Текст книги "Воины ночи. Начало (СИ)"

Автор книги: Наталия Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

2010 г

ПРИЗРАК У ОБОЧИНЫ Глаза слипались так, что он уже совершенно не различал дороги. Ругая себя за то, что не удосужился выспаться как следует, парень нащупал бутылку с водой, кое-как одной рукой открыл её и плеснул немного себе на голову. Это помогло, но ненадолго. Лучше всего было бы, конечно, остановиться у обочины и соснуть хоть немного, но время было неспокойное, по дорогам шастали небольшие группки обкурившейся, готовой на любое преступление шпаны и остановиться у обочины сейчас означало бы верную гибель. На какое-то время он внезапно словно отключился и очнулся только от удара обо что-то мягкое и, судя по всему, живое. Сон улетучился мгновенно. Парень остановил автомобиль, вылез из него и, поглядев назад, замер в ужасе: на дороге навзничь лежала сбитая им девушка. Парень бросился к ней, упал на колени рядом с бесчувственным, покалеченным телом... Спустя какое-то время веки умирающей затрепетали, приподнялись, и на парня глянули ясные, совсем не замутнённые близкой смертью цепкие глаза. Впившись в его лицо леденящим душу взглядом, девушка приоткрыла губы, кашлянула, отчего на щёку выплеснулся ручеёк крови и низким голосом произнесла: – Найду! И тут же тело её начало стремительно коченеть, оковываясь смертью... Парень в панике вскочил, огляделся – нет ли свидетелей? – и, подбежав к машине, сел в неё и, визжа колёсами по асфальту, скрылся за поворотом. Тело девушки так и осталось лежать у обочины... А потом начались аварии. – Что за чертовщина? – поинтересовался Чёрный, аккуратно складывая газету и бросая её на столик. – У нас что, появилась новая аномальная зона? – А ты почитай ещё парочку таких же газетёнок и аномальная зона появится у тебя в голове! – хихикнула Валерия. – Ты что, не знаешь всей этой писчебумажной требухи? Там чего только не понаписано... “Мумия фараона Какого-то-там-хотепа изнасиловала женщину-археолога. Пострадавшая собирается подать в суд на признание отцовства её будущего ребёнка и может выиграть дело, а фараон всячески отнекивается!” – Н-да, глядя на её фотографию, можно понять, что со стороны фараона это был не акт насилия, а чистой воды самопожертвование! – захохотала я. – На месте этой бабы я бы гордилась, что смогла привлечь внимание та-акого мужчины! – Так что я знаю, что там плетут, – подвела итог Лерука. – Естественно, – фыркнул Роланд. – Сама к этому руку регулярно прикладываешь... – Вместе с Натали, дорогой, вместе с Натали! – торжественно сказала Лерка. – Уж она не соврёт... Только нафантазирует! – Она права, – вздохнула я. – Аномальные зоны встречаются в каждой, даже самой захудалой, бульварной газетёнке. Они, конечно, имеются и на самом деле... А в чём состоит тайна той зоны, о которой ты читал? – Сейчас... – Чёрный дотянулся до журнального столика, взял газету и, развернув её, принялся искать статью, что привлекла его внимание. – А, вот! “У этой обочины разбился уже шестой автомобиль. Что самое интересное – все машины были одного цвета и одной марки. Их водители – мужчины от двадцати пяти до тридцати лет – погибли на месте. Выжить удалось лишь одному, который и рассказал, что перед тем, как его машина потерпела аварию, он увидел на обочине светловолосую девушку в зелёном платье. К сожалению, через несколько дней водитель неожиданно впал в кому и вскоре, более не приходя в сознание, умер. Никаких следов пребывания на обочине кого-либо постороннего обнаружено не было... Впрочем, из проверенных источников нам стало известно, что три месяца назад на этом самом месте была сбита студентка Магдалина Ивашкевич, которая скончалась от полученных травм там же. Водитель, совершивший наезд, скрылся с места и до сих пор не найден...” – А она, значит, теперь мстит... – задумчиво произнёс Сен-Жермен. – За свою столь грубо и не вовремя оборванную жизнь... Что ж, это её право. Только зачем же губить столько ни в чём не повинных людей? – Ой, кто бы говорил! – съязвил Юрик. – Вы, ваше вампиршество, тоже не без греха, не так ли? Столько невинных душ... – Не сравнивай, малыш! – наставительно сказал граф. – Для нас это жизненно необходимо... А вот ей зачем столько бессмысленных смертей? – Вот бы спросить её саму об этом! – предложила мечтательно Валерия, представляя новый сенсационный материал: “Смерть у обочины. Только у нас! Призрак невинно убиенной девушки поведал нашей журналистке тайну своей смерти!”. Заодно подсчитывала в уме сумму гонорара... Весь городок гудел и новость была лишь одна: автомобили продолжали попадать в аварии, а водители – гибнуть. Чёрный решил по ночам ездить по той дороге, где происходили катастрофы, надеясь на то, что призрак всё-таки соблаговолит поговорить с ним, но всё без толку. Один раз, правда, он увидел смутную тень у обочины, но была ли то Магдалена – неизвестно... Может, девушка и “поговорила” бы с ним, будь он в синей “Ниве”, но Чёрный дураком себя не считал и понапрасну рисковать своей шкурой не захотел. Тем временем я, Лерука и Юрик шастали по городку и с жадностью впитывали все сплетни и бредни, на которые был способен только среднестатистический обыватель. Мне и Юрику приходилось нелегко и Валерии пришлось достать удостоверение журналистки. И вот тут начало-ось... И чего только мы не узнали о Магдалене Ивашкевич! Сразу же оказалось, что студентка эта была не такой уж и бедной овечкой. Со слов соседок, “дрянь ещё та: отравила щенка дочки своего соседа за то, что он как-то облаял её, постоянно грызлась с подругами и соседями, за что получила кличку Базарная Крыса.” За характер, а не за внешность, ведь лицом была прехорошенькая! – Сколько грязи! – простонал Юрик, когда мы все сидели в гостях у Сен-Жермена. – Никогда бы не подумал, что простой человек способен на такое... Говорить о мёртвой так плохо, так ужасно! – Завидуют даже такой, посмертной славе, – пожал плечами граф, – Вы, люди, так примитивны... – Слушай, ты, высокоразвитый... – побагровевший Юрий начал медленно подниматься с дивана. – Не равняй всех под одну гребёнку! – А почему бы нам всем вместе не съездить ночью на то место, где обитает призрак девушки? – внезапно предложила Валерия. Глупая, конечно, затея... Но зато совершенно в нашем духе: сорваться с места, из дома, в час ночи и переться куда-то за город лишь для того, чтобы просто поболтать со злобным и мстительным призраком о наболевшем. Чёрный побежал в гараж, завёл мотор шикарного чёрного “Лексуса” и через полчаса все мы, страшно довольные своей “удачной” выдумкой (ну идиоты и идиотки же!), уселись в автомобиль в ожидании поездки на встречу с потусторонним. Роланд и Юрий с нами не поехали. Пригласили было мантикора, но тот был не в духе, начал плеваться, обозвал нас всех умственно отсталыми, кретинами в упаковках, даун-даун-даунами и, кстати, был абсолютно прав. Машина тронулась с места и мягко покатилась по гладко асфальтированной, накатанной дороге... – А вы не думаете, что она может отправить на тот свет и нас? – боязливо спросил Юрик, который уже начал сожалеть, что согласился на эту авантюру. – Вряд ли после столь ужасной смерти она стала терпимее к окружающим... – Ты прав. – согласился Чёрный. – Обычно после смерти люди, ставшие призраками, теряют всё человеческое и превращаются в существ, ненавидящих всё живое, а эта плюс ко всему и при жизни не обладала ангельским характером... Что такое? Вопрос был адресован автомобилю, который внезапно остановился. – Глупец! – прошипел граф. – Посмотри, бензин-то закончился! Ты когда её в последний раз заправлял?! Сконфуженный Эдуард вылез из машины, мы последовали его примеру... А что ещё делать? От городка мы отъехали на вполне приличное расстояние... и кто в этом виноват? Конечно же, барон Эдуард Блэк, наш милый Чёрный! Барон своей вины не отрицал, предложил нам или подождать, пока он дотолкает свой “Лексус” до ближайшей заправки и вернётся за нами или поймать попутную тачку и двигаться дальше. Действовать решили по обстоятельствам: если первый встречный автомобиль поедет в городок – вернёмся домой, если же в сторону, где обитает мерзопакостный призрак... Чёрный, толкая свой любимый “Лексус”, вскоре скрылся за поворотом, а мы остались стоять у обочины. Ждали, впрочем, недолго – вскоре из-за поворота вылетел, ослепив нас светом своих фар, автомобиль... И направлялся он как раз в ту сторону, где обитало мстительное привидение. Мы дружно замахали руками и машина, взвизгнув тормозами, остановилась. – Если вам в городок, то мне не по пути! – весело сказал молодой мужчина. – Обратно я вернусь только завтра, к обеду! – Нет, нам в ту же сторону, что и вам! – любезно улыбнулся Сен-Жермен. – Не подвезёте ли уставших путников? Мы щедро заплатим. – Да пожалуйста, деньги никогда лишними не бывают... Кстати, не знаете, что это за атлет, в одиночку толкающий свой автомобиль к бензозаправке, которого я только что встретил? Надо же, какая силища... – Из-за него мы и застряли здесь, – буркнула Валерия, усаживаясь на заднее сиденье. Я последовала за ней, отметив попутно, что машина синего цвета. – Не заправился вовремя, болван... Юрик плюхнулся рядом, Сен-Жермен уселся на переднее сиденье, попутно сунув водителю несколько сотенных купюр. – Гена, – представился тот, с готовностью принимая деньги. – Все уселись? Ну, тогда поехали! Машина тронулась с места и поехала туда, куда мы все так стремились... – Кстати, слышали о призраке у обочины? – поинтересовался граф после непродолжительного молчания. – Очередная газетная утка? – рассмеялся Геннадий. – Расскажете? Я не был в этом городке более трёх месяцев, приехал только вчера днём и газет не читал... – А что тут рассказывать? Три месяца тому назад какой-то неизвестный водитель сбил девушку и скрылся с места преступления и с тех пор её призрак мстит всем, чьи машины похожи на ту, что так грубо оборвала её жизнь... – Ну и чушь! – резко сказал водитель, сжимая баранку так, что побелели костяшки пальцев. – Мало ли что напечатают в бульварной газетёнке? Что ж, если я в синей “Ниве”, то сразу и виновник той аварии?! – Не такая уж это и чушь! – мягко сказал граф-вампир. – Ведь люди-то гибнут... И откуда вы знаете, что машины были синего цвета и ... Осторожнее!!! На обочине возникла фигурка светловолосой девушки в зелёном платье. Она взмахнула рукой и автомобиль закрутило так, что казалось – мы сидим на карусели, вращающейся с безумной скоростью. Потом машина всё-таки затормозила и мы, кое-как открыв дверцы, вывалились из салона словно кули с мукой – такие же белые и неуклюжие... Едва только последний из нас покинул автомобиль, как тот взревел и тронулся с места так, что фонтаном окатил нас грязной водой из лужи, что попала ему под колесо. – Скотина! – взвизгнула Лерука, с плачем отряхивая бурые капли со своей недавно купленной кофточки. – Урод! Убью!!! – Его и без нас... – тихо сказал Сен-Жермен. – Смотрите! Внезапно автомобиль остановился так, что со стороны показалось, будто он налетел на невидимую стену. Дверца со стороны водителя распахнулась, Геннадий кубарем выкатился наружу и, вскочив на ноги, бросился к нам, но не успел пробежать и пары метров, как призрак девушки очутился прямо перед ним. Увидев её лицо, мужчина зажмурился, неловко попятился назад и, запнувшись о какой-то камень, упал навзничь. – Вот и ты... – послышался глухой голос. Призрак приблизился к лежавшему на земле Геннадию... – Стой! – неизвестно зачем закричал Сен-Жермен и метнулся к девушке-призраку и лежавшему на земле мужчине. Ещё не понимая, зачем он это делает, мы побежали за ним... и тут же поплатились за это. Призрак плавно взмахнул рукой, и словно волна колюче-холодного воздуха упруго ударила в нас, сбивая с ног и опрокидывая на землю. Поняв, что более мы не помеха, девушка опустилась на колени рядом с Геной, положила ему руку на грудь... и растаяла в воздухе. Мы кое-как поднялись и, кряхтя и отряхиваясь, поплелись к лежавшему всё так же неподвижно мужчине. Геннадий был мёртв. Его широко раскрытые глаза тускло смотрели в небо на звёзды и полную луну, смотрели и ничего уже не видели. – Вот и всё... – тихо сказал граф. – Она всё-таки его нашла и утащила за собой. Только вот никак не пойму: почему же она нас-то не тронула, если была такой злобной и жестокой, как её описывали все соседи? – Ну-у, если слушать соседей... – протянула Валерия. – Граф, скажите, как вы поняли, что он... – Никак. Просто он нам сам сказал, что давно не был в нашем городке и никаких газет не читал... и вдруг такая осведомлённость и о цвете и о марке тех автомобилей, чьи водители погибли! А раз он знает такие тонкости, то значит, что именно он и... – И сбил Магдалену, – вздохнула я. – О-о, а вот и наш Чёрный! Из-за поворота показался автомобиль нашего дорогого Эдуарда, мы поспешно сели в него и отбыли восвояси, оставив тело Геннадия и его машину в ночной тишине... Тело Геннадия нашли на следующее утро. Причиной смерти, как установила судмедэкспертиза, была внезапная остановка сердца. Вероятно, мужчина внезапно почувствовал себя плохо, остановил машину, вылез из неё, сделал несколько шагов и упал замертво... Правда, на его груди нашли бледный отпечаток чьей-то ладони, но он вскоре исчез и следователи не стали забивать себе голову подобной ерундой. Аварии у обочины прекратились, но многие водители, проезжая мимо того места, видят теперь бегущего мужчину, умоляющего о помощи... И не получающего её.

2010 г

ПРОДАВЕЦ КУКОЛ Магазин пустовал уже довольно-таки давно. Время от времени он, правда, открывался... но ни один из хозяев не держал его слишком долго, ибо стоило только магазину открыться, как его тут же осаждали толпы любителей поживиться за чужой счёт: пожарные инспектора, санэпидстанция, налоговая и т.д и т.п... Так что после многочисленных проверок хозяин медленно скисал, “скручивался в трубочку” и вскоре прикрывал свою лавочку. Со времени ухода последнего владельца прошло четыре года и вот... Появились рабочие, которые споро и аккуратно вычистили и выкрасили заново весь магазин, поменяли окна и двери, заново перекрыли крышу и повесили вывеску, на которой значилось “Куклы вашей мечты”. На витрине закрасовались, заблистали шикарными нарядами очаровательные куклы, сделанные так тонко, что сразу было понятно – это не китайская подделка и стоят они не просто больших, а ОЧЕНЬ больших денег. Ребятня (не только девчонки, но и мальчишки) по целым дням словно прилипали к витрине, плюща о стекло носы и вздыхая так, что это самое стекло запотевало... Но на двери висела табличка “Закрыто”. Правда, рано или поздно любые двери открываются и вот однажды... – Наташка, слышала новость? – Валерия без стука ворвалась в мою комнату, не глядя, бросила сумку на пол и плюхнулась на диван, стараясь отдышаться. – Там... Ф-фу-у! – Худеть тебе надо, вот что, – посоветовала я, с трудом отрываясь от новоприобретённой книги Хеннена “Последний эльф”. – Тогда и пыхтеть не будешь... – На себя посмотри! – огрызнулась Лерука. – Попа у тебя, кстати, тоже не маленькая... И вообще: диеты, конечно, дело хорошее, но когда перестаёшь кушать сладкое, мучное и прочие вкусности, то мордочка хоть становится меньше, но и грустнее! -Так что там за новость? – быстренько перевела я разговор на более безопасную тему. – Появилось новое чудовище, а мы о нём не знаем? – Тьфу, дура! Что мелешь? В кои-то веки всё спокойно... Нет, новости куда лучше: открылся игрушечный магазин и там та-акие куклы! Пошли, а? – Что я, маленькая? Топай одна, ежели так хочется, а я лучше почитаю... – И там та-акой красавец-хозяин... Он же и продавец! “Сходить, что ли? – подумала я, с сожалением закрывая книгу и аккуратно ставя её на полку. – Дома сидеть скучно, хоть развлекусь...” – Натуся, я тебя люблю! – пропела Лерка и, не дожидаясь меня, выскочила за дверь. Тихонько дзинькнул колокольчик и мы оказались в просторном помещении, уставленном вдоль стен стеклянными шкафами и витринами, в которых красовались куклы. И кого здесь только не было: Винкс во всех ипостасях, Воины в матросках, Рыцари Радуги, Чародейки, эльфы, феи, русалки, Белоснежки, Золушки, Мальвины, Суок, Снегурочки – перечислять можно было до бесконечности! Все они были невероятно тонкой работы и все они были нам явно не по карману. Пока Валерия тихонько ныла над Мальвиной в шёлковом платье, отделанном тончайшими кружевами, я сделала шаг в сторону, и тут же взгляд мой наткнулся на витрину, за стеклом которой были выставлены статуэтки величиной с ладонь. Они изображали всех чудовищ, каких только могла придумать не слишком здоровая человеческая фантазия – горгульи, демоны, Ламии, зомби, вампиры, оборотни, тролли, орки, огры, гоблины... Почему-то среди них затесалось несколько фигурок, которые изображали эльфов. Хотя нет, поправила я саму себя, от эльфов у них только острые уши и красота, а вот глаза у них странные – целиком чёрные, даже белки. Непонятно... – Это не эльфы! – внезапно раздался за моей спиной приятный бархатный голос. Я быстро обернулась и увидела позади высокого красивого мужчину. – Извините, ежели я напугал вас своим неожиданным появлением! – удручённо сказал он. – В мои планы это никак не входило, уж поверьте... – Ничего страшного. Вы сказали, что это не эльфы... А кто же тогда? – Альвы. Тёмные противоположности эльфов и не надо их путать с дроу. – тут мужчина достал с полки ещё одну фигурку, очень похожую на эльфа, но с чёрным лицом и белыми волосами. – Конечно, эти тоже далеко не ангелы, но альвы переплюнули их по всем пунктам. По легендам, отличались невероятной жестокостью, снимали со своих жертв кожу и писали на ней картины их же кровью... Кстати, я не представился: Алексей Львович, хозяин и по совместительству продавец в этом заведении! – при этих словах он широко повёл вокруг себя рукой, с гордостью показывая своё богатство в виде фарфоровых кукол, куколок и куклищ. – Продавец кукол! – вдруг фыркнула Лерка. – Что, извините? – Ну, у группы “Вельвет” есть такая песня “Продавец кукол”. И клип классный. – пояснила моя подружка. – Знаю, видел. Но неужели я похож на то чудовище в чёрном плаще и с трубками вместо волос? – притворно огорчился хозяин и вдруг так заразительно улыбнулся, что мы сразу поняли – он хороший, просто замечательный человек, ибо плохой так улыбаться не может. Валерия вмиг покраснела и смешалась, не зная, что ей сказать дальше. – А сколько стоит Мальвина? – спросила она. – Ценников нет... – Боюсь, это целиком и полностью моя вина! – удручённо признался Алексей Львович. – Открылся совсем недавно, многое сделать ещё пока не успел... Сейчас посмотрю в накладных. Он зашелестел бумагами, после чего торжественно произнёс: – Сударыня, эта Мальвина стоит ровно триста сорок пять рублей и ни копейкой больше! При этих словах Валерия издала восторженный визг, из чего я заключила, что у неё в карманах была именно такая сумма или же чуть-чуть побольше. Зашуршали, разворачиваясь, свёрнутые в трубочку купюры, зазвенела мелочь и вскоре красавица Мальвина, аккуратно уложенная в лакированную коробку, перешла в руки просто одуревшей от счастья Леруке. – А что бы хотели приобрести вы? – Алексей Львович с интересом взглянул на меня, отчего я стушевалась и ткнула пальцем в Аэлиту с высоко зачёсанными пепельными локонами. – Прекрасный выбор. Это обойдётся вам в двести десять рублей. В кармане с прошлой недели завалялись три сотни. Я вытащила их и протянула продавцу кукол, который с поклоном вернул назад одну сотню: – Первым покупателям – скидка! Кстати, у меня акция: купивший куклу может получить любую статуэтку , причём совершенно бесплатно. Выбирайте! Я среагировала мгновенно и ухватила фигурку так понравившегося мне альва. Валерия смерила меня негодующим взглядом и, поколебавшись, взяла статуэтку, изображавшую хрупкую девушку в чёрном плаще и колпаке, державшую в руке метлу. – Симпатичная ведьмочка, не так ли? – улыбнулся Алексей Львович. – Вы с ней даже чем-то похожи... Кстати, в качестве бонуса вам положено ещё вот что... Он извлёк из резной шкатулки, невесть как очутившейся у него в руках, две цепочки со сверкающими кулонами-кристаллами. – Они, что... золотые? – придушенным шёпотом произнесла Лерука. – Покрытие золотое, а кристаллы – это феанит, – любезно пояснил продавец кукол. – Не стесняйтесь, это подарки – надевайте их и носите на здоровье! Нас, понятное дело, упрашивать было не надо... Через несколько минут мы, попрощавшись с любезным Алексеем Львовичем, вышли из магазина и отправились домой – любоваться подарками. – Приходите ещё и приводите друзей! – крикнул нам вслед хозяин и скрылся за дверью. В этот день в магазине “Куклы вашей мечты” было очень много покупателей... И всю неделю – тоже. Чёрный и Сен-Жермен неторопливо шли по медленно засыпающему городку. Настроение и у того и у другого было преотличное – погода хорошая, охота удалась на славу, чего же ещё желать простому вампиру? Когда до дома осталась ещё одна улица, граф внезапно насторожился. – Что это? – прошептал он так тихо, что ни одно человеческое ухо не расслышало бы этих слов. – Где? – Да вон там... Смотри! Что-то тёмное, темнее ночи, мелькнуло перед самым носом оторопевших вампиров, остановилось и на Сен-Жермена глянуло нечеловечески прекрасное лицо с миндалевидными глазами – целиком чёрными, точно налитыми смолой. Незнакомец повёл носом, зашипел как змея и... исчез без следа. – Ни фига ж себе скорость! – ошеломлённо протянул граф. – Кто это был?! И куда так спешил? Вскоре их любопытство было удовлетворено полностью: у забора лежало изувеченное тело какого-то бедолаги. Его не съели, не выпили кровь... просто ради развлечения располосовали чем-то острым да так и оставили умирать. – Мотаем отсюда! – прошипел Сен-Жермен. – Не ровен час нарвёмся ещё раз на этого самурая... Тогда он потренируется уже на нас! Роланд где? – Дома уже. Наверно... – неуверенно сказал Чёрный. – Не хочешь же ты сказать, что и он может попасться этому... Бежим! Вампиры рванули с места так, что уже через пару минут были дома. – Рол, ты здесь? – крикнул Сен-Жермен. – С тобой ничего не... – Не ори, не в лесу! – недовольно буркнул парень-вампир, внезапно появляясь в дверях ванной. – Вот блин-н... Последнее слово относилось к куче мусора, торчавшей среди его пышных волос и которая ну никак не желала вытряхиваться. – Ты где это так? – не удержался от смеха Чёрный. – Чего ржёшь? – гневно фыркнул Роланд. – Это всё ведьма! Сволочь... Налетела, подняла пылюгу и сор... и всё на меня! Еле выбрался... – Прибавь ко всему этому средних размеров орка! – послышался гулкий голос и в окно влетело привидение. – Гуляет во-он там, в паре кварталов отсюда. Грязный как чума, в кольчуге и с огромной секирой! – Вот только орков нам ещё и не хватало! – простонал Сен-Жермен, хватаясь за голову. – Какой только нечисти не было, но вот орков... А где Натали с Валерией? Где братцы-Юрики? – Не знаю... – развёл руками Чёрный. – Уже вторые сутки от них ни слуху, ни духу. Днём звонил им – никто не отвечает, вечером стучал – никто не открывает. Вымерли, что ли? Эй, призрак, что скажешь? – А ничего, п..... их! Ночью Натали спит без задних ног, а днём я сплю. Если какие вопросы, так х....... к ней непосредственно, я-то тут при чём? Настойчивый стук в дверь. Я с трудом продрала глаза, кое-как поднялась на ноги и, шатаясь, побрела открывать. На пороге стоял ухмыляющийся во весь рот Роланд. – Чего тебе? – безо всяких предисловий и не особенно любезно спросила я. – Зачем припёрся? – А “здрасьте” где? – А в глаз не дать? Чего, спрашиваю, надо? – рявкнула я, чувствуя, как внутри всё начинает кипеть. Внезапно Роланд отшатнулся. – Ты чего это? – Твои глаза... Да нет, наверное, показалось. Отец и граф хотят с тобой поговорить. – Со мной?! – Ну, и с Леркой тоже. Через полчаса чтобы были на месте, иначе приволоку сам! Роланд ушёл. Я, безудержно зевая во весь рот, прошла в ванную, ополоснула заспанную мордочку лица холодной водой в надежде придти в себя, но положительных результатов добиться не смогла и побрела одеваться... ...Дорога до дома Сен-Жермена вместо пятнадцати минут заняла на этот раз целых полчаса. Я всё брела и брела, когда позади раздался знакомый голос: – Наташка, погоди! Я обернулась. Так и есть – меня догоняла Лерука с опухшим со сна лицом и нечёсаными волосами, в которых кое-где даже торчали перья из подушки. – Ты тоже к графу? – К нему самому... Блин, сил нет, хоть падай... а ведь всю ночь сплю как убитая! И чего его светлости от нас надо? – А я откуда знаю? Вот придём и всё выясним... Слава Богу, вот и его дом! Роланд открыл сразу, едва мы только стукнули в дверь. – Приползли? – шутливо сказал он. – Долго же вы добирались... – Не учи меня ходить, лучше возьми на ручки! – мрачно сказала иззевавшаяся Валерия. – Сил нет, такое впечатление, будто всю ночь на шахте вкалывала... Ты чего?! Роланд воспринял сказанное Леркой как сигнал к действию и в мгновение ока подхватил нас как пушинки, устроил наши немалые телеса у себя на плечах и торжественно внёс в зал. – Их величества прибыть изволили! – ехидно сказал заспанный Юрик. – Нас так небось не тащил... Дискриминация по половому признаку! – Что с вами происходит? – безо всяких предисловий начал граф. – То вы целыми сутками просиживали у нас в гостях – не выгонишь, то... Натали, призрак сказал, что ты все ночи спишь как убитая... Так? – Ну... – буркнула я, не понимая, к чему он, собственно, клонит. – Как убитые спят также братцы-Юрики и Валерия. Тогда почему у вас такой вид, точно вы сутки напролёт пирамиды строите, причём без техники и помощников? – Тебе-то какая разница? – с внезапно нахлынувшей злобой спросила я. – Занимайся своими делами, а в наши нос свой любопытный не суй, понятно?! Чёрный застыл. Сен-Жермен, всё это время пристально смотревший на меня, внезапно посуровел: – Что с тобой происходит? – Ничего... Отстаньте, граф, я устала как собака и безумно хочу спать! При этих словах я сладко зевнула. Лерука, глядя на меня, зевнула тоже, от души потянулась, и из выреза её кофточки вывалился и закачался как маятник кулончик-кристалл. – Дай сюда! – граф внезапно взвизгнул так, что я остановилась в процессе зевка, так и не докончив его. Честное слово, даже не ожидала от такого утончённого аристократа такого истеричного вопля. – Кто его тебе всучил?! – Ты чего? – обалдело спросила Валерия, попыталась спрятать кулон обратно под кофточку, но граф-вампир оказался быстрее... да и сильнее: после секундной, но весьма ожесточённой борьбы победа оказалась всецело на стороне Сен-Жермена в виде оборванной цепочки и кристалла, который тут же, на глазах его, взвывшей от праведного негодования, хозяйки обратился в прах под каблуком победителя. – Сволочь! – заревела Лерука и полезла драться. – Скотина! Убить тебя мало!!! Видя такой беспредел, я незаметно сняла с себя цепочку и спрятала в потайной карманчик – мало ли что взбредёт в голову ополоумевшему вампиру? А в том, что он малость не в себе, я не сомневалась ни капельки – ну кому придёт в голову уничтожать безобидную безделушку? – Где ты взяла этот кулон? – сурово спросил граф. – Только не ври, не ври мне! – В магазине! -прорыдала Лерка. – Та-ам открылся магазин кукол, мы с Наташкой зашли, ку-упили п-по кукле и получили подарки-и... – У тебя тоже есть кулон? – граф обернулся теперь ко мне. – Отдай сейчас же! – Нет! – поспешно сказала я. – То есть был, но я его пару дней назад потеряла. Лежит, наверное, где-нибудь в комнате... или на улице! – Хорошо, ежели так... – сурово сказал Сен-Жермен и посмотрел на Юрика и Юрия. – А где ваши кулоны? – Мы что, девчонки, чтобы в кукольные магазины ходить? – возмутился Юрий. – А кто вас знает, с вашим туманным прошлым... Тогда почему вы тоже ползаете как сонные каракатицы? Юрик с Юрием переглянулись, вздохнули и признались во всём. Действительно, ни в какой магазин они не ходили, но вот уже три ночи подряд нарушали закон – ловили осетров. Всё, впрочем, закончилось вполне благополучно, если не считать того, что им теперь от усталости постоянно хотелось спать... – Браконьеры-ы! – с удовольствием протянула я. – Вредители... Расхитители природных ресурсов... А икорка где? – Завтра принесём... – вздохнул Юрик, поняв, что лучше откупиться сразу, иначе начнут долго и нудно шантажировать. – И балыки! – хихикнула Валерия, временно прекратив оплакивание кулончика. – Кстати, ваши вампиршества, нам домой-то идти можно или в свой подвал посадите чахнуть? – Да идите уже! Я и Лерука вышли на улицу и медленно поплелись по тёмной, кое-как освещённой редкими фонарями улице. – Сволочь он... – вздохнула моя подружка. – И чего ему мой кулончик не понравился? Твой-то где? – На месте висит... – я вытащила цепочку наружу и не поверила своим глазам – кулон оказался намного больше, чем раньше... Или я просто плохо приглядывалась? – Да он у тебя... двойной! – ахнула Лерука. – Ой, Наташка, подари один! – Пожалуйста... – пожала я плечами и принялась осторожно отделять один кулон от другого. Тот, тихонько хрупнув, отвалился от своего собрата и я протянула его Лерке. – Вот хорошо-то... А теперь пошли спать, а? Роланд, стоя на пороге дома, от всей души потянулся и зевнул, глядя на бледно-золотую полную луну, которая сияла так, словно вознамерилась потягаться в этом с солнцем. При виде такого благоденствия парень-вампир было расслабился, но тут слева неожиданно мелькнуло что-то чёрное и неуловимое, неподдающееся обычному человеческому взгляду... Ещё скользящее чёрное движение, ещё... Роланд не успевал вертеть головой, пытаясь поймать это “что-то” взглядом. Внезапно, словно из воздуха, прямо перед оцепеневшим парнем-вампиром соткалась изящная фигура, целиком облачённая во всё чёрное. Чёрными же были и волосы, которые обрамляли до жути прекрасное лицо, на котором бездонными дырами чернели миндалевидные глаза... Незнакомец (или незнакомка) плавно взмахнул рукой, в которой молнией вспыхнул острый и тонкий меч и парень-вампир едва успел отпрянуть в сторону. Зато рядом стоявшее дерево увернуться не смогло и рухнуло наземь, перерубленное пополам. – Ни фига ж себе... – ошеломлённо пробормотал Роланд. – Отец, граф!!! Хлопнула дверь, выпуская Сен-Жермена и Чёрного на улицу. – Ты, скотина! – крикнул Эдуард. – Оставь моего сына в покое! Если так уж не терпится подраться, то сразись лучше со мной! Раздался мелодичный смех. Незнакомец взмахнул рукой, меч описал в воздухе сверкающий круг и опустился... на меч, который Сен-Жермен едва успел выставить перед собой. И началась битва. Незнакомец двигался словно молния, оказывался то тут, то там – обычному человеку пришлось бы плохо. Обычному человеку, но не вампиру, который к тому же прежде был неплохим дуэлянтом среди аристократов. Тишину нарушало только резкий лязг скрещивающихся мечей да быстрое дыхание незнакомца со странными глазами. Сен-Жермен сделал неуловимое движение и его соперник вскрикнул – меч графа скользнул по его лицу, оставив на щеке длинный узкий порез, который тут же засочился кровью, тягучей и чёрной словно вар. И тут откуда-то сверху послышался дикий визг, и на вампиров налетело что-то косматое, злое и отчаянно орущее. – Блин, ну опять эта ведьма! – крикнул Роланд, хватая с земли какой-то камень и запуская им в девушку, которая с бешеной скоростью металась в воздухе прямо над вампирами и явно была на стороне черноглазого незнакомца. Бросок оказался на редкость удачным. Ведьма вместе с метлой безжизненно рухнула кучей тряпок прямо на мечника с чёрными глазами, погребая его под собой. – Давайте-ка свяжем их и спрячем в подвале! – предложил Чёрный. – Утром вызовем девчат и Юриков и будем разбираться все вместе – кто, где и почему... Сказано – сделано. Отчаянно сопротивляющегося мечника и ведьму, которая всё ещё в себя не пришла, связали, заклеили им рты скотчем и аккуратно уложили на старый матрац, который почему-то лежал в подвале. – А теперь все на охоту! – скомандовал граф. ...На улице всё было спокойно. До поры до времени... Не успели вампиры пройти и пару кварталов, как на них из-за угла с рёвом налетело что-то огромное, страшноватое и с небольшими, загнутыми назад рогами. – Тролль! – крикнул Сен-Жермен, отскакивая в сторону. Роланд и Чёрный последовали его примеру и бросились врассыпную и вовремя: прямо на то место, где они только что стояли, обрушилась здоровенная сучковатая дубина, которую тролль сделал, по-видимому, не особо заморачиваясь, прямо из ствола небольшого дерева и оставила в земле после себя глу-убокую ямину. – Бежим! – скомандовал Чёрный и вампиры бросились в какой-то переулок, до того узкий, что и двум-то там было не разойтись... Тролль за ними не последовал – то ли считал, что достаточно нагнал страху на крошечных по сравнению с ним людей, то ли прекрасно сознавал, что ему за ними не пробраться и предоставил кому-нибудь другому продолжать охоту. Так оно и вышло. Не успели вампиры прийти в себя, как из глубины переулка к ним шагнуло ещё одно страхолюдное существо: серая кожа, острые уши, жёлтые глаза... – А это орк! – познакомил всех Роланд – большой поклонник Толкиена и просмотревший все части “Властелина колец”. – Ну и урод... “Урод” нелестные слова в свой адрес услышал, как-то странно хрюкнул, дёрнул рукой и в парня-вампира полетела секира, которая всенепременно оттяпала бы ему башку вместе с не в меру болтливым языком, если бы не мгновенная реакция намеченной жертвы. – Сам виноват! – прокомментировал Чёрный. – Нечего было дразниться... Ну что за ночь? С самого начала не задалась... Пошли-ка домой, а? Там и поедим... – Только как мы пройдём мимо этого?.. – По забору и через двор... Да шевелитесь же! Вампиры ласточками взлетели на забор и исчезли с “поля боя”, оставив орка недоумённо хрюкать и почёсывать свою тыковку. Солнце назойливо лезло прямо в нос. Я поморщилась, чихнула и тут же вспомнила сон, который снился мне всю ночь. Сон был длинный, невероятно красочный: я была воином с мечом, который гнался за врагами, очень мерзкими на вид. Моей союзницей в этой борьбе была юная ведьма, которая всеми силами пыталась мне помочь, но была коварно повержена наземь, а меня ранили в лицо... Словно в ответ на эти мысли дико заболела щека. – Блин, неужели чиряк вскочил?! – вслух простонала я, вылезла из-под одеяла, прошлёпала к зеркалу, глянула в него и ахнула, не веря своим глазам. Никакого чиряка не было и в помине, зато в наличии имелся невесть откуда появившийся длинный узкий порез, который тянулся через всю щёку от виска до подбородка. – М-мама-а!!! – заревела я. – Что это?! Откуда?!! Резко зазвонил сотовый. Хлюпая носом и утирая слёзы, я взяла его и пролепетала: – Аллё... – Наташка, ты живая? – послышался голос Леруки. – Как сказать... – Представь, мне приснилось, что я ведьма и что меня сбили камнем! Просыпаюсь, а на боку во-от такой синячище! – И во сне ты упала на какого-то бедолагу, так? – Та-ак... А откуда ты... – Собирайся и идём к Сен-Жермену! – скомандовала я. – Пора выяснить, в чём тут дело... Не зря же он так на твой кулон вызверился! – А они пропали! – спокойно сказал Сен-Жермен, выходя из подвала. – Как?! – аж подскочил Чёрный. – Как они смогли оттуда выбраться?! – Ну, не знаю... Только верёвки абсолютно целые, никто их не резал и не грыз. Впрочем, я подозревал, что дело тут нечисто... – Граф, вы тут? – я просунула голову в дверь. – Мы с Валерией вот по какому вопросу... – Заходите, коли пришли... И что вас интере... – граф не докончил фразу и уставился на меня так, словно внезапно заподозрил во всех преступлениях, которые только были совершены на нашей многострадальной планете. – Откуда у тебя этот порез? – А фиг его знает... Это ещё только цветочки, вон у Валерии такой синячище на боку, что просто залюбуешься! – И вы ничего не помните? – недоверчиво спросил Чёрный. – Абсолютно ни... Постойте, так мы теперь лунатики?! Ни хрена ж себе... Да ведь таким макаром и до инвалидного кресла доходиться можно! – Если бы... Где кулон? – неожиданно спросил граф. – Какой кулон? – Не прикидывайся дурочкой! Кулон в виде кристалла, от которого за версту несёт чёрной магией! – рявкнул Сен-Жермен. – Я вчера отобрал один у твоей подружки, но видать, не помогло и .... Где он? – Да в чём дело? – возмутилась Лерка. – Кто-нибудь объяснит, что происходит и при чём тут кристалл? – Я объясню! – послышался сочный бас. Ну конечно, мантикор: наша энциклопедия и память веков... – Клод малость ошибся, полагая, что во всё виноват один кристалл... Нет, конечно, он в чём-то прав, но тут дело будет куда как позапутаннее. Пять веков назад один очень могущественный колдун решил ни много ни мало, как покорить весь мир. Правда, была одна маленькая, но весьма существенная проблема – людей, которые добровольно пошли бы за него на смерть, было не слишком-то и много. Во всяком случае, их было слишком мало для честолюбивых планов мага. И тогда он сделал волшебные кулоны в виде очень красивых кристаллов... – Что? – воскликнула Валерия. – Не хочешь ли ты сказать... – Вот именно. Он обманом вручил доверчивым, падким на халяву простакам – мужчинам и женщинам такие безвредные на вид побрякушки вместе с изображениями самых кошмарных существ, которые только были придуманы людьми... Не знаю, что уж он там им наплёл, чтобы заставить взять эти картинки, но план колдуна удался и был весьма близок к исполнению, но тут вовремя вмешались белые маги... – Они его убили? – с надеждой спросила я. – К сожалению, нет. – вздохнул мантикор. – Белые маги освободили людей, отобрав у них кристаллы, но колдун сумел ускользнуть. Пятьсот лет о нём не было ни слуху ни духу, и вот опять... Как вы думаете, откуда у вас порез и синяк? Я открыла рот и тут же застыла от осенившей меня догадки. – Молодец, умница! – похвалил меня мантикор. – Этот колдун обосновался теперь у нас, в нашем многострадальном городке и уже нашёл себе в помощь новых идиотов... Что он вам подарил, в довесок к кулонам? – Статуэтки... – пролепетала я. – Валерия выбрала фигурку ведьмы, а я альва... Это такой сородич эльфов, у них... – Чёрные глаза и они отличаются мерзким нравом, знаю. – Но почему мы получили эти травмы? – Эффект замещения. Ещё неделя – и вы бы окончательно превратились в этих существ. Так что вам повезло... Где кристалл? Без лишних слов я расстегнула воротник батника, сняла с шеи кулон и молча протянула мантикору. Валерия последовала моему примеру. – А у тебя откуда?! – округлил глаза граф-вампир. – Я же уничтожил его! – У Наташки взяла... – вздохнула Лерука. – Он каким-то образом раздвоился... Мантикор сгрёб огромной лапой кулоны и так сдавил их, что те мгновенно превратились в сверкающую пыль, которую тут же унёс в неизвестном направлении невесть откуда набежавший ветерок... – А фигурки? – безнадёжно спросила Лерка, которой очень по душе пришлась статуэтка ведьмочки. – Их тоже надо разбить? – Что, фигурки? Они безопасны, если нет кристалла! – пожал плечами мантикор. – Кстати, чего мы ждём? Будете разбираться с колдуном? А то мало ли что он предпримет... Витрина магазина “Куклы вашей мечты” была закрыта на ночь щитом, но сквозь щели предательски пробивались иголочки света. – На месте! – с удовлетворением заметил Чёрный. – Ещё не ушёл... – Я бы так не думал! – пробасил мантикор, с шумом втянув в себя воздух. – Кажется, там никого нет...Что это? – По-моему, записка... – Роланд осторожно вытащил из-за ручки двери сложенный вдвое плотный лист бумаги. Чёрный выхватил у него листок, развернул его и прочитал вслух: – “Уважаемые друзья! Жаль, конечно, покидать ваш уютный городок, но что же делать? Против мантикора и василиска, что живут у вас, мои воины бессильны, а переманить этих чудищ на свою сторону мне вряд ли удастся... Так что прощайте до поры до времени. P.S. Интересно, а как вы отберёте кристаллы у остальных моих покупателей?” – Как же он узнал? – поражённо спросил граф-вампир. – Девочки, вы ничего не... – Они тут совершенно ни при чём! – торопливо сказал мантикор, предупреждая этим взрыв нашего праведного гнева. – Это всё кристалл. Мы уничтожили их и колдун узнал об этом тотчас же... Думаю, он смылся отсюда ещё вчера, когда вы, граф, раздавили кулон Валерии. – И ведь издевается ещё, зараза! – зашипела Лерка. – Убью, если ещё раз встречу! – А ведь он прав... – задумчиво произнёс граф-вампир. – По нашему городку по ночам будут бродить тролли, орки и прочие твари, а мы ничего не сможем поделать. Убивать их? Никак нельзя, ведь днём это простые, безобидные люди... К тому же им грозит серьёзная опасность через неделю и вправду превратиться в этих уродов! – Ничего, мы что-нибудь придумаем! – пообещала Валерия. Через день в газете появилась статья о таинственно исчезнувшем из нашего городка продавце кукол, который на самом деле был агентом иностранной разведки, которого заслали к нам с целью испытать новое психотропное оружие, замаскированное под вполне безобидные кулоны-кристаллы. Действие его проявляется в том, что сначала подопытные чувствуют страшную усталость, хотя спят всю ночь, а после на их телах появляются раны и ушибы, возможен даже летальный исход. Уничтожить кристаллы легко, стоит только растереть их в порошок и, завернув в полиэтилен, закопать поглубже в землю... Эффект от статьи был потрясающим. Бедолаги, которые, как и мы, приобрели кулоны вместе с куклами и на своей шкуре вполне ощутившие всю “прелесть” их воздействия, решили последовать совету корреспондента (им была, конечно же, Валерия) и вскоре зажили обычной жизнью. Фигурку альва я убрала поглубже в шкаф. Конечно, она красивая и ни в чём не виновата, но уж больно взгляд её чёрных глаз жутковат... Коробка с Аэлитой мирно пылится на шифоньере, за книжной полкой – зачем, спрашивается, покупала? Валерия же свою Мальвину холит и лелеет. Ну что тут поделаешь – исполнилась мечта детства! Кстати сказать, кукла и вправду отличная. Ребятишки вот уже который день стайкой вились вокруг нового магазина, который должен был вот-вот открыться. Да и что тут говорить, ведь в их захолустье происходит так мало интересного, а тут на тебе – магазин “Куклы твоей мечты”! Тихонько стукнула табличка, которую невидимая снаружи рука повернула к зрителям стороной “Открыто” и самый смелый из зевак решился. Он подошёл к двери, открыл её... Звякнул колокольчик, отметив первого покупателя своей трелью и навстречу тут же поспешил продавец – красивый мужчина с белозубой улыбкой. – Добро пожаловать! – приятным голосом произнёс он. – У нашего магазина акция: каждый, кто приобретёт куклу, получит любую статуэтку на выбор и особый бонус – кулон в виде кристалла... И не беспокойтесь, цена вас вполне устроит!