Текст книги "Возрожденный из пепла (СИ)"
Автор книги: Наталья Аникушкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Глава 27. Сын бога – демон
Давным-давно, – издалека начал Константин, – огненный демон Варахрам растопил вековые льды и сделал эту землю пригодной для жизни. Но в процессе слишком сильно увлекся и наступил где-то на больную мозоль Белого бога. Тот собрал великое воинство Света и выступил за все хорошее. Все плохое, как и полагается, было разбито на голову и исчезло из этого мира. Сегодня мало кто помнит, что Варахрам сгинул не просто так. У него остался сын Янар, которого люди сначала почитали как бога. В его честь был воздвигнут великий храм в самом сердце хребта Аморад, где он сам являлся главным божеством, и толпы почитателей стекались туда каждый день с дарами в руках просить его благословения. Он был царем среди царей, прекраснейшие женщины этого мира сами выстраивались в очередь у дверей его гарема, мечтая принадлежать только ему, статуи и мозаики с его портретами украшали все главные площади городов. Казалось, ничто не может изменить сложившийся порядок вещей, и все будет так во веки веков.
Тем временем люди все больше и больше стали очаровываться культурой и образом жизни эльфийского общества. В чудесном Валиноре радушно принимали всякого, кто приходил к ним, всеми мерами поощряли развитие торговли, ссужали деньгами и даже открывали школы эльфийской культуры в городах по всему свету. По меркам бессмертных прошло совсем немного времени, и вот уже дети стали петь другие песни, а в людских сказках и легендах появились другие герои. Пока еще сохранялось поколение, которое помнило старые времена и былые сражения, имя Янара почиталось по-прежнему. Однако, людской век недолог, и одно поколение быстро сменяет другое, из уст в уста передавая сказания о полюбившихся светлых героях.
И вот Янар стал замечать, что толпы поклонников стали редеть год от года, пока не исчезли совсем. Больше никто не приносил ему дары и не искал ни его любви, ни благословения. Жрецы один за другим покинули его храм, который оставшись в запустении, стал понемногу разрушаться. Народ перенял легенды и традиции другой земли и забыл своего бога. Тогда, переодевшись в длинную монашескую рясу и надвинув на лицо капюшон, Янар спустился в мир людей и долго бродил там, пытаясь понять, что же пошло не так.
Устав, он остановился перекусить на шумном базаре, и его внимание вдруг привлекли скоморохи, развлекавшие толпу игрой марионеток. Главным злодеем в пьесе приходился огненный бес сластолюбец с рогами и хвостом. Каково же было удивление, когда выяснилось, что имя негодяя Янар.
– Как же так? Ведь Янар всегда был прекрасным светлым божеством! – возмутился он. – Почему же он вдруг превратился в исчадие ада?
– Должно быть ты пришел издалека, чужестранец, – обратилась к нему пожилая женщина, оказавшаяся рядом. – Сейчас только небольшое племя огнепоклонников в северных горах почитает этого идола как бога. А здесь его многочисленные злодеяния уже давно переполнили чашу терпения людей.
– Позвольте, какие такие злодеяния? – несказанно удивился Янар.
– Ну, ты, святой отец, как с луны прямо свалился, – рассмеялся ему в лицо молодой парень – разносчик пирожков. – В прошлом столетии мором выкосило больше половины населения, это тебе что цветочки? А землетрясение полвека назад разрушило весь город? Столько людей погибло, да еще больше без крова осталось! А извержение, когда было, так тут вообще всю долину выжгло и древний храм сгорел! Это ли не злодеяния, скажешь? Мы ему дары и молитвы, а он на нас только смерть и несчастья насылает! Ирод и есть!
Янар не нашелся, что ответить на такие абсурдные обвинения, только надвинул поглубже свой капюшон и ушел своей дорогой. На горе Ардабахешт действительно не было больше того храма, где отец представлял его народу. Теперь на его месте возвышался дворец с золочеными шпилями, туда и отправился Янар. Ведь там по его расчетам должен был править его зять или внук. Перед воротами стражи в расшитых золотом кафтанах преградили ему путь своими алебардами.
– Предъявите свое приглашение на визит, святой отец, – обратился к нему один из них.
– У меня нет приглашения, но я хотел бы видеть царя Джаведа, мой друг.
– Ступай своей дорогой, отец. Джавед давно умер, а его сын был казнен на городской площади вскоре после этого.
– За что же его так? – потрясенно спросил Янар.
– Он был бесом, рожденным от дочери огненного демона. После всех пережитых напастей люди решили отплатить ироду кровью за кровь. Никто больше не хотел находиться под властью ада, и потому народ принял правителя из рода золотых драконов, который славится своими добрыми отношениями с эльфами. Теперь Тахир наш повелитель, и земля еще не знала власти сильнее и прекрасней чем его!
Весть о том, что его теперь считают исчадием ада так ошеломила Янара, что он покинул мир людей и больше никогда туда не возвращался.
Константин замолчал, и за столом на некоторое время воцарилась задумчивая тишина.
– И что же его действительно больше никто не видел с тех пор? – спросила Катерина.
– Отчего же, – отозвался Константин. – Некоторое время он жил в моем доме у озера. Эпизодически гостил у Ворона, но они быстро разругались из-за гарема. Потом, по слухам, поселился где-то в горах в районе Соломенной Сторожки. Там он тоже что-то не поделил с принцем Гринмаром, с тех пор про него ничего не слышал.
– Я только одно не могу взять в толк, – сказала Лада. – Если в сражении победило воинство света, то как получилось так, что сын побежденного демона стал на много веков царем среди царей и получил в подарок перекованный меч короля эльфов?
– Хороший вопрос, – усмехнулся Константин. – Как я уже говорил, слухи о победе света, надо думать, несколько преувеличены. Можно только поаплодировать старому лису за блестящий ход, которым он, не пролив ни капли крови, сделал шах и мат своему противнику! Если хочешь победить врага, воспитай его детей. Однако, мы увлеклись беседой, а нам еще надо решить, где и как мы добудем гору золота. Какие у тебя мысли на этот счет, Катерина?
– Я знаю, что Расул – один из кандидатов на золотой трон – грабил караваны, шедшие в Валинор. Надо заставить его показать место, где он хранит награбленное богатство, и тогда мы сможем взять золота столько, сколько сможем увезти.
– Неплохой план, только вряд ли этот разбойник расскажет о своем тайнике. Бьюсь об заклад, что он не произнесет и звука, даже если мы будет резать его на куски, – усомнился Ивар.
– Все надо делать с умом, – тонко улыбнулась Катерина. – Он сам покажет нам свою сокровищницу и, может быть, даже перевезет золото туда, куда надо.
– Что ты задумала? – деловито спросил Константин.
– У меня с Расулом сложились давние партнерские отношения. Надо подать ему весточку, и он явится в условленное место. Я расскажу ему, что эльфы проведали, где он хранит золотые запасы, и собираются переправить все в Валинор, пока он занят на выборах. Это точно заставит его отправиться в сокровищницу. Нам нужно будет только проследить его путь. Ну, и если повезет, то и убедить его временно спрятать золото в пещерах драконьей горы.
– Ты опасная женщина, Катерина, – усмехнулся Константин. – Не хотел бы я оказаться в числе твоих врагов. Уж, не ты ли рассказывала этому разбойнику, про те самые караваны?
– Мне просто было обидно видеть, как эльфы грабят страну, – вздохнула та, скромно потупив глаза.
Глава 28. Рискованная игра
Наутро небольшой отряд разделился. Макар и Константин чуть свет отправились разбирать завалы в пещере Золотой горы и готовить все необходимое для предстоящего таинства. Лада со своими мальчишками должны были устроить засаду на месте встречи Расула и Катерины, чтобы можно было проследить за всеми передвижениями знаменитого мятежника и его сподвижников после полученных известий. Яро и Ивар направились в город, чтобы передать весточку для Расула, а заодно обзавестись конем вместо вольноотпущенной Прошки. Катерина решила вернуться во дворец, чтобы в ожидании встречи со своим партнером, разузнать, что творится в стане противника.
Условным знаком для встречи в магнолиевой роще у подножия горы Ардабахешт были три красные розы, оставленные для жены золотых дел мастера Патвакана. Оставив Яро сторожить у входа, Ивар вошел в лавку, прижав цветы к груди под плащом. Чтобы не быть случайно узнанным он надвинул на глаза капюшон и закрыл лицо платком от пыли. На ковре в центре помещения, скрестив босые ноги, сидело несколько мальчиков-подмастерьев и сортировали жемчуг. Все полки на стенах в лавке ломились от бюстиков с разного рода ожерельями, поблескивающими в лучах солнца. У прилавка Ивар задержался, разглядывая изящные золотые украшения на витрине.
– Что угодно господину? – тут же вежливо поинтересовался хозяин, пододвигая кресло посетителю.
– Магнолиевые рощи нынче цветут так прекрасно, – Ивар назвал пароль для места встречи и протянул ему цветы. – Подруга вашей жены просила передать ей это.
Только на секунду распахнулись полы его плаща, но Патвакан наметанным взглядом успел заметить необыкновенно крупный самоцвет, украшавший навершие его меча. Он не намерен был просто так упускать такого клиента.
– Спасибо, господин, – низко поклонился он, принимая розы. – Присядьте, пожалуйста, отдохнуть с дороги, и, может быть, мы подберем какой-нибудь подарок для вашей любезной подруги?
Ивар с благодарностью принял приглашение. Это было так кстати оказаться в ювелирной лавке, где он как раз собирался заказать гребешок для Прасковьи. Пока он разглядывал ряды браслетов и россыпи колец, Патвакан принес для посетителя чайник со свежим зеленым чаем и две пиалы, но гость проигнорировал угощение, не захотев открывать лицо.
– Взгляните на эти серьги с сапфирами, – со сладкой улыбкой мастер подвинул к гостю бархатную подушечку с украшением. – Изумительно тонкая работа. Какие камни вам больше по душе? Какой цвет глаз у вашей возлюбленной?
Тут Ивар затруднился с ответом, перед его мысленным взором сперва возникли широко распахнутые в испуге зеленые очи Инги, и тут же сменились шестью черными, горящими любопытством глазами Прасковьи.
– Эмм… – неуверенно промычал он и решил перейти ближе к делу. – Вообще-то я хотел бы заказать у вас серебряный гребень с жемчугом как можно больше похожий на этот.
Ивар показал ему Любавин гребень и вынул припасенный мешочек с горстью жемчужин. Увидев россыпь крупных изумрудов на кромке, Патвакан с интересом схватился за лупу и принялся внимательно изучать их на свет, потом оценил предложенный жемчуг и был впечатлен результатом.
– Эти камни были добыты здесь в Арнее на месторождении, что у границ с Тридевятым царством. Вещь, должно быть, старинная, потому что залежи изумрудов там уже давным давно исчерпаны. Жемчуг тоже очень редкого и дорогого сорта. Мне еще никогда не встречался такой нежный розовый оттенок. Я бы рекомендовал добавить рубин в центр рисунка, получится изумительно красивая композиция.
Пинцетом Патвакан подхватил крупный розово-красный камень из коробочки и положил его перед Иваром.
– Чувствуется, что вы очень опытный мастер, – уважительно отозвался тот. – Думаю, я могу целиком положиться на ваш вкус. Смогу я забрать свой заказ этим вечером?
– Да, я постараюсь успеть к закату дня.
На этом они попрощались, и Патвакан долго смотрел в окно вслед таинственному незнакомцу, неспешно удаляющемуся по узкой улочке в компании огромного серого пса подозрительно похожего на волка.
– Неспокойно нынче в царстве, – подумал он про себя. – Странные люди стекаются в город к выборам. Не к добру все это! Скорей бы уж на троне оказался хоть кто-нибудь, кто сможет навести здесь порядок.
Тем временем Расул уже получил весточку о встрече. Мальчишка посыльный, запыхавшись, выпалил известие про три красных розы, и сразу тревога острой иглой засела в сердце. В их системе сигналов три красных цветка символизировали крайнюю степень опасности и срочности встречи. Это могло значить только одно: эльфы сели на хвост его наводчицы. Она почувствовала приближение расплаты за свои проделки и будет просить его покровительства. От предвкушения этого сладко заныло в груди.
– Неужели снова любовь? – с долей испуга подумал Расул. – Нет, не может быть! Он не сможет еще раз пережить, то что случилось много лет назад? Никогда!
Теперь только он может быть хозяином положения, только его должны любить и повиноваться каждой его прихоти! Он будет милостиво разрешать поклонение и наказывать неповиновение. А эта рыжая ведьма теперь беспрекословно примет все условия и будет ласкать его каждую ночь в образе Прянки. От одной этой мысли в груди перехватило дыхание, и кровь гулко застучала в висках от возбуждения. Быстро нацепив кольчугу и прицепив к поясу саблю, он сунул в карман коробочку с драгоценным обручальным кольцом и велел немедленно седлать коня.
Всю дорогу он гнал скакуна как бешеный, будто за ним гнались все черти преисподней. Но когда весь в мыле он остановился в магнолиевой роще, там еще никого не было, только высоко в небе парил сокол, выслеживая добычу. От страшного волнения Расул буквально не находил себе места, метаясь от дерева к дереву, как загнанный в ловушку зверь. Что если Катерину уже схватили? Получится ли как-то сторговаться с эльфами? Что он может предложить им взамен? Огромный вздох облегчения вырвался из груди, когда он услышал приближающийся стук копыт. Через несколько минут среди деревьев показала знакомая гнедая кобыла под седлом закутанной в плащ всадницы.
– Ну, наконец-то! Ты заставляешь себя ждать, красавица! – вместо приветствия воскликнул Расул, хватая лошадь за повод.
Катерина спешилась и холодно поздоровалась с ним, как обычно пряча лицо за платком.
– Надеюсь твои срочные вести стоят того, чтобы отрывать меня от важных дел. – вспыхнул Расул, задетый ее тоном.
– Это зависит от того насколько ты дорожишь своими золотыми запасами, – отозвалась Катерина.
– Что ты имеешь в виду?
– Эльфы прознали, где находится твоя сокровищница и готовятся забрать свое золото, пока ты будешь занят политическими дебатами и выборами. Большой караван готовится к отправке в Валинор. Они ждут только подходящего момента, чтобы еще больше наполнить свои кубышки.
– Хм… не может быть, – усомнился Расул. – Да, даже если и так, я не имею привычки держать слишком много яиц в одной корзине. Они не могли узнать про все схроны сразу, а потерять часть я могу теперь себе позволить. Ведь скоро все золото страны само потечет в мои карманы!
– Не будь глупцом! – Катерину взбесил его самодовольный вид. – Ты говоришь так, будто уже сидишь на троне и все провинции безоговорочно признали твою власть. Казна Арнея пуста, и содержать армию не на что! Ты зря думаешь, что все наместники будут несказанно счастливы платить тебе дань! Бьюсь об заклад, что ни одна монета из твоих запасов не будет лишней, если только ты дойдешь до заветной цели!
– Много раз убеждался, что ты умная женщина, Катерина! – уважительно похвалил Расул. – Ты была бы мне надежной помощницей! Почему бы тебе не выйти за меня замуж?
– Я не об этом пришла говорить! – вспыхнула Катерина.
– Одно другому не мешает, – усмехнулся Расул и протянул ей коробочку с обручальным кольцом. – Взгляни! Разве это кольцо не достойно руки царицы Арнея? Считай, что удача снова повернулась к тебе! Скажи мне да, и твоя пешка разом превратится в ферзя. Разве не этого ты добивалась всю жизнь?
Синие глаза Катерины потемнели, и сузились зрачки до размеров булавочной головки. Невидящим взором она взглянула на своего компаньона и, казалось, увидела насквозь его душу. Ресницы девушки дрогнули, когда она очнулась от краткого забытья, и рука ее потянулась к коробочке. С замиранием в душе Расул сам выхватил кольцо и примерил ей на палец. Крупный бриллиант брызнул звездно-радужными искрами в лучах солнца, и девушка невольно залюбовалась поистине царским подарком, но вместо благодарности прозвучало:
– Этого мало...
– Чего же тебе еще? – спросил Расул, задетый за живое. – Я тебе сделал царское предложение!
– Ты еще не царь! – отрезала Катерина. – И возможно, никогда им не будешь, если не предпримешь меры для защиты своего благосостояния.
– Хорошо, хорошо, – усмехнулся ее настойчивости Расул. – Я предупрежу своих людей, но ты зря беспокоишься, у меня прекрасные отношения с эльфами.
– У Тахира они были еще лучше, однако, это ему не помогло.
– Ладно... О каком именно схроне шла речь?
– Они забыли мне доложить точные координаты, – с издевкой ответила Катерина, самозабвенно любуясь кольцом. – По-видимому, это место находится где-то недалеко отсюда, потому что отряд отправляется налегке.
Глаза Расула медленно налились кровью, так его бесил взятый ей наглый тон. Совсем по-другому должна себя вести покорная жена! Схватив за руку, он резко притянул девушку к себе, та вскрикнула как пойманная птица, отбиваясь от нежданного нападения, но Расул держал стальной хваткой.
– Это означает да? – крикнул он ей в лицо, сунув под нос руку с кольцом. – Отвечай!
Катерина дрожала всем телом в испуге, но прекратила сопротивление, покорившись, и ресницы ее согласно дрогнули. С самодовольной улыбкой Расул по-хозяйски снял платок с ее лица и впился поцелуем в плотно сжатые губы. То, что она не отвечала, только еще больше раззадоривало его. Ничего, скоро он объездит эту норовистую кобылку! В запале он до крови закусил ей губу, она попыталась оттолкнуть его, но оказалась только еще крепче прижатой к груди, так что едва могла дышать.
– Сегодня же ты будешь моей! – жарко прошептал он ей в ухо. – Следуй за мной!
Она вся обмякла в его руках, но как только он ослабил хватку, вместо того, чтобы повиноваться, с силой оттолкнула его прочь. От неожиданности он едва удержался на ногах, а Катерина отскочила на безопасное расстояние.
– Не торопись! Сначала сядь на золотой трон, и только после будешь давать подобные распоряжения, – с вызовом выкрикнула она, злобно сверкнув глазами. – Я еще не твоя собственность!
Вместо ответа он бросился к ней и наотмашь ударил по лицу, так что она отлетела на несколько шагов.
– Знай свое место, сучка! – задыхаясь от ярости, прохрипел Расул.
Еще немного и он готов был изнасиловать ее прямо здесь, чтобы преподать хороший урок, как надо вести себя со своим господином. Почувствовав недоброе, Катерина заслонилась от него рукой, но когда он бросился к ней снова, то вдруг замер как парализованный. На него с укором смотрела его ненаглядная Прянка. С полных губ девушки капала алая кровь, пачкая тонкий белый узор на платке, а на длинных ресницах дрожали слезинки.
– Прошу тебя, мой господин, – хриплым от волнения голосом умоляюще прошептала она. – Мы теперь связаны одной судьбой, послушай меня, и тебе никогда не придется жалеть об этом! Спрячь свои сокровища в пещере Золотой горы. Я знаю место, куда никто не посмеет войти. Там я стану твоей навеки и буду покорна всем твоим желаниям.
Все помутилось в голове у Расула, он опустился перед ней на колени, и Катерина впервые увидела как плачет жестокий воин и беспринципный разбойник, прижимая к сердцу образ своей потерянной любви.
– Пожалуйста, милый, поторопись. На этот раз ты не должен опоздать! Я буду ждать тебя завтра на закате в пещере, мой человек проведет тебя в самое сердце горы тайными тропами.
– Хорошо, будь по-твоему, – выдавил из себя Расул, нежно гладя густую копну черных волос любимой. – Но обещай, что ты не вернешься больше во дворец! Это опасно, эльфы пронюхали, кто сливал сведения о караванах. Лучше всего будет, если ты поедешь со мной. Я смогу защитить тебя!
Катерина смотрела на него и не верила собственным ушам. Именно этот человек сдал ее врагам за ломанный грош, за пустые обещания! Неужели, только для того, чтобы предложить потом защиту, от которой она не сможет отказаться? Она нервно облизала губы. Солоноватый вкус собственной крови обострил до предела чувство самосохранения.
– Со мной все будет хорошо, – ласково заверила она. – Нужно подготовить место для нашей первой ночи. Я хочу принадлежать тебе там же прямо на груде золота.
– Я дам тебе людей в помощь, – по-деловому сказал Расул, окончательно взяв себя в руки. – Так мне будет спокойней.
– Спасибо, любимый. Я подожду их здесь в роще. Торопись!
Расул поднялся, отвязал коня, и неожиданно замялся:
– Постой, а как я узнаю твоего человека?
– У него будет медальон, который ты дал мне в прошлый раз.
Коротко кивнув, Расул вскочил в седло и умчался прочь, лишь только сокол в небе теперь видел его путь. Вздох облегчения вырвался у Катерины, она еще долго смотрела ему вслед, и взгляд этот не сулил ничего хорошего. Из густой поросли бесшумно вынырнула большая серая волчица и нетерпеливо ткнулась большим влажным носом ей в руку. Катерина обняла ее и нашептала что-то в ухо, после чего та так же беззвучно скрылась из вида, только слегка качнув за собой тонкие ветки куста.
