Текст книги "Темная целительница для светлого мага (СИ)"

Автор книги: Наталья Айрис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

…так, как будто не он при первой нашей встрече хотел меня убить.

Я прерывисто вздохнула и опустила взгляд. Чувствовать я могу что угодно, но по факту с первого дня приезда ничего особенно не изменилось.

Глотнув вина, я принялась тихонько разглядывать гостей, чтобы не смотреть на магистра. И только сейчас увидела их.

Низкорослая пожилая женщина и молодой мужчина, оба в тёмных одеждах, они стояли и слушали речь, не обращая внимания на то, что вокруг них образовалось небольшое кольцо пустого пространства. Даже не заметь я, как едва заметно морщится случайно оказавшийся рядом с ними Белог, то всё равно бы узнала в этой парочке тёмных магов. Было в них что-то такое… приятно прохладное.

Женщина внезапно повернула голову в мою сторону и, внимательно меня рассмотрев, едва заметно кивнула. Я ответила тем же.

Новоприбывшие явно не принадлежали к числу моих коллег из Храма, так что позже нужно будет подойти познакомиться. А пока что эмоции они у меня вызвали смешанные. С одной стороны, я испытывала облегчение, что больше не одна такая уникальная снежинка на весь Дарканайн, и ответственность на мне куда меньшая. С другой стороны… уникальной снежинкой, от которой зависело столь многое, быть было довольно приятно.

А ещё при виде них мне пришла в голову одна простая мысль. Рано или поздно, но про то, что во всём этом замешан Храм, станет известно. И мне почему-то очень захотелось, чтобы Кайрос узнал об этом именно от меня. И, возможно, понял, что мне можно доверять, чего точно не случится, узнай он обо всём от кого-то постороннего.

Я вздохнула и вновь отпила из бокала, пытаясь хотя бы в вине найти утешение от тревожных мыслей. А, возможно, я просто во всём этом кошмарно запуталась и очень хочу принять желаемое за действительное, игнорируя тот факт, что сними я маску – и я не уверена, что его хорошее отношение продлится дольше доли мгновения. Может мне вообще сильно повезёт, если я вновь успею быстренько сделать ноги.

Речь, между тем, закончилась пожеланием прибывшим всех благ и предложением хорошо провести время, и рядом с помостом возникла толчея среди тех, кто стремился представиться, выразить почтение, поздравить с назначением, и прочая, и прочая. Я, напротив, постаралась незаметно отойти подальше и вообще не отсвечивать. Более-менее познакомиться со светлым мы успели уже давно и неоднократно, а вымучивать добрые пожелания мне сейчас не хотелось. Тем более что я успела узнать, как сам Кайрос ко всему этому на самом деле относится.

…ага, подносы с пирожными успели заменить на полные…

Праздник потёк было своим чередом, а я вновь заметила стоящую неподалёку парочку тёмных и устремилась к ним, как музыка вновь резко сменилась, а по залу прошла волна оживления. Точно, обязательная часть закончилась, теперь можно и к танцам перейти.

Танцевать я умела и любила, но доводилось не часто. Во всяком случае там, где окружающие знали, что я адепт тёмной магии. Хорошо, что здесь уже многие успели ко мне привыкнуть, и вполне вероятно, что кто-то и меня пригласит. А может я сама сейчас предложу этому тёмному…

Шестым чувством я отследила необычное изменение атмосферы вокруг и, остановилась, заметив, что на меня все смотрят. А затем обернулась.

Напротив меня стоял Кайрос и приглашающе протягивал руку.

* (прим. автора): Что побудило Арриена внезапно начать держаться подальше от столицы, и каким образом его сестра вдруг стала королевой, подробно рассказано в книге «Корона некроманта».

Глава 20

Признаюсь, при виде него я самым банальным образом растерялась. И какое-то время просто смотрела на его руку, не зная, что делать. Но мы стояли вдвоём посреди зала, и люди вокруг откровенно пожирали нас глазами – своего лорда-правителя и меня, тёмную, ту, кого он первой, в обход всех знатных и привлекательных девушек пригласил на танец.

Вариантов не оскандалиться было не много, и я вложила свои пальцы в его ладонь прежде, чем до конца осознала, что происходит. Магистр тут же притянул меня ближе, ведя за собой, и мы поплыли по залу в такт мелодии.

– На мгновение мне показалось, что ты сейчас сбежишь, – как бы невзначай заметил светлый, и только его взгляд выдавал, что вся эта ситуация его изрядно веселит.

– Рассматривала такую возможность, – хмыкнула я. – А ты решил разнообразить скучную торжественную часть вечера провокациями? Или это такое смелое политическое заявление: «светлые и тёмные маги – объединяйтесь»?

Кайрос пожал плечами, и его рука переместилась с моей спины на талию, как того требовала фигура танца.

– Да нет. Просто я захотел пригласить именно тебя.

Это было так просто и откровенно, что я вновь смешалась, понятия не имея, что ответить на его слова. И, потеряв концентрацию на танце, едва не споткнулась, но Кайрос подхватил меня, давая опору, и ещё теснее прижал к своему телу. Уже на грани приличия.

Я очень порадовалась, что пространство вокруг нас постепенно заполняется другими танцующими парами, и все не рассматривают только нас с ним.

Какое-то время мы просто молча танцевали, и я изо всех сил старалась не смотреть ему в лицо. Но в конце концов, нельзя же было тянуть вечно.

А, была не была.

– В первые дни у меня наоборот сложилось впечатление, что я тебе сильно не понравилась, – я внимательно вгляделась в него. – Что изменилось?

Я почувствовала, как пальцы светлого дрогнули на моём теле, и настал его черёд отводить взгляд.

Мне уже показалось, что он так и не ответит, когда он вдруг сказал:

– Ты… Напомнила мне одного человека. Близкого человека.

Произнёс это он так тихо, что мне пришлось изо всех сил вслушаться, чтобы разобрать его слова сквозь музыку.

– Вы с ней поссорились?

– Она умерла.

Я тяжело сглотнула. Если бы всё было так просто…

Но на самом деле подозреваю, что что-то такое примерно и произошло на самом деле. Когда я поначалу ещё пыталась разобраться в том, куда я попала, и как вернуться обратно, я нашла исследования… хотя нет, исследования – это слишком громко сказано. Обрывки заметок, смутные слухи, скрупулёзно собранные искателями истины в Храме. Старые теории о переселении душ из других миров в этот. Но все эти заметки объединяло одно – чтобы пришлая душа заняла тело, это самое тело должно быть уже незанятым. То есть на тот момент Инара действительно уже была мертва.

Вполне допускаю, что запертая в окружении, в отчаянии от того, что все обернулись против неё, она решила не ждать разрешения участи от чужих рук, и взяла всё в свои.

Кайрос воспринял моё молчание по-своему и глубоко вздохнул, явно собираясь с силами.

– Это… долгая история. Мы были близки с детства, но она обманула меня, и многих других. По её вине погибли люди. Тоже близкие мне. Просто потому, что она поставила свои амбиции выше всего остального.

Чего-то в этом роде я и ожидала. Хотелось подробностей, но я не рискнула спрашивать, почувствовав, как напряглось его тело.

– Не буду скрывать, с тех пор я несколько… предвзят насчёт тёмных магов. Идея о предрасположенности характера к определённому типу магии, она ведь не взялась ниоткуда. И сила тьмы слишком многих меняет.

Я далеко не в первый раз это слышала, но от него это было гораздо неприятнее, чем от кого бы то ни было.

– Считаешь меня такой же?

– Нет, – твёрдо сказал он. – Я не повторяю ошибок прошлого и теперь смотрю не на слова, а на поступки. Между вами нет абсолютно ничего общего.

И на том спасибо. Но горечь от его слов никуда не делась.

– Мне всегда казалось, что не тёмный дар получают плохие люди, а плохими людьми становятся те, кто стал тёмным. Ведь если бы всё было так просто, то и светлые были бы сплошь и рядом добрыми, милыми и самоотверженными, но это ведь не так. Попробуй с детства терпеть пренебрежение и страх окружающих, не потому, что ты действительно в чём-то виноват, но просто потому, что все боятся тьмы в твоих руках, и у тебя будет не так уж и много вариантов вырасти хорошим и всепрощающим человеком.

– Думаю, ты во многом права, – Кайрос вздохнул. – Хотя всегда неприятно признавать, что собственные эмоции лишили тебя объективности. Да и не то чтобы это что-то сильно меняло в поведении некоторых тёмных.

– Прямо скажем, многих своих коллег и я не жалую, – усмехнулась я. – Хотя знавала я и одного воздушного, который просто из вредности своих соседей изводил… Вот не нравились они ему и всё тут.

– Когда я учился, самыми проблемными среди новичков были огненные. Появилось трое новичков незадолго до моей инициации, и начали наводить шороху на всё поселение, пока им индивидуальных учителей не нашли.

Про то, как магически одарённые дети обретают свой дар и определяются с его направлением, я знала, но лишь в общих чертах. Попав в тело Инары, я унаследовала все сопутствующие плюшки, и обучаться владению ими мне пришлось ускоренным темпом, под присмотром наставников в Храме.

Но Кайрос с готовностью подстроился под мой шутливый тон, так же стремясь сгладить слишком тяжёлую тему, что я подхватила:

– Но, конечно, как новоявленный светлый маг, ты стремился призвать их к порядку?

– Нет, я их возглавил.

Мы вместе рассмеялись. А я поняла, что как-то даже ухитрилась забыть, что мы неторопливо движемся в танце посреди наполненного зала, на глазах у десятков людей. Казалось, что пока мы разговаривали, все вокруг исчезли, и остались лишь мы вдвоём, музыка, аромат расставленных вокруг цветов…

– Ты любил её? – внезапно даже для самой себя вдруг спросила я.

Кайрос молчал ровно столько времени, чтобы я успела до глубины души раскаяться в своём порыве и начать краснеть.

– Только как друга, – медленно произнёс он. – Но возможные причины твоего вопроса мне очень интересны.

Мне в очередной раз захотелось провалиться сквозь землю от смущения.

И от облегчения тоже. Как друга, хмм… Могло быть гораздо хуже.

…ой, да куда уж хуже, он всё равно понятия не имеет, кто я, и вряд ли обрадуется, узнав!

Уставившись в левое плечо светлого, я буквально кожей чувствовала, как он внимательно наблюдает за сменой выражений на моём лице, и изо всех сил старалась вновь не сбиться с ритма.

А затем закусила губу и наконец решилась начать хоть с чего-то.

– Слушай, я… Мне кое-что нужно тебе рассказать. Мы можем позже поговорить?

– Можем и сейчас, – заметил Кайрос, и на очередном круге наши руки разомкнулись, следуя фигуре танца, а когда вновь соприкоснулись, то…

…знакомое ощущение пронзило руку до локтя, медленно забираясь дальше. Сперва не сильно, но с каждым мгновением всё острее, неприятнее, заставляя отдёрнуться, отойти как можно дальше, разорвать дистанцию…

Не сговариваясь, мы, наоборот, шагнули ближе друг к другу, ещё крепче сжимая друг друга в объятиях, не желая отпускать.

Глупо. С отторжением магии не было смысла бороться, всё равно проиграешь.

– Всё-таки придётся позже, – вздохнул Кайрос, и я заметила, с каким усилием даётся ему ровный тон. – Но несколько дней… Этого вполне достаточно.

– Достаточно? – не поняла я. – Для чего?

Но он ничего не сказал, лишь едва заметно улыбнулся в ответ.

Благо танец, показавшийся мне одновременно и бесконечным, и до невероятно коротким, подошёл к своему завершению. Мы, следуя этикету, поклонились друг другу, и Кайрос, проявляя чудеса выдержки, галантно проводил меня к кромке зала. Руку свою, как и половину тела, я уже практически не чувствовала, и с трудом представляла, каково было сильнее воспринимающему всё это магистру.

А затем волшебство, как нашей магии, так и этого танца рассеялось, и мы вновь оказались порознь посреди заполненного зала. Лорда тут же увлекли другие люди, и я сжала губы, наблюдая, как Велия кокетливо касается отворота его камзола, и как он кивает в ответ на её вопрос. А затем они вместе выходят на танцпол.

Что и говорить, смотрятся, конечно, красиво. Он в чёрном, даром что светлый, она, напротив, подчёркивает свою огненную сущность алым же платьем. Эффектно, впечатляюще, но у меня это зрелище вызвало единственное желание – раздобыть ещё вина.

Так, вроде вон там мелькнул кто-то с подносом…

– Красиво, не правда ли?

Я удивлённо развернулась на голос и обнаружила, что пока я высматривала, чем бы поднять в момент упавшее настроение, Сеймор… лорд Сеймор, как всегда, незамеченным подошёл ко мне почти вплотную. Но, в отличие от моего, лицо, с которым он смотрел на свою сестру и светлого, было попроще.

– Позволишь?

Я вздохнула и, распрощавшись с мыслями о вине, приняла предложенную руку. Отказываться было с одной стороны невежливо, с другой – лучше уж заняться делом и пойти танцевать, чем чувствовать себя глупой ревнивой дурой.

К тому же Сеймор был довольно приятным и предупредительным человеком, против которого я ничего не имела, даже наоборот.

Мы влились в цветник кружащихся пар. Ощущение было интересное, как партнёр, Кайрос вёл более жёстко, как будто за нас обоих решая, куда и как двигаться. Сеймор же действовал куда мягче и плавнее, давая ощущение чуть ли не неуверенности в своих действиях, но по итогу оказывалось, что ведёт всё равно он.

– Это всё равно к лучшему, – заметил лорд и пояснил в ответ на мой непонимающий взгляд: – Светлая и тёмная магия слишком полярны. Даже с учётом того феномена. Он изменил условия, но не вашу природу.

– Начинаю думать, что у меня слишком выразительное лицо, – сухо ответила я. – Даже с маской.

– Не слишком, – слегка утешил меня Сеймор. – Просто я наблюдал за тобой.

– Праздное любопытство? – подняла я брови.

– Скорее привычка. К тому же ты действительно мне интересна.

Надо же, то все меня избегают, то от внимания высоких лиц отбоя нет. Чудны повороты судьбы.

Но в данный конкретный момент радовали они не сильно, потому что Сеймор озвучивал ровно то, что беспокоило меня саму. Да и сложно было не думать о плохом именно в тот момент, когда ни я, ни Кайрос уже не смогли бы без усилия даже рядом друг с другом стоять. Но прекрасно себя чувствуя порознь, он – касаясь другой женщины, я – будучи в объятиях другого мужчины.

– Да и твоя маска – тоже весьма экзотичная вещь. Послушника из Храма Полуночи редко можно встретить, тем более в наших краях. Вас слишком мало, и, пока и ты, и я здесь, я был бы рад узнать о тебе больше.

Не думает же он, что я всерьёз начну рассказывать ему секреты Храма?

– Нет, ничего такого, – быстро добавил лорд, видимо, вновь все прочитав по моему лицу. – Только то, что ты сможешь и захочешь рассказать. Всегда полезно узнать новое.

– Ты и так немало знаешь о магии, – заметила я. – Для не мага.

Сеймор кивнул головой в сторону Велии.

– Семейное. К тому же однажды я займу место моего отца, а правитель должен быть в курсе происходящего.

– Даже на соседней территории? – подняла бровь я.

– Там тем более. Те, с кем ты находишься бок о бок, часто способны преподнести немало сюрпризов. И чем больше я о них знаю, тем проще…

– Контролировать их?

– Учитывать, – улыбнулся он. – Мы всегда были добрыми соседями с Дарканайном, и, узнав о проблемах, я сразу поспешил сюда, чтобы помочь. Не делай из меня бесчувственного монстра, я вроде бы ничем это не заслужил.

Я вспомнила, что до сих пор он и правда относился ко мне едва ли не лучше всех остальных, и мне стало стыдно, но я всё-таки буркнула:

– А у меня нет никаких сюрпризов. Я точно так же просто приехала просто потому что нужен был тёмный маг. Да, я из Храма, и я не всё могу рассказать о себе или о нём, но я точно так же просто хочу помочь людям здесь, и ничего плохого не сделаю ни им, ни Кайросу.

– Даже если придётся выбирать между ним и Храмом?

Я нахмурилась и буквально впилась глазами в лицо лорда, но он смотрел на меня всё так же спокойно и доброжелательно. И тем не менее от этого вопроса, у меня по спине пробежал холодок.

Почему он об этом спросил? Просто так или имел что-то в виду? Я ошиблась и надумала лишнего, или он и правда что-то знает?..

Но ничего спросить я не успела, танец закончился, и мы вежливо раскланялись и разошлись в стороны. Знатные люди шли нарасхват, и лорда снова увлекли в гущу кружащихся дам и кавалеров, я же, напротив, отошла подальше и, ухватив бокал, на сей раз с водой, мрачно уставилась в пространство.

Чем дальше, тем больше вопросов у меня появлялось на каждый ответ, а вот что делать с ними, я понятия не имела. Как не знала и того, кому вообще здесь можно довериться.

Вечер шёл своим чередом, и меня вновь увлекло всеобщее веселье и оживление. Правда те двое тёмных как сквозь землю провалились, но я решила, что смогу найти их в другой день.

Боковые двери, ведущие на широкую полукруглую террасу, открыли, и гости рассредоточились ещё и по саду, окружающему её. Я с наслаждением подставила лицо прохладному воздуху, несущему аромат ночных цветов, и решила, что это то, что нужно. Но углубляться в сад вслед за шепчущимися парочками не стала, вместо этого я свернула с террасы на боковую галерею, идущую вдоль замковой стены. Увитая плющом, она местами полностью скрывалась в темноте, и только свет из окон и проблески луны сквозь листья давал возможность ориентироваться.

Как здесь хорошо…

Со стороны замка донёсся оживлённый гомон и взрыв смеха, и я повернула голову на звук. Ладно, почти тишину. Но всё равно сейчас гораздо спокойнее, чем днём.

…это движение меня и спасло. Потому что, обернувшись, я в последний миг успела заметить отразившее лунный свет лезвие кинжала.

Глава 21

Я шарахнулась назад и в сторону, уклоняясь скорее на инстинктах, чем успев что-либо понять. Лезвие царапнуло воздух у моего бока, и почти сразу исчезло, уйдя в тень. Лишь движение воздуха показало, что кинжал вообще кто-то держит, и он не движется сам по себе.

Надо ли говорить, что ночь и одиночество я разлюбила в мгновение ока. Проклятая темнота не давала разглядеть даже собственный нос, не то что нападавшего. И, мгновенно приняв решение, я перемахнула через бортик заросшей галереи на садовую лужайку, чтобы хоть свет луны мне немного помог.

И, разумеется, едва не упала, запутавшись в длинном подоле! Лодыжку пронзило резкой болью, но мне сейчас было не до подобных мелочей. Быстро развернулась, вскидывая руки и чувствуя, как по венам устремляется чёрный прохладный огонь.

Но владелец кинжала явно знал, на кого охотится, и за моей спиной никого не оказалось. Движение я уловила сбоку, совсем не там, где его ждала.

Чёрное пламя рванулось в ту сторону, оставляя выжженный след на траве и дыру в зарослях плюща между колоннами, но только они и пострадали, нападавший увернулся с ловкостью, говорящей о немалом опыте. Послышался звон разбитого стекла, голоса гостей на мгновение смолкли, затем зашумел вновь, куда более испуганные.

Ни я, ни потенциальный убийца, не отвлеклись на них, на несколько мгновений застыв друг напротив друга. Видно было плохо, и он (она?..) был одет в чёрное одеяние с капюшоном, ещё сильнее мешая себя разглядеть. На лице нападавшего красовалась маска, но не такая, как у меня, а закрывавшая всю нижнюю половину лица, так что даже при ярком свете любоваться пришлось бы в лучшем случае глазами.

Всё это я успела заметить быстрее, чем требовалось бы времени для хлопка в ладоши, большего убийца мне не дал, вновь устремляясь в атаку.

Это все только думают, что в случае чего маг сильнее не одарённого силой человека. Обычного – вполне вероятно, но в близкой схватке между адептом и явно обученным воином дело часто решала удача.

Которой в этот вечер я, видимо, чем-то не угодила. Кольцо чёрного огня – что-то более сложное я попросту не успела создать – лизнуло капюшон и плащ нападавшего, но он как-то ухитрился проскользнуть между его языками и мою левую ключицу и плечо тоже как огнём обожгло. Адреналин помог мне совершить невозможное, и я послала очередной сгусток пламени вслед замаху убийцы, и тут уже он не успел уклониться.

Кинжал разлетелся серебристыми брызгами, и его лезвие оплавилось до рукояти. К моей досаде, больше никакого видимого ущерба его владелец не понёс, тогда как я почти потеряла возможность шевелить левой рукой, одновременно чувствуя, как вырез и рукав платья становятся все более мокрыми и тяжёлыми.

Мы вновь замерли, наблюдая друг за другом, и готовые броситься в ответ на любое движение. Я даже не сомневалась, что в складках одежды убийцы найдётся ещё кинжал, и даже не один, но он почему-то медлил с его демонстрацией.

А затем ночь вокруг нас внезапно превратилась в сияющий день, и голоса вокруг накатили шумным прибоем, подходя всё ближе.

Нападавший глянул куда-то за мою спину, прикидывая что-то, затем на мгновение задержал взгляд на моём лице. А после сделал шаг назад и исчез так быстро, что отвлекись я хоть чуть-чуть – и заподозрила бы его в изобретении спонтанной телепортации.

Я с шумом выдохнула и покачнулась, но усилием воли осталась на ногах. Скосив глаза, как могла, быстро осмотрела левое плечо. Мнда-а… Выглядит неважно. Синее платье на глазах становилось всё более бурым, а до сих пор прекрасное зрение как будто начало плыть.

– Арина⁈

Меня обхватили чьи-то сильные руки, и я, узнав Кайроса больше по знакомому запаху и ощущению безопасности, почти перекрывшему неприятный озноб отторжения магии, едва не всхлипнула от облегчения. Кажется, до этого момента я даже не верила, что вообще выживу.

Хотя, как знать, может это слишком поспешный вывод. Кровотечение было не совсем уж сильным, но ощутимым. Интересно, на такую кучу бесполезных мне светлых магов тут найдётся хотя бы средненький лекарь?..

– Сядь, – скомандовал магистр, помогая мне выполнить указание, и, оторвав кусок ткани от шелкового подклада своего плаща, начал туго заматывать мои раны. – Алрота сюда, срочно.

Это уже явно не мне, но алхимик – тоже неплохо.

Одновременно Кайрос раздавал указания страже и окружившим нас магам, но от меня, невзирая на долг и ответственность лорда-правителя, не отходил даже на шаг. Я бы оценила и прониклась, но голова постепенно становилась всё более лёгкой и звенящей, а ещё начало ощутимо клонить в сон. Я клюнула носом раз, другой…

– Всем отойти назад! Арина, – магистр с трудом добился, чтобы я сфокусировала на нём взгляд. – Подними руку, слышишь?

Я вяло шевельнула последней рабочей из оставшихся верхних конечностей. Зачем она ему? Отдохнуть бы… Несмотря на вялость, сердце до сих пор тяжело и часто билось после пережитого.

Не дождавшись реакции, светлый схватил мою ладонь и, не давая вырваться, крепко сжал.

– Просто слушай меня, ясно? Магия, мне нужна твоя сила!

Я так удивилась, что даже немного пришла в себя. Ладно ещё его, но моя-то зачем? Но в голосе Кайроса звучала такая настойчивость, что я послушно попыталась наскрести остатки чёрного пламени, чувствуя себя так, как будто начала ворочать мешки.

И тут же руку обожгло, усилив и без того неприятные ощущения в теле. Я дёрнулась, пытаясь освободиться, впрочем, безрезультатно.

– Откройся мне, не отгораживайся, – в голосе светлого слышались почти умоляющие нотки. – Вспомни, как это было в прошлый раз? Я здесь, рядом, пожалуйста, просто постарайся меня услышать.

А. Так вот о чём он. Мог бы сразу сказать.

…и я вновь мысленно потянулась к нему, чувствуя, как боль отторжения начинает переплавляться во что-то иное, тёплое и сияющее. А затем, гораздо чётче и яснее, чем тогда, в глухой горной деревне, ощутила, как Кайрос перехватывает управление этой силой.

И её белоснежный поток начинает течь по моему телу в обратную сторону, наполняя его.

Это было похоже на сверкающее облако, яркую светлую реку, которая растеклась по каждой моей вене, но не дурманя, а наоборот, даря ясность сознания. Боль в первое мгновение усилилась, но затем начала стихать.

Ощущения были… необычные. Как будто по телу прошлась приятная вибрация и, исчезнув, она осталась лишь там, где прежде была боль. А затем постепенно стихла и она.

Я встряхнула головой, не то прогоняя остатки оцепенения, не то чтобы убедиться в том, что она ещё при мне и работает. Вспышка этой силы накатила и прошла так же внезапно, как и в первый раз и, осмотрев плечо, я убедилась в том, что не бесследно. Вместо нехорошо выглядящей раны сейчас оно радовало глаз ровной и целой кожей, и, если бы не кровь, покрывавшая весь мой левый бок, я бы и сама засомневалась в том, что несостоявшийся убийца смог меня задеть.

А, так вот что чувствуют те, кого исцеляют светлой магией!

Но спокойно посидеть и подольше насладиться уникальным и первым подобным опытом мне не дали. Реальность вновь очень шумно заявила о себе множеством голосов.

– Что это было⁈

– Господин, вы в порядке⁈

В момент, когда наша магия вновь сплелась, и мы с Кайросом вновь начали ощущать себя как единое целое, я чувствовала, сколько усилий он прилагает, стараясь взять дикий поток энергии под контроль. Вроде бы удалось, вспышка не накрыла половину замка, но вблизи наверняка эффектно выглядело.

– Как ты?

Это уже сам Кайрос. Чувствовала я себя неплохо, но всё ещё пребывала в странном состоянии, пытаясь привыкнуть к тому, что больше не падаю в обморок от боли и потери крови, поэтому лишь кивнула, показывая, что всё хорошо.

– Господин, главные ворота перекрыты, мы послали стражников заблокировать все входы и выходы из сада и замка!

– Какой замок, он уже давно сбежал, нужно двор и все закоулки обыскать!

– А что, если он был не один⁈

Люди толпились вокруг, и до сих пор тихий и тёмный сад начал напоминать галдящий курятник. Мелькнула мысль, что лорду-правителю сейчас, как никогда раньше, нужно заняться своими прямыми обязанностями.

– Иди, – сказала я, стараясь, чтобы мой всё ещё слабый голос пробился через окружающий шум. – Со мной всё хорошо, ты сейчас нужен там.

Одновременно я начала высвобождать свою руку из его хватки. Рана раной, но ладонь мою он сжимал так крепко, что возможно останутся синяки.

Я скорее почувствовала, чем услышала, как он выдохнул.

– Не вставай. Подожди Алрота. И никуда не уходи, я вернусь.

А потом отпустил меня и отошёл.

И я тут же зажмурилась и закрылась рукой от внезапного яркого света.

– Спасибо, Белог, – прокомментировал Кайрос, в первый момент тоже прикрывший глаза. – Так, западный отряд…

Он ещё продолжал что-то говорить, но я уже не слышала, потому что, несмотря на тёплый летний вечер, меня пробрал ледяной озноб.

Почему сейчас было темно?..

Ведь я точно помню, как кто-то из магов осветил своей силой и сад, и нападавшего. Скорее всего, именно Кайрос, мощь заклинания ни в какое сравнение не шла с той, что озаряла собравшихся сейчас, было ясно, что тогда работал именно магистр.

А потом вновь стало темно. Потому что, сплетя свои силы, мы оба вновь оказались без капли магии. И не только без неё.

Я осторожно поднялась на ноги и, пользуясь тем, что на меня сейчас почти не обращают внимания, сделала шаг назад. Затем второй.

Кажется, темнота, шум и всеобщая чехарда только что спасли меня от разоблачения. Маска, пусть даже и ставшая вновь бесполезным куском тряпки, всё же немного закрывала моё лицо. А вот теперь нужно быстро придумать, что делать дальше и, желательно, побыстрее.

Осторожно отступив, я поднялась по боковой лестнице в галерею и, вроде бы никем не замеченная, под прикрытием зарослей плюща углубилась в неё как можно дальше. А затем прижалась спиной к одной из колонн с внутренней стороны.

Зелья восстановления магии у меня больше не было. Попросить Алрота сварить ещё одно? Долго. Может, у него есть в запасах? Тоже рискованно, въедливый алхимик может начать задавать вопросы… Но другого выхода нет.

Хотя стоп! Есть!

Быстро выглянув из-за колонны, я убедилась, что ненужное внимание не привлеку, и углубилась в сад. Насколько помню, с этой стороны вроде должен был быть выход…

Выход был, но усиленный стражей. С описанием нападавшего я вроде бы не совпадала, так что, сделав максимально невозмутимое лицо, кивнула им и прошла через ворота. И, только отгородившись от стражников стеной башни, вновь изо всех сил припустила к заветному флигелю. Хорошо бы убийца и правда сбежал куда подальше, обидно будет напороться на его кинжал за очередным поворотом.

Наткнуться на патруль мне повезло всего лишь единожды, и тоже без приключений, так что до нужного здания добралась быстро. Хорошо иногда быть настолько заметной и запоминающейся фигурой, что даже стража без вопросов принимает за свою! Иначе в окровавленном бальном платье я бы тут так спокойно не побегала.

Буквально влетев во флигель, я тут же бросилась к стоящей на столе корзине с амулетами, которые делали мы с Дишей. И запустила в неё руки.

Делали-то мы, а зачаровывала я, и сейчас я изо всех сил потянула обратно магию, крохи которой задержались в кристаллах. Да уж, не артефакты, лишь слабая их имитация, но это уже хоть что-то!

Несколько кристаллов не выдержали и раскололись, да и остальные были безнадёжно испорчены, но это было неважно, потому что капля за каплей, я смогла собрать небольшую горсточку силы… и без остатка влила её в маску, вновь скрывая за ней свою внешность.

Уфф…

Я без сил оперлась о стол, чувствуя, как от облегчения подрагивают ноги. Этого хватит ненадолго, но к тому моменту, как сила в маске закончится, я уже смогу хоть немного восстановиться.

Повезло. Вновь повезло. Я сжала зубы, понимая, что это не сможет продолжаться вечно, и я буквально хожу по лезвию, продолжая находиться рядом со светлым магом. Но что мне делать? Сбежать по-тихому я не могу, вокруг региона всё ещё висит магический купол.

Попросить его аннулировать контракт, выдумав причину и под предлогом того, что в замке появились и другие тёмные маги? А я смогу быть настолько убедительной, чтобы он мне поверил? Да и просто – смогу ли я от него уйти?..

Это если не учитывать эту нашу загадочную силу, которую Кайрос так хотел получше изучить. Вот уж что совсем…

– А, вот ты где!