Текст книги "Вместе с тобой (СИ)"

Автор книги: Натали Нил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Флер, да у тебя истерика,  – герцог хорошенько тряхнул девушку так, что у неё клацнули зубы, – Просто живи! Потому что жизнь – это дар!

– Дар, говоришь?! Ваша светлость, ты жил когда-нибудь женщиной в полном одиночестве, в сумраке, презираемый всеми? – рыдания опять вырвались из груди королевы, – У меня даже подруг нет! У королев их просто не бывает!

– Флер, я всегда считал тебя даром Божьим нашему королю! Ты – чудо, озарившее наш мир! Мой мир! Я – твоя подружка! Слышишь? Ты всегда можешь на меня рассчитывать! Слышишь?! Поверь, Фернан любит тебя до безумия! Он просто чёртов болван, делающий глупость за глупостью, потом сам же страдающий от этого. Он, как всегда, нарубил дров. Поверь!

Королева покачала красивой головой и горестно прошептала:

– Нет, советник. Ты ошибаешься. Он не умеет любить… и у него нет души… Всё, что он может, это уничтожать и растаптывать…

В дверь снова тихонько постучали.

– Кто? – рявкнул герцог.

– Ваша светлость, это я – Марк Мэрдок.

– Вот и королевский лекарь…

Флер испуганно вскинула глаза на Нэвила и отпрянула.

– Не пугайся, цветочек, – он успокаивающе провёл тыльной стороной ладони по её мокрой щеке, – я отдал приказ найти и привести его. Сейчас я открою дверь. Он осмотрит тебя, даст успокоительное. Ложись и постарайся заснуть. Если хочешь, пусть фрейлины опять запрут все двери в твои покои. Ты меня слышишь? Никто больше не станет ломиться к тебе. Я обещаю. Поняла?

Флер слабо кивнула, явно оставаясь глубоко в себе со своими мыслями.

– Ты справишься, цветочек?

Опять слабый кивок. Герцог с усилием поднял голову королевы за подбородок и заглянул в распухшее от слёз лицо:

– Флер, я не хочу видеть тебя сломленной. Ты сильнее, чем думаешь. Мы сможем всё преодолеть. Вместе с тобой… Ты понимаешь, что я говорю? Я всегда рядом. Всегда. Даже, когда ты меня не видишь и не чувствуешь, – и вдруг, склонившись к самому её уху, добавил шёпотом, – Если однажды ты, детка, захочешь, я увезу тебя отсюда, наплевав на всё и на всех… У меня хватит сил, средств и смелости. Только скажи. Поняла? Всегда помни об этом, – Нэвил легко коснулся губами холодного лба.

Королева застонала и закрыла лицо руками.

Его светлость рывком открыл дверь, впуская в комнату лекаря и ошеломлённых фрейлин. Сжав до боли челюсти, он двинулся в большую трапезную, но не обнаружил там короля. Там вообще было пусто. Никого, кроме прислуги, убирающей столы. После безобразной сцены ошеломлённые гости предпочли быстро испариться из дворца. Тогда он пошёл в кабинет его величества. Фернан сидел за столом. Поставив локти на столешницу, он сцепил пальцы рук в замок и уткнулся в них губами.

– Ваше величество, – формально поклонился герцог. Его голосом можно было заморозить континенты.

– Как она? – немедленно спросил король, поднимая голову.

– А как ты думаешь? – прорычал герцог Милонский, – Плохо! Хуже, чем я мог себе представить! В этот раз ты перегнул палку, племянник! – обычно спокойный герцог был взбешён, как никогда.

– Нэвил, не забывайся! – предостерегающе зашипел его величество.

– А то что? – дерзко спросил дядя племянника, прямо глядя в холодные, полыхнувшие гневом, глаза, – Что ты сделаешь? Знаешь, ты и, правда, похож на тьму. На мрак, пожирающий всё светлое, что приходит в твою жизнь! Флер сказала, что у тебя нет души. Она права! Ты несёшь только боль тем, кто любит тебя. Ты с завидным постоянством уничтожаешь её. С меня хватит! Я удаляюсь в свой замок. Здесь я появлюсь только у Флер, если она меня позовёт! Ты же барахтайся в том дерьме, которое собрал вокруг себя. Прощай!

– Нэвил! Я ведь могу и на плаху отправить! – зарычал вконец взбешённый король.

– Да ты что?! – с сарказмом спросил герцог и устало потёр пальцами лоб, – Знаешь, Флер сказала, что смерть – это покой. Так что, давай! Плевать! Отдохну, наконец! – герцог Милонский резко поклонился и твёрдым шагом вышел из кабинета, грохнув на прощание дверью.

– Вернись немедленно! – гаркнул король. Но Нэвил уже не слышал. Быстро накинув на плечи и запахнув плащ, он покидал этот дворец, полный злости и ненависти.

*****

Его величество несколько раз за ночь и следующим днём подходил к покоям королевы, но обе двери были наглухо замкнуты. А вечером лекарь Мэрдок попросил аудиенции.

– Ваше величество, её величество не просыпается, – проблеял дрожащим голосом он.

– Что?.. Как такое возможно? – метнулся король в покои королевы.

Флер, белее простыней, лежала на высоких подушках. Её чёрные ресницы и тёмно-розовые губы особенно выделялись на фоне измождённого, невозможно бледного лица. Лёгкое дыхание едва прослушивалось.

Она опять сбежала. Как тогда, когда срубили их с Альбертом липу. Только сейчас не было рядом герцога Берского. Некому было разбудить спящую непробудным сном принцессу.

Король запустил руки в волосы. Это его вина. Его вечная вина! Он всё разрушил…

– Рассказывай, – резко приказал лекарю.

– Вчера у королевы случилась истерика. Её речь была сбивчивой и торопливой. Мощный нервный срыв… Мне пришлось дать ей успокоительное. Её величеству стало легче, и она заснула. Её сердце бьётся ритмично, дыхание слабое, но ровное и спокойное. Такое впечатление…– запнулся лекарь.

– Ну?

– Такое впечатление, что её величество не хочет просыпаться, – пролепетал Мэрдок понимая, что каждое его слово может спровоцировать гнев короля.

– Не хочет, значит… – задумчиво повторил за лекарем Фернан, – Как такое может быть?

– Иногда, после сильного нервного потрясения наступает такая реакция организма. Возможно, её величество проспит несколько дней, – с обречённостью в голосе почти прошептал лекарь.

Король тяжело на него посмотрел и обманчиво спокойно, ласково так, спросил:

– Ты хорошо осознаёшь, что я с тобой сделаю, если моя королева не проснётся?

По спине Мэрдока заструился холодный пот. Говорить он не мог, лишь утвердительно кивнул.

– Хорошо. Оставайся здесь. Не отлучайся даже поссать. Мне всё равно, как ты будешь это делать. Мне нужна моя королева. Если понял, кивни.

Лекарь кивнул.

– Хорошо. Тебе нужна помощь?

– Д-да. Если можно, я хотел бы посоветоваться с коллегами, – запинающимся от волнения голосом пропищал лекарь.

– Обратишься к герцогу Милон… а, дьявол, нет. Обратишься к герцогу Арельскому. А сейчас – все вон!

Комната моментально опустела. Фернан сел на кровать, взял супругу за руку и побледнел сам. Рука Флер была смертельно холодной.

– Я опять всё испортил, да? Флер, вернись, прошу. Ты нужна мне. Клянусь, никогда больше не обижу тебя. Мне так жаль… так жаль, – наклонившись, он коснулся её холодных губ, шепнул – Флер, вернись ко мне, солнышко. Дай шанс всё исправить.

Как случилось, что он довёл её до такого состояния? Что на него нашло? Может, он и, правда, способен лишь уничтожать всех, кто его любит? Король встал, подошёл к окну. Он  смотрел в тёмное небо, пытаясь найти ответы. Флер, его королева, не желала возвращаться к нему. Не желала прощать. Что будет, если она не вернётся? Короля передёрнула нервная дрожь. Он даже думать об этом не хотел. Без неё в его жизни останется только такой же мрак, который сейчас неотвратимо пожирал остатки дня. Беспробудный тяжёлый ужасающий, всё пожирающий мрак…

Он вернулся к кровати Флер:

– Прости, любимая… – прошептал ещё раз, поцеловал королеву в холодные губы, и, резко отвернувшись, вышел из покоев.

Фрейлины, пажи и лекарь жались к стенам, не желая попасть под горячую руку монарха. Выхватив взглядом одного из пажей, король отрывисто приказал:

– Малый выезд немедленно.

Ему нужно было вернуть в королевский дворец герцога Милонского. Проблема была лишь в том, что он не знал, в какой из своих трёх замков тот удалился. Что ж, в два из них он отправит гонцов, в ближайший отправится сам. Вчера они оба погорячились. Он всё исправит. На то он и король.

33. Герцог Милонский

Гнев, иссуши мой мозг!

Соль слёз моих,

В семь раз сгустясь,

мне оба глаза выжги!

У. Шекспир

Герцог Милонский пил. Как только прибыл в замок, принялся опустошать свой погреб. Он так и не ложился спать. Он всё ещё был зол. Внутри него всё кипело. Этот мальчишка посмел угрожать ему плахой после того, как обидел Флер! Да, чтоб его! Коронованный говнюк!

Нэвил сидел в своём кабинете, развалившись в кресле, за огромным столом из чёрного дерева. Он запретил слугам открывать тяжёлые тёмные шторы. Его светлость не хотел видеть чёртов дневной свет. Вокруг него тьма. Вот, пусть так и будет!

Когда в кабинет ближе к утру ворвался король, Нэвилу показалось, что он допился до горячки. Махнув рукой в сторону Фернана, он только пробормотал:«Изыди», и опять присосался к бутылке с виски. Но вдруг видение выхватило эту самую бутылку из его рук и зарычало:

– Нэвил, старый ты дурак, а ну, хватит!

Герцог поднял тяжёлый взгляд пьяных глаз на короля и с леденящим спокойствием произнёс:

– Ещё раз так сделаешь, и я сломаю тебе руку, мерзкий ублюдок.

– Нэвил, ты нужен мне…

– Да ты что? – заплетающимся языком попробовал сыронизировать герцог, потом рявкнул, – А ты мне нет! Убирайся в преисподнюю со всем своим дерьмом, – герцог опустил руку, пошарил по полу и, как фокусник, выловил новую бутылку виски.

Король тихо выругался и выпалил:

– Флер умирает…

Его светлость замер, затем вытащил пробку, нервно хохотнул и опять присосался к пойлу.

– Значит, она таки нашла свой выход. Что ж, засранец, наслаждайся, – дядя отсалютовал королю бутылкой.

– Нэвил, я сейчас тебя покалечу… Что значит «она нашла выход»?! – выведенный из себя Фернан рубанул кулаком по столу.

– То и значит! Тебе судьба послала ангела, а ты только и делал, что пачкал её белые одежды дерьмом. В ту ночь она много говорила о смерти и о том, что хочет умереть. Понимаешь, коронованная ты сволочь, она ХОТЕЛА умереть! Она так и сказала: «Смерть – это выход». Это ты заставил её хотеть смерти! И вот она умирает… Поздравляю, племянник, ты всегда добиваешься своего, – Нэвил очередной раз махнул в сторону короля початой бутылкой, – Давай, празднуй! Закати пир! Пригласи ту шлюху, которую усадил в кресло Флер! Кстати, откуда ты её вытащил так быстро? Места знаешь, да?

– Скажем так – я знал, кого она навещала… – машинально оправдался король.

– Вот и коронуй её! Вы прекрасно смотрелись! Прям залюбовались все.

– Нэвил, мне нужно вернуть мою королеву, – не обращая внимания на открытое хамство дяди, продолжил король, – Если она уйдёт, мой мир превратится в ад. Я хочу, чтобы она жила…

– Да-а-а-а? И что ты хочешь, чтобы я сделал? – икнув, мерзко хмыкнул его светлость, – Написал Альберту? Я могу его вернуть. Запросто. Только боюсь, ты не обрадуешься, – очередной взмах бутылкой в сторону короля.

– Давай без него. Пока я хочу, чтобы ты вернулся во дворец. Так что, тащи свою задницу вниз. Я приказал нагреть воды для ванной. Приводи себя в нормальный вид. Мы возвращаемся домой.

– Ты, маленький мерзкий засранец, наверное, забыл, я и так дома. В своём собственном огромном, пустом, – очередной взмах бутылкой вокруг комнаты, – мать его, замке!

– Нэвил, хватит. Флер умирает… Я не хочу проводить время вдали от неё. Я хочу слышать её смех и делать её счастливой, – король устало прикрыл глаза и вцепился в подлокотники кресла побелевшими пальцами, – Прошу, дядя, помоги. Ты нужен мне. Ты нужен ей. Она любит тебя. К тебе она вернётся…

Герцог откинулся в кресле, внимательно изучая измождённое лицо племянника.

– Ты спал?

Фернан безразлично передёрнул плечами:

– Нет. И это неважно. Ты поедешь со мной? – король устало вздохнул, – Или мне самому таки посылать за герцогом Берским?

– Святое дерьмо… – Нэвил пожевал губами, со злостью швырнул бутылку о стенку камина, и она разлетелась на мелкие осколки, – Еду!

Он тяжело поднялся, пошатнулся, стараясь поймать равновесие, и неуверенно пошёл к двери.

– Фернан, если она умрёт, я тебя никогда не прощу. Я уеду отсюда, от тебя так далеко, как смогу. Навсегда, – голос герцога был удивительно твёрд и чист, как будто он и не пил последние сутки.

34. Пробуждение

Надежды  нет! – вот в этом и надежда!

Ведь безнадежность и даёт тебе

Такую величайшую надежду,

Что даже честолюбие робеет

И на неё взирает боязливо.

У. Шекспир

Двое высокородных мужчин вошли в покои королевы. Герцог слегка кивнул на дверь, и спальню моментально освободили. Нэвил подошёл к широкой постели. Флер казалась совсем маленькой и хрупкой на этом огромном ложе.

– Что же ты наделала, цветочек, – хрипло сказал его светлость, положив мягкую ладонь на холодную щёку королевы.

Повернувшись к королю, буркнул:

– Убирайся, Фернан. Тебя она хотела бы видеть меньше всего. Мы справимся сами. Иди, поспи, потом возвращайся к государственным делам. У нас итак много проблем. Я попытаюсь её вернуть. Как умею. Я приду к тебе, если будут новости.

Его величество хотел возразить, но, подумав, развернулся и, молча, вышел из покоев супруги.

– Мэрдок! – гаркнул герцог, – Иди сюда, сукин ты сын! Какой сранью ты напоил мою королеву, шарлатан!

Лекарь на дрожащих ногах подошёл ко второму человеку королевства.

– Ну! Говори! – интонации герцога не сулили ничего хорошего.

– Ваша светлость, я дал её величеству лишь обычное успокоительное… но она так крепко уснула… – начал мямлить лекарь.

– Черти тебя подери! – герцог резко протянул руку и схватил бледного Мэрдока за горло, медленно сжал пальцы, – Я всё это уже слышал! Скажи мне то, чего я не знаю! Я сейчас отпущу твоё горло, и ты будешь говорить. Если опять начнёшь нести чушь, я сожму пальцы так сильно, что этот день станет для тебя последним! А теперь говори, – Нэвил медленно разжал пальцы.

Откашлявшись, побагровевший лекарь взял себя в руки и, наконец, заговорил:

– Ваша светлость, вы видели, что у королевы случилась истерика. Произошёл мощнейший нервный срыв с панической атакой в добавку. Этот сон – реакция организма на такое потрясение. Он может продлиться несколько дней. При самом плохом исходе, как я слышал, люди могут спать и по несколько лет, – Мэрдок сам испугался своей смелости, озвучивая подобные прогнозы.

– Вот как…– Нэвил озадаченно потёр бровь, – Насколько велика вероятность того, что её величество может умереть?

Королевский лекарь печально покачал головой:

– Сейчас её организм работает. Но никто не знает, что может случиться даже в следующие несколько минут. Эта паническая атака… Я не знаю, какой механизм запустит её организм. Простите, ваша светлость, я не Бог…

Герцог внимательнее посмотрел в осунувшееся лицо Мэрдока и резко спросил:

– Когда ты спал?

– Н-не помню, – нервно передёрнул плечами измотанный мужчина, – Это не важно, ваша светлость.

– Тан! – позвал герцог одного из своих людей, – Прикажи постелить на софе в моём кабинете. Проводи лекаря и проследи, чтобы он хорошенько выспался! Будет спорить – СДЕЛАЙ так, чтобы он выспался!

Огромный парень жутковато криво улыбнулся и кивком головы позвал Мэрдока за собой, но тот не сдвинулся с места.

– Иди! – снова приказал Нэвил уставшему лекарю, – Толку от тебя всё равно нет. Я буду здесь. Если что-то изменится, тебя позовут.

Герцог, прищурившись, осмотрел спальню.

– Поставить здесь софу и большое кресло, – кинул, ни к кому конкретно не обращаясь. Знал, его приказы будут беспрекословно выполнены. А пока герцог Милонский пошёл в библиотеку выбрать книги, которые любила Флер.

*****

Королева не приходила в себя третьи сутки. Фернан ночевал в спальне королевы на софе. Нэвил вообще не покидал без нужды её покои. Днём он разговаривал с Флер, читал ей книги, рассказывал о своей жизни и путешествиях до того, как пришлось возвратиться в Эборн и подставить племяннику плечо. Ночью – спал в кресле, подскакивая от любых, даже самых тихих звуков, проверяя дыхание её величества, холодея от ужаса, когда оно прерывалось, а потом вновь восстанавливалось с судорожного вздоха, словно пробиваясь через невидимое препятствие.

Герцогу пришлось выдержать отчаянный напор посла Лирании, который, услышав о скандале и открытом оскорблении королевы, рвался к Флер. Его так и не удалось успокоить, и Нэвил не сомневался, отчёт о происшествии и новость о том, что Джорджа не пустили к королеве уже полетела в Лиранию… Если её величество не придёт в себя в ближайшие дни, похоже, им придётся очень туго. Если же заявится Берский, а он точно заявится… Лучше вообще об этом не думать.

Ближе к обеду третьего дня герцог Милонский долго сидел перед постелью Флер. Он поставил локти на колени, переплёл пальцы, поставил на них подбородок, и, молча, разглядывал прекрасное, словно сделанное из дорогого фарфора, бледное лицо, обрамлённое тёмно-каштановыми локонами. Она была так красива, так спокойна. А ещё она сильно похудела. Её скулы заострились, ключицы выпирали под тонким льном рубашки. Лекарь сказал, всё от нервов… Чёртов племянник. Иногда он его ненавидел больше, чем любил.

Тяжело вздохнув, герцог взял тонкую ручку Флер в свои тёплые ладони, поднёс к губам и легко поцеловал внутреннюю сторону запястья, ощущая шелковистость нежной тонкой кожи, – какая вольность.

– Ох, Флер… как же тяжело видеть тебя такой… Возвращайся, девочка!

И время снова потянулось ужасно медленно. На следующий день герцог Милонский, несмотря на сон в этом неудобном кресле, чувствовал себя очень даже сносно. Флер всё так же спала. Нэвилу надоело читать всю эту философскую муть, которую так любила её величество, и он сходил за сборником сказок. Старых добрых весёлых сказок. Прямо в покоях Флер он выпил утреннюю чашку крепкого кофе и принялся читать сказки вслух. Фрейлины посмеивались в гостиной, слушая, как, обычно грозный герцог, которого до мокрых подштаников боялись сильные мужи королевства Эборн, меняет голоса, читая диалоги сказочных героев.

После обеда Нэвил пересел на кровать Флер и опять взял в свои руки её пальчики. Он вновь шёпотом просил королеву простить дураков, не оставлять их, дать им шанс на прощение… Как вдруг ресницы принцессы затрепетали, и она, распахнув огромные тёмные глаза на исхудавшем лице, резко села в кровати, громко выдохнув имя, способное опять вывести из себя короля.

Нэвил от неожиданности аж подпрыгнул.

– О, Боги! Ты проснулась! Флер, цветочек! – забыв про приличия, герцог Милонский схватил королеву и крепко прижал к своей груди. Затем отодвинул чуть от себя, схватил ладонями её лицо и начал обсыпать быстрыми поцелуями.

Не ожидавшая такого напора Флер, слегка обалдела, плохо понимая, почему её обнимает и целует герцог Милонский, сидя в её кровати. И почему ей так хорошо и спокойно? Она легко попыталась высвободиться из его цепких рук, но Нэвил так просто не сдавался. Тогда смеясь, она произнесла:

– Ваша светлость, поправьте меня, теперь вы – мой супруг?

Этим вопросом она окончательно привела в чувство Нэвила. Он всё-таки отпустил её и потёр щёки руками.

– Ох, ваше величество, как же ты нас всех напугала!

Королева вопрошающе выгнула бровь.

– Флер, ты спала три дня, сегодня четвёртый…

– Сколько? – неверя, переспросила девушка.

– Да-да, три дня. Мы с Фернаном чуть с ума не сошли… Сидели тут с тобой, как со спящей красавицей. Уж, извини, Альберта не стали беспокоить, – не упустил возможность вставить шпильку герцог.

Флер смешно наморщила носик:

– Как-нибудь я расскажу тебе, советник, как Альберт меня с того света возвращал, когда мне было четырнадцать. Если б не он…

– Ой, да Бог с ним, с Альбертом твоим! Цветочек, скажи, ты чего-нибудь хочешь? – резко меняя тему, спросил Нэвил, – Пить? Есть? Гулять? Танцевать? Цветов? Бабочек? Звезду с неба?

– Почему бабочек? – спросила совершенно сбитая с толку девушка.

Герцог, глупо улыбаясь, лишь развёл руки в стороны. Мол, да чёрт его знает, почему…

Флер покачала хорошенькой головкой и заговорщицки прищурилась:

– Нет, не хочу ничего… Я слышала твой голос. Ты читал что-то весёлое. Почитаешь ещё?

– О, Боги, цветочек, конечно! Только дай мне пару минут. Мне надо позвать этого занудного шарлатана Мэрдока и сообщить королю, что с тобой всё в порядке.

По лицу Флер пробежало хмурое облачко:

– Нэвил, я не хотела бы видеть его величество. Пожалуйста…

Герцог тут же накрыл её руку своей:

– Не беспокойся, Флер. Но сообщить о том, что ты пришла в себя, ему надо. Он, правда, был сам не свой. Король ещё будет молить тебя о прощении. Позже, когда ты будешь готова, – быстро сказал Нэвил и покинул королеву.

Его величество был на большом Совете. Судя по громким голосам, там опять шли ожесточённые дебаты, но Нэвилу было всё равно. В его власти прервать даже такое важное собрание, как Совет. Он уверенно прошёл мимо выставленной стражи, толкнул рукой тяжёлую дверь и сразу же увидел скучающего Фернана во главе огромного стола.

Король поднял глаза и напрягся. Герцог Милонской улыбнулся кончиками губ и кивнул. Король поднял одну бровь, и Нэвил посерьёзнел и покачал головой. Король помрачнел. Что ж, они давно научились общаться без слов. Теперь его величество знал, Флер проснулась, но видеть его не желает…

*****

Королева действительно чувствовала себя хорошо. В теле ещё ощущалась слабость, но настроение у неё было отличное. Ей нравилось, как герцог Милонский читал сказки. И теперь, по её высочайшей прихоти, и к великому удовольствию Нэвила, он каждый день читал их королеве под противные смешки и озорные взгляды фрейлин.

Консилиум лучших лекарей Эборна запретил девушке вставать с постели ещё минимум пять дней, пока организм не окрепнет. Так, на всякий случай.

Король к Флер не заходил, и она позволила себе расслабиться, отпустив, скручивавшие её в узел, напряжение и обиду. Но дверь, ведущую в общую с королём гостиную, она предпочитала держать на замке.

Джордж таки прорвался к Флер, пригрозив организовать ноту, и не одну. Увидев похудевшую бледную королеву, он пришёл в ярость. Как когда-то Альберт, он был готов забрать Флер немедленно в посольство и организовать её отправку домой. И плевать ему было на то, что она королева. Флер понадобилось всё её умение убеждать, чтобы уговорить посла не отсылать отцу срочную депешу о её бедственном состоянии.

Когда королеве разрешили подняться, она тут же потребовала прогулку по королевскому саду в сопровождении верного советника. Надо ли говорить, что Нэвил был этому несказанно рад. Ради этой необычной девушки, ставшей королевой его души, он без колебаний бросал государственные дела и уделял ей столько времени, сколько ей было нужно.

Король из своих покоев наблюдал, как Флер и герцог медленно ходят по дорожкам. Временами ревность опять подкатывала к его горлу, заставляя сжиматься кулаки. Её ручка спокойно лежала на сильной руке Нэвила, голова, то и дело, прислонялась к сильному плечу, а герцог, не стесняясь, касался губами её виска. Иногда Флер останавливалась и хохотала, хоть королева и не должна себе такое позволять. Но с Нэвилом Флер позволяла себе забывать, что она дама с очень высоким статусом.

Иногда она вспоминала те нечаянные объятия и поцелуи герцога, когда неожиданно проснулась. Пыталась вспомнить и понять, что она чувствовала. У неё не было к ним отвращения, но и желания они не пробудили. Никакой химии. Ей была приятна искренняя радость советника. Ей нравился этот властный, грозный и сильный мужчина, в компании которого она чувствовала себя, как за каменной стеной. Она была счастлива иметь такого друга... Но отныне Флер не исключала возможности, что однажды, если супруг в очередной раз перегнёт палку, она попросит его светлость герцога Нэвила Милонского её увезти… И она точно знала, что не пожалеет.

35. Просто любовь

Что есть любовь? Безумье от угара,

Игра огнем, ведущая к пожару.

Воспламенившееся море слез,

Раздумье – необдуманности ради,

Смешенье яда и противоядья.

У. Шекспир

Прошло уже больше двух недель после пробуждения от долгого сна. Этим вечером Флер сидела в большом кресле в своей гостиной в компании фрейлин. В какой-то степени она смирилась с ними. Особенно после того, как они совершенно искренне радовались, когда она пришла в себя. Сегодня они играли в карты, посмеиваясь друг над другом, и пили совершенно особый чай, приготовленный королевским поваром Маркусом специально для любимой королевы.

Её величество с удовольствием слушала дворцовые сплетни от своих юных компаньонок. Кто с кем, когда, зачем, сколько… Бурление дворцовой жизни обходило Флер стороной, и ей было интересно, как живут те, кто не ограничен каменными стенами этикета и королевского дворца. Она немного тосковала по той свободе, которой давно была лишена.

Королева уже сбросила все карты и с наслаждением откинулась на мягкую спинку кресла. Она чуть прикрыла раскосые глаза, пытаясь представить в мечтах, какой могла бы быть её жизнь, если бы… Вдруг дверь распахнулась, и вошедший мужчина привычно властным голосом, не терпящим возражений, тихо сказал: «Все вон!». В покоях моментально остались только Флер и Фернан.

Мечтательная улыбка покинула лицо Флер, она уронила взгляд в пол. Душу королевы тут же сковали льды. Её величество даже не подумала встать. Сейчас она могла позволить себе маленький бунт. Король прошёл вглубь гостиной и сел за столик напротив супруги. Его жадный взгляд словно ощупывал Флер. Он безумно соскучился по ней.

– Ваше величество, готовы ли вы со мной поговорить? – начал официально разговор Фернан.

– Вам не нужно моё разрешение, ваше величество. Вы вольны делать что угодно, когда угодно и с кем угодно, – бесцветным голосом ответила Флер.

Король поморщился, как от зубной боли. Ему нужна была его королева! Он отчаянно истосковался по ней. Но её ответ явно дал понять, что разговор лёгким не будет.

– Флер, я сделал глупость, пытаясь тебя задеть, – король сменил тон разговора на более мягкий, проникновенный, – Мне очень жаль. Ты простишь меня?

– Ваше величество, вам не нужно моё прощение. Вы вольны делать что угодно, когда угодно и с кем угодно…

– Флер, – в голосе короля почувствовалась усталость, – я пришёл к тебе не как король, а как мужчина и супруг. Не отталкивай меня, пожалуйста. Я до икоты испугался, когда ты не захотела просыпаться. И я уважал твоё решение, когда после пробуждения ты не захотела меня видеть. Я дал тебе время. Теперь прошу тебя – просто поговори со мной.

Королева резко встала с кресла, сбрасывая плед, и подошла к камину. Языки пламени освещали её тонкую фигурку и бледное благородное лицо. В огромных, почти чёрных, глазах плясали искры, губы плотно сжались. Одной рукой она обхватила себя за живот, словно ей опять было больно, другой опёрлась о камин и слегка наклонилась вперёд. Густая волна каштановых локонов соскользнула с плеч, закрывая лицо королевы от короля.

– Видите ли, ваше величество, – по-прежнему, не желая называть мужа по имени, сухо сказала королева – зло всегда сильнее добра. Вы сломали меня. Каждый раз после того, как Вы оскорбляете, растаптываете, унижаете меня, Вы приходите и просите прощения. Простить Вас? Толку Вам от моего прощения? Вы оставили в моей душе выжженное поле. Там больше ничего нет, понимаете? Память – интересная штука, – Флер медленно поднесла руку к виску, – Я закрываю глаза и вижу Ваше искажённое злобой лицо. Словно наяву, слышу все те ужасные слова, что Вы бросили мне в лицо, втаптывая прилюдно в грязь, вижу ту продажную женщину, с которой Вы посмели меня сравнить, указывая мне моё место… Знаете, я бы хотела вообще никогда больше не видеть Вас в своей жизни. Слышите? Ни-ког-да! Если б я только могла… Но я, как драгоценная птица, заперта в золочёной клетке без дверей...

Король почувствовал боль в груди. Слова Флер взорвали мозг. В пальцах покалывало от волнения. Он испортил то хорошее, что было в его жизни… Эта женщина – лучшее, что с ним случалось. Но она больше не хотела быть с ним. Он устало потёр лоб дрожащей рукой, пытаясь найти нужные слова.

– Флер, ты королева по крови. Ты росла с тремя будущими королями. Ты же знаешь, как нас воспитывают… Нас не учат сочувствовать или сострадать. Мы выше этого. Мы на вершине общества. Государство и закон – это мы. Нас учат жёстко принимать решения и не обращать внимания на чужую боль. Мы идём по жизни, легко переступая через других, порой даже не замечая их. В каком-то смысле – да, в нас убивают душу. Иначе нельзя. Я не смогу править, если буду мягок. Мы привыкаем брать от жизни всё, не отдавая ничего. Девиз всех королей – жёсткость и жестокость. Удивительно, что в этой атмосфере ты выросла таким чистым и нежным цветком. С тобой мне хочется быть лучше. Но я не могу изменить себя в один момент. Сейчас мне безумно жаль, что я причинил тебе боль. Я хотел бы вернуться назад и никогда не допустить того, что произошло… Нас не учат просить прощения. Это ниже достоинства королей. Мы просто берём, что хотим. Но я стараюсь изменить себя ради тебя, чтобы не потерять тебя и твою любовь. Я никогда ни у кого не просил прощения, только у тебя. Прости меня, моя королева!

– Ваше величество, я родилась девочкой. Меня воспитывали немного по-другому. И мне повезло – я росла в любви. Я просто купалась в безмерной любви братьев и родителей. Это было самое лучшее, что было в моей жизни. Меня абсолютно искренне любили! Понимаете? Просто за то, что я есть. Только эти воспоминания и понимание того, что где-то там меня по-прежнему любят, дают мне силы жить и терпеть весь этот ужас, что Вы устраиваете мне здесь, – последние слова Флер почти прошептала, склонившись ещё больше, словно от физической боли, вновь накатившей на неё.

Вдруг король порывисто встал и быстро пошёл к её величеству. Флер отвернулась от камина, пытаясь проследить глазами за движением Фернана в полутёмной комнате. В одно мгновение супруг оказался рядом, опустился на колени и, обхватив руками токую талию девушки, уткнулся лицом в её живот.

– Прости меня, Флер! Дай мне шанс! Не отталкивай! Я сам себя ненавижу за то, что сделал! Всему виною моя чёртова ревность! Флер, я же ужасно тебя ревную! – плечи короля поднимались от тяжёлого дыхания, в голосе явно слышалось отчаяние, – Позволь попытаться вернуть тебя! Флер! Прошу… прости...

Король на коленях… Флер не ожидала такого порыва и замерла, растерявшись. Супруг молил о прощении у её ног. Несколько мгновений она шокировано смотрела на светлую голову внизу живота, а потом медленно опустила на его голову руки, запуская пальцы в шёлк волнистых волос. Флер устало закрыла глаза, порывисто выдохнув.

Она так много думала все эти дни. И ни одна мысль не была светлой. Столько черноты и боли… И никакого выхода. И вот сейчас её тело и душа предательски отозвались на мольбы супруга… Как всегда. Что за мерзкая зависимость от этого порочного мужчины?...

– Фернан, ты сделал мне очень больно… Так больно, что я предпочла бы умереть, чем вернуться к тебе… – наконец, шёпотом она назвала его по имени.