Текст книги "Возрожденный из пепла (СИ)"
Автор книги: Наталья Аникушкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Его огненное тело превратилось в вихрь, и он завертелся волчком, бешено хохоча и сжигая ограничивающую его оболочку. Для него больше не было преград, он всесилен и ему ни к чему какой-то дракон, когда он сам из огня. Вдруг его плен закончился вместе с подземельем, где он оказался с Прошкой. Смерчем он вырвался наружу и заплясал в диком танце на алом от крови снегу.
Глава 25. Огненный сокол и снежный лебедь
К неописуемой радости Ивара он остался в том же мире, лишь слегка переместившись в пространстве. Гора Ардабахешт теперь величественно возвышалась прямо перед ним, из ее кратера, зловеще потрескивая, медленно вытекала багровая лава, грозя затопить прекрасный храм ниже по склону, вырубленный прямо в скале. Но что это? Похоже, что все войска царства выстроились у ее подножия для боевых действий. Стройные ряды воинов в блестящих золотом шлемах замерли в ожидании приказа.
Вдруг будто солнце стало всходить прямо из жерла вулкана. Ивар было подумал, что сейчас произойдет взрыв, но вместо этого ослепительная звезда вылетела оттуда и устремилась вниз к подножию. Подлетев поближе, сверкающий шар преобразился в огненную птицу Феникс. Войска радостно отсалютовали ей, а птица ударилась о земь и обернулась высоким черноволосым мужчиной в золотых доспехах. Не помня себя от радости, незнакомец заключил новорожденный огонь в объятия.
– Сынок! – только и смог выдохнуть он, и на его глазах навернулись слезы. – Идем же! Идем скорее, я покажу тебе твой мир!
Двумя яркими звездами они взлетели к колоннаде великого храма, где оба приняли человеческий облик. Бог Огня положил руку на плечо золотоволосого голубоглазого мальчика, вынул свой окровавленный меч из ножен и отсалютовал войскам.
– Варахрам! Варахрам! Варахрам! – барабанной дробью имя его разносилось по долине, многоголосым эхом отражаясь от скал.
Самые прославленные вожди людских родов торжественно поднялись по дороге к ступеням храма, неся на плечах носилки, накрытые золотой парчой. С поклоном цари опустили драгоценные дары у ног своего бога и сняли покрывало. Чего там только не было! И целая гора золотых монет, и бриллианты всех цветов и размеров, и изукрашенные самоцветами кубки, и драгоценные благовония в золотых флаконах. Но не это сразу бросалось в глаза! Сверху всего лежал сломанный напополам меч с лебедем на эфесе и бесценным звездным сапфиром, украшавшим навершие.
– Здесь ты будешь царь среди царей, малыш, – произнес над его ухом Варахрам и объявил во всеуслышание. – Сегодня мы празднуем рождение моего Сына, которого вы будете почитать так же как и меня! Отныне Янар имя ему, и да восславится оно во веки веков!
– Ура! Ура! Ура! – дружно отозвалось войско. – Да здравствует, юный Бог Света!
Варахрам снял со своей груди медальон с огненным соколом – знак царственной власти, и надел на шею своему сыну. Вожди человеческих родов преклонили перед ними колени.
Долгие годы Варахрам обучал своего сына всему, что знал и умел сам. Они были похожи и не похожи одновременно. Оба обладали энергичным, взрывным характером, но отец был более целеустремлен и настойчив, а Янар казался более утонченным и изнеженным, что не мешало ему быть идеальным учеником. Кое в чем он даже превосходил своего учителя. Частенько он ловил на себе задумчивые взгляды отца, в которых читалась нескрываемая тоска.
– Что так печалит тебя, отец? – спросил он однажды.
– Иногда мы делаем в жизни непростительные ошибки, мой мальчик, – вздохнул тот. – Они навсегда изменяют нашу судьбу.
– Любую ошибку никогда не поздно поправить, – возразил Янар.
– Нет, малыш, к сожалению, это не всегда так… Впрочем, я надеюсь, ты сможешь сделать то, чего так и не удалось мне.
Совершеннолетие Янара праздновалось в белокаменном храме, воздвигнутом в его честь. Красивейшие девушки танцевали и прислуживали гостям, а за столом было в волю мяса и вина для всех почитателей юного бога. В ту ночь он впервые познал что такое любовь, а наутро отец призвал его к себе.
– Я должен рассказать тебе кое-что на прощанье, малыш, – сказал он.
– На прощанье? Разве ты уезжаешь куда-нибудь, отец?
– Да, мы больше никогда не увидимся.
– Но почему? Зачем? – Янар абсолютно не был готов к такому известию.
– Я так обещал твоей матери и должен сдержать свое слово.
– Но ведь никто в целом свете не знает о твоей клятве, а матери давно нет в живых. Ей уже не важны никакие обещания! Не уходи! Ты так нужен мне, отец!
– Твое рождение стоило ей жизни, Янар! – одернул его Варахрам. – Данное обещание важно для меня, и я его исполню! Договоренности должны исполняться, в этом весь их смысл, а иначе слово твое ничего не будет стоить, запомни это!
Со слезами на глазах Янар бросился отцу на грудь и долго не мог отпустить его. В конце концов, Варахрам обнял его за плечи и повел за собой. Дорогой мальчик успокоился, утер свои слезы и взял в себя в руки. Долго ли коротко ли они шли, за своими переживаниями он не помнил дороги. Наконец, они оказались в темном подземелье, где у черной зеркальной стены ярко горели золотые светильники, а между ними покоился каменный саркофаг с крылатой фигурой на крышке.
– Здесь ты был зачат, и здесь покоится прах твоей матери. – тихо сказал Варахрам, печально склонив голову.
– Кто она? Моя мать? – так же тихо спросил Янар.
– Я не могу открыть тебе этого. Я обещал, что никто и никогда не узнает.
– Как же я ненавижу ее! Она отдалась тебе как шлюха в темном углу, стыдясь собственного имени! – с чувством воскликнул Янар и плюнул на могилу.
Тут же у него почернело перед глазами от увесистой затрещины, выданной Варахрамом.
– Не смей так говорить о ней! – его глаза сверкнули яростью, но он быстро взял себя в руки. – Прости, что я не могу рассказать тебе всей правды, но знай, что ты, мой мальчик, ключ к нашей окончательной победе на этой земле. Твои потомки будут править миром, и этим мы обязаны твоей матери! Но помни, твой злейший враг – это король эльфийского племени. Берегись его, ибо он сделает все, чтобы уничтожить и тебя и твое потомство. Но как бы далеко ты не оказался волею судьбы, огненный сокол отыщет тебя везде, где бы ты ни был и снова приведет к твоим истокам, а снежный лебедь защитит твою жизнь.
Варахрам поднял руки вверх, между его ладонями сверкнула синяя молния и обернулась тем самым мечом с лебедем на эфесе.
– Я перековал заново сломанный меч, – сказал Варахрам. – Теперь он принадлежит огненному племени.
В подтверждение его слов живой огонь вспыхнул словно миниатюрная галактика в центре звездного сапфира, и Янар почувствовал мощнейший прилив энергии во всем теле.
– Владей им, мой мальчик, – Варахрам протянул оружие сыну. – Единство и борьба двух начал в твоей природе сделают тебя непобедимым. Да охранят тебя огненный сокол и снежный лебедь.
Тут гора содрогнулась каменным обвалом, и все вокруг погрузилось в кромешную темноту. Создатель этого мира покинул свое творение.
Глава 26. Ловушка
Будто очнувшись от долгого сна, Ивар открыл глаза и почувствовал, что что-то изменилось вокруг. Гора по-прежнему сотрясалась обвалами, но рядом больше не было ни тоннеля оплетенного паутиной, ни саркофага с крылатой фигурой на крышке. Он сидел прислонившись спиной к горячей поверхности черного зеркала, тусклый свет пробивался с другой стороны груды камней, где кто-то напряженно работал, разбирая завал. Ивар осторожно пошарил вокруг себя, стараясь нащупать точку опоры. Неожиданно его рука коснулась холодной как лед стали клинка, золотистое сияние от самоцвета на навершии пробивалось сквозь толщу каменной пыли. Рядом с ним лежал тот самый меч, который подарил когда-то своему сыну бог огня.
Любуясь на легендарное оружие, Ивар вдруг понял, что не случайно стал обладателем и сокола и лебедя. А раз так, то теперь становилось очевидно, кто был его настоящий отец. Выходит, он прямой потомок Янара, и Вестгейр не мог не знать об этом. Можно было обмануть Гринмара, но никак не самого короля. Значит, прав был тогда Молчун, когда говорил, что эльфов интересовало только регентство в стране его предков, и они были только рады избавиться от него лапами Тахира. Интересно, конечно, откуда вообще взялся этот дракон? Ведь по логике вещей здесь должен был править Янар. Так, каким же образом на троне оказался какой-то Тахир? Молчун как-то обмолвился, что знал юного бога лично, надо будет расспросить его при случае.
Тихий стон с той стороны завала отвлек Ивара от размышлений. Он было хотел броситься на помощь, но раненный там был уже не один.
– Сейчас, сейчас, милая, потерпи! – отозвался до боли знакомый голос, и Ивар замер на месте.
Вестгейр находился всего в нескольких шагах от него! Выходит, он спешил на помощь, но кому? И почему один? Сгорая от любопытства Ивар на цыпочках попытался заглянуть поверх камней, но все, что он разглядел был только силуэт короля эльфов, удаляющийся в сторону выхода. На руках он держал кого-то, завернутого в серый плащ.
Подождав пока Вестгейр скроется из вида, Ивар быстро расчистил себе достаточную лазейку наружу и, стараясь не шуметь, поспешил за ним. Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как король садится на коня, а вызволенная из каменного плена огненноволосая девушка вдруг громко разрыдалась на его груди, крепко обняв своего спасителя за шею.
– Тише, тише, милая, – Вестгейр ласково погладил ее по голове. – Ты в безопасности, все позади. Я увезу тебя далеко отсюда…
Он тронул поводья своего крылатого скакуна, и тот с места пустился вскачь, набирая разбег для взлета. Тут все внутри загорелось у Ивара, он никак не мог позволить ему уйти! Сам толком не осознав каким точно образом, но он встал огненным смерчем на их пути. От неожиданности эльфийский конь поднялся на дыбы, едва не опрокинув своих седоков.
– Не так быстро, Ваше Величество, – тихо проговорил Ивар, снова принимая человеческий облик, и эхо многократно повторило его слова.
– Ты?! – несказанно удивился Вестгейр. – Вот уж, кого не ожидал еще раз повстречать на своем пути. Неужели, ты думаешь испугать меня, щенок? Пришла пора разделаться с тобой раз и навсегда как с надоедливым тараканом!
Кипя от ярости, Вестгейр спрыгнул с коня, резким движением обнажив меч, и бросился было на Ивара. Но тут разряд молнии с шипением прошил землю прямо под его ногами.
– Ни к чему так торопиться, партнер, – вдруг послышался спокойный голос позади. – Парнишка здесь не один.
Обернувшись, Ивар с удивлением обнаружил Молчуна, как ни в чем ни бывало устроившегося на камне. Между ладонями его, потрескивая, плясали молнии. Макар сидел у его ног прямо на земле и, прищурившись, жевал травинку. Лютой ненавистью зажглись глаза короля, но связываться с Молчуном ему явно не хотелось. Скрипнув зубами, Вестгейр вернул меч в ножны и взял своего коня под уздцы.
– Что тебе нужно? – по-деловому спросил он.
– Ничего, – пожал плечами Молчун. – Пришла пора, дружище, и тебе отведать твоей же микстуры.
– Что ты задумал? – насторожился Вестгейр. – Надеюсь, ты хорошо просчитал последствия своего поступка!
– Можешь не сомневаться, – заверил его Молчун и поднял руку.
Ивар вскинул голову и огляделся, стараясь понять, кому адресован этот сигнал. Выше на уступе скалы стояла Лада с луком наготове. Вестгейр тоже заметил стрелка, но не успел даже вздохнуть, как пропела тетива, и стрела с ледяным наконечником, со свистом разрезав воздух, вонзилась прямо в грудь светлого короля. Тот пошатнулся, будто не веря собственным глазам, схватился за древко и обломал его, но за ней последовала другая, потом третья, четвертая... Глаза Вестгейра широко открылись, инеем подернулись длинные ресницы, лед сковал его тело, и он рухнул как подкошенный прямо под ноги своего коня.
– Нет, нет, нет, – заливаясь слезами, только и смогла пролепетать спасенная девица. – Что же вы наделали?!
Не помня себя от горя, она соскочила с коня, подбежала к Вестгейру и подняла глаза на Ивара, будто ища ответа на свой вопрос. Он сразу узнал в ней добровольную жертву Тахира! Именно с ней он ехал тогда к дракону. Интересно, что связывает ее с эльфами настолько сильно, что сам король поспешил к ней на помощь? Молчун с Макаром тем временем бросились ловить крылатого коня.
– Катерина, – окликнул девушку Ивар, – Ты помнишь меня?
Она внимательней присмотрелась к нему и вытерла слезы.
– Ты – внук короля? Не может быть! Неужели, тебе удалось спастись тогда?
– Это долгая история. А как ты оказалась в таком опасном месте?
– Все это время я жила здесь в пещере и прислуживала у светлейшего князя Олафа.
Между тем эльфийский скакун успешно вырвался из рук захватчиков и стремглав умчался назад к королевскому дворцу.
– Ах, черт побери! – в сердцах выругался Макар, плюнув ему в след.
– Может, оно и к лучшему, если эльфы пораньше заметят пропажу, – заметил Молчун. – Нам, однако, лучше убраться отсюда подальше. Задерживаться опасно.
– Нельзя оставлять его здесь вот так, – кивнул на их жертву Макар.
– Я позабочусь о теле, – отозвался Молчун. – А вы ждите меня в лагере.
Ивар подхватил было Катерину на руки, но она запротестовала:
– Здесь в окрестностях пасется моя лошадь. Мне достаточно только позвать, и она тут же явится ко мне.
К их счастью, землетрясение в горах утихло, обвалы прекратились, и неожиданно воцарилась гнетущая зловещая тишина. На тихий свист Катерины действительно прискакала ладная гнедая кобыла, и вся компания к вечеру добралась до лагеря, где их уже поджидал Молчун. А вскоре к месту сбора подтянулся и Яро с ребятами Макара, нагруженные кошелками со всякой снедью.
Вскипятив воду, Лада принялась обрабатывать ушибы и ссадины Катерины. К счастью, она легко отделалась, и серьезных ранений не было, кроме разве что душевных. Заметно было, что девушка находится в крайне угнетенном состоянии.
Когда все собрались за импровизированным столом и утолили первый голод, Молчун первый нарушил молчание.
– Я до сих пор не могу прийти в себя от твоего фееричного появления, Ивар, – с усмешкой сказал он. – Как ты там оказался? И самое главное, почему покинул лагерь? Мы же договаривались, что никакой самодеятельности!
– Так уж вышло, – пожал плечами тот. – Прошка отыскала печать, вырезанную в скале, мы пошли посмотреть, а дальше события развивались сами собой. Я и сам толком не понял, как оказался в той пещере, ведь это место довольно далеко от тоннеля, с которого мы начали путь. А вот как вы там оказались так вовремя? Как будто специально в засаде ждали.
– Отчасти так и было, – признался Молчун. – Мы искали возможность снять заклятье с Тахира и решили для начала обследовать его окаменевшие останки, но тут заметили эльфийского всадника. Макар разыскал его след, и мы действительно поджидали его у входа в пещеру. Не ожидал, кстати, что у тебя такие серьезные колдовские способности.
– Хм… я и сам не ожидал… – вздохнул Ивар. – Ты-то, я смотрю, тоже в колдовстве кое-что смыслишь, раз самого Вестгейра так запросто одолел.
– Ну, не без этого, – скромно улыбнулся Молчун. – Вообще-то, я тоже не ожидал такой удачи. Думал, просто кто-то из приближенных наместника отправился выяснить, что происходит в горах. Кто же мог подумать, что это само светлое величество и без охраны!
– Зачем вы его убили? – покачала головой Катерина. – Что теперь будет?
– Прости, красавица, но я не мог отказать себе в удовольствии, – резко отозвался Молчун. – У меня с ним старые счеты, слишком много крови он мне попортил. В утешение могу сказать, что от его отсутствия мир не перевернется и даже может быть станет спокойней! Вспомните, как процветала эта страна при Тахире! Так стоит ли убиваться по тому, кто разорил ее и погрузил в хаос?
– У меня тоже есть старые счеты с эльфами. – со вздохом отозвалась Катерина. – Когда-то я добровольно вызвалась быть наложницей Тахира, чтобы получить доступ к власти и отомстить принцу Гринмару за его равнодушие к моей матери и за то, что он сделал с моей страной! Но я не хотела никого убивать! Эльфы – удивительные создания! Они – чудо нашего мира!
– Да уж, – хмыкнул Яро. – Чуднее не бывает…
Ивар задумчиво слушал их беседу, внимательно наблюдая за Молчуном. Его спутник сильно изменился, с тех пор как он вытащил его из колодца. Он набрал вес и силу, лицо его больше не напоминало обтянутый кожей череп. Выбеленные сединой волосы теперь были аккуратно подхвачены серебряным обручем с чернеными фигурками воронов. Ивар мог поклясться, что видел его раньше. Он закрыл глаза, и ему вспомнились высокие, темные башни Кощеева замка в Тридевятом царстве и стая воронов, черной тучей кружащихся над ними. Их резкие крики, тревогой отзывались в сердце. Яркая вспышка света на балконе, бледное лицо королевы в окне, ее зеленые глаза полны слез. Неужели, это он?
– Скажи откровенно, Молчун, зачем тебе понадобился Тахир? – прямо спросил Ивар и испытывающе взглянул ему в глаза.
– Тахир – единственный, кто в состоянии удержать страну от распада и хаоса. Кроме того, всегда проще договариваться с одним правителем, чем с разномастным сбродом, который реально ничего из себя не представляет.
– А о чем ты собрался с ним договариваться?
– Нам нужен огонь. Разве ты забыл?
– Брось темнить! Никакой огонь нам не нужен! – взорвался Ивар. – Выкладывай, зачем ты притащил меня сюда? Я больше не намерен играть вслепую! Кто ты на самом деле?
За столом повисла напряженная тишина. Молчун явно колебался, решая какую часть правды открыть своему спасителю.
– Не надо считать меня глупее, чем я есть на самом деле, – со вздохом буркнул Ивар, видя его сомнения. – Я думаю, твое настоящее имя – Константин.
– Прошка проболталась? – с усмешкой полюбопытствовал Молчун. – Всегда знал, что бабам нельзя доверять секреты.
– Нет, сам догадался.
– Умен! – уважительно крякнул Яро.
– Да, – с вызовом ответил Ивар, решив идти до конца. – Даже настолько, что узнал и тебя. Ты служишь Ворону, и именно ты помог ему выкрасть Ингу!
– Служу? – нахмурился тот. – Я ему на верность не присягал, он просто мой друг. А что до Инги… Извини, так уж вышло. Не дело, чтобы царская дочка по задворкам постороннего мира бродяжничала. Мало ли что с ней могло там случиться! Я не мог не помочь в поисках.
– Да, да, а здесь с ней сейчас все в порядке?! – ядовито поинтересовался Ивар.
– В общем и целом, да, – спокойно отозвался Яро. – Ты просто еще не привык к нашей реальности. Здесь смерть – не окончательный приговор. Ворон отдал ее тело Василисе, она позаботится обо всем.
Представив, что пережила несчастная царица, получив такой подарок, Ивар только тяжело вздохнул и покачал головой.
– Все-таки, что же теперь будет дальше? – вернулась к изначальному вопросу Катерина.
Константин задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Надо попробовать заставить эльфов поддержать другого кандидата на выборах и подсунуть народу нашего фаворита. Это был бы самый легкий и безболезненный вариант.
– Ты говоришь так, как будто уже знаешь, как вернуть к жизни Тахира, – хмыкнул Ивар.
– Да, есть на сей счет идея… надеюсь выгорит, если ты не откажешься мне помочь, – Константин испытывающе посмотрел на Ивара.
– Вот, я так и знал, что от меня что-то нужно! – взвился тот. – Извини, но я не специалист по физиологии окаменевших драконов. Кроме того, конкретно к этому у меня личная неприязнь имеется.
– И все же, мой мальчик, нехорошо отказывать будущему тестю, – улыбнулся Константин.
Со вздохом Ивар только махнул рукой:
– Черт с вами! Что я должен делать?
– Спасибо! Я никогда этого не забуду, – с чувством поблагодарил Константин и продолжил. – Очень хорошо, что в Золотой горе сейчас не спокойно. Это значит, что дух дракона пробудился и жаждет освобождения. Мы должны собрать в пещерах горы все, что когда-то ценил Тахир больше всего на свете. Если он примет приглашение, в светильниках зажжется священный огонь, в который надо бросить четыре золотые монеты, и когда расплавится золото, человек, видевший свое отражение в черном зеркале, сможет провести его темным коридором в наш мир.
– Теперь осталось понять, что любил Тахир больше всего на свете, – задумался Макар.
– Горы золота, прекрасных женщин и головы своих врагов, – сразу отозвалась Катерина.
– Где же нам взять гору золота? – рассмеялся Макар. – Боюсь, нам надо придумать какой-то другой путь к спасению дракона.
– Я помогу вам, – вдруг решительно сказала Катерина. – Я знаю, где взять золота столько, сколько нужно с одним условием: прекрасной женщиной буду я, и я сама отдам голову короля эльфов дракону.
– Годится, – подумав, согласился Константин, с интересом взглянув на нее.
– Я правильно понимаю, что темные коридоры – это по моей части? – уточнил Ивар.
– Так уж вышло, дружище, из всех нас только ты знаком с ними больше всего, – осторожно отозвался Константин.
– Прости, а исходя из чего был сделан такой вывод?
Темный король усмехнулся и кивнул на эфес меча, выглядывающий из-за полы кафтана своего будущего родственника.
– Ты прицепил к поясу легенду и считаешь, что после этого все тебя должны считать обычным человеком? Откуда у тебя этот меч?
Все за столом как по команде обратили внимание на оружие.
– Нашел сегодня в пещере, – отрезал Ивар, пряча эфес под одеждой. – Какое это имеет отношение к делу? Ты выстроил свои планы еще задолго до того, как я им обзавелся. Значит, ты знал что-то обо мне с самого начала!
– Откуда я мог знать? – спокойно отозвался Константин. – Нет, я не знал наверняка, просто догадывался. Тебя не трогают пауки, значит у тебя огненная кровь. Ты носишь знак сокола, а это очень древний амулет, передаваемый по наследству от отца к сыну. Он не может принадлежать случайному человеку. Ну, и меч с лебедем – последнее доказательство того, что ты прямой потомок Янара.
– Ты говорил, что знал его лично. Что с ним случилось? И каким образом на троне Арнея оказался Тахир? – затаив дыхание задал Ивар мучившие его вопросы.
– Это очень старая и очень длинная история… – неохотно протянул Константин.
– Я бы тоже хотела ее услышать, – попросила Катерина, и ее синие глаза заблестели любопытством.
Мальчишки за столом тоже заерзали в нетерпении, пихая друг друга локтями и перешептываясь. Видя, что рассказывать все-таки придется, Константин сдался.
– Хорошо, расскажу только очень коротко. День был долгий, и завтра нам предстоит много дел, надо хорошенько отдохнуть…
