Текст книги "В погоне за легендой"

Автор книги: Наталия Гудкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Понимаю. Хотела бы и я иметь семью, – вздохнула я.

Я подумала о своей жизни. Она была настолько скучной, что и рассказать нечего. Так мы и ехали. Вокруг был лес и ничего более, но это меня успокаивало. Мелиса довольно странно себя вела, её что-то беспокоило, но я не обратила на это внимание. Прошёл ещё один день, и вновь мы ночевали в лесу и, не подозревая, что за нами следят голодные дикие глаза.

Я проснулась из-за тихой ругани. Поднялась, потянулась, смачно зевнула и, наконец, огляделась. Мелиса сидела у костра и, стараясь меня не будить, материлась, на чём свет стоит.

– Эй, что-то случилось?

– Случилось, – Мелиса увидела, что я встала, и теперь стал слышен скрип её зубов.

– Так в чём дело?

– Нашу лошадь загрызли волки, – пожаловалась подруга.

– Но как, то есть когда?

– Конечно ночью. Когда я услышала шум, было уже поздно.

– Но ты оборотень, как ты могла их проглядеть?

– Я не спала двое суток, – огрызнулась она.

– Почему?

– Не знаю, предчувствие плохое.

– Ладно, не переживай, не всё ещё потеряно.

– О, я совершенно спокойна, – заверила меня Мелиса, а затем добавила – Я их всех прикончила, не один не ушёл.

– Ты о ком?

– Да о волках. Вон в кустах валяются, – она неопределённо ткнула за спину. Там действительно росли большие кусты. Я дошла до них и обалдела – семеро взрослых матёрых волков и один ещё совсем молодой находились в весьма тяжелом состоянии, а если точнее это было страшное зрелище. Я едва сдержала тошноту, хорошо, что Реорал успел преподать мне основы некромантии.

Самый молодой волк ещё был жив. Его глаза были открыты и подёрнуты пеленой, но не возникало сомнения, что он дышит.

– Ну, что делать то будем? – Мелиса возникла сзади меня совершенно не слышно.

– А что-то нужно делать? Я думала, мы едем в твою деревеньку?

– Мы не успеем к сроку, который мне назначили, – девушка раздражённо сморщила нос.

– Но без меня ты вообще путешествовала без лошади.

– Я обращалась. Кошка способна перемещаться с огромной скоростью.

– Может, что-нибудь придумаем, – я задумчиво посмотрела на полуживого волка. У меня появилась отличная идея, – Смотри, один волк ещё жив.

– Это не надолго. Сейчас загнётся.

– Ты не поняла, мы превратим его в лошадь, – я торжествующе посмотрела на подругу.

– А это реально? – она явно сомневалась.

– Я попробую, – подойдя к волку, я погладила его.

Волк нервно дёрнулся и впал в транс.

Сначала я решила, что надо залечить его раны. Основы целительства я знала, и смело применила свои знания. Это было довольно сложно и у меня могло остаться недостаточно сил на превращение, но заклинания пока действовали, и волноваться не стоило. Исцеление было одним из труднейших разделов магии. Человека я бы не смогла вылечить. Когда дело доходило до особо серьёзных ран, волчара начинал поскуливать даже сквозь транс. Наконец все раны затянулись. Я приступила к главному моменту – превращению. Сконцентрировавшись, я произнесла заклинание и сделала пас в сторону волка.

– Ну и как это называется? – насмешливо спросила Мелиса.

Я открыла глаза и с удивлением уставилась на огромного волка. Он не стал лошадью, зато вырос до её размеров.

– Я всё исправлю, – заверила я её.

– Попробуй.

Я опять сосредоточилась. Силы оставалось немного, но у меня что-то получилось. Волк стал зелёным… Я приуныла.

– Возможно так даже лучше, – решила утешить меня Мелиса.

– Угу. В лесу прятаться хорошо, – пошутила я.

Всё равно ничего уже нельзя было сделать.

– Кхе…. а как на нём ездить. Если не секрет, – тихо спросила Мелиса.

– Э… сейчас наколдую, – пообещала я.

– Ну, нет. Хватит. Возьмём упряжь лошади, – решила девушка.

Надевание на волка лошадиной упряжи и седла проходило довольно весело. Ошалевшая зверушка поначалу стояла тихо, но, когда кошка попыталась надеть уздечку, проявила характер. Матерясь и переругиваясь, мы всё же совладали с нашей новой «лошадкой», правда удила пришлось обрезать. Подумав мы решили дать волку имя. И назвали его Фогат (как производное от выражения Мелисы: "Фу, гад!").

К вечеру этого же дня мы выехали к реке. Деревенька находилась на другой её стороне, как объяснила Мелиса. А моста не было. Якобы, был брод, но бурная река не предвещала ничего хорошего.

– Ты что, предлагаешь перебраться через Красную Ленту вброд? – несколько озадаченно спросила я.

– Да, – коротко ответила Мелиса.

Сидеть на волке было не очень удобно. Седло постоянно норовило сползти под брюхо, всё же волк был гораздо более гибким существом, нежели лошадь. Зато скорость у него была почти вдвое больше. Мы, наверное, забавно смотрелись на зелёном «эксперименте», хорошо, что рядом не было поселений, да и путники остерегались ходить такими чащобами.

Мы вплотную подошли к реке. Я спешилась. Плавала я отлично и нисколько не беспокоилась. Мне вполне по силам было переплыть Красную Ленту. Волк тоже не проявлял признаков беспокойства, а вот Мел, кажется, не любила воду. Она не стала спешиваться и прямо на волке подъехала к воде. Нагнувшись, она всмотрелась в воду, словно гипнотизируя её. Заставила волка немного пройтись вдоль берега и замерла в нескольких метрах ниже по течению.

– Залезай на Фогата, – весело сказала она.

– Зачем?

– Я нашла переправу. По ней мы частенько проезжаем, что бы скоротать дорогу до Крила.

– И часто вы ездите в город?

– Довольно часто, почти через каждые три – четыре дня. У Маркуса много друзей в городе и он им помогает. Да и они ему тоже.

Я покачала головой, но всё же запрыгнула на волка позади Мелисы.

Мы почувствовали запах гари ещё издали. Над лесом поднимались чёрные облака. Мелиса насторожилась.

– Не похоже на праздничный костёр, – взволнованно сообщила она.

– Да, действительно, – я слегка натянула повод, побуждая волка идти помедленнее.

– Пожалуй, следует разведать, в чём дело и только потом идти в саму деревню.

– Отличная идея. У тебя есть, какие-либо предположения?

– Может, случился пожар?

– Или вашу банду выследили, – предположила я.

– Такого быть не может! – возмутилась Мелиса.

– Возможно, мы зря паникуем, – я решила свернуть тему от греха подальше.

Запах гари стал просто невыносим. Глаза слезились от едкого дыма. Впереди показался просвет. Там явно пылал пожар. Мелиса спрыгнула на землю и втянула носом воздух. Досадно чихнув, она сделала мне жест оставаться на месте, а сама нырнула в ближайшие кусты. Я стала ждать.

Девушка вернулась через несколько минут, уже в образе кошки.

– Новости неутешительные, – Мелиса тщётно пыталась скрыть злость.

– В чём дело?

– Мне ничего не удалось выяснить. Людей в деревне нет. Она пуста.

– Что же нам делать?

– Может они где-то рядом? Надо посмотреть получше, – кошка волновалась, а я ничем не могла её успокоить.

– Давай, я попробую магически поискать людей? – предложила я.

– Попробуй.

Я мысленно настроилась на поиск теплокровных существ. Невидимая искра из моей руки скользнула в сторону деревеньки. Искра растянулась в красный луч, который улавливал любое движение, сердцебиение, дыхание и, конечно же, тепло.

В стороне деревни не было не одного живого существа. Я послала свою искру в другом направлении. Мне пришлось делать так несколько раз, прежде чем я засекла небольшую группу людей. Там было человек восемь и, кажется ещё ребёнок лет семи. У них было частое прерывистое дыхание, быстрый пульс. Они, явно, чего-то опасались. Точнее я сказать не смогла. Но Мелисе было достаточно и этого. Мы кинулись в сторону этих существ. Когда мы были уже рядом, я придержала кошку, хотя это было довольно сложно.

– Слушай, а вдруг это не твои друзья?

– Нет, это они, я чувствую. Им нужна помощь.

– Подожди, я соберусь на всякий случай, – я собрала всю свою энергию и вложила её в одно из заклятий, не требующих немедленных действий.

Мы осторожно подкрались к предполагаемому месту засады. Мелиса тут же рванула туда, видимо услышав знакомые голоса. Я пошла следом за ней. Передо мной предстала грустная картина. На поляне в ряд лежали трупы людей, около трёх десятков. Половина были обгорелые до состояния неузнаваемости. Вторая половина зверски изрезана на кусочки. Мелиса застыла, невидящими глазами глядя на это зрелище. Из её глаз текли злые слёзы.

На поляне также были и живые люди. Шестеро мужчин, двое женщин и мальчик. Они тоже выглядели не лучшим образом. Порванная одежда, сажа, земля и кровь украшали их тела. Мелиса кувыркнулась в воздухе и вновь приняла человеческий облик. Мальчик сразу же кинулся к ней, прижался, обхватил за талию и разрыдался. Мужчины опустили глаза и молча продолжили копать яму. Женщины подошли к Мелке.

– Здравствуй Мелиса, – поздоровалась та, что выглядела постарше.

– Что случилось Айя? – спросила девушка охрипшим голосом.

– На нас напали. Ночью. Мы были в патруле, поэтому и остались живы.

– Кто? Кто это сделал? – Мелиса зло зарычала. Её глаза на миг стали глазами кошки.

– Мы не знаем. Но командир у них носил на руке золотое кольцо с треугольником рубина и говорил с акцентом.

– Беот видел их. Он единственный кому удалось спастись, – сказала вторая девушка.

– Беот, – тихо обратилась Мелиса к мальчику, – скажи, что случилось?

– Всадники были на пегих лошадях. Они приехали в деревню, и пришли к нам в дом. Их командир стал говорить с отцом, а я выскочил на улицу и увидел, как пришельцы зажигают факелы. Я закричал отцу, но он не услышал. А когда я вбежал в дом, отец лежал на полу – мёртвый…, – мальчик снова расплакался. Мел погладила его по голове, утешая.

– Говори дальше. Мы отомстим за наших.

– А дальше они подожгли дома. Все, кто пытался выбраться, были убиты. Я спрятался за колодцем, а затем убежал в лес и нашёл наш дозор.

– Когда мы приехали, было уже поздно, – виновато сказала Айя.

Мелиса сжала кулаки. Но на её лице ясно читалась решимость.

– Я думаю, кто-то должен взять на себя обязанности лидера нашей

группы, – сообщил подошедший мужчина в латах.

– Ты прав, Эвен, – согласилась с ним Айя.

– Предлагаю выдвинуть кандидатуры и проголосовать, – пожала плечами подруга Айи. Все согласно закивали.

– И ещё, Соль, нужно решить, что делать с Беотом, – сказала Мелиса.

– Ничего с ним делать не надо, – возразила Соль, – он нам как родной. Мы его не отдадим.

– Не знаю. Мальчику опасно находиться с нами. Кто-то объявил на нас охоту.

– Брось, Мел, кому помешала наша деревня? Эти земли никому не нужны. А выследить нас мог только маг. К тому же мы не так уж и часто выходили на дело. Я считаю, нас кто-то подставил, – сказал Эвен.

– Кстати, о магах. Познакомьтесь – это Вильета, – наконец-то представила меня кошка.

– Э…очень приятно, – поздоровались все.

Они выразились несколько холодно, но ничего не сказали.

– Я – Айя.

– Соль.

– Эвен.

– Фестий, – представился подошедший парень с бритой головой.

Остальные уже закончили и тоже подтянулись.

– Гилл, – огромный рост, гора мышц, жилетка на нём трещала по швам.

– Акрисий, – рыжая шевелюра, хитрый прищур, за поясом две странные палки скованные одной цепочкой.

– Аникор, – близнец Акрисия, вот только за поясом у него не было палок.

– Нейт, – худощавый блондин с хмурым лицом.

– А это Беот, – представила мне мальчика Мелиса.

Я кивнула.

– Предлагаю, сделать атаманом Эвена, – проголосовала Соль.

– А я думаю, лучше с этим справится Мелиса, – сделал пас Эвен.

– Неплохая идея, – Акрисий подмигнул кошке.

– Я как брат.

– Если Эвен отказывается, я голосую за Мелку, – кивнул Нейт.

– Поддерживаю, – Айя посмотрела на Гилла.

Тот перевёл взгляд с неба на Мелису и улыбнулся.

– Я всегда на твоей стороне Чёрная.

– Решено. Нашим командиром будет Мелиса, – заявила Айя.

– Мне кажется, стоит спросить и Беота, – смутилась Мелиса.

– Беот, – Эвен нетерпеливо шагнул к мальчику.

– Да?

Беот оторвался от Мел и осмотрел всех присутствующих. Он явно не слышал о чём разговор.

– Твоё мнение важно ты сын Маркуса и член нашей «семьи».

– Вы выбираете нового командира?

– Да. Ты не расстраиваешься?

– Я хочу, что бы командиром стала Мелиса.

– Ты уверен?

– Да.

– Значит всё решено, – подтвердила свой приговор Айя.

– Нужно что-то делать, – высказал очевидное Аникор.

– Главное, куда идти? – мрачно спросил Нейт.

Все задумчиво пожали плечами.

– В город нельзя. Вдруг там засада, – Соль поёжилась и крайне горестно вздохнула.

В кронах деревьев пели птицы. Они беззаботно порхали с ветки на ветку и не подозревали о том, что кто-то уничтожил целую деревню. Там были и дети, и старики. Никого не пожалели, а кто спасся от пожара, того искромсали на куски. Порой люди бывают хуже животных, те, хотя бы, убивают ради выживания, ради еды. Я начинала понимать своего учителя. Отгородиться от мира – лучший способ не сталкиваться с неприятностями, но для меня это было слишком жестоко. Я бы так не смогла. Не смогла бы спать по ночам, зная, что сейчас кто-то умирает, а я могу помочь.

Тем временем, посовещавшись, члены новоиспечённой банды пришли к альтернативному решению как же быть дальше. Мелиса отправлялась к знакомому провидцу, что бы выяснить, кто уничтожил деревню. Я естественно отправлялась с ней. Оставшаяся группа должна была затаиться до поры до времени.

Решив таким образом, что делать мы направились в сторону дороги, до которой было почти двое суток пути, а вокруг простирался дикий дремучий лес. Кроны деревьев создавали приятную тень, мошки и комары слетались в нашу сторону со всего леса. Наслаждение от природы я получала неописуемое. Волк охотился сам по себе, а мы не стали брать в дорогу то немногое продовольствие, что осталось после пожара, разумно рассудив, что вполне можем обойтись дичью.

И всё же о деньгах нам пришлось вспомнить, когда до ближайшего города – Зионы, оставалось несколько часов. Вряд ли бы нас пустили ночевать на постоянный двор бесплатно. Все деньги бывшие у Мелисы мы потратили на лошадь и обед в Криле. О своих деньгах я пока умолчала, их я решила оставить на экстренный случай. Таким образом, возник вопрос – где взять деньги?

– Нам придётся ограбить какого-нибудь путника, – невозмутимо заявила Кошка.

– Что? – я разинула рот от таких слов.

– Что слышала, – Мел спрыгнула с волка и направилась к развилке, к которой примыкала наша лесная тропка. – Не думала же ты, что, нанимаясь в банду, тебе выпадет изгонять злых духов и привораживать разбойникам симпатичных девиц?

– Нет но…, – я смутилась, крыть было нечем.

* * *

Мы сидели в кустах, ожидая нашего клиента, и болтая ни о чём. Наконец послышался стук копыт. Мы увидели довольно симпатичного молодого человека. Высокого роста, костюм из мягкой кожи плотно облегал стройное тело, у него были светлые волосы, и вообще он был весьма не дурён собой. Мне сразу понравилось его задумчивое лицо.

– Вон он едет, – Мелиса пихнула меня локтем.

– Вижу без тебя.

– Сделай что-нибудь.

– Что, например?

– Пусть его лошадь понесёт.

Я удивилась, но не стала возражать. Лёгкий пас в сторону кобылы и животное, жалобно заржав, стало заваливаться на бок. Парень успел вовремя выпрыгнуть из седла. На свет стала появляться мордочка жеребёнка.

– Что ты наделала? – крайне удивлённо спросила девушка.

– Что ты просила, то я и наделала.

– Я просила, чтобы лошадь скинула всадника и убежала, а не чтобы она родила.

– Ничего подобного. Хотела, чтобы она понесла, она и понесла жеребёнка. Не слона же ей было рожать.

– Ладно, хватит спорить. Давай схватим этого придурка пока он не очухался.

Ещё один пас в сторону незнакомца. Это заклинание должно было связать его по рукам и ногам, но тут произошло что-то не то. Ошарашенные, мы Мелисой сидели в кустах связанные лентами, бантиками и рюшечками. Наша жертва оказалась магом. Он успел почувствовать готовящуюся атаку и применил заклятие зеркала.

Мелиса попыталась дотянуться до ножей, но у неё ничего не вышло и нам осталось только ждать, когда чародей найдёт нас. Надо сказать, что это произошло довольно скоро. Молодой человек направился к нашим кустам, а когда раздвинул ветки и увидел нас, ему стало плохо. Он буквально согнулся пополам в приступе неудержимого смеха. Этот нахал даже упал на колени и всё никак не мог остановиться. Я разозлилась. Ленточки и бантики посыпались с нас как елочные иголки. К нашему с Мелисой смущению, весельчак оказался без штанов, точнее в одних подштанниках весёленькой расцветки. Похоже, что вместе с нашими путами испарился и ремень его штанов. Парень нисколечко не смутился, увидев, что произошло, он поднял спавшие штаны и, наколдовав себе верёвку, подвязался ей.

– Сдавайся, – гаркнула на него Мелиса.

– Кому? Вам? – усмехнулся маг.

– Да нам, – девушка сделала сальто и рядом со мной встала большая кошка.

– Ну ладно, – озадачил нас он. – Если две такие обаятельные девушки просят, я готов сдаться совершенно добровольно.

– Отлично! Эй, Фогат, – я посвистела и из зарослей вынырнула любопытная морда моего неудавшегося эксперимента.

– Зелёный волк?! – маг, похоже, был поражён до глубины души. – У вас, что, не было денег на нормальную лошадь?

– Поэтому мы тебя и грабим, – пояснила подруга.

– И не надо оскорблять нашу зверушку, – добавила я.

– Тут прозвучало слово грабёж? – странный тип просто лучился от счастья.

– Если ты не глухой, то понял, что за слово здесь прозвучало, – зашипела Мел.

– Хочу вас огорчить. У меня нет с собой денег, – развёл руками маг.

– Врёшь?! – продолжала нападать Кошка.

– Ни в коем разе. Я действительно не при деньгах.

– Что же нам делать? – я расстроилась не на шутку. Денег почти не осталось, а путь предстоял долгий.

Мага звали Гелорис Талинский, он был из семьи потомственных дворян. Денег при нём действительно не оказалось. Гелорис ехал с прогулки. Работы у него было много, и выбраться удавалось, от силы, раз в неделю. Вот и сейчас он ели вырвал несколько часов и сразу же отправился в лес. Он любил гулять в лесу и знал тропу, по которой приехали девушки. Как раз сейчас он ехал назад в город и уж никак не ожидал встретить здесь разбойников.

Мы с Мелисой посовещались и решили, что всё равно нам необходимо в город. По дороге мы разговорились. Гелорис оказался весёлым и крайне общительным парнем. Он рассказал нам обо всех событиях в его краях и немного о себе. С каждой минутой он нравился мне всё больше и больше. У него был мягкий голос, который успокаивал. И мне почему-то казалось, что он постоянно на меня смотрит.

Дорога тем временем вывела нас к городу. Крепостная стена здесь была чисто символическая. Было видно, что этот город богаче Крила, а значит, он может позволить себе содержать мага и даже не одного. Гелорис спешился, предлагая нам сделать тоже самое.

– Я думаю, волка следует оставить за пределами города, – заявил он.

– Хорошая идея, – поддержала Мел.

Я послушалась мнения большинства, и, пошептав на ухо волку заклинание возврата, накинула на плечо свою сумку. У ворот нас встретили стражники. Начальник, с орденом отличия на плече, очень вежливо поприветствовал Гелориса, и, не поинтересовавшись целью нашего визита в город, пропустил нас.

– Господин Гелорис, в городе небольшое волнение в связи с казнью. Осмелюсь ли я предложить вам провожатого, – несколько заискивающе предложил он.

– Я и мои гости будем не против охраны, – скорее из вежливости согласился маг.

– Керен, проводи господина мага.

Мужчина уже преклонного возраста поклонился нам и повёл по центральной улице Зионы. Этот город понравился мне больше, чем Крил. На фоне Зионы, Крил казался мрачной заброшенной катакомбой. Здесь же было много цветочных клумб и фонтанов. И люди казались дружелюбнее. Я не могла понять, какие тут вообще могут быть волнения?

Мы вышли на главную площадь. Она была не больших размеров, но довольно уютная. Последнее определение портил новенький помост со столбом и кучей хвороста вокруг него. Народу на площадь набилось много, а нам похоже надо было на другую сторону. Неожиданно, прозвучал глухой удар колокола, и на площадь к помосту вынесли молодого с виду мужчину. Он был в бессознательном состоянии, но мне он показался чересчур бледным для живого существа.

– Минутку, я знаю этого человека, – Гелорис удивлённо уставился на приговорённого.

– Кто это? – спросила Мелиса у стражника, который нас сопровождал.

– Это вампирское отродье. Не далее как позавчера начисто высосал пекаря. Но спасибо добрым людям. Приезжие, справные воины, из арбалетов его осиной нашпиговали. А он ещё жив, только без сознания. Сожжём эту погань и дело с концом.

Маг покачал головой, но при стражнике ничего не сказал. Благодарно кивнув, Гелорис отослал его, уверив, что мы сами доберёмся. Затем он поманил нас в какой-то узкий переулок.

– Ты что-то хотел нам сказать? – я поправила сползающую сумку на плече.

– Я знаю этого человека, – повторил он.

– И он действительно вампир?

– Да. Но я не верю, что он мог убить кого-то ради крови.

– Он вампир, а у них это норма.

– Он был когда-то моим лучшим другом.

– Другом? Это не аргумент. Откуда ты знаешь, может он всегда тайно пил кровь.

– Нет, он, конечно, пил, но никогда не брал силой.

– Это интересно как?

– Я хорошо знаю его. Он был мне не просто другом, он был для меня наставником. Собственно именно тогда мы и познакомились. Мой отец нанял молодого иностранца, что бы тот меня учил. Мне тогда было десять. Но, несмотря на возраст, Вальдемар стал мне не только учителем, но и другом. Он открыл мне свою тайну. Вальдемар был вампиром. За шесть лет его службы в городе не было замечено не одного преступления, совершённого вампиром. Ну, надо сказать, что ему и не требовалось нападать на людей. Они сами просили его укусить их.

– Гипноз? – спросила у меня Мелиса.

– О нет, – я не успела ответить. Гелорис принял вопрос на свой счёт. – Вальдемар не использовал ни телепатию, ни гипноз. Он брал на одном обаянии. Половина служанок в доме стали пользоваться румянами, это было нормально для обычных людей, но я то знал, что их бледность дело рук моего знакомого вампира. Я как не странно никогда его не осуждал. Девицы тоже не были в претензии. Он делал всего несколько глотков и тут же заживлял ранки. Девушки кокетничали с ним на перебой, Вальдемар тот ещё женский угодник. Ради справедливости надо заметить, что и юноши не могли перед ним устоять. Я даже начал его ревновать. Я ревновал его ко всем: к слугам, к матери, к отцу, с которым Вальдемар играл в шахматы. К каждому кусту и к каждой лошади. Я слишком боялся потерять его дружбу и, наверное, это выглядело смешно. Вечером он всегда уходил к своей очередной любовнице, а я в ярости разносил свою комнату. Тогда это не казалось смешным или противоестественным. Вальдемар терпеливо объяснял мне каждый раз, что ему необходима пища, но я не хотел не с кем его делить. Однажды я предложил, чтобы он пил мою кровь. Он долго смотрел на меня и смеялся. Я так разозлился, что с помощью телепатии разбил стул, на котором он сидел. Его веселье сразу пропало, он сказал, что поскольку я его друг, он не станет этого делать, а если ещё раз заведу об этом разговор, лично высечет меня плёткой. Я спросил, почему и он ответил мол "глупышки, которые просят себя укусить – дойные коровы". Это было сказано с таким отвращением, что я испугался его. Я больше не говорил об этом, а он тактично не напоминал. Зато я извлёк из этой истории некую выгоду, Вальдемар стал проводить со мной больше времени. Когда мне исполнилось шестнадцать, он ушёл. Это произошло ночью, и я не успел с ним попрощаться. С тех пор я ничего о нём не слышал, – Гелорис вздохнул и многозначительно посмотрел на нас.

– Мы что, будем его спасать? – у меня вырвался истерический смешок. Спасать вампира…

– Я думаю это плохая идея, – не знаю, кто это сказал я или Мелиса.

Какой бы плохой идеей это не было, мы разработали мобильный план спасения вампира. Когда мы вернулись на площадь, пленника уже привязали к столбу и зачитывали приговор. Наш план был прост, как и всё гениальное. Необходимо было лишь отвлечь внимание городского мага, и похитить приговорённого прямо из под носа толпы. Ах, как всё кажется легко! На самом деле всё прошло не так гладко как хотелось. Мелиса должна была отвлечь на себя внимание мага, Гелорис её прикрыть, а я телепортировать вампира.

Кошка обернулась зверем и, как и было задумано, выпрыгнула на помост перед судьями. Народ подался назад, подальше от оборотня. Стражники повытаскивали мечи и кинулись спасать людишек. Гелорис, что-то ожесточённо шептал и, похоже, ничего вокруг не видел. Телепортация, что б её, не выходила. Я уже два раза пыталась это сделать, но у меня, как назло, не получалось. Проклиная на чём свет стоит вампиров, оборотней и сентиментальных магов, я выскользнула из нашего укрытия, которое располагалось за телегами с мукой. Что бы заклинание сработало, необходимо было подойти поближе. Мелкими перебежками я оказалась почти рядом с кострищем, спрятавшись за коновязью. Слава богу, площадь была небольшой, иначе мне не где было бы спрятаться.

Мел, тем временем, распугав народ, играла со стражниками в кошки-мышки. Она ловко скакала по площади, прячась за людьми и ставя подножки. Один из стражников бросил меч и попытался навалиться на неё всем весом, но вместо кошки поймал и уронил толстую бабищу. Тётка заверещала ещё истошнее и вмазала остолопу звучную оплеуху. Как по волшебству рядом возник приземистый, но широкоплечий мужик и добавил стражнику пинка. Бедолага отполз, постанывая и потирая распухшую красную щеку.

Моё заклинание наконец-то начало действовать. Воздух вокруг вампира начал сгущаться, словно обретая массу, а затем внезапно распался вместе с приговорённым. Не судьи, не люд, собравшийся поглазеть на сожжение вампира, ни заметили его исчезновения. А вот мне пришлось нелегко. Оный вампир материализовался почти в двух метрах над землёй и, падая, свалился прямо на меня.

Он оказался чертовски тяжёлым. Наверное, те парни, которые тащили его к кострищу, надорвались. Его тело было не просто тяжёлое, оно было каменное. Я еле выбралась из-под вампира и попробовала его перевернуть на спину. Мне это удалось. С помощью телепатии! Но когда я увидела его спереди, я просто ужаснулась. Тонкая рубашка, изодранная в клочья, засохла в крови. Из груди торчало четыре арбалетных болта, наконечники которых были вырезаны из дерева, причём один болт торчал в области сердца. Раны, хотя им и полагалось, не кровоточили. Тело было холодным и совершенно безжизненным. Тонкие черты лица, казалось, застыли навеки. Чёрные волосы словно высохли. Мне стало жаль Гелориса. По всем признакам его друг был мёртв. Не было не дыхания, не пульса.

Чёрная кошка в очередной раз увернулась от нерадивых стражей, и в один огромный прыжок оказалась на крыше ближайшего здания. Вслед ей полетели болты и несдержанные проклятья. Мне надо было немедленно уходить из своего импровизированного укрытия. Люди понемногу успокаивались. Я почувствовала, что кто-то из магов сканирует местность, на наличие незапланированной магии. Я быстро закрылась, что б не рисковать и применив левитацию, стала пробираться к ближайшему проходу между домами.

Чуть не попавшись и обмирая на каждом шагу, я оказалась в грязной заброшенной подворотне, в которой не было не души. Как следует, сосредоточившись, я попробовала послать сигнал Гелорису и тут же почувствовала его незримое присутствие. Через некоторое время он и Мелиса присоединились ко мне, и мы вместе, замаскировав чарами, тело вампира, направились к дому мага.

Семья Гелориса была одной из богатейших семей в королевстве Аллин. У него был замок у северной границы страны и несколько особняков в разных городах. В этом городе он провёл последние два года. Его дом был великолепен. Большие просторные комнаты, обставленные по последней моде мебелью из белого дерева, мягкие восточные ковры и множество книг. Фактически весь дом представлял собой большую библиотеку. Везде стояли стеллажи со старыми фолиантами и совершенно новыми изданиями. На полках не было не пылинки, вышколенные слуги протирали пыль каждый день.

Мы доставили вампира в одну из гостевых комнат и осторожно положили его на большую кровать, заправленную шёлковыми простынями.

– Гелорис, – осторожно начала я, – возможно, он уже мёртв.

– Глупости. Убить вампира не так просто как кажется.

– Ну, не знаю. Но он не дышит, и пульс не прощупывается.

– Это ерунда. Ему вообще не нужен пульс.

– Но ты не расстраивайся если что. Ладно? – спросила Мелиса.

– Конечно, нет. С чего бы вдруг, – Гелорис был не просто уверен в том, что его друг жив, он был в этом твёрдо убеждён.

– Давайте тогда вытащим из него болты, – предложила я.

– А может лучше доктора позвать? – засомневалась кошка.

– Ни за что! Его могут узнать, – испугался маг. Он позвонил в колокольчик и приказал подошедшему слуге принести медицинские принадлежности.

Слуга незамедлительно выполнил приказ. А также принёс тазик с тёплой водой и кусок ветоши для обтирания от крови.

– Вильета, ты знаешь основы терапии? – Гелорис распорол рубашку на груди у вампира и, срезав её остатки, швырнул на пол.

– Более-менее, – честно ответила я.

– Ты поможешь мне? Это не сложно. Надо только вынуть древесину. Раны затянутся сами.

– Я попробую.

– О чёрт! Кажется у него в спине ещё три штуки.

– Знаете, я, наверное, пойду, – сказала Мелиса. – Не хочу вам мешать.

– Хорошо. Иди. Располагайся, как дома, слуги покажут твою комнату, – кивнул маг.

Мел выскользнула за дверь, а мы приступили к «операции». Кровь засохла, и было очень трудно вынимать дерево. Нельзя было оставлять не единой занозы. Вампир потерял много крови и поэтому, якобы, был без сознания. Мы вынули все болты. Каждый раз рана затягивалась сама по себе, что крайне облегчало нам задачу. Когда на столике у кровати лежали все семь болтов, Гелорис вышел отдать распоряжение об обеде. Я осталась наедине с телом, в котором не было жизни. Что бы ни говорил маг, я всё равно не могла поверить в то, что это существо ещё живо.

Я сидела на стуле у кровати и оттирала засохшую кровь с тела вампира. Мысли мои были далеко от реальности. Внезапно я почувствовала какие-то изменения в его состоянии. Тело напряглось и потеплело. Я немного испугалась. Мне впервые доводилось не только видеть вампира, но и присутствовать при его оживании после смертельных ран.

Вампир резко открыл глаза и уставился на меня. О какие это были глаза! Я отлично понимала тех девушек, которые добровольно просили себя укусить. Зрачки были вполне обычные, ни чем не отличавшиеся от человеческих. А вот их цвет! Глаза были не просто карие, они были медового цвета, глубокие и мягкие. Периодически в них проскальзывали золотые искринки, словно рождённые магией. Эти глаза очаровывали, сковывали движения, предлагали неземное удовольствие.

Я встряхнула головой, отгоняя наваждение. Вообще вампир был с виду похож на эльфа. Такие же тонкие черты лица, немного суженные глаза. И в то же время, у него было и что-то человеческое. С эльфом его никто бы не спутал, все эльфы были блондины, а он был неоспоримый брюнет.