Текст книги "Возрожденный из пепла (СИ)"
Автор книги: Наталья Аникушкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
Глава 29. Треснувшее зеркало
По дороге домой Расул успокоился, мысли его перестали путаться в сумбурный клубок, в голове прояснилось, и он снова обрел способность рассуждать логически.
– Как же, однако, хитра эта рыжая ведьма, – подумал он, вспомнив укоряющий взгляд огромных серых глаз на лице Прянки.
По его спине снова пробежала озноб. Смешанные чувства боролись в нем: мучительная и сладкая, давно забытая любовь вдруг выплыла откуда-то из темных закоулков его души и породила животный страх. Он как зверь чувствовал опасность, а любовь сдирала с него защитный панцирь, оставляя душу обнаженной перед стаей стервятников.
Расул давно оценил практичный ум Катерины, чтобы поверить в ее искреннею озабоченность чужими проблемами. Если она так мечтает отдаться ему на куче золота, то он может легко это организовать и у себя дома. Совсем незачем тащить эдакую тяжесть в какую-то пещеру. Так почему же она выбрала такое отдаленное место действия? Что если это ловушка, и она собирается сдать его эльфам или устроить еще какую-нибудь гнусную провокацию в этом роде?
– Нет! Не может быть, – сам себе ответил Расул. – Учитывая ее отношение к эльфам, она скорее даст себя убить, чем обронит им хоть полслова. Да, и зачем ей топить своего будущего мужа? Если это и ловушка, то только для эльфов. Не следует слишком сильно идти у нее на поводу, но тут, пожалуй, можно пожертвовать пару мешков и посмотреть, что из этого выйдет, приняв меры предосторожности, разумеется.
На следующий день солнце было еще высоко, когда Расул с пятью мулами, гружеными золотом, и отрядом до зубов вооруженных людей прибыл в назначенное место. Как внимательно они не прочесывали местность, ничего подозрительного нигде обнаружить не удалось. Успокоившись, Расул расположился в тени придорожных кустов понаблюдать за дорогой. Золотая гора, не смотря на свое название, давно пользовалась дурной славой. Любой путник, будь то конный или пеший, предпочитал обходить это место стороной, и полежав немного в засаде Расул прекрасно понял почему. Всего в нескольких метрах от него в траве вдруг угрожающе затрещала трещотка на кончике хвоста гремучей змеи. Через секунду к ней присоединилась другая, за ней третья. С низкого деревца у дороги свесился пестрый клубок гадюк и шлепнулся в придорожную пыль, гады мгновенно скрылись в низкой траве. Казалось, что запах незваных гостей притягивает всех ядовитых тварей, обитающих в этих окрестностях. Он быстро поднялся и поспешил убраться в более безопасное место.
Тем временем солнце уже начало клониться к горизонту, но нигде никого по-прежнему не было видно. Расул уже было начал волноваться не случилось ли чего, как вдруг заметил серую тень, метнувшуюся за камнем. Один из его воинов мгновенно натянул тетиву лука, но оттуда показалась лохматая голова мальчишки, и Расул сделал знак убрать оружие.
Пацан с опаской оглядел собравшихся и, безошибочно угадав главного, подошел к Расулу и протянул ему на грязной ладони серебряный кругляшок медальона с золоченым силуэтом диковинной птицы на нем.
– Ты Расулом будешь? – уточнил он на всякий случай. – Велено передать тебе.
– К взрослым принято на «вы» обращаться, – не удержался от нравоучения Расул, засовывая вещицу за пазуху. – Как зовут тебя?
– Егорка, – обаятельно улыбнулся мальчишка.
– Далеко ли идти, Егорка?
– Да неее, – ободряюще протянул тот. – Тут все время по дороге вверх, а там через ущелье и считай пришли. К ночи доберемся.
– Ну, ладно, коли так. Давай-ка, садись ко мне в седло, будешь дорогу показывать. Так быстрее будет.
– Не, дядь, я это… лучше так. Лошади, они чуют… бесится будут, а я падать не люблю. Ты давай там, дуй за мной, не отставай, гляди.
Расул не очень понял, о чем это он толкует, и только хотел переспросить, как малый ловко перекинулся через камень и обернулся молодым поджарым волком. Лошадь, всхрапнув, рванула в сторону так, что он едва с ней справился. Люди в отряде тревожно переглянулись, а волчонок шустро дернул по дороге в гору, и им ничего не оставалось как поспешить за ним.
Когда в темнеющем небе начали зажигаться первые звезды, как и обещал Егорка, они добрались до пещеры, где у входа на куче камней сидели, тяжело отдуваясь, люди, приставленные накануне к Катерине, в компании еще каких-то мужиков. Несмотря на вечернюю горную прохладу, от всех валил пар, и пот крупными каплями стекал по лицам, они были едва живы от усталости.
– Что здесь происходит? – насторожено спросил Расул.
– Пещеру завалило, – объяснил один из трудяг. – Целые сутки как проклятые здесь булыжники ворочаем, но вроде разгребли. Поклажу можно заносить.
Расул отвел его в сторону расспросить об обстановке и только узнав, что Катерина привезла сюда же все свои личные запасы, кивком отдал приказ о разгрузке. Последнюю седельную сумку он внес в пещеру сам, сгибаясь под тяжестью золота, но в то же время ощущал восторженное порхание бабочек в животе. Внутри было довольно темно и холодно как в погребе, всего несколько свечей стояло на каменных уступах в стенах. В их колышущемся пламени повсюду метались неясные тени, будто духи из подземелья. Напротив гладкой черной стены, покрытой паутиной трещин, стоял большой плоский камень, накрытый сверху пушистым покрывалом, сшитым из белых овечьих шкур. По обе стороны от него стояли старинные светильники, а все привезенное золото было рассыпано вокруг импровизированного ложа. Расул высыпал последнюю порцию монет в общую кучу и огляделся. Катерины нигде не было видно. Он повернулся было к выходу, расспросить, где она может быть, но тут из темного угла послышался ее хриплый от волнения голос.
– Отпусти своих людей, дорогой, – она сделала шаг из тени, и у него перехватило дыхание от ее необыкновенной красоты.
Полупрозрачные шальвары открывали взору длинные стройные ноги, а подведенные бриллиантовыми тенями синие глаза действовали почти гипнотически. Снежно-белый цвет одеяния подчеркивал теплый золотистый загар обнаженного плоского живота. Пояс из мелких золотых монеток, мелодично позвякивал на талии при каждом движении, тонкие золотые браслеты украшали запястья ее рук и лодыжки ног, на белом лифе тоже поблескивали многочисленные золотые цепочки. Другого одеяния на ней никакого не было кроме шелковистого плаща длинных огненных волос. Расул шагнул к ней на подкашивающихся от волнения ногах, сердце его бешено стучало в предвкушении первой ночи любви. Он хотел сжать ее в своих объятиях, но девушка ловко закружилась вокруг него в танце, звонко засмеявшись, и в его руках остался только воздух. Обернувшись к ней снова, он вздрогнул от неожиданности, встретившись с серыми глазами Прянки – своей несчастной возлюбленной. Прядь темных волос упала на лицо со лба, как зачарованный он отвел в сторону шелковистые локоны и обнял ее за тонкую талию, ощутив под ладонями теплую бархатистую кожу. В ответ она обвила своими руками его шею и прошептала в ухо:
– Вели, чтобы нас оставили одних, милый.
Не в силах оторваться от нее, он только обернулся и гаркнул в темный коридор:
– Всем отдыхать! Сюда не заходить!
Тут же их губы слились в жарком поцелуе, его руки жадно смяли упругую грудь. Зверея от страсти, он подхватил ее на руки и бросил на покрывало из шкур. Черные волосы разметались по белоснежной шерсти, высокая грудь вздымалась от частого дыхания. Нетерпеливо дрожащими руками он отстегнул пояс с саблей, и, едва не порвав, содрал с себя кафтан. Задыхаясь в волнении, он накрыл ее собой сверху, и сжав обеими руками голову, принялся страстно целовать губы милой. Она с жаром отвечала ему, но вдруг что-то отвлекло ее внимание, и каждый мускул напрягся в ее теле. Обостренное чувство опасности заставило Расула остановиться и насторожено взглянуть в глаза любимой, где бешено пульсировали зрачки. Вот они сжались до размера булавочной головки, вытянулись в ярко-голубую вертикальную линию и распахнулись зловещей горящей голубизной во весь глаз. Враз улетучилось все желание, Расул с омерзением отпрянул от рыжей ведьмы, но та только дерзко рассмеялась ему в лицо, схватив его за руку. Раздвоенный тонкий язык мелькнул между пухлых губ и молниеносно облизал глаза. Расул и охнуть не успел, как ядовитые клыки четырьмя острыми иглами впились ему в запястье. Ток крови быстро распространил яд по телу, парализуя его. Горе-любовник захрипел, пена пузырями пошла у него изо рта, и свет навсегда померк в его глазах.
Убедившись, что дело сделано, Катерина неторопливо встала и быстро привела себя в порядок. Вынув саблю Расула из ножен, она с размаху отсекла ему голову и положила на кучу золота перед треснувшим зеркалом. Тут же в светильниках вспыхнуло яркое пламя, отразившись в черном зеркале, осветило все углы пещеры, и пришла пора Ивару выйти из тени. Дальше они действовали быстро, молча и в унисон, без слов понимая друг друга.
Вот уже заветные четыре монеты брошены в огонь светильника, окровавленное тело завернуто в белое покрывало и убрано в дальний конец пещеры. Катерина приблизилась к алтарю у зеркала, где в углублении, затянутом толщей льда, покоилось тело короля эльфов. Стрелы, извлеченные из его груди, лежали рядом, оставив лишь зияющие раны на обнаженном торсе. Волосы превратились в алое пламя на голове у ведьмы, она протянула к нему окровавленные руки, распространяя вокруг себя нестерпимый жар, и лед начал плавиться под ее ладонями, стекая под ноги тонкими серебряными ручейками.
В черном зеркале, тем временем, зашевелилась тьма, и из непроглядной мглы проступил силуэт высокого статного мужчины в поблескивающих золотом доспехах. Он был совсем рядом в темном коридоре зазеркалья. Всего несколько метров отделяло его от раскаленной твердой поверхности. Обжигающая ненависть вспыхнула в душе Ивара и изменила его сущность. Огонь в жилах проступил наружу, сделав тело легким и текучим словно жидкий металл. Ивар коснулся сети трещин на зеркале и сверкающей плазмой втянулся сквозь них внутрь.
Ураганным ветром его немедленно стало затягивать в коридор будто в трубу огромного пылесоса. Приходилось прикладывать все силы, чтобы только оставаться на месте, а разглядеть что-то в кромешной темноте, куда совсем не проникал свет снаружи, вообще не представлялось возможным. Но что это? Он не столько увидел, сколько почувствовал движение сгустка тьмы в его направлении. Похоже, он сам стал магнитом для того, кто ждал в недрах коридора. Ивар выхватил свой меч, и яркой звездой загорелся звездный сапфир на его рукоятке, словно прожектором освещая непроглядную тьму. Тахир был совсем рядом, и теперь, когда стала видна цель, он прокладывал к ней дорогу с утроенной энергией.
Тем временем, Катерина растопила лед, сковавший тело короля эльфов. Она омыла талой водой его ужасные раны, и под ее пальцами они затянулись, будто и не было их вовсе. Тогда она взяла саблю Расула и подошла к Вестгейру, дрожа всем телом от страшного волнения. Спокоен и божественно красив был светлый король в своем вечном сне. Сердце Катерины разрывалось на части при виде его беспомощности, а по щекам катились горючие слезы и капали на его лицо, растапливая мертвенную хладность. Тут она наклонилась, поцеловала его в губы, и дрогнули заиндевевшие ресницы. Ледяной король глубоко вздохнул, открыл глаза и улыбнулся, увидев Катерину.
– Я знал, что ты придешь ко мне, – тихо сказал он, нежно перебирая холодными пальцами ее огненные локоны.
– Теперь не время радоваться, Ваше Величество, – улыбнулась в ответ Катерина, утирая слезы. – Нам нужно срочно бежать отсюда! Но выход пещеры охраняется, а через портал вот-вот прорвется Тахир.
Не медля ни секунды Вестгейр вскочил на ноги, отобрал у девушки саблю и заслонил ее собой от черного зеркала, приготовившись к атаке. Долго ждать им не пришлось! От мощных ударов из зазеркалья трещины стали расширяться и расползаться по всех поверхности. Вот уже сквозь них стали видны кулаки в золотых латных перчатках. Яркий свет прорывался сквозь щели, вдруг лезвие меча с шипением разрезало поверхность, и из проема показался рыцарь в золотых доспехах, держа в руках меч Ивара.
Вестгейр напал молниеносно, пока тот еще не разобрался в обстановке. Мощным ударом он сбил его с ног. Шлем слетел с головы Тахира, но он не растерялся, быстро вскочил на ноги и атаковал своего противника, так что тому пришлось нелегко. Однако, Вестгейр изловчился и выбил меч у него из рук, сломав при этом саблю. Сокрушительным ударом кулака Тахир отбросил его в другой конец пещеры, но радость победы была преждевременной. Мечом успела завладеть Катерина и изо всех сил обрушила его на голову Тахира сзади, раскроив ему череп. По инерции он сделал еще пару шагов и рухнул на свой алтарь, заливая его кровью.
Катерина едва перевела дух, когда из портала стала проступать фигура Ивара. Тут же Вестгейр поднялся на ноги, одним прыжком подскочил к ней, и, выхватив меч у нее из рук, метнул его в грудь горящего силуэта в зеркале. Холодный клинок с шипением прошил черную гладь и вонзилось в тело как в масло. Со сдавленным хрипом Ивар исчез по ту сторону стекла, услышав напоследок горестный вопль Катерины:
– Это был мой брат!
– Тогда он еще вернется, милая, – утешил ее Вестгейр, обнимая за плечи.
Она доверчиво уткнулась лицом ему в грудь, но он поднял ее голову за подбородок и заглянул в глаза.
– Катерина, могу я задать тебе вопрос? – с улыбкой поинтересовался он.
– Конечно, государь!
– Почему ты выбрала меня?
Она удивленно округлила глаза и улыбнулась сквозь слезы.
– Это же так просто… В мире должно быть равновесие сил, иначе он погибнет. Вам нельзя покидать нас, мой господин.
– В таком случае, тебе придется выйти за меня замуж, – рассмеялся он.
– Я не могу желать чего-то большего в своей жизни! – счастливо отозвалась она, и их губы слились в долгом поцелуе.
Вестгейр подхватил ее на руки и сделал шаг в черноту потустороннего портала.
Глава 30. Король умер, да здравствует король
Тахиру вовсе не нужен был никакой провожатый, ему нужен был просто маяк. Он узнал Ивара сразу и, не собираясь вступать с ним ни в какие переговоры, ударил кулаком в лицо со всего маху, сразу как только оказался на расстоянии вытянутой руки, так что тот едва успел увернуться. Между ними завязалась драка, но Тахиру все-таки удалось вырвать меч из его рук и отшвырнуть вглубь темного коридора. Ярость и ненависть вскипели в душе Ивара с новой силой.
– О чем бы ни собирался договариваться с этим ублюдком Константин, ему придется поискать себе нового партнера для переговоров! – с мрачной решимостью думал он, пробираясь назад к выходу.
Он уже готов был снова пройти сквозь растрескавшееся зеркало, как вдруг ледяная сталь пробила его грудь насквозь, и он почувствовал, что его уносит в бездну со страшной скоростью. Неизвестно как долго его вертело и кувыркало в неведомых течениях темных коридоров, он потерял счет времени и не было сил сопротивляться. В конце концов, его выбросило куда-то в открытый космос, где он завис, раскинув руки, в невесомости. В абсолютной тишине где-то под ним вращалась спираль галактики, мерцая мириадами звезд, и дух захватывало от этого зрелища, а в ушах гулко стучала кровь.
Камень на рукоятке меча, торчащей из его груди, загорелся звездой, и свет его начал пульсировать в такт ударов сердца. Будто отвечая на это световое послание, из центра галактики отделилась крошечная точка и начала быстро приближаться.
– Держись, внучек, – прозвучало в голове.
Огненной птицей Феникс Варахрам спешил на помощь к своему потомку. Вот уже он сжимает в лапах беспомощное тело своего внука и несет обратно в созданный им мир.
– Потоками в темных коридорах можно управлять, нужно только представить себе место, где ты хочешь оказаться и вовремя соскочить на нужной станции, – сказал он Ивару на прощанье, и, выдернув клювом меч из его в груди, вложил ему его обратно в руки. – Не теряй больше, растяпа!
С этими словами он подтолкнул его крылом в темный тоннель и улетел обратно восвояси, оставив Ивара с массой вопросов в голове. Как, допустим, понять, где именно нужная станция и каким образом туда вовремя десантироваться? Решив освоить полученный совет на практике, он представил себе звенящую паутину, где он оставил свою Прошку, и тут же почувствовал, как неведомая сила потащила его за собой, набирая скорость.
Через некоторое время внизу показалась знакомая музыкальная сеть, он попробовал как-то затормозить полет, но все равно пулей ворвался в паутину, наделав там изрядный переполох. К счастью нити оказались довольно прочными и не порвались, надежно удерживая тело. Пауки засуетились вокруг него, Ивар почувствовал как кто-то из них деловито вяжет ему ноги и заматывает в кокон. Не дожидаясь, пока его укусят, он распорол шелковистую ткань мечом с криком:
– Эй-эй, поаккуратней! Это же я, Ивар!
Активность тут же прекратилась и на него уставились все шесть глаз его ненаглядной Прасковьи.
– Тьфу ты, господи! – не слишком то обрадовалась она его появлению. – Вижу, что не Иван! Вечно от тебя одни убытки!
Она принялась распутывать его обратно, бурча себе что-то под нос, и тут Ивар заметил две авоськи, набитые яйцами, прикрепленные к ее лапкам.
– Поздравляю! У вас скоро прибавление намечается!
– Есть такое дело! – смущенно пробормотала Прасковья.
– А я тебе подарочек принес...
С этими словами он вынул из кармана тряпицу с завернутыми в нее гребешками и развернул. Завидев знакомые изумруды, Прошка отпрянула в сторону и явно обиделась.
– Не могу я сейчас службы служить! Что ты издеваешься что ли?! Мне за детьми присматривать надо!
– Ой, извини, я тебе другой гребень сделал, не заколдованный… просто на память… Ну, и для красоты.
Он показал ей свой гребешок, и тот пришелся по вкусу.
– Ну, ладно, – смягчилась Прасковья. – Давай сюда, раз для красоты.
Изящный узор из жемчужин и рубина как нельзя лучше подошел к ее пестрому камуфляжу, и она осталась довольна.
– Ежели понадобится шелк на свадебное платье, обращайся, дорогой, завсегда посодействуем! – дружелюбно предложила Прошка.
– Буду иметь в виду, – грустно улыбнулся Ивар и вздохнул, вспомнив свою несчастную Ингу. – Да, кстати, я тут у вас черное зеркало видел…
– Идем, провожу.
Уже на подходе к зеркалу Ивар вызвал свою огненную сущность, и Прошка с опаской отскочила от него подальше.
– Ну, бывай здоров, соколик, – буркнула она ему вслед. – Залетай в гости, если что…
– И тебе счастливо оставаться, – ответил он. – Непременно загляну.
С этими словами он сделал шаг в портал и представил себе Любавино озеро с лебедями. Видимо, желание попасть туда как можно скорее было настолько сильным, что его понесло вперед со свистом точно реактивный самолет. Он даже сообразить ничего толком не успел, как на полном ходу влетел в толщу зеленоватой озерной воды, пронизанную золотистыми лучами солнца, и завис там как в невесомости.
Цепочка медальона с соколом порвалась, вещицу подхватило течением и понесло куда-то. Он попробовал поплыть за ним, но длинные стебли водорослей мешали, то и дело опутывая ноги. Тут он обнаружил, что вполне может идти по дну и даже дышать под водой. Чувствуя себя будто в сказочном лесу, он пошел по течению, раздвигая стебли руками и распугивая стайки серебристых рыбок, снующих между ними.
Впереди показался просвет в водорослях и что-то белое мелькнуло между растений. У Ивара сердце замерло в груди, когда раздвинув последний куст, он увидел свою Ингу. в белом платье. Девушка сидела, погруженная в грустные думы, на резной скамейке перед подводным входом в русалкин грот, ее темные волосы колыхались в толще воды синхронно с водорослями. Медальон с соколом прибило течением к ее ногам. Тут же она будто очнулась от долгого сна, подобрала вещицу со дна, подняла свои глаза, и их взгляды встретились. Ивар боялся пошевелиться, думая, что все это сон, и как только он сделает что-нибудь или произнесет хотя бы слово, тут же появится проклятый карлик с отравленным фруктом и все снова будет кончено.
Видя его нерешительность, Инга сама поплыла к нему навстречу, сжимая огненного сокола в руке, абсолютное счастье было написано на ее лице. Ивар не смел верить собственным глазам, но вот руки девушки обвились вокруг его шеи.
– Почему ты так долго, сокол?! – с укором спросила она. – Я думала, ты уже никогда не придешь!
Задыхаясь от волнения он сжал ее в своих объятиях
– Твой папа задержал меня, – выдохнул он ей в ухо.
– Я так и знала, что ты найдешь его! – улыбнулась она и поцеловала его.
Дальше Ивар больше не был настроен откладывать счастливый момент. Он подхватил свою любимую на руки и в русалкином гроте подарил ей свою любовь.
Когда на небе зажглись первые звезды, и в гроте стало довольно прохладно, влюбленные засобирались уходить. Будто ожидая этого момента ко входу подоспели санки, запряженные стайкой золотых карасиков, которые быстро доставили их к дому у озера.
Ивар даже не очень удивился, когда на знакомом берегу их встретил Константин в обнимку со своей верной Василисой.
– Благословляем вас, дети! – одновременно воскликнули они.
Наконец-то счастье воцарилось на этой земле! Но Константин был бы не Константин, если бы все кончилось так просто.
Ночное небо на юге заполнило огненным заревом, и тревога враз поглотила сердце Ивара.
– Что это? – настороженно спросил он.
– Горит Ардабахешт вместе со Златоградом, – безучастно пожал плечами Константин. – Видать, заминка вышла с выборами.
Подумав с минуту, Ивар неохотно выдавил:
– Я не могу оставить это так…
– Конечно, конечно, – подбодрил его Константин, стараясь казаться спокойным. – У тебя есть все права, чтобы вмешаться.
Василиса подозрительно посмотрела на него, а Ивар обернулся огненным соколом и взмыл в небеса, собираясь поспешить к месту трагедии. Тут вслед за собой он увидел летящую иволгу.
– Я больше не оставлю тебя, любимый! Если нам суждено погибнуть, мы погибнем вместе.
Он больше не возражал на это, помня сколько времени и трудностей у него заняли поиски девушки его мечты. Следом за ними полетели два ворона. Все вместе они успешно потушили пожар над страной золотых гор – Арнеем, и жители в благодарность за совершенный подвиг, попросили Ивара быть их королем.
Великий пир был на коронации нового короля. Вино и пиво лились рекой и мяса было вдоволь для всех, веселье продолжалось три дня и три ночи. Зеленоглазая королева Арнея блистала своей красотой в звенящем серебром шелковом платье, но когда мальчик виночерпий, в обязанности которого было пробовать вино из каждой откупоренной бочки, вдруг посинел лицом и упал на пол замертво, молодой король встал со своего место и спокойной произнес:
– Если сию же секунду не найдется виновный в этом злодеянии, я казню всех здесь присутствующих.
Наместник Азамат многозначительно переглянулся со своим подчиненным, тот встал из-за стола и сказал:
– Прости меня, великий государь, но это дело моих рук. Бес попутал…
– Взять его! – приказал король, – и пытать до тех пор, пока не скажет, кто этот бес, который его попутал.
При этих словах Азамат поднялся со своего места и засобирался к выходу. Ивар многозначительно обменялся взглядами с Константином. Тот едва заметно кивнул, и веселье продолжилось еще пуще прежнего. Вот только на утро все узнали, как бродячие собаки загрызли нечаянно одного уважаемого наместника провинции, но зато остальные сделали для себя правильные выводы, и в стране на долгие годы воцарились мир и спокойствие.
