Текст книги "Темная целительница для светлого мага (СИ)"

Автор книги: Наталья Айрис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 31

Мы отпрянули друг от друга так резко, что по поверхности воды вновь пошли волны, а сияние водорослей стало ярче. Белоснежное же почти сразу погасло, но я успела увидеть, как исчезают линии света, которые протянулись по телу Кайроса.

– Это не я! – вскинула я руки ладонями вперёд. – Ну или почти не я. Честно.

Слияние магии снова сделало своё дело, внутренняя энергия оказалась исчерпана до дна.

– И почти не я, – эхом откликнулся светлый. – Но, видимо, этого «почти» от нас обоих хватило с лихвой, чтобы скомандовать исцелить меня.

Я не могла не заметить, что он почти сразу начал выглядеть по-другому, гораздо бодрее. Даже голос как будто окреп.

– Определённо нужно будет потренироваться с этой силой и её использованием, изучить всё как следует, – продолжил он, направляясь к лестнице, ведущей наверх из фонтана. – Не хотелось бы, скажем, случайно развалить хранилище артефактов в замке.

Я с готовностью кивнула. Понятия не имела, что в замке вообще есть такое хранилище, но маски больше нет, теперь-то и поизучать можно. Однако всё ещё осторожничала, не до конца уверенная в том, что, вместе с вновь вернувшимся здоровьем, к Кайросу не вернётся и прежнее… не очень хорошее расположение ко мне. Поэтому когда на середине лестницы он развернулся и протянул мне руку, с готовностью последовала за ним. Возможно буря миновала.

– Злишься на меня?

Мы выбрались на сухую землю, и я даже забыла об омерзительно мокрых, липнущих к телу штанах, так удивилась. Потому что этот вопрос задала не я, а он.

– Не знаю, – нерешительно начала я. – А ты?

Кайрос вздохнул.

– И я не знаю. Начнём с начала?

Я озадаченно потёрла шею. Можно, как говорится, начать с чистого листа… Но куда девать предыдущие? С другой стороны – выяснять отношения, до бесконечности обвиняя друг друга в прошлых проступках, я тоже не хотела.

– Давай, – тем же тоном ответила я. – Что будем делать?..

Кайрос с видимым удовольствием повёл плечами, как человек, наконец-то избавившийся от терзавшей его боли.

– Перво-наперво я предлагаю ко всем ежам убраться отсюда и вернуться обратно к отряду. Не представляю, чем я вообще думал, что в таком состоянии пошёл один здесь бродить, возможно проклятие влияет ещё и на мыслительные способности. Напади на нас кто – и нам придётся рассчитывать лишь на мой меч, а внимания этой вспышкой мы могли привлечь более чем достаточно.

Я оценила деликатность, с которой он не стал напоминать, что у меня, которая потопала следом за ним, оправдания в виде болезни не было, и мы поспешили обратно к нашему временному убежищу. Летняя влажная ночь была довольно тёплой, но у меня всё равно пренеприятно хлюпало в сапогах, и я надеялась поскорее добраться до сумки, в которой лежали взятые про запас штаны. Сухие.

Кажется, мы отсутствовали меньше, чем мне показалось, потому что на наше возвращение никто не обратил особого внимания. Незаметно коснувшись моей руки напоследок, Кайрос направился к рунологу, атаковавшему его каким-то вопросом, я же кинулась потрошить свою торбу, сваленную в кучу с остальными вещами, принесёнными с развьюченных лошадей.

…ура, штаны!

Не без труда найдя укромный закуток, я вновь утеплилась и, как могла, подсушила сапоги. Светлая мысль попросить о помощи кого-то из огненных пришла мне в голову уже когда я плотно дошнуровывала влажные кожаные шнурки. Надеюсь, хоть магистр оказался умнее.

Закончив процесс по метафорическому надеванию спасательной маски на себя, я вернулась к помощи раненым. Хорошо всё-таки в мире с магией – пока я занималась оздоровительным купанием, светлые споро поставили на ноги большую часть народа, так что я лишь помогла перевязать ушибленное плечо одному из тёмных.

Но толком отдохнуть никто не успел. Услышав голоса, я вышла наружу, как раз чтобы оказаться в эпицентре обсуждения.

– … мало людей. И мы не знаем, что нас может там ожидать, – Турат с озабоченным видом застегнул ремешки шлема и проверил, хорошо ли ходит меч в ножнах.

Кайрос и ещё несколько человек ровно с такими же лицами стояли рядом, и я потянула за рукав не очень верно, но уже стоящую на ногах Филику, которая явно застала начало разговора. Девушка повернулась ко мне, чтобы рассказать, но её опередили.

– Турат, Маргрея, Неллис… – Кайрос перечислил почти всех тёмных магов, большую часть стихийных, нескольких воинов и самого слабого светлого. – Отправитесь на восток. Турат, ты командуешь, чем раньше вы доберётесь до источника проклятия, тем лучше для всех.

Ага, они всё-таки нашли его! Я азартно прищурилась, но впереди меня ждал сюрприз.

– Я, Арриен, Влодек, Кхалел и Арина пойдём на север. Остальные останутся с ранеными.

Всё интереснее и интереснее. Влодек был стражником, Кхалел и Арриен – мастерами светлых сил. Кайросу и временное отсутствие магии никак не мешало махать мечом, я же сейчас… ну, могла историй весёлых по дороге рассказать.

Мучаться любопытством пришлось недолго – собрав народ во дворе, Кайрос наскоро ввёл всех в курс дела. Рунная магия помогла найти не только местный источник проклятия, но вместе с ним ещё и несколько очень слабых его средоточий… Которые не могли быть ничем иным, кроме как пропавшими из города и заболевшими людьми.

– Для поиска мы использовали монстров, – деловито сообщила Маргрея. – Эманации, исходящие от них, куда сильнее, чем те, что мы смогли почуять на севере. А значит там именно заболевшие и у них ещё есть шанс. И скорее всего не только заболевшие.

Мы наскоро собрались и быстро выдвинулись в дорогу, не теряя ни мгновения. Филика, которой всё-таки пришлось остаться, едва успела пожелать мне удачи. И вскоре вокруг нас сомкнулась ночь.

В буквальном смысле – в целях конспирации дорогу мы не освещали, и пробираться по ночному болотистому лесу было ещё тем удовольствием, хорошо хоть луна была яркой. В сухое, в общем-то, могла бы и не переодеваться.

– Скажи, что здесь нет действительно серьёзных топей, а? – тихонько попросила я Кайроса, поравнявшись с ним. – Очень не хотелось бы чвякнуть с концами по дороге, и так никого и не спасти.

Из-за темноты идти приходилось буквально гуськом, так что даже несмотря на пониженный голос, моё фамильярное обращение к лорду-магистру не только услышали, но ещё и ответили на него.

– Нет, они дальше начинаются, – Влодек с шелестом отвёл ветви раскидистого куста, давая пройти остальным. – В последней деревне староста карту показывал и говорил, что на два полёта стрелы вокруг города осушили все.

Это внушало надежду, но я всё равно чувствовала себя неуверенно. Словно в ответ на эти мысли Кайрос всунул мне что-то в руку.

– Возьми. У Маргреи чуть ли не с боем добыл, – по голосу было слышно, как светлый усмехнулся, но затем сразу посерьёзнел: – Если придётся с кем-то сражаться, то большая часть точно будет охранять источник, здесь, скорее всего, понадобится лишь лечение. Но на всякий случай и нам следует быть наготове.

Я сжала пальцы на прохладных гранях металлического кругляшка, и ощутила знакомую вибрацию внутри себя. Амулет!

Магии в нём оказалось больше, чем в моих, всё-таки магистр зачаровывала. Тоже, в общем-то, крохи, но, впитав его силу, я сразу почувствовала себя увереннее. И, как чуть подались в стороны от меня светлые Арриен и Кхалел.

Пробираться было сложно, но, по моим ощущениям, от города мы ушли не так уж далеко, когда темнота впереди побелела до чётких очертаний какого-то строения.

– Заброшенная тюрьма, – шепнул Кайрос, когда мы остановились на опушке когда-то расчищенного леса. – Насколько я знаю, всегда считалась «нехорошим» местом, сюда редко ходили.

– Может сбежал кто и здесь спрятался? – смуглого Кхалела в темноте было ещё сложнее разглядеть, лишь белки глаз выглядели неестественно светлыми.

– Возможно. Видите сбоку в стене провал? Зайдём там.

Мы, крадучись, двинулись вперёд. Ветер шелестел листьями и травой, а внутри здания что-то шуршало и осыпалось, но всё равно было странное ощущение, что мы здесь лишние, и нужно как можно меньше шуметь. Осторожно, поддерживая друг друга, мы перебрались через широкую трещину и оказались внутри. Где сразу стало понятно, что темно – это вот сейчас.

Судя по звуку, Арриен переступил с ноги на ногу, прежде, чем подать голос:

– А как искать их будем?.. Может покричать им, и сами выйдут?

– Угу, или стрелу на всякий случай пустят, – буркнул Влодек.

Кайрос быстро пресёк их рассуждения чётким планом действий:

– Без света уже не обойтись. Кхалел? – и когда над нами воспарил сияющий огонёк, озарив руины некогда просторного зала, продолжил: – Держи источник света впереди, не над нами. Нужно обыскать всё, как можно тщательнее, держимся вместе, не разделяемся.

Магистр пошёл впереди, задавая направление, и огонёк быстро переместился, чтобы освещать дорогу впереди нас. Меня сразу удивило то, что снаружи тюрьма даже в неверном лунном свете казалась слишком уж небольшой, но всё быстро стало ясно, когда в первом же коридоре я увидела уходящие вниз ступени. Большая часть камер явно лежала под землёй, и мне даже не хотелось представлять, каково было когда-то заключённым в них узникам. Воздух, которым оттуда пахнуло, был затхлым и сырым.

– Слышите? – Влодек внезапно остановился в одном из залов.

Мы замерли, прислушиваясь. И мне показалось, что я действительно слышу что-то похожее на голоса.

– Выбоина, вон там, – я указала на место, где в стене, ближе к полу, чернел очередной провал.

И какие-то приглушённые звуки доносились действительно именно оттуда. Лаз был довольно узким, поэтому я посмотрела на окружавших меня мужчин и решила проявить несвойственное мне великодушие.

– Давайте я проверю, что там, мне проще.

– Светить тебе тоже проще? – поинтересовался Арриен. – Лучше уж я, сиди здесь.

И, пока я пыталась понять, кто это, и зачем он вселился в тело вроде бы знакомого мне напыщенного эгоцентричного неженки, светлый дождался одобрительного кивка Кайроса и скрылся из глаз в провале. Мы всё ещё старались не слишком шуметь, поэтому молча слушали, как медленно удаляются шуршащие и скребущие звуки, но, не успели они стихнуть, как Влодек, сосредоточенно разглядывавший что-то в стороне, привлёк к себе наше внимание.

– Видите вон там дверь? Он там вроде вниз спускается, как думаете, может лестницу поискать и всем к нему пойти?

Кайрос задумался.

– Проверить можно, но потом дождёмся его возвращения, прежде чем спускаться.

Получив разрешение, Влодек подошёл к тяжёлой, окованной металлом двери, которой, казалось, даже время не могло причинить никакого ущерба. Попытки открыть её остались лишь попытками, дверь заметно подавалась, но с места не двигалась.

– Вроде не заперто, – пропыхтел Влодек, уцепившийся за кольцо и тянущий его всем своим весом плюс доспехи. – Петли заржавели, что ли…

– Руки у тебя заржавели, – беззлобно поддел его Кхалел. – Тренироваться надо, а не баб по кабакам тискать. Дай помогу.

Он тоже ухватился за кольцо, и щель между дверью и косяком быстро начала расширяться. А в следующее мгновение все услышали громкий щелчок, и мужчин расшвыряло в разные стороны, а по залу наискось прошла стена огня. Кайрос успел прикрыть меня, оттеснив в сторону, и, как только бездымное, явно магическое пламя, быстро улеглось, мы кинулись на выручку пострадавшим.

– Вроде в порядке, – просипел Кхалел, и Влодек согласно кивнул, поднимаясь на ноги. – Повезло, дрянь ловушка.

– Согласен, – донеслось из-за наших спин. – Поэтому я предпочитаю всё делать своими руками. Но проверить не мешало.

С реакцией у моих спутников было получше, чем у меня, поэтому пока я пыталась понять, что происходит, они мгновенно выхватили из ножен мечи, одновременно разворачиваясь к источнику опасности. Так что увидела говорившего я последней.

Глава 32

– Сеймор? Что ты здесь… – начала было я и осеклась. Ну говорила же, что не очень быстро соображаю!

Потому что делать здесь светловолосый наследник соседних с Дарканайном земель, да ещё и в компании толпы вооружённых людей, мог только одно. И это точно была не помощь нам.

– А ты, я смотрю, не слишком удивлён, – заметил Сеймор, как и до этого, смотря лишь на Кайроса.

– Это была одна из версий, – спокойно ответил магистр. – Надо сказать, самая очевидная и простая, так что я даже немного разочарован, увидев именно тебя.

– Не волнуйся, твоё разочарование долго не продлится, – едва заметно улыбнулся Сеймор, и перевёл взгляд на меня, как будто только что заметив: – Ты всё-таки решила следовать за ним? Я предупреждал, что этот выбор ничего хорошего не принесёт. Каждый раз вычерпывать ресурс, чтобы просто быть рядом?

Я едва удержалась от нервного смеха. Знал бы ты хоть половину всего!

– Бывают проблемы и посерьёзнее.

Будто давая ещё одно подтверждение моим словам, сопровождавшие его мечники начали неторопливо расходиться, окружая нас и прижимая к стене. Нас было ощутимо меньше, чем их. А из нормальных магов у нас остался один лишь Кхалел.

– Не сейчас. Потому что именно из-за этого вы не сможете оказать должного сопротивления. Однако я рад, что ты здесь. Ведь благодаря тебе всё то, что я долгое время строил и укреплял, все мои планы, все мои расчёты оказались слиты в помойное ведро. И даже убийца из твоего Храма ухитрился не справиться с заданием.

В голосе Сеймора впервые прорезались эмоции, и они не сулили ничего хорошего.

– Хреновые, видать, планы были, – сплюнул Влодек, перехватывая рукоять поудобнее.

– Не сказал бы, – лицо Сеймора превратилось в застывшую маску. – Чего стоит лишь одна идея превратить заболевших в оружие. Не вполне моего авторства, и вышло не так эффективно, как в том первоисточнике, на который я ориентировал моих союзников, но хоть здесь они справились, и вышло даже неплохо (прим автора: герой намекает на события книги «Легенда о Повелителе снега»). Понадобились годы, чтобы разработать это заклинание, но где уж тебе оценить.

Я чувствовала, как подпирающий меня справа Кхалел делает какие-то пассы кистью руки у меня за спиной, но, разумеется, виду не подавала. И вообще, постаралась не привлекать к себе внимание, концентрируя остатки силы в медленном и незаметном выплетании знакомого заклинания.

– Зато я оценил, – утешил его Кайрос. – Это же надо, столько сил и времени потратить на… что? Всего лишь на захват соседних земель, где появились ладиевые шахты. Как ни банально, но дело опять оказалось в деньгах.

– И власти, – уточнил Сеймор. – Власть, месть, деньги и любовь – всегда были и будут самыми сильными человеческими мотиваторами. Не из человеколюбия же ты сам согласился сюда приехать? Впрочем, как бы не была приятна эта беседа, но пора с ней заканчивать. И вынужден сообщить – не слишком надейтесь на магию, потому что…

Будто повинуясь незримой команде, Кхалел резко выбросил руки вперёд – и в сторону воинов полетел золотистый хлыст света. Но заклинание, от силы которого у меня аж зубы заныли, и которое должно было уложить большую часть нападавших, наткнулось на выставленные вперёд мечи и распалось безобидными лоскутами, быстро растаявшими на полу. А светлый маг согнулся, цепляясь за стену, чтобы не упасть.

– … клинки с сердечником из ладия – сильное оружие. Убить их.

Выпад меча, прямо в шею временно ослабевшего Кхалела – и лезвие уходит в сторону, а мой осколок тьмы в виде несокрушимого прежде кристалла укорачивается едва ли не на треть. Успела! И светлый успевает восстановить равновесие и парировать следующий удар уже своим мечом.

Кайрос перебрасывает мне кинжал, и я быстро хватаю его, потому что чёртов ладий делает бесполезной и правда почти всю магию. Почти.

Мужчины прикрывают меня, и мне с коротким кинжалом не остаётся ничего, кроме как быть на подхвате, одновременно лихорадочно вспоминая что-нибудь не сильно затратное по силе, но одновременно эффективное. Короткое движение рукой, мимо ощетинившихся лезвий – и один из нападавших с криком хватается за опорную ногу, теряя равновесие и сбивая товарищей. А я вижу, как на практике выглядит старая аксиома о том, что чем больше врагов на тебя наседает, тем сильнее они мешают действовать в первую очередь себе. Обороняться нам явно легче, чем им нападать.

Но их всё ещё слишком много, и наши шансы не выглядят даже хоть на каплю оптимистичными. Кхалел, с трудом сдерживая натиск, одновременно вновь начинает концентрировать силу, от чего я вся покрываюсь неприятными мурашками, но от души желаю ему успеха. И тут, сквозь лязг и шум боя, недоотжатая до сих пор дверь распахивается, с таким грохотом ударяясь об стену, что шум резко смолкает, и все оборачиваются в ту сторону.

– Вы не поверите, сколько там людей… – Арриен, всё ещё окружённый затухающим золотистым сиянием, влетел в зал и резко остановился, пытаясь понять, что происходит и найти знакомые лица. – Что здесь… Сеймор?.. А ты какого тут делаешь?

– Надо же, как удачно, – лорд покачал головой, с теплотой разглядывая друга. – Впрочем, должно же было и мне хоть раз уже повезти.

Арриен между тем медленно обвёл взглядом зал, нас четверых, прижатых к стене, толпу нападавших… и пришёл к верным выводам.

– Ты что творишь?..

– Не то чтобы что-то для тебя новое. Впрочем, присоединяйся. Ведь, если слухи и сведения от тайных агентов не врут, для тебя это будет отличный шанс компенсировать своё незавершённое дело. Тщательно выверенный план, конечно, развалился, но если правитель Дарканайна умрёт, то главная цель всё ещё будет выполнена. Лучше было бы от проклятия… но я потом придумаю что-нибудь правдоподобное.

Я, улучив момент, бросила быстрый взгляд на Кайроса. И заметила, что он так же наскоро оглядывает меня – цела ли. А затем мы, не сговариваясь, незаметно чуть подались друг к другу, соприкасаясь телами. Думать, что, возможно, в последний раз, не хотелось.

– Ты ополоумел? – у Арриена даже голос сел. – Да Дариан тебя в порошок сотрёт!

Но Сеймор в ответ на его ужас лишь усмехнулся.

– Король превыше всего ценит практичность и эффективность. Не нужно переоценивать его сентиментальную сторону – если дальние земли, приносящие в казну очень и очень неплохой доход, дотла разоряют мор и нападения чудовищ, то он с огромной радостью оставит их за тем, кто сумел принести мир и порядок. Особенно если прежний правитель трагически погиб, а управление твёрдой рукой перехватят ближайшие соседи. Которые, по сути, спасут всех и всё.

Даже я впечатлилась. Да, у меня уже дрожали ноги и взмокла от напряжения спина, но я впечатлилась. Чего уж говорить об остальных.

– Невероятно… – Арриен ещё раз обвёл взглядом зал, явно пытаясь всё осознать и собраться с мыслями.

На мгновение встретился со мной взглядом и тут же отвёл его.

– Прости, что не ввёл тебя в курс дела сразу, – покаялся Сеймор и повторил: – Мне понадобится твоя поддержка, как свидетеля, когда я разберусь с остальными магами в Менаене.

Арриен по инерции кивнул, но затем я увидела, как он будто встряхнулся. И твёрдо посмотрел другу в глаза.

– Спасибо за предложение. Но второй раз я в то же дерьмо не вступлю.

Саймон вздохнул, как мне показалось, с искренним сожалением. И достал меч, которого до сих пор не касался.

– Значит, ты тоже умрёшь. Печально.

Светлый тут же решительно встал в боевую стойку, и, как по незримой команде, всё вокруг вновь пришло в движение.

– Арриен, у них ладий! – голос у меня не самый громкий, но маг вроде бы услышал и с явной опаской попятился, что-то прикидывая и не торопясь атаковать.

Впрочем, он бы и не успел. Кхалел, до сих пор старавшийся не привлекать к себе внимание, резко поднял свободную от оружия руку. И я, как в замедлившемся времени увидела, как вокруг неё собирается в уже видимую глазу сферу магия, которую он до сих пор концентрировал внутри себя. А затем он резким движением швырнул золотой сгусток, но на этот раз – под ноги врагам. Кто-то успел среагировать и опустить меч, но это почти не помогло. Энергия мгновенно расплескалась в стороны ярким светом, а затем сдетонировала с силой бомбы, сбивая с ног и подбрасывая в воздух.

Просчитался маг только в одном – древний пол тюрьмы взял да и не выдержал. Обломки камней рухнули вниз, погребая под собой людей, а пыль и сухие остатки скрепляющего раствора взметнулись вверх, заволакивая зрение. И я скорее почувствовала, чем увидела, как, в свою очередь, теряю опору под ногами и съезжаю куда-то вниз.

Кайрос обхватил меня, смягчая удар, но я всё равно какое-то время ничего не могла разглядеть или понять. Просто лежала и кашляла.

Картинка прояснилась как-то не постепенно, а сразу. Серая взвесь в воздухе оседала, вновь уступая место магическому свету. В центре творилось нечто невообразимое – большая часть врагов представляла из себя кучу тел вперемешку с каменными обломками. Шевелились немногие. Тем, кто оказался ближе к стенам, повезло больше, но не всем.

Кайрос, благо живой, и, вроде бы, невредимый, помог мне встать на дрожащие, но целые ноги. Кхалел лежал без движения, Влодек медленно поднимался с груды щебня, которая теперь была полом, рыжую гриву Арриена я не без труда разглядела где-то поодаль – светлый маг сидел, явно стараясь сфокусировать взгляд.

Сеймор, к сожалению, даже почти не поцарапанный, точно так же окинул взглядом поле битвы, до сих пор бывшее почти под полным его контролем, и яростно уставился на Кайроса.

– Отлично, – прохрипел он. – Сделаю это сам.

Кайрос, точно так же припорошённый серой пылью, лишь многообещающе ухмыльнулся. И, кивнув Влодеку на мечника, подбиравшегося сбоку, бросился вперёд. Распределение сил существенно изменилось, и я, под прикрытием Влодека, быстро нацарапала обломком камня на стене спиральную вязь кривоватых рун. А затем прижала к ней ладонь, одновременно вытягивая вторую в сторону нападавшего. Воин коротко взвыл, оплетённый мгновенно соткавшейся чёрной паутиной, и упал, быстро затихнув, когда Влодек довершил дело. А я наконец смогла перевести взгляд на Кайроса.

Ушибов и сил у них было примерно поровну. Но за спиной Сеймора было детство аристократа, которого, в соответствиями с традициями учили искусству боя на мечах едва ли не с пелёнок. И на развитие магических способностей он никогда не отвлекался.

А на стороне Кайроса выступал стальной самоконтроль и терпение вкупе с привычкой спокойно выждать удачный момент – и лишь затем сделать свой ход.

Могло показаться, что Сеймор теснит его, но я слишком хорошо знала обоих, чтобы заблуждаться.

Внезапный бросок – и оружие Сеймора, описав красивую дугу, со звоном упало и закатилось в щель между камнями. А кончик меча Кайроса остановился напротив шеи застывшего на месте лорда.

– Хочешь, чтобы я сдался? – осклабился Сеймор, с трудом переводя дыхание. – И ты насладился показательной казнью?

– Это уже не важно, – холодно заметил Кайрос. – Ты проиграл.

Сеймор кивнул подбородком ему за спину.

– Думаешь?

…да, я могла быть повнимательнее, и не сосредотачиваться так на их поединке, переживая за результат. Но кто же знал, что их сразу трое откопаются и нападут! Влодек, получивший удар рукоятью по голове, лежал неподалёку, а один из мечников обхватил меня, прижав кинжал к моей шее. Судя по онемению во всём теле – тоже с примесью ладия, и в такой с ним близости наколдовать я уже ничего не могла.

– Мне даже интересно, что окажется тебе дороже, – вкрадчиво поинтересовался Сеймор, пока магистр молча смотрел на меня. – Все твои земли, все твои люди… или она? Опусти оружие. Или твоя тёмная целительница умрёт.

Лезвие кинжала чуть царапнуло мне шею, и я с ужасом увидела, как лезвие меча Кайроса начало опускаться вниз. Да, я не хотела умирать, я очень хотела жить, но если он сейчас сдастся…

Сеймор за его спиной медленно потянул из складок одежды короткий кинжал.

…а потому не увидел, как я вздрогнула, ощутив сперва толчок в спину, а затем, как лезвие кинжала выскальзывает из руки воина, а сам он оседает на землю, едва не утянув меня за собой. Освободившись от слабеющей хватки, я развернулась, как раз чтобы успеть увидеть, как оставшиеся два мечника падают на камни, а из-за их спин показывается… столь печально мне знакомый убийца в маске на пол-лица! Он-то откуда здесь вообще взялся⁈

Но мститель из Храма в мою сторону даже не посмотрел. Все его внимание приковал Кайрос, которому он коротко поклонился – и тут же отступил назад. Молча.

– … что ты… – начал было Сеймор, но договорить так и не успел.

Кайрос, не тратя ни мгновения на выяснение деталей происходящего, развернулся с гибкостью хлыста – и его противник захрипел, хватаясь руками за рассечённое горло. И упал.

В следующий миг я оказалась сжата в его объятиях. Осторожных, но крепких.

– Ты в порядке?

Я прислушалась к ощущениям.

– Вроде бы. Тебе не кажется, что это самая частая фраза в нашем с тобой общении? Может выберем какую-нибудь другую? Например, «пойдём прогуляемся» или…

Кайрос облегчённо выдохнул и тут же задвинул меня к себе за спину. Переключаясь на следующего в списке дел.

– Я учту твою помощь. Но если я ещё раз увижу рядом с ней тебя или кого-либо из ваших – я сотру ваш Храм с лица земли. Предупреждаю один раз. С Его Величеством разбирайтесь сами.

Убийца какое-то время просто стоял, не двигаясь. А затем коротко кивнул, показывая, что услышал его слова. И, сделав буквально пару шагов в густые тени около завала, исчез из виду. Могу поклясться, что без единой капли магии.

В наступившей тишине мы оба обернулись на шорох, чтобы увидеть, как Кхалел завозился и медленно сел, помогая себе руками.

– Что… что случилось?..

Я почувствовала, как ладонь Кайроса крепко сжала мою.

– Всё хорошо, – устало ответил магистр светлой магии.

Теперь всё и правда было хорошо.