Текст книги "Темная целительница для светлого мага (СИ)"

Автор книги: Наталья Айрис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 29

– Да нет, господин, спокойно всё в округе. Как огоньки эти ваши по ограде развесили, так даже по ночам никого не слышно. Ну, забрёл разок на покос один чёрный этот, так мужики сбежались, взяли рогатины и… тогось.

Маги с интересом внимали рассказу словоохотливого селянина. «Тогось» и вправду впечатлял, даже несмотря на то, что тварь была одна, спокойствие, с которым он поделился этим случаем, вызывало уважение. Но я заметила, как Турат и Маргрея нахмурились, прекрасно понимая, почему.

Мы буквально рядом с целью, и никто ничего не слышал? В городе было полно заболевших, и почти нет тварей в округе?

– А из Менаена кто-то в последнее время к вам заезжал? Что в самом городе творится?

Голос Кайроса был отрывистым и холодным, и выглядел он скорее уставшим и злым, а не терпеливым и добрым правителем, так что селянин непроизвольно сглотнул, и нервно потеребил горловину объёмного мешка, который до того опустил на землю.

– Н-не знаем ничего, господин. Старший наш пятого дня вернулся, но, говорит, за ворота не пустили, зараза там какая-то, да и ярмарку до того летнюю отменили, нечего там делать.

– Прекрасно, – процедил Кайрос и махнул рукой, отпуская бедолагу.

Тот поспешил убраться восвояси, а мы продолжили дорогу. Но теперь в разы осторожнее – неизвестность была куда опаснее конкретного врага.

Но я всё никак не могла сосредоточиться, вспоминая, как утром случайно увидела, как Кайрос с Маргреей о чём-то ожесточённо спорят. Они явно не хотели свидетелей, отойдя подальше, за дом старосты, и мне ничего не оставалось, как быстро убраться обратно, сделав вид, что я ничего не заметила. Но я успела увидеть в руках тёмной что-то вроде амулета.

До чего же неприятно было не иметь ни малейшего понятия о происходящем! Быть всего лишь рядовым адептом, выполняющим приказы, потому что с Маргреей мы были не настолько близки, чтобы я могла задавать ей вопросы, Кайрос же теперь… К нему подходить я точно больше не собиралась.

Я вздохнула, пытаясь хоть немного унять мешанину чувств внутри себя. Но почему-то теперь к ним прибавилась ещё и довольно сильная тревога. Что-то было не так.

Хотя мы ехали в поражённый проклятием город, от которого уже довольно продолжительное время не было ни слуху ни духу, что уж тут могло быть в порядке!

Впрочем, как выяснилось, городом называть Менаен было бы слишком роскошно для этого самого города. Разве что за размеры. Местами покосившийся частокол терялся за нависшими над ним деревьями, которые как будто сжимали кольцо вокруг людских жилищ, и пытались протянуть ветви как можно дальше внутрь. В оранжевых лучах опускающегося за горизонт солнца это выглядело жутко, но даже вполовину не так пугало, как тот факт, что у полуоткрытых городских ворот не было стражи. И вообще ни единого человека или звука, кроме шелеста листьев и скрипа серых стволов.

Мне внезапно почудилось, что отряд в два с небольшим десятка человек, вооружённых мечами и магией, до этого момента казавшийся огромным, стал до неуютного маленьким и беззащитным.

Кайрос подал знак спешиться, и, оставив лошадей, мы медленно двинулись вперёд. Ощущение того, что мы топаем прямиком в западню, кажется, овладело не только мной, и стало настолько неприятным и всеохватывающим, что и люди, и животные, вели себя тише мышей. Поэтому скрип створки ворот показался очень и очень громким.

Внутри тоже не было ни единой души. Мы, держа строй, шли вперёд, и постепенно наваждение рассеивалось, потому что картина стала, хоть и не более оптимистичной, но куда более понятной. Тут выбитое окно, там выломанная дверь, глубокие следы когтей на пороге, пятно крови на земле…

– Скорее всего, напали или в тот же день, или чуть позже, чем на Католл, – негромко заметил Турат, внимательно разглядывавший сквозь прорезь в шлеме следы крови на стене одного из домов. – Непонятно только, где все люди?

И в самом деле, следы разрушений, а местами и попыток отпора были явными, но нигде ни единого тела, ни хоть кого-то выжившего.

– Тебе оптимистичный вариант или реальный? – хмыкнула Маргрея и, игнорируя укоризненные взгляды, добавила: – Но это определённо было спланировано, а значит, нас здесь всё это время…

– На крыше, – предупредил кто-то, прерывая её.

Я вскинула голову, но едва успела уловить движение чёрной тени, тут же скрывшийся из виду за резным коньком крыши. И тут же послышалось царапанье сверху с противоположной стороны. И ещё левее.

– Окружают, – шепнул Кайрос. – Встать в кольцо, прикрывать друг другу спину.

Распоряжение было на диво хорошо, но не сработало буквально сразу. Отбросив инстинкт самосохранения, один из монстров прыгнул прямо в гущу врагов. То есть нашего отряда. Что и говорить, погиб героем, но это заставило наш строй рассыпаться в стороны, и дальше началась полная неразбериха и хаос.

Я прикрыла спину, почти вжавшись ей в стену одного из домов, и тут же мимо меня пронёсся и ударил в троих чёрных тварей язык магического пламени. Кожу лица защипало от жара, но на смену ему быстро пришёл привычный тёмный холод.

Лезвие кинжала Арриена жалобно хрупнуло на зубах одного из монстров. Но, когда светлый обескураженно охнул и подался назад, морду монстра, рванувшего за ним, окутала чёрная дымка. Чудовище закружилось на месте, царапая себя, но я уверенно держала заклинание, пока враг не упал на землю и не затих.

Арриен благодарно отсалютовал мне рукоятью с обломком лезвия, и тут же, не успела я кивнуть в ответ, метнул его куда-то рядом со мной. Монстр, уже собиравшийся цапнуть меня за бочок, на мгновение отвлёкся, и я тут же запустила руку в мешочек у пояса за второй порцией чёрного порошка.

Земля под ногами дрогнула, и несколько чудовищ неподалёку исчезли в тут же схлопнувшемся разломе, а рядом с моей головой пролетело несколько увесистых кусков черепицы. Цены не было бы магам земли, будь они хоть немного аккуратнее!

Но сейчас каждый человек был на счету, хоть маг, хоть не маг. Воины, которых сейчас было меньше, чем магически одарённых людей, вносили не меньшую лепту, сдерживая монстров, пока творились заклинания, и добивая мечами тех, кому эти самые заклинания оказались нипочём.

Я не зря заранее подготовила всё, что имела из арсенала рунологии, потому что в ход сейчас пошло абсолютно всё. И конца края монстрам видно не было, нас давили со всех сторон. Не сказать, чтобы безуспешно.

Филика и ещё один воин упали на землю, и я с одним из воздушных магов тут же встала перед ними, прикрывая целителя, кинувшегося им на помощь. И без того влажная брусчатка постепенно покрылась лужами чёрной и красной крови и заскользила под подошвами сапог ещё больше. О запахе говорить не приходилось, мокрая болотная сырость начала отчётливо отдавать металлом и выжженным магией воздухом.

Нас вновь расшвыряло в стороны, когда сразу несколько монстров ринулись в атаку. Чёрные когти рванули воротник моей рубашки. К счастью, только его, потому что, отступая, я именно в этот момент ухитрилась поскользнуться и свалиться на спину. Возможно, это спасло мне жизнь, но только на мгновение, потому что встать я уже не успевала.

И без того тёмное небо надо мной заслонила морда монстра, но тут же сверкнула золотистая вспышка, и морда скрылась из виду, а на меня плеснуло чёрной кровью.

– В порядке?

Кайрос протянул мне руку, одновременно бдительно следя за приближением других чудовищ. И держа на изготовку во второй меч, по самую рукоятку вымазанный темным.

– Ага. Да, – пролепетала я, цепляясь за его ладонь и вновь принимая вертикальное положение.

Но даже потрясение от того, что я почти уже распрощалась с жизнью, не дало мне не заметить, что от этого движения светлый покачнулся. Едва заметно, но…

– А ты? Всё хорошо?

– Да, – коротко ответил Кайрос и, встав так, чтобы прикрыть меня, повёл вновь свободной рукой слева направо перед собой.

По земле заструились светящиеся трещины и, слившись в единую яркую линию перед нами, из них вдруг высунулось с десяток полупрозрачных гребенчатых голов на длинных шеях. Сквозь них можно было разглядеть деревья вдалеке, но вот сгустки света, которыми они начали плеваться в наступающих монстров, оказались очень даже материальными. Растекаясь незатухающим пламенем по чёрной шерсти, они, пусть на время, но весьма успешно отогнали воющих чудовищ на приличное расстояние.

Обрадоваться я не успела, Кайрос, будто опровергая свои же слова, тяжело опёрся о меч, уткнувшийся в землю. И я даже в шуме битвы услышала, как тяжело и надсадно он дышит.

– Тебя ранили⁈..

Ответ получить я не успела, Турат и ещё несколько человек тут же подтянулись ближе к лорду-магистру. И, выступив вместе, мы двинулись вперёд, от человека к человеку, восстанавливая обратно цельность отряда.

Мне начало казаться, что с момента, как мы прошли в город, прошла целая вечность. Улицы города уже заполняла чернильная ночная тьма, и если бы не магический свет, мы не видели бы не то что нападавших, но и друг друга. Все мои припасённые реагенты закончились, магическая энергия тоже начала показывать дно. Я уже было начала прикидывать, у кого бы одолжить меч, и с какой стороны его потом держать, как поняла, что что-то начало меняться. Для разнообразия – к лучшему.

Постоянное давление атакующих тварей как будто начало уменьшаться, нам уже не приходилось держаться ногами за каждую пядь брусчатки, сжав зубы. Стало как будто бы легче дышать.

А затем в какой-то момент монстры… закончились. Не отступили и не сбежали, просто закончились. Та неведомая сила, которая управляла ими, гнала чудовищ вперёд до последнего, и успокоились они лишь когда этот последний, упав на землю, ещё пару раз дёрнулся и, в конце концов, затих.

И наступившая вместе с этим тишина как будто шапкой начала давить на уши.

Подозрительно оглядывались, сжимая во вспотевших руках оружие, мы недолго. Поняв, что, скорее всего, всё закончилось, Кайрос не дал нам время порадоваться, а быстро распорядился насчёт дозорных и приказал целителям заняться ранеными. Один из домов в стороне от побоища шустро приспособили, как убежище, и все те, у кого руки были свободны и целы, занялись переноской и заклинанием защитных контуров. На всякий случай.

Я аккуратно уложила на набитый душистой травой тюфяк неважно выглядящую, но, слава всем высшим силам, живую и даже шипящую сквозь зубы ругательства Филику, и отошла к выходу. С одной стороны, чтобы не мешать работе светлых магов, с другой – чтобы убедиться, что с одним конкретным светлым магом всё в порядке.

Да, конечно я хотела ещё недавно, чтобы он как следует споткнулся посреди свинарника, но злиться мне было бы проще на живого и здорового светлого! Вот удостоверюсь, что с ним всё хорошо, и как скажу ему… да всё, что думаю об этой скотине, то и скажу! Раз спас мне жизнь, то должен был осознавать последствия.

Кайрос, даже не подозревая о своих печальных перспективах, внимательно наблюдал, как единственный оставшийся на ногах рунолог вместе с Маргреей торопливо вычерчивает во дворе дома поисковую схему.

– В городе и вокруг него точно всё чисто, – сообщила тёмная. – Ни единой твари, ни того, кто ими управлял, ни источника болезни. Но, расширив поиск, думаю, мы сможем вычислить его, даже если его постарались как следует замаскировать.

– Это если его вообще не вывезли отсюда, – заметил Кайрос.

Маргрея оторвалась от своего занятия и задержала долгий, внимательный взгляд на светлом.

– Предлагаю нам всем надеяться на то, что это не было сделано.

Кайрос пожал плечами и почти незаметно прислонился спиной к столбу, подпирающему крышу.

– Постарайтесь включить в поиск и просто людей. Тварей было слишком мало, но все горожане куда-то исчезли. Вряд ли их успели далеко увести.

Мне очень, до неприятного холодка в желудке не понравилось, как он выглядел. Он же один из сильнейших целителей здесь?.. В голове зашевелились неприятные подозрения.

– Арина? Можешь подойти?

Меня окликнули из дома и, когда я помогла перевязать раненого и вернулась обратно, тёмная с рунологии все так же были заняты делом, но Кайроса нигде не было видно. Тревога всё не утихала, и я быстрым шагом устремилась на его поиски, параллельно размышляя о превратностях судьбы, подкинувшей мне, тёмному магу, столько работы лекаря в последнее время.

Словам опытного магистра тёмной магии можно было верить спокойно, поэтому я, хоть и не теряла бдительности, отходила всё дальше от своих почти без опаски. Зная, что раз она сказала, что врагов поблизости нет, значит их точно нет. Вопрос был в другом – куда делся Кайрос? И как его теперь найти? Турат, тоже молодец, конечно. Тоже мне, правая рука лорда в этой вылазке – то в лес ночью одного отпустит, то теперь вот по городу гулять…

Разрозненные детали воспоминаний об этой самой прогулке заставили меня сбиться с шага, но тут же мне показалось, что в темноте за поворотом что-то мелькнуло. Бросившись вперёд, я почти сразу поняла, что лишь показалось, и здесь никого нет, но я всё же свернула в ту сторону, потому что откуда-то из-за домов впереди чётко проглядывалось неяркое сияние.

Глава 30

Дома в этом районе были побогаче, всё чаще попадались каменные стены и увитые ползучей лозой колонны. Обереги светлой магии в городе ожидаемо не горели, но, чем ближе к источнику свечения я подходила, чем чётче становилось видно всё вокруг. А, наконец добравшись до него, я и вовсе остановилась, заворожённая.

Огромный мраморный бассейн – явно оставшийся здесь со времён расцвета этих земель – украшал высокий прямоугольный постамент в центре. Когда-то это был фонтан, но сейчас струи лишь медленно сочились по белоснежным граням, без плеска стекая вниз. И всё это можно было рассмотреть до мельчайших деталей, потому что вода, до краёв заполнявшая каменную чашу, мерцала и переливалась холодными, синеватыми огнями.

Алрот свой сапог бы съел, узнай, чего он лишился, вынужденный остаться в замке. Но вспомнить, как называлась его драгоценная светлячковая трава, я не смогла. Да и не до неё сейчас было – источник почти всех моих проблем, волнений, дикой злости и ядовитой обиды, нашёлся именно здесь.

Кайрос опустился на колено у невысокого бортика, и вокруг его ладони, опущенной в воду, свечение разгоралось особенно ярко.

– Уходи.

Часть меня и правда очень бы хотела топнуть ногой и сделать именно это. Но я прекрасно понимала, что потом сгрызу сама себя с потрохами. Поэтому вместо того, чтобы послушаться, я наоборот направилась к магистру.

– Что происходит? И не говори, что ничего, с тобой явно что-то не так. Эффектные фразы о том, какая я плохая, можешь опустить.

– В какой момент ты вдруг решила, что я задолжал тебе какие-то объяснения?

Желание пнуть его так сильно, чтобы он свалился в воду, я подавила в себе с огромным трудом. И даже уверенность в том, что после этого он меня с чистой совестью здесь же и утопит, мне не сильно помогала. Благо Кайрос поднялся на ноги и наконец развернулся ко мне.

– В тот, когда ты мне в первую нашу встречу меч к горлу приставил, – ехидно ответила я. – Именно тогда все твои проблемы вдруг стали и моими. А когда ты прислал контракт о найме тёмного мага, то их количество в моей жизни кратно возросло.

Напряжение между нами можно было ножом резать, но я и не подумала отступить, твёрдо глядя ему в глаза. Хватит. Я больше не буду прятаться, оправдываться и чувствовать себя жертвой.

К сожалению, Кайрос виноватым себя тоже не считал.

– Могу освободить тебя от него, – ледяным тоном заявил он. – С работой ты более чем успешно справилась, остальное – уже дело магов более высокого ранга. Я обязательно дам самую высокую оценку твоим действиям и выпишу щедрое вознаграждение.

Непостижимо, как этот мужчина всего лишь парой фраз мог вызывать во мне то непреодолимое влечение, то дикую ярость. Мне показалось, что вокруг даже темнее стало, настолько во мне всё взвилось.

– Да?.. – протянула я сдавленным от злости голосом. – Хорошо. Одно твоё слово. Прямо сейчас. И если ты его скажешь, я развернусь и уйду. А когда мы вернёмся в замок, клянусь, я уеду. И больше мы никогда друг друга не увидим.

Никакого блефа, я была твёрдо уверена в том, что говорю. И я действительно была готова сделать это. Хоть потом, возможно, и жалела бы всю оставшуюся жизнь.

Кайрос молча смотрел мне в глаза, и это мгновение ожидания растянулось на столетия.

– … скажешь?

Вместо ответа он резко выдохнул и, отвернувшись, подошёл к воде. Но не остановился, а медленно спустился по мраморным ступеням, и голубые огни вспыхнули вокруг его ног, отблесками играя на полированном камне постамента. Водоем был неглубоким, вода едва доходила светлому до середины бёдер, но шёл он с трудом, как будто преодолевая сильное течение. В завихрениях ярких огоньков вокруг него начали расползаться полосы темноты, и когда он остановился и положил руку на мраморный выступ, меня вдруг поразила внезапная догадка.

– Ты… ты что, тоже заболел?..

Кайрос вновь промолчал, и моё неприятное подозрение перешло в ужасную уверенность.

– Как⁈ Когда⁈ Почему ты… нужно срочно попросить Маргрею помочь – она ведь магистр!

– Маргрея знает, – устало ответил светлый. – Она ослабила проклятие насколько могла, но в этот раз оно распространяется быстрее.

– И ты решил сходить искупаться вместо того, чтобы хоть что-то сделать⁈ У меня ещё осталось несколько амулетов, давай используем их!

– Амулет не помог. Даже сделанный магистром. Только слегка замедлил процесс. А цветущая зира используется во многих защитных и очищающих зельях. В натуральном же виде неплохо рассеивает тёмную магию.

Не знаю, что эта водоросль там рассеивала, лично я ничего такого не чувствовала. Но не знаю, что меня больше потрясло – внезапные новости или то, насколько Кайрос спокойно, даже безразлично говорил об этом. Захотелось как следует встряхнуть его, чтобы он сейчас проявил хотя бы половину тех эмоций, которыми от него фонило, когда он злился на меня.

– И что ты собираешься делать? Просто сесть и сложить руки?

Он коротко глянул на меня, и мне показалось, что цели своей я добилась. Но могло и показаться в полутьме.

– Сильно похоже, что я ничем не был занят? Мы знаем только один выход – найти источник проклятия, чтобы уничтожить его, чем сейчас и занимаются Маргрея с Хальком. А я планировал немного восстановить силы после боя. В одиночестве.

– Ты…

Вспышку возмущения я даже не сразу смогла перевести в слова, так что быстрым шагом спустилась в воду. Только успевшее немного успокоиться свечение снова вспыхнуло, когда я, с шумом поднимая волны, подошла к Кайросу и схватила его за руку.

– Идиота кусок! Ты знаешь, что есть выход – вот он! Если эта общая магия, чем бы она ни была, с такой лёгкостью уничтожает монстров, то и с проклятием она справится!

Кайрос покачал головой.

– Это не выход.

– Ещё какой выход! Ты мог просто переступить через своё недоверие, свои… свою… и просто вылечиться!

– А дальше? Чем бы ты сегодня тогда сражалась? Как бы смогла себя защитить без капли магии? А если завтра на нас вновь нападут?

Меня уже откровенно трясло, не то от холода, не то от страха, но в ответ на эти рассуждения я едва не застонала в голос.

– И, по-твоему, мне гораздо лучше стоять и смотреть, как ты умираешь?

Кайрос моими переживаниями не проникся ни капли и лишь насмешливо хмыкнул.

– Я не собираюсь умирать.

– Да неужели? По-моему, ты именно этого с успехом и добиваешься! Что-то, когда я была ранена, тебя никакие логические доводы не волновали, ты просто взял и вылечил меня!

– Это другое.

– Это то же самое! Или только потому, что сейчас страшно не тебе, а мне, ты…

Кайрос вдруг неожиданно подался вперёд и, обхватив меня за талию, притянул к себе, так, что я уткнулась носом ему в грудь.

– Не кричи. И не плачь.

Вот же… Я быстро подняла руку и обнаружила, что щека и правда стала мокрой. Даже не заметила, когда это произошло. Я уже даже не помнила, когда вообще в последний раз плакала.

Наскоро вытерев предательскую влагу, я подняла голову и прямо посмотрела на светлого.

– Скажи честно, ты просто не веришь мне и поэтому не хотел вместе решать проблему, – тихо сказала я.

Кайрос смотрел на меня сверху вниз, озаряемый отблесками голубых огней, и подхваченная ветром прядь тёмных волос коснулась моего плеча.

– Сказала та, которая всё это время прятала от меня своё лицо.

– А у меня был выбор? Я боялась, что ты вновь захочешь меня убить и поэтому…

– Хватит, – мягко, но твёрдо оборвал меня он. – Мы ходим по кругу.

Я судорожно вздохнула и прикусила губу, сдерживая эмоции.

– Просто… я уже не знаю, что со всем этим делать. Всё так запуталось…

Он едва заметно изменил позу, и я почувствовала, как его пальцы медленно прошлись сверху вниз по моей спине.

– Тогда просто скажи, чего ты хочешь.

Не поддаться было сложно, но я усилием воли обуздала жар, начавший разгораться во мне в ответ на его прикосновения.

– Прямо сейчас? Я хочу, чтобы по дороге ты внезапно не свалился куда-нибудь под куст. Ты ведь сам сказал, источника болезни здесь вообще уже может не оказаться, вряд ли они повторят одну и ту же ошибку дважды. И самое лучшее, что можно придумать…

– Поцелуй меня.

Я осеклась и удивлённо уставилась на него, но Кайрос даже из вежливости не смутился.

– Это то, чего хочу я.

– Ты специально переводишь тему, да?

– Почти. К тому же, – его рука продолжала чертить огненные узоры на моём теле. – В этом вопросе наши желания хотя бы отчасти совпадают.

Я протестующе зашипела сквозь зубы, стараясь не поддаваться.

– В прошлый раз это плохо закончилось. А сейчас мы и вовсе стоим и мокнем посреди обезлюдевшего города, понятия не имея, что будет дальше. И возможно это ещё цветочки.

– Что же, тогда мой вариант тем более имеет смысл, – он замолчал, а затем глубоко вздохнул и, совсем другим, куда более серьёзным тоном произнёс: – Арина, я…

– Ненавидишь меня, я знаю, – буркнула я.

Кайрос тихо рассмеялся.

– Что-то вроде того.

А затем он обхватил моё лицо ладонями и коснулся губами моих губ.

Совсем не так, как в прошлый раз, нежно, мягко, как будто давая возможность выбора. Проверить, был ли он на самом деле, я не смогла, потому что моя решимость и собранность дали слабину почти сразу же. И я подалась навстречу Кайросу, чувствуя, как, поняв это, он усилил напор, и движения его губ и рук стали сильнее, увереннее, более собственническими.

Я растворилась в них, ощущая только это, поэтому не сразу заметила, как что-то в нас и вокруг нас изменилось, и голубой неяркий свет сменился на ослепительно белоснежный.