Текст книги "Игры на свежем воздухе"

Автор книги: Наталия Курсанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Мужики слушали молча, только качали головой, то ли веря, то ли не веря.

– И как у вас сейчас живется? – Улетов серьезно водил лапищей по бороде, приглаживал. Только мысли не борода – их не пригладишь, они бьются в глазах.

– Кому как. Большинству плохо – заводы многие не работают, фабрики, люди на улице, каждое государство само по себе. Кто-то начал торговать товарами с Турции, с Запада – те нормально еще живут. Рвали-то по-живому. В один год и границы, и таможни – делить так делить. А кто в элите был – тем уж лучше всех – у них счета в банках, золото партийное, много чего… А так – бандитизм на улицах, менты своей тени бояться. Беспредел.

– А ты? – вот не ждала я этого вопроса. Совсем не ждала. Застыла. Только в чашку вцепилась обеими руками. Не могу я сказать, как я жила в этом беспределе. И не скажу – стреляйте, пытайте – не скажу. Никто не поймет, как я пережила, в буквально смысле, девяносто первый. Как я жила, нет, существовала, в девяносто третьем, как я переступала через себя в девяносто четвертом… как боялась, презирала и ненавидела всех… этого никто не должен знать. Хватит, что я сама себе не смогу простить…

Я подняла глаза и в упор, молча посмотрела в глаза Улетову.

23

Утро было тихое, свежее, с легким туманом и каплями росы по траве. Воздух пах смолой и чистотой. Я с удовольствием потянулась. Усталости как не бывало. Я выспалась, наелась. Хорошо! Вчерашний допрос не сильно затянулся, хоть Улетову было многое интересно, но он, сдержав любопытство, накормил меня и отвел спать. Эльф к еде не притронулся, и его отвели в другую землянку под охраной двух дюжих мужиков. Кажется, его здесь знали и отношения к нам были очень разные. Хотелось бы сегодня выяснить все, а заодно и попросить Улетова помочь Рандиру.

Озеро блестело серебряной ртутью, отражая небо и сосны. Искупаться бы! А почему бы и нет? Я пошла в сторону озера.

Хех! Удар. Через короткий промежуток – опять. Хех! Удар.

Я обошла скалу и опешила. На полянке возле воды дрались два человека. Хотя слово "дрались" немного искажает действительность. Один человек бил эльфа. Тот не сопротивлялся. Молча падал и так же нереально молча вставал под новый удар. Да чего это он?!

Хех! Улетов снес Тауэра с ног и, опустив руки, ждал, когда тот встанет. И опять – хех! С размаху, от плеча – в лицо. Эльф катится по хвое.

Почему он не защищается? Не умеет? Так я и поверила!

Хех!

Хватит же!

– Та…– я рванула, но чья-то рука удержала меня под локоть.

– Тихо! Оставь их, девочка! Они сами разберутся.

Я обернулась к мужику, который удержал меня. Он был, как и все бородат, но в его бороде серебрилась седина. Прищуренные, насмешливые глаза. Серые-серые. Они, почему-то очень выделялись на фоне загорелого лица.

– Почему?

Почему он его бьет? Почему эльф не сопротивляется? Сотни «почему».

– Ты тут недавно, я ведь правильно понял, с твоего вчерашнего рассказа? – дедок оттащил меня за скалу. Я не сопротивлялась. – Садись… Эх… С чего бы начать. Мы же тут уже седьмой годок. Сначала все домой хотели, а теперь – вот прижились. Славка, ну, Вячеслав, значица, у него не получилось как у всех – на магию уж шибко реагирует – боль в голову, – дед показал заскорузлым пальцем на висок, – бьет. Не любит он магов, шибко не любит, и всех этих эльфов-мельфов и урок – ой, как ненавидит. А как мы сюда попали, из-под Сталинграда, значица, злые были, ох, злые. Против всех. Люди нас боятся, а мы эльфов этих и урок боимся. Это которые хаи – ур-хаи, значица. Урки. Нас убивали, ну и мы ж, не лыком шиты, много кого достали. Кровью умыли. Страшно было. Ох, страшно. И вдруг, представляешь, среди этого безумия мальчишка к нам приходит. Один, без оружия – поговорить, значица. Безусый еще, а заявляет: «Мол, я, тут от короля к вам! Порученец. Личный». Славка, ведь в Белоруссии в самом начале, сына потерял – а этот такого же возраста. Сговорились, значица. Славка, языку того научил, командирам остальным представил. А у того маковка работала, что надо! Сразу наших комиссаров поставил на место – мол, тут есть король и если будете ему служить, все у вас хорошо будет. Наши-то покумекали и согласились. А этот у нас остался. Король – это хорошо. Но мы же не только королю на мозоль ступили – был у эльфов самый сильный маг. Как слово скажет – на пол-округа все корчилось от боли. Сильно он нам насолил, но и мы ему – со всей нашей пролетарской ненавистью. Война же была! Малец, ну до того отчаянный был – под стрелы лез, будто смерть для него ничего не значит. Наши его и зауважали шибко. А Славка, так вообще за сына считал. Сонравились они друг другу. Мальцу, значица, двадцать два было, а сумел и комиссаров наших к ногтю прижать, и эльфам этим хорошо по шее надавал.

А потом молодцы Славкины изловчились и схватили этого эльфа. Мага ихнего. Дивизионная разведка, как-никак! Улетов на войне майором разведки был – ох, немцы от него плакали! Та вот эльфа этого допрашивать бесполезно – от звука его голоса можно было с ума сойти. Завязали ему рот. В подпол бросили. Чтобы на утро расстрелять.

Дедок примолк, и я снова услышала приглушенное «хех». На этот раз пауза между ударами была значительно, значительно дольше.

– Утречком, выстроились все. Расстрельная команда… Улетов командовал. Солдаты в подпол, а там… Вышел вместо эльфа парнишка этот. Прошел к расстрельному месту – встал. А эльфа – нет. Убег маг. Малец его собой заменил – стреляйте, значит. Улетов тогда и ругался и кричал. Это ж как? Врагу побег сделать! А парень ухмыляется – стреляйте, говорит – я за место него!

Славка против комиссаров пошел – не захотел мальца стрелять. Только и видеть его не смог. А через некоторое время паренька с эльфом на пару видели. А как узнал, что те кровными братьями стали – так сказал, что не сын он больше ему. Знаешь, больно оно как! Вот, казалось, нашел родную душу… и потерял. Любил он мальца… и сейчас любит.

– А имя… парня… не Рандир случаем?

– Знаешь, ведь… эх! Не убьет Славка эльфа – не сможет. Но забрал эльф сынка у него. Забрал. И это Славик не простит…

Хех!… и тишина.

– Пойдем, што ли? – встал дед, – Кажется, успокоился, окаянный. Теперь поговорить можна. А за эльфа не бойся – оклемается. Живуч он.

Знаем, как живуч! У орков чуть коньки не отбросил. Ведь на грани был! И нить я его за самый конец держала. Золотую нить мага… вот как, оказывается.

– Ты что-то хотела?

Улетов присел возле воды спиной ко мне. Говорить в спину мне не хотелось и я просто ждала, когда он помоет руки и повернется. Дед, проверив пульс на шее эльфа, подсел, крякнул и, взвалив того на плечо, потащил в сторону сарая. Мы остались одни.

Наконец, Улетов удостоил меня чести и повернулся.

– Ну, так чего тебе?

– Вы точно ничего не хотите знать о Рандире? Вы меня даже не спросили вчера о нем.

– А чего спрашивать? Эльф с тобой, барон за вами охоту отрядил, ясно же – пацан у барона. Я не прав?

– Правы. Откуда вы все знаете?

– А что, думаешь, я тут совсем бобылем сижу? Без разведки, без поддержки? Эх, бабы, чего с вас взять!

– Ну, так помоги…те! Вы же понимаете, что барон Рандира замучает!

– Не замучает… а если и даст пару раз по морде, то тому только на пользу пойдет. Не сахарный – не развалится. Что стоишь, смотришь? Только реветь здесь не надо! Рандир не мальчик, знает, куда и зачем лезет. У него служба такая.

– И вы не поможете? – подобного я ожидала, но услышать своими ушами было все равно обидно.

– Чем? – Улетов провел мокрыми ладонями по волосам, – У меня восемнадцать человек. Всего! У барона двести шестьдесят солдат в замке и еще полторы тысячи подошло. Предлагаешь выступить против такой армии?

– Мы бы могли проникнуть в замок и вытащить Рандира по-тихому.

– Я своими людьми рисковать не буду! Поняла?! Мне каждый человек дорог! Мы с ними через такое прошли, тебе, девочка, и не снилось!

– А Рандир? Он тебе не дорог?

Улетов резко повернулся и ожег меня взглядом.

– Хватит! Здесь командую я! Понятно? И приоритеты ставлю я! Отдыхай. Ешь. А потом я тебя не держу. Если понадобится, дам проводника до приграничной крепости.

Он прошел мимо, а я даже не шевельнулась. Застыла столбом. Вот и всё… А я ведь начала надеяться, что смогу с помощью своих освободить его. Своих? В груди разрасталась давящая пустота. Почему свои? Потому, что говорят на одном с тобой языке? Или потому, что они из твоего же мира, из твоей страны? Глупо. Кажется, они нашли жизнь по себе. За семь лет можно было любых магов упросить. Смысл сидеть на горном плато и ждать… чего? Даже если они имели какие-то надежды, то вчера я благополучно их разбила. Вдребезги! На мелкие кусочки! Умная девочка – мозгов как у ракушки! Могла же рассказать, как у нас хорошо, и что Советский Союз был самым лучшим – соврать значит. Не смогла. Вот теперь и огребай с той же прямотой от Улетова: «Нет людей… отдыхай… я тебя не держу». Все правильно… но все равно очень обидно.

Я села на траву. Сжала колени. Такое впечатление, что это не Тауэра, а меня вываляли в хвое… лучше бы вываляли.

– Не плачь, доченька. – Давешний дед присел рядом, – не обижайся на него… он ведь не со зла…

– Я не обиделась, – Я не стала судорожно стирать слезы. Пусть льются. Надоест – перестанут. Мешают только смотреть на озеро. Дед не понял, и я объяснила. – Это… от бессилия.

Обед подали в той же землянке, где и вчера. Только людей было значительно меньше. Улетов с семьей. Дед Игнат. И еще двое мужиков. Всего шестеро с их стороны. И нас двое. Я и Тауэр. Еще одна женщина собирала на стол – хлеб, гречневую кашу с мясом, пирог. Не густо, но и не пусто.

Я ухватила резную деревянную ложку и подвинула поближе тарелку. Война войной, а обед по расписанию!… И замерла.

Улетов смотрел на Тауэра, а тот сидел, выпрямив спину, и даже не делал попытки взять ложку. Не я одна обратила на это внимание и в землянке наступила тишина.

Кто кого на этот раз переупрямит? На Тауэра уже страшно смотреть – весь испереживался за друга, четыре дня почти не ел, да еще и побои вытерпел с утра – на чем только держится?

– Ешь!

Молчаливый отказ.

Улетова тоже понять можно. Усадил с собой за один стол, куском хлеба делится – простил значит, а этот нелюдь издевается – брезгует!

Напряжение за столом такое, что можно аккумуляторы заряжать. Разве что молнии между обоими мужиками не проскакивают.

Улетов не выдержал. Поднялся.

– Ешь! – и на полтона ниже, – кушай, что тебе дают…

Представляю, что мог бы сказать на такое Тауэр, если бы ему можно было говорить, или хотя бы телепатически… а так только выпрямился еще больше и побледнел.

Я тихонько, чтобы не нарушить стуком напряженную тишину, положила ложку на стол и убрала руки. Если Тауэр не будет, я тоже не хочу. Я тоже упрямая. Теперь уже все смотрели на меня, а я опустила глаза и сжала пальца. Крепко-крепко сжала… чтобы не дрожали. Мы ждали. Долго.

И в этом молчании тяжкий вздох Улетова показался горной лавиной:

– Черт с вами! Вытащим мы Рандира! А теперь берите ложки и жрите!

Могу чем угодно поклясться, что Тауэр про себя облегченно вздохнул. Он медленно потянулся и взял кусок хлеба. Я тоже повторила его движение. Улетов и остальные наряжено ждали. Эльф разломил кусок хлеба и положил половинку на стол, а вторую, также медленно, глядя в глаза Улетову, надкусил.

– Чтоб вас, упрямцы! – Вячеслав хапанул разломанный кусок и запустил в рот. – Приятного аппетита, если кто еще не понял!

Я ухмыльнулась, глядя на недовольно жующего набитым ртом майора. Недовольство было показное, а вот облегчение, с которым он жевал – настоящее. Простил, значит, эльфа. Перестал считать врагом. И с Рандиром определился – видно терзала его совесть за отказ помочь порученцу. А теперь как гора с плеч… с его на мои. И я почувствовала груз ответственности за этих людей. Я не имею права их подставить или допустить их гибель. Рандир готов умереть за короля в любой момент, а готова ли я, ради его жизни жертвовать чужими?

Ложка была тяжелой – целый пуд. A хлеб пах дымом… войны.

24

Двух летех, обедающих с нами, звали Сергей и Андрей. Жену и дочь Улетова – соответственно Ирина и Татьяна Вячеславовна. Обе они смотрели на меня так, будто я им по миллиону должна. Ну, фигня базар, от их кислых рож каша не скисла, а пирог не пригорел. Так что доела я все подчистую с хорошим аппетитом.

Закончив трапезу Улетов приказал позвать Алехина и Донца, а баб послал, наоборот, из землянки. Ирина поднялась и в приказном порядке объявила мне:

– Идем. Ты здесь лишняя.

Щас! Это не я там побежала впереди паровоза?!

Я сделала вид, что не заметила обращения ко мне. Мало ли к кому может она приказывать. Имя-то не сказано!

– Девочка идем! – Она встала возле меня и попыталась надавить авторитетом.

– А я не девочка!

В землянке за спиной сдавленно хихикнули.

– Я тебе сказала!

– Я – ответила!

– Не смей пререкаться со мной!

Вот уж стервозная баба! Не люблю таких по жизни. И как ее Улетов выдерживает?

– А то что?

– А то тебя отсюда вытащат!

– Давай. – Я усмехнулась.

– Данильченко, Юцупов, вытащите ее отсюда!

Опа! Командование лейтенантами в присутствии их непосредственного командира?! Улетов молчал, и я по его выжидательному взгляду поняла, что могу действовать свободно. До определенной степени, конечно.

Между мной и дернувшимися мужиками встал эльф.

– Тауэр, уйди с линии!

Он обернулся. Я губами прошептала «сама». Эльф понял и, чуть наклонив голову, посторонился. Мне бы его уверенность! Ну почему я сначала нарываюсь, потом думаю, потом боюсь, а потом пытаюсь объяснить побитым противникам, что это я не со зла? Неправильная я пчела, и мед у меня неправильный!

Летехи подошли с двух сторон и взяли меня под белы ручки. Взяли! Ага! За мгновение до того, как их пальцы сожмут мои бицепсы я шагнула им навстречу и выполнила обычный гребок баттерфляя. На ползамаха я попала предплечьями в гортани солдатам, а конец гребка ознаменовался ударом их затылков один об другой. Кажется, я немного переборщила. Это с перепуга – мужики они крепкие, а я девушка слабая, вот и не рассчитала свои силенки.

Пока летехи хекали и потирали затылки поднимаясь с пола, Улетов ржал.

– Ха-ха! С одного маха! Двоих! Ну, могёшь, девка!

– Не могёшь, а мОгешь! – отшутилась я, но понимала, что смех Улетова относится не ко мне, а скорее, к своей ненаглядной, которая только стояла и лупала глазами на такое безобразие.

– А что еще мОгешь? – весело спросил майор. – Меня побьешь?

Я подумала. Ну, его нафиг, такие спарринги! Побьешь его – обидится, не побьешь – будет считать бабой, наравне с женой.

– Тебя не возьмусь, а вот из твоих… кого угодно.

Насчет, «кого угодно» я загнула. Из тех, кого я вчера видела, половина может меня согнуть в бараний рог не напрягаясь. Но Улетов хитро улыбнулся и сказал, обращаясь к вставшим лейтенантам.

– Лейтенант Данильченко, лейтенант Юцупов, кто из вас будет восстанавливать свое честное имя?

– Я!

– Я!

– Выбирай! – это он уже ко мне.

А что тут выбирать? Юцупов небольшой, но жилистый и подвижный – с таким придется попрыгать, а Данильченко выше меня на полголовы и массивен.

– Блин, как женихов предлагаешь! Я тебе не девка на выданье! Пусть сами решают! А нет – так монетку кинут! Я снаружи подожду.

Вышла. Мать моя женщина! Что же я делаю! К чему весь этот спектакль? Драться-то я умею. Всё-таки синий пояс по кёкушинкай, что-то из кунг-фу, да и рукопашный бой чуть-чуть да знаю. На трассе разное бывало, да и в жизни пришлось не только в залах учится. Надеюсь, что и с этими тоже справлюсь. А нет – так пожую травку, как недавно Тауэр…

Из землянки вышел Улетов. За ним оба лейтенанта. Потом Ирина и уже сзади дед Игнат с Тауэром.

Кто же? Ну!

Все-таки Юцупов. Не повезло. Хотя как сказать? Может и повезло, только я об этом не подозреваю. Жизнь она такая – сначала ты на коне, а потом тебя… под конем.

Сняла только часы. Больше на руках ничего нет. Помню, во время одного спарринга на Гидропарке я блокировала удар ноги в бедро предплечьем. А на руке было куча феничек. Это такие бисерные браслеты – дань неформальной моде начала девяностых годов. И одна из феничек, после этого блока, распалась надвое. Если считать, что фенички плетут на хорошей, толстой леске, то можно представить мое и моего партнера удивление. Перебить широкий бисерный браслет ударом берца – это ж как надо было его блокировать! С того времени я старалась ничего лишнего не себя не надевать – ни на руки, ни на шею – всякие цепочки тоже могут стать помехой в бою.

Сергей сразу пошел в атаку. Хочешь реабилитироваться? Давай! Отвела удар наружный блоком и легко тронула за плечо. Он провалился прямо на моё колено, которым я ударила его в живот. Блин! Надо было хоть чуть-чуть растяжку сделать! Вот дура! На холодные мышцы такой высокий удар делать!

Отпрянули. Я незаметно напрягла и расслабила внутренние мышцы бедра. Типа разогрела. Юцупов выдохнул пару раз и стал в стойку. Где-то между боксом и самбо. Локти прижаты, кулаки выставлены. По его взгляду я поняла, что на этот раз он на такой простой приём не попадется. Что ж, надо парня озадачить.

Вряд ли он когда-нибудь в своей жизни видел кунг-фу. Брюс Ли еще не родился, а китайские боевики он в глаза не видел. Я расставила ноги в правостороннюю стойку, присела и покачалась, нащупывая точку равновесия – идеально на середине стойки. Руки я развела – одну далеко вперед, а вторую почти за голову. Мой маневр удался! Мужик озадачено замер, пытаясь рассмотреть, как это я так раскорячилась. Даже глаза расширились от удивления. Ну, иди сюда, родненький! Ты еще не видел, как это все работает!

Не могу сказать, что летеха совсем ничего не умел. Все-таки пару раз мне пришлось прокатится по полянке, гася падение руками. Но техника работы ногами давала мне значительные преимущества перед его совдеповской армейской рукопашкой. Да и какая там рукопашка! Кадочников будет значительно позже, а пока – что на момент сорок второго было модно – это самбо, которым мой противник тоже владел на уровне разведшколы. Пару раз он хорошо подставился для броска, но вот тут уже я слоховала – не умею я выполнять броски! Сколько раз учили, а я или легенькая слишком, чтобы через себя мужика перебросить, или хват неправильно выполняю. Мой конек – это уводы и удары. Желательно ногами и желательно в подбородок и в голову… с разворота.

– Неплохо… очень даже… – Улетов несколько раз хлопнул в ладоши. Вяло так хлопнул, почти неслышно.

Юцупов сидел под сосенкой и приходил в себя после моего удара с ноги по черепушке. В висок я не попала – успел дернуть головой в последний момент, а вот выставить блок – не успел. Теперь сидит – отдыхает.

Мне бы тоже, по-хорошему, отдохнуть… упарилась я. Давно не махалась с таким напряжением. Но надо было брать козла за рога… ой, быка.

– Можно считать мою победу допуском на особо важное тайное собрание высших представителей командования?

Ирина демонстративно поджала губы и отвернулась. Улетов честно потешался созданной ситуацией.

– Что ж… считай себя принятой в Штаб оперативного планирования на данном участке фронта.

Шутник, блин!

– Так точно, товарищ майор!

Я щелкнула каблуками и махнула рукой, отдавая честь.

– К пустой голове руку не прикладывают. – Заметил Улетов.

– Так то ж к пустой, а у меня там – мозги!

Тауэр сдавленно хихикнул, чем испортил весь кайф от вытянутой морды Улетова.

Первое же предложение, отвергнутое нами обоими, было штурм замка. По сути дела, такое действие даже не рассматривалось всерьез.

– Штурм замка – бред. – Высказалась я и Улетов, посмотрев на меня пару секунд, согласно кивнул головой.

Замок представлял собой две крепости, вложенные одна в другую. Одна по периметру, а внутри, за еще одним мостом и крепостными воротами – вторая. Более высокая и мощная. Из всех знакомых мне замков наиболее близко к этому «кубик в кубике» находился Мальборгский замок в Польше. По нашей истории взять его не смогли ни тевтонцы, ни сами поляки, когда там сидели наемники… Из рассказов покойного ныне музыканта крепость барона тоже предпочитали не штурмовать, а обходить. Сам барон основался в замке недавно – пятнадцать лет назад, подвергшись опале, а до этого районом руководил один из графов. Крепость входила в западные провинции и считалась одной из наибольших фортпостов на границе. В одной из стычек графа убили, наследников у него не было и, по закону, король роздал земли графа «счастливчикам», которым достались жалкие крохи владений графа. Барону достался замок и ничтожно мало земли, для его планов. А планы барона, как я поняла, были грандиозные – за последние пятьдесят лет набегов ур-хаев в этом секторе не было и из-за близости гор – не предвиделось в ближайшее время. Единственная горная дорога через Уральские горы в королевство оборонялось восьмью крепостями, одна из которых – Улиула – была верхом фортификационного искусства. Поэтому из передовой и довольно опасной пограничной крепости, замок постепенно становился центром оседлой торговли между западными долинами и восточным королевством. А для этого надо было города, а для городов – земли. Самый лакомый кусочек как раз находился между замком и горами, юго-восточнее барона и южнее перевала. Разведчики так же доносили, что ниже по реке есть еще один проход через горы, а значит можно пустить товарооборот в обход королевских таможен. Одно плохо – в долине было несколько поселений эльфов и ур-хаев, а в предгорье вольный город. Под юрисдикцию королевства не попавший из-за своего неудачного, для королевства, месторасположения. Но формально приносящий каждые три год неплохие дары королю – такой себе жест доброй воли и неофициальная плата за вольности. На этот городок у барона тоже имелись далеко идущие планы.

Этому просветил меня Улетов, которому планы барона были известны давно и четко. Только вот мешать им он не собирался и то, что теперь приходится идти в конфронтацию с бароном его явно не вдохновляло.

– Мы не можем сообщить королю, чтобы он прислал войска? – я спросила, не сильно надеясь на положительный ответ.

– Можем… и пошлем. Но! Дорога через Урал в королевство – две недели пути. Пока король примет, пока выдвинет в поход армию – еще пару недель. И пока дойдет… Полтора – два месяца… Это при условии, что королевские дознаватели, докажут невиновность порученца. Рандир продержится?

Все взгляды сместились на эльфа. Тот опустил глаза и покачал головой.

– Как он?

Тауэр медленно поднял руку к голове и посмотрел на Улетова. Тот все понял.

– Так ты не связывался с ним все это время?! Из-за моей головной боли? Твою дивизию! Немедленно свяжись!… Да плевать! Перетерплю!

Эльф чуть заметно усмехнулся и тут же Улетов с перекошенным лицом схватился за голову и осел на табуретку. Перед моим внутренним взором четко нарисовался Рандир, лежащий в ворохе чего-то темного, двигающегося, блестящего. Бледное лицо, запрокинуто, а неподвижные глаза уставились в одно точку. Образ так же быстро, как пришел, исчез. И только тут до меня дошло, что это за мерзкая, склизкая масса, шевелилась вокруг неподвижного тела порученца.

Я зажала рот и стремглав вылетела на воздух. Меня вырвало. Всяких пауков, сороконожек я боюсь с детства. Арахнофобия иногда доводила меня до потери сознания от ужаса и теперь, только представив себе копошение маленьких лапок по обнаженному телу я чуть не потеряла над собой контроль.

В землянку я возвращалась медленно. Тауэр, как прежде сидел, внешне безучастный, но что, если не его горячую эмоцию сопереживания, я ощутила в момент контакта. Улетов мотал головой, пытаясь изгнать остатки головной боли. Телепатический импульс был мощный и Улетов отгреб по полной программе. Наконец, поднял голову и воззрился на меня:

– Ну?

– Барон сводит Рандира с ума… кажется. Пытки без физических травм.

Улетов сжал губы в одну линию.

– Барон умный – с одной стороны он ждет королевских дознавателей и делает вид, что только задержал убийцу, а с другой стороны – если убийца сойдет с ума от угрызений совести – это никто в вину барону не поставит. Доказательств никаких. Но и армия короля не будет штурмовать замок, пока не будет прямых обвинений в его адрес. Умно, черт побери! Ему нужен не труп порученца, за который многие, включая короля, захотят отомстить, а ему нужен безумный болванчик, который не сможет никому ничего рассказать. Я думаю, что барон с лордом Бальдаром уже сами послали за королевскими дознавателями, но сделали это так, что когда дознаватели приедут – будет поздно. Мы же, если попытаемся надавить и потребовать быстрого приезда, вызовем лишние подозрения на себя и на Рандира. Как не крути, а у барона положение лучше, чем у нас. Напасть на прямую мы тоже не можем – пока барон первый не начнет военные действия.

– А если мы его вынудим начать военные действия? – что-то начинало в моей голове складываться.

– Как?

– Вызовем огонь на себя. То есть – заставим его ловить мышь в стоге сена.

– Не понял?

– Не думаю, что у такого человека, как барон не было своих людей в вольном городе. Как кстати он называется?

– Уфаль.

– Ну, почти наша Уфа – город трех шурупов.

– А почему шурупов?

– Потом объясню! – не стала я прерываться. – Если мы с Тауэром появимся в городе, то барон об этом узнает?

– Рано или поздно – да!

– И попытается скоординировать армию на захват не долины, а города. В первую очередь. Так!

– Примерно…

– Но вот одна загвоздка – в замок барона является подлинный Улетов со своей бандой и начинает узнавать, а не проезжала ли здесь недавно его приемная дочь? Не упоминая ни эльфа, ни порученца. Мол, должна была в этих краях появится со свитой. Что сделает барон, которому надо отряжать армию для поимки этой самой дочери, когда ее отец, сидит в его же замке и очень хочет знать, а не случилось ли чего с его кровиночкой!

– Не получится…

– Почему? – я была расстроена. План, на мой взгляд, был хорош.

– Барон просто разделит свои войска. Бальдар как привел наёмников, так и выведет их из замка. Это по сути, его люди и никому до них дела не будет. А там уже пойдет на Уфаль.

– Да! Но при этом в замке останется только гарнизон! Можно будет попытаться вытащить Рандира! Ну и по пути взорвать что-нибудь.

– А из этого может что-то получится, – почесал бороду Улетов. – Взять замок изнутри намного легче, чем снаружи. Тауэр, сколько у нас дней на подготовку?

«Сколько еще продержится Рандир?»

Эльф поднял ладонь, подумал и показал еще два пальца – неделя. С учетом, что мы покинули замок пять дней назад, то у Рандира должна быть очень крепкая психика, чтобы не сломаться за полмесяца постоянных изматывающих пыток.

25

Все-таки с мужиками тяжело. И даже не в плане того, что они пытаются отодвинуть тебя от решения важных вопросов и показать, что твое мнение ошибочное. А в том, что у нас разные взгляды на одну и ту же проблему. Я, как женщина, больше сосредоточена на мелких деталях и нюансах, а они воспринимают глобально, в целом. И только потом начинают высчитывать способы реализации проекта. Мне же надо наоборот, продумать все детальки, сложить их как пазл, и, только после этого, я вижу весь масштаб проблемы. Где-то на середине планирования, каждый со своей стороны, мы встречаемся – они сверху, я снизу… ну, ладно – справа и слева, а то еще подумают неизвестно что!

Когда последние детали были выданы нагора и облизаны со всех сторон, был уже вечер. Я охрипла от разговоров, а мозги давно спарились от мысленной перепалки с Тауэром, которую надо было тут же дословно переводить недовольному Улетову, потому что каждый наш телепатический диалог доставлял ему боль. Не такую, правда, как при контакте с Рандиром, но тоже неприятную. Он терпел, позволяя эльфу участвовать в разработке плана наравне с нами, разговорчивыми. Все же многие вопросы без Тауэра мы решить не смогли бы. Он знал ситуацию лучше нас.

В конце концов, было решено действовать согласно моему первоначальному предложению, отредактированному Улетовым и Тауэром в соответствии с реальностью этого мира. Завтра на рассвете мы с эльфом отправляемся в Уфаль и наводим там шороху, да такого, чтобы шпионы барона не замедлили доложиться кому следует. На следующий день свой ход должен сделать майор. У меня не было возможности поучаствовать в освобождении Рандира и это напрягало. Хотелось быть рядом с ним, а приходилось в это время быть далеко. И разорваться нельзя! На несколько маленьких Никушек. Чтобы и здесь и там! От этого стало грустно и тревожно, будто я что-то выпустила, а поймать ускользающую мысль не могла.

Ужин прошел в той же компании, что и обед. Юцупов оклемался, но желания общаться со мной не высказывал. В общем, во время еды все старались смотреть в свои тарелки и сосредоточится на еде.

Озеро манило. Зеркальная вода блестела тысячами пойманных звездочек. Подошел и встал рядом дед Игнат.

– Что, завтра уже от нас?

– Да была бы рада остаться, но труба зовет…

Дед помолчал и неожиданно спросил:

– Любишь его?

– Кого? – не сразу поняла я.

– Рана… Рандира, то есть.

Я задумалась. Люблю ли я? Вот, блин, вопросик! Восхищаюсь – да. Еще какое-то странное чувство на грани гордости и нежности. Странное такое…

– Не знаю… дед. Мне любить нельзя. Кого я любила убит. А остальные мужики меня бояться. Им, женщина, которая может за себя постоять, сродни монстру.

– Взять бы тебя в охапку да поцеловать так, чтобы эти свои мужицкие штуки позабывала, – усмехнулся по-отечески дед Игнат.

– А я бы и отдалась, – ответно усмехнулась я, – только взять меня не каждый сможет. А уж поцеловать…

– Что ж это у вас там за мужики такие? Или нормальные повывелись? Я бы взял, будь помоложе.

– Ах, дед Игнат! – вздохнула я и рассмеялась. – У самого-то дети есть?

– Есть! Как не быть! Только вот где они сейчас? Жонку еще в гражданскую белые штыками закололи…

– Извини, – спохватилась я.

– Да ничо… – махнул рукой дед, – А вот сынки Олеже и Тарас, где-то бегают… или отбегали. Им под сорок было, когда нас сюда швыронуло. А у тебя, говоришь, какой год?

– Девяносто шестой.

– Мда… не живут столько. Надеюсь, продолжили мой род сынки.

Мы помолчали каждый о своем.

– Дед, – я осмелилась спросить ибо очень хотелось, – а в озере купаться можно?

– А чо ж то нельзя? – удивленно откликнулся тот, – Танька любит купаться. А мужики тоже. Только там мель посредине озера. Жаль. А то бы лодкой на ту сторону можно было бы…

Луна, купаясь в зеркальной воде, звала все сильнее и я приняла решение. Только дождаться пока все улягутся спать.

Всё-таки вода, нагретая за день, это больше чем кайф! Сколько я не купалась? Кажется, вечность. Ночь полновластно вступила в свои права и я, раздевшись полностью, нырнула с невысокого бережка сразу с головой в теплую луну. Задеть песчаное дно я не боялась – одно дело, когда ныряешь на глубину, а другое, когда идешь почти под поверхностью. Для меня, шесть лет прозанимавшейся профессиональным плаваньем и имеющей КМС по данному виду спорта, вода была вторым домом. Я не могла понять, как можно утонуть, если она сама тебя держит на поверхности? Просто надо расслабиться и довериться.