Текст книги "Факультет экспериментальной магии (СИ)"
Автор книги: Наталия Корнеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Я бы и хотел вам помочь, но без доказательств бессилен.
Тайлария повернулась влево и, положив на колени к себе ридикюль, достала из него артефакт записи.
– Это доказательство я не дам вам, потому что оно нужно мне. Видите ли, очень удобно иметь любвеобильного сына, особенно если окружающие считают, что вы в перманентной ссоре.
Сейд думал, что его трудно будет удивить. Однако первые же кадры убедили в обратном: Альхэ целовался с Миларией, и одежды на них становилось всё меньше. Особо прелестно, что лица обоих были как следует видны. Вскоре начались и разговоры, долгие, немного путаные, но следователь быстро в них втянулся.
– Я за Эйрдаля замуж выйду… Как начнется учеба в академии, так придется его охмурять, папа не простит мне второго провала.
– Но ты же не бросишь меня, когда станешь замужней? – улыбался маняще Альхэ, и девушка в ответ ему смеялась.
– Нет, конечно. Эрх меня ненавидит, и мне он не нужен, мне власть нужна, – смеялась девушка. – Да и академия скоро станет собственностью Арвелей. Ты же знаешь, что там неспокойно? На одном очень странном факультете?
Альхэ на записи занимали больше изгибы девичьего тела, потому он неопределенно пожал плечами.
– Да ну! Ты же всегда в центре слухов и сплетен!
– Это справедливо для тех случаев, где я непосредственный участник скандала! – хохотнул мужчина.
– Вот же ты… Чудак! Хочешь в академию? Тебя, кажется, оттуда выгнали? Папа восстановит тебя, когда академия станет нашей, папа придумал отличный способ…
На этом разговоры закончились, и с Тайларией они досмотрели запись до логического завершения, когда Милария спешно оделась и выбежала из комнаты, а расслабленный Альхэ поднялся и выключил артефакт.
Сейд размышлял. Эта запись могла стать лишь доказательством распущенности Миларии, но никак не убийств, зато поднимала целую тучу подозрений. Тайлария убрала артефакт обратно в ридикюль и осталась неподвижно сидеть напротив.
– Вы хотите скандала и унижения для Арвелей, не так ли? И именно поэтому обратились ко мне, а не решили все через собственную семью?
Тайлария кивнула.
***
Сейд отпустил Маруа раньше обозначенного им времени. И это несколько… пугало. Следователь оказался на пороге собственной квартиры ранним утром, странно бодрый для того, кто, скорее всего, всю ночь оформлял ту кипу бумаг, которые Маруа предстояло показывать преподавателям, декану и ректору. Сложив бумаги в сумку, она обернулась: гостиная была завалена книгами…
– Сульвен Тиш заберет. Мы с ним договоримся. Можете возвращаться в академию, но бумаги не показывайте никому пока и не отдавайте в другие руки. Мне еще необходима тайна, ректору я сам всё объясню. Будет много слухов, поэтому ничего не подтверждайте и ничего не отрицайте. Родным тоже не говорите ничего. Вы ничего не знали и ничего не знаете.
Когда Маруа вышла на улицу, не поверила своим ощущениям. Оказывается, почти две недели заточения – сложное испытание, и только теперь она поняла, насколько же были натянуты нервы ожиданием, тишиной квартиры, невозможностью развеяться…
Возле академии она, как перед поступлением, колебалась, боясь войти.
– М-маруа?!
Обернувшись на вздрогнувший голос, девушка увидела подругу и улыбнулась.
– Маруа! Маруа! – бросилась та ей на шею и крепко обняла. – Я так боялась! Такие ужасы говорили! Что ты и убийца, и изменщица, и не пойми кто еще! И сбежала!
Маруа только успокаивающе гладила подругу по волосам.
– Так что случилось? Где ты была? – спрашивала уже успокоившаяся Луа, когда они сели пить чай в ее комнате.
Маруа поморщилась и сдавила пальцами переносицу от внезапной головной боли:
– Прости, сейчас я ничего не могу тебе рассказать, а врать не хочу. Расскажи, какие новости в академии?
Подруга ее кивнула, принимая слова, а затем задумалась.
– Объявили, что Нельсо был не единственным, кого убили на твоем факультете, – мрачно сказала Луа. – В его убийстве до сих пор обвиняют тебя… Говорят, ректор после расследования покинет свой пост, а вместо него назначат кого-то из Арвелей, – глаза Луа зло сверкнули. – Ты знаешь, Эрх опять спутался с этой Миларией! Видимо, потому-то им академия и достанется, – фыркнула Луа. – Большинство сейчас верит, что ты – убийца, а факультет экспериментальной магии твой отец создал, чтобы делать человеческие жертвоприношения, только кому – неизвестно. В общем, дикие какие-то слухи вокруг, абсурдные, но в них верят…
Поговорив с подругой, Маруа ушла к ректору.
– Да, Сейд мне уже позвонил. Я передам преподавателям, чтобы засчитали тебе прогулы по уважительной причине. Но материал будешь догонять сама!
Ректор, казалось, разом постарел на пару десятков лет, а из глаз ушел огонек, молодивший его. Однако Маруа его было не жаль. Совсем. Она хотела уйти, но ректор заговорил, почти шепотом:
– Сейд сказал мне, ты сбежала, чтобы спрятаться от убийцы? Сказал, в твоей бесценной голове есть воспоминания, которые приведут следствие к организатору всей этой… мерзости. Это правда?
Маруа отошла на несколько шагов назад. И как отвечать на такой вопрос, чтобы не отрицать и не подтверждать? Она промолчала, сжав руки в замок.
– Иди уже, – махнул ей ректор, явно расстроенный.
Маруа выдохнула за дверью, прислонившись к стене, нахмурилась. Что задумал следователь? И, самое главное, чем это грозит лично ей?
Неожиданно она стала очень популярной: ей вслед оборачивались, а еще гнусный, жужжащий шепот нервировал и злил. В общежитие заходить расхотелось, и, найдя тихую аллею, она присела на лавку, сложив дрожавшие руки на коленях. Вечернее сиреневое небо холодно смотрело на нее бледными точками только появлявшихся звезд. Почему все так легко поверили, что она – убийца? Ведь Маруа не знала Нельсо!
От грустных мыслей оторвал навязчивый писк в ухе.
– Маруа, ты где?! Что опять случилось? – спрашивал взволнованный голос Варга.
– В парке перед академией, – ответила она на выдохе.
Варг появился перед ней буквально через несколько минут – опять взлохмаченный, с беспокойством в глазах… Мгновение, и она уже стоит, обнимая мужчину, чувствует тепло его рук на спине. Сбивчиво девушка рассказала о разговоре с ректором, взглядах и слухах.
– Но я справлюсь… – закончила она.
– Конечно, – без тени сомнений ответил Варг. – Пойдем-ка в лабораторию, я отдам тебе артефакты…
Маруа удивилась, но пошла за магом, который держал ее за руку. В лаборатории она привычно поставила кипятиться воду, нашла кружки и заварку, пока Варг, перебирая вещи в ящиках, складывал всё, что он посчитал подходящим, на свободное место на столе.
– Варг? – спросила Маруа, с ужасом оглядывая кучку украшений, которая всё росла и росла. – У меня пальцев для такого количества колец не хватит!
Тот будто очнулся, посмотрел на руки девушки.
– Хватит, у тебя десять пальцев – возразил тот. – Большая часть колец регулируется по размеру. И мне так будет спокойнее.
Маруа смирилась с тем, что станет похожей на безвкусную товарку, пока пила чай. Ящики с готовыми артефактами у мага наконец-то закончились, и тогда началась маленькая пытка: опять требовалось запомнить, какое украшение чем является и что нельзя носить рядом. Рассматривала свои руки, где на каждом пальце красовалось по несколько колец, Маруа долго. Уши отяжелели от кафов – украшение оказалось универсальным и любимым многими магами, потому что носить можно было незаметно, и, в отличие от серег, оно не требовало проколов. Так, теперь ей категорически запрещалось правой рукой чесать левое ухо. «Всю жизнь хотела!» – ответила на это девушка, за что была удостоена недовольного взгляда.
– Маруа, это вопрос твоей безопасности… – начал явно длинную нотацию Варг, но тут же и закончил: все-таки он не умел много говорить.
Ему было гораздо проще сделать и передать еще много-много украшений-артефактов. Варг так резко закрыл один из ящиков, что он отскочил назад, а Маруа увидела на его дне большой целительский артефакт – они отличались формой полусферы, украшенной драгоценными камнями с единственным крупным по центру.
– Варг, откуда он у тебя? – спросила Маруа, не дав магу задвинуть ящик. – Он же стоит очень много…
Она не договорила, закусив губу. Целительские артефакты стоили так дорого и были столь сложны в изготовлении, что их поставкой в учреждения и продажей занимался специальный отдел Магконтроля.
– Он с браком, я получил его за бесценок.
Однако Маруа понимала, что даже бесценок в данном случае – это довольно внушительная сумма.
– Зачем?
Эти артефакты никогда не покупали просто так, к тому же использовали их только в экстренных ситуациях.
– Разбираю плетения. Это единственный вид артефактов, которыми я не занимался, – пожал Варг плечам.
– Но для их изучения не обязательно добывать артефакт! А брак в чём? В схемах или узлах? Тогда тем более проще учебники почитать!
Ваг тяжело вздохнул: ложь ему никогда не удавалась.
– Я купил его на свои сбережения, буду носить собой, потому что боюсь за тебя.
Маруа поставила кружку с чаем на стол. Ей такая трата казалась глупостью: Варг может не успеть, сердце может подвести Маруа, когда они не будут рядом, артефакт может сломаться – да мало ли что еще может случиться? Зато это еще раз напомнило: жизнь коротка, короче, чем может казаться.
Она подошла к Варгу, обняла и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала.
– Я планирую жить долго-долго, – прошептала Маруа ему на ухо, – и мешать тебе единолично получать выплаты за изобретения.
– Это мы еще посмотрим, – ответил тот. – Я талантливее.
– У меня будет больше возможностей, как у универсального мага, – чуть отстранившись, она вскинула бровь.
– До этого звания тебе еще учиться и учиться!
И они засмеялись.
В свою комнату в общежитии Маруа вернулась, когда все уже спали. Темно, вещи лежали не на своих местах после обысков. Открыв окно, какое-то время девушка стояла, глядя в темноту парка. Потом – быстрый душ, смена постельного белья и, наконец, сон под колючим одеялом.
Утро для Маруа началось с пропущенного завтрака, потому как она встретила отца недалеко от столовой. Как у любого преподавателя со стажем, у Фарлаха был личный кабинет: небольшой, но заполненный книгами, которые не только стояли на полках шкафов, но и стопками лежали везде, даже на полу и подоконнике. Маруа закрыла дверь.
– Я очень сильно боялся за тебя, – тихо признался он, сцепив руки в замок.
Маруа подошла к отцу. Она взяла его руки в перчатках, подняла и сжала.
– Всё в порядке… Все хорошо, папа.
– Этот следователь запретил тебе говорить что-либо? – проницательно спросил он.
Маруа вздохнула.
– Ожидаемо, – кивнул поглотитель. – Ожидаемо… Он с самого начала знал, где ты, не так ли?
– Знал, – отозвалась девушка. – Прости. Я очень скучала по всем, но не могла связаться.
– Ты знаешь, что он задумал?
– Нет. Скажешь маме и брату, что я нашлась? Меня просили пока не ездить домой…
– Ладно. Тебе пора…
И он указал на напольные часы, показывавшие последние минуты до начала занятий.
Когда она выяснила, как много занятий пропустила и сколько нужно изучить самостоятельно, все взгляды, все сплетни отошли на второй план. Но после занятий, когда она хотела пойти в библиотеку, ее вызвали к ректору.
В кабинете находилось много людей: сам ректор, ее отец, Сейд, а также Лоэн Арвель, мужчина среднего возраста, невзрачной внешности, который держался так, что не обратить на него внимание было нельзя.
– Проходите, Маруа, – оскалился Сейд, когда девушка стала пятиться, решив, что произошла какая-то ошибка. – Мне от вас потребуется одно только согласие.
– Я против! – крикнул Лоэн.
– Запрещаю, Маруа! – одновременно с ним возразил Фарлах.
– При всём уважении, господин Лоэн, ваше слово ничего не значит в этих стенах, пока вы официально не назначены ректором академии. А вы, сульвен Веум, не имеете права приказывать совершеннолетней дочери, – отчитал мужчин Сейд и повернулся к девушке. – Маруа, подтвердите ли вы в присутствии свидетелей свое согласие на просмотр ваших воспоминаний с целью обнаружения в них убийцы? Менталистика может выудить то, что вы сами помните смутно. Вы же утверждаете, что видели убийцу.
Маруа ничего не утверждала, но чувствовала, что подыграть следователю придется.
– Даю согласие, – медленно произнесла она, наблюдая за реакцией.
Фарлах отвернулся, ректор оставался странно безучастным, Сейд кивнул ей, а Лоэн побагровел:
– Уверены ли вы, что ее воспоминание стоит таких усилий?
– Стоит. Маруа говорила, что подслушала разговор заказчика и убийцы, но смутно помнит голоса и внешность.
Лоэн, дернув плечом, заявил:
– Я требую независимого мага-менталиста для чистоты следствия! И даже обязуюсь предоставить такого. Вы слишком сильно давите на девушку, сульвен Сейд, а потому можете исказить ее воспоминания в свою пользу.
– А приглашенный вами маг того же не сможет? – следователь вскинул брови. – Вообще вас это не должно беспокоить, господин Арвель.
– Преступника необходимо найти. И наказать. Для меня это принципиально в свете будущей должности ректора.
Сейд сделал шаг по комнате, а потом, будто сдавшись, сказал:
– Хорошо. Предоставьте мага завтра, уж постарайтесь. И процедуру изъятия воспоминаний будете проводить в присутствии свидетелей. Маруа, вы слышали? С магом-менталистом наедине вы не остаетесь и не разрешаете ему вторжения в вашу память, пока рядом не будет свидетелей: меня, вашего отца и уважаемого еще ректора.
Услышав явное предупреждение, девушка кивнула, после чего ее отпустили. Что собрался делать Сейд завтра, она не знала, ведь в ее воспоминаниях не было никакого разговора. Помотав головой, отложила проблемы, решив сосредоточиться на учебе.
В библиотеке Маруа провела время до вечера, не решившись остаться там допоздна: воспоминания об убийстве и ужасе той далекой уже ночи неожиданно накатили удушливым облаком. Поэтому, взяв несколько книг, она отправилась в общежитие, как обычно – короткой дорогой через парк.
В выступившую из темноты тень она чуть не отправила маленькую молнию из кольца, когда та сама зажгла небольшой огонек на ладони и оказалась непривычно встрепанной и злой Миларией.
– Ну, здравствуй.
– Здравствуй, – ответила Маруа, невольно начиная пятиться.
– И это всё, что ты мне можешь сказать? Даже не расцарапаешь лицо за Эрха?
Маруа пожала плечами и насторожилась. Щит третьего класса сам собой распустился перед ней, замерцало бледным светом одно из колец.
Милария мерзко расхохоталась:
– Вот это да! Наверное, и ноги у тебя под юбкой трясутся? Неужели даже не скажешь ничего? Ну же, Маруа, мы же когда-то были о-о-очень дружны.
Маруа ничего не понимала, только продолжала отступать, смутно догадываясь, что двигается в сторону небольшой площадки со старинным, давно не работающим фонтаном. Сделав еще несколько шагов, она уперлась в него коленями, чуть не сев на борт.
– Милария, чего ты хочешь? Здесь даже нет тех, кто бы с тобой посмеялся надо мной!
Милария была сама не своя: нервная, злая. Она прошла мимо Маруа, подошла вплотную к борту фонтана намного левее, опустила руку на украшавший борт каменный бутон розы, нажала на него. Когда что-то лязгнуло и заскрипело, Маруа вздрогнула. Секунды ее ненавистнице хватило, чтобы толкнуть Маруа, опрокидывая за борт, где вместо дна фонтана открылся провал.
Наверное, толкни ее Милария сильнее, Маруа бы погибла, а так, отлетев недостаточно далеко, перевернулась, ударившись спиной, и покатилась вниз, кое-как закрывая руками голову и пытаясь сгруппироваться при ударах, но путавшаяся юбка мешала. Она падала, теряя украшения и больно ударяясь. Зажмурившись, ждала конца – должно же это закончиться?
Удар о дно вышел болезненным, а над головой раздался лязг. В темноте вокруг Маруа ничего не видела, она казалась абсолютной, непроницаемой, вдобавок к полной тишине. Хотя шорохи, наверное, были бы еще страшнее. И, самое обидное, в неприятности Маруа вляпалась снова без очков, хотя не факт, что они уцелели бы после такого спуска. Сейчас она порадовалась, что изучала боевую магию, потому что заклинания огненных и водяных шаров она могла, как свою глушилку, создать с закрытыми глазами. Два ярко-красных шара полетели в разные стороны. Один тут же врезался в стену и погас, второй полетел далеко, освещая каменный туннель. И либо идти туда, либо…
Маруа обернулась, ощупывая стену, по которой скатилась. Сможет ли она забраться наверх по крутому склону? И будет ли в этом смысл, ведь она не знает, как работает механизм…
Схватившись за ухо, Маруа чуть не расплакалась: потерялось несколько кафов, среди которых – связывавший ее с Варгом. И вряд ли она его найдет… Она зажгла огонек, оставив его парить рядом – так было менее жутко.
Если в это подземелье был вход через фонтан, значит, должны быть и другие. И Маруа обязана их найти! И, в конце концов, ее будут искать! Кафф она могла потерять только во время падения, а значит, Варг отыщет это место, а там… Маруа надеялась, что кто-нибудь еще знает о подземелье. И, если так, то стоит ли уходить неизвестно куда?
Ей стало плохо – начало тошнить, голова закружилась. Маруа села и уткнулась носом в колени. Нет, невозможно, невозможно ждать! Ее лихорадило, трясло. Ей нужно наверх, точно нужно!
Стена оказалась очень крутой и скользкой от плесени, карабкаться приходилось на четвереньках, ломая ногти о камни. Иногда Маруа двигалась на ощупь в темноте, потому что гасли созданные ей огоньки. В один из таких моментов ладонь скользнула в пустоту, и Маруа шлепнулась, ударившись челюстью о камень. Перед ней оказался провал в стене шириной в несколько ладоней, и она легко его переползла. Но не значит ли это, что могут быть другие, более широкие?..
Второй разлом оказался слишком широким, но коротким: соскальзывая, она проползла влево до его конца. Так, перелезая через разломы и обползая их, она добралась до того, с которым это не получилось. Насколько хватало глаз, в обе стороны он не кончался – огни гасли раньше. можно было бы его перепрыгнуть, но как тут разбежаться? Перебирая в памяти свойства оставшихся с ней артефактов, понимала: ни один ее не сможет перенести, а в нынешнем состоянии и без очков ни одно плетение ей не изменить. Хотя… А нужно ли?
Идея была рисковой. Один из артефактов выбрасывал волну ледяного воздуха, а другой должен создать мощную струю воды… Подняв огонек максимально высоко, чтобы видеть весь разлом, в одну руку она взяла снятое кольцо, в другую – кафф. Распределять магию по двум артефактам, сдерживать ее, чтобы они сработали одновременно – сущая мука. Маруа закричала, когда отпустила магию, ее чуть не отбросило назад, но она вовремя схватилась за край разлома.
Ледяной мост получился! Кривой, правда… Со стороны, где была Маруа, он выступал из разлома на пять шагов, а на противоположной – едва касался края провала. Не давая времени себе на размышления, Маруа легла на лед и поползла по нему, игнорируя обжигающий холод и страх. Когда послышался хруст, и она зашевелилась быстрее, еще быстрее. Хруст нарастал; край моста становился ближе, но Маруа видела, как его покрывали трещины. Быстрее, еще быстрее! С моста на камень она перебралась за секунду до того, как лед треснул и осыпался в разлом осколками.
«Да я седой отсюда выберусь! И точно ко всему в жизни готовой! – подумала она. – Да после такого никакая Крепость не страшна!»
От злости она быстро поднималась дальше, но в какой-то момент устала, перевернулась на спину, чтобы отдышаться. Она правда быстро поднимается или это обман разума, а на самом деле Маруа едва тащится? Сколько уже пройдено? А сколько осталось? Вдобавок чем выше, тем круче становилась стена и тем труднее преодолевались препятствия. И, еще раз осмотрев запас артефактов, она убедилась, что второго ледяного моста создать не получится…
У очередного разлома, охватить который глазом не удалось, она легла, смирившись с поражением. На что Маруа надеялась? На чудо? На везение? Наверх ей больше не забраться, а вниз второй раз удачно, не попав ни в один из провалов, она вряд ли скатится. Лучше бы она пошла изучать коридор! Может, нашла бы где выход…
Вскоре захотелось спать. И, если сначала Маруа кусала себя изнутри за щеки, то потом все равно пришло забытье. Видимо, слишком часто в последнее время она избегала смерти. «Может, отец был прав, и не стоило мне давать второго имени. Сколько было Иронте, когда она умерла?..» – мелькнули последние мысли.
Глава 29
– И где же ваша обучающаяся? – Лоэн Арвель, скрестив руки на груди, осмотрел присутствовавших Веума, Сейда, ректора и Лемиша Эйрдаля, изъявившего свое желание присутствовать при процедуре.
Приглашенный маг-менталист стоял у стены с утомленно-скучающим видом. Ректор, соединив кончики пальцев, зыркал на всех из-за стола.
– Мне бы тоже хотелось знать, – процедил Веум.
– Снова сбежала? Что теперь скажете? Испугалась, что в ее памяти ничего полезного не найдут? – язвил Лоэн.
– Или же стала жертвой убийцы, – заметил Сейд, удивительно спокойный для того, у кого пропал свидетель. – Итак, пригласите сульвена Тиша, – приказал он ректору.
Вскоре в кабинет зашел Варг, невыспавшийся, еще более бледный, чем обычно.
– Я знаю, что у вас, сульвен, есть артефакт, который поможет нам найти Маруа-Иронту Веум. Это так? – Варг кивнул и снял кафф с уха, показал всем. – В украшении использован камень из-за Крепости, о его свойствах вы догадаетесь сами, полагаю. Сульвен, что скажете?
– Парное украшение находится в пределах академии, камень не слишком темный и не слишком светлый. Пойдемте, посмотрим, куда он нас приведет.
Удивляя студентов, компания из ректора, сульвен, следователя и двоих из Совета облазила весь парк вокруг, пока не убедилась, что светлее всего камень становится у старого фонтана.
– В фонтане и вокруг украшения нет, как все мы видим, – заметил Сейд, обыскавший место. – Но оно должно быть здесь. О чем это говорит?
– Что артефакт сломан, – скривился Лоэн. – Это какой-то дешевый спектакль, и мне уже стало скучно.
– Ну, господин Арвель, мы приближаемся к кульминации, – усмехнулся Сейд. – Сдается мне, есть у этого фонтана какая-то тайна, раз возле него бесследно пропал человек. Да, не топчите вон там, – он махнул рукой левее, – там отлично сохранились следы. Смотрите, один пятился, пока не уперся в фонтан, а второй шел к нему, потом следы смешались, и от фонтана уходят уже одни следы. Размер следов такой, что, скорее всего, они принадлежали двум девушкам… Господин ректор, что вы знаете о фонтане?
– Это старая, нерабочая рухлядь, – скривился тот. – Возможно, некто спрятал артефакт Варга между камнями, а мы не можем его найти.
– Сульвен Тиш?
– Артефакты собственного изготовления я чувствую, если они рядом. Сейчас ощущения нет, а значит, он находится больше, чем в десяти метрах от нас.
– И над нами его быть не может, – Сейд посмотрел в небо, – значит, остается единственный вариант – под фонтаном.
– Лоэн, в твоей семье не сохранилось никаких историй о фонтане в саду академии? – Лемиш, порядком уставший от непонятного представления, повернулся к мужчине. – Лучше бы тебе что-нибудь вспомнить!
– Лемиш, основал академию мой предок. Кое-какие тайны ее стен я знаю, но о фонтане мне ничего не рассказывали! – развел он руки в стороны. – Мне вообще непонятно, почему мы с тобой еще терпим это глупое представление.
– Господин ректор, скажите, вы же не расстроитесь, если фонтан… скажем так… немного изменится?
– Нет. Но о чем ты, Сейд?
Сейд кивнул, и Варг, подойдя ближе, коснулся камня на бортике, и иллюзия слетела, обнажив провал, ведущий куда-то во тьму – фонтан оказался сломан будто взрывом.
– Ночью сульвен Веум не нашел дочери в общежитии, – следователь стал до ужаса серьезен. – Мы немедленно начали поиски и благодаря артефакту сульвена Тиша нашли это место. Поскольку мы не знали способа открыть проход, проломили его на свой страх и риск. Прошу всех спуститься вниз.
Освещая дорогу, они преодолели разломы, по пути Сейд подсвечивал пятна крови, следы, кусок ткани с коричневыми пятнами, следы гари на стенах как от огненных шаров, и в конце он привел их к артефакту с ярко-зеленым камнем.
– Здесь была обнаружена раненная Маруа-Иронта Веум, которая сейчас находится в лазарете в тяжелом состоянии, и она назвала мне имя. Милария. Милария Арвель.
Сейд вытянул руку с камнем-артефактом, и над ним проиграла сцена страстной ночи между Альхэ и девушкой, особенно яркая в полумраке подземелья. Лемиш белее простыни повернулся к Арвелю.
– Тебя буду судить я лично, Лоэн, – прошипел он. – За все твои грехи ты получишь наказание. Арестовать его!
Повторять Сейду не пришлось.
***
Маруа всегда думала, что смерть – это как сон. Только очень длинный, вечный сон. Однако почему-то она ощущала странные вещи – то ветер, то холод. Вместо всей жизни перед глазами пронесся только разговор с Миларией…
А потом да. Потом была темнота, пустая, без эмоций и чувств. Как положено.
Маруа не сразу поняла, что в голове – мысли. А если она думает, то, значит, жива? Значит, ее нашли? Тела девушка не чувствовала, но сейчас это не вызывало никаких эмоций.
Снова темнота, похожая на смерть.
В следующий раз удалось почувствовать одну руку и ноги, даже немного пошевелиться, после чего пришла боль, лучше всего доказывавшая: Маруа жива.
Открытие вышло таким ярким, что она задохнулась, хватая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. По открывшимся глазам ударил свет, что-то стукнуло, забарабанило, и вот уже ее чьи-то руки прижимают к чему-то мягкому, мешают шевелиться…
И снова темнота.
Очнувшись в неизвестно какой по счету раз, Маруа увидела потолок. Лазарет. Хотелось плакать от счастья: ее спасли! Однако ни слезинки не скатилось по щекам.
– Вот вы и очнулись, – услышала она тихий, старческий голос. – Тс-с-с, лежите, не шевелитесь, вам пока нельзя. А я уж родне вашей передам да друзьям, а то они волнуются, только на ночь вас оставляют под мой присмотр… Скоро уж увидитесь с ними.
Голос убаюкивал, но больше спать Маруа не хотела, впилась взглядом в потолок и так и смотрела, как тени на нем бледнеют, как он светлеет из-за наступавшего нового дня… Стук собственного сердца казался ей лучшей музыкой, самым сладким в жизни звуком.
Сиделка помогла ей приподняться.
Дальше лица слились в одно: приходили родители, Ладор с Тессой, Луа, Тайлария, Сейд, Варг… Отвечать Маруа не могла и только пыталась выдавить слабую улыбку, а все ее утешали, что-то громко рассказывая, но пока все звуки сливались в один монотонный шум.
Родители заходили к Маруа каждый день, вечером их сменял Варг. Он чистил яблоко, когда порог комнаты переступил Сейд. Нож в руках мага как-то опасно блеснул.
– Вижу, вы идете на поправку? Это хорошо. Для вас есть много новостей.
Сейд рассказал, что за всеми убийствами стояли Арвели, которые хотели власти. И объяснил, что ложь о воспоминаниях была чистой провокацией.
– Благодарите своего дядю Альхэ. Если бы у него не было интрижки с Миларией, мы бы долго еще не знали, кто виноват. Но я не мог подумать, что убивать вас Лоэн отправит дочь, видимо, слишком сильно боялся не успеть. От предков им достались самые подробные планы академии, изучать которые было чем-то вроде семейной традиции, потому что они не оставляли мыслей вернуть академию. Но теперь эти надежды никогда не сбудутся. Если захотите посетить суд, дайте мне знать.
Маруа наблюдала за Варгом, который яблоко уже крошил, хмуро глядя на лезвие.
– Желаю вам скорейшего выздоровления.
Сейд ушел, а Варг выбросил остатки яблока в ведро к кожуре.
– Знаешь, если ты столько раз каждый год будешь оказываться при смерти, я поседею раньше срока! Я люблю тебя, Маруа, и безумно боюсь потерять.
– Я тоже люблю тебя, Варг, – Маруа улыбнулась. – А теперь, может, ты почистишь мне еще одно яблоко?
Несколько лет спустя.
Маруа раздраженно поправила подол платья: она никак не могла привыкнуть к тому, что покупала готовую одежду в магазинах, и оттого приходилось мириться с деталями, которые не устраивали. Открыв дверь в спальню, она подошла к кровати. Варг спал, закинув руки за голову, а одеяло валялось на полу. Серебром на его висках переливалась брачная татуировка, такая же, как у нее. После замужества она стала совершенно самостоятельной и независимой от семьи и родственников: они о ней будто забыли, ведь Маруа Тиш не имеет никакого веса на политической арене. Только один раз отец помог ей: добился у нового ректора разрешения жить в городе, с мужем. Ради собственной квартиры оторвали от сердца заклинания щитов, продав их Магконтролю вместе с правами на еще пару изобретений. Жалко было, но отдельное жилье недалеко от академии того стоило, пусть еще неуютное и не до конца обжитое.
Чем старше курс, тем меньше оставалось свободного времени, и о подработках ей пришлось забыть. Вспомнив темное прошлое мужа, Маруа изготовляла ученикам артефакты на заказ, довольно простые, но зато приносившие стабильный доход.
Теперь же ей предстояла сложная миссия. Разбудив Варга, она оказалась в его объятиях, но поцелуя избежала, выставив вперед руку с бумагой, на которой был отпечатан свежий приказ. За несколько лет она поняла, что хитростью Варга не пронять, только правдой, только аргументами.
– Приказ о…
Дочитав, тот вскочил, вырвав у нее лист.
– Год работы у Крепости?!
Маруа поразилась: пожалуй, она ни разу не видела мага таким злым. Возможно, в прошлом в такие моменты она пребывала в обмороках. Или при смерти.
– Это, конечно, плюс еще год к учебе… Но за этот год работы вычтут стоимость двух лет учебы. К тому же мне давно интересно там поработать…
По лицу Варга читалась грусть: пару раз он брал Маруа в поездки к Крепости и совершенно не думал, что жена, обожавшая Таркону и раньше, как огня, боявшаяся края мира, вдруг захочет там побывать.
– Ты понимаешь, что это год, который мы с тобой не будем видеться?
Она потупилась.
– И как я тебя одну отпущу туда?
Маруа вскинула бровь:
– Не одну. Риг, Дейт и близнецы едут тоже, как и еще несколько ребят с курсов старше.
– Не пущу.
– То есть ты мне не доверяешь? – она скрестила руки на груди.
– Разумеется. С твоим талантом находить неприятности…
Маруа в шутку погрозила ему пальцем.
– Тогда и я не скажу, что приказы о подобной практике появились на всех факультетах, а в сопровождающие сейчас набирают преподавателей…
– Одну тебя не отпущу, если поедешь, то только со мной!
– А на кого квартиру оставим?! – возмутилась Маруа, на самом деле довольная таким исходом.
Ведь Варг мог и упереться, отговорить ее от этой поездки. Тогда бы они поссорились, как уже бывало, она на неделю, а то и больше, переехала бы к Луа, потом заскучала бы, потом приехала бы мириться… Но в данном случае, в отличие от предыдущих, компромисса не отыскать.
