Текст книги "Воины ночи. Начало (СИ)"

Автор книги: Наталия Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

2007 г

ФЕЯ-ХУЛИГАНКА Раннее-раннее утро. Солнечный свет был таким ласковым и тёплым, что я волей-неволей открыла глаза, хотя намеревалась в этот воскресный денёк поспать подольше... Но какой уж тут сон, если по твоей кровати прыгают весёлые солнечные зайчики и явно не собираются дать тебе дрыхнуть до самого обеда? К тому же, почувствовав, что хозяйка проснулась, из-под кровати выполз василиск Васька и засвистел-зачирикал, просясь на улицу. – Ра-ано ещё... – пробурчала я, натягивая одеяло на голову. – Потерпишь, не лопнешь! – Ч-чив! – в голосе василиска прозвучала такая явная угроза, что я невольно открыла глаза и уставилась на Ваську который с задумчивым видом устроился в... горшке с лимоном (который я оберегала как зеницу ока!), с явно видимым намерением сделать бо-ольшую гадость. – Убью, зараза! От моего вопля василиск, довольно чирикая, слетел с горшка и направился в прихожую, так что пришлось идти за ним и открывать дверь. – Иди уж, шантажист! – распахнула я дверь настежь, случайно глянула на улицу и... застыла с открытым ртом. На улице было что-то невероятное и... и... да просто слов нет! Вместо тротуара прямо у самого дома текла река. Правда, какая-то странная – белая, непрозрачная и у самого берега волны обмывали блестящие округлые глыбы розового, оранжевого и зеленоватого цвета. И песок был какой-то не такой... Я быстренько смоталась в спальню, торопливо натянула бриджи и футболку и, выйдя на улицу, осторожно стала спускаться к реке. Сделать это оказалось нетрудно – прямо от калитки вниз вела мощёная коричневыми плитками дорожка. Василиск бодро подскочил к ней, отщипнул от одной плитки кусочек, проглотил его и от удовольствия зажмурился. – Обалдел совсем? – спросила я с укором. – Камни уже начал есть? Можно подумать, что тебя, сиротка чешуйчатая, совсем не кормят... Васька чирикнул и отщипнул второй кусочек. Только тут я соизволила нагнуться пониже и обнаружила, что дорожка-то сделана из... шоколада! – Ни фига ж себе... Если дорожка из шоколада, то из чего же река? Из молока? Это проверить было не грех. На берегу я окунула ладонь в белую воду и поняла, что была не так уж и далеко от истины... Да, это и в самом деле было молоко. Только вот не простое, а сгущённое! Ну, это открытие вызвало у меня полный восторг – ещё бы, мой любимый продукт! Быстренько, пока чудесное видение не пропало бесследно, я сбегала домой, собрала все бидоны и бутыли, какие только нашла на кухне и вернулась на берег, где и наполнила их густым и сладким лакомством такого качества, какого не найдёшь ни в одном магазине... Едва я притащила их на кухню, как тут же затрезвонил телефон и в трубке послышался взволнованный голос Леруки: – Наташка, ты это видела?! – Что именно? – Слепая, что ли?!!! Река из сгущёнки, песок из сахара, камни из леденцов... – Прибавь ещё дорожку из шоколада. – Да-а?!!! Ой, мамочки! Да что же это такое?! Я пожала плечами и посопела – дескать, не знаю. – И я тоже теряюсь в догадках. – согласилась Валерия. – Но это та-ак классно! Слушай, может, Сен-Жермен нам всё объяснит? Давай, смотаемся к нему? – Давай, – согласилась я. – Ну, тогда отбой! Встреча у калитки, лады? Переодеваться не было нужды и я, водрузив на плечо объевшегося шоколадом и осоловевшего василиска, вышла на улицу... И только тут заметила, что забор-то у нас сложен из огромных плиток печенья! Городок было не узнать! Чахлый парк, до этого посещаемый лишь мужичками, решившими сообразить на “троих”, сейчас буквально ломился от праздных зевак, желавших во что бы то ни стало взглянуть на то, что таилось в самом его центре. Меня тоже разобрало любопытство и, кое-как протолкавшись туда, я застыла с отвисшей челюстью и выпученными глазками, хотя меня, казалось бы, удивить довольно трудно. Итак... на чём я остановилась? Ах, да! В общем, посреди поляны невесть откуда и как вымахала огромадная ель. Нет, это ещё ничего... но вот под этой самой елью красовался крутой хрустальный коттедж с колоннами, балконами и прочими прибамбасами. На одном из балкончиков – ножка на ножку – восседала пушистая рыжая белочка, которая деловито щёлкала сверкающие жёлтые орехи, извлекала из них прозрачные зелёные ядрышки и аккуратно откладывала их в сторону. – Как у Пушкина... – зачарованно прошептал один из зевак. – А скорлупки... ой, а орехи не простые – всё скорлупки золотые. Ядра – чистый изумруд! – А дальше она вроде бы петь должна... – ответил другой. – “Во саду ли, в огороде...” Белочка услышала, неторопливо собрала в кучку разбросанные золотые скорлупки, хвостом замела в комнату изумруды и сиганула с балкона. Когда она встала в центр круга, образованного зрителями, оказалось, что на белочке крутые чёрные очки, кожаные шорты, топик и в довершение всего – толстая золотая цепочка с огромным бриллиантом-кулоном. Вы когда-нибудь видели белку в очках и шортах? Нет? Представить сможете? Тоже нет? Ну и не надо, не напрягайте мозги! В общем, белочка кашлянула пару раз, топнула лапкой, обутой в сапожок на высоком каблучке и завела: – Я буду вместо, вместо, Вместо неё Твоей невестой, честно, Честною-ё! Причём голос был как две капли воды похож на голос Глюкозы! Вдруг кто-то закричал, что совсем рядом выросло пять деревьев с золотыми монетами вместо и народ рванул туда, оставив пушистую певицу в гордом одиночестве. Мы с Васькой тоже пошли, но не к деревьям, а к Сен-Жермену. Да-а, пейзаж вокруг был ещё тот... Здание администрации украсилось тремя высоченными шпилями, на концах которых нестерпимым блеском сияли громадные изумруды. Все работники – и начальство и подчинённые – высыпали на улицу и теперь стояли, задрав головы кверху и сосредоточенно совещаясь: снять эти изумруды самим или же дождаться МЧС? Посреди площади сверкал бриллиантовыми водяными струями заработавший фонтан, и в нём плескалась самая настоящая русалка с зелёными волосами и чешуйчатым хвостом – всё как полагается. – Иди сюда, искупнёшься! – призывно помахала она рукой, завидев меня с василиском. -Веселее будет! – Нет уж, воздержусь... – пробормотала я, памятуя о своеобразных русалочьих шуточках (ещё утопит на фиг, ради веселья... Кто их знает, этих чешуйчатых? Пусть фонтан и неглубокий, но при желании можно утонуть и в луже – это любой знает) и только собралась было повернуть направо, как вдруг кто-то легонько толкнул меня в спину. Это был необыкновенно красивый единорог – белый как молоко, с золотыми хвостом и гривой... Янтарный рог его был закручен спиралью и переливался всеми оттенками оранжевого и жёлтого, напоминая всем своим видом огромный леденец. – Ой, какой же ты красивый... – шёпотом сказала я. – Ты чего-то хочешь? Единорог кивнул и согнул колени. – Ты хочешь, чтобы я прокатилась на тебе? А можно? Единорог опять кивнул и коротко заржал. Я с трудом взгромоздилась на его широкую спину и, после недолгого раздумья, вцепилась в золотые жёсткие пряди гривы. Белоснежный конь неторопливо пошёл направо – как раз в ту сторону, куда и было нужно. Ну-у, сначала всё было нормально, а потом... Потом постепенно в животе началась болтанка – и чем дальше, тем становилось всё более невыносимее! Я уже начала забывать, на каком месте находятся желудок, печень и прочий ливерок, постольку поскольку эта моя начинка твёрдо решила поменяться местами, но тут единорог остановился и грациозно преклонил колени, давая мне возможность слезть с его спины. Я кубарем скатилась на землю, боясь, что ему вздумается покатать меня подольше, если я не дай Бог задержусь на его спине, немного отдышалась и, поняв, что единорог чего-то ждёт, поклонилась. Оказалась, что угадала правильно. Единорог довольно кивнул красивой головой, цокнул золотым копытом и грациозно поскакал прочь. Дом Сен-Жермена был прямо передо мной. Я открыла калитку, попутно отметив, что она усыпана бриллиантами и пошла к двери. Н-да-а, и тут было на что посмотреть! На росшем рядом с дорожкой (кстати, теперь она состояла сплошь из отборных жемчужин) дереве сидели светящиеся, как после хорошего радиоактивного облучения, птицы, смахивающие чем-то на павлинов. По саду гуляли парами Сирины, Алконосты и Гамаюны, хрустальными голосами обсуждавшие проблемы хорового пения... Решив больше не обращать внимания на весь этот дурдом, я поднялась по ступенькам на крыльцо и вежливо постучала. В ответ дверь распахнулась и меня за шиворот, будто блудливую кошку, заволокли в ярко освещённую прихожую. – А как-то повежливее нельзя было? – А в глаз не хочешь? – сгрубил граф. – Что вообще происходит?! – Нашёл кого спросить... А сам-то ты что думаешь? Граф вместо ответа поднял голову и посмотрел вверх. Я последовала его примеру и только сейчас поняла, почему комната была так ярко освещена – на люстре сидела одна из тех самых птиц, что я только что видела в саду. – Что это за курица? – нервно поинтересовался Сен-Жермен. – Почему она светится? Пожара не будет? – Да это просто Жар-птица! Не бойся, Клод, она абсолютно не опасна. Разве что может нагадить тебе на голову, но и то маловероятно... Чпок! Белая капля полетела вниз, едва не задев плечо графа-вампира, и шмякнулась на пол, расплескавшись большой кляксой. – Маловероятно, говоришь? – задумчиво спросил Сен-Жермен. – Ну-ну... Распахнулась дверь и в прихожую влетела Валерия – взъерошенная, мокрая и зла-ая... Не иначе с русалкой познакомилась, подумала я, но говорить вслух ничего не стала. – Вы это видели?! – с порога закричала она. – Там, на улице?!! – Если русалку и белку с золотыми орехами, то этим нас уже не удивишь... – Ага, или Жар-птицей... – поддержал меня граф, с тоской посмотрев на испачканный пол. – Какие ещё белки?! А что вы скажете насчёт Стражниц-волшебниц и Сказочного патруля? В дверь постучали. – Входи, кто это там такой вежливый? – крикнула я. Дверь распахнулась и в прихожую вошёл Роланд, бережно держа в руках глиняный горшок с росшим в нём большим и очень красивым тюльпаном. – Это что, подношение любимому? – ехидно спросила Лерука. – А букет не жидковат? Роланд, не обращая на ехидину никакого внимания, осторожно поставил горшок на столик и поманил нас. Мы подошли поближе и хором ахнули: в самой середине цветка, в его чашечке лежала, свернувшись клубочком, и спала крохотная девочка... Что же, в самом деле, происходит в нашем городке? Вечером на улицах городка стало ещё краше. Светящиеся Жар-птицы сидели на фонарных столбах, давно отвыкших от того, чтобы на них что-то светило, и сияли изо всех сил. Рядом примостились Сирины и Алконосты, которые своим пением привлекали великое множество зевак. По центральной улице пролетели, едва не касаясь мостовой ногами, пять девочек в ярких зелено-фиолетовых одеждах и с крылышками за плечами. Многочисленные прохожие, едва завидев их, сразу же узнавали (вернее, их узнавали их дети…) и давали дорогу, точно это был кортеж президента. – Что творится?! – простонал Чёрный, хватаясь за голову. – Вот и не верь после всего этого в сказки... Смотрите, эльфы! Прямо перед нами пролетело несколько маленьких крылатых существ, которые тащили в маленьких ручках красивый венок из цветов водяной лилии. – Давайте проследим за ними! – предложил Юрик. – Может, они приведут нас к кому-нибудь, кто сможет объяснить, что же всё-таки у нас происходит? Предложение всем пришлось по вкусу, и мы всей компанией осторожно, крадучись, отправились за эльфами, которые, абсолютно никого и ничего не замечая, всё так же тащили свой венок. Идти пришлось недолго. Очень скоро эльфы завернули за угол небольшого дома и скрылись в зарослях сирени. Обдираясь и переругиваясь, мы полезли следом и, когда достигли полянки, что и была окружена кустами, то увидели на ней маленькую златокудрую девочку, которая держала в тоненьких пальчиках тот самый венок из лилий, что тащили эльфы. Увидев нас, она совсем не испугалась, скорее уж наоборот – обрадовалась так, словно мы были её самой любимой роднёй. – Вам ведь понравилось? – звонким голосом спросила малышка. – Ведь правда же, в вашем городке стало намного интереснее и красивее? – Так это ты всё натворила? – изумился Юрик. – Но как?! Кто же ты? Волшебница? – Нет, я фея! Правда, ещё совсем маленькая... – тут девочка встала и только сейчас мы увидели за её спиной два небольших радужных крылышка, похожих на крылья бабочки. В руках она сжимала серебряную палочку. – А откуда ты взялась? – недоверчиво спросил Чёрный, который как никто знал, что порой нечисть способна принимать самый невинный вид. – Как ты очутилась здесь одна, без родителей? – Нечаянно! – девочка всхлипнула и шмыгнула хорошеньким носиком. – Я летела домой на хрустальной лилии, запряжённой лебедями, и решила от скуки попробовать, смогу ли я полетать на своих крылышках... – И что? – Не смогла. Они ещё слишком маленькие и слабые. Вот я и опустилась тут, на этой полянке! А потом я пошла прогуляться по вашему городку, увидела, какой он скучный и неинтересный и решила... – Похулиганить тут! – вмешался Юрик. Фиалковые глаза девочки, окружённые длиннющими ресницами, широко распахнулись. – Похулиганить? – переспросила она. – Как это? – А вот так! Река из сгущёнки, Жар-птицы, русалки, эльфы... Думаешь, у нас такое встречается на каждом шагу? Разве это не хулиганство? – Я думала, что так будет лучше... – малышка-фея горько расплакалась и мне стало её жалко. – Да не обращай на этого зануду внимания! Ведь и в самом деле – так намного интереснее! – сказала я. – Знаешь, я просто обожаю русалок... и сгущёнку тоже! – Правда? – слёзы феи мгновенно высохли, и она улыбнулась так, что её личико засияло. – Я так рада! Ну-у, если хотите, я могу всё вернуть назад и эти чудеса исчезнут. – Пожалуй, так будет лучше. – рассудительно сказал граф. – Знаешь, маленькая фея, люди ещё просто не привыкли к чудесам и всё это вполне способно свести их с ума, так что... Фея взмахнула серебряной палочкой, и что-то невидимое пронеслось мимо нас в воздухе... – Вот и всё, – немного огорчённо сказала она. – Всё у вас теперь как прежде... Жалко, я ведь так старалась! – Ничего! – успокоила я её. – По-моему, целого дня чудес нам было вполне достаточно... Смотрите, что это там? Мы пристально вгляделись в ночное небо, усыпанное сотнями звёзд, и вдруг одна из них сдвинулась с места, увеличилась и постепенно превратилась в хрустальную лилию, которую несли три белоснежных лебедя. – Это же за мной! – радостно закричала фея и... взлетела! Описав над нами круг, она опустилась в лилию и взмахнула палочкой, приказывая лебедям лететь домой. – Прилетай снова! – крикнула Лерука и помахала ей вслед. – Похулигань как-нибудь ещё разочек, ладно? – Хорошо-о! – послышалось в ответ, и фея скрылась в ночи. Мы ещё постояли немного, подождали невесть чего... И тут вдруг Валерия, простонав, хлопнула себя по лбу: – Блин, ну и растыка же я... Надо было бы хоть сгущёнки набрать! – Ничего, у меня есть, – сказала я. – Поделюсь! Если только и она не исчезла... Сгущёнка не исчезла. Не пропала и дорожка из жемчужин во дворе графа. Видимо, малышка-фея решила сделать нам такой прощальный подарок, за что ей большое спасибо. Но самое главное – у Сен-Жермена осталась жить Жар-птица, а Роланд как зеницу ока бережёт горшок с цветком, где живёт Дюймовочка.

2008 г

НЕСПЯЩИЙ Его и только-только начал засыпать, как тут же вспомнил, что именно ему приснилось... Вспомнил и больше уже не мог уснуть.

словно что-то ударило изнутри, и Роланд проснулся. Оглядевшись по сторонам и посмотрев на часы, парень-вампир понял, что уже день. В самом разгаре. В сердцах сплюнув, Роланд снова улёгся поудобнее

Чёрный со вкусом потянулся, сладко зевнул так, что челюсть затрещала, и легко выпрыгнул из гроба. Посмотрел в сторону и увидел, что соседний гроб был пуст. Слегка удивившись, Чёрный аккуратно закрыл своё “ложе” крышкой и, немного подумав, прошёл в зал. Там никого не было. – Эй, Рол... Ты где? – негромко позвал он. Тишина. Постояв немного и безо всякого успеха подождав, не отзовётся ли Роланд, Чёрный зашёл в третью комнату, служившую им гардеробной и одновременно спальней для гостей. Там тоже никого не наблюдалось... Уже слегка встревожившись, Эд забежал на кухню, в кладовую, в ванную... Ванная была закрыта изнутри и Эдуард тихонько постучался в дверь. – Роланд, ты здесь? – спросил он. За дверью что-то звякнуло, стукнуло, со скрипом отодвинулась задвижка, дверь открылась и Чёрный, увидев лицо сына, в ужасе воскликнул: – Что с тобой?! Ты заболел?!! – Ты чего, отец? – с удивлением спросил Роланд. – Я же вампир! Какие у меня могут быть болезни? – Ну, не знаю... Но выглядишь ты так, что краше только в гроб кладут! Тут Чёрный осёкся, вспомнив, что Роланд и так днём лежит в гробу. Но парень-вампир не стал смеяться, а потускнел и глухо сказал: – А вообще-то ты прав, я себя чувствую так, словно... Словно и в самом деле болен. Жаль, что я не отражаюсь в зеркалах, хотелось бы взглянуть... – Выглядишь ты ужасно. Что, не спалось? Роланд пожал плечами. – Не знаю, – сказал он. – Понимаешь, вчера ночью я решил перекусить, ну и поймал какого-то типа, очень странного... – И что из этого? Рол, мы всё-таки вампиры и просто обязаны время от времени охотиться, чтобы не умереть от голода! Конечно, можно питаться и консервированной кровью, но это же не то... Так что угрызения совести для нас совершенно излишни! – Совесть тут ни при чём, – устало сказал Роланд и зевнул. – Просто он мне приснился! – Тот тип? – Ну да. Грозился, что не даст мне больше уснуть за то, что я лишил его жизни... Что хочет вернуть... А вот что именно – я не запомнил, потому что проснулся. Чёрный рассмеялся и махнул рукой. – Это всё твои фантазии! – весело сказал он. – Не волнуйся, Рол, ничего тебе не грозит. Сейчас день, никуда спешить не надо, даже тебе... Так что ляг и поспи. И не думай ни о чём. Мёртвые спят и не причинят нам никакого вреда! Вот тут он ошибся. Мёртвые не всегда спят. А уж насчёт того, что не причинят никакого вреда... – Что-то Роланд какой-то кислый! – сказал Юрик, когда мы возвращались домой после очередных посиделок у Сен-Жермена. – И днём ходить перестал... Может, кровь эльфа потеряла силу? – А ты спроси у его папочки! – фыркнула Лерука. – Он тебя просветит! – Папочка злой как чёрт! – отозвалась я. – Что-то у них дома происходит... Но вот что? Роланд сидел в гробу, поджав под себя ноги и уткнувшись лицом в ладони – сон всё не шёл и не шёл. Пошли уже третьи сутки. Он кинул взгляд вправо – туда, где в уютном гробу сном невинного младенца почивал Чёрный, намаявшийся за день и решивший потому хоть разочек соснуть днём. Рол вздохнул, легко выпрыгнул из гроба, тихонько обошёл спящего отца и, стараясь не скрипнуть дверью, вышел из спальни и прошёл на кухню. Балконная дверь была открыта. Парень-вампир вышел на балкон, поёжился от лёгкого прохладного ветерка, и только было собрался зайти обратно, как что-то просвистело в воздухе и, не успел Роланд опомниться, как неведомая сила приподняла его и безжалостно швырнула с балкона на землю. Прямо со второго этажа. Хорошо ещё, что Роланд был вампиром, и такое падение не принесло ему значительных увечий. Но всё же сама неожиданность этого нападения сделала парня-вампира таким беспомощным, что он ещё долго лежал на траве, с трудом приходя в себя. Наконец Роланд очнулся полностью. С трудом встав на ноги, он обернулся и только тут понял, что за ним кто-то следит и причём этот “кто-то” его совершенно не боялся. Рол собрался в комочек, молнией метнулся вправо, ещё в прыжке повернулся лицом к возможному противнику... и, растерявшись, снова упал. Рядом никого не было. Сколько парень-вампир не напрягал зрение, так ничего не увидел. И это было странно, потому что кто-то здесь всё-таки был... Парень-вампир напряжённо всматривался и вслушивался в окружавшую его ночь... и пропустил момент атаки. Мощный удар подбросил его высоко в небо, затем, уже у самой земли невидимые руки подхватили тело Роланда, почти потерявшего сознание, и впечатали в ствол дерева, росшего возле дома. Роланд открыл рот, но не смог выдавить из себя ни звука от чудовищной боли, буквально парализовавшей всё его существо. Казалось, в его теле были переломаны все кости... Краем глаза он увидел, как кто-то или что-то не спеша приближается к нему. – Доволен? – послышался шипящий шёпот. Роланд почувствовал холодное прикосновение, с трудом повернул голову... Перед ним стоял тот самый человек, которого он убил два дня назад. Хотя... Человек ли? – Приятно ощущать боль? Страдания? Страх? Неудобства? Как сказать... Но я не могу чувствовать даже этого! И это ты лишил меня всего этого! Мерцающее полупрозрачное лицо вплотную приблизилось к Роланду, и парень-вампир почувствовал, как на него пахнуло тленом. – Но я знаю, как наказать тебя... Это будет страшнее любой пытки! Чёрный потянулся до хруста в костях, помотал головой, чтобы прогнать остатки сна и огляделся. Роланда нигде не было. – Опять ему не спится! – с досадой сказал он. – Вот ведь бродяга... На кухне что-то стукнуло, потом упало и, судя по звуку, это была кастрюля. Хлопнула дверца холодильника... – Рол, у нас что, гости? – крикнул Эдуард, торопливо натягивая халат и нашаривая пятками тапочки. – Что же ты не разбу... Последние слова он договаривал, уже стоя в дверях кухни и они-то и застряли у него во рту, поскольку зрелище его глазам предстало удивительное и даже невероятное: Роланд сидел за столом и за обе щеки уплетал неровно нарезанные ломти колбасы, корейки и хлеба. – Ты... Ты чего?!! – завопил Чёрный, когда дар речи наконец-то вернулся к нему. – Ты же вампир! Тебе нельзя!!! В ответ Роланд криво усмехнулся краем рта и отхлебнул из большой бутылки молоко. – Прекрати! – Эдуард бросился к сыну, пытаясь вырвать у него из руки бутылку, но получил такой удар в солнечное сплетение, что рухнул на колени и скорчился, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. – П-папа, прости! – еле слышно пробормотал Рол. – Я не хотел... Это не... Эдуард, скрипя зубами от боли, поднял на него налитые слезами глаза и тут же забыл обо всём: Роланд, прижав руки к животу, медленно сползал со стула на пол. – Рол!!! – закричал он. – Нет, не умирай! Я сейчас позову Сен-Жермена и... – Он не умрёт! – раздался незнакомый голос. Роланд, подняв голову, посмотрел на Чёрного и тот застыл: лицо сына изменилось настолько, что можно было подумать, что это вовсе и не Рол, а кто-то другой, крайне неудачно играющий эту роль. Незнакомец, заметив изумление Эдуарда, усмехнулся и неуклюже поднялся на ноги. – Пока не умрёт, – сказал он. – Не удивляйся, папаша, это твой сыночек... И не твой. Если хочешь знать... – Что ты с ним сделал? – закричал Чёрный. – Ты забрал себе его тело? За что?! – Ну-у, мне тело вампира вовсе ни к чему! – поморщился незнакомец. – А вот зачем и за что... Спроси у своего сыночка сам! Лицо парня-вампира дрогнуло и через мгновение на Эда смотрел уже сам Роланд. – Я не могу, отец! – простонал он. – Мне так больно... – Что произошло?! – Помнишь, я говорил тебе, что убил одного типа? И что он мне потом снился? Так вот, это... Роланд скорчился, спрятав лицо и, когда он вновь поднял голову, на Чёрного смотрел всё тот же незнакомец. – Убедился, папаша? – насмешливо спросил он. – Зря ты не научил своего сыночка не распускать свои клыки куда попало... Вот и результат! Не всё то пища, что бегает! – Отпусти его! – Не так быстро, Эдди, не так быстро! Сначала верни мне моё тело! Эдуард растерялся. – Вернуть тело? – переспросил он. – Но ведь его в морг отвезли... И, наверное, уже вскрыли... – Так поторопись и постарайся вернуть его целеньким и здоровеньким! А пока... Роланд вскочил и опрометью бросился в туалет. Чёрный проводил его взглядом и поднял трубку телефона. – Дело серьёзное! – сказал Сен-Жермен. – Надо как можно скорее найти этот труп... – Распотрошённый! – встряла Лерука и тут же получила болючий тычок в бок. – За что?! – Она права, – вздохнул граф. – Вряд ли неопознанный труп надолго оставят в покое... Надо же установить причину смерти! – Тогда чего же мы ждём?! – вскочил Чёрный. – Ночи. – Но сейчас же уже... – Сейчас только вечер, – рассудительно сказал Сен-Жермен. – И на улице полно народу... – И что из этого? – спросил Юрик. – Нам нужен мантикор. Не думаете же вы тащить жмурика сами? Да и собак отпугивать надо... Как по заказу, луны не было. Мантикор величественно вышагивал впереди нас и хоть бы одна собака тявкнула! – Чудесный вечер, не правда ли? – пророкотал он, оборачиваясь к нам. – Приятная прогулка, приятная компания... Кто на шухере стоять будет? – Ты и будешь стоять! – невежливо буркнул Чёрный, мысли которого были заняты только одним: самочувствием Роланда и его судьбой. Мантикор понимающе усмехнулся, вогнав бедного Юрика своей улыбищей в «тёплые» воспоминания и весело сказал: – Только пусть мой хозяин со мной останется, а то скучновато будет... Ещё съем кого-нибудь! – И то верно. – согласился граф-вампир. – Кстати, мы пришли! Оставив нас передохнуть, вампиры обошли невысокое здание морга вокруг и, сообщив нам, что нашли неплотно прикрытое окно, исчезли. Минуты тянулись медленно-медленно, словно превратились в часы, если не в сутки, когда наконец-то появился граф. – Их там четверо! – страшным шёпотом сообщил он. – Кого четверо? – не поняла я. – Жмуриков! – так же шёпотом воскликнул Чёрный, появляясь рядом с графом. – Бери мужика! – обозлилась Валерия. – Долго мы тут стоять будем?! – Они все мужики! – рявкнул Чёрный. – И к тому же голые! Что дальше делать будем?! Мантикор с интересом прислушивался к нашей перепалке и наконец решил вставить словечко: – А по особым приметам отыскать не пробовали? – По каким?! – Да по укусу на шее, например... – Блин, мы идиоты! – простонал Эд и исчез, уволакивая за собой графа. Мантикор неторопливо отправился вслед за ними и вскоре появился снова, неся на своей спине завёрнутое в клеёнку тело. – Целое? – поинтересовался Юрий. – Не выпотрошили? – Целёхонький... – с облегчением сказал граф. – А теперь ко мне домой! – Ты что, с ума сошёл?! – взвился Чёрный. – А как же Рол?! Эта дрянь уморит моего сына! – Эдуард, это тело мертво! – терпеливо, словно маленькому ребёнку, пояснил Сен-Жермен. – Вряд ли этот факт обрадует твоего сердитого незнакомца. Для начала в него надо вдохнуть хотя бы немного жизни, иначе Ролу и в самом деле придёт конец. Вперёд, Манти! Сен-Жермен вытащил из шкафа очередной ящик и вывернул его содержимое на пол. – Ну, где же это? – бормотал он себе под нос. – Я же отлично помню... – Клод, скоро рассвет! – закричал Чёрный, выведенный из себя окончательно. – Если бы я знал, что ты такой идиот, то не стал слушать эти бредни и отволок этот труп к себе домой и что-нибудь придумал!!! – Нашёл! – торжествующе воскликнул Сен-Жермен, не обращая внимания на слова Эдуарда. – Где тело? Мантикор, сшибая по пути все фарфоровые вазы и стулья, прошёл в прихожую и вскоре вернулся назад, волоча в зубах труп. Бросил его на пол и огромной лапищей сдёрнул с него клеёнку. Нашим глазам предстало тело нестарого ещё мужчины, полностью обнажённого. – Ф-фу, жмурик! – поморщилась Лерука и отвернулась. – Хорошо хоть, что не воняет... – Держи! – граф сунул мне в руки тугой свёрток пергамента, скрипящий от старости, и отошёл подальше к стене. – Прочти это как можно громче! – А как же... – Я вампир, дура! Я не могу читать заклинания света! Ну же, начинай!!! Последние слова он прокричал уже из прихожей, куда ушёл вместе с Чёрным. Я развернула свиток и тут же забыла обо всём, буквально оглушённая и ослеплённая словами, начертанными на старом, высохшем пергаменте. Слова солнечными лучами сияли на стенах, заставляя щуриться, гремели в ушах подобно грому... Они свободно лились с языка и я, сама того не замечая, начала говорить их вслух... – Получается! – закричала Лерука. – Смотрите, он... он оживает! И в самом деле: тело, до этого восково-бледное и неподвижное, дрогнуло, и его словно озарили лучи восходящего солнца, возвращая коже живой оттенок. Человек (а уже не тело) медленно приподнялся, сел и открыл глаза, поначалу тусклые, но постепенно обретавшие прежний живой блеск... Правда, совершенно пустые и бессмысленные. Свечение, озарявшее стены комнаты, пока я читала заклинание, мигнуло и погасло. Сразу же стало очень темно. – А вот теперь надо спешить! – сказал Сен-Жермен, появляясь в дверях. – Тело долго без души не протянет... Да и кто знает – вдруг найдётся какой-нибудь охотник из призраков, который вознамерится занять пустую оболочку? Чёрный помог неуклюжему существу (а иначе не назовёшь) влезть на спину мантикора и мы всей компанией двинулись к дому Эдуарда. Начинало светать. Небо на горизонте уже слегка окрасилось розоватым сиянием, звёзды тихо гасли одна за другой... Солнечный свет ещё не был настолько сильным, чтобы причинять вампирам боль, но вот глазам их было уже неприятно. – Ты можешь идти быстрее? – наконец не выдержал граф. Мантикор понимающе усмехнулся и так взял с места в карьер, что “только пыль да над дороженькой...” – Давно бы так! – буркнул Чёрный и обернулся к нам. – Чего вы телитесь там? Шевелите ногами! Лерука проворчала что-то насчёт не в меру зарвавшихся жмуриков, но послушно прибавила шагу. – Рол, ты живой? – спросил Сен-Жермен, открывая дверь одной рукой, а другой волоча за собой то и дело спотыкающегося человека (хотя какого уж там человека, скорее – куклу...). – Мы пришли и привели с собой кое-кого... Роланд? – Он тут, граф... Мы оба тут! – насмешливо произнёс хрипловатый голос. – Ну что, нашли моё тело? Из тёмной комнаты вышел Роланд и, ухмыляясь, уставился на Сен-Жермена. Тот молча кивнул и подтолкнул вперёд существо, которое по инерции пробежало вперёд несколько шагов и замерло посреди зала. Лицо Роланда дрогнуло и... расплылось в счастливой улыбке. – Оно... – еле слышно сказал он. – Целое и невредимое... Как вам это удалось, друзья мои? – Да так... – пожал плечами граф. – Кстати, не думал, что так легко удастся вернуть твоё тело к жизни. Обычно это намного сложнее... – На то есть свои причины! – уклончиво произнёс незнакомец. – Что ж, мою просьбу вы выполнили, а теперь... Тело Роланда выгнулось дугой и в корчах упало на пол. Чёрный вскрикнул и было метнулся к своему сыну, но Сен-Жермен успел удержать его. – Ты только помешаешь! – шепнул он на ухо Эду. – Успокойся и жди! Ждать пришлось недолго. Голову Рола окутало голубоватое сияние, которое становилось всё гуще и плотнее... пока не превратилось в шар чуть побольше теннисного мячика и, наконец, оторвавшись от парня-вампира, медленно поплыло к неподвижно стоявшему телу, которое безвольно поджидало своего хозяина. Яркая вспышка – и незнакомец исчез, словно его и не существовало. – Отец, ты здесь? – послышался голос Роланда. Он, оказывается, уже пришёл в себя и теперь пытался встать, но ослабевшее от длительной голодовки тело слушалось плоховато. – Рол! – Чёрный бросился к нему и крепко обнял. – Живой... – Если можно так выразиться... – пошутил парень-вампир. – Есть-то как хочется... И спать... Чёрный, усадив Роланда на диван, побежал на кухню и вскоре вернулся, держа в руках пакеты с кровью. – Ну, мы пошли! – торопливо сказала я. – Хороших сновидений вам... Граф, вы с нами? – Нет, уже почти рассвело... Я уж здесь переночую, а вот Манти... – Я к себе! – успокоил его мантикор. – Тесновато здесь у вас, да и кушать уже хочется... Мяска купил? Вопрос был адресован Юрику и попал в него точно копьё в цель. – Мясо? А-а-а... Да я как-то... – Забыл! – укоризненно сказал мантикор и грозно нахмурил брови. – А чем меня кормить будешь? Собой? Юрик пискнул и покрылся нежной зеленью. – Сейчас схожу и куплю! – торопливо сказала я. – Вот магазины только откроются, сразу и куплю! Ладушки? Когда мантикор был уже дома и все остальные тоже разошлись кто куда, я тихонько прокралась на задний двор и позвала: – Мантикоша-а... Ты не спишь? – Чего тебе? – недовольно пробурчали из глубины домика. – Лучше бы за мясом шла... – Да пойду я сейчас, пойду! Скажи, ты не знаешь, что это был за человек? Ну, который чуть не угробил Рола? – Человек? – было слышно, что мантикор усмехнулся. – Что ж, в какой-то степени Неспящий и вправду человек... Кстати, вампиры даже и не поняли, что это за личность. И хорошо, если так, иначе они бы так просто не отделались... – Неспящий? А кто это? Наступило молчание. Было ясно, что мантикор раздумывает – сказать или не сказать? Наконец в домике послышалось движение, и голова мантикора высунулась наружу: – Как бы тебе сказать... Неспящий – это тоже в какой-то степени демон, только не такой вредоносный, как прочая нечисть. Он вселяется в какое-нибудь тело, потерявшее душу (а такое случается), но тем не менее продолжает жить и проживает человеческую жизнь, а после смерти носителя подыскивает ещё какое-нибудь бесхозное тельце... Скажи, ты не подумала что, если бы было так легко оживлять мёртвых... то никто бы и не умирал? – А ведь ты прав... Обычного жмурика так просто не воскресить. А зачем же он вселился в Роланда? Мантикор сделал такое движение, словно хотел пожать плечами,но передумал. – Самая банальная злость! – сказал он. – Скажи, если испортят твою любимую вещь, разве ты не захочешь отомстить? Причинить такую же неприятность? У-у, и ещё как захочу, подумала я. И не просто захочу, но и сделаю. И, желательно, попакостнее... Видимо, всё это отразилось на моём лице, потому что мантикор удовлетворённо кивнул: – Захочешь! Знаю я вас, людей! Мстительные и злопамятные! Так вот, Неспящий тоже решил отомстить Роланду и вселился в его тело, чтобы причинить как можно больше боли... Теперь ты знаешь всё, что тебя интересует? Ну, и дуй за мясом! Да бери куски пожирнее! Я вздохнула и поплелась в универмаг, который как раз открылся.