Текст книги "Темная целительница для светлого мага (СИ)"

Автор книги: Наталья Айрис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Как у него получается так незаметно подкрадываться? Превеликий-магистр-их-лордство-Кайрос оглядел меня, растерянного Вариуса, захламлённый флигель… а затем вновь воззрился на меня, верно определив источник проблем. Его тёмные глаза, казалось, ещё больше почернели.

– В чём дело? – повторил он.

Я с демонстративно беззаботным видом пожала плечами.

– Обустраиваюсь.

Совершенно внезапно возникла мысль, что нам бы с ним магиями махнуться – меньше проблем было бы. А что? Он и так кого хочешь запугать до озноба может, да и мне светлая сила больше пошла бы… Эх, мечты.

Кайрос подтвердил мои мысли, выдержав поистине зловещую паузу, во время которой он пристально смотрел на меня. Признаться честно – колени слегка задрожали. Но я собрала всю силу воли и взгляд не отвела.

– Здесь? – наконец произнёс он. – Вас не устраивают ваши комнаты?

– Всё прекрасно, – заверила я его, больше, чтобы управляющий вновь не распереживался. – Просто мне, как тёмному магу, удобнее работать в отдалении от людей. Здесь я буду меньше смущать живущих в замке.

Про предложение перебраться в место вне стен замка я решила не заикаться. Как и про то, что на самом деле больше переживаю не о том, что и кто обо мне подумает, а о том, что чем дальше я буду от, собственно, светлого магистра, тем меньше у нас будет возможности пересечься, и тем в большей безопасности я буду себя чувствовать.

Лорд вдруг прищурился, как будто что-то прикидывая.

– Вас беспокоит то, что ваша магия смущает окружающих? Разве вы не гордитесь тем, кто вы есть?

Вопрос был настолько внезапным и странным, что я озадаченно посмотрела на Вариуса. Но тот, кажется, вообще пытался прикинуться ветошью и делал вид, что при этом разговоре не присутствует.

– Я… Мне не хочется привлекать к себе лишнее внимание, – выдавила я наконец.

Кайрос поморщился, как будто я ответила что-то не то, но я понятия не имела, чего именно он от меня ждёт. Но на моё счастье он быстро потерял к этой теме интерес, более того, бросив мне «как вам будет удобно», приказал управляющему привести пристройку в божеский вид.

– Я лучше сама, – осторожно возразила я, и даже это не вызвало возражений или хоть вообще какого-нибудь внимания, как совершенно ничего не значащая мелочь.

Ну и отличненько.

– Итак, насчёт того, с чем вам предстоит работать… Следуйте за мной.

А вот это уже интересно. Я ощутила прилив как любопытства, так и надежды – чем раньше я помогу разобраться с проблемой, тем скорее смогу покинуть это гостеприимное местечко, а главное, его дружелюбного хозяина.

– Вам приходилось… сотрудничать с другими магами? – по пути обратно в замок Кайрос вновь начал выводить меня на диалог и, помня вчерашний вечер, я внутренне собралась.

Но, кажется, в этот раз, его действительно интересовало дело.

– Редко, – призналась я, провожая взглядом бабочку, присевшую на фиолетовый цветок в одном из вазонов. – Чаще всего с бытовыми, один раз со стихийным… и, конечно, ни с кем из светлых.

Во влажном утреннем воздухе цветочный аромат стал ещё более насыщенным и терпким, не оставляя нас даже в стенах замка, и я поневоле начала расслабляться. Всегда любила светлое время суток – на солнце всё как будто становится лучше и проще, а ночные страхи и вполовину не так сильны.

Кайрос кивнул:

– Разумеется. Но боюсь, что эта задача может потребовать от вас того, к чему вы не привыкли.

Я внутренне хмыкнула, а затем не удержалась и озвучила свои мысли:

– Мне подготовиться к почёту, уважению и искренней благодарности тех, кому смогла помочь своей магией?

Я не смогла понять, почему он так на меня смотрит, но взгляд был настолько пристальным, что я всё-таки решила, что нужно извиниться за неудачную шутку.

– Увидите. Почти пришли, – не дал мне успеть собраться с духом Кайрос.

Оставшийся путь мы проделали молча. Снова попетляли по бесконечным коридорам и свернули в одну из широких башен, кажется, в западную. Стражи здесь было в разы больше, но вот никого из слуг почти не было, и высокую дверь Кайрос открыл передо мной сам.

Мы оказались внутри просторной светлой комнаты. Летний ветерок, шевелящий занавеси на окнах, хорошо разгонял воздух, не давая ему застояться, но я всё равно почувствовала тяжёлый запах лекарств и настоев. На звук провернувшихся петель обернулись двое мужчин, стоящих у одного из десятка пологов, висящих над… кроватями?..

– Привели её? – задал риторический вопрос один из них. – Отлично, может ещё успеем.

Он подошёл ближе, и запах трав усилился. Темноволосый, тонкокостный, пепельные волосы небрежно стянуты каким-то лоскутом, а поверх простой однотонной одежды накинут тёмный фартук, весь в пятнах и подпалинах. Ага, либо травник, либо бытовой маг-алхимик. Присмотревшись, я увидела на его руке тяжёлый браслет, испускающий едва уловимое магическим чутьём сияние, и решила, что скорее всё-таки алхимик.

Второй… точно маг. Во всяком случае на мага он походил куда больше – если его коллега был взъерошен, как будто то ли сквозь лес продирался, то ли телегу разгружал, то этого можно было хоть сейчас к гостям на бал выпускать, одежда чистая, ни складочки, ни замятинки, портящей дорогую руническую вышивку, и даже светлые волосы уложены волосок к волоску. Они оба были навскидку ненамного старше меня, едва ли кому-то из них было больше двадцати пяти лет, но на лице второго застыла гримаса недовольства, делающая его удивительно похожим на престарелого брюзгу с вечно поджатыми губами. Или это лично я ему так не понравилась?

– Алрот, – коротко представил Кайрос первого, и тот приветливо кивнул в ответ. – Мастер-алхимик.

Надо же, угадала.

– … Белог, адепт светлой магии, – блондинистый коротко глянул в мою сторону, и больше никак не соизволил отреагировать.

Ну понятно. Я на всякий случай одинаково приветливо поздоровалась с обоими.

– И тёмный маг, адепт из Храма Полуночи… Арина, – закончил этот обмен вежливостями лорд, едва заметно запнувшись на моём имени.

Алрот, которого в этой жизни, похоже, ничего не могло смутить, буквально схватил меня за руку, затаскивая в комнату.

– Точной уверенности нет, в нашем распоряжении были лишь зелья, но я думаю, что теория верна, – затараторил он, не давая мне опомниться. – Нам нужно, чтобы вы приступили как можно быстрее.

– К чему? – едва смогла вставить я.

И тут он отдёрнул полог.

Глава 5

На кровати лежала совсем юная девушка. Лет пятнадцать в лучшем случае, она была худенькой, бледной и казалась почти полупрозрачной то ли от недоедания, то ли от недуга. Присмотревшись, я увидела, что по её предплечьям, видимым из-под простого платья из некрашеного полотна, тянутся тонкие чёрные полосы. Они испещряли кожу, как будто сосуды, там ярче, тут бледнее, и явно уходили вглубь тела.

– Проклятие? – деловито спросила я, концентрируя силу и делая пробное движение кистью, чтобы изучить проблему получше. Но, на удивление, не нашла и тени следа, обычно присущего любой магии, наложенной извне.

– Нет, – Кайрос подошёл ближе и встал рядом со мной. На мой взгляд, слишком близко. – Болезнь.

– Нам нужно, чтобы вы её вылечили, – выдал Алрот, выжидательно уставившись на меня.

Я, опешив, молча посмотрела на него в ответ. Затем на Кайроса, и даже на Белога, который вообще старался не глядеть в мою сторону, более того, отошёл к другой стороне кровати, как только я приблизилась.

Признаков того, что у этой троицы просто вот такое вот оригинальное чувство юмора, навскидку не было, поэтому я решила уточнить:

– Вы, то есть, два светлых целителя и бытовой маг… – возражений не было, и я продолжила, – Предлагаете вернуть к жизни, то есть вылечить больного человека, мне, тёмному? Магией тьмы?

Алрот кивнул, Белог тоже, хоть и неохотно.

Кайрос тяжело вздохнул.

– Всё не так просто. Мы можем лишь снять симптомы, – признание явно далось ему с трудом. – Наша сила почти бесполезна, и то, что их убивает… сопротивляется ей.

– Наилучший результат пока что даёт поддерживающая силы магия в сочетании с зельями, но и это… – Алрот развёл руками. – Лишь временное решение.

– Но тёмная магия?.. – всё никак не могла вникнуть в происходящее я.

– Это лишь предположение, но ничего лучше у нас сейчас нет, – Кайрос с сожалением глянул на девушку. – Если оно неверно, то, судя по предыдущим погибшим, до завтрашнего утра она не доживёт. То, что удерживает болезнь, лучше всего резонирует с тёмными проявлениями магии.

– … которые испускают некоторые травы и вытяжки, – подхватил его мысль Алрот. – Это довольно редкое явление, чаще всего зелья относительно нейтральны, кто бы не являлся их создателем, но при очень сильной концентрации, некоторые составляющие могут давать… «окрас». В общем, это не суть важно, главное то, что мы проследили их влияние на заболевших, и наша теория…

– Пока что нуждается в подтверждении, – процедил Белог.

Ничего себе. Я попыталась собраться с мыслями. Такого применения своим способностям я не то что ещё не находила, я о таком даже не слышала. Нетерпеливый кашель Алрота заставил меня встряхнуться и подойти к девушке поближе.

Чего и говорить, было немного страшновато. Пару раз мне приходилось работать с проклятиями, наложенными увлёкшимися коллегами, но с ними светлые и стихийные маги справлялись не сильно хуже. А вот если я сейчас оплошаю, то человеку это будет стоить жизни.

…мысль о том, что если у меня ничего не получится, то тогда я смогу с чистой совестью уехать из замка, пришла позже, и мне за неё стало ужасно стыдно…

Я протянула руку, чтобы коснуться запястья девушки, но в последний момент опомнилась и отдёрнула пальцы.

– Не заразно, – правильно понял мой жест Кайрос. – Во всяком случае, не передаётся ни через прикосновения, ни через вещи, ни по воздуху, мы проверили. Источник болезни тоже пока неясен.

Ладно, уже проще. Я решительно положила ладонь на бледную руку больной, закрыла глаза и сосредоточилась, вслушиваясь.

Ощутила её я практически сразу. Действительно, знакомая сила мягко толкнулась навстречу моей, обдав почти родным уже ощущением своего присутствия. Тьма, уютная и прохладная, коснулась пальцев, как пушистый котёнок, и я мысленно двинулась дальше, изучая организм больной.

Да уж, кому котик, а кому и впрямь отрава – я видела, ощущала, как капля за каплей уходит жизнь из девушки, и как тело борется, пытаясь справиться с захватчиком, но неизменно проигрывает. Нахмурившись, я принялась тянуть энергию на себя, решив попробовать с самого простого и щадящего варианта.

Поначалу сработало. А затем я ощутила, как растёт напряжение, и, мысленно скользнув вдоль одной из опутавших тело тёмных «нитей», обнаружила, что тьма как будто цепляется за организм. Я, как можно более бережнее и осторожнее, извлекла энергетический «крючок», не давая ему вновь уцепиться за что-либо, и принялась за другой. Затем за следующий.

Не знаю, сколько прошло времени, я совершенно потеряла ему счёт. Но когда я вновь открыла глаза, собственные конечности показались мне задеревеневшими, видимо, без движения я просидела довольно долго.

Ещё раз для верности прощупав магическим чутьём девушку, я с удовлетворением поняла, что работа закончена – ни следа чужеродной для организма силы. Приподняв рукав её платья, я не увидела и прежних тёмных линий.

– Сработало, – выдохнул Белог, кажется, до последнего не веривший, что что-то выйдет.

– Ваш черёд, – ответила я. – Она сильно истощена и обессилела, организм еле выдержал.

Маг тут же склонился над ней, но Кайрос жестом отстранил его, в свою очередь, касаясь второго запястья девушки. Высвобожденная энергия потекла таким потоком света и тепла, что даже с другого конца кровати у меня заломило всё тело, и я поспешила встать и отойти подальше. Но на лицо больной прямо на глазах начали возвращаться краски.

Высвобожденную тёмную энергию, которую я вытягивала из «пациентки», подумав, я решила тут же пускать в ход, так что совсем уж сильного магического истощения не чувствовала, и, в общем-то, была не против продолжить. Энтузиазм первой удачи тоже давал о себе знать.

Надо же, я, тёмная, вылечила человека! Того, кому аж толпа целителей и целый магистр помочь не могли!

Оглядев остальные кровати, я помассировала руки, разминая их. Зарядку бы поделать… Но от этой заманчивой мысли пришлось отказаться. Подождёт.

– Кто из остальных самый «тяжёлый»? – спросила я у Алрота, зачарованно наблюдавшего за лордом.

– А?.. – непонимающе отозвался алхимик.

– Кому хуже всего, говорю? – пояснила я вопрос. – Я могу продолжить.

– А. Да, – наконец собрался маг. – Вот этот…

Он подошёл к дальней кровати и пошире раздвинул ткань, висящую вокруг неё.

– Зачем здесь это? – кивнула я на плотные и тяжёлые пологи. – Неудобно же, не видно ничего, можете не успеть отследить состояние людей.

Алрот нахмурился и почему-то вновь коротко глянул в сторону Кайроса.

– Больные… плохо реагируют на солнечный свет. Только те, кому совсем плохо, но приходится их от него закрывать.

Я подняла брови. Не проще ли было зашторить окна?.. Но выяснить детали я решила позднее, следующим, кому нужна была помощь, оказался пожилой мужчина, и, на мой взгляд, ему было не сильно лучше, чем той девушке. Ещё раз размяв пальцы, я приступила к работе…

…и вновь, как будто спустя минуты или часы вынырнула обратно в реальность с лёгким чувством усталости и улыбкой на губах. В том, что чей-то отец и дедушка теперь выживет, я ни минуты не сомневалась. Светлые, не теряя ни мгновения, тут же перехватили у меня инициативу, исцеляя то, что им теперь было под силу.

Следующей была женщина лет сорока.

После – вновь дородный мужчина преклонного возраста.

…а затем моя эфория от победы закончилась вместе с первой же неудачей.

Глава 6

Я, кусая губы, смотрела на раскинувшегося на простынях мальчика лет шести. Тёмные линии с его тела исчезли, и ему на глазах становилось лучше, но…

– В чём дело? – Кайрос чутко уловил перемену в моём настроении, как будто всё это время только и делал, что наблюдал за мной. Но я-то видела, что он был занят точно так же, как и остальные.

– Не сработало, – пробормотала я.

– Что? Почему? – Алрот бросил возиться с настоем, которыми пропитывал полотенце на лбу у одного из больных и быстро подошёл ближе.

Я провела рукой над телом мальчика – и поток магии высветил сквозь его тело остатки тёмных сгустков.

– Не могу их убрать… Только на время. И вот это уже больше похоже на проклятие. Хотя симптомы те же.

– Проклятие? – Белог коснулся руки ребёнка и закрыл глаза, сосредотачиваясь.

Снять наведённый заговор мог действительно кто угодно, но я только что и сама попыталась, и меня терзало нехорошее предчувствие, что не всё тут так просто. Светлая магия потекла переливающимся потоком от пальцев к пальцам… и тут же на простынь рядом с мальчиком начали падать капли крови.

– Да чтоб тебя… – Алрот почти силой отстранил коллегу от больного и впихнул ему в руки кусок ткани с резким запахом. – Прижми к носу и иди отдохни уже наконец! Ты дольше остальных тут сидишь, до истощения себя довести хочешь?

Маг попытался неубедительно что-то возразить, но его сил хватило только на то, чтобы тяжело опуститься на стоящий неподалёку стул.

Кайрос занял его место, но вместо того, чтобы действовать нахрапом, внимательно и вдумчиво просканировал тело, точно так же как и я до этого.

– Проклятие… – задумчиво повторил он. – Если есть проклятие, то есть и источник.

– Как и у большинства болезней, – заметила я. – Откуда-то же она взялась? Тем более магическая.

Лорд посмотрел на меня:

– Надолго исчезли симптомы?

– Понятия не имею, – я пожала плечами. – Впервые с таким сталкиваюсь.

– Как и все мы… – задумчиво заметил Кайрос. – Значит он пока остаётся здесь. Будем по очереди стараться его исцелить, выгадывая время. И за этот период нужно найти и уничтожить причину болезни.

Время… Я, сдвинув брови, посмотрела на мальчика. Затем порылась в памяти и прикинула, что из нужных вещей есть у меня в багаже. Может и получиться…

– Можно попробовать… – нерешительно начала я.

Маги все как один повернулись ко мне, и я смутилась. Но потом собралась с духом и продолжила.

– Если замкнуть распространение энергии на поглощающий его кристалл, то зачарованный реагент оттянет на себя магию. На какое-то время это поможет избавиться как от распространения болезни, так и от симптомов, а мы за это время найдём источник.

Какое-то время все молчали, затем начали говорить одновременно.

– Рунология? – практически в один голос удивились алхимик с адептом.

– «Мы»? – поднял бровь Кайрос.

– Ну… я изучала основы и знаю некоторые техники работы с материалами, – лорда я решила проигнорировать.

– Основы рунологии? – продолжал недоумевать Белог. – Вот так тёмный маг!

Я промолчала. Не объяснять же здесь и сейчас, что неожиданный подарок этого мира в виде свалившейся на голову силы не то чтобы особенно мне нравился. Нет, определённо быть магом лучше, чем какой-нибудь безропотной и бесправной деревенской девицей в приживалках у сердобольных людей, но меня не оставляла мысль, что если бы не эта сила, то всё могло пойти совсем иначе. И именно этим неприятием и обусловлен мой интерес к заведомо более «слабым» техникам.

– Я принесу… – вспомнив петляние по коридорам, я поправилась: – Пусть мне принесут мою тёмно-серую сумку из вещей, там всё необходимое.

Пока один из слуг бегал за моим добром, я занялась проверкой вылеченных пациентов. Это не было нужно, но хотелось отвлечься чем-то, потому что Кайрос вновь принялся молча меня разглядывать, вызывая неприятные мурашки по всему телу. Стоял он довольно далеко от меня, так что неприятием наших магий это ощущение уже нельзя было объяснить.

…ладно, чёрт с ней, со светлой, вот силой ментальных магов действительно было бы хорошо обладать! Дорого бы я дала за то, чтобы узнать, о чём он сейчас думает.

Благо остальные вновь принялись заниматься своими делами, лишь Алрот, прежде чем вновь вернуться к столику с зельями, заметил:

– Да уж, жаль, что тёмных в регионе считай что нет, ещё бы парочку сюда…

– А вы сжигайте нас почаще, и тех не будет, – не выдержав, огрызнулась я.

На мой выпад никто не отреагировал, и мне стало за него неловко. Не то чтобы я сказала неправду, но и в бутылку лезть не стоит, всё же общее дело делаем. Возможно сказалась нервозность, которую вызывало во мне повышенное внимание Кайроса.

Но все испытания рано или поздно заканчиваются, и слуга наконец-то приволок мою скромную торбу. Я тут же плюхнула её на ближайший столик и принялась развязывать узел на горловине.

– «Очень важные реагенты»? – вкрадчиво поинтересовался лорд из-за моего плеча, и я вновь едва не подпрыгнула.

Как он опять оказался так близко⁈

– Они самые, – сухо ответила я, не без труда вспомнив, что именно этой многострадальной сумкой пыталась отгородиться от него вчера. Но магистра, похоже, можно было остановить, только заперев где-нибудь в подвале. И то не факт.

Стараясь не обращать внимания на странное ощущение в теле то ли от близости его магии, то ли его самого, я высыпала часть содержимого на столик. На мгновение аромат лаванды почти перебил запах настоев, казалось, пропитавший комнату. Ага, вот оно!

В одном из свёртков нашлась горсть розовых кристаллов. Небольших, каждый едва ли с фалангу пальца, но все они при покупке были отобраны мной вручную. Малейшая щербинка или трещина снижали их полезность почти до нуля.

Отобрав парочку посимпатичнее, я прихватила рифлёный кусок угля с вытравленными на его боку рунами и маленький мешочек. Жестом показав остальным отойти, я опустилась на пол и принялась вычерчивать на гладких досках круги и символы, без труда воскрешая в памяти сложные элементы. Времени на это ушло довольно много, рунология, как и большинство ветвей бытовой магии, редко предназначалась для молниеносного эффекта в стиле «помахал руками, и всё получилось». Она скорее была уделом людей внимательных, вдумчивых и терпеливых.

Терпения и любви подумать мне было не занимать, с внимательностью дело обстояло много хуже, поэтому я несколько раз перепроверила результат, прежде чем аккуратно поместить в центр чертежа один из кристаллов. Маги всё это время наблюдали за мной, как сурикаты за ящерицей.

– Перенести мальчика в центр? – прервал молчание Белог, увидев, что я поднимаюсь и отряхиваю руки.

– Нет, – покачала головой я. – Достаточно того, что он рядом.

Я осторожно положила второй кристалл на грудь больного ребёнка, затем встала на один из начерченных символов и протянула руку в центр круга. Толчок силы – и от угольных линий потянулись вверх струйки дыма. Одна за другой, отметки постепенно выгорали, исчезая с пола и оставляя после себя чистые доски.

Магии я на всякий случай влила с запасом, чтобы подстраховать результат, и сейчас сжала зубы, ощущая, как всё сильнее начинает кружиться голова. Надо будет передохнуть потом… Да и поесть чего-нибудь не помешает, про завтрак я совсем забыла. Непростительное упущение для адепта с небольшим уровнем силы, настоятельница Олия всегда напоминала о внимании к собственному телу во время работы.

Кристалл на полу налился тёмным светом, в то время как его точная копия на груди мальчика неярко переливалась всеми оттенками перламутра. Ещё миг – и свечение исчезло вместе с последними следами чертежа.

Я забрала оба кристалла, сложила их в мешочек и потрясла, перемешивая содержимое. Затем опустила импровизированный амулет обратно на тело пациента.

– Надо, чтобы он всегда был при нём. Лучше всего, чтобы касался тела, но на худой случай и просто в кармане сойдёт.

Кайрос подошёл ближе и медленно провёл рукой над телом больного. Тёмных сгустков внутри тела больше не было видно.

– Надолго? – негромко спросил он.

Я пожала плечами.

– Дней десять, если повезёт? Если честно, впервые использую эту технику таким образом. Хотя потом можно заменить амулет.

– Неплохо, – отметил Алрот, и остальные маги тоже столпились вокруг кровати. – Значит можно привлечь рунологов, это облегчит задачу.

– Зачем? – удивилась я. – Я вполне могу изготовить ещё парочку амулетов, и если не торопиться, как сейчас, то это гораздо проще и…

Что-то в напряжённых лицах окружающих заставило меня замолчать. И поняла в чём дело я не сразу.

– Это… Это не все заболевшие?

– Здесь те из сложных случаев, у которых, как мы решили, есть шанс, – мрачно отозвался магистр. – И болезнь распространяется.

– И сколько ещё других… случаев? – уточнила я.

– Достаточно, – ответил Кайрос. – Сейчас основная задача – найти источник.

Он замолчал, о чём-то задумавшись. Я помассировала виски, пытаясь взбодриться.

– Ну что же, тогда нужно выяснить, где больше всего людей пострадало, и отправиться туда.

– Нет, – отрезал Кайрос. – В первую очередь нужно…

Что там ему было нужно, я уже не услышала. В ушах внезапно зашумело, перед глазами замерцали чёрные точки, и я почувствовала, как в колени толкнулся пол. Чьи-то сильные руки не дали мне поздороваться с ним ещё и носом, но это была последняя связная мысль, после которой я воспринимала происходящее какими-то рваными вспышками.

Приятный и бодрящий запах мяты ненадолго вернул меня в реальность, и я услышала голос Алрота, который почему-то доносился как сквозь вату.

– … какое «сам отнесу», ты хочешь, чтобы ей хуже стало? Я просто возьму одного из стражников, ты сам знаешь, она здесь единственная, кому ты ничем не можешь помочь!

Затем опять провал, и вновь я очнулась, ощущая, что лежу на чём-то мягком, а лоб холодит мокрый кусок ткани, премерзко воняющий шалфеем и полынью. С третьей попытки подняв руку, я стащила его с лица и уронила куда-то под кровать. И, не обращая внимания на чей-то недовольный возглас, перевернулась на бок и уснула.

Проснулась вновь как будто одним рывком, но на этот раз уже как нормальный, относительно здоровый человек. Какое-то время пролежала с закрытыми глазами, чувствуя мягкость кровати и обволакивающий меня полумрак.

Нет, ну надо же было так глупо довести себя до обморока! Хорошо хоть вроде не сильно перестаралась, я чувствовала, что силы, в том числе и магические, потихоньку восстанавливаются. Хорошо отдохнуть – и всё будет в порядке. Если я, конечно, опять так не накосячу.

Я тихонько вздохнула. Слишком много всего сразу, вот и растерялась, упустила контроль. Лечить людей… до сих пор в голове не укладывается, что именно я это делала. Интересно, светлые всегда ощущают такую же ответственность и боятся за результат? Одно дело – зачаровывать деревню от волков или выводить крыс в особняках (была у меня парочка таких заказов), но держать в руках человеческую жизнь – это совсем, совсем другое! Всегда с огромным уважением относилась к врачам и целителям.

А ещё Кайрос. Не чувствуй я каждую секунду, что он наблюдает за мной, как будто через увеличительное стекло, стараясь разглядеть каждую деталь и отследить каждый жест, анализирует каждую фразу – было бы значительно легче. Вряд ли мы с Инарой сильно похожи поведением, манерой речи, да и вообще мы совершенно разные люди, но что-то во мне ему явно не нравится. Что же с ним делать-то…

Одолеваемая толпой тревожных мыслей, я завозилась на кровати, и тут же услышала, как кто-то встал с кресла и подошёл ко мне. Я тут же открыла глаза и попыталась сесть. Получилось так себе, но я хотя бы оперлась на спинку кровати.

– Лежи лучше, – Алрот бесцеремонно сцапал моё запястье и замер, слушая пульс.

Почему-то, увидев именно его, я ощутила укол сожаления.

Оказалось, что нахожусь я в комнате, где провела предыдущую ночь, сквозь распахнутые шторы внутрь вместе с ночной прохладой проникает темнота, с которой борется стоящий на столе подсвечник, а на самой столешнице разложены плошки и свёртки с травами. Кажется, мастер алхимик тут не так просто сидел и ждал, когда я очнусь, а ещё и делом занимался.

– Всё в порядке, просто немного переутомилась.

Алрот что-то неприязненно буркнул себе под нос и не успокоился, пока ещё зачем-то не проверил мои глаза и уши. Потом он сунул мне в руки чашку с жидкостью, пахнущую мёдом. Я набрала в грудь воздуха, чтобы спросить, что это, но алхимик глянул на меня так, что я тут же сдулась и быстро начала пить. Отвар и на вкус был медово-ягодным, густым, как кисель, и как будто разлился по всему телу, прогоняя остатки слабости и дурноты.

– … что один, что вторая… – в негромком раздражённом бормотании Алрота я начала различать отдельные фразы. – Достались же два безголовых адепта на мою голову… Не знаешь, то ли за больными следить, то ли за этими дураками, чтобы себя не угробили…

Я почувствовала, что краснею. Упрёки были более чем справедливые, действительно, невнимание к своему состоянию – это не благородная жертвенность, а попросту новые проблемы для тех, кто вместе с тобой пытается помочь пациентам.

– Серьёзно, со мной всё в порядке! Я даже магический резерв не исчерпала, мне б просто перекусить чем – и я в полном порядке. Даже выспалась.

Алхимик подозрительно глянул в мою сторону, затем кивнул и начал собирать свои припасы.

– Ладно, распоряжусь тогда, чтобы тебе принесли чего-нибудь с кухни. Больные в порядке, начали приходить в себя. До утра можешь спокойно отдыхать.

Аккуратно ссыпав позвякивающие бутыльки в сумку, Алрот направился к выходу, бросив мне напоследок:

– А, ещё Кайрос… лорд Кайрос просил сообщить, когда ты придёшь в себя, так что скоро тоже заглянет.

Дверь за ним захлопнулась, и я тут же оказалась на ногах. Вот уж чего точно не собираюсь дожидаться! Быстро приведя себя в порядок в умывальной, я выскользнула из комнаты и воровато оглянулась за порогом. То ли снадобье, то ли жгучее нежелание оставаться с магистром наедине взбодрили и придали энергии, так что по коридорам я шла как совершенно восстановивший силы человек. Так, запад вроде в той стороне…

Башню я нашла сама, хоть и с трудом. Стражники на входе покосились на меня, но пропустили беспрепятственно, похоже, в круг доверенных лиц меня внести успели.

Внутри было темнее, чем в коридорах, и запах лекарств уже почти не ощущался. При виде меня, двое слуг, стоящих у одной из кроватей, обернулись и поклонились. Я кивнула, дескать, не отвлекайтесь, всё в порядке – и подошла к другой. Вроде и правда всё нормально, больные мирно спят, мешочек с кристаллами покоится на груди мальчика. Кто-то привязал к горловине шнурок, который надел на шею ребёнку, так что теперь амулет точно никуда не денется.

На всякий случай прощупав его тело магическим чутьём и вновь убедившись, что всё хорошо, я уже собралась уходить, как вдруг услышала тихие всхлипывания.