Текст книги "Факультет экспериментальной магии (СИ)"
Автор книги: Наталия Корнеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
– Это всё ведь слухи…
Луа нахмурилась, но снова расцвела в улыбке:
– Ты уж будь осторожна. Я к тебе забегу попозже, ладно?
– Хорошо!
И дни завертелись по-новому, только теперь они не пили силы, не душили монотонностью, а ярко, искристо проносились мимо. В новом семестре набор предметов оказался тот же, расписание лишь незначительно изменилось, и снова начались лекции, практикумы…
Вечером после учебы Маруа нашла Варга в лаборатории.
– Привет! – сказала она, закрыв дверь. – Я закончила, – и помахала тетрадью, прежде чем подойти и отдать ее владельцу вместе с другой, гораздо более толстой. – Правда, только для щитов четвертого и третьего классов, второй и первый для меня сложны. Всё должно быть правильно. Я выполняла для каждого щита по четыре проверки, результаты сходились.
Варг оторвался от очередного артефакта и не сразу понял, что жизнерадостная девушка – это Маруа. Он привык к молчаливой и спокойной, у этой ее версии слишком блестели глаза, да и румянец во всю щеку, будто только с мороза.
– Я посмотрю. И ты вовремя. Вчера Магконтроль перевел деньги. Держи.
Банковский чек с вписанной в него суммой удивил, и Маруа долго крутила его в руках, рассматривая.
– Они всю сумму выплатили мне, так что вот твои семьдесят процентов. Денег они пожалели, но выбить больше не получилось. Мы вроде как сделали не совсем то, что требовалось.
– Спасибо, – выдохнула Маруа, осознавая, что бедность снова откладывается.
Сумма была не огромная, но вполне приличная, при нынешней жизни надолго хватит!
В академии ее встретил Эрх, и они пошли в сад.
– Знаешь, здесь удивительно красиво, – заметила Маруа, касаясь цветка. – Даже странно, что в академии есть такое место.
– Почему? Маги не должны ценить красоту?
– Не в том дело.
Маруа не знала, как сказать, что этот уголок природы выглядел чуждым в каменных стенах.
Когда они выходили из академии, туда вошли пятеро с нашивками в виде черных щитов с номерами на левых рукавах – следователи прямиком из Охранного ведомства.
– Дела… – выдохнул Эрх.
Маруа потянула его прочь из академии, и только спустя минуту услышала назойливый шум у уха. Сжав кафф, услышала хриплый, торопливый говор сульвен Тиддэ:
– Девчонка! Нельзя так долго отвечать! Дуй ко мне в магазин, сегодня сверхурочно поработаешь за двойную оплату! Немедленно!
И, попрощавшись с Эрхом, она побежала в общежитие за одеждой, а потом – на остановку транспорта, чтобы через полчаса войти в небольшой магазин на первом этаже бетонного здания. Кругом не было свободного места – всё занимали артефакты. Сульвен Тиддэ, низкий старичок, ходил туда-сюда, заложив руки за спину.
– Отлично! Остаешься за меня! Перепиши в книгу прихода мои продажи за сегодня, покупателей вежливо выгоняй, в одиннадцать закроешь магазин, изнутри, включишь охранку, я к утру буду, не бойся, не опоздаешь на учебу!
Отдавая приказы, старый маг умудрялся одновременно одеваться в теплую шубу, шапку и обувь и показывать на всё необходимое. Когда за ним закрылась дверь, Маруа вздохнула с облегчением, оставшись в тишине. Над дверью затихал колокольчик, приятно пахло какими-то пряностями. С книгой прихода она разобралась легко, трудно приходилось только с расшифровкой сокращений в записях хозяина. Сев за прилавок, подперла щеки руками: время едва приблизилось к восьми вечера, а впереди была целая ночь. И, интересно, где ей спать? Сам сульвен Тиддэ закрывал магазин на ночь и уходил домой, потому тут не было ни кровати, ни даже пледа, только артефакты, одни артефакты. Была еще комнатка, которую маг гордо называл лабораторией, где он изготавливал свои шедевры, но туда защитный артефакт не пускал никого без разрешения хозяина.
От скуки она смахнула пыль с некоторых артефактов, другие обошла стороной, потому что не знала назначения. Время едва подошло к половине одиннадцатого вечера. Когда колокольчик дернулся и мелодично зазвенел, а дверь открылась, Маруа фактически спала с открытыми глазами. Не рассмотрев гостя, вежливо улыбнулась и сказала:
– Прошу прощения, сульвен Тиддэ сегодня ничего не продает. Если вы хотели поговорить с мастером, то приходите завтра.
Гость остановился у двери и посмотрел на девушку. В тепле снег на золотых волосах растаял, и они прилипли к высокому лбу.
– А вы?..
– Помощница сульвен Тиддэ. Если вы хотите присмотреть себе артефакт, то рсскажите мне, что ищете.
Мужчина прошелся вдоль стены мимо артефактов обогрева – самых популярных зимой, тронул один в виде изящной подвески, нахмурился. Маруа вышла к нему из-за прилавка.
– Факультет экспериментальной магии? – удивленно спросил он. – И вас сульвен Тиддэ нанял?
– Верно, – Маруа с трудом удержала вежливую улыбку.
Посетитель ей не понравился: высокий, широкоплечий, да еще с колючим взглядом. Кроме того он так и остался боком к ней – совсем невежливо!
– Я хотел поговорить с сульвен Тиддэ, но теперь хочу поговорить и с вами.
Он повернулся к Маруа, позволяя увидеть на левом рукаве пальто черную нашивку щита.
– О чём? – она отступила за прилавок, подальше от мужчины.
– Видите ли, сын сульвена Тиддэ пропал. И он, как и вы, учился на факультете экспериментальной магии. Представьтесь, будьте добры.
– Сначала – вы, – отрезала Маруа, почувствовав опасность.
– Следователь первой категории Охранного департамента, Сэйд.
– Маруа-Иронта Веум, обучающаяся первого курса факультета экспериментальной магии.
На секунду в лице следователя мелькнуло замешательство, но он только сильнее нахмурился.
– Веумов очень много, на редкость многочисленная семья. Позвольте уточнить, как далеко ваше родство с Керхом Веумом.
– Я его внучка. Опережая ваш вопрос, мои родители – Фарлах Веум и Геари Веум, до замужества – Геари Веллет, дочь Тайларии Веллет, которая в девичестве – Тайлария Ориш. Еще вопросы?
Следователь удивленно приподнял брови. Они стояли, разделенные прилавком, словно бойцы на ринге, и Маруа сама не понимала, откуда шло чувство опасности. Ведь она ни в чём не виновата!
– Знали ли вы Нельсо?
– Так звали сына сульвена Тиддэ? Я – первокурсница, из старших никого не знаю. Не отрицаю, что могла его видеть в академии… Но мы не знакомы, – она качнула головой.
– Знаете ли вы об убийствах на факультете?
Маруа моргнула. Разве мог ректор?..
– Убийствах? – переспросила она, выгадывая несколько секунд для ответа. – Я знаю, что на моем факультете происходили несчастные случаи. В начале учебного года, например, погиб пятикурсник.
– Вы верите, что может быть столько несчастных случаев? За два года умерло восемь магов. Будет девятый, если мы найдем тело Нельсо.
Маруа вздрогнула, обхватив себя за плечи.
– И почему вы сказали «звали» о Нельсо? Если он пропал?
Тишину в магазине можно было потрогать. И что говорить? Что делать?
– Он пропал, – кивнула она. – Не знаю, почему вырвалось именно это слово. Вернее, знаю. Слухи ведь ходят и по академии, и иногда…Иногда трудно верить словам вышестоящих, а не им, – закончила говорить Маруа почти шепотом, отвела взгляд.
– Значит, вы сомневаетесь? – зацепился за ее неуверенность следователь.
– Если человек слышит каждый день одно и то же, то начинает невольно верить в это. Мне хорошо известно, насколько опасно обучение на факультете экспериментальной магии, так что я не удивляюсь несчастным случаям.
Сэйд замолчал, о чем-то размышляя.
– Точно. Это же ваш отец предложил основать факультет? Тогда не удивительно, что вы настаиваете на несчастных случаях.
На это Маруа только пожала плечами. Она была готова отвечать на любые вопросы о семье, но только не говорить об убийствах! Получается, из-за сульвен Тиддэ тайне ректора стала угрожать опасность, а об убийце по-прежнему ничего неизвестно. Интересно, сколько убитых в прошлом и сколько жертв несчастных случаев на самом деле? И что вообще происходит?
Маг, постояв еще с минуту, ушел. Часы за спиной пробили одиннадцать, и Маруа с удовольствием закрыла дверь на замок изнутри и включила охранный артефакт. Укутавшись в пальто и забившись в угол, она промаялась всю ночь: то ноги затекали, то руки, то холодно, то неудобно шее… Услышав стук в дверь, она выключила артефакт и открыла.
– Ну прости, прости! – сульвен Тиддэ, как она измученный и невыспавшийся, вошел внутрь. – Вот тебе оплата, спасибо. И уж лучше тебе переночевать здесь было, чем впотьмах в академию тащиться.
Отсчитав ей нужное количество монет, он разделся.
– Что стоишь? Свободна! Или не торопишься уже на учебу?
Глянув на часы, Маруа подпрыгнула: да она едва успевает на лекцию к Орсэ! В общежитие зайти за вещами она не успела, а потому сразу помчалась на занятие. Спрятавшись за близнецами, всю лекцию старалась не уснуть, и только на обеденном перерыве смогла зайти в свою комнату. На этаже была кухня, и, подогрев там воды в общем чайнике, налила ее в кружку, которую купила пару месяцев назад. В комнате, достав из-под матраса маленький, наполовину опустевший мешочек, высыпала в воду щепотку травы – Маруа долго вечерами подбирала нужную пропорцию. В итоге отвар не веселил чрезмерно, только бодрил. Выпив сладкой воды, она прикрыла глаза. Через пять минут станет легче, и она сможет пережить занятие по увеличению магического резерва. Орсэ перестал выкачивать силу с помощью артефакта, зато стал гонять по общеизвестным заклинаниям, заставляя использовать их как можно быстрее, и это оказалось на порядок сложнее. Вот и в этот раз после занятия она вышла на дрожащих ногах. Сдавив кафф, дождалась отзыва от Варга:
– Ты уже там? Я задерживаюсь.
– Варг, давай через полчаса? Я ужасно хочу есть!..
– Понял. Мне как раз минут сорок пригодятся сейчас.
Выдохнув с облегчением – Варг не смог найти другого свободного дня для отработки щитов – Маруа ушла в столовую. На подносе вместе с обедом оказался знакомый стакан. Поморщившись, в конце она его все-таки выпила. Бегом поднявшись в свою комнату, снова на кухне согрела кружку воды и с опаской, но все-таки еще раз заварила отвар, потому что иначе точно заснула бы на ходу. Выпив, побежала в академию: она уже опаздывала.
Оставалось подняться всего на этаж, когда сработал кафф.
– Бегу! – ответила Маруа. – Какая аудитория?
Выслушав номер, с легкостью, какой в себе не подозревала, взбежала по лестнице. Мир стал ярче, и даже сульвен Тиш не казался пятном мрака. Улыбнувшись, она попросила прощения:
– Немного не рассчитала. Декан выпил из нас все силы!
Варг закрыл дверь, и под действием заклинания она растворилась в стене. Белая комната, обшитая антимагическими панелями, с кучей заклинаний – насколько Маруа поняла, помещение предназначалось для испытаний сильных артефактов.
– Тогда первым щит испытаю я. Если получится, буду учить тебя.
Варг подобрал с пола принесенную им тетрадь, пролистал несколько страниц и надел гогглы, выставив синие стекла. Маруа, замешкавшись, достала из кармана платья чудом не забытые очки. Успела в последний момент – схема уже горела перед Варгом, и он, касаясь узлов, добавлял последние крохи магии.
– Готово. Давай, кидайся чем-нибудь.
Щит закрывал его от пояса вверх. Мелькнув яркой вспышкой, огненный шар с шипением растворился о щит, плетение которого дрогнуло, но мгновенно распрямилось. Кинула она и второй, и третий, потом – водяной, но щит держался идеально. Да и куда ей до Орсэ – у нее между шарами перерыв получался с минуту.
– Мощнее ничего не знаешь?
Маруа мотнула головой и почувствовала, как ее повело. Поймав равновесие, уже словами ответила:
– Нет.
Варг посмотрел на нее странно. Развеяв щит, поправил гогглы.
– По моим ощущениям он выдержит и сильную атаку. Остается только отработать. Сама или со мной вместе?
– С тобой. Боюсь, я что-то неправильно сделаю, а результат будет неизвестно каким. Ты бралартефакты развеивания магии?
– Нет, – с удивлением ответил маг. – Хватит трусить, из знаков в щитах не получится что-то смертельное.
Маруа жалобно на него посмотрела.
– Хорошо. Подстрахую тебя, как младшеклассницу. И тем это стыдно, что боевые заклинания ты метала без страха!
Он зашел Маруа за спину и встал так близко, что его дыхание коснулось ее головы. По бокам появились руки Варга с блестящими на них потоками магии. Маруа представила схему, и знаки появились, засветились перед ней. Она по очереди напитывала силой каждый узел, стараясь быть как можно точнее, знак за знаком разгорались сильнее, сплетались и уплотнялись, образуя щит. И странно: Маруа не видела схемы, она слилась в единое пятно. Дыхание участилось, стало тяжелым, будто она пробежала марафон. Что-то еще оставалось, что-то она забыла… На миг показалось, что девушка вспомнила, но стоило протянуть руку к схеме, отдать узлу немного магии, как ее схватили, опрокинули на пол, а сверху замерцало заклинание чужого щита. Ненадолго заложило уши, а под щит залетела волна жаркого ветра.
Варг выругался про себя: правильно говорят, что никогда нельзя пренебрегать безопасностью. Ему показалось забавным, что кидавшаяся огненными сферами девушка попросила подстраховки, потому он вполглаза следил за ее действиями, а руки с магией поставил в правильное положение скорее для успокоения Маруа. И только рефлексы, выработавшиеся за годы жизни среди магов, позволили ему вовремя среагировать на странное мерцание схемы. Маг сам не понял, что и как произошло. Обернувшись через плечо, сквозь гогглы убедился, что магия поглощена комнатой, и только после этого сдернул их, чтобы схватить девчонку за плечи и встряхнуть.
– Какого?!. – но ругательства сошли на нет, стоило ему увидеть пустой взгляд на улыбающемся лице.
Маруа не пыталась его оттолкнуть, не лежала под ним с испуганным лицом – смотрела куда-то в потолок. Щеки красные, с лихорадочным румянцем, поверхностное дыхание.
– Маруа! – позвал Варг, сев рядом с ней на корточки.
Девушка чуть дернула головой, но взгляд оставался пустым, погасшим.
– Маруа, поднимись!
Девушка снова чуть дернулась, но подчинилась, притом как-то… механически, как не очень качественная заводная кукла, встала к нему спиной.
Глава 23
– Повернись.
Осталась неподвижна.
– Маруа, повернись.
И она подчинилась, встав к нему лицом. Варг поднялся, схватил ее за плечи, сжимая до синяков, но девушка даже не поморщилась – осталась такой же безучастной куклой, разве что дыхание стало чаще, а румянец – еще ярче, лихорадочнее, как у больного. Пальцы сами скользнули ей на шею и нащупали пульс – быстрый и рваный.
– Маруа, скажи мне, что ты принимала.
Тишина.
– Маруа, что ты ела и пила сегодня?
Она перечисляла названия обычных блюд и завершила напитками, точно как он просил:
– Я пила травяной сбор перед учебой и после. И успокоительный отвар, его мне каждый день дают в столовой.
– Маруа, сейчас мы идем в твою комнату, и ты показываешь, что это был за травяной сбор. Поняла?
Девушка кивнула и первой пошла к выходу. Обогнав ее, Варг открыл дверь, надеясь, что до общежития они никого не встретят. Но, увы…
– Маруа, стой! Я искал тебя!
Девушка остановилась посреди лестницы, а Варг про себя выругался: только Эйрдаля ему не хватало!
– Мы с Маруа сейчас заняты. Потом найдете обучающуюся.
– Сульвен Тиш? – удивился тот, остановившись на пару ступенек ниже. – Простите, не узнал. Но какие у вас дела в такой час?..
Разговор уже набирал свидетелей, которые выглядывали снизу и сверху.
– Я руковожу разработкой Маруа артефакта. В артефакторике каждый миг имеет значение. Маруа, пойдемте.
Девушка послушно развернулась за ним следом, однако теперь и речи не шло, чтобы остаться в студенческом общежитии. Хоть бы этот Эйрдаль не решил за ними проследить! Пришлось Варгу остаться на пороге и приказать девушке отдать ему мешочек с травами, а потом возвращаться в академию.
Сжав в руке маленький мешочек, затем спрятав его в карман штанов, он уже понял многое. В холле академии маг дождался девушки, и через запасной вход они вышли в парк. Пришлось осматриваться по сторонам, а также вести девушку за руку – она стала спотыкаться, да и при каждом шаге ее слишком сильно шатало.
– Что же ты натворила… – прошептал он, чуть отодвигая девушку от себя, потому что навстречу шли местные сплетницы.
Уложив Маруа на диван в своей гостиной, Варг побежал в спальню за лекарствами, которые хранил на всякий случай. В шкатулке лежал самый обычный набор, но, скользя взглядом по флаконам, маг не знал, что использовать. Щеки Маруа стали еще краснее, взгляд помутнел, а дыхание замедлилось. Черт! Рванув пробку из флакона с классическим нейтрализатором, уповая, что он хотя бы облегчит осостояние, напоил ее.
– Пей, Маруа, пей! – приказал он девушке, которая с трудом его глотала.
Варг не знал, что делать, ведь рассказать о состоянии девушки никому он не мог. Мешочек жег карман. За употребление дурманов из академии выкидывали, не слушая оправданий, однако Варг никогда не слышал о препаратах, превращающих человека в живую куклу… Так что это вообще такое тогда?!
Он так и не встал с холодного пола, сидел, привалившись виском к подлокотнику дивана, и держался за девичье запястье, контролируя пульс, и думал. Веумы живут в своем собственном доме, номера телефона их Варг не знал, бросить Маруа не мог: как-то незаметно она стала частью его жизни, шумной, проблемной, но частью.
Сердцебиение успокаивалось, болезненный румянец медленно, но спадал. Варг сидел рядом, вслушиваясь в ее дыхание. Миниатюрная, Маруа целиком поместилась на коротком диване. Потянувшись, маг одернул задравшийся подол юбки, закрывая ноги. Принести плед? Подумав, Варг с трудом, но перетащил Маруа в спальню – это Орсэ девушек на одной руке таскал, а он всегда больше уповал на ум. Накрыв ее пледом, принес и поставил на тумбочку лекарства. Всё правильно – так, если кто-то вломится в его комнаты, то не увидит ничего.
Что, в конце-то концов, вызвало такую реакцию?! Помимо обычной еды Маруа назвала только найденный им травяной сбор и… успокоительное! Варг щелкнул пальцами, поймав мысль. Зачем она до сих пор пьет успокоительное?
Прождав еще пару часов, Варг убедился: Маруа спокойно спит. Написав на всякий случай записку и положив ее у кровати, он пошел в лазарет. Молодой лекарь разгадывал ребусы, сидя за столом – дежурство было скорее номинальным, потому как все палаты пустовали. Увидев посетителя, он не смог скрыть разочарования в глазах:
– Микстура от болей нужна? – спросил с затаенной надеждой на легкий случай.
– Записи о назначенном лечении. Я курирую обучающуюся, и у меня есть подозрения, что она что-то утаила. Например, что была на грани потери дара…
Варг практически не соврал: для Маруа он в самом деле являлся магом-руководителем, а на грани потери дара та побывала во время соревнований.
– Я должен записать в журнал ваш визит и его цель, – молодой человек с тяжким вздохом даже не думая убрать журнал с загадками, полез в стол и вытащил толстую тетрадь с потертой обложкой. – Вы?..
– Варг Тиш, вторая степень, артефакторика.
– Нужны сведения о… – продолжил после кивка, означавшего, что записал, дежурный.
– Маруа-Иронте Веум, экспериментальная магия, первый курс. Но, возможно, записи велись на имя Маруа Дардж. Она поступила под фальшивым именем.
Спрашивать лекарь ничего не стал, только зыркнул на него зло, поскольку теперь копаться дольше придется, попросил подождать и скрылся в тесной комнатке архива. Записи имелись, и, как Варг и предполагал, на ненастоящее имя девушки.
– Спасибо, – поблагодарил он дописавшего строчку в журнале дежурного и открыл тонкую карточку с историей болезни, единственной, но по-настоящему жуткой.
Рекомендации по лечению пришлось расшифровывать долго, но одно Варг уяснил: успокоительное Маруа должна была пить только месяц. Осведомившись у дежурного, когда в лазарет придет нужный целитель, Варг вернулся к себе.
Маруа по-прежнему спала. Убедившись в этом, он вышел в гостиную, прикрыв осторожно дверь. Сев на диван, помассировал переносицу. И получаса не прошло, как с шорохом по полу открылась перекошенная дверь, которую он машинально приподнимал.
– Ты уже очнулась?
Варг обернулся, опершись рукой о спинку дивана. Сонная, встрепанная Маруа дернула себя за прядь волос, закрывавшую обзор, и надула губы, капризно протянув:
– Жарко!
И попыталась стянуть через голову узкое платье, дергая его за лиф.
– Не снимается! – пожаловалась она.
– Потерпи, – сказал маг, чтобы отвлечь ее, а сам приглядывался к лицу девушки.
Румянец слабый, глаза уже не стеклянные, но все равно какие-то затуманенные, без осознания реальности. Маруа подошла к нему и забралась с ногами на диван.
– И почему ты такой злющий?! – она поднялась на коленях, попытавшись нависнуть над ним.
– Я? Разве я злой?
Девушка опустилась.
– Нет, конечно… – пробормотала она, разглядывая обивку дивана. – Ты удивительный. Знаешь так много и можешь, кажется, всё… Куда мне до тебя!
Столько наивной обиды звучало в ее словах, что не рассмеяться было тяжело. Но Варга мгновенно отрезвила мысль, что это всё – влияние смеси дурмана и лекарства.
– И ты опять смеешься надо мной… Ну да, непутевая я. Папа говорил мне, чтоб я шла в отдел разработки, считать чужие артефакты, а я в академию сбежала, теперь и не знаю, что со всем этим делать. И убийства эти… Ты же мне не сказал, что не одного Рана у нас – чик! – и пришили! Я-то просто учиться хотела, а не вот это вот всё! Ну скажи, кому меня надо убивать? – теперь Маруа всхлипнула, и Варг погладил ее по волосам, после чего самые печальные в мире глаза посмотрели на него.
– Мы со всем разберемся. А пока не хочешь поспать? Ты же устала и хочешь спать… Иди спать, Маруа.
Варг увидел, как глаза заволокла пленка, и девушка, уже совсем без эмоций, встала и вернулась в спальню. Она легла на кровать и сложила на животе руки.
– Что за?.. – спросил он воздух. – Я думал, уже всё…
В дверь постучались, и он пошел открывать. За порогом оказался Фарлах Веум.
– Прости, что беспокою так поздно, – сказал он, входя. – Я знаю, что у тебя есть артефакт связи с Маруа. Можешь воспользоваться? Ее нет в общежитии. И из соседей ее никто не видел этим вечером.
Варг вздохнул.
– Вы вовремя, сульвен Веум. Я не знал, как с вами связаться. Произошло кое-что неприятное. Ваша дочь здесь.
Варг открыл дверь, предлагая мужчине пройти в спальню.
– И как это понимать? – Фарлах прищурился, и на миг стало трудно дышать от тяжести силы поглотителя, Варга словно схватили за горло и начали душить.
Мигнули и вышли из строя артефакты освещения, и это отрезвило Веума, он тут же взял свои силы под контроль.
– Прости, Варг.
– Починю, – отмахнулся он, бросая в воздух заклинание-светлячок. – Знаете, что это?
Достав из кармана мешочек, он отдал его поглотителю. Тот недоверчиво покрутил в руке и прищурился, ожидая пояснения.
– Это было у Маруа. Один из слабых дурманов.
Губы Фарлаха сжались в линию, но он ждал продолжения.
– Еще я узнал, что все эти месяцы после соревнований она каждый день принимала успокоительное. Сегодня наложились две порции дурмана и успокоительное, а результат…
Варг вошел в спальню и громко, четко приказал:
– Маруа, проснись и встань.
Девушка повиновалась.
– Попробуйте ей что-то приказать.
– Маруа, подними руку.
Девушка подчинилась своему отцу, и по комнате опять поползло ощущение давящей пустоты, из-за которой Варгу стало дико неуютно: все-таки находиться в одном помещении с поглотителем – серьезное испытание для любого мага.
– Сульвен Веум!.. – через силу выдавил маг.
– Маруа, ложись спать, – приказал он, вновь обуздав свою силу.
Маги вышли в гостиную. Фарлах, скрестив руки на груди, мерил комнату шагами.
– Мы занимались щитами, когда ей стало плохо. Я дал нейтрализующее зелье, и она уснула.
Фарлах ненадолго замер, а потом Варгу стало еще страшнее: он увидел не преподавателя, мага первой степени по теории магии, а того, кто двадцать лет назад уничтожил Кукольника и отдал приказ о казни городского совета магов и привел его в исполнение – проверяющего второго чина из Магконтроля.
– Идем.
Приказа ослушаться он не посмел, только активировал охранный артефакт в квартире. Веум без сожаления вломился к Орсэ и буквально за шкирку потащил того за собой.
– Варг, вы можете мне объяснить?.. – с трудом Иритару удалось отвоевать самого себя у поглотителя.
Варг пожал плечами: он не знал, что задумал Веум, а потому ему и декану факультета экспериментальной магии оставалось только держаться на расстоянии от того, кто подавлял своей силой бесконтрольно и жестко.
Левое крыло общежития на первом этаже целиком занимал ректор, и именно туда Фарлах всех привел. После громоподобного стука минуты ожидания текли медленно.
– Кажется, будет чья-то смерть… Только мы на кой в свидетели? – попытался пошутить Орсэ, но под взглядом поглотителя тут же заткнулся.
Ректор открыл в одном исподнем, но с накинутым на плечи махровым халатом и теплыми тапками на ногах.
– Тобой смердит на всё здание, уймись, Фарлах, – поморщился он, впуская всех к себе в гостиную.
Артефакты освещения моргнули и вышли из строя, Варг тяжело вздохнул: сколько всего чинить придется после этой ночи…
– Уймись, Фарлах! Либо выметайся отсюда! Не мне напоминать, насколько рады будут все написать на тебя жалобу для отстранения!
И только после этих слов магам стало возможно дышать – они и сами не заметили, как оказались в страшном напряжении. Варг и Иритар повесили в воздухе несколько огоньков, которые выхватили только резной столик, обитый шелком диван и несколько кресел. Одно спешно занял ректор, шоркая тапками по полу, другие – Иритар и Варг, а поглотитель оказался напротив них всех.
– Мне надоели твои интриги.
– Так самое время, – кивнул спокойный ректор, будто к нему каждую ночь вламывались злые поглотители. – Я хотел утром с тобой поговорить, но ты и без меня вспомнил свое прошлое. Давай, Веум, вспоминай свою карьеру проверяющего и действуй.
– Я и так о ней не забывал.
– Теперь я тебе разрешаю всё, в пределах здравого смысла, конечно. К нам приходили следователи, притом все как на подбор – первого ранга! Нельсо искал отец, теперь с его подачи ищет Охранное ведомство. Скажи мне, Иритар, надежно ли ты убрал труп?
Орсэ кивнул:
– Надежно. В экспериментальное подземелье. Пришлось повозиться, но теперь разреза на шее никто не обнаружит – только сильный ожог в полшеи. Спишут на бракованный артефакт, останки такового я там разбросал. Это если они сами его отыщут, – хмыкнул он.
– Разрешаете? – с каким-то ледяным удивлением спросил поглотитель, напряженно молчавший. – Вы. Мне. Разрешаете?! Спустя два года, когда ситуация стала критической, когда пострадала моя дочь?!
Редко кто видел гнев Фарлаха Веума, видевшие же не хотели повторения. Спокойным в комнате оставался только ректор – вот уж точно из-за возраста он повидал всё и не боялся ничего!
– Да, – подтвердил старик. – За эти два года нам самим не удалось ничего обнаружить. Убийства были недоказуемы, преступник – невидим. Но за это время я пришел к выводу, что твой факультет, Фарлах, стал кому-то поперек горла. Я долго думал… Почему убийства начались два года назад? Почему никто открыто не возражал, когда твой факультет создавали? Есть ли у тебя ответы, Фарлах?
– На второй вопрос – есть. Попробовал бы вам кто возразить. Вы в академии – властелин, – хмыкнул он, откидываясь на спинку дивана.
– Иритар, ты тоже напрягись, – заметил старик. – Тебя напрямую касается ведь. А я вот понял, что никому не нравится. Если бы на экспериментальную магию не сбрасывали мусор, то твой факультет выпускал бы прекрасных магов-универсалов, которыми до сих пор являются только ученики тайного факультета. Похоже, некто надеялся, что твой факультет сам развалится, ведь большую часть программы, которую изучают, преподают маги остальных факультетов, а пользы в первые годы факультет не дал никакой. Но вот три года назад случился толковый выпуск. И два года назад умер от магсущности прекрасный парень! Ученики стали умирать, как только появилась угроза для кого-то… Я был слеп, и долго не мог увидеть очевидного. И если бы я сразу же не скрыл под несчастным случаем первое убийство, факультета сейчас не было бы.
– Но вы же понимаете, что, если я начну расследование, то придется говорить об убийствах? – прищурился Фарлах.
Варг слушал, не понимая, зачем ему здесь быть. В конце концов ему полезнее было бы остаться с Маруа – вдруг что?
– Не придется. Есть твоя дочь, вот и ищи того, кто ей вредит. Это одни и те же люди. Об убийствах заговорим, если совсем плохо будет!
– Но почему вы их скрываете? Ведь убийства совершает кто-то… Зачем в таком случае закрывать факультет?
Ректор улыбнулся, гадко, как только он и умел:
– Ты молод, Варг. Помнится, тебе и самому не нравился факультет экспериментальной магии. Если бы я заявил о первом же убийстве, может, что-то и удалось бы сделать… – вздохнул ректор, качая головой. – Но не могу же я теперь сказать, что вместо несчастных случаев в академии куча нераскрытых убийств?! Меня живьем съедят, а академию отдадут кому-то еще! Кто-то еще непременно закроет факультет и сделает кучу всего, что будет угодно тем, кто всё это организовал. Нет, об убийствах будем говорить только в крайнем случае, а пока у нас есть готовая жертва – Маруа. Что-то мне подсказывает, от нее не отступятся!
Варг кивнул: смерть дочери того, кто предложил основать факультет, станет громкой сенсацией. Маруа сама не понимала до конца, в какой переплет угодила со своим желанием учиться.
– Итак, впереди долгая ночь, за которую мы сможем обсудить план действий. У меня есть соображения, – продолжил ректор.
Разговор затянулся до утра и закончился, когда часы пробили семь раз. Ректор недовольно покачал головой: в его возрасте подобные бодрствования противопоказаны. Иритар давно цедил зевки в кулак, и только Варг и Фарлах оставались странно бодрыми. Они же первыми и ушли.
– Когда, тебе сказали, этот целитель придет?
– Его смены с семи утра до четырех дня, – отозвался Варг.
– Идем.
Спросить, зачем и ему туда идти, Варг не решился, опять почувствовав давление поглотителя. Однако их каким-то неведомым образом опередили: у целителя находился следователь. Фарлах стянул перчатку и коснулся виска паренька-дежурного, который тут же упал в обморок.
– Здравствуйте… – начал паренек-дежурный. – Здесь следователи, я не могу вас пустить дальше.
– Не нужно, – кивнул Фарлах и, стянув перчатку с руки, коснулся виска дежурного, тут же потерявшего сознание. – Видишь, Варг, как люди халатно относятся к своим обяанностям… – и он без стука вошел в кабинет для осмотров.
Целитель глядел в потолок, а Сэйд с невозмутимым видом сидел, закинув ногу на ногу.
– Ваши дежурные совсем распоясались, – сказал Фарлах целителю. – Вы не один? – спросил он очевидное. – Но, думаю, господин следователь оставит нас на полчаса, потому что мне очень хочется поговорить о здоровье моей дочери.
