Текст книги "Сдаю комнату в коммунальной квартире (СИ)"
Автор книги: Ната Николаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Я кинула взгляд в зеркало заднего вида. По отмели покинутого нами берега метались псы.
– Теперь я должен вас благодарить, – проговорил Максимилиан. – Вы меня спасли.
– Вас спасла Найда, – улыбнулась я. – Но так, в целом, вы бы и сами добежали. Хорошо бегаете, быстро. Только какого лешего вы к ним полезли, а?
– Хотел подслушать один разговор, – признался он. – А подлая ветка возьми да хрустни. Вот такая незадача.
Некоторое время я лавировала перед разъездом. Когда джип нырнул в тоннель под железной дорогой, я облегченно вздохнула и хотела спросить Максимилиана, чем это таким в него швырнули, не надо ли ему к врачу или хотя бы минеральной воды, а то выглядит он, мягко говоря…
Предупреждая мой вопрос, с заднего сиденья обиженно заявили:
– Все-таки вы к Феликсу слабость питаете, Мария Александровна!
– Почему? – искренне удивилась я.
– Ну… – фыркнул он. – Братец гадость сожрал, и вы вокруг метаться начали. А меня чуть не убили, а вам все равно.
Я поздравила себя с тем, что на дороге попался такой удачный светофор. И великодушно предложила:
– Хотите, я вам водички куплю попить? Вон, магазин с парковкой.
– Хочу.
Я лихо подрулила к магазину, деловито спросила:
– Что-нибудь еще? Рядом аптека. Бинты, зеленка, аспирин?
– Ничего, – он осторожно сжал пальцы в кулак, снова распрямил. – Через час само пройдет.
– Замечательно, – кивнула я. – Сейчас куплю воды и помчимся. А то мама волнуется.
Взгляд, которым он меня одарил, был непередаваем. Эдакая смесь детской обиды и восхищения. Хорошо получилось! Как бы повторить?
В магазине я управилась быстро – все время казалось, что рядом стоит скулящий Барон и за джинсы тянет меня к машине. К счастью, мое покалеченное сокровище никто не украл. Только какая-то рыжая девица с обочины пыталась рассмотреть его профиль через затемненное стекло. Фигушки, милая! Он сейчас на кобеляж не способен. Убедившись, что покалеченный сам способен пить воду из откупоренной бутылки, я невзначай поинтересовалась:
– А чем это они в вас швырнули?
– Я не смогу вам объяснить, – ядовито ответил он. – Для этого надо иметь понятие о вещах… О которых вы понятия не имеете.
– Ну и ладно, – легко согласилась я. – Тогда расскажите мне об Изольде.
– Зачем? – поперхнулся минералкой Максимилиан.
– Люблю учиться на чужом опыте, – ласково пояснила я ему. – Давайте, выкладывайте. Сами ведь проболтались, что такое было. Хочу знать, как она обаяла Феликса, ну и почему они развелись, разумеется.
– А… – хмыкнул он. – Забавная история. Мы с ней поженились по сговору, в интересах… В наших интересах, в общем. Супругой она была неплохой, только детей у нас не было. Со временем ей стало скучно возиться с котятами и щенками, и она переключилась на Феликса. Мы развелись по обоюдному согласию, я взял Феликса за шиворот и лично отвел к алтарю, чтобы он не забыл на ней жениться. Он ведь парень рассеянный. А Изольда нормальная баба, зачем ее обижать?
– Угу. А почему они потом развелись-то? Меня это волнует!
– Ах… – лицо Максимилиана стало до невозможности хитрым.
Я почувствовала, что влезла в какую-то ловушку, но давать задний ход было поздно.
– У них с Феликсом тоже не было детей, а ей хотелось… более поглощающей заботы. И тогда она развелась с Феликсом и вышла замуж за нашего папу. Таким образом, мы оба и еще семеро лбов, да две наши сестры на выданье стали ее приемными детьми. Забота о таком количестве детей оказалась ей не под силу, плюс Феликс пару раз забывал, что они развелись, ну и… В общем, наш папа тоже развелся с Изольдой. Но я видел ее в прошлом году на Белтайне с перспективным кавалером. Мило поболтали.
– Ясненько, – процедила я сквозь зубы.
Максимилиан замолк, а потом вроде бы задремал. Выглядел он уже гораздо лучше, волноваться я перестала. Поэтому, не забывая следить за дорогой, стала размышлять, правда или ложь рассказ об Изольде. С одной стороны попахивает мыльной оперой, а с другой – в жизни и не такое бывает. Про мое супружество с Горшковым тоже можно романы писать. Правда, криминальные.
Я проехала через второй мост и прибавила скорость. Максимилиан что-то пробормотал. Улегся на сиденье и безмятежно захрапел. Я покосилась на его отражение в зеркале. Вляпалась я конечно с этими рогатыми братьями – мама не горюй! И никому не пожалуешься, за сумасшедшую примут. Решат, что у тетки на почве сексуальной неудовлетворенности крыша поехала. От перебора фантастических романов перед сном.
И ладно бы эльфы мерещились, то есть, жить пришли! Те, судя по книгам и фильмам сплошь культурные, никаких рогов и псов, взгляд с поволокой. А мне что досталось? Правильно бабушка говорит: «Что ни говно, то к нашему берегу!»
А с другой стороны… Я всегда полагаюсь на мнение Барона. В свое время с Горшковым проигнорировала, и что вышло? А Максимилиан Барону нравится, ходят по двору и коридору не разлей вода. И к Феликсу пес привык, хотя вначале рычал. Вряд ли бы Барон мирно терпел рядом со мной тех, кто желает мне зла.
Просто надо преодолеть полосу трудностей. Найдут они свою вещичку, отвалят, и в моей жизни воцарится хорошо оплаченный покой. Я опять покосилась на отражение в зеркале, у которого выросли рога, и пробормотала:
– А так ли он мне нужен, этот покой?
Глава 8
«Да… – подумал Метрополис, разглядывая дорого доставшийся ему обод. – А на вид – рухлядь рухлядью. Если бы не покалывание в кончиках пальцев, можно было бы подумать, что вещь мертва. Однако мертв Пальмирус. Интересно, был ли он счастлив перед смертью? Ведь сбылась его заветная мечта – он держал в руках работающее изделие Пришельцев!»
Метрополис бросил последний взгляд на обод и спрятал его в хитроумный тайник, окруженный сетью ловушек. Выпрямился, потирая спину – годы давали о себе знать, пробормотал:
– А в руках ли? Вот старый дурак…
Произнеся такую короткую и емкую эпитафию покойному другу, он отправился почивать. Себя Метрополис дураком не считал и твердо знал, что со сложными проблемами надо разбираться с утра на свежую голову. А в его распоряжении был не только таинственный обод. За полчаса до визита Прибоя Метрополис отвалил кругленькую сумму камердинеру покойного Пальмируса за две пухлые папки, набитые бумагами. Попросту говоря, выкупил ту часть архива Безумного, которая касалась работы с артефактами Пришельцев.
Однако осуществить свой план – хорошо выспаться, выпить чашечку кофе и приступить к разбору бумаг ему не позволили власти. В шесть утра недовольного Метрополиса разбудил камердинер. Он дрожащим голосом сообщил, что хозяина в холле ожидают два чародея, которые хотят препроводить его на встречу с главой Совета.
Метрополис ругнулся. Обжигаясь, отхлебнул пару глотков кофе из поданной чашки. Натянул расшитую звездами мантию и поспешно спустился в холл.
– Рад встрече, – пробормотал он.
– Стеарин ждет, – лаконично ответили ему посланники и подхватили под локти.
Трясясь в карете, Метрополис мучительно раздумывал, каким образом пронырливый Стеарин ухитрился пристегнуть его к делу. А может это просто выстрел наугад? И его тащат в Совет только потому, что он был… ну, как бы единственным другом покойного. Метрополис велел себе не нервничать заранее и попытался переключиться на какие-нибудь приятные мысли. Хотя бы помечтать, что Пальмирус упомянул его в завещании, отписав ему кругленькую сумму. Это было бы весьма кстати – оплата архива и обода полностью исчерпала денежные запасы Метрополиса. В отличие от Пальмируса, он не пошел по пути работы с запрещенными заклинаниями. Некромантские ритуалы всегда вызывали у него брезгливость и внутреннее отвращение. А Пальмирус таковых чувств то ли не испытывал, то ли сумел хорошо подавить. И каков результат? Честный Метрополис всю жизнь с завистью смотрел на коллекцию друга-нарушителя. Позволить себе скупать артефакты Пришельцев он не мог.
– Приехали, – буркнул сопровождающий.
Метрополиса выволокли из кареты, повели к боковому входу в здание чародейского Совета. На куполе полыхали слитки разноцветной слюды, что не мешало шумным голубям топтаться по карнизам и ронять помет на мантии мечущихся вокруг дома чародеев. Несмотря на несусветную рань, в Совете и возле него было чрезвычайно людно. Тучного Метрополиса буквально внесли по ступенькам и подтолкнули к скучающему в коридоре секретарю Стеарина. Тот прикасаться к старому магу не стал. Окинул изучающим взглядом, приказал:
– Следуйте за мной, достопочтенный.
Метрополис, содрогаясь, побрел по темному коридору. Миновав развилку на подвал, он немного приободрился. Похоже, его вели в кабинет Стеарина, что внушало некоторые надежды на благополучный исход дела. Секретарь заглянул в дверь и вежливо кашлянул. До Метрополиса донеслось отрывистое «Через пару минут». А затем умоляющий женский голос проговорил:
– Поверьте, я была бы первой жертвой этого зелья! Я же покупала эликсир молодости, магистр! Он меня обманул!
Через некоторое время из кабинета Стеарина вышла заплаканная графиня де Астильяк. Она смерила Метрополиса негодующим взглядом и прошипела несколько выражений, не употребляемых дамами из высшего общества. Старый маг удивленно пожал плечами, шагнул в кабинет.
– Очень рад, что ты откликнулся на мое приглашение, – пробасил Стеарин, не делая попытки приподняться с кресла в знак приветствия.
Метрополис злобно подумал, что поди тут откажись, а вслух произнес:
– Магистр Стеарин! Услышав об оказанной мне чести, я помчался по вашему зову, ибо…
– Ближе к делу, – хмыкнул Стеарин. – Ты же у нас лучший друг покойного Пальмируса, так?
Метрополис на секунду замялся. Прикинул, не разыграть ли сцену «Как покойного?», но передумал.
– Да, магистр, – с достоинством ответил он, утирая несуществующую слезу. – Этой ночью я получил весть, что моего друга больше нет в живых. И долго предавался скорбным раздумьям о быстротечности времени, а также…
– Кто сообщил тебе эту печальную новость? – вкрадчиво спросил Стеарин.
– Не знаю, кто это был, – соврал Метрополис. – Позвонили в колокольчик, я открыл дверь. Какой-то оборванец проговорил, что Пальмирус мертв и удалился.
– И ты поверил? – ехидно ухмыльнулся Стеарин, почесывая рыжую бороду.
– Сердце подсказало мне, что вестник провозгласил истину, – склонил голову Метрополис.
Некоторое время собеседники молчали.
– А когда ты последний раз видел Прибоя Драконоборца? – поинтересовался магистр, сверля Метрополиса пронзительным взглядом.
– Пару дней назад, – быстро отозвался тот. – Возле рыбной лавки. Поговорили о ценах на севрюгу, он похвастался, что Пальмирус пригласил его на работу.
– А почему не тебя?
– Не знаю! – с искренней досадой ответил Метрополис. – Предполагаю, что из-за барана. Двум старикам, отягощенным радикулитом, очень трудно справиться с брыкающимся животным.
Стеарин вцепился в эти слова, как клещ. Он с полчаса мурыжил Метрополиса, вытягивая подробности о предполагаемой работе. Что хотели сливать, да не знает ли Метрополис, чем его друг интересовался в последнее время? Не видел ли Метрополис знаменитых ножен гвардейца Бриссана, какие там были камни и прочее тра-та-та.
Взмокший Метрополис понял, что Стеарин хочет подобраться к ободу, и на все вопросы отвечал отрицательно. Наконец, после очередного упоминания о ножнах, слегка вспылил и предложил Стеарину побеседовать на эту тему с Прибоем. И тут магистр, перегнувшись через стол, сообщил Метрополису шокировавшую его новость:
– Прибой мертв. Его тело найдено сегодня в пять утра возле городских ворот.
– А?.. – Метрополис чуть было не спросил, была ли при покойном тысяча золотых, но вовремя опомнился и гневно зарычал. – А кто же посмел поднять руку на нашего единственного прославленного Драконоборца? Неужели козни завистников-чародеев были столь велики, что…
– Успокойся, – усмехнулся Стеарин. – Его не коснулись чары. Прибоя банально зарезали.
Метрополис нахмурился.
– И что ты думаешь по этому поводу? – спросил Стеарин.
– Думаю – стоит ли пятнадцать лет зубрить заклинания, когда ловкая шпана с кинжалом успевает добраться тебе до горла?
– Ну, мы-то свои давно уже вызубрили, – покачал головой магистр. – Поздно что-то менять, правда?
После этих слов он кивнул и шевельнул рукой, отпуская Метрополиса из кабинета. Столь неожиданное окончание аудиенции вызвало у старого мага легкое удивление. Он, чинно вышагивая и здороваясь с многочисленными знакомыми, покинул здание Совета и поспешил в городской морг.
Знакомый прозектор Метрополису очень обрадовался. Особенно после слов, что встречу старый маг предлагает обмыть в кабачке «Три карася» за свой счет. Заказав обильный обед, друзья выпили по кружке вина. Помянули сразу и Пальмируса и Прибоя.
– Да… – вздыхал прозектор. – Поди ж ты… Прибой – молодой, здоровый, как бык, алкоголизм не в счет, а ткнули стилетом в печень и ку-ку!
Поохав над превратностями судьбы, они заказали еще кувшин вина. Метрополис подобрался к интересующей его теме.
– А Пальмирус? – спросил он, ковыряя рыбу. – Годы, перенапряжение? Или все-таки заклинание? Скажи мне правду! Я же был его лучшим другом, пойми!
– Ох, правды тебе не скажет никто… – грустно улыбнулся прозектор.
– Что это значит? – насупился Метрополис.
– Когда привезли тело, над ним витал легкий серебристый сгусток энергии, – выдал тайну прозектор. – Пока специалисты добежали, пока руки помыли, он взял и растаял.
– Зачем они руки мыли? – озадачился Метрополис. – Трупу-то все равно!
– Да селедку как раз ели, все по локоть в жиру, работать неудобно – руки очень скользкие…
– А-а-а…
– Ну, а теперь по всему выходит, что Пальмирус просто умер. Возможно от страха. Судя по выражению лица.
Метрополис покивал. Потом, озаренный внезапной идеей, попросил:
– Опиши сгусток!
Покидал кабак он в легком подпитии и твердой уверенности, что старый дурак Пальмирус обод перед смертью все-таки надевал. Сгусток энергии как две капли воды походил на его описание. Теперь он раскаивался, что не расспросил Прибоя об обстоятельствах смерти Безумного. Но вчера ночью он просто побоялся долго беседовать с чародеем, которого уже искала вся полиция столицы. Прихватят на пороге, потом не отмажешься.
А сегодня он уже искренне жалел как о покупке архива, так и смертоносного обода. Выкинул уйму деньжищ – и все почему? Из-за застарелой зависти, что у Пальмируса такое есть, а у него нет. И что теперь с этим добром делать? Ни изучать спокойно не сядешь – в любой момент в дом вломятся люди Стеарина и привет. Не продашь никому, потому что слишком уж вещички приметные. А если Стеарин заподозрит, кто ныне является владельцем бумаг и обода, жизнь Метрополиса не будет стоить ни гроша.
Мучимый этими тягостными размышлениями, он добрался домой и благополучно лег досыпать упущенные часы. Разбудил его очередной визитер, на этот раз приятный. Это был душеприказчик Пальмируса. Старый лис таки упомянул товарища в завещании. Метрополису причиталась сумма в две тысячи золотых – ровно столько, сколько он потерял на своих покупках и набор столового серебра. Метрополис долго и скорбно беседовал с душеприказчиком, выясняя подробности завещания. Оказалось, что Пальмирус завещал свою коллекцию и архив школе при чародейском Совете, с условием, что выпускники будут уделять два семестра поиску и разгадке вещей Пришельцев.
После ухода душеприказчика Метрополис опять впал в уныние. Он не сомневался, что Стеарин уже подписал соответствующий указ и теперь обод, хранящийся у него в тайнике, является похищенным имуществом школы. Метрополис мельком обдумал возможность бегства и тут же ее отверг. Годы не те, чтобы срываться с насиженного места. Да и всех, кто сейчас поспешно покинет столицу, Стеарин будет разыскивать. И найдет.
Кряхтя и охая от осложнений, которые он сам себе создал, Метрополис спустился в подвал, чтобы проверить ловушки вокруг тайника. Там он обнаружил неприятный сюрприз. Это был секретарь Стеарина, получивший в горло стрелу из замаскированного арбалета. Небольшим утешением служило только то, что добраться до тайника секретарь так и не смог.
Подавив первый приступ паники, Метрополис приступил к действиям. Он обшарил карманы покойного и обнаружил список из десяти имен, в котором он проходил пятым номером. Возле имен четырех его предшественников стояли аккуратные галочки. Метрополис поставил точно такую же напротив своего имени и довольно ухмыльнулся. Следующим в списке шел его сосед – модный астролог Галлей.
Дождавшись темноты и одарив своего камердинера толикой золота, Метрополис хладнокровно сфабриковал неоспоримые доказательства причастности Галлея к убийству. Тело секретаря было втащено в сад астролога, а камердинер был послан к Стеарину с сообщением, что они с хозяином с час назад слышали у соседей беготню, шум и чей-то предсмертный крик.
Несмотря на вечернюю росу, довольные хозяин со слугой битых два часа пили чай на ступеньках заднего крыльца дома. Галлея они не любили единодушно – за наглость, пренебрежение к старикам и склонность к мотовству. Вдосталь насладившись картинами ареста и обыска, они дали людям Стеарина слаженные показания и улеглись спать.
Метрополис закрыл веки, упиваясь покоем и блаженством. Конечно, после долгого сидения на ступеньках у него наверняка разыграется радикулит – но ведь дело того стоило!
Неожиданно до его слуха донеслись какие-то странные шорохи. Он открыл глаза и был ослеплен потоком яркого, неестественного света, бьющего ему прямо в лицо. Метрополис испуганно сел на кровати и принялся тереть глаза. Постепенно зрение вернулось. Он увидел перед собой освещенный прямоугольник, в котором стояла рогатая фигура. Старый маг взвизгнул, хотел отползти, но ему помешала спинка кровати.
– Где венец? – ровным тоном спросил рогоносец. – Ты не тот, у кого он был прежде.
Метрополис почему-то сразу подумал о Прибое. То-то у него, мерзавца, руки так тряслись!
– Верни мне венец! – потребовал рогатый.
Неведомая сила подняла Метрополиса с кровати. Он покорно пошел к тайнику. Отключил ловушки, вынул обод. Принес в спальню и положил к ногам рогоносца. Тот нагнулся. Попробовал взять обод, но пальцы скользили по серебру. Рогоносец задумчиво посмотрел на обод, на Метрополиса. Спросил:
– Как он к тебе попал?
Метрополис честно изложил всю историю приобретения обода. Рогатый пару раз щелкнул пальцами, чего Метрополис страшно испугался, хотя никакого вреда ему это не принесло. Велел показать ему золотую монету. Кивнул, достал из кармана маленький брусочек и стал нажимать на крохотные выступы. Метрополис ожидал немедленной смерти, но рогатый назвал брусок Максом и о чем-то с ним поговорил. Выслушав еле слышные ответы живого брусочка, он повернулся к Метрополису. Тот взглянул в бездонные, пронзительно-синие глаза гостя и услышал приговор:
– Сиди здесь. Держи венец под подушкой и не смей никуда уходить. Через час ты получишь тысячу золотых, а я заберу венец.
– А-а-а?.. – прохрипел Метрополис.
– И не вздумай пялить его на голову. Подохнешь, понял?
После этих ободряющих слов синеглазый рогоносец движением руки закрыл проем, и в спальне Метрополиса наступила полная темнота.
Глава 9
Домой я возвращалась в приподнятом настроении. Визит к маме с бабушкой прошел удачно. Мамулю очаровали пошлые ярко-желтые розы, которые ей презентовал Максимилиан. Она заявила, что подобный «прощальный» букет ей никто никогда не дарил, и уже наверняка не подарит. А ей, оказывается, всегда такого хотелось. После этого заявления она, припевая, уволокла букет в свою комнату, а Максимилиан победно на меня посмотрел. Получилось, что я зря закатила ему скандал в цветочном магазине. Бабуля тоже осталась довольна – ей перепали три орхидеи в коробочке, и она носила их за собой по всему дому. Ужин с шампанским прошел на высоте. Максимилиан не стеснялся веселить маму с бабушкой пошлыми анекдотами. А эти две ярые поборницы моральной чистоты не стыдились хлестать шампанское и гоготать во все горло. Вот и пойми престарелых родственниц! Когда я на кухне чашку разбила и в сердцах выругалась, хором на меня орали. А то же самое из уст Максимилиана – с превеликим удовольствием.
Сидели мы, правда, недолго. Максимилиан рано запросился спать и вырубился в южной спальне, как бревно. Исключив всякую возможность эротических развлечений, о которых я начала подумывать. Просто так, назло Игнатову.
Дорожные разговоры особого улова не принесли. Я выслушала гордое заявление Максимилиана, что у него семеро детей от разных жен и узнала, что Джилла – пятая супруга по счету. О псах и балахонах он говорил уклончиво.
– Я же тебе уже объяснял! – он перестроился в левый ряд и прибавил скорость. – Они патрулируют миры, запрещенные к посещениям.
– Это я поняла. А почему, собственно, тебе нельзя находиться в нашем мире? По-моему, ты не беглый преступник и не контрабандист!
Максимилиан фыркнул:
– Ничего криминального в моей биографии нет, поверь на слово.
– Тогда в чем причина? – нахмурилась я.
– Ваш мир не входит в Содружество, – неохотно проговорил он. – Посещение таких миров… Как бы сказать доступнее? Почему карается изнасилование, Маша?
– Ну… – попыталась сформулировать я. – Это жестокий поступок. У жертвы не спрашивают согласия, ей больно, обидно… травмы не только физические, но и моральные. В душе может остаться неизгладимый след, который испортит жизнь.
– Ты все замечательно объяснила, – кивнул он. – Вот и наше несанкционированное посещение по большей части оставляет в памяти обитателей мира боль и обиду. А то и неизгладимый след.
Я хотела уточнить, что значит «несанкционированное». Прикинуться дурой и сделать вид, что не знаю этого слова. Но он ухитрился как-то ловко повернуть разговор на мои замужества, и я, не знаю почему, выложила все, как есть. Унылую историю первого брака с Игнатовым и романтически-криминальную – второго. Рассказала я и про то, что последние три года веду тихую, почти затворническую жизнь.
– Раньше, пока я не работала дома…
– А где ты еще работала? – заинтересовался Максимилиан.
– О… – рассмеялась я. – В самых разных местах. И в библиотеке – по распределению после училища. Я же тебе говорила, что мы с Игнатовым познакомились в библиотеке!
– Я думал, вы там вместе читали, – усмехнулся он.
– Нет, я там работала. Это было так нудно!.. Техническая литература, ужас. Потом я вышла за Игнатова замуж и уволилась. Потом развелась. Немножко помогала Таньке с рекламными буклетами, у нее вечно была путаница с цветами. Вела развивающие занятия в бывшем ДК – учила малышню рисовать гуашью и акварелью. Потом работала на обработке результатов переписи. Пока результаты не закончились. Я как раз была второй раз замужем…
Максимилиан вздохнул и покачал головой.
– Но бабуля несмотря ни на что оплатила мне курсы и купила ноутбук. Сказала: попробуй изменить свою жизнь, научись чему-нибудь новому. И я стала потихоньку учиться. На первых порах меня сильно поддержала Танька. Она работала в большом рекламном агентстве и у нее была куча левых заказов. Она передала мне газетенку «Зори дачника», и я…
– Кто такая Танька? – отрываясь от дороги, повернулся ко мне Максимилиан. – Ты упоминаешь ее уже в третий раз. А сама перед этим говорила, что у тебя нет подруг.
Я немного помолчала, решая, стоит ли выкладывать Максимилиану правду или просто отделаться фразой «Да мы давно поругались». Потом подумала, что врать смысла нет.
– Она и была моей единственной подругой. Она пропала… подожди, да, два года назад. Продала квартиру и исчезла вместе со своей собакой. Эрдельтерьером. Ну и… в общем, я не знаю, жива она или нет. Скорее всего – нет.
Максимилиан уловил недосказанность. Кинул на меня вопросительный взгляд.
– Перед исчезновением она совсем… помешалась. Говорят, у нее была шизофрения, – неохотно продолжила я. – Вполне возможно. Она говорила и делала очень странные вещи. Родственников у нее не было, только какая-то двоюродная тетка, с которой они не ладили. Не знаю, подавала ли тетка заявление в милицию… Наверное, подавала. Но мне, как ты понимаешь, никакие результаты неизвестны.
– Надо ее поискать!
– Как? Ходить по людям и спрашивать, не видели ли вы даму с эрдельтерьером? У меня нет ни одной ее фотографии! Я сама не люблю фотографироваться, она тоже не любила… не любит, не знаю, как правильно сказать. В адресном столе есть только ее старые координаты…
– Я не знаю, что такое адресный стол, – улыбнулся Максимилиан. – У меня другие методы. У тебя остались какие-нибудь ее вещи? Побрякушки, перчатки, сумочка?
Я задумалась. Что-то было, да… А что? Блузка? Нет, не блузка… Мысль сбилась от звонка сотового телефона. Скрытый номер с ходу спросил:
– Макс?
– Нет, – удивленно ответила я.
– А где Макс? Это Феликс.
– Рядом, – сообщила я. – Машину ведет.
– Дай ему трубку!
Вот звоночек: ни здравствуйте, ни пожалуйста! Но трубку Максимилиану я передала. Он коротко переговорил с Феликсом на своем языке. Нажал на отбой и остановил машину на обочине.
– Я должен идти к себе домой, – как-то виновато объяснил он. – Это срочно и важно. Ты вернешься в город одна. Может оно и к лучшему. Если псы сидят у моста в засаде, на тебя одну они не обратят внимания.
От злости я немедленно перешла на «вы».
– Что вы себе позволяете? А если бы я не умела водить машину?
– Я должен идти, – повторил Максимилиан. – Это очень, очень важно. Понимаешь, ту вещь, которую мы ищем, надо выкупить. Я пойду за золотом. Когда я вернусь, мы поищем твою подругу, обещаю.
– Скатертью дорожка. По мне, хоть не возвращайтесь.
– Такими словами в Прорву не провожают, – серьезно ответил он. – Там брачный сезон в самом разгаре, я ведь тебе уже говорил. Сейчас как взыграет у кого-нибудь доблесть перед бабой показать…
Я вспомнила чудовищные глаза и крылья и содрогнулась.
– А почему ты не можешь пойти по дороге?
– Через Прорву быстрей… и меньше шансов что засекут. Извини, если что не так и пожелай мне удачи.
– Удачи… – эхом отозвалась я и вышла из машины, чтобы пересесть на водительское сиденье.
Он тоже вышел. Возле капота мы столкнулись, и так получилось, что поцеловались на прощание. Вынуждена признать, что целуется Максимилиан великолепно. Видимо опыт пяти браков – большое дело. И наверняка у него была хотя бы одна жена в очках, потому что он умеет их снимать с женщины весьма деликатно и даже как-то эротично. Неоценимое качество!
Он погладил меня по щеке, проговорил:
– Я, если получится, раньше тебя вернусь.
– А как мы будем это объяснять? – вдруг всполошилась я.
– Кто первый появится, говорит, что второй увидел знакомых и задержался. А ты взяла Андрюхину машину, чтобы порисоваться, – скороговоркой выпалил он и отдал мне очки.
Обошел меня и спустился в лесополосу. Через секунду мелькнула дверь в Прорву. Минута, другая… Все, растаяла. Я сообразила, что стою на трассе возле незапертой машины. Вооружилась оптикой, быстро села за руль и потихоньку поехала домой. Настроение было – хуже некуда. Да еще по радио я наткнулась на песню Цоя «Группа крови» и слова «Пожелай мне удачи в бою» бодрости не прибавили.
Знакомых полицейских на мосту не оказалось. И собака на привязи сидела другая. Никакой засады мне заметить не удалось. Подъезжая к дому, я занервничала. Легко говорить – взяла джип порисоваться! Да Андрей с меня шкуру спустит за такие шуточки!
Это с Максимилианом наш «смотрящий по двору» нежно дружит и по первому требованию выдает машину. С какой стати проникся – непонятно, но факт есть факт. А прочие соседи для него «лохи третьего сорта». Я, наверное, прохожу по второму – помогает Барон.
Я никогда ничего с Андреем не делила, старалась держать дистанцию, ловко заминала разговоры о дворовых отношениях. Один раз была у него в квартире, и искренне восхитилась ремонтом. Несмотря на вид типичного братка, Андрюша обошелся без позолоты – кругом царила дорогая и изысканная простота. Денег у хозяина ювелирного хватало.
Но это не значит, что он склонен ими разбрасываться! За свой любимый джип Андрюша печень вынет через гланды. Одно дело – доверить мне его от реки перегнать, другое – разрешить бесконтрольно рассекать по городу. Ни одна из его блондинок себе такого не позволяет. Что уж говорить обо мне!
Как оказалось, накручивала я себя зря. Барон с Фердиком лениво валялись на Андрюшиных ступеньках перед закрытой дверью. Ясно было, что хозяин где-то недалеко – иначе бы он не оставил собак во дворе. Но хотя бы объясняться с ним нет никакой необходимости.
Я долго возилась с тяжелыми воротами, но, в конце концов, поставила джип перед гаражом. Барон мне очень обрадовался, ударил лапами в живот. И потянул наверх, всем своим видом демонстрируя, что он уже нагостился у Андрея и хочет домой. В коридоре было безлюдно. Никого, кроме Амалии, на горизонте не наблюдалось. Да и та равнодушно скользнула по мне взглядом, поздоровалась, и вздремнуть пошла. Я впустила Барона на его законное место. Побегала под дверями маминой комнаты, опять помянула недобрым словом английский замок за отсутствие наблюдательной скважины. Погрызла ногти и решилась постучать. Мертвая тишина, дверь задраена изнутри. Отпирать комнату своим ключом было неловко. Для такого поступка нужны какие-то основания.
Я поставила греться воду на кофе.
А что если они уже выкупили интересующую их вещь и ушли домой ей любоваться? Каюк-то им тогда больше нужен не будет… Бросят мне его тут, как кучу хлама, да и все.
– Действительно… – занося в комнату кофе, пробормотала я себе. – Все эти поцелуи на шоссе хороши, пока надо обманывать псов и врать соседям про братьев из Казани. Но когда дело будет сделано, они здесь ни секунды не задержатся. Как же я сразу этого не сообразила? Эх, Маша, Маша, пора повзрослеть!..
Барон удивленно шевельнул ушами.
– А ты думал, с нами прощаться будут, детка? – спросила его я. – Я вообще-то тоже на это рассчитывала. Но теперь думаю, что зря. Давай выпьем кофе, отопрем дверь и посмотрим, большую ли гору мусора нам оставили в наследство. Чует мое сердце, на помойку нам гулять и гулять.
Барон насторожился. В маминой комнате послышались громкие раздраженные голоса, переругивающиеся на незнакомом языке. С каждой секундой они звучали все громче, а затем к воплям добавились удары и грохот. Что-то долбануло в дверь – ее таранили изнутри. Барон залаял. Я продолжала стоять, как вкопанная, не в силах ни шевельнуться, ни пискнуть. Раздался короткий мужской вопль. Треск, шипение. Я вышла из ступора. Схватила ключ и отперла дверь, не задумываясь о возможных опасностях. Просто отперла и все. И как выяснилось – вовремя.
На столе горел каюк. А на полу… На полу, сцепившись, катались два моих рогатых братца из Казани. Более крупный и явно тренированный Максимилиан время от времени ударял Феликса головой о батарею парового отопления.
