Текст книги "Вместе с тобой (СИ)"
Автор книги: Натали Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Казалось, герцогов сковали льды. Перед ними сейчас сидел не смазливый мальчик, а полноправный представитель королевской семьи, вышколенный и твёрдый, как гранит, посол.
Нэвил чуть не застонал. Он надеялся, что все пройдет иначе, что Берский перебесится и примет извинения. Но сейчас они словно бились головой о каменную стену по имени Альберт Берский. И эта стена, похоже, была несокрушима. Оставалось только одно.
– Ваше высочество, вы разрешите к Вам обратиться? – спросил напрямую герцог Милонский принцессу. Та, поколебавшись, кивнула.
– Фл… Простите. Ваше высочество, я прошу Вас о прощении и снисхождении. Его величество позволил себе непозволительное. Но королевский дом Эборна в моём лице нижайше просит Вас дать королевству Эборн шанс загладить его вину.
– Ваша светлость, – очень тихо начала Флер, – вы опять извиняетесь за его величество. Я нахожусь здесь в течение почти двух месяцев. Всё это время моё самообладание подвергалось испытаниям. Я же, со своей стороны, не давала поводов королевскому дому Эборна сомневаться в моей благосклонности. Сейчас я считаю, что мое дальнейшее пребывание под крышей дворца Эрителл может оказаться опасным, как для моего здоровья, так и для моего душевного состояния. Я хочу разорвать брачный договор и вернуться домой в лоно моей семьи.
– Флер, – буквально застонал Нэвил, – прошу тебя… Его величество хотел принести извинения лично. Но мы посчитали, что ты не захочешь его видеть.
– Исключено! И да – вы абсолютно правы. Члены королевской семьи Лирании не желают видеть его величество короля Эборна, – тут же вмешался Альберт.
– Ваша светлость, – вдруг Флер официально обратилась к кузену, – я хотела бы получить объяснения и личные извинения от короля Эборна.
– Ис-клю-че-но! – прорычал, произнося по слогам, герцог Берский.
– Брат, – маленькая ручка Флер легла на руку Альберта, – Я прошу тебя. Я хочу услышать его объяснения и извинения.
– Зачем? – мрачно спросил герцог, – Оскорбление уже нанесено. Что может изменить извинение или объяснение? Сейчас это уже не твоё дело, Флер. Это дело королевства Лирания, а здесь представляю его я. Мой ответ – нет!
– И всё же, дорогой, дай мне эту возможность, прошу. Прежде всего, оскорбление нанесено мне, как женщине… – ей удалось, наконец-то, заглянуть в его полыхающие гневом глаза.
Герцог Берский поставил локти на стол, сплёл пальцы в замок, и уперся в них губами. Ему не хотелось уступать сестре. Но, пожалуй, она имеет право на личные извинения.
– Хорошо, – с неохотой выдохнул он, – Но я официально предупреждаю вас, господа, если ваш король вновь причинит вред, морально или физически, принцессе Лирании… да если он просто не так на неё посмотрит, завтра же вы получите три ноты протеста и три государства объявят вам войну. Без переговоров!
– Даже так? – скрипнул зубами герцог Трэвил, – У вас есть полномочия говорить от лица всех трёх государств?
– Даже не сомневайтесь, – улыбка герцога Берского походила больше на хищный оскал, – Только дайте мне повод, и я вам продемонстрирую.
Ни у кого более не осталось сомнений в намерениях и полномочиях Альберта.
– Ваше высочество, когда вы хотите говорить с королем Эборна? – довольно холодно осведомился он у сестры.
– Мне всё равно. Я хотела бы побыстрее закончить. Если у его величества есть время, мы могли бы поговорить и сейчас.
Герцог Милонский кивнул и вышел из покоев. Вернувшись довольно быстро, доложил:
– Его величество будет здесь через пять минут. Я думаю, нам стоит оставить принцессу Лирании и короля Эборна наедине.
– С чего бы? – очень спокойно поинтересовался герцог Берский, – Напомнить вам, чем закончилась последняя их аудиенция?
Нэвил скривился, но не стал спорить.
– Ваша светлость, – опять официально обратилась к Альберту Флер, – очень прошу тебя. Со мной ведь ничего не случится, если вы все будете находиться рядом с покоями. Пожалуйста... Прошу тебя, брат.
– Хорошо, Флер, – чуть смягчился его голос.
Паж объявил короля, и все мужчины поднялись и вышли из покоев.
Король медленно зашёл в комнату и сел напротив принцессы.
– Флер, – начал он, прямо глядя в тёмно-карие раскосые глаза, – я ещё раз искренне приношу свои извинения за то, что произошло, – его голос звучал спокойно и уверенно, – Прости меня. Я сорвался.
– Почему ты остановился? – неожиданно прозвучал вопрос Флер.
– Что? – переспросил король, не будучи уверенным, что правильно понял адресованный ему вопрос.
– Ты повалил меня на кровать, – лицо Флер стало красным, – потом, после проблем с дыханием, я забылась на твоей груди. Почему ты не воспользовался ситуацией? Ты ведь этого хотел…
Фернан устало провел дрожащей рукой по лбу, покрытому испариной:
– Флер, я не насильник… – слова давались ему с трудом, – Я хотел всего лишь тебя поцеловать. Всего лишь дотронуться до твоих губ. Но, когда ты меня ударила… не знаю, что произошло. Ты хоть понимаешь, что ударила короля?! Ко мне все даже прикасаются, сначала получив на то разрешение. Я неприкосновенен! Да-да, я понимаю, что ты тоже. Я лишь пытаюсь хоть как-то объяснить, что случилось потом. Я пришёл в бешенство и потерял контроль. Когда же увидел тебя задыхающуюся… безумно испугался.
– Если бы я не начала задыхаться, ты остановился бы? – Флер спокойно смотрела прямо в серо-голубые глаза.
Он чуть помедлил и честно добавил:
– Думаю, да. Флер, не уезжай. Прошу, не разрывай помолвку. Мне действительно очень жаль.
– Почему?
– Что «почему»?
– Почему мне не надо разрывать помолвку? Ты унизил меня. И ты делал это постоянно, испытывая моё терпение на прочность.
– Я знаю. Но мне кажется, что конкретно в данном случае, я больше унизил себя. Ты… нравишься мне. Я что-то испытываю к тебе и не хочу это потерять. Дай мне возможность доказать, что я не так уж и плох.
– Я подумаю, Фернан…
– О большем не прошу, – тихо добавил король.
Его величество встал и покинул её высочество. Тут же в покои вернулись все четыре герцога.
– Флер? – в голосе Альберта звучала тревога.
– Ваши светлости, я должна поговорить с братом. Я очень устала. Думаю, мы можем продолжить завтра. Советник, я хотела бы утром поговорить только с тобой. Спокойной ночи, милорды.
– Ваше высочество, вы не вернётесь в ваши покои? – неожиданно спросил герцог Трэвел.
– Конечно же, нет, – холодно ответил за принцессу Альберт, – Вас что-то удивляет? На территории моих комнат она находится в полной безопасности под защитой родного королевства.
– Но, наверное, это неудобно… – попробовал возразить герцог Арельский.
– Кому неудобно? – ласково поинтересовался Берский.
Герцог Арельский стушевался.
– Вот и отлично. Как сказала принцесса Лирании – спокойной ночи, ваши светлости, – закончил встречу Альберт.
Уже у двери герцог Берский окликнул советника:
– Ваша светлость, герцог Милонский, задержитесь, будьте так любезны.
Нэвил остановился и вопросительно уставился на Альберта.
– Как вы поняли, я больше не отпущу Флер из-под своего контроля. Она будет жить только на территории Лирании – либо здесь, либо в посольстве, либо в родовом дворце. Распорядитесь, будьте любезны, пусть поставят софу здесь в гостиной, чтобы я мог нормально спать, и пусть поменяют сейчас бельё на моей постели, где будет спать принцесса.
– Конечно, я распоряжусь. Но, герцог, вы не находите, всё-таки такое проживание несколько…– вяло начал было Нэвил.
– Не нахожу, – отрезал Альберт, – Проживание принцессы в отдельных покоях закончилось для неё не слишком счастливо. И никаких фрейлин, торчащих в моих апартаментах. Хотят, пусть стоят в коридоре или бывших покоях Флер. Надо будет, их позовут.
Сказать было нечего…
15. Решение
На что ж и милосердье,
Как не на то, чтобы прощать грехи?
У. Шекспир
Когда, наконец, улеглась вся суета, была установлена софа, застелена свежим бельем кровать, Альберт и Флер уселись перед камином с бокалами терпкого красного вина в руках.
– Теперь давай рассказывай. Что ты решила? Мне надо будет подготовиться, – голос герцога был по-прежнему сух. Он был недоволен самоуправством Флер. А ещё собой. Эта маленькая девушка всегда вертела им, как хотела.
– Мальчик мой, не сердись. Посмотри на это с другой стороны – мы сможем больше времени проводить вместе, – голос Флер был полон нежности и обожания.
– Ой, вот только не надо! – отмахнулся Альберт, – Я тут готов развязать войну четырех королевств, а она мне – уси-пуси.
Принцесса не выдержала и рассмеялась.
– Кстати, – вдруг её голос зазвучал серьёзно, – ты, и правда, имеешь такие полномочия?
– Желаешь убедиться? – с готовностью повернулся к ней герцог.
– Я серьезно, Альберт, – в глазах цвета горького шоколада плясало пламя.
– Я тоже, – зло огрызнулся мужчина, покручивая бокал с вином, – Ноты уже готовятся. Если мне завтра, не дай Бог, что-то не понравится, я без сомнений сделаю, что должен. От лица всех трёх королевств.
– Мой мальчик… таким я тебя ещё не видела, – в голосе Флер звучало восхищение и трепет.
– Не заговаривай мне зубы, цветочек! Я хочу услышать, что скажешь ты. И чтоб ты знала – сейчас это действительно больше не твоё личное дело. Оскорбление нанесено государству.
– Дай мне подумать до утра, дорогой.
– Да, над чем думать, Флер? Он же чуть не обесчестил тебя! Тебя – принцессу! – взорвался, наконец, мужчина.
– Дело именно вот в этом «чуть». Понимаешь, Альберт, я была без чувств. Бери и делай, что хочешь. Но он остановился. Я думаю, дело, действительно было в гневе. И в этом есть и моя вина. Я ведь ударила его. Ударила короля… представляешь? А ещё – ты часто слышал, как короли просят прощения? Ты очень близко лично знаком с четырьмя. С тремя из них ты рос. Скажи, часто?
Альберт покачал головой:
– Никогда.
– Именно, – удовлетворенно кивнула принцесса, – Фернан попросил у меня прощения уже много раз. Сразу, как только я пришла в себя у него на груди и сейчас. Он был искренен, Альберт. Мне не хотелось бы возвращаться домой и начинать всё заново. Ты ведь сам знаешь… Так или иначе, меня всё равно выдадут замуж. Ради моего же блага, – в голосе Флер звучал сарказм, – Этого короля я уже хотя бы знаю…
Герцог Берский долго молчал, пытаясь что-то рассмотреть в языках пламени, потом тихо сказал:
– Возможно, ты и права, цветочек. Но Эборн, дьявол его подери, мы выпотрошим по полной. И жить ты будешь только в моих покоях. Возражения не принимаются!
– А кто возражал? – лукаво стрельнула глазками в брата Флер.
*****
Нэвил сидел в рабочем кабинете короля, удобно вытянувшись в кресле у камина. Он выглядел уставшим и потрёпанным. Он никак не ожидал от Берского такой железной хватки. Его готовность развязать войну, его абсолютные полномочия. Кто бы мог подумать, что ему так доверяют. В том, что так и было, Нэвил не сомневался. Он давно научился распознавать самый хорошо замаскированный блеф. В голосе Альберта не было даже легкого оттенка неуверенности. Шах и мат…
– Скажи, мальчик, что с тобой не так? Ты, вроде, умный. Ты – монарх. Мы с тобой такими делами ворочаем. Почему иногда ты так себя ведёшь? Что на тебя находит? Ну, хотел ты девку – только кивни. Даже кивать не надо – просто взгляд подольше задержи, и всё. Тебе её тут же доставят. Зачем ты на принцессу полез? – его глосс звучал безжизненно.
– Не знаю, Нэвил. Честно. Понимаешь, её губы как мёд. Мне бы остановиться после первого поцелуя. Так нет же, мне ещё захотелось, а она мне по лицу… Скажи, что бы ты сделал с тем, кто поднял руку на короля? Ну, вот и понеслось. Вообще плохо помню потом…
– Засранец… – беззлобно ругнулся герцог, – Благодаря этому твоему поцелую, Эборн потеряет ряд преимуществ, если ещё Флер примет твои извинения и захочет остаться в статусе невесты. У этого Берского железная хватка, как оказалось, чтоб его... Мы думали он терьер, а он – волкодав. А если учесть, что к нему на подмогу пришлют ещё парочку таких же… бедная моя голова. Что за глупость ты сотворил… Святые подштаники… Может, ты влюбился?
– Похоже на то, Нэвил… очень похоже на то, – задумчиво произнес Фернан.
– Вроде, мне радоваться надо, а почему-то хочется тебе врезать. Ладно, любимый племянник, время вспять не повернёшь. Пошли спать. Как-то я сегодня расклеился. Проклятый Берский знает, как устроить представление. Теперь всё зависит от Флер. Надеюсь, ты был достаточно искренен и убедителен с нею.
– Ты даже не представляешь насколько, – почти прошептал король.
Дворец потихоньку успокаивался и погружался в сон…
*****
Прямо с утра в Эрителл прибыли послы Ростана и Литависа. Когда об этом доложили герцогу Милонскому, у него нехорошо заныло под ложечкой. Но затем от дипломатов передали просьбу пройти в покои герцога Берского, и Нэвил чуть успокоился. Ещё не всё потеряно. Он понимал, что они привезли ноты. Вопрос был только в том, что предпримет дальше его чёртова светлость.
Нэвил по-прежнему был под впечатлением от полномочий Альберта и от такой глухой защиты принцессы. Как-то Фернан рассказал ему о стычке с её высочеством, когда она сказала, что за неё будут воевать три королевства. Милонского тогда это повеселило. Девочка могла надеяться на что угодно, но чтобы три государства одновременно развязали войну из-за неудобств одной принцессы… Так не бывает! И вот теперь герцог Берский, родной племянник короля Лирании, имеет полномочия от лица всех трёх королевств развязать войну. Чтоб его… Очень необычная семья. Они всё заранее продумали, спланировали. Всё сделали для того, чтобы Флер чувствовала себя уверенно и спокойно. Её действительно любят и берегут. Сказать честно, она уже давно могла плюнуть на брачный договор и вернуться домой. Если Берский сегодня объявит войну, можно сразу вывешивать белые флаги на стенах пограничных замков. Нэвил устало потёр лоб. Сейчас всё зависит от решения одной очень непростой хрупкой девушки.
Что она там говорила вчера? Она просила советника поговорить с нею наедине. Пожалуй, стоит её навестить. Герцог позвал пажа и отправил в покои Берского узнать, не желает ли принцесса поговорить со своим советником. Флер ждала его в библиотеке.
– Ваше высочество, – окликнул принцессу Нэвил, открыв дверь в библиотеку.
– Я здесь, ваша светлость, проходите.
Герцог вошёл внутрь и увидел принцессу за столом. К его удивлению, она была одна.
– Как вы себя чувствуете? – осведомился герцог.
– Брось, советник. Нормально я себя чувствую. Я не за тем тебя позвала. Ты же понимаешь, что сейчас происходит за дверью покоев моего кузена. Я не остановлю его, если не разберусь сейчас в себе и в вашем короле.
– Что вы желаете знать, ваше высочество?
Принцесса поморщилась:
– Нэвил, я не забирала у тебя привилегию говорить мне ты и называть по имени. Возможно, ты не знаешь, но это именно я выбрала себе будущего мужа. Моя семья любезно предоставила мне это право. Именно! Моя семья очень необычная, – усмехнулась принцесса, легко прочитав мысли советника, – Мне весьма неприятно было бы ошибиться. Скажи то, что сможет меня остановить.
Герцог долго сидел, прикрыв глаза. Наконец, глядя прямо в тёмные глаза, сказал:
– Флер, я не вправе говорить тебе о чувствах короля. Однажды он скажет тебе о них сам. Но если ты уедешь, ты никогда о них не узнаешь.
– Хорошая попытка. Надо же, советник, а ты интриган, – усмехнулась девушка.
– Не без того. А ещё мне кажется, что спокойная жизнь отныне будет тебе скучна. Тебе понравился вызов, борьба. Я думаю, вы с моим племянником станете прекрасной парой. Но я не могу тебе гарантировать, что он всегда будет держать себя в руках. Он слишком горяч, слишком ревнив и ещё много таких «слишком». А то чувство, что он испытывает к тебе, часто будет гасить искры разума, когда он будет смотреть на тебя… Единственное, что я могу тебе гарантировать – я всегда буду рядом с тобой. Вместе с тобой.
Флер долго сидела, молча глядя в окно. Нэвил не мешал ей думать.
– Хорошо советник. Очень хорошо... Пожалуй, тебе удалось. Ты сказал то, что мне хотелось услышать. Что ж, мне надо возвращаться. Ты проводишь меня? – улыбнулась она мужчине.
– Конечно, ваше высочество, – герцог услужливо предложил ей локоть, и они вместе вышли из библиотеки.
*****
Ближе к обеду герцог Берский пригласил к себе в покои герцога Милонского. Вопреки ожиданиям Нэвила, он был один в своей просторной гостиной. После приветствия, жестом пригласил советника в кресло напротив.
– Я знаю, что моя кузина разговаривала с вами. Она отказалась передать мне то, что вы ей сказали. Но принцесса приняла решение остаться в Эборне в статусе невесты. Королевство Лирания не станет разрывать брачный договор. Пока. Но, ваша светлость, вы же ведь понимаете, что мы не можем не отреагировать на инцидент. Королевство Лирания без огласки передаст вам ноту протеста. И естественно, потребует сатисфакции.
Герцог Милонский кивнул, с трудом удерживая безразличное выражение лица. Дьявол с нею, с этой сатисфакцией! Главное, что она остается.
– Мы подготовим наши требования и передадим вам чуть позже. Герцог, я от всей души надеюсь, вы и его величество поняли, насколько королевский дом Лирании готов защищать честь и жизнь своей принцессы? Лично я по-прежнему настаиваю на немедленном возвращении моей кузины домой. Но уважаю и учитываю её мнение. Также, я надеюсь, что вы поняли, её высочество действительно находится под протекцией трёх королевств. Ничего не изменится и после того, как она станет королевой Эборна. Я хочу, чтобы вы это хорошо осознали до того, как она выйдет замуж за вашего короля. Возможно, для вас же лучше, если брачный договор будет расторгнут.
– Ваша светлость, я благодарен вам за принятое взвешенное решение. Мы будем готовы принять требования королевства Лирании и обсудить их. Со своей стороны, ни при каких условиях мы не станем разрывать брачный договор, – с облегчением выговорил Нэвил, – Сейчас я должен сообщить его величеству о принятом вами решении.
Альберт коротко кивнул, и герцог Милонский поднялся с места. Уже у двери он повернулся и сказал:
– Ваша светлость, от всей души лично благодарю вас.
Герцог Берский поморщился и махнул рукой:
– Не благодарите, советник, – и, усмехнувшись, добавил, – Мы ещё с вами схлестнёмся. Легко не будет.
– О, даже не сомневаюсь. Всегда интересно иметь дело с достойным противником. И всё же – спасибо, – Нэвил отвернулся и, улыбаясь, вышел.
16. Перемирие
Лучше опасаться без меры, чем без меры доверять.
У. Шекспир
Новогодние праздники прошли довольно спокойно. Флер отказалась присутствовать на традиционном балу, а Альберту и подавно он был не нужен. Всем сообщили о недомогании принцессы Лирании, но всякие слушки поползли, как зараза, по дворцу. Кроме того, проживание её высочества в одних покоях с молодым горячим кузеном подогревали нездоровый интерес придворных.
По просьбе советника с принцессой в спальне ночью находилась одна из фрейлин. Из вредности Флер разрешила поставить только кресло рядом с кроватью. Нет, она не была жестока, но эти шпионки Нэвила так достали её, что она не собиралась облегчать им жизнь. Так что, пока принцесса спала в кровати, фрейлина ютилась в кресле. Днём в покоях оставались только кузены, а по дворцу принцесса передвигалась только в сопровождении Альберта.
Герцог Милонский с завидным постоянством обращался к опекуну с просьбой вернуть Флер в её покои. Герцог Берский с таким же постоянством отказывал, при этом изощрённо издеваясь над высокопоставленным лицом Эборна. Король стал злым и мрачным. Он и раньше-то не отличался добрым нравом, сейчас же стал просто невыносим. Так, в постоянных стычках и препирательствах, прошло почти два месяца. Зиму сменила весна.
Одним солнечным тёплым днём герцогу Берскому передали официальную просьбу короля о встрече со своей невестой наедине. Фернан наступил на горло своей гордости… Он просил о прогулке в парке. Кончено, это тут же вызвало взрыв ярости у кузена, но на этот раз уже Флер показала характер и смогла убедить Альберта не вмешиваться и не сопровождать их. Опекун был зол, но согласился, пообещав наблюдать из окна.
Принцесса вышла из дворца и тут же увидела короля. Мужчина улыбался, довольный уже тем, что Флер согласилась прогуляться с ним.
– Миледи, если я предложу вам руку, вы не удерёте от меня в ужасе? – король красиво изогнул одну бровь.
– А вы предложите и увидите, – в тон ему ответила Флер.
Фернан немедленно согнул руку в локте и протянул принцессе. Девушка секунду поколебалась, лукаво глянула на короля и положила свою руку на его. Король довольно улыбнулся и повел спутницу в парк.
– Флер, я рад, что ты согласилась. Быть может, мы, наконец, прорвём блокаду твоего несносного кузена. Обещаю, я не причиню тебе вреда. Ты веришь мне?
– Посмотрим… – ушла от ответа принцесса.
– Хорошо. Я не буду настаивать на ответе. Тебе нравится жить в покоях опекуна? – в своей манере сразу же перешел к делу король.
– Не скажу, что я в полном восторге, но так мне спокойнее…
– Дорогая, я прошу тебя подумать о том, чтобы вернуться в свои покои, – король накрыл теплой ладонью её пальцы и с удовольствием отметил, что Флер не напряглась и не отняла руку.
– Боюсь, моему опекуну это не понравится, – улыбнулась принцесса, тут же представив реакцию кузена.
– Я думаю, ты умеешь отстаивать своё мнение. Мне хотелось бы общаться с тобой, но я не могу приходить в покои твоего опекуна. Это не слишком удобно и унизительно для короля. А мне хотелось бы, чтобы мы всё-таки узнали друг друга лучше до свадьбы, – голос его величества звучал завораживающе.
– Ваше величество, трудно упрекнуть моего кузена в том, что он слишком меня опекает, после того, что произошло…
– Я его понимаю, – в голосе короля прозвучало раздражение, – Я ещё раз приношу тебе свои извинения и обещаю, что это не повторится. Флер, прошу, вернись в свои покои. Если ты почувствуешь неудобство, всегда сможешь вернуться к опекуну. Обещаю.
– Ваше величество, я подумаю, – принцесса не хотела сдаваться.
– Ладно. Тогда давай говорить о чём угодно. Ты можешь задавать любые вопросы. Я постараюсь ответить на все.
– Хм… вы застали меня врасплох…
– Флер, давай договоримся. Поскольку нам предстоит стать мужем и женой, давай окончательно перейдем на ты и по имени.
– Хорошо. Но давай спрашивай… ты. Я думаю, это тебе хочется что-то узнать. А у меня для вопросов есть Нэвил, – обезоруживающе улыбнулась принцесса.
– Н-да… какая ты проницательная. Да, мне хотелось бы узнать, что за связь у тебя с герцогом Берским? Почему вы так близки? Мне кажется, он слишком тебя опекает. И в этом чувствуется не только желание защищать.
По лицу Флер пробежало облачко. Конечно, ему хотелось бы знать… ага…
– Фернан, мы выросли вместе. Точнее, как только меня показали ему, мы не расстаёмся. У меня всегда был и есть свой собственный рыцарь. Это больше, чем просто связь. Это родство душ. Между нами нет… – Флер запнулась, собираясь нагло соврать, – любви, как между мужчиной и женщиной. Но он всегда в ответе за меня, всегда оберегает меня. Он сам возложил на себя эту обязанность. И так будет всегда.
– Это очень странно, Флер… Мне трудно это понять. Ты моя будущая супруга, а с тобой рядом постоянно другой мужчина, ты живёшь в его покоях, он не даёт с тобой общаться – в голосе короля сквозило раздражение, – Ты же понимаешь, как странно это всё выглядит.
– Это не навсегда. Ты же знаешь, после свадьбы он покинет меня, – примирительно заметила принцесса.
Они гуляли больше часа, впервые просто мирно разговаривая. Удивительное дело, принцесса чувствовала себя легко с королём. Он не поддевал её, убрал с лица саркастическую улыбку и спрятал все свои шипы. Перед Флер оказался вполне себе обаятельный молодой мужчина с озорными ямочками на щеках и хорошим чувством юмора. Можно сказать, она даже почувствовала к нему симпатию.
На следующий день после прогулки с королём принцесса вернулась в свои покои. Альберт был в бешенстве, но, как сказал Фернан, Флер умела настоять на своём. И сейчас она решила, что ей пора выйти из добровольного заточения.
17. Очередное разочарование
Люди – только люди.
Их свойство ошибаться.
У. Шекспир
В знак благодарности король приказал каждый день доставлять принцессе свежие цветы. Однажды ей прислали целую корзину любимых белоснежных лилий. У Флер на душе стало так радостно… Она решила лично отблагодарить будущего супруга и пошла в рабочий кабинет Фернана.
Как всегда, в зале перед кабинетом толпились придворные, ожидающие личного приёма, решающие свои вопросы или просто праздно пребывающие тут. Когда появилась принцесса, гул голосов не прекратился, но по мере её продвижения придворные отрывались от своих дел, поворачивались к девушке, улыбались и учтиво кланялись, женщины приседали в глубоких реверансах. Флер чуть кивала головкой в ответ. Улыбаясь, она продвигалась к заветной двери. Ей хотелось скорее увидеть его величество.
Никто не посмел остановить девушку, когда она кивнула головой одной из фрейлин, и та, взявшись за ручку, толкнула дверь внутрь. Флер ещё успела услышать позади себя чье-то испуганное «ваше высочество»… но принцесса уже шагнула внутрь и повернулась к столу.
Картина, которую она увидела, вышибла из неё дух. Фернан расслабленно сидел в кресле, откинувшись на спинку кресла, а сзади него стояла та самая фаворитка, которую, якобы, отправили домой. Она обнимала короля за шею и что-то интимно шептала ему на ушко. Мужчина прикрыл глаза, и на его губах играла странная улыбка.
Услышав звук отворившейся двери, король открыл глаза и увидел стремительно бледнеющую принцессу.
– Флер, стой!
Да, сейчас же! Принцесса развернулась и, молча, с достоинством двинулась прочь. Король с раздражением скинул с плеч тонкие руки бывшей фаворитки и приказал ей уйти. Он хотел кинуться за Флер, но не по статусу ведь! Не бегают короли за девушками, даже за принцессами… А перед кабинетом полно придворных. Чёрт! Он всё объяснит ей позже. Он попытался переключить мысли и заняться делами. Напрасно. Перед глазами, словно наваждение, всплывало бледное лицо Флер и разочарование, соперничающее с презрением, в тёмных глазах.
Фернан порывисто поднялся и спокойным шагом вышел из кабинета. Дойдя до покоев Флер, он с раздражением толкнул дверь. Чего он ожидал? Конечно же, застать девушку в слезах. Однако в личных покоях её высочества короля ждало жестокое разочарование. Они были пусты. Неужели опять побежала жаловаться кузену? Что за гадство! В раздражении король со всего маху ударил кулаком по каменной стене, разбивая костяшки в кровь. Резкая боль немного отрезвила его.
Фернан вернулся в кабинет, не понимая, что его больше раздражает – то, что её нет в покоях, или то, что она увидела эту сцену с фавориткой. И ведь не было же ничего! Почему его это вообще волнует?! Мужчина усмехнулся. Да, похоже, эта девочка его зацепила. Её и добиваться-то не было необходимости. Совсем скоро она станет его женой. Но Флер умело возводила вокруг себя стены, о которые королю приходилось биться лбом, расшибаясь в кровь. И ему хотелось эти стены разрушить. До основания.
Возможно, впервые он добивался чувств женщины. Обычно они сами были готовы на всё, исполняя его прихоти. Но не Флер. Она равна ему по статусу. Она уже королева. Она никогда не станет перед ним преклоняться. Она всегда будет общаться с ним на равных. Глаза в глаза. Дьявол! Её хочется покорять. А всё идет вкривь и вкось! Каждый раз, стоит только установиться хлипкому перемирию, случается какое-то безобразие, и королю приходится начинать всё сначала.
Да, чтоб его всё! Вот где она сейчас?! Хлюпает носом на плече любимого Альберта? От этой мысли Фернана передернуло. Ревность к молодому красавцу подняла голову и уверенно показала мерзкий оскал. Флер может говорить, что угодно, но, если бы эти двое только могли себе позволить… Король помотал головой – мысли, прочь! Что ж, он подождет до вечера. Принцесса должна прийти на ужин. Вот там он и поговорит со своей строптивой невестой.
Отбросив, наконец, ненужные размышления, Фернан окунулся в дела.
*****
Король ошибся. Флер не рыдала у Альберта. Она была зла. Зла на себя. Она попыталась взлететь, а её опять обрушили с небес. Когда она уже научится не верить мужчинам? Всем, кроме одного. Того, кто никогда не предавал её. Девушке, как никогда, захотелось поддаться на уговоры Альберта, плюнуть на всё и уехать с ним, куда глаза глядят… Хоть на год, на месяц, на день… Она устало закрыла глаза и сжала в кулачки руки.
Флер обломала все головки у цветов и отдала приказ отнести корзину с лилиями под дверь личных покоев короля. Затем она быстро переоделась в платье для верховой езды, сшитое по специальным лекалам, и отправилась в королевские конюшни. Там она легко нашла свою любимую белоснежную кобылку. Она зимовала в Лирании и её совсем недавно доставили в Эборн.
– Привет, милая! – шепнула она, поглаживая прекрасную породистую голову Снежки, давая ей кусочек сладкого яблока, – Я за тобой скучала, малышка. Ты ещё не забыла, как это – мчаться с ветром наравне?
Кобыла, словно понимая, что говорит ей маленькая хозяйка, презрительно фыркнула. Мол, что там ветер…
Принцесса приказала конюху поставить Снежку под обычное седло. Увидев расширившиеся от удивления глаза мужчины, она красиво выгнула бровь. Конюх вспомнил, кто перед ним, и помчался выполнять приказ.
Фрейлинам не оставалось ничего, кроме как последовать за принцессой. Но та отказалась от компании всех пятерых, приказав следовать за нею лишь двоим. При этом Флер совсем не озаботилась их уровнем подготовки. В конце концов, это их проблемы.
Одна из отпущенных фрейлин тут же бросилась к герцогу Милонскому. Но, когда тот смог уделить ей время, принцессы уже и след простыл. С досады герцог закусил губу. Хотя Флер он ничего не мог предъявить. Запрета на конные прогулки не было. Просто потому, что он не знал, что в конюшне находится кобыла принцессы… Да, что ж такое-то… Эта девушка полна сюрпризов…
– И как тебе её высочество? Из седла не вылетит? – спросил королевского конюха.
– Что вы, ваша светлость! Тем более, в обычном-то седле. Она словно родилась в нём.
– Повтори? – в изумлении прищурил глаза советник.
– Да, она приказала поставить свою кобылу под обычное седло, – невозмутимо повторил конюх.
– А во что она была одета?
– В платье, ваша светлость. Но оно ей, почему-то, совершенно не мешало… – смешался конюх, почему-то пряча за спину огромные ладони.
– Ты полна сюрпризов, девочка… – пробормотал герцог, – А что кобыла?
– О, это чудо! Мускулистое, сухое тело, длинные крепкие ноги… Мечта, а не порода. Интересно, сколько за неё отвалили, ваша светлость?! Такая состояние стоит.
– Убил бы того, кто такую мечту ей подарил… – зло кинул советник.
Что ж, он поговорит с нею потом…
