Текст книги "Вместе с тобой (СИ)"
Автор книги: Натали Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
– Спасибо, маркиз! Мне очень приятно! Я благодарю вас за заботу и всегда буду счастлива видеть вас, – на губах королевы играла благодарная улыбка. Её мальчик и здесь позаботился о ней. У неё есть на кого опереться, даже когда его нет рядом.
Маркиз довольно кивнул, раскланялся и тепло попрощался с королевой. На душе у неё стало необыкновенно светло и спокойно. Она опять не одна.
26. Новости Лирании
Полгоря в том, что ты владеешь ею,
Но сознавать и видеть, что она
Тобой владеет, – вдвое мне больнее.
Твоей любви утрата мне страшна.
У. Шекспир
Прошло три месяца со дня свадьбы Флер. Жизнь вошла в свою колею. Молодая королева привыкла к своему новому статусу, своим обязанностями и распорядку. Маркиз исполнял данное ей обещание и появлялся во дворце каждую неделю, сообщая новости из Лирании, а также из королевств её братьев.
Вот и сегодня они гуляли по парку под присмотром фрейлин. Джордж много улыбался, рассказывая какую-то ерунду, старался развеселить Флер перед тем, как сообщить ей главную новость.
– Ваше величество, шесть дней назад в главном соборе Лирании состоялось венчание герцога Альберта Берского и маркизы Элизабет Мэрителл, – он почувствовал, как напряглась королева, стараясь удержать улыбку на лице, – Как мне сообщили, его светлость умудрился попортить кровь обоим семействам, выдержав неприлично долгую паузу перед тем, как сказал «да».
– Передайте следующим письмом мои самые искренние поздравления им. Надеюсь, они будут счастливы, – ей удалось совладать с голосом, заставив его звучать твёрдо и благожелательно, – Что ж, Джордж, похоже, я утомилась. Хочу вернуться во дворец.
– Конечно, ваше величество. Это я утомил вас своей болтовнёй. Простите, прошу нижайше, – низко поклонился маркиз, целуя протянутую руку.
Посол довёл королеву до входа во дворец и подождал, пока она скроется в его просторных коридорах. На лице посла отразилась печаль. Ему не хотелось быть причастным к расстройству Флер, но кто ещё мог сообщить ей эту новость? Маркиз задрал голову, посмотрел в хмурое небо, от всей души послал все к дьяволу, сел в поданную карету и отправился домой напиваться.
Флер же медленно вошла в свои покои. Её с детства учили сохранять на лице маску в любой ситуации. Но сейчас она чувствовала, что надолго её не хватит. Королева приказала фрейлинам остаться в её покоях, а сама вышла в общую с королём гостиную. Она знала, что Фернан в рабочем кабинете и не придет сюда до вечера. А если и придёт, то к себе. Она услышит…
Королева опустилась в большое кресло и невидящим взором уставилась в стену. Тоска вновь затопила её изнутри, схватила за горло, выдавила из глаз непрошенные слёзы… Только сейчас Флер со всей устрашающей силой поняла, как тяжело было Альберту в день её свадьбы с Фернаном. А ведь он вёл её к алтарю… Боги! Боги! Боги! Девушка тихо застонала и закрыла лицо дрожащими руками. Вот и всё. Они сделали то, что требовали от них семьи. Будь всё проклято! Положив руки на подлокотники, королева устало откинулась на мягкую спинку и закрыла глаза. В голове и душе было оглушающе пусто. Всё же она оказалась не готова.
Королева не знала, как долго она уже сидела, когда в дверь раздался осторожный стук. И почему её просто не оставят в покое?! Сколько же можно!
– Да! – прозвучало резче, чем она хотела.
В комнату мягко ступил герцог Милонский:
– Ваше величество, у вас всё хорошо?
– Да, что ж вам всем от меня надо, а? Ваша светлость, в чём дело? Я что, не могу спокойно посидеть в одиночестве? Заметьте, в общих с супругом покоях! Как же мне надоели ваши шпионки! Нэвил, ты дождёшься, я начну их уничтожать по одной! Клянусь! – разразилась гневной тирадой королева.
– Флер, что случилось? – осторожно поинтересовался герцог, удивлённый несвойственной королеве несдержанностью.
– Ничего! Я устала! Понял? А теперь оставь меня в покое! И пусть твои шпионки тоже не беспокоятся! Иди!
– Флер… Так нельзя… – начал было герцог, но королева перебила.
– КАК нельзя?! Нельзя просто сидеть в своих покоях в одиночестве? Может, ты тут кого-то видишь из мужчин? Хочешь, дам подсказку? Загляни в камин! Может, там кто-то прячется.
– Ваше величество, я не понимаю твоего настроения, но вижу, что ты расстроена после разговора с послом. Возможно, вам стоить прекратить с ним общение…
– Да ты что?! Правда? А может, сразу меня в монастырь отправишь? А, советник? Так даже удобнее – свои договора с Лиранией вы получили, общения никакого и моё настроение никого волновать не будет! Красота и покой!
– Хвати, Флер! – наконец, рявкнул Нэвил, – Переодевайся и спускайся в фехтовальный зал.
– Зачем? – от неожиданности королева потеряла запал.
– Будем дурь из тебя выбивать. Или думаешь, со мной тебе будет легче, чем с Берским? – не церемонясь, сказал герцог.
– Не хочу! – её величество демонстративно отвернулась.
– Флер, я могу тебя и отнести. Хочешь проверить? – вкрадчиво сказал герцог.
– Нэвил, оставь меня в покое! Я! Не! Хочу!
– Жду тебя в зале ровно пятнадцать минут. Если ты не придёшь, я вернусь и отнесу тебя. Поняла? Король мне простит, а в платье тебе будет не очень удобно, – не растрачивая время далее на разговоры, его светлость резко отвернулся и вышел в коридор.
Королева ещё немного посидела в кресле, а потом ей подумалось, с чего бы ей, и правда, сидеть здесь и жалеть… о чём? Всё, что произошло, было запланировано давно. Её жизнь здесь – с Нэвилом и Фернаном. Плохо или хорошо – теперь они её семья. Альберт отныне будет заботиться о своей собственной семье, о другой женщине, которая стала его законной супругой. Да, в памяти останется их прошлое, их любовь, вкус его губ и тот единственный раз. Будущее же она должна и будет строить без него… со своим супругом. Приняв решение, Флер легко поднялась с кресла и пошла переодеваться в свои покои.
*****
Герцог стоял в фехтовальном зале. Сцепив руки за спиной, он смотрел в огромное окно и ждал. Наконец, в зал кто-то вошёл. Губы Нэвила тронула лёгкая улыбка. Повернувшись, он довольным взглядом окинул тонкую ладную фигурку королевы:
– Замечательно, Флер! Надевай защиту, и на дорожку! Сейчас я сам оценю, как тебя тренировали «все, кому не лень».
Они фехтовали уже почти час, когда Нэвил, наконец, остановился.
– Отлично, Флер! Ничто так не отвлекает от ненужных мыслей, как хорошая физическая нагрузка. Я знаю, что тебя расстроило. Мы тоже получили официальные новости из Лирании. Свадьба главы министерства иностранных дел, знаешь ли, отнюдь не рядовое событие. Тем более, если монарх королевства женат на его кузине.
Девушка готова была включиться в яростный спор, но Нэвил поднял руку в останавливающем жесте.
– Не надо, цветочек, – советнику нравилось называть Флер так, как называл её только Альберт, – Я не хочу споров. Я хочу, чтобы всё было спокойно. Рад, что ты всего лишь сидела в покоях, а не билась в рыданиях. Это значит, ты меняешься. Уже изменилась. Хочу верить, что и к Фернану у тебя есть чувства. На этом закончим. Что касается тренировок, я готов лично заниматься с тобой два раза в неделю, если я устраиваю тебя, как учитель. Если нет, я могу прислать тебе другого человека. Тебе будет полезно иногда расслабляться, меняя обстановку. Что скажешь?
– Хочу с тобой, советник, – улыбнулась Флер, чувствуя, как где-то внутри тугая пружина обиды на весь мир отпускает.
– Значит, так и сделаем, – Нэвил выглядел довольным, – Я посмотрю, когда мне будет удобно и сообщу тебе. Теперь давай возвращаться. В следующий раз потренируемся подольше. Обычно я провожу на дорожке не меньше двух часов. Тебя проводить?
– Зачем? Твои шпионки уже ждут, – усмехнулась Флер.
– Ваше величество, ну, прекрати, пожалуйста… – поморщился герцог.
– Даже не подумаю называть их по-другому. Надоели они мне, ты даже не представляешь как!
– Ты же знаешь, по-другому не будет. Дело даже не в шпионаже. Ты и так во дворце, как на ладони. Я присматриваю за тобой, потому что беспокоюсь. Флер, я ведь тоже твоя семья, – обезоруживающе улыбнулся герцог королеве.
– Ты душишь меня! Вот скажи, зачем сегодня ты пришёл? Я никого не трогала, ничего порочащего не делала. Просто сидела! Зачем ты пришёл?! – возмутилась королева.
– Хочешь правду? Хорошо! Я получил новость о свадьбе Берского три дня назад. Я ждал твоей реакции. Это было лишь вопросом времени. Сегодня тебя посетил посол Лирании, и ты, отгородившись от всех, ушла в себя. Извини, цветочек, я не собирался давать тебе и шанса скатиться в депрессию и вновь пробудить ревность в короле. Но ты меня удивила. В очередной раз. Я думаю, что ты, даже не замечая этого, давно приняла, что теперь этот дворец – твой дом, а мы – твоя семья. Подумай об этом, моя королева. А теперь иди к шпионкам. Скоро ужин. И хватит, Флер, давай закончим препираться на сегодня. Дай старику покой, – демонстративно приложил к сердцу руку герцог.
Королева подошла к советнику, стремительно вторгаясь в его личное пространство, положила одну руку на его грудь, поманила пальчиком другой, заставляя наклониться, шепнула в самое ухо, обжигая дыханием:
– Спасибо, Нэвил, – коснулась его щеки губами, развернулась и быстро покинула фехтовальный зал.
Герцог накрыл рукой место поцелуя, улыбнулся и пробормотал:
– Всё-таки ты невероятная женщина, Флер. Если б только…
27. Переполох
О, ужас брачной жизни! Как мы можем
Считать своими эти существа,
Когда желанья их не в нашей воле?
У. Шекспир
Во дворце Эрителл кухня располагалась в цокольном этаже. Огромное помещение было выделено в распоряжение трёх шеф-поваров. Но за приготовление пищи исключительно для королевской семьи отвечал Маркус Стайн – огромный детина, чьи руки больше походили на лопаты, чем на обычные человеческие конечности. При этом он виртуозно орудовал различными видами ножей и умудрялся украшать блюда так, будто у него были тонкие изящные пальчики, а не больше похожие на баварские сосиски пальцы. Его несомненным достоинством было то, что он был универсалом и обожал готовить. С молодости он объездил множество стран. И в каждой изучал тонкости национальной кухни. Постепенно его мастерство достигло запредельных вершин, и его начали замечать сильные мира сего. До того, как он очутился при дворце Эрителл, Маркус уже успел поработать на кухнях солидных господ, услаждая вкус нескольких герцогов и даже одного короля.
Чтобы заполучить Маркуса, герцогу Арельскому пришлось раскопать одно маленькое тёмное пятнышко на его биографии и раздуть из него огромную проблему. А это он умел. Не то, чтобы Стайн слишком уж не хотел работать при дворцовой кухне Эрителла, но всегда лучше иметь парочку козырей в рукаве, если хочешь получить что-то быстро и надолго.
Королевский повар, мурлыкая под нос незатейливый мотив, как раз взбивал сливки, когда на его могучее плечо легла маленькая изящная ручка. Маркус чуть не подпрыгнул, а, обернувшись, замер с открытым ртом, вовремя не дав грязному ругательству сотрясти воздух.
– Простите, – сказало удивительно красивое изящное существо с каштановыми локонами, – А что вы делаете?
Маркус пару раз моргнул, пытаясь прогнать наваждение. Ну, не могло быть на его кухне королевы! Не могло – и всё тут! Но венценосная дева не хотела исчезать…
– Сливки… – только и смог выдавить великан, сжимая огромной лапищей маленький венчик.
– Сливки, – повторила юная богиня, – Скажи, это ты готовишь для меня незабываемый десерт из мороженого, горячего шоколада, орехов и взбитых сливок?
Стайн довольно крякнул и кивнул.
– Чудесно! – хлопнула в ладоши сказочная фея, – Давай, продолжай! Я хочу твоих сливок прямо сейчас!
Маркус выдохнул и заработал венчиком, не забывая добавлять сахарной пудры в глиняную миску.
*****
В это время во дворце случился переполох. Фрейлины потеряли королеву! Конечно, об исчезновении её величества тут же сообщили герцогу Милонскому. Он примчался в покои королевы, осмотрел всё и убедился – Флер нет! С раздражением уставился на фрейлин:
– Ну, что, курицы?! Как?! Как вы её проворонили? Где она может быть?
Девушки, бледные и перепуганные до смерти, мямлили что-то нечленораздельное.
– Да чтоб вас, паразитки! – в бессильной злобе сжал кулаки герцог.
Вылетев из покоев, он уставился на стражу:
– Ну?! Докладывайте!
Перепуганная стража подтвердила, что её величество не покидала свои комнаты. Нэвил вернулся в покои королевы, прошёл в общую гостиную. И, чёрт побери, даже заглянул в камин! Усмехнулся, покачав головой. Он точно стал параноиком… Флер, где же ты, противная девчонка?! Герцог прошёл в покои короля и, вышедши через дверь в коридор, не обнаружил стражи… А вот это как? Стражи у двери в покои короля не было… Нэвил тут же отправился в рабочий кабинет Фернана.
– Что ты делаешь, ваше величество? Где твоя стража у покоев?!
– Снял. Мне надо было, чтоб меня сопроводили. В чём дело? – спокойно ответил король, не вдаваясь в подробности.
– Флер пропала…
– Что?! Как это? – Фернан искренне не понимал, как в его дворце можно пропасть. Тем более, королеве.
– Вот так, – развел руками герцог, – Её нет нигде…
– Чёрт, Нэвил, ты начал поиски?
– Конечно! Дворец уже обыскивают, но её нигде нет!
– Дьявол, да как так-то?!!!
Шёл третий час поисков… Дворец буквально выпотрошили, заглянув даже в комнаты прислуги. Наконец, Нэвилу доложили, что беглянку обнаружили… на кухне. Это было выше сил его светлости. Он сам спустился в цокольный этаж и остановился, услышав весёлый смех королевы. Весело ей… Он бесшумно вошёл в дворцовую кухню, и застыл на пороге, заворожённый открывшейся перед ним удивительной картиной.
Флер сидела на маленькой скамеечке и поедала взбитые сливки прямо из простой глиняной миски, облизывая при этом изящные пальцы.
– Маркус, а что ты мне приготовишь на десерт сегодня? – нежным голоском спросила девушка, поднимая свои бесподобные глаза на огромную фигуру шеф-повара.
– О, моя королева! Да что ваше величество пожелает! Я для вас всё! Только пожелайте! – пророкотал огромный мужчина, с трудом связывая слова в предложения.
– Маркус, я вот эти твои сливки обожаю! – Флер подхватила указательным пальчиком воздушный десерт и, ничуть не стесняясь, облизала палец.
– Кушайте, моя королева! Я их вам лично каждый день с любовью буду делать! – повар смотрел на королеву с неприкрытым обожанием.
– Маркус, а я вот хочу простенький пирог с яблоками, корицей и сливками. Сделаешь? – прощебетала довольная Флер.
– Да, легко! Когда ваше величество пожелает…
– А давай завтра? – хитро прищурилась Флер.
– Как прикажете, моя королева...
Тут в разговор влез взъерошенный молодой человек в тёмном фартуке:
– Ваше величество, а можно ещё тортик со специальными вишнями сделать. Их сначала вымачивают в коньяке, затем… – шеф-повар не дал ему закончить, отвесив увесистый подзатыльник.
– Ой, Маркус, что же ты делаешь! Ты же его покалечишь! Иди сюда, мальчик, – Флер заинтересованно смотрела на красивого подмастерья, – Ты сделаешь для меня такой тортик?
– К-конечно, ваше величество, – чуть не пополам свернулся в уважительном поклоне юноша.
– Отлично, Маркус! Я хочу завтра этот чудесный торт! А знаешь, я хочу каждый день новый тортик. Сможешь? Ты же волшебник! Я знаю! – девушка закатила глаза, – Твои кулинарные шедевры – единственное моё удовольствие в этом дворце. Разве только ещё фехтование с Нэвилом… – вот тут советник позволил себе довольную усмешку.
– Моя леди! Да, я для вас не то, что тортик, я для вас каждый день новый шедевр буду придумывать!
Флер снова подцепила пальцем сливки и слизнула их.
– А ещё я хочу послушать твои истории, – она подняла прекрасные глаза на мужчину, и он залился румянцем, – Ты сказал, что посетил много стран и учился у многих мастеров. Я думаю, это прекрасно! Ты уделишь мне время?
– Оооо, ваше величество! – казалось, Маркус получил свой самый сильный оргазм, – Если вы позволите, – конечно! Я расскажу вам столько историй, сколько вы за всю свою жизнь не слышали!
Флер опять заливисто рассмеялась.
– Ладно, Маркус! Прости, что отвлекла от дел! Если сегодня ты оставишь меня с королём без ужина, я тебя буду защищать! Честно-честно! Ты удивительный человек! И мне очень понравилось у тебя. Здесь так… – королева запнулась, подбирая слово поточнее, – необычно! В этом дворце мне нигде не было так спокойно и уютно!
«Вот мерзавка», – подумалось советнику.
– Моя леди! Мои владения, – шеф-повар широким жестом обвёл рукой территорию королевской кухни, на которой трудилось огромное количество людей, – в полном вашем распоряжении!
Королева, нарушив все нормы всех этикетов, протянула руку мужчине, и он, не совсем веря в происходящее, благоговейно коснулся её пальчиков твёрдыми губами.
– Спасибо тебе, Маркус! С тобой так легко!
– Так, так, так, ваше величество! Пока мы тут обыскивали весь дворец, вы тут сливками баловались, – выходя на свет, его светлость был серьёзен и зол.
Королева подскочила, опрокинув миску с недоеденным десертом. Та с грохотом упала на каменный пол и разлетелась на куски. Флер посмотрела на советника с укором:
– Ну, вот… посмотри, что происходит, когда появляешься ты…
– Пойдёмте, ваше величество! – подхватывая Флер под локоть, герцог буквально потащил девушку из кухни, – Что ты делаешь? С какого перепугу ты общаешься с челядью?? Ты – королева! Забыла? М?
Флер спотыкалась о юбки, старалась угнаться за широко шагающим герцогом. В конце концов, ей удалось выдернуть руку из железного захвата.
– Отпусти меня! – зашипела королева, – И не смей трогать!
– Да, что с тобой?! Мы весь дворец перерыли, пытаясь найти тебя! А ты тут с обслугой заигрываешь! – клокотал взбешённый советник.
– Я не заигрывала! И Маркус – не обслуга! – в гневе королева сжала кулаки.
– Зачем?! Зачем ты себя так ведёшь? – Нэвил сердито уставился на королеву.
– Да за тем, что мне скучно! Затем, что я не хочу видеть целый день рядом одни постные лица твоих фрейлин! Затем, что я хочу общаться с людьми! Да, оставь меня в покое, наконец!!
– Иди в свои комнаты и жди короля! – гаркнул вконец взбешённый Нэвил.
– Ты МНЕ приказываешь? Кажется, вы забылись, ваша светлость! Идите-ка вы… в свои покои! А я сама разберусь, куда мне идти и что делать! Ты меня хорошо понял? – сейчас королева говорила спокойно и твёрдо. Ох, лучше б она кричала…
У Нэвила в голове что-то бабахнуло, в глазах потемнело. В первый раз он видел королеву такой. И то, что он забылся, было его виной. Герцог привык видеть перед собой девушку-принцессу, но сейчас перед ним стояла королева, отстаивающая свои права. И да, она могла приказывать даже ему. Герцог Милонский с хрустом сжал кулаки, с трудом сдержался, молча поклонился, отвернулся и с деревянной спиной пошёл прочь.
*****
Фернан предпочёл перегореть в кабинете, чтобы вновь не поссориться с молодой женой. Их мир пока итак был довольно хрупким. Когда вечер опустился на Эборн, монарх приказал принести взбитые сливки и, усмехаясь своим мыслям, пошёл к супруге.
Когда её величество вернулась в покои, у неё было отвратительное настроение. Она ожидала мужа, предполагая увидеть его в бешенстве. В конце концов, в изнеможении она прилегла на кровать и, закрыв глаза, прокручивала вновь и вновь некрасивую сцену с герцогом Милонским. Она тяжело вздохнула, понимая, что обидела своего верного советника.
Услышав привычно тихое «все вон!», Флер приподнялась на локте. Она слегка напряглась, увидев в руках входящего в спальню короля маленькую фарфоровую чашу со взбитыми сливками.
– Ну, дорогая супруга, ничего не хочешь объяснить? – серьёзно спросил король.
Флер лишь опустила глаза и вздохнула. Ничего она объяснять не собиралась...
– Тебе сливок не хватало? Чего тебе ещё не хватает, милая? – не повышая голоса, монарх продолжил задавать вопросы.
Наконец, он сел на кровать рядом с супругой. Флер упорно молчала и не поднимала глаз. Тогда король взял её за подбородок и с силой заставил поднять лицо.
– Я не буду тебя ругать, – усмехнулся мужчина, – Не хочу ссориться. Давай-ка я лучше накормлю тебя. Вдруг, ты еще не наелась, любимая? – он макнул в сливки холеный палец и протянул его к губам королевы.
Флер посмотрела в глаза Фернана, и увидела там искорки веселья. Муж, похоже, просто хотел с нею поиграть. Что ж, она раскрыла свои пухлые соблазнительные губы, медленно сомкнула их у основания длинного пальца мужчины и так же медленно скользнула вверх, слизывая лакомство.
– Ох, ты ж… – король резко выдохнул, ощущая, как требовательно дёрнулся член в штанах, – Давай продолжим... – он вновь зачерпнул десерт.
Глаза Фернана потемнели от возбуждения, когда супруга прошлась языком по его пальцу снизу вверх. На тёмных губах остался белый след, и она намеренно медленно их облизнула, томно прикрыв тёмно-карие омуты.
– Да ты маленькая развратница, крошка... – прошептал король.
Мужчина вновь зачерпнул сливки. Флер с готовностью призывно приоткрыла соблазнительные губы, глядя прямо в грозовые глаза мужчины.
– Хочешь? – хрипло спросил король, уже сгорая от собственного желания, и явно имея в виду не десерт.
– Хочу! – без промедления отозвалась королева, медленно впуская палец Фернана в рот. Отлично понимая, как действует на мужчину, Флер несколько раз скользнула губами по пальцу, включая в игру язык.
– О… мой… Бог! Ну, всё! – Фернан нетерпеливо швырнул чашу на туалетный столик и впился грубым, полным желания, поцелуем в губы королевы, сладкие и завлекающие.
Флер тут же впустила язык короля в свой рот. Она зарылась пальцами в его волосы, больно сжала их в кулаки, прогибаясь навстречу сильному телу. Фернан зашептал в любимые губы:
– Ты ж моя пылкая… да за такую страсть я готов тебе всё простить, любимая! – руки короля по-хозяйски гуляли по стройному телу, заставляя королеву сильнее выгибаться и стонать.
Избавившись от одежды, они любили друг друга, без остатка отдаваясь чувствам. Когда голова утомлённой королевы, наконец, покоилась на влажной от пота груди супруга, он довольно усмехнулся:
– Надо же, солнышко, всего лишь сливки, а сколько удовольствия… Прикажу подавать их каждый день.
Флер попыталась спрятать лицо, вспыхнувшее румянцем, на груди мужа:
– Фернан, не смущай меня… Кстати, мы не ужинали сегодня.
– Да. Сейчас прикажу подавать сюда, – он перевернул королеву на спину, поцеловал её грудь, и быстро вскочил с кровати. Флер рассматривала своего мужчину. Красивое подтянутое тело, широкие плечи, узкая талия, упругий зад и, по истине, королевская осанка… Красив, зараза! Юная королева хищно закусила нижнюю губу.
– Ну-ну, солнышко, полегче, – довольно хмыкнул король, уличив Флер в разглядывании собственной персоны, – После ужина продолжим. Не думаю, что мне сегодня достаточно.
Королева, рассмеявшись, довольно откинулась на подушки, а король пошёл в свои покои за халатом.
*****
После ночи любви королева долго спала – Фернан приказал не будить супругу. Плевать ему было на этикет. Поэтому, когда Флер открыла глаза, солнце стояло уже высоко в небе. Она позволила себе ещё несколько минут понежиться в кровати, вспоминая жаркие объятия супруга, его поцелуи и слова, которые он шептал в её губы… Как же приятно быть любимой… Наконец, в спальню вошли фрейлины, прерывая влажные мечты королевы.
Флер вспомнила, что хотела помириться с советником. Они оба погорячились вчера. А она, кроме того, действительно повела себя, как капризный ребенок. Надо было просто объяснить, что она случайно оказалась на кухне, а увидев такого великана, как Маркус, не смогла себе отказать в удовольствии познакомиться поближе. Королева решительно направилась к кабинету его светлости.
– Ваше величество, – герцог встал, вышел из-за стола и излишне учтиво поклонился. Его взгляд остался равнодушным, а голос звучал без эмоций.
Фрейлины, плотно прикрыв дверь, остались в коридоре. Флер медленно подошла к советнику. Он по-прежнему не желал смотреть на неё. Она обошла мужчину и вдруг порывисто обняла его сзади. Положив ладошки на твёрдую грудь, прижалась всем телом к застывшей спине, заставляя советника почувствовать её тепло и упругую грудь, и горячо прошептала:
– Нэвил, пожалуйста, пожалуйста, прости меня!
От неожиданности у мужчины сбилось дыхание, а сердце, без спроса, рвануло вскачь.
– Ваше величество, что вы делаете… – хрипло прошептал растерявшийся герцог.
– Прошу у тебя прощения! Ты очень мне дорог, Нэвил! Прошу тебя, не бросай меня, мой советник, мой друг! Прости глупую королеву… – она судорожно всхлипнула. Да что ж за гадство – так она превратиться в этом дворце в плаксу…
Его светлость медленно повернулся и, обняв девушку за хрупкие плечи, прижал к своей груди.
– Какой же ты еще ребёнок, цветочек, – он погладил шелковистые волосы и упёрся губами в макушку, – Ну, всё! Не плач, глупенькая, – сильные ладони обхватили лицо Флер, заставляя её взглянуть на него, – Я никогда не брошу тебя. Даже не надейся! Чтобы ты ни натворила! А тем более, из-за такой глупости, как поедание сливок на дворцовой кухне.
Нэвил улыбнулся и нежно коснулся твердыми губами её лба.
– Всё, иди, не искушай меня, проказница, – он разорвал объятия и слегка подтолкнул королеву к двери. Флер улыбнулась, но упорно прижалась к нему:
– Сначала скажи, что простил! Пожалуйста! – её величество снизу вверх умоляюще смотрела на герцога.
– Конечно, простил, цветочек! Иди, если не хочешь, чтобы я тоже сейчас расплылся, как желе…
Флер всхлипнула и у двери ещё раз обернулась к Нэвилу:
– Я люблю тебя, советник, – румянец залил нежные щёки, – Ты же знаешь… – и, наконец, она покинула его покои.
Герцог, глупо улыбаясь, постоял ещё немного, помотал головой, сбрасывая наваждение, и вернулся к работе. Наконец-то он мог сконцентрироваться. И, да – у него было просто отличное настроение.
28. День рождения
Если у вас есть слезы,
приготовьтесь пролить их.
У. Шекспир
В королевстве Эборн готовились к празднику – дню рождения королевы. Маркус со своим подмастерьем решили готовить любимый торт Флер из пяти ярусов. Для него уже замочили в коньяке целое ведро отборных крупных вишен, специально доставленных откуда-то с юга. Портнихи с особым удовольствием расшивали кружевом и драгоценными камнями платье её величества, а во дворце витала атмосфера чего-то совершенно волшебного.
В честь дня рождения Флер был объявлен большой королевский бал. За неделю до события к королеве пришёл на очередную аудиенцию Джордж Лерне. Как всегда, учтивый посол пригласил её величество на прогулку.
Прохаживаясь по парку, Джордж невзначай сообщил, что проездом из Лирании в Ростан в Эбенроде остановилась чета молодых герцогов Берских. Мрачное облачко тут же легло на лицо Флер.
– Друг мой, вы можете оградить меня от визитов герцога и герцогини? – спокойно спросила королева, – Передайте мое пожелание его светлости – я не хочу никаких аудиенций, никаких других встреч, даже случайных…
– Ваше величество, простите, но его светлость Альберт Берский здесь, как официальное лицо… и, как член королевской семьи Лирании, он уже получил приглашение на бал. Вам придётся с ним увидеться.
Флер с досадой закусила губу.
– Джордж, спасибо, что поставили меня в известность… Всё же, передайте ему моё пожелание.
– Боюсь, моя леди, он приехал сюда именно за тем, чтобы увидеть вас… Могу ли я позволить себе вольность и задать вопрос личного характера? – маркиз с беспокойством посмотрел на королеву. Та, немного поколебавшись, всё же кивнула.
– Я слышал, что ваш брак удачен. Что король действительно любит вас. Более того, ходят упорные слухи, что он без ума от своей молодой супруги. Разве это не так, моя королева? – тщательно подбирая слова, задал свой вопрос посол.
Флер, улыбнувшись, кивнула:
– Надеюсь, что так.
– Чего вы опасаетесь, ваше величество?
– Я не хочу искушать судьбу, Джордж. Сейчас у меня всё хорошо. Действительно хорошо. Но мой мир слишком хрупок… а мой супруг слишком горяч и ревнив. Прошлое, как вы знаете, имеет свойство не отпускать…
– Я, кажется, вас понимаю. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы не допустить вашей встречи до бала. Но на балу, миледи, простите, я буду бессилен, – маркиз поцеловал тонкую ручку Флер и откланялся, а она ещё долго гуляла по запутанным дорожкам.
Королеву тревожила встреча с кузеном. Она дорожила любовью короля и дружбой Нэвила. А ещё ей не хотелось тревожить свою душу, не хотелось будить те чувства, которые она запрятала на самое дно. Флер не хотела видеть того, кого так страстно любила. Зачем он сделал это? Зачем приехал? Возможно, он все-таки послушает её и не придёт? Нет, она сама не верила в это… Он – её красивый мальчик. И он придёт…
*****
В день своего рождения Флер была необыкновенно взволнована. С утра Фернан преподнёс ей огромную корзину любимых белых лилий и бесконечно дорогой комплект (ожерелье, серьги и кольцо) с кроваво – красными бриллиантами. Поистине королевский подарок. Затем днём она принимала нескончаемые поздравления, сидя на троне рядом со своим супругом. Это было немного утомительно, но приятно.
Вечером, когда наступило время бала, Флер стояла перед зеркалом в полный рост и рассматривала в нём красивую молодую женщину. На ней было белоснежное платье из лёгкой, струящейся ткани. Алый пояс подчёркивал тонкую талию. Подол, отделанный тончайшим, ручной работы алым кружевом, расшили драгоценными камнями. При каждом шаге низ платья переливался и сверкал, словно под ногами Флер расцветало пламя. Конечно, её величество надела подарок своего супруга.
Лаконичность наряда ничуть не простила его. Наоборот, Флер была настолько в нём прекрасна, что дух захватывало. Истинная королева – супруга, дочь и сестра королей. Богиня, озарившая этот мир красотой. Сверкающие кровавые бриллианты чудесно гармонировали с цветом её каштановых локонов и тёмных колдовских глаз.
Король вошёл в бальный зал первым. Сегодня супруги решили появиться по отдельности. Его величество был в тёмно-бордовом, расшитом золотом, кафтане. Он был в прекрасном расположении духа. Монарх улыбался, разглядывая публику в ожидании своей королевы.
Наконец, распорядитель бала объявил:
– Её величество королева Эборна Флер Изабелла Армель Дировиг!
Придворные расступились, образуя широкий проход посередине бального зала. В полной тишине через парадные двери в зал вошла Флер, и драгоценные камни на её наряде и теле вспыхнули, отражая пламя тысяч свечей. На мгновение показалось, что девушку обласкал неистовый огонь. Люди не смогли сдержать восторженных вздохов. Женщины присели в глубоких реверансах, мужчины с почтением склонили головы.
Королева же не видела никого. Ещё с порога она нашла восхищённые глаза короля и больше не отрывала от них взгляд. Она шла к нему, слегка покачивая бёдрами, отчего при каждом шаге подол платья сверкал и переливался. Её губы чуть изогнулись в лёгкой улыбке. Король встал с трона и подал ей руку. Флер вложила в его ладонь свои тонкие пальчики. Фернан тут же поцеловал их и вдруг, не сдержавшись, притянул за талию королеву к себе и накрыл её губы поцелуем. Зал ахнул.
