Текст книги "Воины ночи. Начало (СИ)"

Автор книги: Наталия Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

что-то промелькнуло в пустой комнате. Нет, всего лишь показалось...

– Лерка, ты идёшь? – крикнул Юрик. Лерука резко мотнула головой, словно отгоняя какие-то видения и вышла из комнаты. Она не видела, как стул, отодвинутый Роландом, вдруг качнулся и с тихим скрежетом встал на место. Юрик распахнул дверь в зал. – Красотища! – вырвалось у меня. И действительно: всю стену зала, что выходила наружу, занимало огромное окно – разноцветные стёкла, складывавшиеся в затейливый узор, окрашивали проходящие сквозь них солнечные лучи в самые нежные цвета – зелёный, голубой, красный, розовый, фиалковый, апельсиново-оранжевый, жёлтый... – Как в церкви! – сказал Роланд, входя вслед за нами. – Можно подумать, ты там когда-нибудь был! – съязвила Валерия. – Был. – серьёзно ответил парень-вампир. – В бытность мою простым смертным... Вот только узор у витража какой-то странный... Он прищурился, присматриваясь. Да, что там было изображено, с первого взгляда понять было трудно, но как раз эта непонятность и вызывала странное, тревожащее чувство... – Посмотри, какой красивый диван! – позвал меня Юрий, сдёргивая с продолговатого предмета простыню, над которой тут же поднялся столб пыли. – И совершенно целый, даже обивка не выцвела, хотя видно, что он старинный... – он пощупал сиденье. – Мягкий... Я присела на диван, покачалась на его пружинистом сиденье и откинулась на спинку. Внезапно Хлопнула дверь и в зал вбежала молодая красивая женщина, за которой по пятам следовал мужчина с перекошенным от гнева лицом. Мужчина догнал женщину, схватил её за руку и рванул на себя, отчего та вскрикнула. Мужчина стал что-то быстро говорить и с каждым его словом лицо женщины менялось и очень скоро превратилось в полную ненависти маску. Она размахнулась и с такой силой ударила мужчину по лицу, что тот пошатнулся и отступил на шаг, но быстро опомнился и в свою очередь размахнулся. Женщина, которая в это время стояла спиной к огромному окну, инстинктивно откинулась назад и... врезалась всем телом в разноцветный витраж, который рассыпался на множество осколков. Она взмахнула руками, пытаясь удержаться на краю, и с беззвучным криком полетела вниз. Мужчина замер. В это время в зал вбежал совсем ещё молоденький юноша с пышными белокурыми локонами. Он застыл на месте, потом бросился к разбитому окну и, выглянув, тут же отпрянул в ужасе. Обернувшись к застывшему на месте мужчине, он яростно зажестикулировал, видимо угрожая. Когда юноша вновь обернулся к окну, мужчина подкрался к нему и что есть силы толкнул того вниз. Юноша взмахнул руками и исчез...

в глазах у меня потемнело, ноги стали ватными и подкосились...

– Наташка, что с тобой? – испуганно воскликнула Лерука. Я слабо улыбнулась, приподнялась было, но тут же опустилась на мягкое сиденье: – Ничего... Просто голова закружилась... – Жрать надо! – фыркнул Юрик. – Сидишь на диете, скоро ноги протянешь... И зачем? Всё равно результата – ноль! Колобком скоро станешь! – Ах ты... – я мигом пришла в себя и врезала ему по коленке, отчего критик мгновенно смолк и тихо выпучил глаза, не в силах сказать ни слова. – Пойдём дальше! – вмешался Роланд. – Осмотрим спальни и одну из них приведём в порядок. Надо же нам где-то ночевать! Мы вышли из зала, прошли несколько шагов и остановились перед неплотно прикрытой дверью. – Ну, что же ты? – спросил парень-вампир, видя, что Юрик в нерешительности замер. – Открывай! Юрик протянул за ручку двери и вошёл в полутёмную спальную, похожую на фарфоровую чашу – углы её были сглажены, стены кверху сужались, образовывая собой белый купол, затянутый паутиной, которая рваными клочьями свисала с хрустальной люстры, висевшей посреди потолка. Окна спальни были завешены шторами, когда-то белыми, так как сейчас они были насквозь пропитаны пылью. У одной из стен стояла большая двуспальная кровать с белыми с позолотой спинками, на которой валялось скомканное покрывало. Юрик нахмурился. Внезапно ему почудилось, что на кровати

волосы, кровь

лежит какое-то животное – кошка или большая крыса. Но, присмотревшись, он улыбнулся. Складки покрывала! Они, пыльные и донельзя смятые, и создавали иллюзию

волос, крови

скорчившегося на них зверька. Роланд, слегка отодвинув в сторону застывшего Юрика, быстро прошёл к окну, отдёрнул пыльную занавесь и, загремев щеколдой, широко распахнул окно, в которое хлынул свет, смешанный с трелями птиц, лёгким ветерком и ароматом трав.

– Вот здесь мы и заночуем! – улыбнулся он. – Лерка и Наташка, вы ищите ведро и тряпки, Юрик... ты пойдёшь со мной, а Юрий пусть пока вытряхнет покрывало и вообще сотрёт пыль, где только можно. Юрий вздохнул, кивнул и, когда все вышли, взял покрывало и пошёл к раскрытому настежь окну, чтобы как следует выбить пыль. Вдруг

оказалось, что постель не была пуста. На ней, стараясь освободиться из объятий мужчины, извивалась молоденькая девушка с длинными золотисто-каштановыми волосами, которые опутали её словно паутина. Ей удалось ударить мужчину кулаком прямо в нос и, когда тот, замычав, откинулся навзничь, девушка вскочила и бросилась бежать. Мужчина что-то крикнул, вскочил и, перехватив девушку у самой двери, схватил её в охапку и, дотащив до кровати, швырнул свою жертву на смятое покрывало. Одной рукой удерживая девушку на постели, другой он достал из-под подушки молоток, размахнулся и... Брызнула кровь, заливая скомканное покрывало, к молотку, который равномерно поднимался и опускался, прилипли пряди тёмных волос...

что-то мелькнуло. Юрий, затаив дыхание, обернулся и увидел маленькую коричневую мышку. Переведя дух, парень рассмеялся и, снова повернувшись к окну, стал вытряхивать пыль, которая, точно клубы дыма, на мгновение заволокла всё перед его глазами.

– Ого! – сказал Роланд, входя в спальную с двумя вёдрами воды. – Да здесь надо целый месяц убираться да и то всего не переделаешь... Юрик, давай мой полы! – Только подожди, пока я вытру пыль! – вмешался Юрий. – А то придётся ещё раз перемывать. Знаете, а я только что видел здесь мышку! – Вот только мышей нам для полного счастья и не хватало! – передёрнулась Валерия. – Она была такая маленькая, коричневая... – Наверное, полевая! – со знанием дела сказал Роланд. – Ну, вы будете убираться или нет? Протёртая от пыли люстра празднично улыбалась всеми своими гранями, сквозь которые проходил электрический свет, паутина была сметена, пыль стёрта, свежевымытые полы дышали чистотой... – Спать-то как хочется! – зевнула Валерия и, потянувшись, откинулась на чистое покрывало, которое мы постелили на кровать. Кровать, кстати, предоставили нам, а парни самоотверженно устроились на полу. – Который час? – Скоро одиннадцать, – сказал Роланд. – Пора баиньки, а то мы явно сегодня переработали. Шутка ли – такую комнату вычистить за один вечер... Юрик, выключи свет! Парень нехотя встал, подошёл к стене, щёлкнул выключателем и свет погас. В полной темноте парень добрался до своего матрасика, но случайно наткнулся на кровать, опёрся об неё... и его пальцы уткнулись во что-то холодное и липкое. Юрик поспешно отдёрнул руку, но ощущение липкой влаги почему-то не проходило. Вдобавок к ладони прилипло что-то, очень похожее на нити... или волосы. Юрик метнулся к стене, с одного маху попал по выключателю, вспыхнувший яркий свет озарил комнату, кровать, меня с Лерукой, недовольно щурившихся... Парень взглянул на свои ладони, которые были чисты как у новорожденного, вот только к ногтю мизинца прицепился длинный тёмный волос. Не Валерии, так как та была рыженькой. Но и не Наталии, так как у той были короткие волосы. Вообще неизвестно чей и неизвестно как сюда попавший... – И долго ты так будешь стоять? – раздражённо спросила я. – Что случилось? Юрик отвернулся к стене и его словно ударило током – на снежной белизне ярко выделялся кровавый отпечаток ладони! Парень застонал, крепко зажмурился и, когда вновь осмелился открыть глаза, стена вновь была чистой. – Не-ет, спать! Спать, спать и ещё раз спать! – вслух сказал он, выключил свет и, под ворчание Леруки о некоторых пришибленных суровой реальностью и непосильным трудом, вернулся к своему матрасику, упал на него и почти мгновенно заснул. Роланд крепко спал. Ему снилось В комнате, в одном из её углов, плотно сгрудились перепуганные ребятишки. Один из них, словно сломанная кукла, безжизненно лежал на полу, и вокруг его головы тягуче растекалась лужа крови. Пожилая женщина держала в своих руках ещё одного ребёнка – хорошенькую девочку лет пяти, которая громко кричала и извивалась словно ящерка. Один из детей в углу громко заплакал: – Бабушка, отпусти Машу, отпусти! Она хорошая, не трогай её глазки! Женщина рассмеялась безумным смехом, в её руках сверкнуло острое шило, которое с отвратительно чавкающим звуком вонзилось в широко распахнутый глаз девочки...

что-то тревожное, это “что-то” заставляло парня-вампира мотать головой и еле слышно вскрикивать. Внезапно, словно его толкнули, Роланд проснулся и сел на своём матрасе.

Где-то в глубине дома заплакал ребёнок. Его плач то приближался, то удалялся, словно малыш блуждал в темноте и никак не мог найти выхода... – Что такое? – спросонья спросила Лерука. – Кто плачет? Один за другим проснулись Юрий, Юрик, я... – Что ещё случилось? – зевнул Юрик. – Здесь плачет ребёнок! – прошептал Роланд. – Может, это просто ветер? – предположила я. – А что? Где-то есть щель и туда дует ... – Бабушка, оставь мне глазки! Я буду хорошим, я не буду больше шалить! Я застыла. – Это, по-твоему, ветер? – тихо спросил Роланд. – “Бабушка, оставь мне...” Это так воет ветер? Юрик, что же за дом достался тебе в наследство? Неудивительно, что никто на него особо и не претендовал... Что здесь произошло? – Отстань, скотина! – послышался голос женщины. – Я же сказала, что ненавижу тебя, ненавижу твою семью, ненавижу тех детей, что родила от тебя! Раздался звук пощёчины, а через минуту звук разбиваемого стекла... и тут же крик юноши: – Тётушка Лина! Тётушка ! Дядя Дима, что вы наделали?! И снова крик. – Что здесь происходит?! – закричала Валерия. – Чьи это голоса?!! – Не знаю,Лера, не знаю... – прошептал Роланд. – Может, это призраки? – Ты не даёшься, дрянь?!! Всё равно уломаю тебя, маленькая сучка! А-а-а!!! Ты драться?! Хриплый голос, принадлежавший, по всей видимости, пожилому человеку, раздался прямо возле наших ушей. Лерука, очевидно, услышала тоже и мы, прямо в пижамах, соскочили с постели и, дрожа, застыли возле неё. Послышался крик девушки и мягкий, какой-то чавкающий удар. – Рол, включи свет! – что есть силы закричала Валерия. Парень-вампир подбежал к стене, ударил ладонью по выключателю и тут же вспыхнул яркий свет. Роланд прошёлся по всем комнатам и везде включал электричество, которое осветило все уголки и щели, изгнав голоса призраков, которые наконец-то угомонились. Но только до следующей ночи... и это мы поняли сразу. Роланд отложил пустую коробку из-под гвоздей, которыми прибивал расшатанную доску на крыльце и крикнул Валерии, которая была занята на кухне: – Лерка, я спущусь в подвал! Может, там найдётся с десяточек гвоздей... – Хорошо, только будь осторожен! Помни, что... – Ладно! Роланд откинул крышку, щёлкнул выключателем, который был у самого входа в подвал и жёлтый свет озарил ступеньки, ведущие вниз. Парень-вампир осторожно спустился и огляделся. Ничего особенного – подвал чистый, сухой, на стенах сверху и донизу были прикреплены полки, уставленные всякой всячиной. Роланд быстро отыскал коробку с гвоздями, прихватил на всякий случай ещё одни пассатижи, повернулся, чтобы уйти и тут его окутала непроглядная тьма. И в этой тьме... – Поиграем в прятки, красавчик? – послышался совсем рядом развратный женский голос. Роланд замер, прижав к себе коробку. – Тётушка... Тётушка Лина, что вы дела-а-аете... Юношеский голос сорвался на стон, полный страсти, послышались горячие поцелуи, чей-то быстрый шёпот... Тьма рассеялась, но в этот же момент погас свет, и тут же захлопнулась крышка люка. Роланд, хоть и был вампиром, от неожиданности испуганно закричал, рванулся к лестнице, налетел на стену, увешанную полками, которые с грохотом попадали вниз. – Рол! – послышался крик Валерии. Она распахнула крышку люка, нащупала выключатель... Вспыхнул свет и Лерка с облегчением вздохнула: парень-вампир был совершенно цел и невредим, если не считать нескольких царапин. – Ты так орал, что я подумала... Ну, как так можно! – укоризненно сказала она. – Ведь ты мог убиться! Разве можно лазить в подвал без света? Или... или это не ты его выключил? Роланд с трудом поднялся на ноги, подобрал коробку с гвоздями. Край его футболки зацепился за одну из полок и парень-вампир со злостью рванулся, чтобы освободиться. Полка заскрипела, отъехала в сторону, и вместе с ней отвалился кусок деревянной обшивки, обнаружив за собой нишу, в которой, скорчившись, лежал скелет, по-видимому, женский, так как на нём висели остатки платья и нитка жемчуга. – О Боже! – выдохнула Валерия. Нашлось ещё несколько останков (кроме этого) – один мужской, один женский и семь детских, два из которых принадлежали подросткам. У одного из них была проломлена голова... …Из письма, найденного в шкатулке, спрятанной в нише вместе с останками. “Я, Дмитрий Аристархович Мамонтов, находясь в здравом уме, сообщаю, что убил своих близких: жену Лину, племянника Михаила, своих мать и отца. Я убил всё это отродье ада за то, что моя жена совратила моего племянника и вовсю развлекалась с ним, не боясь Божьего наказания. Моя мать, сойдя с ума, убила моих детей – своих внуков, выколов им глаза и перерезав им горла. Мой отец убил мою племянницу Александру за то, что она отказалась спать с ним... Он пытался скрыть это убийство, но я не позволил ему остаться безнаказанным. Не надо ждать Божьей кары на небе, когда можно стать тут, на земле, его дланью наказующей!” – Сам хозяин повесился в саду! – тихо сказал Юрик. – Про его семью все подумали, что они уехали, оставив его одного... Всё это случилось почти сто лет назад, и кому было интересно – где все домочадцы и живы ли они? – Теперь все они ушли... – задумчиво произнесла я. – И, может быть, найдут покой. – Ты это о ком? – О детях. И всех остальных тоже. Не так ли, Роланд? Парень-вампир чуть заметно кивнул головой. Голоса и воспоминания ушли из дома, оставив лишь бледные тени того, что здесь когда-то произошло – неясные образы и невнятный шёпот. Однако Юрик решил продать его. Да и мы не возражали. Сама мысль о том, что в этом доме (пусть даже и очень давно) произошло столь ужасное убийство, как-то не очень располагала к беспечному отдыху... Через полгода дом был продан. Новые жильцы живут в нём спокойно, хотя и уверяют, что внизу до сих пор раздаётся плач потерявшегося ребёнка. Но кто знает, может они просто врут?

2008 г

ЛАБИРИНТ ...Вот уж никак не думала, что наше путешествие так вот закончится... Хотя чего уж там, предчувствия уже были. Так я думала, из последних сил ползя по нескончаемо длинному тоннелю. Ладони и колени при каждом движении с чавканьем погружались в зловонную грязь, и каждый раз меня мучительно выворачивало наизнанку. Вернее, пыталось вывернуть, потому что я и так была уже пустой, как пересохший колодец. А тоннель всё не заканчивался... Мало-помалу батарейка начала “дохнуть” и лампочка стала зловеще меркнуть, погружая меня в непроглядный мрак. Я остановилась, вытерла руки об и без того грязные брюки и, стащив с головы обруч с лампочкой-фонариком, стала трясти его, словно тряска могла зарядить батарейку до отказа. Оставаться в темноте было никак нельзя – могли прийти ТЕ... А ведь как я не хотела сюда идти... – Ну что ты, в самом деле! – укоризненно сказала Валерия, потрясая перед моим носом истрёпанной картой. – Ведь сам Эд говорит, что этот лабиринт невероятно старый и там вполне могут быть какие-нибудь сокровища... А у меня карта! – Карта лабиринта? – поинтересовалась я. – Тогда это ну уочень ценная вещь! – Дура ты! – надулась Лерука. – Разве на лабиринты составляют карты? – Умные люди составляют... а потом, после того, как облазают эти лабиринты недалеко от входа, найдут там всё мало-мальски ценное, продают карту дурошлёпам, чтобы и те жизни порадовались... – рассудительно сказала я. – Дурошлёпы топают глубже... и в конце концов их пожирают там всякие мерзкие твари из необследованных частей лабиринтов. Тогда захрен тебе эта бумага? Иди с ней смело в туалет и используй там по назначению! – Это карта с указанием, как добраться до подземного лабиринта! – буркнула Лерука. – А Чёрный откуда о нём знает? – Да он уже давно... – Лерка заткнулась на полуслове и глаза её, до этого округлевшие от возмущения, стали стремительно сужаться. – Ну, я ему... А я-то как дура... Ну так что, идёшь? – Нет! – решительно сказала я и уселась на тахту. – С вами свяжешься... Лучше я в десятый раз “Сомнию” посмотрю! И пошла-таки. – Как самочувствие? – ласково спросил Чёрный, когда мы все собрались у круглого отверстия в земле, из которого тянуло сыростью, промозглым холодом и ещё чем-то непонятным, но очень тревожным. – А нам обязательно идти... туда? – жалобно спросил Юрик, вглядываясь в непроглядный мрак, что царил внутри. – Мне что-то не хочется... Я была с ним абсолютно согласна, но моего мнения на сей счёт никто особо не разделял… ну, разве что Лерука. – А ещё парень! – презрительно бросил Роланд. – Вон, посмотри на Наташку и Лерку: глаза горят, ноги чешут от нетерпения войти туда... Героини! “Героини” переглянулись и тяжело вздохнули. Они бы с удовольствием отправились домой, но после таких слов... Да и Рол потом засмеёт! – И сколько мы будем там блуж... путешествовать? – тоскливо спросил Юрий, полностью разделявший нежелание своего двойника переться в эту тьму. – Мало нам всяких приключений? – Ага! – поддакнула Лерука. – Вспомнить хотя бы Ледяного оборотня... – Или песчаного тролля... – поддержала я её. Чёрный зашипел, завращал глазами и с таким лицом направился к нам, что мы все (включая и Сен-Жермена) предпочли без разговоров нырнуть в промозглую, безмолвную темноту. ...Было такое впечатление, что тебя окунули в котёл с китайской тушью... Как я ни таращилась, ни махала перед самым носом растопыренной пятернёй, не могла увидеть ничего, даже кончика своего носа, но тут что-то щёлкнуло и вспыхнул яркий свет, исходящий от фонарика, что держал в руках Чёрный. – А что вы думали? – ухмыльнулся он. – Надеялись на то, что я, Роланд и Клод станем вашими поводырями? А вот фиг вам! – Нет уж... – пробормотала я, выхватывая у него из руки обруч с фонариком и напяливая его на голову. Тот упорно не хотел держаться и всё время сползал на нос. – Издеваешься, да? – Размер подрегулировать можно, – спокойно сказал Чёрный. – Он на кнопках. А вы чего стоите? Думаете, я эти фонарики сам вам на голову надевать стану? Императоры, блин... Юрик, Юрий и Лерука быстро расхватали свои обручи и, подогнав их под размер своих голов, надели. Я всё это время усиленно думала, какая может быть связь между нами и императорами и не нашла ничего общего. У тех короны, а у нас лампочки... – Вы идёте или нет? – рявкнул выведенный из себя Эдуард. Голос его прозвучал на удивление гулко. А “дыра”-то не такая уж и маленькая... Я подняла голову, надеясь лучом фонарика попасть в потолок, но так и не смогла: то ли фонарик был не таким уж и сильным, то ли потолок слишком высоким... Зато стены было видно отлично-выложенные из гладко обтёсанного камня, между блоками не просунуть даже лезвия ножа. И цвет... Местами угольно-чёрный, местами красный. Я дотронулась до этой пятнистой стены и сразу же ощутила что-то очень странное... – Тебе тоже кажется, что камень необычный? – тут же спросил Чёрный. – Чёрный цвет невероятно холодный, даже мне притрагиваться неприятно, а красный – тёплый... Как ваша кожа. Сен-Жермен всё это время внимательно рассматривал стены и молчал. – Ой, граф, чегой-то вы притихли странно? – съязвил Юрик, уже полностью пришедший в себя и в своё обычное ехидное расположение духа. – Никак боитесь, да? – Да нет, рассматриваю просто... – задумчиво ответил тот. – Вам эти пятна ничего не напоминают? – Вроде ничего... – протянула я. – Да в этой темнотище и не разглядишь особо... А что? Граф покачал головой и молча кивнул на стены. Мы добросовестно вытаращили глаза и послушно уставились на чёрно-красные пятна. Прошла минута-другая... – А ведь ты прав! – внезапно ахнул Роланд. – Присмотритесь получше! Мы вновь вылупили глаза и внезапно я словно прозрела. И как это только сразу не увидела?! Чёрные стены были изрисованы красными, абсолютно нечеловеческими фигурами, более всего похожими на гигантских сороконожек или что-то вроде этого! Вот только изображены они как-то странно... Изогнуты, изломаны, словно в агонии... – Кошмар какой-то! – передёрнул плечами Юрий. – Такое впечатление, что здесь... Чёрный, что это вообще за место? – Лабиринт. – коротко ответил Чёрный и пошёл вперёд. Что-то щёлкнуло, глухо звякнуло и в руках Эдуарда ярко вспыхнул факел. – Держи! – протянул он его Юрию. – Всё ж вам посветлее будет. Старайтесь идти вслед за нами и не подходите к стенам. Мало ли что... Юрик, который в это время сосредоточенно копался в недрах своего рюкзака, внезапно взвизгнул словно девчонка и вскинул руку над головой. Красные бусины ударились о стену... и растеклись по ней. – Ты чего? – воскликнула Лерука. – Укусил кто? Чего орёшь? – Не-ет, порезался... – виновато сказал парень. – О нож, кажется... Кровь пошла! – Ходячее недоразумение! – в сердцах воскликнул Чёрный. – Опять до крови... Дай сюда руку. Да не дёргайся ты, на фиг мне кровь “голубого”! Он вытащил из кармана совершенно чистый носовой платок и, ловко схватив Юрика за кисть руки, перевязал пораненную ладонь. – Идём уже! – скомандовал граф, тайком облизнувшись. – Сколько можно? Мы все пошли дальше и никто не обратил внимания на то, что одна из фигур, на которую попала кровь Юрика, растаяла... словно её и не было. Темноту, что нас окружала, уже не рассеивал даже свет факела. Было такое впечатление, что мрак ожил, окутал наши тела непроницаемой завесой и потихоньку старается задушить... Первой не выдержала Лерука: – Хватит, не хочу идти дальше... Чёрный, пошли назад! – Я полностью “за”! – поддержал её граф. – Я хоть и вампир, но и мне как-то не по себе. Тесеев из нас не получится, так что хватит на сегодня путешествий... Кстати, дорогу назад кто-нибудь запомнил? Юрик, глядя на нас, замер и его глаза и рот медленно округлились, превратившись в три идеальных нолика. – Насчёт обратной дороги не беспокойтесь! – лениво протянул Чёрный, вытаскивая из кармана какой-то баллончик. – Особая жидкость, при высыхании прекрасно светится в свете фонариков. Ну что, идём домой? Ну, уж на этот счёт никаких возражений не было. На этот раз впереди группы уверенно зашагала Лерука, бодренько подсвечивая впереди себя фонариком. Редкие кляксы вспыхивали в голубоватом луче ослепительно белыми звёздами, указывая нам путь, и мы шли, шли, шли... Внезапно Валерия остановилась. – Что-то я не поняла... – протянула она. – Это как так? – Ну, что ещё? – недовольно спросил Чёрный, шагнул вперёд, отстраняя Лерку в сторону. – Неужели даже с такой малостью ты не способна... Это невозможно! Здесь не должно быть... – Стены! – хором сказали Юрик с Юрием. Но стена была. Она непробиваемой преградой перекрывала нам дорогу и одна из клякс – “путеводных нитей” мерцала прямо перед ней, словно давая нам понять, что мы зашли в тупик... – Говорил ведь я, что не надо было сюда переться! – занудно тянул Юрик. Уже довольно продолжительное время. Не знаю, как у остальных, но у меня давно чесались кулаки от нестерпимого желания врезать этому зануде прямо в лоб. Очень чесались! Чтобы хоть как-то избежать соблазна, я не глядя стукнула кулаком в стену и не сумела сдержать щенячьего взвизга, когда рука соприкоснулась с чем-то мягким, противно-скользким... и определённо живым. – Что случилось? – бросился ко мне Эдуард. – Плохо, да? – Там, на стене, что-то было! – еле проговорила я. Зубы так и стучали, выбивая барабанную дробь. – П-ползло... Юрик мгновенно перестал ныть и начал испуганно оглядываться, отчего луч его фонарика в панике заметался по стенам. Вот в пятне света мелькнуло что-то чёрное, чернее самой стены... – Мам-ма! – по-девчачьи завизжал парень и, потеряв всякое самообладание, бросился бежать, не разбирая пути. – Стой, идиот! – крикнул Сен-Жермен. – Чего вы смотрите, болваны?! Бегите за ним! Последние слова предназначались Чёрному и Роланду и те, бросив рюкзаки на пол, метнулись вслед за удравшим Юриком... И через минуту вернулись. – Его нигде нет! – тихо сказал Роланд. – Ничего не понимаю... Коридор прямой, ответвлений не было... Куда делся – просто ума не приложу! – Никуда не отходите! – сквозь зубы процедил Сен-Жермен, почему-то пристально всматриваясь в стены. – Будьте всё время вместе. Так, надеюсь, нас будет трудновато... – Убить? – испуганно спросил Юрий. Граф ничего не ответил, лишь махнул рукой, приказывая Чёрному идти вперёд. ...Первым погас фонарик у Роланда. Хотя Чёрный клялся, что батарейки совсем новые, только вчера купленные, все дружно и хором отругали его, отведя душеньку. Потом начал меркнуть огонёк фонарика и у Леруки, отчего моя подружка мгновенно скуксилась и стала жаться поближе к Сен-Жермену, фонарик которого горел по-прежнему ярко. Сколько мы так шли – не знаю. Ноги начали потихоньку гудеть, зуб на зуб не попадал от страха... и от холода, что царил вокруг. Кажется, стало даже ещё холоднее, чем было в самом начале. – Я не больше не могу идти! – со стоном сказал Юрий и без сил привалился к стене. – Слишком хо... Договорить он не успел. Что-то чёрное и блестящее отделилось от стены и широким шарфом обернуло его голову, заглушив слова и вероятно последовавший за ними крик. А что он наверняка кричал – это было совершенно ясно... А затем его начало всасывать в камень. – Вытаскивайте его! – отчаянно закричала Лерука, схватила брыкающегося Юрия за руку и что есть силы потянула его к себе. – Ой, мама! Пальцы парня мёртвой хваткой вцепились в её кисть. Понимая, что если Юрия полностью затянет в камень, то и её саму может запросто втащить туда, Валерия завертелась вьюном, стараясь вырваться, но всё было без толку. Роланд бросился ей на помощь... но тут пальцы парня обмякло разжались и исчезли в черноте камня. – Я домой хочу! – в голос закричала Лерука. – Домой! Слышишь, Чёрный?! Нас всех здесь поодиночке растащат! Тресь! Ладонь вампира врезалась в щёку Леры и это подействовало отрезвляюще: Валерия всхлипнула, замолчала и, съёжившись, потёрла горящую от пощёчины щёку. – Стойте здесь! – приказал Эдуард. – Друг от друга далеко не отходите, к стенам не прислоняйтесь. Я пойду разведаю, что там дальше... Он исчез и тут же воцарилась гнетущая тишина. Говорить не хотелось, всё время казалось, что рядом кто-то крадётся... И тут раздался дикий вопль! Крик был таким громким и таким страшным, что невозможно было понять, кто кричит – человек или какое-нибудь чудовище. Но выбор был не слишком-то велик... – Эдди! – отчаянно крикнул граф и бросился в ту сторону, куда ушёл Чёрный. Мы, не дожидаясь, когда он вернётся, побежали за ним следом. ...Чёрный, свернувшись в клубочек, неподвижно лежал на полу. Сен-Жермен склонился над ним, дотронулся до его плеча... и тут же с омерзением отшатнулся, брезгливо тряся рукой, которая была измазана в какой-то чёрной слизи. – Что с ним? – тихо спросила я. – И что это на нём? Роланд снял с головы обруч с фонарём и посветил, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. И разглядел. Впрочем, разглядели и мы, но легче от этого не стало, наоборот – повергло нас в ещё больший ужас, потому что чёрная слизь, почти полностью обволокшая тело Эдуарда, внезапно зашипела, покрылась пузырями и исчезла, оставив после себя противный едкий запах. И тут же Чёрный зашевелился, открыл глаза и попытался сесть. – Что случилось? – слабым голосом спросил он. – Какого... Я же вам сказал, чтобы ждали меня и никуда не уходили! – Да мы и ждали! – робко сказала Лера. – Но ты так кричал... – Ополоумели совсем! – буркнул Эд и легко вскочил. – Я кричал... Надо же такое придумать! Сразу стало полегче. Что бы не произошло, наш милый Эд по крайней мере не изменился – всё такой же ворчливый... Мы двинулись дальше, свернули куда-то налево, потом направо, потом всё прямо и прямо... Чёрный шёл впереди нас, тщательно просматривая путь, его шаги звучали так... успокаивающе, что мы не сразу даже заметили, что с ним что-то, мягко говоря, не так. Всегда молчаливый, Эдуард начал потихоньку напевать что-то себе под нос, суетливо поглаживая затылок ладонью, и всё это очень походило на то, как если бы совершенно посторонний человек решил сыграть незнакомую ему роль, но очень беспокоится, что его разоблачат, и поэтому начинает излишне суетиться... Послышалось шипение. Сен-Жермен, шедший сразу вслед за Чёрным, замер как вкопанный и махнул рукой, приказывая остановиться и нам. Замер и Эдди. – Догадался-таки! – насмешливо сказал он, не поворачиваясь к нам. – Всегда умный был... Слишком умный! – Кто ты? – холодно спросил граф. – Ты ведь не Эдди, не так ли? – Почему же не Эдди? У меня его тело, лицо, даже частично его разум... Что вам ещё надо? – Ты не Эдди! – упрямо повторил Сен-Жермен. Он и Роланд заслонили нас собой и начали потихоньку отступать. Куда? Да куда-нибудь, лишь бы быть подальше от этого существа, так удачно притворяющимся нашим милым Эдом и от которого веяло необъяснимой жутью... Чёрный медленно, очень медленно обернулся, луч фонаря ярко осветил его лицо... Точнее то, что было лицом: что-то чёрное, глянцево поблескивающее, постоянно двигающееся, словно там, под кожей, клубились сотни червей в поисках выхода... И тут открылись глаза существа, которое прежде было Эдом. Словно солнечная вспышка ударила нам в глаза и заставила болезненно зажмуриться, забыв обо всём на свете. Прошло какое-то время, прежде чем резь в глазах поутихла и мы наконец-то смогли осмотреться. Чёрный (а точнее то, что притворялось им) исчез бесследно... – Стоп, а где... – начал было Сен-Жермен и я тут же воскликнула: – Роланд! Клод, где он?! – В стене… – глухо сказала Валерия, потянув сиреневый лоскуток, торчавший прямо из монолитной стены. – Быстрее, вперёд! – скомандовал граф вполголоса и мы побежали. Бежали и бежали, бежали и бежали... Сердце билось уже где-то у горла, во рту пересохло, и было только одно желание – хоть когда-нибудь, хоть как-нибудь, но выбраться из этого мерзкого места! Я бежала, уже не слыша ничего, кроме топота собственных ног и собственного тяжёлого дыхания, когда Сен-Жермен, бегущий впереди нас, внезапно остановился. Я врезалась в его спину и тоже замерла, с трудом переводя дух. – Валерия тоже исчезла! – глухо сказал граф и, не успела я хоть как-то отреагировать на эти слова, схватил меня, перебросил через плечо и стрелой помчался дальше... Внезапно коридор осветился каким-то жутким зеленоватым светом и стало ясно, что мы здесь больше не одни. Прямо по пятам вслед за нами по потолку, стенам и полу ползли бездонно-чёрные пятна, больше всего похожие на тени, а ещё больше – на тех самых «многоножек», что были изображены в преддверии этого треклятого Лабиринта. От чего или от кого были эти тени – знать не хотелось, так как вряд ли бы это знание принесло мне облегчение... Ползали эти тени очень быстро, намного быстрее, чем если бы я бежала на своих двоих и поэтому только то обстоятельство ,что меня нёс на плече Сен-Жермен, нам пока что удавалось уйти от погони... – Беги! – вдруг крикнул граф, стаскивая меня со своего плеча и мощным броском кидая вперёд. Пролетев вперёд по инерции стрелой несколько десятков метров, я каким-то чудом удержалась на ногах, оглянулась... Сен-Жермен отчаянно боролся с чёрными тенями, навалившимися на него со всех сторон. Кого-то он отшвыривал, но их было много… так много, что даже вампиру оказалось не под силу справиться с ними со всеми... – Беги, дура! – снова крикнул он и бесследно исчез во тьме лабиринта. И тут же коридор опустел. И я осталась одна, совершенно одна в темноте и тишине. Но ненадолго... – Наташа, ты ещё тут? – послышался голос. Был он таким знакомым, что сомнений не оставалось – Чёрный. Или тот, кто говорил за него.... – Не надо бояться, больно не будет! – ласково продолжал Эдуард. – Здесь совсем не страшно, спроси кого угодно... Да хоть Лерку! – Правда, Наташ, здесь так клёво! – весело сказала Лерука. – Это только сначала неприятно, а потом очень даже здорово... Ну, иди же к нам! – Просто прислонись к стене и все дела! – вмешался в разговор Сен-Жермен. – Неужели это так сложно? Я стояла как вкопанная и тупо размышляла: может, и в самом деле уйти к ним, в темноту? Ну их, эти погони, страхи, волнения... Да здравствует вечный покой! И словно в ответ на эти мысли из каменной стены вдруг выросло чёрное осклизлое щупальце и потянулось к моей руке. – Ну уж нет! – вслух сказала я и бросилась бежать. Вперёд ли, назад ли – не знаю, но лучше было хоть что-то, но делать, чем стоять на одном месте покорной скотинкой и тупо ждать, пока тебя прикокнут... или же сделают нечто такое, по сравнению с чем даже смерть может показаться неземным блаженством. Хотя... после всего того, что уже произошло, мне было уже глубоко наплевать на всё то, что ждало впереди. ...Я как-то совсем неожиданно влетела в большой круглый зал и остановилась. Да-а, похоже, что я попала в самое сердце лабиринта: просторное помещение, гладкий каменный пол, гладкие стены, посреди зала на высоком каменном постаменте клубилось что-то зыбко чёрное, не имеющее очертаний... В стенах, кроме того прохода, из которого я только что выскочила, чернело ещё шесть таких же. Всего семь, подумалось мне – по числу вошедших в этот проклятый лабиринт... Зал был совершенно пуст и было в нём что-то странное. Но вот что? Додумать эту мысль я не успела, так как услышала знакомый голос. – Добралась всё-таки! – насмешливо сказал Сен-Жермен, появляясь в одном из чёрных проёмов в стене, но не выходя в сам зал. – И что ты будешь делать дальше? Почему же он не подходит ближе, подумалось мне, не хочет? Или... или не может? Если это так, то у меня появился реальный шанс спастись! – Да, здесь мы тебя не тронем... – подтвердил мои слова граф-вампир. – Но ведь навечно тут ты остаться не сможешь, не так ли? – Останется! – хихикнул уже Юрик, появляясь в соседнем проёме и подмигивая мне. -Будет сидеть и реветь от страха... До самой смерти! Постепенно и в остальных проёмах появились остававшиеся до сих пор в темноте мои друзья – Юрий, Лерука, Чёрный и Роланд. Лица их были живыми, весёлыми и в какой-то момент в мою душу прокрались сомнения – а не разыграли ли они меня? Может, это всё просто глупая игра, придуманная Чёрным, а я как дура повелась на всё это? Но тут глаза Эдуарда вспыхнули уже знакомым мне слепящим светом и рассеяли все сомнения. Нет, розыгрышем тут и не пахло... Я лихорадочно заозиралась в надежде найти хоть какой-нибудь, но выход... и внезапно нашла. Прямо у основания каменного стола зияло чёрное отверстие, которого я сначала и не заметила. Что это было – просто щель в каменной кладке или же действительно спасительный ход, проделанный каким-нибудь бедолагой, попавшимся в эту ловушку намного ранее меня и надеявшимся выбраться отсюда, но раздумывать я не собиралась, а просто подбежала к этой щели и нырнула в неё, особо не задумываясь над тем, приведёт меня этот ход к свободе... или же это просто очередная изощрённая ловушка, рассчитанная на то, чтобы всласть поиздеваться над несчастной жертвой перед её жестоким умерщвлением... Всё равно, лишь бы быть подальше от этого ужаса! Снаружи дико заорали, зашипели, заклокотали. Вползая ужом в не слишком-то широкую нору, я оглянулась и поняла, что мои “друзья” и в самом деле не смогли отправиться за мной в погоню... а вот кое-кто смог. ...Сил не осталось. Фонарик светил еле-еле и вскоре погас окончательно. Я равнодушно плюхнулась прямо в грязь и стала тупо ждать конца. – А мы идём! – ласково донеслось из темноты где-то далеко позади. Роланд. Его голосок. Да, голосок-то его, но вот кто прячется во тьме… А мне по фиг. А мне наплевать уже на всё. Подыхать, так с музыкой! Но жить-то ещё хочется... И я, собрав в кулак все оставшиеся силы, поползла дальше. Ползла, ползла, ползла... Тоннель постепенно становился всё уже и уже и всё никак не кончался. Я уже стала задевать боками его стены, когда внезапно что-то холодное и склизкое обернулось вокруг моей ноги и с силой дёрнуло назад. В панике я взвизгнула и так рванулась, что пулей пролетела вперёд несколько метров и, врезавшись в стену... прошла сквозь неё! Уже вечерело, солнце клонилось к закату, озаряя всё вокруг нежным розовым светом. Может, было даже немного прохладно, но после промозглого лабиринта с его жуткими обитателями-тенями это было таким пустяком... Но холод в ноге не проходил. Я глянула вниз и обнаружила, что обрывок чёрного щупальца так и висел на мне, плотно приклеившись к коже. Пока смотрела на него, лихорадочно пытаясь придумать, как бы его снять, эта чёрная гадость зашипела, пошла пузырями и растаяла, оставив после себя лишь мерзкую вонь. Подождав пару минут и так ничего и не почувствовав, я с трудом поднялась, сделала несколько неуверенных шагов и тут же чуть не наступила на распростёртые тела моих друзей. – Вы что тут делаете? – тупо вырвалось у меня. Послышался мучительный стон. Глаза Чёрного приоткрылись и с трудом повернулись в мою сторону. – А ты как думаешь? – еле произнёс он. – В Египте загораем? Неверный ответ. Изображаем из себя блинчики без начинки? Тоже неверный ответ... Идиотка, встать помогла бы лучше, чем языком болтать! Сама кое-как держась на ногах, я помогла Эду подняться. Чёрный потёр затылок, болезненно сморщился и посмотрел на почти уже ушедшее за горизонт солнце. – Хорошо, что вечер... – вполголоса протянул он. – Иначе бы ему не поздоровилось... Помоги поднять остальных! С тех пор прошло уже два месяца. Время от времени я, вглядываясь в зеркало, пытаюсь понять: что-нибудь изменилось? Та ли я, что была прежде? А остальные? Вернулись ли они точно такими же, какими отправлялись в это глупое путешествие по лабиринту чёрных теней? Вряд ли... Но как это понять?