Текст книги "Игры на свежем воздухе"

Автор книги: Наталия Курсанина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Меня они с трудом понимали по той же самой причине – литературный украинский и литературный турецкий были им незнакомы. На этот счет у Конаша возникло подозрение, откуда я знаю такие древние языки. Пришлось отговариваться книжным образованием и частными уроками по древним языкам, а также родителями, которые хотели воспитать высокообразованную леди. Ну и сразу же съезжать, что у них, из-за моего неусидчивого характера, это не получилось.

К обеду мы до лагеря не дошли. С одной стороны это меня жутко радовало и давало дополнительное время обдумать все аспекты поведения и легенды при встрече с гетьманом, а с другой стороны больше присмотреться к ордынцам и понять их. У всех мужиков, которые занимаются тяжелым физическим трудом и по долгу работы или службы собираются в сугубо мужские коллективы есть одна немаловажная особенность – они все очень уважительно относятся к попавшей в их круг женщине. Если, конечно, эта женщина с первой же ночи не раздвинула ноги и не набросилась на них, как оголодавшая нимфоманка. К этой категории всегда и везде были другие подходы. Помню, в бытность свою в Турции не один раз сталкивалась с таким проведение досуга, как приглашение в ресторан. Что тут особенного? По нашим меркам – ничего. А вот по турецким! Приглашает тебя в ресторан один человек, а за соседними столиками уже сидят его друзья, которым он заранее сообщил место и время рандеву. Через некоторое время его дружки начинают по одному, по два подходить к столику и он, как гостеприимный хозяин их приглашает познакомиться со мной и присесть за наш стол. Вот так и собирается компания в десять-пятнадцать мужиков с одной женщиной. Знаете, для чего это все? Во век не угадаете! Для хвастовства! Когда все уже пересядут за наш стол, начинается одаривание подарками. Это тоже своеобразный ритуал – сначала даритель, он же «мой» мужчина достает и показывает подарок. Все цокают языками и качают головой. Потом подарок обходит весь стол и каждый может непосредственно убедиться, что золото настоящее и выразить свое восхищение. Вы думаете восхищение мне? Ага! Своему другу, который делает этот подарок! Мол, какой ты классный, если такое даришь. И только в конце этой всей показухи, презент, наконец, доходит до меня и я должна его тут же надеть, сняв перед этим все кольца или цепочки надетые ранее. Самое удивительное, что на интимные отношения никто не претендует. Всё чинно и красиво. Не дозволяются даже намеки на какое-то пошлое действие или слово. Между прочим, если через некоторое время девушку приглашает в ресторан один из друзей, а ее «бывший» сидит за соседним столиком – это ничего ровным счетом не значит.

Примерно так же оказалось и здесь. Спокойно и уважительно. Если куренной атаман ни намеком, ни в открытую не позволил, то предъявлять на меня «право первой ночи» никто не рискнул.

Шли мы не по прямой. Несколько раз сворачивали почти под прямыми углами и я, отнюдь не страдающая топографическим кретинизмом и даже проработавшая пару лет инструктором горного туризма в Крыму, запуталась. Куда мы идем? В сторону лагеря, в сторону замка, или вообще черт знает куда? Да и темп, заданный мужиками, я не осилила. Сдохла. К дневному привалу я думала, что ноги отпадут, а желание двигаться дальше могло возникнуть только под угрозой пятидесятого калибра в лоб. Дышала я с трудом, но астматический приступ, ужалив с утра, больше не повторялся. Это не значит, что астма прошла, нет – просто если я смогу поберечь себя и больше не спать на холодной сырой земле, то через недельку дыхание выровняется и все войдет в норму. Не первый же год замужем! Почти каждую осень хрипящий кашель и судорожные вдохи определяют для меня границы дозволенного – а то бы я домой из своих путешествий и не возвращалась. Приходится. Поздняя осень, зима, весна до мая месяца – время, когда я должна сидеть в теплых стенах и делать вид, что наслаждаюсь отдыхом и уютом. На самом деле с нетерпением ждать, когда уже можно будет вырваться из давящей коробочки хрущевской квартиры на просторы дорог. Организм четко ограничил здоровьем мою неуёмную жажду приключений. Но не в этот раз.

Я с наслаждением вытянула гудящие ноги и откинулась на свернутый плащ. Ляпота! И только вознамерилась прикрыть глазки и подремать хоть полчасика, эти вояки решили размяться. Куда тут уже поспишь, если по всей немаленькой полянке с гиканьем и криками носятся тридцать мужиков и со всей дури машут подручными предметами. А под руками у них только сабли, кинжалы, да длинные двухметровые пики. И я должна пропустить такое зрелище?! Да ни в жизнь! У каждого бойца было свое излюбленное оружие и под него же выученная техника – длинный, сильно изогнутый шамшер выводился на короткий замах и режущий удар с хорошим оттягом. Более тяжелая, но меньше изогнутая и широкая ордынка с утяжеленным наперстком-навершием легко вращалась на веерной защите и сбивала встречные удары утяжеленной серединой, не допуская саблю противника до небольшой, едва прикрывающей руку гарды. Особенно понравилась мне легкая подвижная сабля «карабеля», хват которой немного отличался от обычного тем, что большой палец не участвовал в общем обхвате, а лежал на рукояти с упором в ребро стержня, а навершие в виде птичьего клюва давало дополнительный упор мизинцу. Тут требовалась уже другая техника, так как добавление силы с акцентом на большой палец сулило преимущество при отвесных рубящих ударах. К сожалению сабель с уникальным польским перстнем для большого пальца я не увидела. Это означало только одно – все типы сабель попали в этот мир из нашего прошлого не позже начала XVII века. А значит о Богдане Хмельницком тут никогда не слышали, а вот про Байду, он же Дмитро Вышнывецькый, я упомянуть могла.

На волне азарта я тоже решила размять руки. Не то, чтобы поучаствовать в общей рубке, а так, в уголке, чтобы не сильно отсвечивать. Ручки шаловливые давно уже эфес скьявоны крутят, да и сам клинок тоже не ради прикола у ног болтается. Встала (хоть еще десять минут назад о таком нарушении права на отдых и помыслить не могла!) и медленно, напрягая по очереди все мышцы, стала переходить из стойки в стойку. Мышечная память с трудом вбивается, но потом хрен выбросишь из подсознания. Мой тренер говорил, чтобы из сознания в подсознание перебросить движение надо его повторить сто сорок четыре тысячи раз. Ну, это он, конечно, загнул, но что-то в этом, несомненно, было. Повторение – мать учения. Выпала вот свободная минутка, почему бы не повторить знакомые каты, а то еще понадобятся, а ты их – раз и забыла. Нехорошо однако! Насчет «забыть» – это я поприкалывалась, однажды вбитое не забывается, но мышцы-то об этом не знают и норовят сделать движение вялым и медленным. А ну, работайте, падлы, а то начну каждое утро зарядку делать! Испугались, задвигались быстрее, не пытаются напрячь тело приглушенной болью.

– Ой, девка, а что это ты так свою железку крутишь? Будто она у тебя как палка!

Обидеть пытаетесь? Как пить дать, обидеть! С «рыцарками» нашими, которые первый раз на Игру попали и тут же за меч, как за дрын хватаются, сравнить удумали! И ржут, довольные!

– А может покажешь как правильно?

– А если и покажу?

– Ну так давай!

Ох, заносит меня – держите двое! Не то, что против сабли прямая скьявона проигрывала в технике, просто не мое это оружие. Выбрано оно было для прохода через подземелья, а на поверхности я все-таки предпочла бы или полуторник, с моими узкими ладошками получавший двуручный хват, или на худой конец, вот такую легкую карабелю или шамшер. Просить сейчас «а дайте, дяденька, мне вашу!» хотелось еще меньше. Скьявона хороша для прямых, тяжелых ударов и четких, без вывертов блоков, закрытый усиленный эфес позволяет ставить блоки чуть ли не гардой и выводить удары одним движение кисти, избегая широких круговых замахов от плеча. Что ж, попробуем! Хотя мои прекрасные теоретические знание могут за не фиг делать разбиться об опыт и скорость противника.

Конаш, выступивший добровольным арбитром, предупредил участвующие стороны о недопущении смерти или тяжелых увечий – это порадовало. По крайней мере, без рук не останусь. А также, что проигравший моет котлы после еды – а вот это уже никуда не годилось! Не собираюсь я тут им посудомойщицей заделываться! Один раз помоешь, другой, а на третий так и в обслуживающий персонал спишут. Обслуживающий – это значит обслуживающий по всем параметрам. Фигушки! Не дождутся!

Как я и предполагала, скорость сабли и подвижность умелого воина сразу вогнали меня в глухую защиту. Я старалась принимать удары на короткие блоки, не отставляя далеко клинок, а в особенно удачных случаях – сливать с верхних блоков. Времени для контратак не было. Казак уверенно теснил меня к краю поляны, наседая с разных направлений, пытаясь ударить то сверху, то снизу. Нижние удары были особенно неудобно принимать ровной коротковатой скьявоной, но тут я уже старалась просто уводить корпус и ноги с линии атаки. Для того чтобы отбить такие удары надо вывернуть меч полукругом изнутри, а не так как многие новички делают – «догоняют» клинок по внешнему полукругу и «прижимают» к себе лезвие противника. На первых порах это кажется неудобным и долгим, по сравнению с короткими внешними блоками, но если научишься и привыкнешь, то внутренний кистевой полукруг исполняется намного быстрее прямолинейной защиты.

Долго так продолжаться не могло – я уже чувствовала, что моя защита с каждым ударом ордынца проминается все больше, а удерживать потяжелевшую скьявону приходится дополнительно левой рукой за навершие, как внезапно горячий уголечек пробежал к горлу и меня бросил на колени рвущийся из груди кашель. Приплыли, бля!

44

– Ты, что, дивка, хвора? – В голосе Конаша слышно было озабоченность здоровьем моей незабвенной тушки.

– Да не так чтоб сильно, – попыталась отмазаться, – это сезонное обострение. Ничего страшного – покашляю с недельку и пройдет.

– Ох, девка, выпороть бы тебя!

– А вот этого не надо! – на всякий случай я встала и, пересилив желания судорожно втянуть ставший резиновым воздух, исподлобья посмотрела на козака.

– Эх, ладно! – махнул рукой куренной и развернулся к столпившимся мужикам, – А вы чо стали? Хвору девку не бачилы?

У всех сразу нашлось куча работы, да и каша уже подошла, даже подгорать начала. Вот не повезло тому, кто котел отдраивать будет. Надеюсь, что «хвору дивку» лишат это «привилегии».

Когда мы остались одни с Конашем, он нахмурился и спросил:

– Ты, давай от меня не скрывай. Вижу, что болезнь давняя, так что не мудри, говори, мож что сделать можно.

Я опешила. Конаш был первым (на самом деле первым) мужчиной, который отнеся к моему кашлю неравнодушно, да еще помощь предложил. С одной стороны не привыкла я к чужой жалости, а с другой – и не жалость это. Мелькнула шальная мысль – а вдруг и вправду поможет?! Ведь здесь есть какая-никакая магическая мазь, которая раны излечивает так, что даже шрамов не остается, так может и другие магические лекарства есть? Как-то я забыла в каком мире сейчас живу. Привычки с прошлой жизни не пользоваться магией, воспитанные с детства, очень трудно перебарывать.

– Это… астма. От сырости.

– Что ж ты тогда не сидишь дома, коли больна?

– Я думала, что успею до холодов добраться до Уфаля, а там и до перевала рукой подать, – я специально упомянула Уфаль, как ближайший крупный город. Если я путешественница, то должна знать географию местности, куда путь держу? – Да видно сильно в пути задержалась… то твари напали, то прятаться от скайль-т-тэйлей пришлось, вот и не успела. Ничего страшного, не волнуйся за меня.

– Эх, девка, задержишь ты нас… бросить тебя что ли?

– Бросай… я и сама не заблужусь. – Мда, это я погорячилась! Если честно, то я даже не знаю, где я сейчас нахожусь и сколько до замка. А спросить? Ну я еще не настолько с ума сошла!

Конаш только рукой махнул и пошел к костру. Я последовала за ним.

Темп движения отряда все-таки снизился. Из-за меня. Знать бы еще конечную цель Конаша и было бы вообще хорошо. Но казаки народ молчаливый и осторожный – не галдят, меж собою перекидываются только отрывочными фразами и на веселую дружную компанию аж совсем не тянут. Одно только было понятно – солнце садилось за левым плечом, а значит мы уже некоторое время идем на северо-восток.

На вечернем привале, я все же попросила посмотреть оружие у казаков. А заодно глянуть на металл и клейма. Только у двух шамшеров я увидела серое дымчатое лезвие с волнообразным рисунком по стали – дамаск. С клеймами обстояло хуже – их просто не было ни на одном клинке. Означает ли это, что в этом мире нет центров производства оружия и признанных мастерских? Или это то, что личные клейма тут не в ходу и производство централизовано и принадлежит государству? Впрочем, это не те вопросы, которыми сейчас надо забивать голову.

– А можно с вами на саблях пофехтовать?

– Так ты же хвора, девка! – На «девку» обижаться не стоит, это обычное обращение на Украине к незамужней барышне, а вот на «хвору» можно и ответить.

– Болезнь она временная, а то, чему хоть раз научишься – навсегда останется. Да и противник не будет интересоваться хворая я или нет. Ну, так поучите?

Мужики рассмеялись.

– А ведь права же! Только потом не плачься!

– Да не буду я. Так поучите?

– А чом бы ни? – это ответил высокий худой казак со стрижкою под горшок и глазами на выкате. Серые, бывшие когда-то голубыми, шаровары были заправлены в низкие сапоги с широкими голенищами, а темно-синяя, так же линялая рубаха перетянута широким малиновым кушаком, за который был вставлен кинжал смутно напомнивший мне кавказский бебут. Еще один тип оружия, здесь совершенно невозможный по причине того, что у украинских казаков такого не было. Значит ли это, что здесь есть попаданцы и с Кавказских гор?

– Если б моя так умела, так может и жива была. – Продолжал между тем казак, – Рука у тебя крепкая, основы есть, а вот рубишь ты, как махаешь. Чи танцуешь.

Остальные закивали.

– Ты, девка, не крутила бы сабельку, а вела бы ее, как разрубить хочешь.

– Вот так, да?

– Так, да не так!

Через полчаса мне хотелось лечь и не двигаться. За это время мне пришлось рубить тонкие веточки, за ними толстые ветки, отбиваться сразу от двоих, нападать, раз за разом отрабатывая показанные удары, все это с перерывами на кашель и отдышку. Но, слава Богам, мужики жалеть меня не собирались и после краткого отдыха на вдох-выдох, продолжали обучение. В конце концов я даже хотела попросить прекратить тренировку на сегодня, как казаки прервались сами. Сначала на ужин из той же пшенной, успевшей надоесть за сутки, каши, а потом по темноте.

– Ложись сюда!

Я настороженно замерла, когда увидела, куда постелил мне Конаш. Удобно развалившись на моем плаще, он указывал мне на место рядом с собой, держа в руке свой плащ, в качестве общего одеяла. Я понимаю, что вдвоем теплее и удобнее, но вот как на это отреагируют его подчиненные и не окажется ли это предложением разделить не только место у костра, но и в дальнейшем общую постель?

– Да не бойсь, девка, не трону! – увидев мою заминку, он усмехнулся и добавил, – Ты ж хвора!

О, блин! Опять за рыбу деньги! Да не хвора я, не хвора! А если и больная, то уж на всю голову!

Легла. Конаш нагло перетащил меня поближе к себе и прижал так, что я оказалась лежащей у него на груди.

– Ось так! А то як поспишь опять на земле, так завтра не встанешь! И не боись! Моя жинка, еще смотрит с неба, всякое непотребство не допустит.

– Конаш, а почему с неба? – не поняла я.

– Так сороковник еще не прошел.

– Так ты недавно жену схоронил? Сочувствую…

– Да не я ж один! Тут у всех – у кого жинка, у кого сестра, у кого диты.

– Как так? Что случилось?

– Эх, все тебе надо знать, девка! Ну, слухай! Мы ж сюда пришли по-мирному. У нас в Орде война случилась меж кланами, а гетьман-то взял и собрал тех, кому новый король не по нраву, а участвовать в разборках за власть тоже не желал. Вот и увел всех на север. Земли тут пустые, хорошие… Семьи взяли, детей, жонок… эх! Пока тот сволочной городок по пути не попался! Сначала они на переговорах только охали и жаловались, как их скайль-т-тэйли достали, житья не дают, что мол, долина хорошая, да только остроухие тут верховодят. А так мол, изведете, скайлей, живите, мы не против. И про замок сказали, что мол, от него все беды. Гетьман и поверил… Лучше бы он сразу их хитрые рожи разрубил, а так… договорился, что мол пока он будет разбираться со скайль-т-тэйлями обоз останется под городом… А как мы отошли, горожане-то весь обоз и вырезали…

Я сжала зубы, чтобы не выдать себя возгласом. Телеги с женщинами и детьми перед городом… а я же подумала… вернее подумать не могла… Боги, о чем я думаю! Как же я ошиблась! И не обратила, дура, внимания, что одежды другие и мужчин совсем не было. Просто была шокирована видом трупов и ни на что уже не реагировала.

– … а как мы подошли, старейшины и перепугались. Вышли с дарами, мол, простите нас, глупых, возьмите деньги, драгоценности… а кто ж за кровь деньгами берет? У гетьмана две дочки были, маленькие… ну и сказал, что, мол, не хочу город видеть больше… А потом увел нас из города и сказал, чтобы все пили… а хоронили уже на третий день. Я свою сам в могилу опустил…

– Прости. – Что я еще могла сказать? Что я была не права? Что кровавые видения Уфаля преследовали меня с навязчивой постоянностью и я винила в этом казаков, приписывая им немотивированную жестокость?

– Давай спать, девка. Завтра до лагеря уже дойдем. Спи!

Рука Конаша по-хозяйски легла на талию, но я уже не ерепенилась.

Утро началось еще до рассвета. Сплю я как правило чутко, а под утро, когда затекли руки и плечо, смысла ловить остатки сна не было, и я попробовала встать. Конаш тут же проснулся. И, кажется, мы это сделали вовремя, потому что буквально через мгновение из-за деревьев выскользнул козак и направился к нам.

– Чего, Гнат?

Гнат присел возле атамана и, коротко кинув взгляд на меня, доложился:

– Ур-хаев много. Пока еще нас не заметили, но пара отрядов рядом проходили. Один между нами и лагерем. Наши за ними смотрят. Много их. Уходить надо быстрее. Скоро нас заметят и обложат.

– Понятно. – Конаш одним движением поднялся будто и не спал целую ночь неподвижно под моей нелегенькой тушкой. – Поднимай всех.

Гнат тихо заструился между козаками, дотрагиваясь до них, и мужики без лишних слов и движений просыпались и сразу же собирались.

– Так, хлопцы, часу на еду немае. Ур-хаи скризь. Идем быстро и тихо. Щоб я вас навидь не чув!

– Добре, батько!

Лагерь свернулся за считанные мгновенья. Чего там собирать? Свернули плащи, костры к утру превратились в едва теплые пепельные ямы, без новой порции дров не имеющие и шанса разгореться опять. На луки натянули тетивы, немногочисленные арбалеты зарядили толстыми короткими болтами. Тихо, без лишней суматохи и команд рассыпались по лесу, сменяя и усиливая ночную разведку, а оставшиеся, включая меня, повинуясь взмаху руки Конаша, свернули с тропы в редкий подлесок.

– Куда мы теперь? – Спросила я, подравнивая дыхание под быстрый шаг, атамана.

– Худо, что не успели, теперь круг делать будем. Но ты не бойся, девка – выйдем.

– А что случилось-то? – я продолжала делать удивленные глаза.

– Так ведь ур-хаи-то снялись!

Как местная я должна сходу оценить уровень угрозы и впечатлится.

– Да ни уж то!

– Я те, говорю, девка. Мы тут попали, как крыса в ловушку – назад нам нельзя, по каждому в Орде виселица плачет. На востоке – горы, с запада альдарские леса – туда сунуться не получится. А с севера теперь вот ур-хаи, будь они неладны! Дали бы мы бой, да мало нас супротив их. Если же бой им не дать, они же как тати, ночью нападут или когда не ждешь. У них же честный бой не принят – бояться они супротив армии встать! Одно слово – крысы!

Я вспомнила этих высоких, темнокожих с отвратительными приплюснутыми мордами «крыс», пьяно куражившихся возле распятых, тогда еще мне незнакомых, Рандира и Тауэра.

– Конаш, все хотела спросить. Можно?

– Ну спрашивай!

– А чего вы из Орды-то ушли?

– Да понимаешь, девка, пришлые мы. Ну не мы, а прадеды наши. Они из земли другой когда пришли, тоже места себе найти не могли. А Орда только становиться начинала. Милак-хан тогда к власти пришел и всех под свою руку и взял – нужны были ему воины. Порядки, что деды принесли, оставил прежними и веру позволил. За ним сын его Исид-хан тоже нас при дворце держал и милостью своей не забывал. Тогда и повелось, что кто худ или беден мог прийти в Сечь и стать козаком.

Так, пока история, что на старом месте, что на новом – повторяется. Сечь, беднота, бегущая от своих хозяев, воинское братство, держащееся на вере и круговой поруке… Послушаем, что было дальше.

– … мы-то кричали «Любо!» только хану, а не его визирям. Сколько раз нас купить хотели! Не продавались и веру свою не меняли. Один у нас гетьман и хан один. Только им и верны. Этой весной умер старый Умар-хан. Сынки его меж собой грызню учинили и нас бросали то против гвардии, то против народа. А мы не знали кому и «Любо!» дать. Сказали, что пока владыки не будет и воевать не пойдем. Визирь главный нас в предатели и записал, крыса помоечная, да еще новому хану Селиму наплел, что, мол, неверны мы ему. А тот молод да еще и трон под ним еле стоит – вот и испугался. Приказал, чтобы все козаки войском его регулярным стали, законы да права, что деды с собой с неньки-земли вынесли и за которые кровь проливали, забыли. А веру свою чтобы только втайне чинили и богам его кланялись. Вот гетьман и порешил собрать тех, кто пойдет за ним, да и уйти. Не все, конечно, ушли. Были и старшины, коим брюхо свое дороже стало – покорились они и сотни их. А мы вот… жизнь хотели начать… с жонками да детьми… Эх!

Конаш махнул рукой в бессильной злобе.

45

Бег полезен для здоровья. Но только не в таких количествах! Ветки по роже, кочки под ногами, деревья, вырастающие прямо перед мордой – и все это вкупе с горящим боком и больным дыханием. Кайф! Чтобы я так всю жизнь бегала! А мужикам хоть бы хны! Бегут как лоси на весеннем гоне – им хорошо, они привычные. Еще чуть-чуть и я сдохну! Вот прямо здесь и лягу, и не трогайте меня, ну вас всех в баню! Ладно – вон до той опушки и всё! Ну, хорошо – до вот той сосны на пригорке! Уговорил – до влажно блеснувшей речушки! А дальше ни шагу!

Упала на колени во влажный песок. Пить! Если бы не чья-то рука, схватившая меня за талию, точно мордой в реку свалилась бы.

– Плавать умеешь, девка?

Сил, чтобы ответить нет. Киваю головой.

– Хорошо. Вперед!

О, Матерь Боска и все святые на пересчет! За что?!

Прямо в одежде плюхаюсь в холодную воду. Ё! Удовольствие ниже среднего. Особенно когда поняла, что за палочка проплыла рядом – стрела. Тихонько так проплыла, закручиваясь на водоворотах. Осознание того, что по нам еще и стреляют, резко добавило резвости моим рукам и ногам. Еще десять минут назад клялась-божилась, что упаду и умру, а сейчас вдруг поняла, что хочу жить несмотря ни на что. Кажется, я проплыла дистанцию даже быстрее, чем обычно в бассейне. Оглянулась. Точно – первая! Некоторые козаки только к середине речки подплывали. Сама речка небольшая – метров тридцать всего-то. Не Днепр однозначно. А в свою бытность кандидатом в мастера спорта по плаванью мы с остальными такими же юными и уверенными одноклассниками за не фиг делать его переплывали. Просто те, кто не занимался профессионально плаваньем никогда не смогут понять магической формулы – «три по три» или, еще лучше, «три в квадрате»*.

А потом приходишь вот с такой «доброй» тренировочки в школу и первым же уроком – контрольная! Вот тогда и понимаешь, что все остальное – только иллюзия жизни.

Не надо было мне оглядываться! Ой, не надо было! Ноги сами кинули меня обратно в воду, а руки мощным батерфляйным гребком бросили тело почти на середину реки и под воду. Еле успела ухватить! Тяжелый, зараза! Переворот почти на автоматизме, голову зажать локтем, подбородок наверх, чтобы дышать смог. Только бы не стал вырываться! И гребсти! Быстрее, быстрее! Пока сама плыла – кролем загребала, за спину сильно не посмотришь, а тут приходится на спине… и глаза в глаза с ур-хаями. Впервые увидела их при свете дня, да еще так близко. Кожа у них серовато-пепельная, лица широкие, а глаза узкие. Одеты вполне прилично – рубахи, брюки. Оружие опять не из арсенала пещерного человека. А вот взгляды… давно я на фанатиков не нарывалась. Да таких, что готовы весь мир ради своих интересов в огонь бросить. Стоят на краю воды, ноздри раздувают и озлобление… да такое, что кажется, сейчас река загорится! Буквально секунду стояли, а потом раз, и нет их. В реку не сунулись – видно воды боятся, а лучники из козаков, те, что уже на берег выползли, тоже без дела не сидели. Успели десяток стрел выпустить.

Меня подхватили под руки, вытаскивая вместе с Конашем. В левом плече у него торчала длинная тонкая стрела. Я задела ее, когда переворачивала в воде тело, и от боли Конаш потерял сознание. А может и раньше. Надо еще выяснить не нахлебался или он студеной водицы. Думать некогда. Руки сами ударили два раза по щекам – эффекта ноль. Значит, захлебнулся. А перевернуть его и через колено у меня силенок не хватит… время идет на секунды, верее на доли секунд. Искусственное дыхание – вдох, выдох. Удар-толчок под дых. Опять вдуть воздух. Удар. Воздух. Вздумай ты только умереть здесь, мать твою!

Вода выплеснулась изо рта прямо в мой рот. Черт! Так и самой захлебнуться недолго! Ну, дыши! Конаш задыхается, ловит ртом воздух, но дышит. Глаза мутные, но уже пытается осмотреться. Пришел в себя. Ну, и ладненько. А то из меня лекарь, как из эльфийки берсерк.

Как мы добрели до лагеря – честно, не помню. Вроде бы мне даже «спасибо» сказали. Я мотнула головой в знак принятия их благодарности, но лучше они бы меня за это на ручках понесли. В голове мутилось и легкие выжигало кашлем. Смутно помню, что кто-то радостно кричал, меня куда-то тащили, запах костров, еды и главное теплое сухое одеяло… а потом, наконец, меня оставили в покое, и я закрыла глаза.

____________________

* «Три по три» – это обозначает три дистанции тремя стилями (кроль, спина, брасс) по три километра.

«Три в квадрате» – то же самое, но за три часа.

Сквозь сон я слышала голоса.

– Она будет неплохой королевой – дерзкая, смелая, даже с ордынцами сумела общий язык найти. – Этот голос полный щегольского самодовольства с явными нотками превосходства я никак не могла сопоставить ни с одной известной мне личностью.

– Да, ваше высочество. – Голос Рандира. Но к кому он обращается? Высочество? Кто же у нас «высочество»?

– Что-то ты сегодня сам не себя не похож? – Озабоченность? Нет, скорее подозрительность.

– Вам показалось. – Ровный такой, безэмоциональный голос.

– Не люблю, когда мне кажется. Предпочитаю, чтобы мне отвечали честно. Что эти разведчики сообщили гетьману? – Приказы, одни приказы. Завуалированные под дружеское расположение.

– Ордынцы пошли не западнее, а восточнее реки. Поселения уже предупреждены и начали эвакуацию. Но дороги заполнены войсками короля. Если мы не успеем соединиться с ними до того, как ур-хаи подойдут основными силами…

– Понял. Когда планируется соединение? – На этот раз голос серьезный и даже проскочили знакомые нотки.

– Послезавтра. Крайний срок – через два дня. Но передовые отряды будут здесь к вечеру.

– Встреть их.

– Слушаюсь.

Легкий ветерок проник внутрь шатра и коснулся моего лица. Они ушли? Навалилось непонятное одиночество. Через ткань палатки отчетливо были слышны голоса, скрип телег, звон оружия. Где я? Надо встать и узнать!

– Лежите! Вам нужно отдыхать!

Рука проводит по моему лицу. Пальцы такие прохладные и нежные…

Где же я?

Наверное, это был все-таки сон…

Потолок не белый. А жаль… Привычно как-то просыпаться и видеть над собой белый потолок больничной палаты. Особенно, когда чувствуешь себя, как после длительной и продолжительной болезни. Хочется пить, жрать и в туалет. Последнее предпочтительнее. Остальное может терпеть.

Слезаю с небольшого возвышения, вытаскивая непослушное тело из теплого одеяла и мягкого меха желтовато-бежевого цвета. Ноги становятся на деревянный пол из плохо пригнанных друг к другу досок. Стою, выжидая, пока серебряные мотыльки перестанут играть в чехарду вокруг моей головы и зрению вернется фокусировка. Так, я в палатке. Палатка большая, скорее даже шатер, разделенный тканевыми перегородками на несколько комнат. В соседнем отсеке слышно движение.

– Эй! – мой голос хриплый, больше похож на карканье, но меня услышали.

Появился человек в синем балахоне, опоясанный широким кожаным поясом с кучей карманов и сумочек. Взгляд светло-серых на выкате глаз озабоченно пробежал по моей фигуре.

– Вам бы это… отдохнуть еще!

– Хватит, належалась! – я мотнула головой и чуть не потеряла сознание. Резкие движения еще делать рановато. – Скажи, любезный, а вот мне бы… ну в дамскую… э… комнату.

– В туалет, что ли? – О, блин, простота душевная! А я тут слова подбираю пытаясь покультурнее высказаться.

– Да.

– Так, вот сюда, – мужчина откинул соседний полог и показал мне маленькое огороженное пространство с сеном. Никаких там унитазов или, на худой конец, ночных горшков. О, простота! О, нравы!

– Выйдите…

– А, ну да. – Он спохватился и перед тем как закрыть импровизированную дверь, сказал, – Я тут рядом, если что – зовите.

На фиг! Я и так тут пытаюсь заставить свою физиологию пойти наперекор воспитанию, которое вопит дурным голосом о приличиях и стыде, а он тут – «зовите!». Не позову! Даже если сдохну!

С едой и питьем я расправилась намного быстрее. Голод – он не тетка и даже не дядька, а не жрала я с… какой там сейчас день?

– Извините, любезный, а сколько я тут провалялась?

– Зовите меня Илисом. Я маг-лекарь. А пробыли вы тут совсем недолго. Вас только вчера принесли. Вы совсем в плохом состоянии были, но уже все позади. Лечить астму не в пример легче, чем всякие раны и переломы.

– Скажите, – я вздохнула, как перед прыжком в воду и выдохнула, – вчера ко мне кто-то заходил? Я слышала голоса…

Сейчас если маг скажет, что никого, то… Я затаили дыхание, боясь спугнуть положительный ответ.

– Заходили. – Уф! Выдохнуть так, чтобы было не сильно заметно. – Его высочество и его Порученец. Очень интересовались вашим самочувствием.

Значит, не показалось. Рандир и… Тишин? Принц Тишин.

– Где я? – тихо, девочка, тихо. Будем делать вид, что ты ничего не знаешь и вообще надо же поддерживать легенду о бедной танцовщице. Где-то здесь еще и Конаш.

– Вы в лагере Орды. И тут еще один человек хотел вас видеть… Я сейчас позову.