Текст книги "Воины ночи. Начало (СИ)"

Автор книги: Наталия Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

2004 г

СЫНОЧЕК Грустно поглядев на опустевшие стаканы и бутылки из-под лимонада и растерзанные (тоже пустые) пакетики от чипсов, мы с Лерукой тяжело вздохнули и переглянулись. – И Чёрного, как назло, поблизости не наблюдается! – пригорюнилась моя подружка и, немного подумав, достала сотовый. – Нервы, что ли, ему потрепать немножко ... – Оно тебе надо? Вспомни про Юрикин автомобиль! А на этот раз они что-нибудь новенькое придумают! Лерука надулась, хотела ляпнуть неприятное, но тут на наши плечи опустились две холодные руки. – О, а вот и Чёрный, не к ночи он будет помянут! – торжествующе сказала я, но прозвучавший низкий, совсем не похожий на тенор Эда бас развеял все наши иллюзии: – Ошибаетесь, крошки! Я вовсе не Чёрный... Холодные руки исчезли, зато за противоположным от нас конце стола в буквальном смысле этого слова материлизовался высокий худощавый парень. Он не был Чёрным, но всё же здорово походил на него... Парень тоже был вампиром, у него тоже были чёрные волосы и бледная кожа, только глаза не карие, а ярко-зелёные. – Я не Чёрный. – снова повторил парень. – Я его сын! Мы так и застыли. – Чёрный! Чёрный, открой дверь! Скорее!!! – надрывалась Лерука, когда устала барабанить в дверь. Я, потирая слегка распухшие костяшки, уютно устроилась на ступеньке лестничного пролёта и с интересом наблюдала за всем происходящим. Роланд (так звали новоприобретённого сынка Чёрного), стоял рядом и в это действо вмешиваться не собирался. – Эй, а потише нельзя? – высунулся из двери соседней квартиры общипанный небритый мужичок. – Поспать не дают... Лерка так зыркнула на него, что мужичок осел, сжался и медленно уполз в родные пенаты. – И чего вы так стучите? – послышался знакомый голос. Снизу поднимался Чёрный в компании Сен-Жермена, Юрия и Юрика. – Ну нет дома хозяев... – А-а, вот ты где... – подбоченилась Валерия. – А записку не мог оставить, что шляешься невесть где? – Во-первых, не шляюсь, а гуляю, – невозмутимо ответил Эд. – А во-вторых... Надо же мне подзакусить? Сами же знаете, когда я голодный... – Знаем, знаем! – нетерпеливо отмахнулась Лерука. – Кстати, у нас для тебя сюрприз! – Обожаю сюрпризы... особенно от тебя! – оскалил клыки Эдуард. – И что же это? Кол в подарочной упаковке и с розовой ленточкой? Лерка ухмыльнулась, я подтолкнула молчавшего до сей поры Роланда... Тот мигом вскочил и, очутившись возле Чёрного, облапил его что есть силы. Да-а, надо было в этот момент видеть лицо Эда... – Эй! – заорал он. – Это и есть ваш сюрприз?! Мало мне гомиков в человеческом обличье... так теперь ещё и вампир-гей! – Ты что, Чёрный? – возопила я. – С ума сошёл?! Какой ещё гей? Это же твой сын! Все превратились в скульптурную группу к финалу пьесы Николая Васильевича Гоголя “Ревизор”. – Какой ещё сын?! – заорал ещё громче Чёрный и покрылся бурыми пятнами. – Я же вампир! Откуда у меня могут быть дети?! – Эй, а потише нельзя? – опять выполз сосед, но получил несколько пространных пояснений, куда ему нужно срочно удалиться, мгновенно увял, уполз за дверь и больше в наши разговоры не вмешивался. Немного успокоившись, Эдуард открыл квартиру и пригласил всех войти. – Рассказывай! – потребовал Чёрный, обернувшись к своему новоявленному сыну. Тот вздохнул, покрутил в ладонях бокал с кровью, снова вздохнул и начал рассказывать: – Двести пятьдесят лет назад... Чёрный насторожился. – Двести пятьдесят лет назад моя мать, которую звали Луиза Лавалье, рассказала мне перед смертью, что моим отцом был сам барон Блэк, который исчез через несколько дней после их ночи любви. Сначала она просто думала, что он струсил и не хочет брать её в жёны, но вскоре поняла, что здесь что-то не так и поэтому решила узнать всё, что в её силах... От какого-то человека моей матери стало известно, что незадолго до исчезновения барона к нему ночью приходил какой-то светловолосый незнакомец... Мы посмотрели на графа. – И после этого барона уже не видел никто. Горе моей матери было настолько сильным, что основательно подточило её здоровье. Перед смертью она позвала меня, всё рассказала и попросила во что бы то ни стало отыскать её возлюбленного и моего отца... Я поклялся, что исполню её последнюю волю. Она умерла, а через пару дней после её похорон я отправился в путешествие... – Сколько же, прости за любопытство, тебе было тогда лет? – не выдержала Лерука. – Двадцать три года! – улыбнулся Роланд. – Те времена были иными, не то, что сейчас... Тогда отправлялись странствовать по свету и совсем юные мальчики, по сравнению с которыми я выглядел древним дедом... – А дальше-то что? – поинтересовалась я. – Дальше... А дальше я попал в руки вампиров, которые и сделали меня таким, какой я сейчас. Надо сказать, что в плане поисков это совсем не помешало, скорее наоборот. И вот, после долгих лет странствий я совершенно случайно узнал, что где-то далеко в России, в маленьком городке живёт вампир, по описанию очень похожий на моего отца. Так что... – Ну, барон, вы и гусь... Сделали бедной девушке ребёнка и смылись! – фыркнул Юрик. – Не ожидал... Это правда? Чёрный молча пожал плечами и задумался. Роланд пошарил в кармане и вынул маленький свёрток. – Матушка просила передать это, отец, как только я тебя найду. Конечно, прошло двести с лишним лет, но я думаю, ты всё ещё её помнишь... Эд развернул свёрточек и уставился на маленький медальон. Первой, не выдержав, вскочила Лерука, за ней я и вскоре вся наша компания (за исключением Сен-Жермена) сгрудилась вокруг Чёрного. На медальоне, слегка потемневшем от времени, была изображена молодая женщина – светловолосая, волосы завиты в крупные локоны, большие ярко-зелёные глаза... – Хорошенькая... – вздохнул Юрий. Чёрный оторвал взгляд от медальона и посмотрел на Роланда. Тот улыбнулся. – Она... так и ждала меня? – спросил Эд. – До самого своего конца. Чёрный встал, быстро подошёл к своему сыну и крепко обнял его. Наш милый вампир впал в слезливую сентиментальность. Уж не знаю, как ему это удалось, но он увеличил портрет своей возлюбленной, заключил в золотую раму и повесил его на стену. Лерука вполне серьёзно посоветовала ему изваять статую горячо любимой дамы и складывать у её ног букеты цветов, за что Чёрный едва не надавал ей по шее. Мы жутко злились, и не напрасно. Кончились наши славные походы по дискотекам и ресторанчикам – теперь Чёрный все ночи проводил только со своим сыном, для нас у него времени не осталось. – Это надо же – явился какой-то хлыщ и всё! Для старых друзей нет места в расписании дня и ночи! – негодовала Лерка. – А если этих самых детей у него косой десяток?! Бароны – они все как на подбор кобели... Крепостных-то баб до хрена и больше. Гуляй – не хочу! Да и за двести с лишним лет... – Успокойся, Лера! – хихикнула я. – У вампиров есть одно очень хорошее качество: кувыркайся с ними сколько хочешь – детей не будет! Единственная опасность, которая грозит – это то, что в порыве страсти такой любовничек может впиться в твою шею! – Как ты хорошо всё знаешь... – прищурилась Валерия. – И про детей, и про шею... – Читала, милая моя! Только читала! – А-а-а, ну , если читала... Так что же делать-то будем? – Не знаю. Пойдём лучше к Сен-Жермену, он умный, что-нибудь придумает... Сказано – сделано. С трудом дождавшись вечера, мы отправились в гости к графу. К нашему великому изумлению, на этот раз нас не встретила ни ловушка с голодными кобрами, ни другой приятный сюрприз... Зато нас встретил сам граф – при полном параде: камзол, шпага, парик. В общем, всё как полагается. – И куда это мы отправляемся? – пропела ласково Валерия. – На маскарад? – Не знаю, куда вы направляетесь, – невозмутимо ответил Сен-Жермен. – А я жду гостей! – Что ты имеешь в виду? – Что имею, то и... Тьфу, проклятый молодёжный трёп! Нахватался... В общем, мне это Роланд не нравится. Не верю я ему! Не верю, и всё тут! Что-то в нём есть скользкое, неуловимо гадкое и подозрительное. Не может быть, чтобы в облике вампира он так долго искал также вампира! Уж что-что, а вампир вампира может найти очень легко и вам, мои девочки, это хорошо известно! Я, например, нашёл своего ученика довольно быстро... потому что захотел найти. Да и наш великий прародитель Эргар отыскал Эда через пару дней, лишь только возжаждал его увидеть... Ну, с ним вы уже знакомы! Мы кивнули и невольно поёжились. – И ещё... Мне кажется очень подозрительным тот факт, что сын, только что отыскавший отца, теперь так настойчиво рвётся ко мне в гости! Ведь у него столько новостей и желаний, которые надо поведать родному человеку, а он... – Да, тут ты прав. Это может означать только одно – или он хочет поближе познакомиться с друзьями своего отца, чтобы получше узнать его привычки... Или он не тот, за кого себя выдаёт. – По-моему, второе предположение вернее! – кивнул граф. – Ну что ж, девочки, проследите за ним немного... хорошо? Следили мы за Роландом когда могли и сколько могли. Юрика с Юрием в процесс слежки не посвящали. Хотя они и наши друзья, но “голубок” Юрик был на язык слегка несдержан, а нам вовсе не хотелось, чтобы Чёрный узнал о том, что мы следим за его сыночком. А Юрий... Хоть он и неплохой парень, но всё же двойник Юрика, пусть и частично искоренивший свои привычки. Но проходили дни и ночи, а Роланд всё не подавал никаких намёков на своё самозванство. – Я так больше не могу! – застонала Лерука, плюхаясь на стул и вытягивая уставшие ноги. – Кто нам за это платить будет? – За что? – За слежку! Между прочим, частные детективы огромные деньжищи загребают... а я сегодня... или вчера... Короче, пару раз чуть ногу не сломала! – Обратись к Сен-Жермену! – ехидно сказала я. – Ага, так он и расщедрился... Ты как хочешь, а я пас! С этими словами она гордо встала и покинула кафе, где мы сидели, укрывшись от солнечного зноя. – Ну и скатертью дорожка! – хмыкнула я ей вслед, поудобнее устроилась на стуле и только потянулась за недоеденным пирожным, как вдруг дверь открылась и в кафе вошёл... Роланд! Я моментально позабыла и про Лерку, и про пирожное... да про всё на свете позабыла! Роланд ходит днём! Тогда выходит, что он вовсе никакой не вампир и это означает, что и всё остальное, о чём он нам рассказывал... тоже неправда? Роланд огляделся. Я быстро спряталась за развесистым деревцем в кадке и возблагодарила Бога за то, что он надоумил меня сесть именно за этот столик. Тем временем Роланд подошёл к одиноко сидевшему в углу кафе мужчине, о чём-то пошептался с ним и тот передал ему какой-то свёрток. Роланд развернул обёртку и я изо всех сил прищурилась в надежде разглядеть таинственную вещь, что принёс ему незнакомец... И разглядела – это были ключи! Парень-вампир что-то сказал, рассматривая ключи, улыбнулся и протянул мужчине несколько купюр, после чего встал и быстро вышел. Я нетерпеливо подозвала официантку, сунула ей деньги за кофе и пирожные и выскочила следом. Роланда нигде не было. – Упустила! А нет, во-он он, голубчик... Роланд был уже в самом конце улицы. Я побежала за ним, едва успевая прятаться, когда он изредка оборачивался. Интересно, куда же он так идёт-торопится? Но тут сынок-самозванец свернул в тихую улочку, где возвышался единственный дом, который мог его заинтересовать и это был дом нашего милого графа Сен-Жермена. – Ах ты жулик! – в восторге прошептала я. – Так вот, значит, для чего тебе ключики... Ты вор, выходит? Телефонная будка поблизости всё ещё работала, несмотря на большое количество желающих исправить такое «недоразумение» и я быстро набрала номер. – Алло, Клод? Да знаю я, что день на дворе, не ворчи! Тут такое дело... К тебе сейчас пожалует дорогой гость в лице Роланда, так что стели ковры и выноси хлеб с солью! Я нажала на рычаг, и только было собралась набрать Леркин номер, как что-то тяжёлое обрушилось на мою макушку и всё потемнело... Голова гудела так, что хотелось разломать её на куски и выцарапать оттуда всё, что болит... Но при одной только мысли о том, что придётся делать какие-то движения, голова просто-напросто задребезжала. – Пришла в себя? – послышался знакомый голос. Пришлось открыть глаза... Проделав эту невероятно сложную операцию, я обнаружила, что лежу на мягкой кровати, под головой мягкая подушка, а на самой голове холодный компресс. Комната была мне абсолютно незнакомая. – Это моя спальная! – угадал безмолвный вопрос сидевший рядом Сен-Жермен. – Боже, какая честь... – просипела я. – Ты живой? – А как же! – улыбнулся граф. – Кстати, все наши тоже тут! Он махнул рукой куда-то в сторону. Я, зашипев, повернула звенящий изнутри череп и увидела сидящих рядком Леруку, Юрия, Юрика и Чёрного. – А где же Роланд? Чёрный встал, пропал на какое-то время из поля моего зрения, а когда появился вновь, то держал за шкирку... невысокого паренька с очень узкими змеиными глазами. – Кто это? – не поняла я. – Что это за физиономия? – Кто? Это так называемый Роланд! – сказал граф. – А на самом деле Андре де Эон по прозвищу Хамелеон – некогда бывший моим другом, а теперь ставший заклятым врагом! – Не поняла... Почему он хотел пробраться в твой дом? И кто мне съездил по голове? – Отвечаю на последний вопрос: врезал тебе этот самый “Роланд”, а вот почему он хотел пробраться в мой дом... Сен-Жермен встал, вышел из спальной и через какое-то время вернулся, держа в руках странный предмет. Больше всего эта штука походила на огромный, красиво огранённый алмаз величиной с голову ребёнка. Он испускал радужные лучи, и при одном взгляде на него на душе делалось так хорошо, словно все твои мечты уже исполнились... или вот-вот исполнятся... При виде его глаза “Роланда” расширились. – Это мой талисман удачи! – гордо сказал граф. – Именно из-за того, что он находится в моих руках, меня постоянно сопровождает удача в делах денежных... и прочих. А этот мерзавец хотел его украсть! Только он не знал одного... – Чего же? – вскинул голову де Эон. – Этот талисман изготовлен только для меня и в других руках он бесполезен... даже может приносить несчастье! Так уж он устроен. – Хватит про талисман! – не выдержал Юрий. – Расскажи лучше про этого мошенника! – Я граф! – гордо сказал де Эон. – И мошенник! – съязвил Юрик. – Начну с того, что этот граф или шевалье де Эон встретился на моём пути лет шестьсот назад... – Но он же не вампир! – изумилась Лерука. – Как же ему удалось... – Очень просто. Он продал себя со всеми потрохами Князю Тьмы... Кстати, Андре, прими свой истинный облик! Лицо де Эона расплылось точно кисель, дёрнулось, и через секунду перед нами стоял невысокий хрупкий мужчина с каким-то по-женски порочным лицом... Только глаза не изменились, остались такими же змеиными. – Где-то я его видела... В каком-то журнале! – задумчиво протянула я. – Нет, не помню. – Всё может быть! – сказал Сен-Жермен. – Он порядочно наследил в человеческой истории, так же как и Калиостро с Казановой. Сначала он делал вид, что хочет стать моим другом, и даже стал им, но потом показал своё истинное лицо... Добившись с моей помощью власти, он задумал уничтожить меня и едва не преуспел в этом! Потом до него дошли слухи, что у меня есть талисман, приносящий удачу. Он несколько раз пытался выкрасть его у меня, но никак не получалось. И вот сейчас должно было вот-вот получиться, но и на этот раз вышел облом – помешала Наташка! – Жаль, что я не угробил эту дуру! – прошипел де Эон. – Выбирай выражения! – обозлилась я. – Сам осёл! – Если бы он убил тебя, то его попытка украсть талисман оказалась удачной! – спокойно сказал граф. – Дело в том, что он принимает облик только тех людей, кого собственноручно отправил на тот свет! Чёрный вздрогнул. – Так значит... Роланд... – хрипло проговорил он. – Он убил моего сына? Моего мальчика? – Не хочется огорчать тебя, Эд, но... Чёрный зарычал, одним прыжком подскочил к побледневшему де Эону и схватил его за горло. – Не трудись понапрасну, Эдди! – остановил его граф. – Ты его убить не сможешь... Он бессмертен. Вампир отшвырнул перепуганного Хамелеона, сел на диван и закрыл лицо руками. – Видимо, он давно следил за мной, пытался разузнать мои связи, вот и наткнулся на твоего сына. Выпытал у него всё, что тот знал и... А медальон настоящий и портрет в нём подлинный. Твою любимую я видел один раз и клянусь, что на миниатюре именно её лицо, так что хоть это останется тебе на память от сына... А ты убирайся! – обернулся граф к де Эону. – И если ты ещё хоть раз окажешься на моём пути... Клянусь, сделаю что угодно, но найду способ уничтожить тебя! Де Эон проворно юркнул за дверь и исчез в темноте ночи...

2004 г

ВАСИЛИСК Мелко задрожала земля на приподнявшемся бугорке, комочки её осыпались вниз и на свет божий показалось яйцо, по форме своей походившее на куриное, но заметно превосходившее его по размеру. Да и цвет... Оно было красно-чёрное, словно тлеющие угли. Стук-стук! Внутри яйца что-то шевелилось и стучалось, просясь наружу и скорлупа всё-таки поддалась этому напору. На гладкой поверхности появилась короткая, почти незаметная трещинка, которая постепенно увеличивалась и раз! – кусок скорлупы отвалился, и из образовавшегося отверстия показалась маленькая чёрная голова, очень похожая на змеиную, только с клювом и алым гребешком. Открылись и замигали блестящие зелёные глазки, которые с явным удивлением озирались по сторонам. Непонятное существо приподнялось, ударило клювом по скорлупе, которая ещё удерживала его и та рассыпалась на мелкие кусочки. Целиком это создание выглядело ещё невероятнее: длинная змеиная шея, покрытая ярко-красной чешуёй, птичье тело, которое заканчивалось змеиным же зазубренным хвостом, мощные когтистые лапы и маленькие ещё, почти беспёрые крылья. Цыплёнок-змея быстро огляделся, разинув клюв, из которого на миг мелькнуло жало и только хотел было выйти из маленькой ямки, в которой сидел, как вдруг рядом зашумели кусты и из них выскочила облезлая рыжая лиса. Увидев малыша, она присела на все четыре лапы, приготовившись к прыжку и... прыгнула! Цыплёнок молниеносно обернулся в её сторону, зашипел, глаза его полыхнули зелёным пламенем и лиса прямо в полёте превратилась в каменную статуэтку, которая тяжело рухнула в густую траву. Цыплёнок-змея коротко пискнул, вспрыгнул на окаменевшую лису, быстро пробежал по ней и скрылся в кустах. Сияющая луна озарила своим голубоватым светом пышные деревья, что росли на Заячьем островке, где мы решили устроить пикник. Место было – просто загляденье! Один пляж чего стоил – чистый, без камней и осколков стекла, усыпанный нежным белым песочком... Просто счастье, что об этом островке почти никто не знает! Чёрный сладко потянулся, перевернулся на живот и, подперев голову руками, уставился на лунную дорожку, что бежала по гладкой поверхности реки. Сен-Жермен лежал рядом, надвинув на лицо широкополую шляпу. – Клод, вот скажи мне, глупой… а шляпа-то тебе зачем? – спросила я. – От загара! – лениво ответил граф и повернулся спиной к луне. – А то вдруг почернею... Юрик захохотал и получил от вампира такой пинок по ноге, что на какое-то время даже забыл, как это самое “ха-ха-ха” произносится. – Доржался? – ласково спросила Лерука. Юрик зловеще зыркнул на неё, что-то пробормотал... Из всей его речи под нос мы расслышали только “врежу” и “дура”. – Ты только глянь, как наш гейчик-то заговорил! – восхитилась я. – Перевоспитываешься! Ещё немного – и на баб начнёшь кидаться! – Берегитесь, девки! – радостно завопил Чёрный и тут же принялся отплёвываться от комка песка, которым в него очень метко запустил Юрик. Отплевавшись и кое-как прополоскав рот речной водой, вампир завопил: – Убью гада! Где он?! – Да вон туда, в кусты улизнул! – показала Лерка пальцем на густой кустарник, ветки которого ещё покачивались. – Убоялся справедливого наказания! – Ну и чёрт с ним... – буркнул вампир. – Вернётся – поговорим. Наташ, погляди-ка в сумке-холодильнике, осталась ещё бутылочка с кровью? – Тебе надо, ты и смотри. Я тебе не служанка! – Кровь пустить? – прищурился Чёрный. Юрий поспешно встал, подошёл к сумке и, покопавшись в ней, вытащил две стеклянные бутылочки с густой, тёмно-красной жидкостью. – Вот... – начал было он и тут, откуда-то из глубины небольшого леска, послышался испуганный крик. – Юрик! – вскочила я. – Опять куда-то вляпался... Может, в капкан? – Вряд ли, – засомневался Сен-Жермен. – Если бы в капкан, то орал бы громче и как резаный. По себе знаю! – Надо посмотреть! – поднялся Чёрный. – Ну никакого отдыха... Вы лучше возьмите фонарики, – обратился он к нам, – а то посшибаете свои коленки и носы! Совет был дельным: мы отнюдь не вампиры, которым ночь что день и прогулки в темноте могут окончиться для нас похуже, чем содранная кожа на коленках и разбитый нос... Юрий вытащил из рюкзака три фонарика и бегом вернулся к нам. Три жёлтых луча шарили по земле, стволам деревьев, пышным кустам... Никакого намёка на то ,что где-то рядом бродит наш друг. – Юрик! – крикнула Лерука. – Ю-урик, ты где? Послышался какой-то шорох и Чёрный насторожился. – Постойте здесь! – велел он и исчез в темноте. Через пару минут послышался его удивлённый возглас: – Ну ни хрена ж себе... Идите все сюда! Мы, то и дело спотыкаясь, бросились в ту сторону, откуда слышался голос Эда и очутились на небольшой полянке, залитой лунным светом. Посреди полянки стоял, подбоченившись, Чёрный, а возле него – статуя. На удивление тонко выполненная – видны высоко поднятые брови, выпученные глаза, полурасстёгнутая рубашка, косо заправленная в бриджи... И на кого-то эта статуя была до жути похожа. Короткие волнистые волосы, на макушке лысинка... – А-а-а! – не своим голосом взвыла я. – Это же... это же Юрик! – Ты что, очумела? – не поверила Лерука. – Это просто статуя! – Это Юрик. – подтвердил Чёрный. – Только вот почему он окаменел, я понять не могу... – Может, здесь какое-нибудь неизвестное науке излучение? – предположил Юрий, обходя своего двойника со всех сторон. – Допустим, именно на это место из космоса изливаются потоки космических лучей... Юрик зашёл сюда и превратился в камень. – Тогда почему мы не каменеем? – усмехнулся граф. – Если бы это было, как говорит Юрий, какое-нибудь излучение, – задумчиво сказала я, – То зачем Юрику кричать? Может, его превратила в камень какая-то сверхъестественная сила? Скажем, маг или колдун... – Нет! – возразил Сен-Жермен. – Это больше похоже на легенду о василиске... – О ком? Ах, ты об этой мифологической твари? Да ведь она только в кино и книжках существует! Мы с Наташкой “Гарри Поттера и Тайную комнату” смотрели! – оживилась Лерка. – По видику. Так там тоже был василиск... Правда, Наташк? – Правда! – кивнула я. – Только он там и на себя-то не был похож... Какая-то змеюка уродливая! – А на кого он, по-твоему, похож? – с интересом спросил Чёрный. – Кажется, у него драконий или змеиный хвост, а тело, крылья и лапы – петушиные... Змеиная голова, а на ней гребень и клюв. И он весь покрыт чёрной чешуёй. Но ведь василиск всего лишь миф! – Хорош миф! – фыркнул граф. – Юрика-то в камень превратил? – Смотрите! – воскликнул Юрий, появляясь из-за кустов. В одной руке он нёс окаменевшую лису, а в другой что-то, очень похожее на яичную скорлупу, только чёрно-красного цвета. Чёрный осторожно взял у него скорлупку и посмотрел на нас: – И это, по-вашему, выдумка? Маленький василиск быстро бежал по узкой, заросшей дорожке, то и дело оглядываясь в поисках мелких жучков или стрекоз – ему очень хотелось есть. Мамы поблизости не оказалось, его самого чуть не сожрали... Слишком много опасностей выпало на долю такого маленького существа! Звери на цыплёнка-змею напасть более не решались. Многие из них видели, что произошло с чрезмерно зарвавшейся лисой, и желающих подставлять свою шкурку под смертоносный взгляд больше не нашлось. Внезапно где-то впереди послышался шум. Кто-то шёл. И шёл на двух ногах! Малыш-василиск радостно пискнул и, растопырив коротенькие, покрытые цыплячьим пухом крылышки, бросился навстречу идущему. Навстречу василиску вышло огромное странное существо. Впрочем, оно ходило на двух ногах, имело два крыла (или что-то, отдалённо на них похожее) и малышу оно показалось похожим на его маму, которую он никогда и не видел. Запищав от восторга, василиск прыгнул существу прямо под ноги и тут произошло непонятное: незнакомец закричал и изо всех сил отпихнул малыша ногой. От страха и боли василиск, на время потерявший контроль над собой, коротко зашипел, глаза его вспыхнули зеленоватым сиянием, и двуногое существо превратилось в камень. Только тут маленький василиск понял, что натворил! Он забегал вокруг статуи, запищал, защебетал что-то, но было поздно. Внезапно его чуткий слух уловил треск раздвигаемых веток, чьи-то шаги и голоса. Шаги всё приближались и василиск быстро юркнул в тень под кустами и затаился, прислушиваясь к непонятному шуму. – Н-да... – задумчиво произнёс Чёрный, разглядывая окаменевшего парня. – Наконец-то сбылась моя мечта – не болтает, не пристаёт, не делает глупостей... Скучно даже! Что делать будем, товарищи? – А что там, в мифах, говорится? – спросила Лерука. – Есть какое-нибудь противоядие? Эдуард вздохнул: – Не знаю. В легендах об этом ничего не говорится... Да и как можно помочь камню? Граф пожал плечами и вдруг глаза его расширились. – Смотрите! – шепнул он. Не понимая, что это с ним такое происходит, мы повернулись в ту сторону, куда смотрел граф-вампир и увидели, что из-под кустов выбирается маленькое существо, очень похожее на цыплёнка со змеиными головой и хвостом и торопливо ковыляет в нашу сторону. – Василиск! – беззвучно ахнула Валерия. – Щас как окаменеем все скульптурной группой... Малыш остановился в метре от нас и что-то пропищал. – Маленький какой! – умилилась я и присела на корточки. – Цыпа-цыпа-цыпа! – Ты что, обалдела совсем?!!! – просипел Сен-Жермен, так как у него внезапно пропал голос. – Надгробьем самой себе стать захотелось? Прогони его! Поздно. Услышав ласковый голос, василиск, смешно переваливаясь с бока на бок, подбежал ко мне и, подпрыгнув, уселся на колени. – Как собачка! – восхитилась Лерука и, подобравшись поближе, осторожно погладила малыша по чешуйчатой спинке. – Тёпленький... Василиск засвистел от удовольствия, гребешок на его змеиной головке вспыхнул радужным светом и Юрик, который до этого стоял камень камнем, пошевелился и... вновь ожил. – Опять эта пакость! – возмутился он. – Я ведь только что прогнал его пинком под зад! – В следующий раз так не делай! – предупредила я. – Иначе так и оставим стоять статуей! – А я был статуей? – озадаченно спросил Юрик. – Не помню... – Да что может помнить камень? – захохотала Лерука. – Убежала! – вдруг закричал Юрий. – Кто?! – Да лиса же! Только что была каменная и вдруг... – Вот ещё одно доказательство! – усмехнулся Чёрный. – Интересно, здесь ещё водятся василиски? Если да, то лучше как можно скорее удрать отсюда.... Кто за? Все подняли руки и Юрий, Сен-Жермен и Чёрный принялись собирать вещички. – Алё, господа! – возмутилась я. – А как же он? И показала на мирно спящего василиска. – Этот зверь? Да оставь его здесь. – пожал плечами Сен-Жермен. – Какая от него польза? – Вы что, совсем? Он же маленький... – А потом вырастет! – вмешался Юрик. – Тебя не спросили! Ну вот что... Возьму-ка я его с собой... – Правильно! – поддержала меня Валерия. – Будет вместо сторожа! – И сад статуями уставите... – задумчиво сказал Чёрный. – Выгоды – масса! На том и порешили. Уплывали мы в самом полном составе: Юрий, Юрик, Чёрный, Сен– Жермен, Лерука и маленький василиск, умиротворённо посвистывающий клювом. Я была счастлива больше всех – ещё бы, такой питомец! Впрочем, тихо радовалась и Лерука, которая мысленно составляла обширный список тех, кому в недалёком будущем предстояло превратиться в каменюку...

2004 г

ВЛЮБЧИВЫЙ РУСАЛ Купать ночью – самое милое дело. Лишних – посторонних нет, весь пляж в полном твоём распоряжении... Луна светит так, словно решила потягаться с солнцем – только загара от её лучей нет, а света столько, что хоть читай! Впрочем, какое на пляже может быть чтение? На пляже другим занимаются. – Клод, плыви сюда! – закричала Лерука, выныривая аж на середине реки. – Вода – просто сказка! – Больше мне делать нечего... – буркнул граф, на секунду отрываясь от “Мира криминала”. Неподалёку Чёрный и Юрик разыгрывали сцену из “Белого солнца пустыни”, а именно – вампир по горло закопал парня в песок, невзирая на мольбы и угрозы. Я в воду лезть тоже пока не собиралась, а просто сидела на валуне и полоскала ноги на мелководье. Чёрный, управившись с Юриком, насмешливо посмотрел на меня и только хотел что-то съязвить, как вдруг раздался крик и, судя по силе вопля, орала Лерука. Я мгновенно слетела с валуна, пригляделась и... – Чёрный, Юрий, она же тонет! Вампир как был – прямо в шортах и футболке, прыгнул в воду и, разрезая её мощными взмахами рук, устремился к тому месту, где бултыхалась и вопила во всё горло Валерия. Но ещё раньше, чем он до неё добрался, из-под воды появился какой-то человек, схватил Леруку в охапку и вместе с ней поплыл к берегу, попутно схватив за шкирку и Чёрного. Ощутив, что она уже на мелководье, Лерука отпустила своего спасителя и, едва переступая дрожащими ногами, выползла на берег. Чёрный, надувшись, вывернулся из рук непрошеного, как он справедливо считал, помощника и одним прыжком приземлился на песке. – Ну, ты и пловец! – восхищённо сказала я. – Держал двух человек и так быстро плыл! Юноша облокотился об валун и улыбнулся. Улыбка его была настолько чарующей, что даже Эд мгновенно перестал злиться. Что же касается нас с Лерукой... Такого красавчика мы ещё ни разу не встречали – мокрые волосы того редкостного оттенка, который называют тициановским, большие, цвета морской волны глаза, да и само лицо было таким... Даже слов невозможно подобрать, можно было только смотреть на него и упиваться его красотой. – Какой мальчик! – послышался восхищённый голос Юрика, который, оказывается, самостоятельно выкопался из песка – так на него подействовала красота юноши. – Да он прекраснее даже тебя, Чёрненький! – Ну и слава Тьме! – пробормотал Эдуард. – Вот и приударь за ним и отвали от меня... – Хорошо плаваешь! – одобрительно сказал Сен-Жермен, подходя к нам. – Вовремя подоспел. Ещё немного – и Лерка пустила бы пузыри! – Как я мог медлить, когда нуждалась в спасении такая прекрасная девушка? – ответил юноша, с восхищением глядя на Валерию, которая скромно потупила глазки. – Разве можно лишать мир такого чудесного создания? – Конечно-конечно! – хихикнул Юрик. Я толкнула его локтем в бок, подошла поближе к камню, о который опёрся Леркин спаситель, и только открыла рот, чтобы поблагодарить его, как юноша ахнул, прижал руку к сердцу и нежным голосом не то что сказал, а буквально пропел: – Боже, не верю своим глазам! Ты здесь, моя прекрасная?! Я молча вылупила очи, лихорадочно стараясь припомнить, где бы мы могли (хотя бы и случайно) встретиться, но память такую информацию выдавать отказывалась наотрез. – И-извини.. .Может, ты перепутал? Я что-то не помню, чтобы... – Мы встречались с тобой во сне! – нежно проговорил юноша. – Я ласкал твои плечи, целовал до рассвета... Бемс! Лерука с размаху села на песок, да и я была близка к этому. – Когда это ты её целовал? – с подозрением спросил Юрий. – Я же говорю – во сне! Как мне сказочно повезло: две такие прекрасные девушки повстречались мне в эту ночь! Надеюсь, вы встретите со мной этот чудесный рассвет? Мы млели и таяли и готовы были на всё! Вода уже заметно похолодала, но нам на это было наплевать: сидя почти по пояс в воде у валуна, юноша обнимал нас за талии и что-то ласково напевал в уши... Мрачнеющая с каждой секундой компания на берегу угрюмо молчала. Впрочем, не вся, так как Юрику было решительно на всё наплевать, лишь бы к его ненаглядному Чёрному не приставали. Правда, Эд эту его радость совсем не разделял... Моей ноги коснулось что-то холодное и скользкое. Я скосила глаза вниз, пригляделась... – Мама, змея!!! Услышав мой вопль, Лерука среагировала мгновенно: вывернувшись из объятий юноши, она прыгнула так, что ей позавидовали бы и спортсмены. Я, впрочем, скакнула не хуже. Уже очутившись на берегу, Валерия встревоженно сказала: – А ты чего там застрял? Смотри, змея ка-ак цапнет и... – Это не змея! – улыбнулся юноша. – Это мой хвост! На наши физиономии надо было посмотреть – тот ещё цирк! И тут до меня постепенно стало доходить... Неожиданно появился из-под воды, на берег выходить не хочет... Да это же... – Ты русалка? – подтверждая мою мысль, спросил Сен-Жермен. Юноша склонил голову набок и застенчиво улыбнулся: – Ну-у, какая из меня русалка... Я же мужчина, следовательно, я русал! И с этими словами он легко подтянулся на руках и уселся на валуне, представ перед нами во всей красе. Да-а, посмотреть и правда было на что: длинный округлый хвост покрывала крупная фиолетово-синяя чешуя, сверкающая как сапфиры и аметисты. Широкий бледно-лиловый плёс распластался на камне и чуть подрагивал, когда об него ударялась набегающая волна. – Ф-фу, такой красавчик и всего-навсего рыба! – скривился Юрик. – А я-то думал... – Что ж так плохо? – рассмеялся Чёрный. – Ты только посмотри, какое у него тело! – Тело... Как будто тело – это самое главное! – надул губки парень. – Вот кое-чего важного и нужного у него нет... А у тебя, Эдди, есть! – Это что же? – поднял брови Сен-Жермен. Чёрный уже всё понял и наливался багровым румянцем. Лерука хихикнула и, склонившись к уху графа, стала быстро что-то ему шептать. Теперь уже побагровел и сам граф-вампир, быстрым шагом подошёл к Юрику и отвесил ему такую плюху, что парень кубарем полетел на песок. – За что?! – завопил он. – А вот за это... самое! Юрик присмирел. Русал, не обращая внимания на болтовню мужиков, сияющими глазами посмотрел на нас с Леркой и ласково сказал: – Поплыли вместе со мной, прекрасные девицы! Мы будем встречать ранний рассвет в прозрачных волнах, чайки станут носить нам рыбу... Мы с Лерукой представили, как будем жевать рыбу и только рыбу (и, конечно же, сырую) и лица у нас вытянулись по пятую пуговицу. Чёрный всё это понял тоже и ехидно сказал: – Конечно, после пирожных с шоколадом на рыбной-то диете трудновато будет... Ну да ничего, для организма полезно! Фосфор, он для мозга пользителен! – Сырую рыбу? – спросила я у русала. Тот удивлённо переспросил: – Чего? – Сырую рыбу будут носить нам эти самые... чайки? – А как же! На свете нет ничего вкуснее, чем сырая рыба! Вкус моря на языке, косточки хрустят, а чешуя... О, вкус её поистине непередаваем! Лерука громко сглотнула. – Н-нет! – дёрнула она головой. – Знаете ли... Лестное, конечно, предложение, но как-нибудь в следующий раз! – Вы разбиваете мне сердце! – жалобно сказал русал. – Я полюбил вас всей душой, а вы... Он отвернулся, кусая дрожащие губы. Поняв, что мы сейчас расчувствуемся и пойдём на всё, чтобы утешить несчастного мальчика-русалчика, Чёрный поспешно сказал: – Посмотрите, кто это там, на том берегу? Юрий присмотрелся и неуверенно сказал: – Да там, кажется, кто-то стоит... Какая-то девушка! Слёзы на глазах русала мгновенно высохли, он обернулся, вгляделся в тонкую фигурку на другом берегу и торопливо сказал: – Что ж, если вы не согласны, уговаривать не буду... Тороплюсь! С этими словами он соскользнул с камня и исчез в глубине. Показался русал уже только у самого берега, где сидела девушка... и тут же стал что-то ей со страстью вещать... Что уж он там ей говорил – неизвестно. – Почему же неизвестно? – возразил Чёрный. – Небось, и этой девке лапшу на уши вешает... Как и вам, дурам! Казанова в чешуе! – Просто он, наверно, влюбчивый очень! – вздохнул Юрик. – И ты туда же? – усмехнулся Сен-Жермен. – Ну конечно, кобель кобеля издалека видит! – Неправда! – взвился парень. – Чёрному я верен! – Чтоб ей, этой твоей верности... – плюнул Эдуард и, подхватив с песка покрывало, быстрым шагом пошёл прочь. Мы с Лерукой слушали перебранку и постепенно в наши сердца закралось сомнение: а может, зря мы не уплыли с русалом? Качались бы сейчас на волнах, поплёвывая на все земные проблемы и заботы... Да фиг с ней, с этой рыбной диетой, зато какое умиротворение царило бы в наших душах!