Текст книги "Факультет экспериментальной магии (СИ)"
Автор книги: Наталия Корнеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Вы уже видели такой, в точно таком же украшении. Как и все следователи, артефакторику вы изучали поверхностно, а единственную лекцию о камнях из-за Крепости и их свойствах оставили без внимания…
– Ошибаетесь. Я ничего не оставлял без внимания.
– Тогда вы должны были узнать камень. Его цвет говорит, что нужный мне человек здесь. В подземелье…
Варг не договорил, Сейд, подхватив сверток, так резко развернул мужчину, что стены смазались в серое пятно.
– Работайте дальше, – каркнул он дежурному.
Варг, ругнувшись про себя, попрощался с артефактами, когда его толкнули в тюремные коридоры. Следователь остановился, закрыл дверь.
– Я даже не думал, что это такие артефакты! Спасибо за урок, сульвен Тиш. Идите за мной.
Дверь подземелья, массивная, покрытая ржавчиной по углам, открыла ход темного спуска. Пыльная лестница, плесневелый коридор и, наконец, Сейд остановился перед толстой дверью.
– Послал же мне день испытание, – следователь достал из куртки массивный ключ. – Время свиданий!
Маруа сидела на полке, поджав колени к подбородку, и отсутствующим взглядом смотрела в стену. Волосы спутались, всклокочены, одежда мятая… Варг позвал девушку:
– Маруа, ты в порядке?
Сначала она повернула голову и замерла, как будто не веря глазам, дернулась вперед, но отпрянула, разглядев и следователя. Варг шагнул в камеру, и девушка бросилась ему навстречу, обняла. Сейд в это время вошел в камеру и закрыл дверь, развернул сверток, оказавшийся шкатулкой из кварца.
Маруа дрожала, и Варг осторожно положил ей руки на плечи и легонько сжал, ободряя. Через ткань платья ощущался жар.
– Идите сюда.
Они подошли к следователю. На дне шкатулки, на мягкой подложке лежали браслеты с черными камнями-геотитами и кинжалы с прожилками из того же камня.
– Я приношу извинения за эту неделю в камере, но это была вынужденная мера.
– Вынужденная мера посадить невиновного человека в тюрьму и никому не сказать? – Варг прищурился.
– Не делайте меня подлецом, сульвен Тиш. Обвинение с Маура-Иронты Веум в убийстве обучающегося не снято, у меня есть все необходимые бумаги и приказы. Но у меня есть свои мысли насчет событий в академии, поэтому мне необходимо было спрятать вас, Маруа, так, чтобы никто не знал, где вы. В общежитии у меня не было времени что-либо объяснять, нас в любой момент могли увидеть. Лучшего места спрятать вас, чем подземелье, не существовало… Здесь я внес вас в журнал регистрации как заключенную с номером – в таком случае не указывается ни пол, ни возраст, ни имя, обычно эта мера используется против особо буйных преступников. И по правилам тюрьмы раньше, чем через неделю с момента заключения здесь, я не мог прийти – визиты фиксируются.
Маруа слушала, не шевелясь и не поднимая взгляда от пола, но она напряглась, словно окаменела.
– Теперь вернемся к событиям вне тюрьмы. Официально я поддерживаю ваше обвинение, Маруа, а потому не могу вернуть вас ни в академию, ни к семье. Однако держать вас в этих стенах дальше тоже не хочу. Поэтому вот, – он указал на браслеты.
Маруа впервые видела подобные, а потому с испугом посмотрела на Варга.
– Это эскайры. Через кровную связь они показывают, где находится обладатель второго браслета, – пояснил маг.
Сейд кивнул и протянул браслет девушке. Она застегнула его на запястье и невольно охнула, когда Сейд кинжалом порезал себе ладонь и прижал рану к камню в ее эскайре. Также быстро мужчина надел свой браслет и протянул девушке кинжал.
– Повторите
Надрез получился кое-как, рваным и болезненным, а когда она прижала ладонь к камню, то ощутила жжение, он будто высосал свою порцию крови, зато чудесным образом порез затянулся, словно прошло несколько дней. Спустя минуту от одного браслета к другому в воздухе протянулась бледно-синяя нить.
– Ее видим только мы с вами, – Сейд поднял и опустил руку, наблюдая за поведением связавшей их нити. – Браслет без моей крови не снять никакой магией.
Маруа кивнула.
– Почему я не могу вернуться домой? Ведь я не смогу сбежать.
Следователь возвел глаза к потолку и вздохнул:
– Я хочу быстрее найти убийцу, и необходимо, чтобы вас считали якобы сбежавшей преступницей. Ваша семья молчать не будет, что вы вернулись. Я предлагаю вам жить в комфортной квартире, из которой до моего разрешения вы не будете выходить, а также пытаться связаться с семьей, друзьями, любыми людьми и нелюдями всевозможными способами. Думаю, сульвен Тиш поможет вам пережить заключение, навещая вас. Еду и всё необходимое я предоставлю.
– Но учеба… – робко сказала Маруа.
– Все соответствующие объяснительные документы после расследования вам будут предоставлены, – закончив протирать от крови кинжалы, Сейд посмотрел девушке в глаза. – Маруа, вы поедете со мной. Сульвен Тиш, вы можете решать: будете нас сопровождать или вернетесь в академию.
– А чья это квартира? – спросил Варг. – И вы не думаете, что и убийца может догадаться, где искать Маруа?
– Думаете, за вами будут следить? – хмыкнул Сейд. – Сульвен, при всем уважении, даже я бы не подумал, что вы так дружны с девушкой. Кто спросит, соврите, что вас попросили присмотреть за квартирой какие-нибудь знакомые, не вижу беды. А квартира моя, но сейчас у меня нет времени даже спать, не то что приезжать домой. Да и обжиться там я еще толком не успел.
Маруа выдали длинный плащ с капюшоном таким глубоким, что она видела только пол. Когда она вышла на улицу, глаза заслезились до рези от света фонарей, а воздух показался необыкновенно вкусным и свежим. Белизна искрившегося снега, дуновение ветра – всё казалось таким чудесным, будто в тюрьме девушка провела годы.
Варг замотал шарф по самые глаза, и они двинулись следом за Сейдом. Идти оказалось недалеко – пару кварталов, но Маруа все-таки успела замерзнуть. Пока Сейд говорил с консьержем, она переминалась с ноги на ногу на красном ковре, не решаясь поднять головы и даже капюшона. Варг тронул ее за плечо, и она поплелась к лифту.
– Седьмой этаж, квартира слева, – кому-то сказал Сейд.
В лифте со слабым освещением Маруа рискнула скинуть капюшон. В зеркале на дальней стене отражалась странная компания: суровый следователь, равнодушный артефактор, встрепанная девушка, и все трое – измотанные до зеленцы в лице; тени от верхнего света только подчеркивали это.
Квартира оказалась совершенно необжитой, хоть в ней было всё необходимое для жизни. Маруа повесила верхнюю одежду в шкаф, разулась и прошла в гостиную, выполненную в серо-стальных тонах. Металлическая отделка стен и шкафов, серый, жесткий на вид диван, стол. У шкафов – столик поменьше, на нем – несколько книг и журналов, а также проводной телефон.
– Еду будет приносить служанка. Она неболтлива, с ней даже здороваться не обязательно. Маруа, можете посмотреть остальную квартиру.
Девушка послушалась, чувствуя себя до ужаса неловко. Кухня оказалась маленькой, с плитой-артефактом, раковиной, шкафами для посуды и прочего, с холодильным шкафом, на котором мерцал полностью заряженный на охлаждение артефакт. Заглянула она в ванну – ополоснула лицо над раковиной. Порог спальни переступить не решилась, только дверь толкнула. Всё оказалось в тех же тонах, только кровать выглядела человеческой, удобной.
Маруа вернулась в гостиную, когда Сейд собирался выйти. Они столкнулись в дверях.
– Располагайтесь. Телефон не работает. Не пытайтесь ни с кем связаться, это в ваших же интересах. Служанка придет завтра с утра с продуктами, не показывайтесь ей. Раз в несколько дней я постараюсь вас навещать. Есть вопросы?
– Насколько это может затянуться?
– Зависит от меня не в той степени, в которой хотелось бы, – пожал плечами Сейд, одеваясь и обуваясь. – Обещаю по истечении двух недель, начиная со следующего дня, отпустить вас в любом случае. Всего хорошего.
Дверь за следователем закрылась, оставив полную тишину. Маруа вошла в гостиную, где на диване сидел Варг, сцепив руки в замок. Сама она по оставшейся с детства привычке устроилась на подоконнике. Ночной город привлекал внимание, но от опустевших улиц, заметенных снегом, веяло одиночеством и забвением.
– Как ты меня нашел? – спросила Маруа, по-прежнему наблюдая за пейзажем, за тем, как в соседнем доме включался и выключался свет в окнах, как колыхались шторы…
Варг рассказал ей о камне и, сняв кафф с уха, она с интересом рассмотрела его.
– Ведь я заметила… Камень всегда становился ярче, когда мы были рядом. Я удивлялась, как он сверкал в твоем артефакте. Заберешь? Отсюда мне никуда не деться, а на связь он теперь не работает.
Поднявшись, Варг забрал артефакт из протянутой руки, но не ушел, остался стоять за ее спиной, также глядя в окно.
– Забирать не буду, здесь же и починю.
Невысказанное «Иначе как тебя найдешь, если что?» осталось висеть между ними в воздухе. Маруа улыбнулась.
– Папа, наверное, с ума сходит…
– Он тоже ищет тебя. Я не понимаю, что за игры идут вокруг, но мне это не нравится.
Маруа провела пальцем по стеклу, чуть нахмурилась.
– Сейчас мне кажется, что у Крепости намного безопаснее, чем в академии. Особенно для меня, – она слабо улыбнулась и вздохнула.
– Возможно. Жизнь у Крепости не так ужасна, как ее описывают.
Маруа прислонилась лбом к стеклу – ледяное. Ее опять, как и во все последние дни, морозило. Варг вернулся на диван и, надев гогглы, принялся чинить артефакты, заново создавая плетения и настраивая их. Когда стало совсем тошно, девушка перебралась на диван, устроилась рядом с артефактором, а потом прислонилась к его боку. Так было намного спокойнее. И теплее. И не так одиноко. И совсем хорошо стало, когда чья-то рука, зарывшись в волосы, принялась осторожно, мягко перебирать пряди.
Глава 27
Проснулась Маруа в одиночестве и тишине. По квартире сначала, боясь, перемещалась на цыпочках, бегом: до ванной и обратно в гостиную. А потом, обозлившись на себя, ушла на кухню. Служанка, как и было обещано, принесла продукты, которые девушка долго разглядывала, выпуская холод из шкафа. Кормить ее решили щедро!
Из всех домашних дел, которыми занималисьслуги, Маруа с детства привлекало одно – готовка. Она могла часами торчать в кухне, пока ее оттуда не вытаскивала мама, считавшая, что дочери Веумов не пристало там быть. И теперь, получив продукты, кухню и свободное время, девушка с удовольствием принялась за готовку, справедливо полагая, что вечером к ней заглянет и голодный Варг. Занятие успокаивало и отвлекало.
К вечеру был готов мясной пирог, целая кастрюля супа и печенье с корицей. Оглядев это всё, Маруа вздохнула: такое и толпе не съесть, что уж говорить о ней с Варгом. Оставалась надежда еще и на Сейда: обещал же заглядывать? И хоть следователя совсем не хотелось кормить, не пропадать же еде…
Услышав шум, выглянула в коридор. К ней пришел Варг с огромной сумкой.
– Всё, что смог у себя отыскать небиблиотечного, чтобы ты не сильно отстала в учебе, – пояснил он, доставая в гостиной стопки книг и раскладывая их на диване.
– Спасибо, поблагодарила она. – Есть будешь?
Маг согласился. Пока Маруа разогревала наготовленное и делила на порции, он разложил книги вдоль стены и освободил диван, пододвинул ближе к нему стол.
– Слушай, в гостиной магвидение есть! – крикнул Варг. – Хочешь посмотреть?
Надо же, а Маруа за целый день не увидела!.. Артефакты магвидения были редкой, дорогой новинкой сродни магфонам, и если последние Охранное ведомство пока изготавливало исключительно для своих нужд, то магвидение отдали людям для развлечения, однако отец Маруа отнесся к новинке скептически и устанавливать в доме отказался.
– Конечно, буду! – отозвалась она, подхватывая две тарелки.
Варг также зашел в кухню и забрал оставшиеся блюда и чашки, и вскоре они устроились на диване. На стене висела медная бляшка размером с небольшой поднос, Варг подошел к ней, нажал, и началась магия…
Магвидение быстро захватило самые крупные газеты, увидевшие в нем новую возможность для подачи информации, и теперь на фоне стены появился плотный, почти непрозрачный экран, с которого бодро вещал немолодой мужчина с усами и лукавыми глазами. За его спиной угадывалось помпезное здание Совета Правящих, откуда выходил Эрх под руку с Миларией. В это время заработала и трансляция звука:
– Скажите, что заставило вас передумать и принять это, несомненно, судьбоносное решение? – спрашивал мужчина Эйрдаля.
– Вас не касается, – ответил тот. – Это моя личная жизнь.
– Но она больше всего интересует наших зрителей! – справедливо возмутился тот. – Вас не раз видели в обществе Маруа-Иронты Веум, и общественность уже загадывала, когда вы объявите о помолвке! Не связан ли ваш разрыв с девушкой с тем, что ее обвинили в убийстве?
– Чушь. Маруа – мой хороший друг, и она пропала! И она точно не убийца и не скрывается от закона! – жестко ответил тот, не обращая внимания на Миларию, дергавшую его за руку и пытавшуюся увести.
Но Милария добилась своего. Поскольку фигуры были видны только по пояс, оставалось догадываться, почему журналист скривился и потерял бдительность на миг, за который пара от него ускользнула.
Журналист повернулся лицом, оно заняло весь экран. Он невозможно долго говорил о Маруа, бойко сыпля вопросами как и почему, что делать и кто виноват. Его голос впивался в голову, и казалось, что нет от него спасения.
Маруа очнулась, только когда услышала грубое:
– Щенок, – процедил Варг. – В этом все Эйрдали.
– Что?..
Маг поставил пустую тарелку на стол и пояснил:
– Эйрдали трясутся над своей репутацией. Она должна оставаться кристально чистой даже у собачки, которую кто-то из них погладит, – фыркнул артефактор. – Заметь, они даже не попытались взять расследование твоего исчезновения в свои длинные руки. Они всего лишь не верят, что ты – убийца.
– Но это сказал Эрх, он всего лишь сын…
– Это значит, что он даже не попытался убедить отца в том, что нужно дополнительное расследование. Зачем? Не одна девушка, так другая… Милария ведь тоже не сирота с улицы.
Маруа и не знала, что сказать. Окажись она помолвлена с Эрхом, наверняка бы Сейд не посмел даже кинуть тень обвинения на нее… С другой стороны, теперь помолвки можно не бояться, даже если Маруа оправдают, Эйрдалям после такого скандала до нее не будет никакого дела. С души будто камень свалился – Маруа ведь и не пыталась сблизиться с Эрхом, а принимала как данность их общение. Да, порой бывало весело, интересно, но – не больше.
– Что ни делается, всё к лучшему, – она попыталась улыбнуться.
– Именно! – поддержал ее Варг. – Я и не думал, что ты умеешь готовить. Очень вкусно!
– Мама не одобряла этого моего увлечения, но считала, что безопаснее возиться на кухне, чем изучать магию, – фыркнула Маруа. – У меня отлично получилось совместить в тайне от нее! Родители до сих пор не знают, что иногда я готовила им завтраки вместо служанки.
Магвидение вскоре пришлось отключить. Очередной дотошный журналист пробрался на какой-то светский вечер и донимал Тайларию вопросами о внучке. Та держалась гордо, вопросы игнорировала, но Маруа видела, что внутри бабушки кипела злоба.
Когда экран погас, Маруа выдохнула:
– Вот уж не думала никогда, что стану центром сплетен.
Оставшийся вечер они посвятили тому, что Варг объяснял ей разделы из учебников, какие мог и знал. Маруа училась, а маг сидел рядом, заложив руки за голову, смотрел в потолок и отдыхал.
Также прошло и еще несколько дней. Не договариваясь, но что-то чувствуя, они не говорили о том, что творилось в мире вне квартиры, либо Варг рассказывал, что видел на улицах. Магвидение они также больше не включали. Как-то Маруа удалось добиться от мага рассказа о его детстве. Правда, в его середине она пожалела о собственной настойчивости, но было поздно.
– Я бы, наверное, не выдержала такого… – по привычке она подтянула колени к груди и обняла их.
Варг, уже привычным жестом, встрепал ей распущенные волосы и слабо улыбнулся:
– Не всё в этой жизни стоит испытывать на себе. Должен же кто-то быть счастлив, не так ли?
Хотя Варг не мог сказать, что он был несчастен. Он ведь просто не знал другого. Он не знал, что где-то ребенок мог клянчить у родителей игрушку-артефакт стоимостью, как его содержание в приюте за год. Вернее, он знал, что подобное существовало, но будто в другой реальности, которая его никак не касалась. Казенные комнаты в преподавательском общежитии, почти целиком улетавшее на оплату долга жалование – доныне обязательства его сковывали, к чему он совершенно привык.
Наверное, оттого его поначалу Маруа и раздражала. Она всегда приходила одетой дорого, как изнеженные девчонки-богачки, которые у него на занятиях иной раз и читали по складам, зная, что места за партой для них заботливо куплены на все годы обучения – таких было мало, но оттого они выделялись еще сильнее. Не поверил Варг и в то, что комиссии Маруа показала заклинание собственного изобретения. Ученица Альхэ Ориша, этого скандалиста, никак не могла придумать что-то достойное!
Предубеждение к девушке росло, особенно когда Варг увидел ее легко общавшейся с ректором, опять надевшим иллюзию. Вскоре маг невольно заметил, что дорогие платья стали повторяться – Маруа выделялась, а может быть, зацепила его с самого начала, так что он всегда искал ее взглядом. Варг помнил, с какой обреченностью она спрашивала, он ли изобрел магфон и как искренне похвалила – тогда он впервые усомнился в собственной правоте.
Вначале его взбесило, что Маруа не захотела отдать ему работу над артефактом, но увидев, как она старается, Варг смягчился. Может, все не так плохо и Альхэ способен хоть чему-то научить?
Потом, узнав, чья она на самом деле дочь и ученица, он обругал себя и пообещал больше не судить о человеке по внешнему виду и словам окружающих.
В итоге как-то так само собой получилось, что он сидел в чужой квартире рядом с девушкой, и ему совершенно не хотелось уходить.
Оторвавшись от книги, Маруа посмотрела за окно, где бушевала метель. В квартире не было часов, и о времени им двоим оставалось только догадываться.
– Метель… Уже поздно. Останешься? Завтра много занятий?
Варг неопределенно качнул головой: вспомнить бы, какой завтра день. Вместо этого он предложил девушке практику с щитами, которую они так и не закончили.
– В прошлый раз все плохо закончилось… Мне немного страшно, ведь здесь квартира, а не зал для практики.
– Все будет в порядке. Ты же не пила ничего такого?
– Нет, конечно! А мы тут ничего не повредим? – поднимаясь, спросила она, чтобы перевести тему.
– Нет, – Варг встал позади нее, очень близко, и знакомые руки появились по бокам.
В прошлый раз это не ощущалось, но теперь…
– У меня очков нет! – вспомнила Маруа и повернулась к мужчине лицом.
Мужчина стоял еще ближе, чем ожидалось, и Маруа могла разглядеть у него каждую ресничку…
– Так и знал!
Из кармана штанов Варг достал монокль с голубым стеклом и приложил к ее глазу, мягко провел рукой по щеке.
– Когда-то у меня не было денег даже не очки, хватило только на него. А выбросить так и не решился… Все-таки память о прежних днях! Давай, работаем!
Варг за плечи развернул Маруа, и его руки вновь появились по бокам, обещая защиту и поддержку. Смотреть одним глазом оказалось непривычно, однако щит получился с первого раза, хоть строила его Маруа медленно и долго.
– Отлично, – подбодрил ее Варг. – Если мы сделаем и отработаем быстрые заклинания для щитов всех степеней, сможем зарегистрировать их в Магконтроле с патентом на ежегодное отчисление…
Идея Маруа понравилась так сильно, что она попросила как можно скорее принести ей тетради и несколько справочников по теории магии.
– Не спеши, на это всё равно уйдет несколько лет, – когда Маруа устала возиться с щитом, Варг отступил, подхватил с блюда на столе кусок пирога. – Щиты первого и второго класса ты будешь очень долго считать, скорее всего, вместе возиться будем.
Маруа кивнула. Ведь помимо ее желаний есть учеба на факультете…
– Но мы же справимся?
– Конечно! – и маг обнял ее, опустив подбородок на макушку. – Мы со всем справимся, стоит только захотеть.
И стало так спокойно на душе, словно не было последних месяцев с бесконечными волнениями и страхами. Маруа легко погладила руку мага, прижалась к нему спиной. Как же ей здесь спокойно!..
Однако покой закончился, когда на пятый вечер пришел Сейд. Увидев читавших на диване Варга и Маруа, он почесал бровь:
– Я не верил, что вы оба будете столь покорны обстоятельствам. Тем не менее благодарю вас.
Переглянувшись, оба синхронно пожали плечами. Маруа, конечно, хотелось гулять, а не только смотреть в окно, но ведь Сейд мог спокойно и в тюрьму ее вернуть, отследив с помощью эскайра. В квартире заключение терпеть приятнее! И она хотела, чтобы расследование завершилось как можно скорее, и следователь должен лучше нее понимать, что для этого необходимо, а значит, его надо слушать.
– Что-нибудь стало известно?
Сейд провел рукой по волосам.
– Только то, что вас, Маруа, защищают отец, мать и бабушка.
– И всё? – с горечью спросила девушка. – Вы до сих пор ничего не знаете о мужчине с изувеченным пальцем?
– Почему же? До него мы добрались, он в тюрьме. Только он исполнитель, убийца, но никак не заказчик. Мы пытаемся выйти на последнего, но пока ничего не получается.
Чтобы прервать бесполезный разговор, девушка предложила поужинать и ушла на кухню. Подогревая мясо, она смотрела на свое отражение в отполированной крышке. Хмурое лицо, плотно сжатые губы и будто бы первые морщинки на лбу… Отвернулась, чтобы достать тарелки.
Ужин прошел спокойно: когда рот занят, глупые разговоры не ведут, а после Сейд быстро откланялся. Вымыв всю посуду и кухню (этого Маруа не любила, но без дела в квартире оказалось тоскливо), она вернулась в гостиную.
– Останешься сегодня?
Варг оторвался от какого-то учебника и кивнул, вновь ныряя в глубины знаний. Заварив чай, одну кружку поставила на стол перед магом, а со второй забралась на подоконник. Оторванная от привычной жизни, без контактов с миром, Маруа все-таки грустила, но жаловаться не хотела. Это ведь временно? Это ведь скоро закончится? Маг отвлекся от книги и наконец-то заметил чай, притом смотрел на кружку так, будто она появилась чудесным образом. Варг встал и подошел к девушке, спокойный, как обычно.
– А всё-таки я о тебе очень мало знаю, – почему-то призналась Маруа, разглядывая его отражение в стекле.
Если подумать, то о Варге она будто бы знала всё и ничего одновременно. Талантливый артефактор, погруженный в исследования и любящий черный чай; сирота с поздно проснувшимся даром; упорный и немного язвительный мужчина – и общие, и нет характеристики. Они будто бы вырваны со страниц биографии, какую пишут после смерти знаменитого мага.
– Как и я о тебе, – усмехнулся он. – Исправим?
Маруа развернулась, свесив ноги с подоконника, и оказалась лицом к лицу с магом. Ощущение было странное. Будто они – два отдельных мира, которые наконец-то соприкоснулись. И неизвестно, чем эта встреча закончится.
Маруа обожала Таркону, Варгу были по душе спокойные города недалеко от столицы. Она любила бодрую, модную музыку, маг ее не понимал, как, впрочем, и любого другого искусства. Он жил магией и артефактами. Она верила, что одна специальность – слишком мало. Он исследовал все возможности классической магии, а Маруа считала, что пора искать новые области, как и хотел ее отец.
Узнавание на грани спора, ссоры. Горящие глаза напротив. Руки, чесавшиеся от того, чтобы схватить бумагу и перейти к научным аргументам. Нашлись общие точки пересечения: черный чай, звездное небо, любовь к зиме. И страсть к открытиям, к созданию нового.
Это уже были совсем не обезличенные факты, каждое слово вызывало отклик: им хотелось то соглашаться, то горячо спорить. Маруа раскраснелась, она активно жестикулировала, чуть не задевая мага. Тот уклонялся, оставался спокойным, но глаза ярко блестели, а волосы отчего-то встрепались.
Кто первый кого решил поцеловать, когда закончились слова, осталось неясно – неважно. Не было и смысла бегать от правды, которая чувствовалась кожей: им вместе хорошо, уютно, будто так кем-то свыше и задумывалось. Всё, что случилось, стоило пережить ради этого дня.
Холодный подоконник пропал, сменился мужскими коленями и горячими руками под блузкой. Цепляясь за спинку дивана, она прерывисто вздыхала от поцелуев в шею. И дернулась, открыла глаза, когда ей фыркнули в уже оголившееся плечо. Она хотела с досады ударить мага кулаком – нашел время, но не смогла.
– Вот и познакомились… – и маг уже открыто рассмеялся, откинув голову на спинку.
Маруа не выдержала тоже: и в самом деле, вот так познакомились… Руки у нее из-под юбки он убрал одновременно с тем, как женские ладошки исчезли из-под свитера. Обняв, Варг положил подбородок ей на макушку.
– Как ты думаешь, убийцу найдут? – тихо спросила Маруа.
– Убийцу нашли.
– Им оказался этот, без пальца? – она заглянула в лицо магу.
– Да. Он поступил четыре года назад на следственно-криминалистический, учился, ничем не выделялся…
– Но почему стал убивать?
На Маруа посмотрели, как на ребенка, оторванного от жизни, а она даже не обиделась.
– Потому что есть хорошие маги и плохие. Хорошие после учебы отрабатывают долг и стараются делать что-то доброе. А плохие – пропадают без вести и вступают в подпольные группировки, становясь самыми опасными преступниками. Этот был из наемных убийц. И узнать, кто его нанял, трудно. Но это был кто-то могущественный, потому что легенда жизни у этого мага крайне правдоподобная.
Маруа вздохнула. От них с Варгом ничего не зависело, оставалось только ждать.
Глава 28
Сейд уже боялся ходить по академии, потому что непременно позади него оказывался Фарлах и давил своей силой, будто хотел уничтожить. Так случилось и теперь, пока он шел по коридору. Поравнявшись с ним, Фарлах обманчиво спокойно сказал:
– Ты знаешь, где моя дочь.
Сейд только приподнял бровь, остановившись.
– Ты знаешь, Сейд, – повторил мужчина с нажимом.
Вокруг появились невольные свидетели: вечер, ученики спешили по делам или в общежитие, но, заметив интересную картину, замирали, вытягивая уши. Сейд усмехнулся:
– Да, я нашел ее. Скоро я узнаю, кто стоит за убийствами.
Фарлах побледнел, его глаза опасно блеснули, однако на людях он сдержался от проявления эмоций, но Сейд понимал, как рисковал: разъяренный поглотитель для мага опаснее пули.
– Сейд, ты понимаешь, куда лезешь?
– Так скажи мне, куда я лезу! Если ты знаешь, конечно.
– К семьям Правящих, – безошибочно угадал Веум. – Ты не сможешь им ничего сделать. Дай мне зацепку, и я сам разберусь со всем.
– Вспомнишь молодость, господин гроза магов? – Сейд привычно вскинул бровь. – Так ты сейчас не проверяющий второго чина, – они пошли дальше и свернули в безлюдный коридор. – Ели ты что-то сделаешь, это будет обычным преступлением. В твоем возрасте в тюрьму не рвутся.
– А ты не сможешь забраться туда, куда метишь.
Фарлах пошел дальше, оставив его одного.
Сейду бы кто посочувствовал! Сначала с огромным трудом выбил признание у ректора, пересмотрел старые и новые дела, исходил весь город в поисках зацепок, сам поймал убийцу, как последний мерзавец, кинул девчонку в тюрьму, шпионил, следил, иногда – угрожал. И всё это ради чего? Ради того, чтобы зайти в тупик?! Правящие умели прятать тайны. Но пока следователь не мог смириться с проигрышем.
На выходе из академии его ждали: к нему подошел представительного вида мужчина, дорого одетый. Чуть поклонившись, он тихо произнес:
– С вами желает поговорить госпожа Тайлария Веллет и приглашает в ресторан.
Сейда любезно отвели к автомобилю. Ресторан находился недалеко, там его, встретив, спешно провели в отдельный кабинет, где тут же включились артефакты против подслушивания. Тайлария, прищурившись, водила пальцем с красным лаком по краю золоченой чашки. Увидев следователя, она улыбнулась, раздвинув карминовые, как ее наряд, губы.
– Добрый день, господин Сейд. Присаживайтесь.
Он снял пальто, повесил его на вешалку и опустился на аквамариново-синий диван напротив женщины, пристально ее разглядывая и пытаясь угадать, какая игра предстоит в этот раз.
– Поскольку я вас пригласила, закажите себе еды, мне платить. Я ведь нагло отрываю вас от работы, – очередная холодная улыбка разрезала полумрак комнаты белизной зубов.
Сейд не успел отреагировать, как появился официант и протянул ему меню, и он наугад ткнул в какие-то строки.
– Мы с Фарлахом догадались, что вы прячете Маруа. Не буду ничего спрашивать, скажите одно: она в порядке?
Сейд кивнул, откладывая меню на центр стола.
– И вы, конечно, не верите, что она – убийца?
– С самого начала.
– Прекрасно! – Тайлария откинулась на спинку своего дивана. – Скажите, кого вы подозреваете?
Сейд пожал плечами. Делиться мыслями с этой опасной женщиной он и не собирался. Тем более множество подозреваемых равно их отсутствию.
– В таком случае у меня для вас есть ценная информация…
И именно в этот момент принесли заказ, пауза затянулась, пришлось ждать, пока человек уйдет, а артефакт снова заработает.
– И что вы за нее хотите?
– Сущую малость. Чтобы виновные ответили по всей строгости, а общественность об этом узнала.
– Это не составит труда, – усмехнулся Сейд, отрезая ножом кусок мяса. – Будут другие условия?
– Вы оправдаете мою внучку.
– Безусловно, – снова кивнул он.
И либо информация будет ничтожна, либо перед Сейдом разыгрывают аттракцион невиданной щедрости.
– За всем стоят Арвели. Вам нужно это лишь доказать.
Сейд приподнял брови, бросив еду:
– И это всё? Вы хотите, чтобы я поверил вам на слово, без единого доказательства?
Но Тайлария оставалась безучастно-холодна. Спокойно, будто размышляя, она сделала глоток из своей чашки.
– Амбиции Арвелей возросли с тех пор, как в Совете Правящих от них стал выступать Лоэн. В непорядках в академии они кровно заинтересованы: их предок ее основал. Однако Арвели когда-то сделали что-то не так, и академию у них отняли. Теперь же Милария, дочь Лоэна, вновь помолвлена с Эйрдалем-младшим, а убийство в академии грозит бедой нынешнему ректору. Я ни на мгновение не сомневаюсь, что в свете нынешнего расклада Лемиш решит вернуть им академию. Но все гораздо интереснее, если повод вернуть академию они создали сами, не так ли?
Следователю пришлось согласиться.
– Почему вы решили рассказать это всё мне?
Тайлария посмотрела на него так уничижительно, будто он должен был понимать причины, побудившие ее к разговору!
– Арвели унизили меня. Моя внучка должна была стать женой Эрха, это был решенный союз! Но перед этим они еще и организовали покушения на нее! Когда люди узнают об этом, Эйрдалям ничего не останется, кроме как отстранить их семью от власти.
Сейд уже путался во всех страстях, кипевших в Совете Правящих. Однако пока всё, что он видел, это попытку обвинить могущественную семью без единого доказательства.
