Текст книги "Игры на свежем воздухе"

Автор книги: Наталия Курсанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Очнулась я оттого, что меня укладывали на кровать. Я что, уснула на руках у Тишина? Получается – да.

С меня сняли плащ. Потом сапоги. Я почувствовала, как расстегнули перевязь с саблей и поймала руку Тишина, когда он расстегивал мне пояс на брюках.

– Расслабься. – Попросил он. – Я ничего плохого не сделаю.

– Воспользуешься моим состоянием? – спросила я, но честно сил сопротивляться не было, да и не хотелось.

– Ну, ты же не девочка! – с каким-то напряжением, улыбнулся Тишин.

– Нет.

– Вот и хорошо. Тебе надо расслабиться. Ты очень напряжена.

– И ты мне поможешь? – съязвила я.

– Помогу, – не заметил иронии наемник, – просто доверься.

Он погладил меня по щеке и, встав на колени, поцеловал в лоб. Потом медленно стал разминать мои ступни. В какой-то момент ему стали мешать мои штаны и он их снял. Я хотела закрыться. А потом подумала, я ведь и вправду не девочка! Что я как недотрога?! Да, нравится мне Тишин! И что в этом плохого? Пусть возьмет… только очень осторожно. Шевелиться не хотелось.

Его руки уверенно разминали мне икры, перешли выше и я закрыла глаза, позволяя им гладить и мять мои закаменевшие мышцы.

– Перевернись. – Попросил он.

Я с трудом вынырнула из полудремы. Перевернулась на живот, позволив стянуть с себя рубаху. Массаж перешел на спину. Как приятно! Вечность меня так не разминали! У Тишина очень нежные и умелые руки – они становились то мягкими как перышки, то жесткими как стальные прутья.

Меня снова перевернули и я почувствовала на своих губах легкие поцелуи. На задворках уплывающего сознания мелькнула запоздавшая мысль о томящемся в тюрьме порученце, но так же быстро отодвинулась на задний план, освободив место легкому возбуждению и желанию.

– Мне холодно. – Пожаловалась я. – Я спать хочу.

– Спи, моя леди, – прошептал Тишин, закутывая меня в одеяло и прижимая к себе.

В этот раз мои привычные кошмары не пришли.

Глава V

32

Но выспаться мне тоже не дали. Убью козла, который решил посреди ночи перебудить весь замок! Шум стоял такой, что в первый момент я подумала, что ордынцы решили вопреки обыкновению пойти на штурм ночью. Но быстро поняла, что ошиблась. Кричали внутри замка, а не снаружи. Пришлось одеваться и выходить, чтобы узнать причину воплей и беготни.

Уже пробежав несколько коридоров до меня, наконец, дошло: во-первых я вышла не из своей комнаты, во-вторых я совершенно не ощущала себя разбитой и уставшей, как привыкла за последние дни, и в третьих – Тишина нет рядом. Ладно, последнее обстоятельство обдумаем потом. Не хотелось бы, чтобы всё оказалось сном.

– Что случилось? – поймала я Аглая.

Рыжий наемник махнул рукой в направлении южной башни:

– Лазутчика поймали!

Мы побежали вместе по гулким коридорам, постепенно наполняющимся перепуганными, заспанными людьми.

– Штурм?

– Нет!

– А что?

– Лазутчик! Предатель! Советник!

Мы взбежали на смотровую площадку южной башни, чтобы застать последние мгновения потасовки, неожиданно закончившейся падением со стены Первого советника. Падал он долго, но еще дольше в ушах стоял его отчаянный крик.

– Что произошло?

На площадке, при свете факелов стояли Фабис со своими командирами и Олекса и еще человек двадцать солдат.

– Вот идиот! Сам прыгнул!

– … чуть не схватили!

– … еще бы немного…

– … он стрелять хотел из лука…

– Да нет! Его лук в тубе.

– … стрелы посмотрите!

– Давайте тубус сюда!

По рукам пошел тубус и туб с луком. Мне показалось, что тубус передал Тауэр, но посмотрев на то место второй раз, я не увидела его долговязую фигуру среди собравшихся. Из тубуса начали вынимать стрелы. К одной стреле была примотана белая трубочка бумаги.

– Читайте!

– Сейчас…

– Дайте факелы!

Фабис развернул лист и вытянув перед собой, чтобы свет падал на бумагу громко начал читать:

«Предводителю ордынцев! Я, барон Оксавен, хочу сдаться на вашу милость и предлагаю вам за свою жизнь золото по своему весу»

– Предатель!

Толпа сразу пришла в движение. Мужчины кричали и размахивали руками, хорошо, что пока без оружия. Но с таким подходом все может измениться в считанные мгновения.

– Это письмо барона с предложением сдаться! – поднял бумагу Фабис и крикнул, чтобы если кто не слышал, как он читал, то теперь услышали наверняка. – Это почерк барона! И его подпись!

И опять у меня появилось ощущения де-жа-вю. Будто я это письмо уже где-то видела. И даже правый нижний загнутый уголок был знакомым. Но сейчас не до этого. Мужики взбудоражились и двинулись вниз по лестнице.

– Вячеслав Иванович! – успела перехватить я Улетова, – что произошло?

Майор на секунду задержался и скороговоркой выпалил:

– Кажется барону надоело сидеть взаперти и он решился на сдачу. А письмо ты сама слышала. Советник должен был с помощью стрелы передать его ордынцам. Ну сейчас возьмем барона и всё выясним!

По пути к комнатам барона встретили Второго советника, выскочившего в ночном колпаке и нагрудной пластине поверх ночной рубашки. Его подхватили под мышки и ничего не понимающий старик посеменил в одном тапке в общем направлении.

Внезапно толпа остановилась. Вздох удивления прокатился по рядам. Я с Улетовым поспешили протолкнуться вперед.

Ох!

Барон нас опередил.

Двери комнат были широко распахнуты, а внутри помещений никого не было.

– Он сбежал!

Второй советник дернулся и ему удалось вырвавшись из рук солдат, встать на ноги.

– Фабис! Потрудитесь объяснить, что это всё значит!

Фабис резко повернулся и бешенным взглядом уставился на советника.

– А ты, господин Левел, не знаешь, что твой барон с ордынцами списывается?

– Фабис, что ты говоришь?! Ты с ума сошел!

Офицер схватил злополучное письмо и всунул в руки советнику.

– Читай!

– Этого не может быть! – по мере того, как глаза пробегали по строчкам, советник все больше бледнел. – Это неправда… – прошептал растерянно он.

– Это ты его подговорил? – Фабис был не просто зол, он был в бешенстве.

– Нет! Не я! Клянусь! – заорал перепугано советник и рухнул на колени, – Я не знал! Клянусь!

– А где тогда барон?

– Я не знаю! Не знаю!

– Он продал нас! За золото!

У меня внезапно возникла мысль:

– Подождите! – я подняла палец и, чуть выждав, когда все внимание сосредоточится на мне, указала на советника, – Кажется это он принимал у населения сбережения и ключи от сокровищницы должны быть у него. Так?

– Да, да, да! – мелко затряс головой советник.

– Ты открывал ее барону в последние дни?

– Нет! Ключи были постоянно со мной! Вот они!

– Покажи нам сокровищницу. Если барон хотел откупится золотом, то сокровищница будет пустая и ты его сообщник.

– Я клянусь! Я никому не давал ключи!

– Лучше прекрати орать и топай показывай! – вмешался Улетов.

Советник с трудом встал, поддергивая полы длинной ночной рубахи. Металлический нагрудник смотрелся на нем как на корове седло. Очень смешно, но абсолютно неуместно.

– Сними хоть доспех, – посоветовала я.

– А вдруг вы меня убьете! – возразил советник, чем вызвал дружный хохот солдат.

– Не беспокойся, – успокоила я старика, – я буду бить в горло.

Вопреки нашим ожиданиям сокровищница была полной. Хотя кто может сказать точно, уменьшилось количество золота из сундуков или нет?

– Все цело! – подтвердил советник, – вот смотрите по бумагам! У меня все записано – от кого и сколько!

– Да засунь эти бумаги себе…! – разозлился внезапно Фабис. – Если золото на месте, то чем он собирается платить за свою жизнь?

Вот тут мы тоже застыли. Что-то не сходилось. Раз золото, которое барон обещает в письме на месте, то жизнь барона ничего не стоит. И вправду, чем же барон заплатит? А может он еще в замке? И никуда не сбегал? Мало ли что его нет в комнате!

– Обыщите замок! – мысли Фабиса текли в том же направлении, что и мои, – и расспросите всех, кто вчера видел барона. Этого заприте в тюрьму…

– Фабис? – я рискнула его прервать, – в тюрьме Рандир… а?

Офицер секунду смотрел мне в глаза и поняв, что я не отстану, дополнил приказ:

– … а порученца выпустите.

Уф! Наконец-то!

И все же что-то было неправильно в этой всей ситуации. Будто пазлы – уже картинка видна, а не все еще кусочки на местах, или не совсем на своих местах.

Грудь жжет, будто там поселился маленький огонек. Глупый. Просится на волю и никак не может понять, что свобода для него смертельна. А держать его в себе может оказаться смертельно для меня.

– Тауэр!

Эльф вырастает рядом.

– Где твои чертовы скайли? Пусть забирают своего Духа.

Я не злюсь, просто у меня нет другого выбора. Скоро мы сожжем друг друга, но пока можно терпеть.

«Госпожа, скайл-т-тэйли не могут войти в замок»

– Почему?

«Камни. Мертвые камни под ногами. Они их убьют»

– А как же ты?

«Моя кровь смешана с человеческой. Мне тяжело, но я могу здесь находится»

– Но мы отсюда тоже не выйдем!

В глазах эльфа такая боль, что я со своим огоньком и рядом не стояла.

«У скайль-т-тэйлей нет больше магов. Их всех убили. Другие племена, где родились Тело и Душа уже направили своих магинь сюда, но они будут не раньше, чем через пару дней. Вы сможете удержать его еще несколько дней?»

– Смогу, Тауэр. – Мне кажется, что смогу, но боль становится сильнее с каждым часом. – Не волнуйся.

Я улыбаюсь ему, но улыбка помимо воли превращается в оскал. Что ты думала, девочка, когда связывала себя с Изначальным. Это же не ребенок. Обычный ребенок и тот иногда ножкой дернет, а мать скрутится от боли, а тут – магический. Его ручки-ножки хотят двигаться, он пытается соединиться с остальными своими частями, а ему не дают. Нет, он не бесится, не злится, для него естественно рваться на волю. А я ему мешаю.

– Только постарайся побыстрее…

Задачка номер два – как нам выбраться из этого чертового замка? Вариант с атакой на вражеские позиции – а что? Прикольный способ самоубиства! Пока мы от ордынцев только бегали и прятались за стены, а лоб в лоб они еще не получали. С исчезновением барона персонал замка стал неуправляемым. Еще не до конца выяснили кто и зачем причастен к побегу, а стражники и наемники уже устроили драку из разряда «чьи яйца круче». Круче всех оказался лейтенант Ющупов, не пожалевший двух патронов – один в воздух, а второй под ноги дерущихся, а потом обложивший драчунов таким русским слогом, что мужики и без перевода поняли.

Но выяснение отношений на этом не закончились. До самого утра замок стоял на ушах. Наше коллективное посещение сокровищницы вызвало не менее активное желание у горожан разобрать свои сбережения обратно по карманам, а так как главный бухгалтер по приказу Фабиса был за решеткой, то все шишки посыпались именно на офицера. На гребне страха за свои кровные началось неконтролируемое «переселение народов». То есть банальный сумасшедший дом в отдельно взятой в осаду крепости. Через час вопрос о правомочности командования Фабиса и офицеров встал в такой полный рост, что с минуты на минуту мог вылиться в банальный бунт. Горожане, которых оказалось большинство, ни за что не хотели подчиняться солдатне, аргументируя это тем, что он не имеет дворянского звания – в общем, они были правы, если бы не одно «но»… за стенами стояла Орда. А это многое меняло.

Я тоже оказалась в эпицентре разборок.

– … давай еще ворота откроем!

– Пасть закрой, девка!

– А что – сила есть, ума не надо? Лучше мозгами подумай, а не тем, что между ног! Кто будет на стенах, если вы все свои кубышки охранять по углам будете? Или я должна ваши шкуры прикрывать?! Так я заткнусь! И на хрен вы мне сдались! Не сегодня – завтра Орда возьмет крепость и вздернет тебе и твою семейку на воротах! А твое золото тебе же в жопу и запихает!

– Фабис пусть своей солдатнёй командует! А нами не надо! Я не хочу чтобы всякое из помойки вытащенное мною распоряжалось!

Фабис на этих словах побелел как мел и развернулся:

– Давай посмотрим из какой помойки ты вылез?!

– Ты, офицер, думаешь тут не знают, что ты в Уфале отхожие места чистил?

Кажется, сейчас будет убийство. Фабис пошел пятнами, его безумный взгляд не сулил ничего доброго и вечного.

– Фабис! – Улетов схватил офицера за руку, в которой уже была рукоять меча. – Прекратить споры! А если кого волнует пролетарское прошлое командира гарнизона, то пусть предъявит свои дворянские корни! В эту минуту, когда враг у ворот, мы все должны объединиться и не дать орде захватить наши семьи! Мы должны, невзирая на происхождение и расовые предрассудки…

Боги, где-то я это уже слышала! Такое впечатление, что диктор Советского информбюро вселился в Улетова и сейчас я услышу сокровенную фразу: «Родина-мать зовет! Враг будет разбит! Победа будет за нами!» Но на стоящих мужиков эти слова оказывали волшебное воздействие. По мере того, как майор торжественным тоном говорил о победе над врагами, на лицах горожан появлялись надежда и уверенность. Штампы штампами, но именно они должным образом воздействовали на психологию толпы и заставляли ее поверить Улетову.

В наступившей тишине я не сразу поняла, что происходит. Отвлеклась на секунду и не заметила, как рядом с Фабисом появилось еще одно лицо. До безобразия знакомое.

Рандир медленно обвел тяжелым взглядом горожан, отдельно почтив вниманием основных зачинщиков и медленно, словно нехотя, заговорил:

– Многие знают меня. Но для тех, кто не знает, я представлюсь: Я личный порученец Его Величества короля Далинала, Вазиана Четвертого. Меня зовут Рандир.

Хмурый мужичок с рыжей бородкой неожиданно протянул руку и заявил:

– Знак! Покажи нам свой Знак!

Рандир хмыкнул, но глаза остались холодными и жесткими:

– Значит, хочешь увидеть Знак? Так не веришь?

Споривший со мной мужчина тоже кивнул:

– Мы знаем кто ты, но пока это только твои слова. У тебя может и не быть Поручения в этой крепости!

«Тауэр, что такое Поручение?» – я, кажется, теряю нить разговора, и это мне не нравится.

Ответ пришел сразу: «Когда он говорит от имени короля. Если он будет говорить от своего имени – Знак не появится»

Он думает, я вот так сразу все и поняла? Но одно до меня дошло – если знака не появится, то горожане разорвут Рандира и нас вместе с ним на мелкие кусочки. Патриотическая речь майора только отвлекла на время народ от Фабиса, но даже его воззвания к «чести и совести» в этой толпе не сильно и сработали. Толпа хотела золота, а если еще к золоту прибавится кровь – то это еще лучше! Наша кровь.

Рандир еще раз оглядел народ. Медленно, с лева направо. Будто желая запомнить все лица – недоверчивые, откровенно насмешливые, выжидающие, растерянные, испуганные, гневные. Всех вместе и каждого по отдельности. Так же медленно снял с плеч рубаху, обнажив торс. По рядам прошелся легкий, как ветерок, удивленный вздох. Едва зажившая сетка ожогов и ран.

«Тауэр! – я вдруг ощутила, как меня захлестывает неконтролируемая паника, – У него есть знак?»

«Был…» – слишком краткий ответ.

Мне пришлось сжать зубы, чтобы сохранить каменное лицо. Спокойно, девочка, спокойно! Рандир знает, что делает! Поверь ему! Поверь в него! У него должен быть этот грёбаный Знак! Или сейчас будет бойня!

Рандир провел по груди рукой и что-то прошептал. Народ замер в предвкушении. Несколько мгновений ничего не происходило, и я почувствовала, как в воздухе разливается напряжение, в сотую долю секунды готовое превратиться в крики. Но именно в это мгновение воздух возле груди порученца слабо замерцал. Рандир слабо дернулся, но заставил тело закаменеть в диком напряжении.

Сначала появились крылья. Синие с красными и золотыми прожилками. Вслед за крыльями проявились две огненные точки – глаза. А дальше я не смогла разобрать – то ли волк с крыльями, то ли птица с пастью. Но и не до этого мне оказалось – Рандир сжигал себя, чтобы выявить Знак, которого у него сейчас не должно было быть! У него не было Поручения в крепости!

Если бы тогда, на поляне, я не соединила наши энергии, если бы не держала его своим сердцем, я бы ни за что не почувствовала, как одна за другой сжигаются его нити.

«Ран!»

Нет ответа. Он меня не слышит и вряд ли услышит когда-либо. Из прокушенной губы на подбородок тоненькая струйка.

Энергии закручиваются в спираль, цветными бликами срываясь с пальцев. Водоворот вокруг Рандира, как вода вкруг камня – обтекают, образуя пустое пространство, не смея приблизиться и коснуться порученца. Буйство огненно-золотых и синих крыльев, обжигающая ярость желтых глаз – Знак Поручения. Настоящая магия. Она не сочетается с моей простенькой энергетикой. А в магии я полный профан. Стою беспомощно лупая глазами и могу только наблюдать, как скручивается мой бесполезный круговорот цветных нитей-энергий.

Знак стал медленно затухать и Птица, сверкнув крыльями напоследок, растворилась на груди Рандира. Ни следа того, что только что было.

– Больше претензий нет?

Толпа заворчала, как побитая собака:

– Нет, господин Порученец. Никак нет.

– А теперь слушайте сюда, – голос Рандира звучал спокойно, только по обильной испарине можно было судить, сколько стоило ему такое спокойствие, – Замок Плидон и окрестные земли в связи с предательством бывшего владельца замка барона Оксавена с этого дня переходит под управления графа Улетова. Понятно?!

Мужики закивали головой, с удивлением глядя на нового своего владельца. Сам же Улетов скривился, будто нажрался зеленых слив.

– Я не играю в твои дворянские игры, – прошипел он, благо, что на русском, так что кроме меня и Рандира это никто не понял. – И свой титул можешь засунуть себе в…

– У тебя нет выбора, майор, – одними губами отозвался Рандир.– Бери власть!

– Сукин сын! – бросил Улетов через плечо, выходя на середину залы.

– Слушай сюда! У нас нет времени грызть друг другу глотки! Кто не доволен – может проваливать – я прикажу открыть ворота! Остальные будут слушаться меня беспрекословно! Понятно?

– Да! Да!…

– Хорошо! Горожане пусть выберут из своего числа пять представителей, которые войдут в Совет! Фабис назначается командующим гарнизоном крепости. В его подчинение входят все военные подразделения, включая ополчение. Капитаны наемников и остальные члены Совета – совещание через час в главной зале. Всё! Остальные – занять места согласно распорядку на стенах.

Толпа, офигевшая от такого поворота событий, поспешила покинуть пиршественную залу и заняться своими делами, в том числе и завтраком, о котором все благородно забыли.

Я уже хотела подойти, наконец, к Рандиру, как Улетов, до этого неподвижно стоявший и ожидавший пока за последним горожанином закроется дверь, резко развернулся и оказался лицо к лицу с порученцем.

– Ты знаешь, что я не буду играть в ваших дворянчиков! – кипя от злости, чуть ли не закричал он, – Я не принял и не приму от вашего короля никаких титулов! Ты это знал и подставил меня, как последнего идиота! Что мне теперь делать? Ты, сукин сын, это всё подстроил!

И тут я вспомнила письмо. Загнутый нижний правый угол, который я сама случайно пригнула. Как? Каким образом Рандир смог написать почерком барона, да еще подписаться? А я, как дура последняя, передала компромат эльфу, который подложил его ничего не подозревающему советнику. Еще одна невинная смерть на твоей совести, Рандир. Не давит? Неужели он все это спланировал заранее? Всё-таки надо тебя изловить, поставить к стеночке и задать пару десятков вопросов. И попробуй только не ответить!

– И не думай, что буду в вашем буржуазном обществе жить! Мне оно вот где сидит! Понял!

Рандир, до этого стоявший абсолютно неподвижно, медленно тяжело поднял голову. На Улетова он не смотрел. Он вообще ничего не видел перед собой от боли и напряжения.

– Нет, – прошептал он.

– Что ты сказал? – почти ласково спросил Улетов, но в этой ласке было столько злобы, что лучше бы он кричал.

– Ты примешь титул, граф. – Еще тише проговорил Рандир.

– Что? – не расслышал Улетов и подошел вплотную к порученцу. И только тогда я заметила, что в правой руке Рандир сжимает каких-то красных червей. Нет, не живых – магических. Вот видеть могу, а сделать ничего уже не успеваю. Рандир резко бьет рукой в плечо майору и магическая печать, которую он до этого сжимал, впивается в плоть Улетова.

– Твою мать! – взвыл, как бешеный медведь, майор и отлетел к стене. Рука дернулась сначала к красному знаку на плече, но на полдороги поменяла направления в сторону кобуры. – Ублюдок!

Ствол ТТ вжимается в переносицу порученца, а палец на курке выдавливает слабину.

– Я тебе пристрелю прямо здесь, сволочь! – орет, уже не сдерживая боль и ярость, майор. Представляю – с его-то неприятием магии получить магическую метку – боль должна быть сумасшедшая.

Рандир тяжело дышит, но стоит неподвижно под дулом пистолета. Только в глазах такая решимость и обреченность, что хочется закрыть его собой. Хочется, а не могу сдвинуться с места – пальцы холодеют от отчаяния. Рандир не дрогнет. А майор давит на курок и ни проблеска человечности в безумных глазах. Два волка. Хуже – два демона и не один не отступит.

– Папа! – от этого крика тишина вздрогнула и раскололась. Я поняла, что последнюю минуту почти не дышала, боясь спугнуть чудовищное напряжение смерти.

– Папа, уймись! Успокойся! – Таня бесстрашно стала рядом с отцом и вцепилась в руку держащую пистолет, – Папа…

– Таня? – Улетов только сейчас заметил, что кроме него и порученца в зале еще присутствуют люди. Он судорожно вздохнул и поморщился. – Ненавижу магию! – заявил он уже почти спокойно и бросив ТТ в кобуру, сжал плечо. Печать уже въелась в кожу и не отсвечивала. По крайней мере, я её больше не видела и не чувствовала. – Этот сукин сын всё-таки сделал меня дворянином, Таня. Вот так. А ты теперь дочка графа – графка, графинька. Вот так, Танюша… Идем, что ли? Мамке скажем…

И больше не глядя ни на кого, семейка Улетовых покинула зал.

«Рандир!»

Я оглянулась на крик только для того, чтобы увидеть, как подкашиваются ноги порученца и успела подхватить вместе с Тауэром падающее тело.

– Рандир!

Совет я чинно похерила. Прямого указа насчет меня не было. Забыли – и ладно. Сижу возле своего ненаглядного порученца и очень хочу сделать то, что не доделал майор. То есть граф. Попросту – добить, чтобы не мучился.

Вот уже битый час Рандир тихо стонет, не приходя в сознание. Или вскрикивает и сжимает зубы, пытаясь искрошить их в порошок. Тело сотрясают судороги. Эльф сидит рядом, исчерпав свои возможности проникнуть сквозь ментальные барьеры и найти отклик в мечущемся сознании.

Я осторожно дотрагиваюсь до лба. Жар. Парень выжег себя Знаком Поручения и чуть не сгорает теперь. И сгорит, если ничего не сделать.

– Тауэр… уйди. – Эльф смотрит на меня с недоумением. – Посторожишь в коридоре… чтобы никто нас не тревожил.

В глазах эльфа появляется понимание и он, едва заметно улыбнувшись, скрывается за дверью.

Непослушные пальцы никак не могут управиться с застежками. Я тоже дрожу, но не от холода. Твой огонь, Рандир, и мой маленький неспокойный огонечек – мы должны справиться. Вместе. Вдвоем.

Я ложусь рядом и обнимаю его. Стягиваю все свои энергии в кокон. Мы или выживем вместе, или вместе умрем. Хотя, кто же нам позволит умереть? Так что мы должны справиться! Ведь так, Рандир? Мой Западный Ветер…

33

Никогда не думала, что просыпаться в объятиях мужчины так приятно. За окном дождь. Значит, штурма сегодня не будет. В такую погоду надо находиться под крышей, завернувшись в одеяло и прижавшись к теплому боку любимого. Именно то, что я и делаю.

Он мерно дышит. Жар спал. Вот и хорошо! Моя рука лежит на его груди. Под пальцами стальные пластины мышц. Голова на его плече, как на самой мягкой подушке. Рандир еще спит.

Рука скользит по его плечу, нащупывая нити шрамов. Спускается по ним, находит новые. Как их много! Если бы он не спал, я бы постеснялась так нагло исследовать его. Но где-то внутри я восхищаюсь им и млею от этих боевых отметок. Стараюсь не трогать недавно затянувшиеся раны – как они ему достались, я видела сама. На левом боку длинный рубец уходящий вниз, к животу. Я исследую его, нежно ведя пальчиков вдоль шрама. Внезапно мою кисть перехватывают. Вздрагиваю, как девчонка, которую поймали за кражей банки варенья, и вскидываю лицо.

Рандир уже не спит. Черт! Знала бы, что он проснется – никогда не начала бы свои «исследования». Что он теперь обо мне подумает? Дергаюсь, пытаясь вырвать руку из его ладони.

– Ника! – Я замираю, как пойманная мышка. Мгновение длится и длится, и, наконец, – Спасибо!

Ох!

– Ран!

Он оставляет мою руку, но только за тем, чтобы погладить меня по голове.

– Спасибо… – повторяет он и пытается улыбнуться. – Ты меня в четвертый раз спасаешь…

– Ага, будешь должен, – ерничаю по привычке, но выбираться из его объятий не спешу. Мне спокойно с ним. Наверное, так, как не было еще хорошо ни с одним мужчиной. – Подожди, а почему в четвертый? На поляне – раз, из тюрьмы – два, утром – три. А где четвертый?

Не люблю, когда лишнее на меня вешают, но и когда мне слишком много должны – тоже напрягает.

Рандир поднимает глаза к потолку.

– Барон мастер по части пыток. Я думал в какой-то момент, что готов сдаться или сойти с ума, и тут… образ водной глади, полной звезд и посредине озера, и вдруг прямо в центре отраженной луны встает богиня! Будто взлетев из воды, она осыпается тысячами капель. Её безупречная фигура обнажена…

И тут меня перемкнуло – озеро, ночь, взлетающие капли… стоящая фигура на берегу… недовольство Улетова.

– Тауэр сволочь! – констатирую я, и пытаюсь ударить кулачком по груди Рандиру.

Он смеется и перехватывает мои руки.

– Сволочь, – соглашается он, – но без тебя бы я не выжил. Только этот образ держал меня… Прости…

– Да, ну вас! – но обидеться всерьез не получается. Но я буду мстить!

– Рандир, ответь мне на парочку вопросов!

– Хорошо.

– Письмо-компромат на барона – твоих рук дело?

– Откуда…? А ладно! Моих.

– Как?

– Нас учили запоминать и воспроизводить любой почерк и любую подпись, даже если ты видел ее один раз. Это входит в обучение Порученца.

На языке вертелось сразу два вопроса – хотелось задать и тот, и другой, но приходилось выбирать.

– Зачем?

– Барон не смог бы удержать замок, а Улетов сможет. Тем более я предполагал, что барон сам что-нибудь такое вытворит. Я опоздал буквально на день. Теперь надо выяснить, куда всё же он делся. Нельзя оставлять его без внимания – чует мое сердце мы с ним еще увидимся… и я тогда… тоже могу вспомнить кое-что из обучения.

– Рандир! – Мне не понравилось, как он это сказал. – Оставь барона в покое. Он сам себе дурак и злобный баклан!

Мужчина повернул голову и я увидела совсем рядом его глаза цвета штормового моря. Темно-темно-синие. И такие же, как море, глубокие.

– Ты права… ну, его, этого барона! Ты – лучше…

– Что?

Но Рандир уже прижимает меня и целует. Потом еще и еще.

– Ты не против?

Нашел что спросить? Лежат обнаженные мужчина с женщиной в одной постели… и? Дурак ты, Рандир!

Конечно, нет!…

Рандир сел на краю кровати. Спиной ко мне. А спина у него тоже интересная – ровные полосы шрамов от правого плеча к бедру. Пороли что ли? Спрашивать мне показалось стыдно, а вот разглядывать – нет.

Почувствовав мой взгляд, Рандир обернулся, и мне волей-неволей пришлось посмотреть в его глаза. Взгляд через плечо, будто вспоминал что-то и не мог вспомнить.

Я тоже ничего не хотела говорить. Боги, когда же я научусь задавать вопросы? Не те, глупые, которые так и рвутся с языка, а нужные, серьезные вопросы.

Он открыл дверь и вышел на небольшой балкончик. Прямо под не прекратившийся с ночи ливень. Псих!

– Люблю дождь…

Это было сказано тихо, но я расслышала даже сквозь шум воды.

Я хмыкнула. Любить дождь можно, но не тогда когда он льётся за шиворот со скоростью ведро в минуту – нет, я лучше полежу под теплым одеялом и наслажусь наполненной влагой минуткой отдыха. Пусть сам под дождем париться!

– Эй! Стой! – я не заметила, как он закончил свои водные процедуры, и очнулась только тогда, когда Рандир попытался залезть обратно в кровать. Мокрым и холодным. – Не лезь!

Он остановился, будто наткнувшись на каменную стену, которой быть не должно, и ударился с размаху. Очень больно и очень обидно.

– Ты мокрый! – попыталась я прояснить ситуацию, – Всю постель вымочишь!

Закаменевшие плечи расслабились и Рандир с облегчением засмеялся:

– Не любишь воду?

– Да ну, вас! – я насупилась, – прилезут мокрые и холодные – Я вам что, грелка?!

– Вам – это кому?

– Мужикам! – безапелляционно заявила я и показала язык.

– А что, были другие?

Стоп, девочка! Шутки-шутками, но грань должна быть проведена четко.

– Рандир. Как ты понял, я не девочка, – я сбросила шутливый тон и твердо посмотрела ему в глаза, – я не знаю, как в вашем мире, но в моем количество партнеров не обсуждается. Говорю сейчас и больше говорить на эту тему не хочу – да, у меня были мужчины. Всё?! Или еще что-то?

– Извини. – Рандир не стушевался, он просто принял правила игры. – Не буду.

И замолчал.

Все-таки я его обидела. Другая женщина свела бы все к комплиментам, а я, как дура, границы обозначаю – от сих пор и до сих! А больше не сметь!

– Извини, Рандир, – попыталась исправить ситуацию я, – у тебе ведь тоже есть вопросы, на которые ты бы не ответил.

Он приподнял бровь:

– Это какие?

Я набрала воздуха и выдохнула:

– Про сестру и про огненный знак.

Сказала и прикусила язык. Блин! Что же я творю?! Мне очень хочется узнать, но разве это повод, чтобы совать свой любопытный нос в тщательно оберегаемые тайны?

Но Рандир уже встал и направился к дверям. Так как был – в мокрой простыне вокруг бедер и капая водой с длинных волос. Боги, что же я наделала?!

– Рандир, извини!

– За что? – повернулся он возле дверей и, увидев мое перепуганное лицо, пояснил, – Я только хотел служанку позвать и попросить принести еды. Я голодный. А ты?

А я? Вчера днем удалось поесть. Потом до вечера на стене простояла. Потом Тишин. Ночью барон и этот весь цирк. Сейчас где-то середина дня, хотя за окном низкие свинцовые тучи, расщедрившиеся проливным дождем, и определить время на глаз не получается.

– Да… – растерянно проговорила я.

Рандир развалился в кресле, сменив мокрую простынь на принесенные той же служанкой штаны. Но дальше одеваться не стал. Мне же пришлось натянуть и рубаху, и брюки, что не помешало, стащив с подноса тарелку с кашей, забраться с ногами в кровать. Да еще и укутаться в одеяло – Рандир специально или случайно не закрыл балконную дверь.

– Я расскажу тебе про сестру. – Тихо начал Рандир и я превратилась в слух, – Нас было пятнадцать детей. Для тех мест, где я вырос, многоженство обычная вещь. Жены, наложницы… Мой отец был чиновником не очень большого ранга, но денег хватало, а мужчина он был видный, вот у нас и было пять старших жен и три младшие жены – наложницы.

Если Рандир хоть капельку похож на своего отца, то я понимаю этих женщин. Интересно только как они не повыдирали последние волосы друг у друга за право провести ночь с мужем.