Текст книги "В погоне за легендой"

Автор книги: Наталия Гудкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Позволь мне помочь? – тихо попросил он.

Я, словно загипнотизированная, не могла сказать ни слова. Вампир принёс стул и усадил меня напротив зеркала. В его руках появились маленькие позолоченные ножнички. Он осторожно брал мои пряди и обрезал обгоревшие кончики, точно отмеряя одно и то же расстояние. Я с мировой скорбью провожала каждый волосок, но что было делать? Обрезав наконец волосы, он почти нежно их расчесал, а затем собрал сзади в хвост и стянул их кожаным широким ремешком.

Закончив, он, ни слова не говоря, вышел и прикрыл дверь. Я так и сидела, пребывая в странном шоковом состоянии. Через некоторое время в комнату проскользнула моя подруга. Она обрадовано обняла меня.

– Я не сомневалась, что ты очнёшься так скоро.

– Мел, послушай, я не очень хорошо помню гонку. Со мной ведь что-то случилось. Ну ногу там сломала, обожглась? – с надеждой спросила я.

– Ага. Именно сломала правую ногу, да ещё и болт в неё получила. И ожоги у тебя были страшные, – спокойно подтвердила кошка.

– Но я была без сознания всего двое суток. Как же всё это зажило так быстро? – недоумевала я.

– Вил, что ты хочешь? Тебя лечил Вальдемар.

– Вальдемар? Но как? Как он вылечил перелом за два дня? И вообще, чего это он мне так активно помогает? Я ещё не видела его таким добрым? Даже заботливым, – последнее я пробормотала совсем тихо и смущённо.

– А я откуда знаю? У него бы и спрашивала, раз он так к тебе привязался. Наверняка, он тебе не откажет и ответит на все вопросы, – весело рассмеялась Мелиса.

Я укоризненно покачала головой. И нервно провела по волосам, всё ещё хранящим ощущения прикосновения чужих пальцев.

Оказалось, что у гномов нашу команду задерживала только я. Я заверила всех, что со мной всё в порядке и можно двигать дальше. Эльлорин ещё немного поломался, но осмотрев меня, пришёл к выводу, что действительно можно ехать. Когда я увидела своего волка, я чуть опять не прослезилась. Весь правый бок моего зелёного чуда представлял собой весьма жалкое зрелище. Почти вся правая половина была опалена, волосы торчали чуть заметным ёршиком, а то и вовсе отсутствовали, словно мой волк заболел лишаем. Завидев меня Фогат нетерпеливо заскулил, а когда я подошла одарил меня склизким и горячим следом от языка. Стерев сей шедевр и поругавшись, я наконец села на волка и мы отправились прочь из Рок" крарма.

Поскольку, Яга переместила нас к северному входу, мы решили пройти горы насквозь по подземным переходам, и выйти уже в королевстве Аллина. Тиррон выделил нам провожатого – гнома среднего возраста по имени Ритор. Проход по тоннелям не был ничем примечательным. За четыре дня, что мы ехали, случилось только одно нападение огненного змея. Да и то, едва увидав такое количество соперников, змей поспешил убраться подальше, так толком и не начав бой.

Ещё одним странным обстоятельствам являлось поведение вампира. Ни Мелиса, ни Эльлорин не замечали никаких перемен в его поведении. Я тщательно пыталась понять в чём дело, но проще действительно было спросить. Вампир вёл себя просто противоестественно. Он делал мне комплименты, подавал руку, охотно шутил и рассказывал весёлые байки из своей долгой жизни, и постоянно следовал за мной, куда бы я не вздумала отправиться. Сначала, это немного раздражало и пугало. Нет, я конечно понимаю, недавно погиб Гелорис. Они были очень близки и, видимо, вампир искал на кого бы переключить свою заботу, но меня несколько беспокоило, почему он решил переключить её на меня?! От его «ласкового» взгляда я начинала нервничать, а иногда мне было сложно заснуть, мне казалось, что он даже во сне продолжает за мной следить. Не выдержав, я решила прекратить этот беспредел.

– В чём дело? – спросила я как-то.

– Что такое? Что тебя беспокоит? – вежливо переспросил Вальдемар.

– Валь, извини, но меня очень беспокоит твоё внимание. Я не понимаю, с чего ты так внезапно изменил обо мне своё мнение. Зачем ты постоянно за мной следишь? Я нервничаю, – пояснила я.

– Извини, не думал, что тебя это так заденет. Всё, считай вопрос решён, – покладисто согласился он.

– Это из-за…, – я не смогла произнести имени в слух, и опустила глаза.

– Гелориса? – закончил он. – Нет. Я просто волнуюсь за тебя. Ты единственная из нашей команды, кто не владеет холодным оружием. Магия конечно хорошо, но не так надёжно. Мне бы не хотелось, что бы по моей неосмотрительности ещё кто-то погиб.

– Спасибо. Но столь пристальное внимание меня нервирует.

– Я постараюсь не так явно опекать тебя, – немного холодно ответил вампир.

– Я вообще в опекунах не нуждаюсь, – чуть слышно буркнула я.

На что вампир вновь одарил меня снисходительной улыбкой.

После разговора вампир перестал таскаться за мной тенью. Он стал больше времени уделять кошке и эльфу. Сначала, я вздохнула с облегчением, а потом даже загрустила. Так мне хотелось, что бы рядом кто-то был. Что бы кто-нибудь утешал моё самолюбие. Я даже досадно дёрнулась от таких мыслей. А потом вспомнила Гелориса. Он всегда так тепло мне улыбался, делал комплименты, как и вампир, подавал мне руку.

"Вальдемар не такой, каким хочет казаться. На самом деле он крайне рассудителен, вежлив, отзывчив, щедр. Он никогда не бросал меня в беде".

Да Гел, ты был прав, а я нет. Я судила о вампире только по его отношению ко мне. Но я не учла, как он любит тебя.

Когда, мы, наконец, вышли из совершенно неприметной пещеры по ту сторону гор, солнечный свет нас ослепил. Я прищурилась и посмотрела на проплывающие по небу облака – это было прекрасно.

– И как гномы всю жизнь проводят под землёй? – риторически вопросила я.

Мне конечно никто не ответил.

* * *

И как эта эльфийка везде умудряется найти неприятности? Нет, ну кто её просил глотать коньяк такими дозами. Хотя, надо признать, это выглядело довольно забавно. Правда, вся весёлость вмиг с меня слетела, едва я узнал о соревнованиях. Это было неприятно. Но выхода не было. Пришлось, скрепя сердце, отправить девчонку на эту гонку. Полоса была довольно тяжёлой. Я очень переживал за Вильету. Ну как такое препятствие сможет преодолеть хрупкая пьяная эльфийка? Оказалось, что очень даже может.

Когда это чудо «вывалилось» на финиш, меня чуть не хватил удар. Нет, конечно, вампира удар хватить не может, но нервы были на пределе. Порядком обгоревший волк притормозил рядом с нами. Если бы не верёвки, Вильета давно бы упала с него. Я снял её и легонько встряхнул, стараясь вернуть в сознание. Это было бесполезно. Девчонка обгорела, волосы спалило довольно сильно, руки и лицо были красными от ожогов, правая нога была сломана в нескольких местах, да, ко всему прочему, из неё торчал болт, вошедший в ногу вместе с тканью штанов. Зрелище было страшным. Я кивнул Мелисе и Эльлорину, что бы они не беспокоились, и бегом помчался в комнату девчонок, бережно прижимая к груди хрупкое тельце. Уложив девчонку на кровать, я склонился над её ногой. Штанина легко треснула под моим напором, ноги тоже были обожжены.

– Дьявол! – ругнулся я.

Девочка застонала. Я осмотрел болт и решительно достал нож. Медлить было нельзя. Когда я закончил, вся постель была в крови. Досадно закусив губу, я попытался наложить самые сильные лечащие заклинания, которые я знал. Закрепляющие кости в нужном положении, сращивающие, от ожогов, кровеостанавливающие. Но я ведь не целитель! Девчонка уходила. Нужны были кардинальные меры. Я ещё раз выругался и закатал собственный рукав. Магия крови. Самая сильная магия, на которую я был способен. Зло полоснув по запястью, я силой мысли постарался задержать регенерацию. Моя кровь медленно и лениво сочилась из раны, не желая покидать тело. Я с трудом разжал челюсти эльфийки и постарался устроить руку так, что бы моя кровь капала прямо ей в рот. Так мы вампиры можем поделиться нашей регенерацией. Спустя несколько минут моя жертва возымела эффект. Рана от болта затянулась, не оставив даже шрама. Ожоги начали сходить на нет, да и кости срастались гораздо быстрее. Через пол часа всё было кончено. Вильета погрузилась в спокойный сон, и только обожженные волосы напоминали о безумной гонке.

В дверь ввалилась бледная от беспокойства кошка. Увидав кровь, которой было заляпано всё, включая меня самого, она чуть не бросилась на меня с кулаками. Но присмотревшись и поняв, что это всего лишь следы удаления болта, успокоилась.

– Что с ней? Она в порядке? – спросила Мел.

– Она спит. Всё уже позади, – устало ответил я.

Силы абсолютно меня покинули. Мне хотелось только спать и пить кровь.

– Позаботься о ней, – попросил я Мелису.

– Да, конечно. А ты?

– Мне нужно отдохнуть.

Я вышел и тяжело привалился к стене. Я чуть её не потерял, эту сумасшедшую девчонку! Такое не должно повторяться. Не должно.

Для поднятия собственных сил, я купил у гномов козу. Признаться честно, мне уже осточертело питаться исключительно кровью животных, причём крайне редко. Это становилось смешно. Из вампира я превращался чёрт знает в кого. С этими мыслями я твёрда решил, что в ближайшем человеческом городке напьюсь крови так, будто завтра мне предстоит покинуть этот грешный мир.

Выспавшись и немного придя в себя, я вместе с Эльлорином отправился на второе испытание. Эльф был действительно мастером своего дела. Сталь нежно стонала под его руками, как жаркая любовница. Всего за три часа перед комиссией, состоящей из вождя, главного шамана и мастера Ракана, давешнего дяди Течера, был представлен чудесный клинок. До ужаса приятно было посмотреть на то, как у них вытянулись лица при виде кинжала эльфа. Он оказался самым лучшим.

Так мы и выиграли Браслет Силы – простой с виду медный ободок с большим вплавленным в металл янтарём.

Все следующие сутки я провёл с эльфийкой, следя, что бы с неё не слетало одеяло, поскольку она металась во сне. Один раз она даже закричала. Я окрикнул её по имени и она вроде успокоилась. На следующий день она очнулась и, надо признать, очень удивилась, увидев меня рядом со своей постелью. Я, стараясь её не расстраивать, улыбался и снисходительно смотрел, как она удивлённо разглядывает свои стройные ножки. Да, девочка, там ничего нет. Хе-хе. А ты думала, что умираешь? Девчонка направилась к зеркалу. Я хотел её предупредить, но не успел. Она уставилась на своё отражение и застыла. Затем, как завороженная, выпустила из руки одеяло, в которое замоталась, вставая, и судорожно схватила одну обгоревшую прядь волос. На её лице была написана такая скорбь, что мне стало её жаль. Я подошёл поднял одеяло и нежно накинул ей его на плечи, чмокнув в макушку.

– Позволь помочь? – шепнул я.

Затем, я усадил Вильету на стул и принялся обрезать опалённые кончики. Всё это время она сидела не шевелясь и не произнося ни слова. Я бережно расчесал её шелковистые волосы. Не знаю, как ей, а мне это доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие. Касаться этого невинного существа, было так приятно, что я прямо физически чувствовал удовольствие от этого процесса. Я подвязал её волосы кожаным ремешком. Секунду полюбовавшись своей работой, я вышел, что бы сообщить Эльлорину и Мелисе, что Вил наконец очнулась.

Более не медля мы выехали в путь.

Я старался не выпускать эльфийку из поля зрения. Ходил за ней тенью, делал комплименты, старался расшевелить её. В общем, я решил вести себя, как истинный дворянин, как Гелорис. В принципе, я всегда так себя вёл. Но эта девчонка заставляла меня делать глупости, она постоянно нарывалась на грубое обращение. Сейчас же, со смертью Гелориса, она изменилась. Повзрослела. И я изменил своё мнение о ней. Мне хотелось позаботиться о ней.

Заметив, что я веду себя не как обычно, Вильета занервничала. Она постоянно на меня косилась, испуганно отдёргивала руку. Я уже начал беспокоиться, когда она раскрыла мне причину её нервозности. Она не правильно поняла причину моего внимания! Скрепя сердце, мне пришлось успокоить её обещанием – "так не шутить". Это не было обидно, поскольку, я её понял. Она боялась меня такого. Боялась, что не сможет больше найти повод, что бы меня ненавидеть, как было раньше. Мне оставалось лишь ждать, когда она сама поймёт, что нуждается в поддержке. МОЕЙ поддержке!

* * *

– Ну и где же нам искать подводное царство и эту платиновую диадему? – задала я, мучающий меня вопрос.

– Интересный вопрос, – Эльлорин потянулся и зевнул.

Мелиса ехидно фыркнула и подкинула в костёр ещё немного хвороста. В принципе было и так тепло, но костёр хотя бы создавал свет. Шёл второй день, как мы ночевали у реки, периодически спускаясь к воде, в поисках подходящих мест, где могли бы обитать русалки. Уж и не знаю, то ли это мы плохо искали, то ли русалки хорошо умели прятаться, но пока нам не везло. Вокруг простирался на редкость приятный пейзаж. Спокойная река неторопливо катилась на юг. Вампир предварительно долго рассматривал карту, решая куда лучше пойти. Оказалось, что мы находились почти рядом с Крилом. Два-три дневных перехода вниз по течению. Я сразу же прикинула, что где-то недалеко находится и домик моего учителя Реорала, от которого я сбежала больше месяца назад. Не хотелось признавать самой себе, но я скучала по нему, по его наставлениям и тихим вечерам у камина, когда мы пили горячий травяной отвар, а учитель рассказывал мне красивые легенды о героях и магах. Я так захотела увидеть его. Как он там теперь? Не приболел ли? Я тяжело вздохнула, вновь уставившись в огонь. Он навевал самые разные воспоминания, заставлял грустить и радоваться. Жёлто-красные язычки танцевали неведомый, но красивый танец, зачаровывая, маня.

Когда, спустя какое-то время, я очнулась, оказалось, что вампир уже вернулся с разведки. Я кинула на него заинтересованный взгляд, но он только покачал головой. Я поднялась и побрела в лес. Сквозь плотную крону деревьев периодически подмигивали игривые звёздочки. Я неторопливо брела по лесу, касаясь шершавых тёплых стволов деревьев. Откуда-то едва уловимо пахнуло жасмином, ухнула сова, под ногами зашуршало. Я жадно втянула свежий ночной воздух, вокруг всё так и дышало свободой. Хотелось окунуться в эту атмосферу, раствориться в ауре этого леса, слушать, как поёт соловей-полуночник. Я не выдержала и рассмеялась, мне стало так легко, как не было с тех пор, как Гелорис первый раз поцеловал меня. Я скинула сапоги у приметного дерева, и принялась кружиться, смеясь и плача. По щекам катились солёные слезинки, но я не обращала на них никакого внимании, я продолжала смеяться. Когда у меня закружилась голова, я упала и раскинула руки, вглядываясь в знакомые созвездия. Слёзы хлынули ещё сильнее. Я лежала и плакала. И не могла понять в чём дело.

– Наверное, это из-за него! Зачем он вошёл в мою жизнь? Что бы покинуть? – вопросила я тёмное небо.

И словно в ответ на мою жалобу грянул гром, прокатившись по ночному лесу прохладным летним ветерком, напоённым влагой.

– Ты говоришь, так было надо?! Но я больше не хочу это вспоминать. Я не могу жить его тенью, воспоминаниями о нём. Отпусти меня! Слышишь! Забери эту боль, эту грусть! Отпусти! Отпусти.

Последнее слово я прошептала ели слышно, вытирая тыльной стороной ладони глаза. Казало, на мгновение лес замер. А затем, хлынул дождь. Сначала, он застучал по верхним кронам деревьев, пытаясь пробиться к земле, а потом я почувствовала, как холодные капли обмывают моё лицо. Я прикрыла веки и, некоторое время, продолжала лежать, пока вся одежда не промокла.

Обратно я добралась, когда очистительный дождь уже закончился. Мои спутники мрачные сидели у костра. Промокшими они не выглядели, поэтому, я решила, что они опять потеряли меня.

– Вил, ну куда ты вечно исчезаешь? – возмутилась кошка.

Я весело улыбнулась ей и села рядом.

– Да, ты вся промокла! Что, сложно было поставить воздушный полог? – поддержал Мелису мой брат.

– Вы такая чудесная пара, – невозмутимо заявила я.

Они подозрительно переглянулись, но отрицать не стали. Это развеселило меня ещё больше.

– Ага, уже не отрицаете! Я так и знала. Вы хорошо подходите друг другу. Не упускайте свой шанс.

– Я думаю, они не упустят, – тихо заметил вампир, протягивая мне сухое одеяло.

Я смущённо приняла его и закуталась.

Следующий день тоже не принёс никаких результатов. Если конечно не считать того, что Мелиса подозрительно много времени проводила с Эльлорином. Я была только рада за них.

Вечером мы опять сидели у костра, но настроение наше неумолимо падало, поскольку мы были слишком далеки от цели.

– Мздмыр! – выругался Эльлорин, садясь к костру.

В этот вечер была его очередь бродить вдоль берега в поисках русалок. Естественно он ничего не нашёл и вернулся с разведки злой и изрядно «погрызенный» огромными речными комарами.

– Что за Мздмыр? – полюбопытствовала Мелиса, пододвигаясь, что бы эльф смог сесть рядом с ней.

– Лешачье ругательство, подразумевает не слишком благоприятный расклад вещей, – чуть покраснев, пояснил мой старший братишка.

– Опять ничего?

– Опять. Да и вообще, какие тут к бесам русалки? Тут даже водяного деда, что за каждым мелким ручьём обязан следить, нет, – возмущался он.

– К сожалению Красная лента – это всё, что мы имеем, – пожал плечами Вальдемар.

– Такими темпами мы не только не найдём русалок, но и успеем состариться и умереть, – тяжело заметила Мелиса, навязчиво прижимаясь к эльфу.

– Не знаю, не знаю! Я то точно ещё пару тысчонок лет протяну, – нагло ухмыльнулся тот.

– Не думаю. Если Олдеру удастся осуществить свой план, мы все не доживём до конца этого месяца.

При этих словах мы все синхронно поморщились. Я зябко передёрнула плечами и принялась укладывать на ночлег. Обычно, мы не выставляли часовых, поскольку, как минимум, двое из нас обладали невероятно острым слухом. К тому же, я, под чётким руководством вампира, ставила вокруг нас защитный контур. Пока он работал нормально, то есть нас за эти дни не съели. Поэтому, я легла спать абсолютно спокойно, не тревожась, что проснусь в желудке лесных чудищ. Мне снился довольно приятный сон, но что конкретно я бы не вспомнила и в пыточной камере. А может и вспомнила бы, но вряд ли призналась.

Итак, я сладко сопела, когда кто-то немилосердно об меня споткнулся и начал грубо материться. Я, естественно, тут же вскочила с целью дать хорошего пинка нахалу, посмевшему побеспокоить мой сон. Таковым, как не странно оказалась кошка. Она тут же подхватилась и кинулась к лошадям.

– Быстрее Вил! На нас напали. Вампир их задержит, но мы должны убираться! – на ходу крикнула она.

Я ещё плохо соображая, осмотрелась. Между деревьями мелькали какие-то тени. Иногда, то тут, то там вспыхивали яркие вспышки молний и огненных шаров. Слышался свист рассекающего воздух хлыста. Я тут же вспомнила, как вампир кнутом отгонял от наших лошадей мантихор в Долине Диких. Я, не долго думая, подхватила одеяло и сумку и бросилась помогать кошке и эльфу. Они уже успели увязать наши пожитки, и даже навьючили лошадь Вальдемара. Похмелина спокойно стояла, не пытаясь куда-то сорваться, как это делали лошади Мелисы и Эльлорина. Волк тоже не выглядел испуганным, хотя когда в просветах между деревьями мелькал огонь, вздрагивал. Этот рефлекс начал проявляться у него после гномьей гонки, и я ничего не могла поделать. Тем временем мы повскакивали в сёдла и рванули вниз по реке, куда до этого и направлялись. Я слегка подсвечивала нам путь маленьким файерболом. Когда мы уже проскакали приличное расстояние я опомнилась.

– А как же Вальдемар? – крикнула я, заставляя волка притормозить.

– Что? – друзья тоже осадили лошадей.

– Я говорю, как же вампир? Неужели мы вот так бросим его одного? Да и кто вообще на нас напал? Чего мы сорвались?

– Это вампиры и орки. Не нам с ними тягаться. Их там целая орда.

– А Вальдемар?

Я была просто поражена тем, что мы хладнокровно оставили там своего товарища сражаться чуть ли ни с целой армией.

– Нужно вернуться и забрать его, – решила я.

– Ты с ума сошла? Я не пущу тебя. Он сам решил их задержать пока мы отступаем, – закричал Эльлорин, хватая меня за руку.

– Это так называется? Отступаем? А мне показалось, что мы позорно сбежали, бросив своего друга в беде, – я зло выдернула свою руку, разворачивая волка.

– Вильета, куда ты? – умоляюще гладя на меня, спросила Мелиса.

Я думаю, ответа ей не понадобилось. Она всё прочитала в моих глазах.

Я посильнее ударила волка под бока. Тот от столь бесцеремонного обращения попятился, присел, а затем рванул вперёд с такой скоростью, что я даже не могла определить направление нашего движения. К счастью, направление оказалось верным. Через двадцать минут мы вырвались на полянку, на которой ночевали. На ней, как раз, вершился акт членовредительства над вампиром. Его держало четверо мускулистых орков, а пятый от души бил Вальдемара в живот. Вампир был без сознания, иначе, он бы разделался с этими типами на раз, два, три. Я дико закричала, врываясь в самую гущу врагов и раскидывая во все стороны разные заклинания. Конечно не все они работали как надо, если вообще срабатывали, но время мне выиграть удалось. Не успели эти подонки опомниться, а волк уже раскидал мучителей вампира. Я свесилась с седла стараясь затащить туда бесчувственное тело. Сил категорически не хватало. Фогат, осознав, что у меня проблемы подхватил вампира за шкирку, и одним ловким движением перекинул его поперёк спины. Я ели успела пригнуться!

Придерживая неподвижное тело, я рванула волка за ухо, разворачивая. Враги за это время успели опомниться. За спиной застучали подковы. Я, не оборачиваясь, метнула в преследователей пару файерболов, но это не очень помогло. Когда я добралась до места, где оставила своих спутников, волк уже тяжело дышал. Конечно волки могли преодолевать большие расстояния, совершенно не выбиваясь из сил, но такое возможно лишь при спокойной размеренно рысце. Мы же, вот уже час носились сумасшедшим галопом. Эльлорин и Мелиса, завидев меня рванули было навстречу, но углядев погоню передумали. Они пропустили меня вперёд, а сами пристроились в хвост. Эльф на скаку достал свой лук, и принялся пускать назад стрелы. От каждой его стрелы на землю летели орки, даже парочка обычных вампиров была выбита из седла. Силы уже оставляли волка. Я это чувствовала, как и то, что Вальдемар наконец начал приходить в себя. Он попытался схватиться за голову, но рука сорвалась. Кажется, он даже умудрился выругаться. Ещё немного, и преследователи нас схватят!

– Вил!!!

За спиной взвизгнула кошка. Я почувствовала, как волк споткнулся, и сейчас мы умрём под копытами вражеских лошадей. Не осознавая, что я делаю, я выкрикнула несколько холодных жёстких слов, вкладывая в них всю оставшуюся силу. Последнее, что я запомнила, прежде чем вылететь из седла, была ослепительная вспышка света.

Сознание возвращалось неохотно, не желая покидать таинственное сонное царство. Я широко зевнула с подвыванием, и попробовала привести тело в более удобное положение. На зубах подозрительно хрустнул песок. Я недовольно поморщилась, но глаза не открыла. Было так хорошо, тепло, уютно. Я лежала на чём-то мягком, и это что-то было явно живым. Оно дышало! Ещё не осознав в чём дело, я обняла это что-то, и попробовала зарыться в ЭТО головой. ЧТО-ТО, что было подо мной недовольно завозилось и застонало. Затем, чья-то тяжёлая рука обняла меня в ответ, постепенно спускаясь всё ниже и ниже, пока не остановилась на моём бедре. До меня, наконец, начало доходить, что что-то не так. Я ударила наглую руку, и лениво приоткрыла один глаз.

Зрелище, открывшееся моему больному взору, меня не вдохновило. Я ещё немного посозерцала знакомую чёрную рубашку, а затем с визгом подскочила на пол метра, и принялась дубасить руками то, что лежало подо мной. Вампир вяло отмахивался от моего праведного гнева, не делая никаких попыток вырваться. Я влепила ему хлёсткую пощёчину и откатилась подальше.

– Это как называется? – яростно зашипела я, заливаясь краской смущения и гнева.

– Что? А это ты? Блин, ничего не помню, – не обращая на меня внимания, пожаловался вампир, приподнимаясь и с любопытством осматриваясь.

– Ах не помнишь?! А какого демона ты руки начал распускать?

– Да ты сама меня обняла, а я оказывается виноват!

Вальдемар поднялся с песка и отряхнулся. Только тут я заметила, что вокруг странная местность. Не было леса, реки и погони. Вокруг простирался пустынный пляж. Зелёные волны неторопливо выбрасывали на берег пушистую морскую пену. До самого горизонта простирались водные просторы. За спиной высился каменный утёс, который стеной уходил в обе стороны пляжа.

Я тоже поднялась, и попробовала себя ущипнуть, на всякий случай. Щипки не помогли. Мираж отказывался исчезать, проникая в ноздри солоноватым влажным воздухом, а в уши отчаянным криком прибрежных птиц.

– Где это мы? Это что, море? – с восхищением выдохнула я.

– Очень похоже. Вот только, как мы здесь оказались?

Я недоумённо пожала плечами, и принялась скидывать обувь. Солнце уже стояло довольно высоко, но жарко не было. Я закатали штаны и по колено зашла в прохладную воду.

– Вильета, осторожней.

– В чём дело? Опасность?

Я поспешно отступила на берег, стараясь заметить хоть что-то опасное. Всё было в порядке. Никаких монстров не наблюдалось. Только небо, море и песок.

– Что не так? – повторила я, подозрительно глядя на вампира.

Он несколько СМУЩЁННО!!! улыбнулся, отведя взгляд. В глазах на миг ярко вспыхнули золотистые искорки.

– Нет, ну что не так-то? – продолжала допытываться я.

– Просто… тебя может отнести волной, или может вынырнуть какое-нибудь чудовище, – глухо буркнул этот интриган.

– Да ладно? – я неуверенно топталась у линии воды.

– Да, да, серьёзно!

Вальдемар, всё так же отводя взгляд, взял меня за руку, и чуть ли не силком оттащил от воды.

– Ты темнишь, – заметила я, освобождаясь от его хватки.

– Брось. Я же о тебе забочусь! – не натурально возмутился он.

– Ага ладно. А может ты просто воды боишься? – коварно сощурилась я, подбегая к воде.

– Нет, ну что ты!? Я и боюсь воды? Это глупости я просто…

Я покивала с умным видом, продолжая всё дальше заходить в воду.

– Вил вернись! – вампир занервничал.

Я не ответила.

– Вил! Ну ладно, ладно. Я боюсь большой воды, – с горечью признался он.

– Серьёзно? – я изогнула брови, делая вид, что собираюсь нырнуть.

– Вил, вернись пожалуйста! Прошу.

Он сказал это так спокойно, что я передумала шутить и действительно вернулась.

– Спасибо, – поблагодарил он.

– Извини, не хотела тебя пугать, – тихо добавила я, почему-то краснея.

Не знаю, что на меня нашло, но мне совершенно не хотелось над ним насмехаться. Я никогда не боялась воды и не могла понять, почему некоторые так дрожат при виде бескрайних просторов моря.

– Что будем делать? – спросила я у Вальдемара.

– Для начала поищем наших спутников. Жаль, я ничего не помню из вчерашнего.

– Да там ничего и не было. На нас напали какие-то уроды, ты остался от них отбиваться, а мы кинули прочь. Потом, я решила вернуться и помочь. Когда я подъехала к месту ночёвки, ты был без сознания, а пятеро волосатых типов тебя дубасили. Ну, мы с волком их раскидали, закинули тебя поперёк седла и дали дёру. Последнее, что помню я – это вспышку и полёт, – коротко поведала я.

– А последнее, что помню я – это какой-то мерзавец за спиной, к которому я не успел повернуться. Видимо вампир.

– Да-а. С такими данными мы далеко не уедем, – вздохнула я, наклоняясь.

На песке лежал круглый плоский камешек. Я задумчиво подняла его, очищая от налипшего песка.

– Как думаешь, что это были за идиоты?

Я прикинула как этот камушек полетит по воде, и сколько раз подпрыгнет.

– Это вампиры Олдера. Я уверен. Не знаю как, но он прознал что мы задумали. Ещё и орков нанял. Только бы мне добраться до него первым! Уж я бы ему все кишки вырвал, и позаботился о том, что бы его имя ушло в небытиё!

Вампир зло стукнул кулаком по ладони. Глаза его загорелись зловещим красным светом. Если бы сейчас была ночь, я бы испугалась.

Я подбросила камушек в руке и наконец запустила его в полёт. Камушек просвистел в воздухе и с плеском врезался в воду. Сделал ровно три прыжка, а затем до нас донеслось жалостливое: "Ой!".

Из воды вынырнула бледная девушка со светлыми, чуть зеленоватыми волосами в лифе из водорослей и ракушек. Она обиженно потёрла макушку и уставилась на нас мутными зелёными глазами. Не знаю, как вампиру, а мне не понравился её взгляд.

– Извините, – тут же начал извиняться Вальдемар.

– Ничего страшного, – девица остановила свой взгляд на нём и замерла.

– Мы не хотели в вас попасть, – вампир тоже подозрительно жадно смотрел на зелёную нахалку.

– Кхе-кхе, я вам не мешаю?

Я злобно ткнула вампира локтем в бок, кидая на гостью неприязненный взгляд. Мне почему-то не нравилось, как они смотрят друг на друга. Эти двое тут же покраснели. По крайней мере русалка. Она ответила мне тем же взглядом, что и я ей.

– Ничуть, – нагло заявила она, подплывая ближе.

Когда она плыла становился виден её разноцветный хвост. Девица подплыла к берегу и, помогая себе руками, выбралась на песок. Её широкий чешуйчатый хвост был великолепен. Он переливался на солнце всеми цветами радуги и игриво хлестал по воде.

– Меня зовут Алера, – представилась зеленоокая красотка.

– Очень приятно, – поклонился вампир, шурша по песку своим чёрным плащом.

– Угу, приятно – не то слово. Я Вильета, он – Вальдемар, – нехотя представилась я.

Русалка игриво опустила ресницы и рассмеялась. Её смех был похож на весенний ручеёк. Он журчал меж ленивых камней, и пробирался сквозь любую преграду. Вампир тоже улыбнулся русалке и подмигнул. Я выпала в осадок. В голове билась навязчивая мысль потрепать нахалку за волосы, а вампиру отвесить пинка. Меня начинало злить буквально всё. Небо уже не казалось таким прекрасным, вода вызывала брезгливую гримасу, а песок натирал голые пятки.

– Что привело вас на этот берег? – нежно спросила русалка, изгибаясь так, что вампир поспешил скинуть плащ и оттянуть, неожиданно ставший узким, ворот рубашки.

– Мы как раз искали…, – начал он, подходя поближе к соблазнительнице.

– Своих друзей, – строго закончила я, сверля взглядом его спину.

– Ах, друзей? Случайно не высокую темноволосую девушку и широкоплечего эльфа?

– Где ты их видела? – с надеждой спросила я, на время забыв, что злюсь.

– Они свалились прямо в нашу русалочью лагуну, где мы совершали утренний туалет. Причём вместе с лошадьми и огромным зелёным зверем. Мы так испугались! Думали пираты напали. Такой ужас – эти пираты! Как налетят, наловят русалок, а потом выкуп с подводного царя требуют, – защебетала Алера.

– А где эльф и девушка сейчас? – нетерпеливо перебила я.

– О, они попросились на аудиенцию к нашему славному царю Тритону, – пояснила раздосадованная русалка, накручивая на палец локон волос.