Текст книги "В погоне за легендой"

Автор книги: Наталия Гудкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Внезапно, меня осенило. Я вспомнила где я видела этот замок, эту зелёную долину. Сон. Я видела его во сне. В самом начале своего путешествия, когда только сбежала от Реорала. В самую первую ночь моего побега. Я видела именно этот замок, только тогда от него шла тоска. Я даже заплакала тогда. Мне казалось, что это было так давно.

Значит, это было предрешено. Моё путешествие к замку Матери вампиров…

* * *

Найти русалку оказалось невыполнимой задачей. Мы несколько дней бродили вдоль Красной ленты, но это был дохлый номер, который к тому же неприятно пах. К тому же, во время одной из ночёвок, я почувствовал беспокойство. Кто-то следил за нами. Я растолкал Эльлорина и сказал ему, что бы он разбудил девчонок и уходил.

– Что-то не так? – спросил он.

– Да, за нами слежка. Мне кажется… – договорить я не успел.

Между деревьями что-то промелькнуло. Я встал, накинул плащ, взял свою плеть и двинул к лесу. Враги выскочили из-за ближайших деревьев. Как они подобрались так близко я не знал. Их было довольно много: дюжина обращённых вампиров и десятка два огромных волосатых орков в набедренных повязках и с дубинами. Я попытался задержать их, пока девчонки и эльф не уберутся подальше.

Рядом в прыжке распластался чёрный пард.

– Бегите! Я их задержу!

– Но…

– Беги, я сказал! Со мной всё будет в порядке. Позаботься о Вил.

Кошка когтями полоснула на прощание одного вампира, и скрылась за моей спиной. Я отбивался, всё больше входя в раж. Свистел кнут, короткий меч рассекал плоть врагов, а заклинания прикрывали тыл. Не знаю сколько времени так продолжалось, но, внезапно, я почувствовал, что кто-то крадётся сзади. Я резко обернулся, но было уже поздно. Кто-то пробил мою защиту и ударил меня сзади по голове. На некоторое время я потерял сознание.

Очнулся я от того, что чья-то нежная ручка заехала мне в бок, а затем обняла и уткнулась носом в рубашку. Я не соображая, что делаю тоже обнял то, что лежало на мне. На моё несчастье, этим чем-то оказалась Вильета. Она приоткрыла один глаз и уставилась на меня. Как я и ожидал, ей явно не понравилось, что мы лежим обнявшись. Она подскочила и принялась меня лупить. Мне было лениво даже отмахиваться. Тело болело так, будто на мне всю ночь танцевали элефанты. Залепив мне пощёчину, девчонка успокоилась. Мне пришлось вставать и осматриваться. Вокруг была абсолютно не знакомая местность. Море и скалы за спиной. Я ничего не мог понять, и главное не помнил, как здесь оказался. Рядом никого не было – ни эльфа, ни кошки, ни лошадей. Вильета тоже ничего не помнила, и я решил отложить этот вопрос до лучших времён.

Море меня нервировало. Была в нём какая-то ненадёжность. Воды, как таковой, я не боялся, но его необъятная глубина пугала меня. Вильету, напротив, море влекло. Ей так и хотелось нырнуть в тёплую воду, отплыть подальше… Я испугался. Причём не за себя, а за неё. Мало ли, как море может влиять на людей. Мне даже удалось уговорить Вильету не лезть в воду. Для этого пришлось признаться в своём страхе. По-моему, она даже посочувствовала мне! По крайней мере, не смеялась. За это я был ей благодарен.

Тем временем, Вил решила развлечься и запустила в воду увесистый плоский камушек. Он сделал три прыжка по воде и кого-то подбил. Этим кем-то оказалась симпатичная молодая русалка Алера. Я вежливо извинился и поздоровался. Скосив глаза, я заметил что девчонке не понравилась моя вежливость. Она поджала губы и чуть покраснела. Я решил, что самое время проучить Вильету. Всё это время я заботился о ней, пытаясь отвлечь её от мыслей о Гелорисе, но она только нос воротила от моей заботы. Я решил сыграть на элементарной женской ревности. Не трудно было очаровать русалочку и попросить её проводить нас к нашим друзьям.

Подводный дворец впечатлял. Мне показалось странным, что стражи у ворот даже не посмотрели в нашу сторону. Я получше присмотрелся к нашей проводнице – ничего особенного, обычная русалка. Только аура светилась неясной голубизной. Я никак не мог понять в чём дело.

Наши друзья ждали аудиенции у входа. Мы присоединились к ним. Когда нас представили царю Тритону, я сообщил ему цель нашего прибытия. Он не очень-то обрадовался, даже хотел устроить нам проверку, но тут случилось непредсказуемое событие. Алера, наша проводница, вынырнула из-за трона и я сразу понял, что она его дочь. Вообще у Тритона было много дочерей, все они толпились за троном, и я даже не предполагал, что одна из них Алера. Алера подарила мне обворожительную улыбку и начала шептаться с отцом. Мне было прекрасно слышно, о чём они говорили.

– Отец, я влюбилась, – заявила русалочка.

Тритон нахмурился, кивая.

– Вон тот темноволосый с поверхности, он украл моё сердце.

– Ты уверена?

– Да, да, я его люблю.

Я усмехнулся. Кажется с обворожением русалки вышел перебор. Как бы это не вылилось в неприятности.

– Ну что ж, быть посему! Пусть женится, раз он тебе по нраву.

После этого Тритон сообщил нам условия получения диадемы. Я явственно почувствовал, как Вильета заволновалась и разозлилась. Но как я мог её успокоить?

Я согласился на условия. В зале появилась диадема. Абсолютно простая, без видимых изысков, если не считать жемчужину. У Мелисы аж глаза загорелись. Мы раскланялись, и отправились на отдых в отведённые нам комнаты. Я всё думал о поведении эльфийки. Меня не покидало ощущение, что она меня ревнует. Нет, я бы так не подумал, но одно то, как она хлопнула дверью своей спальни говорило о многом. Я даже приободрился от такой перспективы. Я не хотел предавать Гелориса, но в конце концов, он мёртв, а я всё ещё здесь. Я рядом с девочкой, и только я могу её защитить. К тому же, она стала для меня не просто вредной глупой девчонкой, которую надо держать на коротком поводке ради её же блага. Теперь она значила для меня гораздо больше.

Ужин прошёл хуже некуда. Вильета злилась на меня, стараясь не смотреть в мою сторону. Алера нахально пыталась притереться ко мне поближе, что крайне раздражало. После ужина эльфийка стрелой вылетела из столовой, я даже не успел её задержать. Когда я шёл в её комнату, она вылетела из-за поворота и со всей скоростью врезалась в меня. Я поддержал её, стараясь остановить. Она была очень зла.

Пришлось затащить её в свою комнату и дать истерике прорваться. Девчонка всячески меня обзывала и корила не понятно в чём. Я терпеливо выслушивал всё, что она говорит, всё больше убеждаясь, что это настоящая искренняя ревность.

– Ты обещал заботиться обо мне! – чуть не плача закончила она.

О, боги! Меня захлестнула такая нежность к этому наивному существу! Я даже задал ей уточняющий вопрос о её отношении ко мне. В результате Вильета разревелась. Я привлёк её к себе и нежно обнял, уткнувшись в её белые густые волосы. Затем, я осторожно приподнял её заплаканное лицо, заглянул в её большие голубые глаза и утонул в них. Совершенно не понимая, что я делаю, я склонился к её розовым губкам и осторожно поцеловал, готовый в любой момент ответить за свою дерзость. Но эльфийка не вырвалась и не влепила мне пощёчину. Она заворожено смотрела в мои глаза, признавая своё поражение.

Я заверил девчонку, что не собираюсь жениться на Алере. Кажется, она поверила.

– Не плачь больше, – попросил я, гладя её по растрепавшимся волосам.

– Обещаю.

Она отправилась в свою комнату, а я задумался. Что же теперь делать? Где вы видели что бы вампир и эльфийка любили друг друга? Я нигде. Да и не признается девчонка. Никогда не признается. И я буду молчать. Что бы не задевать её чувства. По крайней мере, я теперь знаю, что они взаимны.

Где-то после полуночи, я отправился на дело. Мне не улыбалось оставаться во дворце до завтрашней церемонии, поэтому, я предварительно уточнил маршрут до телепорта на сушу, поделившись информацией с эльфом. Дойти до зала было проще простого. Русалки были на редкость наивными существами. Стража у дверей попыталась меня задержать, но поскольку магией они не обладали, я просто их заколдовал. Тут хватило элементарного вампирского гипноза. Спрятав диадему за пазуху, я поспешил к выходу. На пол дороге я встретил Эльлорина. Он окинул меня взглядом, ища диадему. Я с усмешкой перебросил ему добычу.

– Как девчонки? Ушли?

– Да, я проследил.

– Иди за ними, я прикрою.

Эльф скользнул в телепорт. Я задумчиво изучил дверь. Активировался телепорт просто. Достаточно было открыть дверь. Гадко ухмыльнувшись про себя, я наложил на косяк заклятье приклеивания. Простое, но крайне действенное. Ныряя в телепорт, я захлопнул дверь, и вывалился на берег лагуны. Ориентируясь на запах эльфа, я вышел на маленькую полянку, где паслись наши лошади. Все уже сидели в сёдлах и ждали меня.

Мы скакали несколько часов, прежде чем сделать привал. На привале мы определили, что до Кровавых болот всего пять дней.

В небольшом городке Санделе мне удалось нормально подкрепиться кровью. Мне даже показалось, что я не меньше полувека не пил человеческую кровь. Жажда, которая мучила меня всё это время, ушла, оставив лишь бодрящую силу и желание побеждать.

Мы довольно быстро добрались до границы. Пройти ворота было не сложно. Как только стражники увидели мою подорожную, они затряслись от страха и в момент распахнули перед нами ворота. Я провёл друзей самыми заброшенными тропинками, дабы не заявлять заранее, что я вернулся. Замок Матери встретил нас безмолвием…

* * *

Нас никто не встретил. Мне даже показалось, что эта каменная громада необитаема. В замке было тихо, как на кладбище. От наших шагов отдавалось раскатистое эхо.

– Э, Валь, а ты уверен, что мы пришли именно туда, куда нам надо? – поёжившись, спросила я.

– Что за намёки! Мы в замке Матери вампиров, – возмутился Вальдемар.

– Тогда здесь нам делать уже нечего, здесь и без нас все вымерли, – съёхидничал эльф.

– У меня ощущение, что мы в склепе, – внесла свою лепту кошка, прижимаясь к моему брату.

– Всё в порядке. Это обычное состояние для этого замка. Мы не держим много прислуги, или стражи. Вампирам это не к чему, – пояснил Валь.

– Почему?

– Ну сами посудите, кто рискнёт на нас напасть. В эти земли не забредают даже шальные ведьмаки. Тут крайне безопасно. Для вампиров, конечно, – тихо добавил он, но мы услышали.

И содрогнулись.

– Валь, а нас не съедят? – я переместилась поближе к вампиру, настороженно озираясь.

– Без моего разрешения – нет.

– А если…

Что там хотела сказать Мелиса, я так и не узнала. В трёх шагах позади нас хлопнула дверь. Мы испуганно подпрыгнули и обернулись так резко, что с моих волос слетела повязка. На нас смотрела молоденькая девушка (хотя кто их вампиров разберёт!). Она удивлённо хлопала глазами, не понимая кто мы и что здесь забыли.

– Элесиль? Силь! Демоны и бесы, я уж думал, что сегодня никого не найду, – воскликнул Вальдемар, направляясь к девушке.

– Господин Вальдемар, – поклонилась девушка.

– Где все, дьявол их возьми?

– У слуг выходной, господин советник.

– У всех сразу? – скептически заметил вампир.

– У большинства. Советник Олдер отпустил сегодня почти всех.

– А ты? Всё работаешь?

– Да, господин Вальдемар.

– Послушай, эти мгм… люди, мои друзья. Я хочу, что бы их разместили в хороших комнатах, без потайных дверей! Плюс горячая ванна и ранний ужин, – распорядился Валь.

– Как скажете господин. Сейчас организую.

– Это Силь. Следуйте за ней. Не бойтесь. Я сейчас выбью для нас аудиенцию у Матери, и приду вас навестить. Она обычно принимает ближе к ночи, поэтому можете спокойно отдыхать.

С этими словами он развернулся и ушёл, оставив нас наедине с вампиршей. Силь проводила его равнодушным взглядом, и повела нас на третий этаж. Там располагалось множество дверей в жилые комнаты.

– Выберите себе любые комнаты по правую сторону коридора, – предложила Силь.

– Почему по правую? – спросила кошка.

– По левую комнаты с потайными ходами для шпионов и убийц. Туда мы обычно селим подозрительных гостей, – пояснила вампирша.

Дальше расспрашивать её мы не решились. Мы выбрали соседние комнаты. Они были совершенно одинаковые и довольно удобные. Вот только окон нигде не было. В коридорах были, а в комнатах нет. Это настораживало, но я решила не паниковать раньше времени. Минут через двадцать в комнату постучали. Я с опаской открыла. За дверью стояла Силь и ещё одна вампирша, выглядевшая немного постарше. «Девушки» быстро натаскали в большую бадью за ширмой горячую воду, и удалились. Я с наслаждением погрузилась в бадью, и долго лежала там, периодически подогревая воду с помощью магии.

Наверное, я задремал, поэтому, как только в дверь постучали, я чуть не наглоталась мыльной воды. Отфыркиваясь, я вылезла, закуталась в специальную простыню и пошла открывать. Простыня так и норовила соскользнуть, обнажая мои загорелые плечи. Я приготовила парочку заклятий, на случай, если за дверью враги, и открыла. Незнакомый вампир одним резким движением ударил меня в область шеи. Я не успела ничего сделать, как моё тело кулём осело на пол. Я не могла и пальцем шевельнуть, при этом всё отлично видя и слыша. Вампир подхватил меня, и перекинул через плечо. Я повисла безвольной куклой, не в силах этому противостоять.

Меня понесли куда-то на первый этаж. Было страшно и неприятно. Мне не нравилось, что какой-то посторонний мужчина тащит меня практически раздетую. Это смущало и сковывало ещё больше. Мужчина хромал, и это не добавляло комфорта к моему путешествию. Меня осторожно опустили на пол небольшой клетки. Там уже лежали Эльлорин и Мелиса. Им повезло больше. Они были при полном параде. На Мелисе даже был её любимый плащ. Как только дверца клетки захлопнулась, я смогла двигаться.

Первое, что я сделала, это завернулась в простыню понадёжнее, второе – запустила пробный файербол. Хорошо, что я не принялась метать все заклятия, которые помнила на тот момент. Огненный шар отскочил от прутьев, и чуть не снёс голову поднимающемуся Эльлорину. Я поспешно его развеяла и извинилась.

– Вил, ты что, в ванне валялась? – возмутилась кошка.

– Ну да, – я покраснела, потирая голой пяткой ногу.

– Чёрт! Что это было? Кажется нас поймали, и я не уверен, что мы выберемся на этот раз.

– Эль, ты пессимист! – заключила Мелиса, осматриваясь.

Она попробовала разогнуть прутья, но у неё ничего не вышло. Эльлорин тоже попробовал силушку, но клетка не сдавалась.

В комнату, где стояла клетка, проскользнул тот самый вампир, который меня оглушил. Он был среднего роста, тёмно-русые, почти каштановые волосы спадали до середины спины, карие глаза казались чересчур колючими, а нос был слишком длинным. Он припадал на левую ногу, и помахивал большим ключом на колечке. На пальце было золотое кольцо с рубином. Олдер, а это точно был он, перехватил мой взгляд и мерзко ощерился. На запястье его виднелся браслет Гномов, а на голове диадема Ундин.

– Попались птички, – рассмеялся он. – Что же вы не поёте? Смотрите, мне надоест ваш скучный вид, и я отдам вас своим вампирам на потеху.

Он вызывающе облизнулся, заставив меня шарахнуться подальше.

– Я давно следил за вами. Думаете, Вальдемар вас спасёт? Он такой же мерзавец, как и я. Клянусь, он не почешется, даже если я при нём начну вырывать вам кишки.

– Мерзкий ублюдок! – выплюнула Мелиса.

– О, да! Спасибо за столь лестный комплимент. Мы не встречались? Ха, не думаю. Такое личико я бы запомнил. Жаль, что тебя тогда не было в деревне разбойников! Мы бы славно повеселились вместе. Так же славно, как с Маркусом, атаманом вашей шайки.

Кошка с бешенным рыком бросилась на решётки, стараясь достать мерзавца когтями. Тот опять рассмеялся, и перевёл взгляд на меня.

– А это девочка Вальдемара? Какая милая мордашка. Не бойся, детка, я удовлетворю тебя намного лучше него. Ты будешь счастлива до смерти! До самой скорой смерти!

– Искренне надеюсь что твоей, – удачно ввернула я, прикрываясь Эльлорином.

Вампир шутливо поклонился, признавая хорошую шутку.

– Эй там? Несите клетку в тронный зал. Церемония пробуждения царя драконов вот-вот начнётся!

Несколько вампиров легко подняли клетку, и понесли по указанному адресу. Тронный зал Матери вампиров находился на втором этаже. Нас затащили в просторное помещение, где камень не был скрыт коврами и картинами. От голых стен веяло холодом и сыростью. Ближе к дальней стене, как и положено, стоял трон. Признаться, троном это не было, так простенькое кресло, обитое красным бархатом. Но мне почему-то сразу представилась юная бледная девушка в чёрном, которая восседает на этом троне во время собраний. Наверное, это было величественно. Сейчас же, на трон уселся Олдер. Клетку поставили рядом.

– А сейчас, дамы и господа, начнётся представление! – холодно заметил он, делая кивок кому-то у двери.

Вампир скрылся за дверью. Через несколько минут по коридору послышались торопливые шаги. Вальдемар пинком распахнул входную дверь, влетая в зал:

– Что это значит Линь?..

Тут он замер. Медленно осмотрелся, и двинулся к красному креслу, в котором развалился Олдер.

– Давно не виделись, друг, – презрительно улыбнулся тот.

– И ещё бы пару веков не видеться, выкидыш шелудивой собаки!

– Фу, Валь, как не культурно. Я к тебе со всей любовью, а ты… Может, если сломать позвоночник одному из твоих «друзей», ты будешь любезней?

– Ты сейчас сдохнешь мразь!

– Тш-ш, спокойно. Ты же знаешь, я никогда не шучу. Говори со мной как хочешь, мне плевать. Но мне нужен кулон Сильфов. Ты отдашь его мне, а не то, твои друзья умрут прямо сейчас, на твоих глазах.

– Открой клетку.

– Вальдемар, да ты поглупел! Видимо, общение с этими отбросами дурно на тебя повлияло, – Олдер сделал неопределённый жест в нашу сторону.

Вальдемар вытянул из-за ворота кулон, демонстративно сжав его в кулаке.

– Вот он, кулон ветра. Чего ещё тебе надо?

– Отлично. Я хочу обезопасить себя от твоих необдуманных выходок.

Олдер достал откуда-то деревянный ошейник, и поспешно перебросил его Вальдемару. Валь рефлекторно поймал, но тут же выпустил, словно обжёгся. Ошейник упал на пол.

– Осина, Валь. Единственное, что может нас убить, или ослабить. Надень его, и отдай мне кулон. Клянусь, в тот же миг твои друзья будут выпущены из клетки.

– Вальдемар, не надо, – отчаянно пискнула я.

Вампир кинул на меня успокаивающий взгляд, нагибаясь за ошейником.

– Я выполню условия, но давай уровняем шансы? Ты сразишься со мной один на один.

– Ты глупец, Валь. Это вас не спасёт. Но я выполню твоё предсмертное желание, ты был достойным врагом.

Вальдемар перекинул Олдеру кулон. Тот кивнул, подтверждая сделку. Дверь клетки открылась, выпуская нас на свободу.

– Держи девчонку, – приказал Олдер, поднимаясь.

Меня тут же схватили, а к горлу приставили нож.

– Что бы не дёргалась, – пояснил мерзавец.

Вальдемар покорно надел ошейник. Как только послышался щелчок замка, Олдер широко ухмыльнулся.

– Теперь мы на равных. Но у меня есть одно дело, прежде, чем принять твой вызов. Этот древний замок простоял не одну тысячу лет. Вы знаете легенду о первой Матери вампиров Энессиэль? Это она повелела возвести замок на этом месте. А знаете почему?

В зале царила гробовая тишина, если не считать торжествующего голоса Олдера. Когда он не дождался ответа от нас, то сам ответил на свой вопрос.

– Под фундаментом замка спит дракон.

Вальдемар дёрнулся, Мелиса вскрикнула, мой брат лишь медленно покачал головой. Этого мы не знали.

– Он уже ворочается, чуя основы своей жизни. И сегодня он наконец проснётся, с тем, что бы покорить этот мир для меня.

Олдер надел кулон, и воздел руки к потолку.

– Встань Великий. Встань Владыка четырёх стихий. Именем пресветлой Энессиэль, я даю тебе свободу, я даю тебе власть, я даю тебе жизнь!

При этих словах камни в артефактах начали вспыхивать. Первой вспыхнула жемчужина в диадеме. Она налилась ярко розовым светом, а затем раскололась. В тот же миг, замок содрогнулся. Со стен посыпалась пыль от потревоженных древних камней. А затем стал слышен мерный стук. Он исходил от пола и от стен. Казалось, что это бьется чьё-то огромное сердце, заставляя кровь заполнять мельчайшие сосуды.

– Он всё таки сделал это, – шепнул Вальдемар.

Он схватился за ошейник, и попытался его сломать. Мы все были поражены тем, что у него ничего не вышло. Он потерял свою силу.

Следующим вспыхнул сапфир в кулоне Вальдемара. Яркая вспышка на миг ослепила всех, кто находился в зале. Когда мы проморгались, камень уже осыпался на пол осколками. Пол снова вздрогнул, на этот раз мы отчётливо услышали тяжёлое частое дыхание. Стены задрожали и начали осыпаться. Я вскрикнула, когда огромная глыба камня оторвалась от потолка и полетела прямо на нас.

Олдер продолжал стоять, не шевелясь и не реагируя на катастрофу. Глыба замерла в семи метрах над нами, будто натолкнувшись на невидимую преграду. Мел со всхлипом оперлась на Эльлорина. Я тоже хотела упасть, но меня держал нож у горла.

Затем вспыхнул янтарь. Он не кололся, а напротив, плавился стекая на пол маленькой лужицей, и просачиваясь сквозь плиты пола. Стены начали падать. Единственное, что нас спасало, так это купол неизвестного происхождения. Пол заходил ходуном. Дракон ворочался, пытаясь выбраться на волю. Его рёв оглушал, и заставлял коленки трястись, а зубы выбивать дробь.

Последним вспыхнул рубин в золотом кольце. Он вспыхнул струёй пламени, и исчез во вспышке, будто кто-то включил телепорт. Замок взорвался. Каменные плиты летели во все стороны. Нас подбросило, и буквально выкинуло в вечернее небо. Я уже попрощалась с жизнью, когда пол (всё, что осталось от тронного зала) рухнул на большую поляну перед замком. Купол, не выдержав, лопнул. В нос сразу набилась каменная пыль.

Когда пыль осела, на месте замка, на обломках сидел дракон. Он был огромен, не многим меньше бывшего замка Матери вампиров. Золотая чешуя блеснула в последнем луче заходящего солнца. Дракон изогнул змеиную голову, украшенную костяной короной, и взревел. Все, кто ещё стоял, оказались на полу.

– О Владыка земли и неба, воды и огня, я жалкий твой раб, услышь меня великий Ли Лун! – выкрикнул Олдер, поднимаясь.

Дракон молча уставился на нас огромными жёлтыми глазами с тремя вертикальными зрачками.

– Я освободил тебя, и теперь ты обязан служить мне, пока не расплатишься с этим долгом.

Дракон фыркнул, нехотя соглашаясь. Из его ноздрей посыпались искры.

– Теперь я самый могущественный вампир на свете. Ну Вальдемар, твоя очередь.

Олдер кивнул одному вампиру, и ему поднесли меч, с богато украшенной рукояткой. Вальдемару кинули его клинок. Валь выглядел не важно. Он ели стоял на ногах, не говоря уж о скорости реакции и регенерации.

– Ты хотел поединка? Пожалуйста. Я не буду по тебе скучать.

С этими словами Олдер метнулся к Вальдемару, и наискось рубанул его мечом.

– Не-ет!!! – я подавилась собственным криком.

Валь даже не успел поднять свой меч. Он рухнул на плиты, звучно ударившись головой о камень. Из рассеченной груди брызнула кровь, веером осев на лицах Эльлорина и Мелисы.

* * *

Прости меня девочка, я не смог тебя защитить…

* * *

– Нет!

Я вырвалась из «объятий» державшего меня вампира, и кинулась к распластавшемуся на полу телу. В голове билась только одна мысль: "Я не выдержу ещё и этой потери!". Я упала рядом, пытаясь заглянуть в потухающие глаза.

– Не умирай! Ты же обещал заботиться обо мне. Ты поклялся. Не умирай слышишь?!

Я нежно провела рукой по его губам, на которых тоже выступила кровь. Сразу вспомнились светлые волосы Гелориса, окрашенные кровью, его кровавую маску. Я затрясла головой, стараясь прогнать воспоминания. Схватилась за ошейник, пытаясь его открыть. Руки немилосердно дрожали, замок не поддавался.

– Не оставляй меня!

Слёзы заливали моё лицо, мешая рассмотреть, страшную рану на груди. Я не помню, как я оказалась на ногах, передав хлопоты над вампиром Мелисе и брату. Я уверенно двинулась к мерзко хохочущему Олдеру. Он снисходительно окинул меня взглядом, чуть дольше задержавшись на обнажённых ногах, и приглашающее поманил пальцем. Я подошла ближе, стараясь временно сдержать охватившее меня безумие. Я улыбнулась!

– Так и думал, что ты меня хочешь, – лениво заметил Олдер.

Он резко схватил меня за руку и притянул к себе. Меня переполняло чувство омерзения к этому обращённому вампиру, который раньше был человеком. Обычным человеком.

– Сегодня я заменяю крёстную фею. Желание Вальдемара я уже исполнил, а каково твоё? Позволь, я сам отгадаю.

Он начал склоняться к моей шее, демонстративно выпустив клыки. Я сжала кулаки. Напряжение нарастало.

– Не угадал!

В моём голосе было столько холодного спокойствия, что вампир отшатнулся. Я удержала его, а затем с невероятной силой, которой у меня никогда не было, выкинула руку вперёд. Я не смотрела куда попала рука, я смотрела в жестокие карие глаза. Олдер изумлённо качнулся. В моей руке билось что-то липкое и тёплое.

– Я хотела посмотреть, есть ли у тебя сердце? Теперь его точно нет, – равнодушно сказала я, отступая.

Дракон взревел. Незримая цепь лопнула. Голова чудовища метнулось вниз, клацнули огромные зубы, и Олдер навсегда исчез в пасти короля драконов. Меня отбросило воздушной волной. Я прокатилась по полу, затормозив рядом с телом Вальдемара. Вокруг него набежала огромная лужа крови. Эльлорин пытался сломать ошейник, препятствующий быстрой регенерации. Мелиса пыталась остановить кровь. Я равнодушно смотрела на их жалкие попытки спасти МОЕГО вампира.

Дракон расправил крылья, явно собираясь улететь прочь. Я подумала, сколько он принесёт смертей. Сколько девушек, вот так же как и я, будут оплакивать своих возлюбленных. Начнётся война. На миг в голове прояснилось. Пелена равнодушия опала, уступая дорогу чётким мыслям.

Дракон. Война. Гибель. Остановить. Остановить?

Цепочка понятий.

Остановить? Оста… Энессиэль!!!

"Вот бы увидеть, как ты повторяешь подвиг Энессиэль!", – чёрные, не по детски серьёзные, глаза смотрели мне вслед.

"Тогда она разделась и вымазала кровью своё белое тело…"

Я автоматически стянула простыню. Эльлорин покосился на меня, но ничего не сказал. Мне нужна была кровь.

Рядом с телом Вальдемара её было вполне достаточно. Я брезгливо зачерпнула уже начавшую сворачиваться кровь. Я была не в силах. Дракон снова взревел, готовясь к прыжку.

Я лихорадочно начала размазывать по телу сгустки холодной липкой крови. То и дело, к горлу подкатывала тошнота. Я даже порадовалась, что не ужинала сегодня. Кровь потекла по лицу, попадая на губы. Волосы мгновенно слиплись, повиснув крупными прядями. Мелиса судорожно всхлипнула. Я не обратила на неё внимание. Закончив мазаться, я повернулась к Ли Луну, и отошла подальше от друзей.

– Эй, Владыка четырёх стихий, ты не узнаёшь меня? – что есть силы крикнула я, зажмуриваясь, в ожидании смерти.

Меня обдало горячим дыханием из огромных ноздрей. С минуту ничего не происходило, а затем дракон взвыл. У меня заложило уши и подогнулись ноги. Я упала на колени, чуть приоткрыв глаза. Прямо на меня смотрели чёрные вертикальные зрачки. Его морда была так близко, что я могла протянуть руку и…

Дрожащей рукой я дотронулась до бархатных чешуек на носу. Мне всё казалось, что сейчас дракон придёт в себя, и проглотит меня, как Олдера. Но чудовище продолжала внимательно смотреть на меня. А потом, в моей голове раздался далёкий нежный голос:

– Энессиэль!

Я вздрогнула, озираясь. Дракон лёг на пузо и опустил крылья.

– Моя принцесса! Приказывай!

Это было похоже на мысленную речь, но я не была уверенна.

– Спи. Пожалуйста, ложись спать, – тихо попросила я.

Я чувствовала каждой клеточкой, каждой жилкой, дракон меня понимает! Он опустил голову рядом со мной и закрыл глаза.

– Спи, мой Владыка. Тебе пора освободиться.

Я погладила его веко, застывшее рядом. Дракон вздохнул.

– Спи. И умирай.

Его огромное тело вздрогнуло, как от удара кнута, и послушно замерло. Повелитель стихий, царь драконов Ли Лун был мёртв. Воздух заискрился. Я подняла глаза. Напротив меня стояла прекрасная эльфийка из моего сна. На ней было то же белое платье, и она так же грустно смотрела на меня. Я моргнула, пытаясь прогнать морок, но она не исчезла.

Она присела рядом и обняла меня, как во сне. Затем отстранилась и улыбнулась.

– Спасибо! – шепнула она.

Через миг эльфийка и дракон растаяли. В небе зажглись звёзды, а я всё сидела, не замечая ничего вокруг.

Поэтому, я не видела, как щёлкнул злосчастный осиновый ошейник, не видела, как к развалинам подлетели всадники в чёрных плащах с серебряной эмблемой, не видела, как из-за «трона» извлекли бледную, напуганную девушку, скованную осиновыми браслетами. Я ничего этого не видела. Предо мной была лишь пустота. Липкая и холодная, как кровь. Я поднесла перепачканную руку к губам. Попробовала кровь на вкус. Она была солёная, как слёзы.

Кто-то подошёл ко мне, и накинул на плечи плащ.

– Здравствуй, дочь моя, – услышала я, дрожащий женский голос.

– Где ты была, когда я нуждалась в твоей поддержке?

– Прости. В Ордене Полной Луны запрещено иметь семью. Но ты росла с отцом. Я была за тебя спокойна.

– Реорал – мой?..

– Да. Прости ещё раз.

Она так же молча отошла. Я даже не посмотрела на её лицо. Я уже выросла. И мне не была нужна её забота.

– Я тебя прощаю.

– Вил, Вил, ты меня слышишь? Слышишь? С Вальдемаром все в порядке. Он ослаб, но жить будет.

До моего сознания пыталась достучаться Мелиса. Я кивнула, давая ей понять, что услышала и поняла. В груди потеплело. Я посмотрела в небо. Там всходила полная серебристая луна.

– Орден Полной Луны… Интересно…

Где-то рядом завыл гигантский волк.

* * *

– Отныне вы полноправный член Ордена. И дабы ещё лучше служить нашему Ордену, вам необходимо пройти четырёхлетний курс подготовки в нашей Школе Основ, – вещал седой старец.

– Валь, ты… будешь меня навещать?

– Всенепременно.