарушение контракта?
– Разве Настя что-то нарушила? – мгновенно отреагировал отец. – Она соблюдает все пункты договора. Разве что вы захотите прервать его досрочно.
Лаэлис, не прощаясь, развернулся, сел в машину и уехал.
Я осторожно спросил у папы:
– Мы выиграли?
– Не совсем, – когда отец повернулся к нам, меня поразила усталость на его лице. Они разговаривали недолго, но он так вымотался. – Скорее, временное отступление. Эльф не смог сразу повлиять на Настю, но это не значит, что он не предпримет других попыток.
– И мы на самом деле сможем подать на него в суд?
– Вряд ли. У нас нет никаких доказательств насчет воздействия на Настю. Если бы это причиняло вред ее здоровью или влияло на окружающих, то еще был бы шанс. А так, подумаешь, молодая девушка переехала или рассталась со своим ухажером. Есть еще один вариант, но…
Настя подняла заплаканное лицо и с надеждой посмотрела на папу:
– Какой вариант? Разорвать контракт?
– Нет. Боюсь, вы не сможете оплатить неустойку. В деле с Киселевой защита смогла обойти этот вопрос только за счет беременности, но в вашем случае… Сами понимаете. Другой вариант заключается в том, что психиатр скажет, что вы неспособны выполнять свою работу. Иными словами, вас признают недееспособной.
– Но это же приговор! – воскликнул я. – Так нельзя.
– Согласен. Поэтому пока начнем потихоньку собирать все материалы по вашему делу. Я проконсультируюсь с коллегами. И, Стан, вам с Настей нужно обсудить ваши дальнейшие действия.
После этого отец подошел к калитке и, подняв голову к небу, спросил:
– У тебя все получилось?
С крыши спрыгнул Гришка и протянул папин телефон:
– Все записал. Не уверен насчет звука, далековато было. Там три видеозаписи получилось.
– Молодец.
Гришка горделиво улыбнулся, потом посмотрел на сестру и сразу помрачнел:
– Вы останетесь у нас или уедете?
Отец искоса глянул на нас:
– Думаю, Стану лучше остаться на все выходные, если Лидия Васильевна разрешит, а я, пожалуй, откланяюсь. Заодно поищу психотерапевта.
Мама Насти принялась уговаривать отца остаться хотя бы на ночь, мол, время позднее, но он вежливо отклонил ее приглашение и уехал.
Это были самые необычные выходные в моей жизни.
У Насти были постоянные перепады настроения. В течение нескольких минут она могла расплакаться, рассмеяться, попросить прощения за свое поведение, швырнуть подушкой и кинуться мне на шею. Но чаще всего она сидела как каменная статуя и о чем-то напряженно думала.
Когда я пытался выяснить, что же происходит у нее в голове, она замыкалась еще сильнее.
Настина мама взяла отгулы на работе и очень старалась мне угодить, вплоть до выбора блюд на обед или ужин, от чего мне становилось крайне неловко. В конце концов, в случившемся с ее дочерью была и моя вина. Если бы я не встретил Настю и не начал приставать к ней со своими странными чувствами, то, скорее всего, эльфу бы удалось внедрить ей все, что нужно, безболезненно и незаметно. И с виду у нее было бы все хорошо.
С Вадькой мы наладили если не дружественные, то, как минимум, положительно-нейтральные отношения после того, как я прошел ему сложный момент в игре. Я всего лишь посмотрел видео прохождения несколько раз, а потом повторил его полностью в самой игре.
А вот для Гриши я, видимо, и стал тем самым героем-суперменом, про которого говорил Тихон. Этап обожествления сестры окончился. Это было нормально для мальчика семи-восьми лет, но тринадцатилетнему подростку нужны новые идеалы, и так получилось, что подвернулся я.
Когда у Насти случались светлые минуты, она шла с нами на футбольную площадку и горячо болела за нашу команду. Собственно, с местной ребятней я тоже поладил, даже с Лехой-стриженым. Продемонстрировал им вольную программу по паркуру на спортивной площадке, показал, с чего лучше начинать, и уже к вечеру субботы можно было увидеть, как мальчишки тянули мышцы и учились удерживать равновесие. В такие моменты Настя улыбалась так радостно, что казалось, она пришла в норму. А потом мы возвращались домой, и она снова начинала плакать.
В воскресенье мы собрались уезжать. Гришка стоял в комнате с угрюмым выражением лица. Я протянул ему руку на прощание:
– Счастливо. Был рад познакомиться.
У него дернулась щека:
– Ты это… нормальный парень. Хоть и оборотень. Позаботься там о Насте. И… приезжай еще.
Мы с Настей пошли на трассу и сели в первый же проезжавший автобус. Впереди было три часа поездки.
Сначала Настя сидела спокойно, потом взяла меня за руку и сказала:
– Мне кажется, что я уже никогда не стану нормальной. Разве это нормально – влезать к людям в голову и навязывать свои мысли? Может, Натан делал это и раньше? Может, мои прежние чувства к тебе тоже ненастоящие?
– Прежние? – переспросил я. Ее слова неприятно резанули меня по сердцу, мне захотелось, чтобы она больше ничего не говорила.
– Я… я не знаю. Еще совсем недавно было все так замечательно. А теперь большую часть времени я тебя ненавижу. Не потому, что ты – это ты, или потому что ты что-то сделал или сказал не так. А просто. Вот сейчас внутри все ровно, а стоит посмотреть на тебя, как словно ледяной водой окатывает. Я знаю, что эта неприязнь ненастоящая, но чувства-то я испытываю реальные. Поэтому и подумала, а может ли быть так, что и симпатия к тебе была искусственной? Понимаешь? Если так легко внедрить человеку какую-то идею, то вообще что-то в нашей жизни есть настоящее? Может, через те же телевизоры, книги, разговоры и статьи нам каждый день внедряют что-то чуждое.
Я сжал ее руку и ответил:
– Да, ты права. Нам действительно постоянно что-то внушают, но разве это всегда плохо? Изменение общественного мнения, внедрение хороших мыслей, постоянный рост цивилизации, нормы морали. На самом деле, вся история оборотней – это история внушений. Вспомни античность. Оборотни считались элитой человеческого мира. Лучшие воины и лучшие полководцы, гениальные врачи, ставящие диагноз по запаху, философы и писатели, жрецы, охотники.
А потом в наш мир пришло христианство, чьи идеи не были приняты оборотнями, и всего за несколько поколений мы стали чудовищами, слугами дьявола, разносчиками бешенства и других болезней. Как тысячелетняя история сотрудничества всего за сто-сто пятьдесят лет превратилась в геноцид? Только благодаря внушению. Тысячи священников ежедневно клеймили мой народ монстрами, и люди стали нас бояться, уничтожать тех, кто веками жил рядом с ними.
Конечно, всегда были те, кто относился к оборотням хорошо. Единицы. Те, кто смог преодолеть внушение и перешагнуть через навязываемое мнение. Те, кто привык опираться только на свое личное суждение, а не повторять чужие слова.
И именно такие люди смогли все же создать закон о равенстве рас. И лишь благодаря общественному внушению в двадцатом веке я могу сидеть рядом с тобой и разговаривать на равных.
– Ты хочешь сказать, что внушение – это лишь инструмент?
– Да. Главное, как и кто его использует. Можно внушить людям мысль, что измена – это преступление, и провинившихся закидают камнями, а можно сказать, что измена– это нормально, и брак будет носить скорее фиктивный характер. И то, и другое уже было в человеческой истории.
– Тогда как же лучше?
– Лучше всего самому принимать решение, сомневаться в каждой прописной истине, пробовать на зуб любое мнение. Так что сомневайся в настоящих чувствах, которые ты испытываешь, сомневайся в прошлых чувствах. Не доверяй каждой мысли, что приходит тебе в голову. И живи. Поступай так, как считаешь нужным, и делай свои выводы.
– Знаешь, я немного завидую оборотням. Когда смотришь на вас со стороны, то кажется, что все самое необходимое у вас уже есть с рождения. Вы влюбляетесь за секунду и расстаетесь в тот же момент, когда любовь пропадает. Вы твердо знаете, что правильно и что неправильно, можете в одночасье изменить всю жизнь и ни разу не обернуться на прошлое. Гришаня поэтому и подружился с тобой. Он такой же. Непреклонный, вспыльчивый, резкий в суждениях.
Но я другая. Даже если бы я влюбилась в тебя, то никогда бы не смогла подойти и познакомиться. Я бы подумала, что это глупость, и тихо задушила бы чувства внутри себя.
– Просто люди думают, что у них есть время все исправить. Что они еще встретят того самого человека, что успеют найти хорошую работу, что можно не торопиться с детьми. А потом обнаруживают, что времени нет. Оно прошло. Мы же не тешим себя надеждой, что что-то появится потом. У меня есть только сейчас, и оно очень скоротечно. Поэтому если я хочу быть с тобой, я сделаю все, чтобы быть с тобой.
– А если твое решение причинит вред другому? Тогда тоже стоит настаивать на своем?
– Нельзя причинять прямой вред. Но я не понимаю, почему бы я должен ставить кого-то впереди своей жизни. Каждое мое решение – это потенциальный вред кому-то. Я решил поступить в университет? А вдруг из-за этого не сможет поступить тот, кому это больше нужно? Я захотел встречаться с кем-то? А вдруг кто-то другой станет из-за этого несчастным? Если ты думаешь про несчастных осиротевших эльфятах, то не стоит. Детский сад – это сравнительно небольшой промежуток в их жизни, и треть твоей. Так почему ты считаешь свою жизнь менее важной, чем их?
Настя прижалась к моему плечу плотнее:
– Когда ты так говоришь, я чувствую, что все становится на свои места.
– Хочешь, я буду говорить тебе это постоянно. Могу даже написать небольшой трактат о правилах жизни оборотней.
– Значит, ставить свою жизнь во главе всего? – она улыбнулась. – Я запомню.
