Текст книги "Клинок архангела (ЛП)"

Автор книги: Налини Сингх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 33

Сорроу встретила Хонор сияющей улыбкой, когда охотница заглянула к молодой женщине через пару часов после возвращения из поместья Джианы, и она была в восторге, когда Хонор сказала, что пришло время для первого урока самообороны.

– Пойду, переодену джинсы. – Заехав домой, чтобы переодеться в длинные чёрные спортивные штаны в паре с простой тёмно-зелёной майкой, Хонор начала разминаться на частной лужайке за домом, пока другая женщина бегала внутрь.

Вампир, который наблюдал за ней, расслабленно сидя на ступеньках заднего крыльца, был одет в чёрный костюм с накрахмаленной белой рубашкой, его волосы были идеально зачёсаны назад, а на лице бессменные тёмные очки. Если бы она не знала его лучше, то подумала, что он вышел из какого-нибудь салона на Пятой авеню и не отличил бы один конец клинка от другого. За исключением того, что она хорошо его знала. Она видела, как двигался Веном – такая грация у мужчины бывает, только если он танцует. И она говорила не о бальном зале.

– Нужен напарник? – спросил он, снимая тёмные очки, чтобы показать поразительные и такие чужие глаза. – Обещаю, буду нежен.

Хонор была почти уверена, что теперь не будет возражать против контакта с незнакомым мужчиной, особенно в боевой ситуации, но покачала головой.

– Сорроу скоро выйдет. – Веном наклонился вперёд, уперев локти в колени, солнце ласкало загорелую кожу, в которой хватало тепла, желая погладить. Не так маняще, как у смертельно сексуального мужчины, которого Хонор не так давно имела в своей постели, но она готова поспорить, что у Венома не было проблем со свиданиями, даже с такими глазами. Губы Венома чуть изогнулись.

– Я всегда думал, что Дмитрий выберет кого-нибудь более… искушённого. – Дразнит, подумала она, мужчина с глазами гадюки дразнил её для своего развлечения.

– Ты напоминаешь мне восьмилетнего приёмного брата, который у меня когда-то был, – сказала она, продолжая выполнять упражнения на растяжку. – Он обычно кидался в меня комками грязи после того, как я принимала душ, потому что считал это забавным. – В Джареде не было подлости, и она действительно поддерживала с ним связь какое-то время, пока возраст и время не разрушили их отношения. – Но после того как я запустила грязь ему в спину, всё это перестало быть забавным. – Выражение лица Венома стало недовольным. – Я была трудным ребёнком.

Странно – она была на десятилетия, столетия моложе, и в этот момент ей захотелось преодолеть расстояние между ними, взъерошить его волосы и поцеловать в щеку с нежностью.

Прежде чем она смогла избавиться от необъяснимого чувства, Сорроу сбежала по ступенькам, одетая в брюки, похожие на брюки Хонор, и тёмно-синюю футболку с названием известного ирландского бара.

– Хочешь вытащить член и что-то доказать? – спросила девушка с притворной нежностью, очевидно, услышав заявление Венома. Жуткие зрачки вампира сузились до острых точек.

– Будь осторожна, котёнок, а то поцарапаешься о свои же коготки. – Зашипев на него, Сорроу подошла к Хонор на траве.

– Дмитрий, должно быть, действительно ненавидит меня, – пробормотала она. – Под его началом столько мужчин, а он посылает Венома.

– Котёнок? – Сорроу обнажила крошечные клыки примерно вдвое меньше обычного размера.

– Он называет их зубками котёнка. – Веном, подумала Хонор, заметив ярость в глазах Сорроу, либо понятия не имел, с чем играет… или есть какая-то идея.

– Мы начнём с базовых приёмов, – сказала она, сделав мысленную пометку попросить Дмитрия подтвердить, была ли она права насчёт факта, что Веном специально давил на девушку, чтобы оценить уровень её контроля.

Сорроу наклонилась ближе и понизила голос.

– Ему обязательно смотреть?

– Если скажешь ему уйти, он получит ещё большее удовольствие. – Веном в этот момент ответил на звонок по мобильному телефону, откинувшись в расслабленной позе, что, она не сомневалась, могло измениться в мгновение ока. На днях Хонор проведёт спарринг с вампиром – после первого боя с Дмитрием. Её бедра сжались при мысли о том, что она сцепится со своим сексуальным, опасным любовником, их тела будут потными и напряжёнными. – Просто не обращай на него внимания, – сказала она, возвращая разум в настоящее. Сорроу глубоко вздохнула.

– Хорошо, – сказала она на выдохе. – Покажи. – Прошло двадцать минут после относительно нетребовательного сеанса, когда молодая женщина покачнулась и упала. Веном оказался рядом с ней с такой скоростью, что у Хонор перехватило дыхание. Рывком приведя женщину в полу сидячее положение, он отогнул левую манжету рубашки, предварительно сняв пиджак, и сказал:

– Пей, – голосом, похожим на удар хлыста. Сорроу попыталась оттолкнуть его, но, на взгляд Хонор, была пугающе слаба.

– Пошёл ты, – невнятно выругалась она.

– Сразу после тебя, котёнок. – Он поднёс запястье к её рту. – Пей, или я прижму тебя к земле и залью кровь тебе в горло. После чего отведу в Башню, где будешь находиться под круглосуточным наблюдением, как и подобает избалованному ребёнку. – Сорроу прикусила запястье.

Сильно, судя по злобному блеску в глазах, окружённых пылающим зелёным – хотя Веном никак не отреагировал. Понимая, что молодая женщина позволила своим запасам энергии иссякнуть до такой степени, что подвергла опасности, Хонор ничего не сказала, пока Сорроу снова не толкнула Венома. На этот раз он позволил. Вытирая рот тыльной стороной ладони, Сорроу сказала:

– Полагаю, ты доложишь об этом. – Веном носовым платком стёр аккуратные следы уколов на запястье, прежде чем застегнуть манжету.

– Хочешь, чтобы это стало нашим секретом? – Вопрос прозвучал жёстко, и мгновение спустя его глаза скрылись за зеркальными солнцезащитными очками. – Жаль, что ты ничего не можешь предложить на обмен. – Хонор проигнорировала бы насмешку, узнав об играх Венома. Но Сорроу резко закричала и прыгнула на вампира. Смеясь, он оторвал её от себя и поднялся на ноги с плавностью, которая сильно напоминала рептилию, как и его глаза. – Осторожнее, – сказал он, отряхивая рубашку, когда молодая женщина выпрямилась, – или ранишь мои чувства. – Сорроу стала очень, очень тихой. Затем пошевелилась.

Тяжело дыша, Хонор подбежала, чтобы выхватить пистолет из тренировочной сумки, но не знала, в кого целиться или попадёт ли вообще в намеченную цель. Это было похоже на наблюдение за двумя дикими кошками в самом смертоносном танце. Они двигались так быстро, что глаз не мог уследить, их удары и контрудары переходили от одного к другому с грацией, от которой захватывало дух. Но в то время как Сорроу дралась с инстинктом, порождённым первобытной яростью, Веном был холодным, спокойным хищником, который играл со своей добычей.

Хонор прищурилась, но не подняла пистолет. Игры или нет, вампир не причинял боли Сорроу. Мало того, он позволял ей выплеснуть ужасную ярость и гнев, корни которого уходили в нечто гораздо более садистское, чем колкости Венома. Молодая женщина брыкалась, пыталась царапаться и наносить удары, даже пару раз подпрыгнула, но не оказала никакого воздействия на вампира, которого просто не было рядом, его реакция никоим образом не была человеческой. Это прекрасно. В каком-то ужасающем смысле.

– Ты можешь двигаться так быстро? – спросила она мужчину, который подошёл и встал рядом с мрачной грацией, столь же древней, сколь молода была сила Венома. Дмитрий засунул руки в карманы серых костюмных брюк, ворот белой рубашки расстегнут, обнажая кожу, которую ей хотелось лизать и кусать.

– У Венома особый способ передвижения, – пробормотал он голосом, в котором звучал чистый секс, хотя он не отрывал внимания от боя. – По той же причине, по которой у него такие глаза. – Было трудно дышать, когда Дмитрий так близко, и в настроении, которое окутывало её тёплым мёдом, шампанским и обещаниями греха в шоколаде.

– Перестань распространять сексуальные феромоны. – Слабая улыбка, которая обещала всевозможные развратные, декадентские выходки.

– Я думаю, нам следует провести спарринг, Хонор. Победитель может делать с проигравшим всё, что ему или ей заблагорассудится.

Угу.

– Ты почти бессмертный, – сказала она, видя, что Сорроу замедляется, – и ты второй в команде Рафаэля.

– Я буду придерживаться человеческой скорости. – По коже прошелестел аромат экзотических специй. – Предоставлю тебе выбирать клинки, а у меня будут только руки. – Зная, что она слабее, но не в силах выкинуть из головы образ танца с Дмитрием, она кивнула.

– Окей. – Именно тогда она увидела, как Сорроу пошатнулась. Веном в тот же миг отстранился, и внезапно они превратились из двух движущихся диких существ в шокирующе сексуального вампира с растрёпанными волосами, без солнцезащитных очков и разорванной рубашкой, и миниатюрную азиатку, покрытую потом, её грудь вздымалась, пока она упиралась ладонями в колени. Подойдя ближе, Хонор не проявила жалости.

– Он надрал тебе задницу. – Голова Сорроу дёрнулась вверх, длинные шелковистые пряди волос выбились из конского хвоста и прилипли к лицу.

– Я…

– Помолчи. – Она махнула на Венома. – Уходи. – Подчинился бы он, не будь Дмитрия рядом, что спорно, потому что он склонил голову и ушёл, не сказав ни слова. – Если бы ты была студенткой Академии, – сказала Хонор, понимая, что этой молодой женщине нужно руководство, которого не может дать ни один мужчина – не задевая уязвлённую гордость, – ты бы сейчас сидела в углу, потому что твой инструктор поставил бы тебя туда. – Хонор много знала о гордости, о том, как цепляться за её обрывки, когда у тебя больше ничего не осталось. Но больше знала о выживании. – А затем ты бы пробежала или проползла двадцать кругов по тренировочному полю, прежде чем лечь в постель, только для того, чтобы пробежать ещё двадцать, когда проснёшься.

– Он…

– Дразнил тебя и издевался. – Она подняла бровь. – А ты потеряла контроль. Из-за этой потери контроля тебя однажды убьют. – Сорроу была опасна, но без дисциплины эта сила могла превратиться в смертельную помеху. – Прежде чем мы проведём ещё один спарринг, поработаем над твоей дисциплиной. – Сорроу стиснула зубы, но на этот раз сумела сдержать гнев. Умница. – Ты когда-нибудь медитировала? – Умение отделять разум от ужасов, причиняемых телу, одна из причин, по которой Хонор осталась в здравом рассудке после «нападения». Сорроу натянуто кивнула.

– Меня научила бабушка. Я не пробовал этого с тех пор, как…

– Я считаю, тебе это надо. – Хонор положила руку на плечо молодой женщины. – Я хочу, чтобы ты зашла в дом, приняла горячую ванну, сделала всё, что расслабляет тебя и делает счастливой.

Карие глаза, уступившие место ярко-зелёным, были мрачными, весь вызов иссяк, пока она внезапно не стала душераздирающе юной.

– Ничего не помогает.

– Делай всё возможное. – Ночные кошмары не могли исчезнуть за одну ночь, и Сорроу изменила это на фундаментальном уровне. – Сядь и пытайся медитировать. В следующий раз, когда я буду здесь, мы это обсудим… потому что ты, Сорроу, не можешь держать всё в себе. Я знаю.

Блокнот, который она никогда не собиралась использовать, стал важным, как катарсис, который вытягивал яд.

– Мы найдём что-нибудь, что поможет справиться. – Сорроу сглотнула.

– Думаешь, у меня получится?

– Да.

Сорроу нужно, чтобы в неё кто-то верил.

– Елена хотела прийти ко мне, – выпалила Сорроу без предупреждения. – Я знаю, что она спасла меня… но у неё есть крылья. – Она задрожала. – Я не могу.

– Уверена, она понимает. – Сжав её плечо, Хонор подумала ещё кое о чём. – Сколько времени ты проводишь в одиночестве?

– Я никогда не бываю одна.

– Сорроу.

– Это не так уж плохо. Моя семья… – Её губа задрожала, и она прикусила её так сильно, что на нежной плоти остались красные полумесяцы. – Они не знают об Ураме – история такова, что на меня напал сумасшедший и заразил опасным вирусом. Я думал, они отвергнут меня, когда изменения начнут проявляться, но они были замечательными. Мама была бы здесь каждый день, если бы я ей позволила.

– Тогда позволь ей, – сказала Хонор, касаясь рукой щеки девочки. – Семья создаёт фундамент, который поможет выстоять и сражаться. – У Хонор никогда не было этого фундамента, поэтому она понимала ценность на уровне, который Сорроу не могла постичь.

Кивнув, молодая женщина импульсивно обняла её. Хонор ответила на объятие, счастливая, что достигла момента, когда такие внезапные действия не заставили её вернуться в яму, где Эймос поймал её в ловушку. Когда она погладила рукой спину девушки, посмотрела в глаза Дмитрия, и что-то невысказанное, но понятное промелькнуло между ними – Сорроу больше не принадлежала только ему, а им. Когда Дмитрий и Хонор уезжали от Сорроу, ему позвонили.

– Дмитрий. – Грубый мужской голос пробудил к жизни древнее воспоминание.

«– Пожалуйста. – Мальчик, чья спина была в крови после жестокой порки, поднял руку.

– Всё в порядке, – сказал Дмитрий, неспособный испытывать жалость, его сердце окаменело, но понимал, что этот мальчик был очередной жертвой, а не угрозой.

– Мы не сделаем тебе больно.

– Она мертва?

– Да, сука мертва».

– Каллистос. – Он притормозил. Хриплый, болезненно звучащий смех.

– Как хорошо. – Несколько секунд тишины. Дмитрий ждал, зная, что Каллистос потеряет терпение – по словам людей Джейсона при дворе Нехи, этот вампир, с его лицом и телом, которые веками гипнотизировали мужчин и женщин, так и не смог полностью совладать с характером. – Сегодня я держу бразды правления в своих руках, Дмитрий. – Голос Каллистоса никогда не был ровным, его горло было повреждено в критический момент во время создания, но теперь оно утратило видимость изысканности. – Ты сделаешь так, как я скажу, или этот довольно симпатичный ангел умрёт медленной и мучительной смертью.

– Скажи, чего хочешь.

– Я пришлю тебе указания. Езжай. Если я увижу хоть малейший намёк на крылья, выпущу ему кишки. – Инструкции пришли на почту Дмитрия, когда звонок закончился.

– Это только часть маршрута, – сказал он, пересказав Хонор краткое содержание разговора. – Он не хочет рисковать, что ангел полетит впереди тебя. – Дмитрий обдумал варианты и позвонил Иллиуму. – Предупреди Рафаэля, как только он вернётся в город. – Архангел возвращался со встречи. – Ты слишком заметен, Джейсон улетел, и я не верю, что кто-то другой не испортит дело. – Иллиум выругался.

– Я вылетаю, встречусь с Рафаэлем на полпути. – Повесив трубку, Дмитрий повернулся к Хонор.

– Ты вооружена?

– Всегда. – Набирая скорость, он помчался из Нью-Джерси в сторону Филадельфии.

Пока он ехал, поступали новые инструкции, и только семь часов спустя, когда небо начало темнеть, он снова оказался на Манхэттене. С мрачным видом он ответил на входящий звонок.

– Повеселились на прогулке? – Каллистос рассмеялся, и его смех напоминал металлический скрежет. Дмитрий хранил молчание, предполагая, что Каллистос поверит, что он охвачен яростью, которая не допускает рационального мышления. Это не так. Ненависть Дмитрия к Исис не ослепит его… ни сейчас, ни после того, как он искупался в её крови. – Я оставил тебе подарок. – Каллистос почти хихикал. – В одном из объектов недвижимости в Нью-Йорке, которыми ты владеешь. – Другой вампир повесил трубку. Сказав Хонор то, что сказал Каллистос, он совершил незаконный разворот и направился в сторону Энглвуд-Клиффс.

«Сэр, – позвал он Рафаэля, поскольку архангел был прямо над головой. – Если вы с Иллиумом возьмёте эти три, – он передал адреса, – я проверю четвёртый».

Он отправил последний адрес.

– Мы берём ближайшую собственность, – сказал он Хонор – Рафаэль и Иллиум доберутся до других локаций гораздо быстрее. – Каллистос, подумал он, давно исчез.

– Каковы шансы, что это может быть то самое место?

Он подумал о высоких заборах, о переулке позади дома, по которому можно проникнуть на территорию.

– Это относительно уединённое место и достаточно разрушенное, чтобы соответствовать представлениям Каллистоса о театре, судя по тому, что мы знаем. – Увеличив скорость, он пронёсся мимо изумлённых автомобилистов.

Если бы в опасности был ангел постарше, Дмитрий не испытывал бы такой сильной тревоги, но похищенный был молод, его бессмертие ещё не высечено на камне. Конечно, большинство смертных или вампиров всё равно не смогли бы нанести ему смертельную рану, но Каллистос старше Дмитрия; у него были и сила, и знания, чтобы убить такого уязвимого ангела.

Глава 34

– Приехали. – Тёмные волосы упали на лоб Дмитрия, когда он вёл их по заброшенной улице, прежде чем свернуть через пару открытых ворот к разрушающемуся жилому комплексу.

– Предполагаю, ценность в земле.

– Она стоит миллионы. – Остановив машину за защитным барьером из кучи щебня, Дмитрий вышел и открыл багажник, чтобы достать потрясающий клинок, слишком большой, чтобы носить тайно. Нет, это оружие – сила и устрашение. Если Хонор не ошибалась, это ятаган. Однако она не успела толком разглядеть его, прежде чем Дмитрий отступил, прижимая оружие к боку, его глаза были полны смертельного намерения.

– Держись за мной, Хонор. Каллистос, скорее всего, ушёл, но мы не можем сказать точно.

– Я прикрою, – сказала она, не оспаривая приказ, потому что знала о столкновении с собственным монстром, а Каллистос – монстр Дмитрия.

– Нет, буквально держись за мной. Огнестрельный выстрел не причинит мне вреда, но может убить тебя.

Мысль о Дмитрии, истекающем кровью из-за неё, заставила Хонор сильно сжать рукоятку пистолета, но она снова промолчала, зная, что время поджимает.

– Пошли. – Он был изящной тенью перед ней, гарантирующий, что Хонор не увидит никто, кто мог наблюдать за ними из здания.

Хонор не дышала, пока они не пересекли открытую секцию и не добрались до двери. Дмитрий вошёл первым, а она пятилась за ним, направив пистолет вперёд, и прикрывала спины. Единственное, что встретило их внутри – тишина… и сломленный ангел. Мальчика – и да, он всё ещё был мальчиком, его мертвенно-бледное лицо хранило увядающую мягкость детства – бросили ничком в пыльном вестибюле, его светло-коричневые крылья, испачканные кровью и грязью, безвольно лежали по бокам от него. Что-то не так, с его крыльями что-то не так. Сломаны. Почувствовав тошноту, она поняла, что лишь этим способом можно отключить ангела, если не хочешь использовать огромный грузовик и привлекать нежелательное внимание.

– Хонор.

– Я прикрываю.

Присев на корточки, Дмитрий коснулся пальцами щеки ангела.

– Он тёплый. – Отложив ятаган, он с предельной осторожностью повернул тело, стараясь ещё больше не повредить крылья мальчика.

– Сердцебиения нет. – Но это не означало, что надежда потеряна.

«Рафаэль, ты близко?» – спросил он, почувствовав прикосновение разума архангела, когда тот проходил через ворота.

«В нескольких минутах. Покажи».

Дмитрий открыл разум настолько, что Рафаэль смог увидеть его глазами и оценить ущерб.

«Сделай ему искусственное дыхание, Дмитрий. Иначе он не выживет».

Доверив Хонор охрану, Дмитрий начал делать искусственное дыхание юному ангелу, чувствуя, как грудь, тяжёлая от необходимых для полёта мышц, поднимается и опускается. Не прошло и пяти минут, как Рафаэль вошёл в здание. Архангел без колебаний опустился на колени на грязный пол, крылья волочились по скопившейся пыли и мусору, чтобы обнять мальчика, заменив губы Дмитрия своими. Дыхание архангела обладало невероятной силой. На глазах у Дмитрия слабое голубое свечение залило то место, где губы Рафаэля встретились с губами юного ангела. Поднявшись, он подобрал ятаган и повернулся, чтобы взглянуть на Хонор, суровую охотницу с пистолетом в руках, который она без колебаний использовала бы для защиты уязвимых, но у которой хватило сердца пожалеть своего обидчика, пострадавшего в детстве.

В Дмитрии не было такой мягкости, но он признавал, что это неотъемлемая часть Хонор, этой сложной женщины с древним знанием в полуночно-зелёных глазах. Кивнув, чтобы она оставалась на месте, он начал проверять окружение, чтобы увидеть, сможет ли найти что-нибудь, что могло бы указать на местонахождение Каллистоса. Ничего, кроме царапин в пыли там, где другой вампир тащил тело юного ангела. Каллистос ушёл тем же путём, каким вошёл, не приложив усилий, чтобы скрыть следы.

«Он выживет?» – спросил он, видя, как Рафаэль прерывается.

Глаза неземной синевы обратились на него.

«Да. И будет цел. Но ему понадобится забота, которую мир смертных не может обеспечить».

Дмитрий кивнул.

«Я организую транспорт до Убежища».

«Нет, Дмитрий. Я должен отнести его сам».

Архангел встал с обмякшим телом ангела в руках.

«Мы улетим через три дня, после того, как он немного восстановит силы».

«Елена?»

«Она – моё сердце. И идёт со мной».

Дмитрий ничего другого и не ожидал.

«Я присмотрю за твоим городом, сэр».

Когда Рафаэль начал уходить, Хонор вышла вперёд.

– Подожди. – Обойдя архангела с другой стороны, будто только что не остановила самое могущественное существо в стране, она подняла руку молодого ангела. Та была сжата в кулак. – Он что-то прячет в ладони. – Рафаэль взглянул на Дмитрия.

– Разожми его. – Дмитрию удалось не сломать ни одной кости, но пришлось ударить легко мальчика, чтобы разжать пальцы. И увидел раздавленные, но узнаваемые остатки двух листьев клёна.

– Они такие же, как и любые другие листья, – сказал он, собирая остатки зелени. Взяв ангела за руку, Хонор наклонилась ближе.

– Он что-то написал у себя на ладони.

– Эрис, – сказал Рафаэль.

– Эрис? – Дмитрий нахмурился.

– Супруг Нехи? Никто не видел его столетиями. – Пока он говорил, его взгляд снова упал на листья клёна.

– Неха, – повторил он, и в голове всплыла информация, – не имеет собственности на этой территории, но Эрису территория понравилась до того, как он ушёл в уединение.

Было ли это затворничество добровольным, остаётся спорным, поскольку до Дмитрия доходили слухи, что супруг Нехи изменил ей с другой женщиной и был наказан. Его наказание длится уже триста лет. Не было ничего невозможного в том, что положение Каллистоса при дворе Нехи позволило получить доступ к Эрису, и, кем бы ещё он ни стал, любовник Исис умён. Возможно, даже больше, чем Эрис, который всегда был сверкающим украшением супруги, любимой птицей с оперением, которого Неха осыпала драгоценностями и шелками.

– Каллистос, должно быть, использует поместье Эрис в качестве базы.

– Иди, – сказал Рафаэль, прижимая тело раненого ангела ближе к себе. – Возьми всех, кто тебе нужен.

– Сэр.

«Я не оставлю город уязвимым. Остаётся шанс, что за этим стоит Неха. – Архангел ненавидела всех, кто помог казнить её дочь – Рафаэль был среди них. – Это может быть ловушкой, чтобы отвлечь нас».

«Я более чем способен защитить свой город, Дмитрий».

«А она более чем способна отравить сам воздух, если это соответствует целям. Я пойду один. Мне хватит сил справиться с Каллистосом, даже если с ним больше его протовампиров».

Голубые глаза Рафаэля были безжалостны.

«Ты возьмёшь Иллиума».

«Я не ослеплён прошлым». – Его решения были рациональными, холодными. Но выражение лица Рафаэля чуть изменилось.

«Я не хочу терять свою правую руку».

Дмитрий склонил голову в лёгком кивке.

– Хонор, – сказал он после того, как архангел вышел, – я вызову вертолёт до Вермонта… – Подойдя, чтобы встать с ним лицом к лицу, она толкнула его в грудь.

– Если даже подумаешь о том, чтобы оставить меня, передумай. – С любой другой женщиной, он повёл бы себя жёстко. Но с Хонор… она так глубоко вонзила в него когти, что старая, безжалостная часть его застыла и оценила ситуацию – и свою внезапную уязвимость – с ледяной сосредоточенностью. Чтобы разрушить это странное, чудесное нечто между ними, нужно лишь несколько хорошо подобранных слов предельной жестокости. Хонор умна, но у неё нежное сердце. Она не знала, до каких глубин он мог дойти, какие раны мог нанести. Он мог заставить её истекать кровью, даже не поднимая руки.

– Я очень плохой, Хонор, – сказал он, касаясь пальцами её подбородка. Вместо того чтобы смутиться, она подалась навстречу прикосновению.

– Ты мой мужчина.

«Ты мой мужчина».

Слова Ингрид перекликались со словами Хонор, и у его жены тоже было нежное сердце. Он защищал это сердце изо всех сил… и знал, что, несмотря на глубокую слабость, которую она в нём создала, он сделает то же самое с Хонор. Было странно снова чувствовать такую нежность, знать, что он на неё способен.

– Идём. Пора сразиться с монстром в его логове. – Веном чаще всего пилотировал вертолёт с Семёркой, но Дмитрий знал, как самому управлять – он заинтересовался, когда были изобретены машины. Хотя он получал больше удовольствия от управления автомобилями, сохранил этот полезный навык. Теперь, задержавшись ровно настолько, чтобы переодеться и собрать оружие, он поднял чёрную птицу с вертолётной площадки, расположенной не на вершине Башни, а несколькими этажами ниже, на балконе, вырезанном в части здания.

– Иллиум? – Голос Хонор звучал кристально ясно, они оба приглушили микрофоны, защищая уши от шума лопастей.

– Он уже в пути. – Синекрылый ангел один из самых быстрых среди своего вида и опередил бы их.

– Я общался с Созданными, которые живут в районе владения Эрис и поблизости.

– Я позвонила паре друзей-охотников поблизости. – Её запах окутывал его в тесноте кабины, тонкие нити, которые, как он знал, ему никогда не порвать.

– Никто из них ничего не слышал.

– Мои люди тоже, но Каллистос не молод. – Он бы никак не привлёк к себе внимание рядом с логовом. – Я уверен, что мы найдём его.

– Так или иначе, – сказала Хонор, протягивая руку, чтобы провести пальцами по его подбородку в неожиданной ласке, – сегодня мы покончим с этим.

– Откуда ты знаешь?

Его потрясло осознание того, что маленькая частичка Исис выжила, когда прах его семьи был развеян ветром так давно, что за это время возникли и пали целые цивилизации.

Больше не прикасаясь к нему, Хонор сказала:

– Я знаю тебя, Дмитрий. – Сжатая в кулак рука прижата к сердцу, а голос мягкий, но сильный от неприкрытых эмоций. – Прямо здесь, глубоко внутри, кажется, будто ты был частью меня с момента, как я сделала свой первый вдох. – Протянув руку, он поднёс её кулак к своим губам, запечатлев поцелуй на костяшках пальцев. Она лишила его слов, пока он снова не стал тем мужчиной, которым был со своей женой… жёстче и смертоноснее, но со способностью испытывать эмоции, как прекрасные, так и ужасающие. Он пролил бы кровь за смертную, сидящую рядом с ним, вскрыл бы себе вены, попроси она, убивал бы демонов и врагов до тех пор, пока мир не содрогнулся бы при звуке его имени. Но он не стал бы оплакивать её. Потому что человек не может пережить такую потерю дважды.

Приземлившись достаточно далеко от дома, чтобы их прибытие осталось незамеченным, Дмитрий поднял голову, когда они начали пробираться через густой лес, ведущий к поместью Эриса, пытаясь обнаружить Иллиума. Даже ни намёка на фоне беззвёздного ночного неба, но когда Дмитрий позвал его, реакция последовала незамедлительно.

«Я вижу тебя. Я обследовал дом – тихо, но невозможно узнать, внутри ли Каллистос».

«Даже если его сейчас там нет, рано или поздно он вернётся в логово».

Прервав мысленный контакт, он передал слова Иллиума Хонор. Она кивнула, прижимая пистолет, который выбрала в качестве основного оружия. Он предпочёл клинок. Ятаган, который он носил, старый фаворит, и он часто выставлялся в доме Рафаэля в Убежище – но в последний раз, когда был в ангельской больнице, Дмитрий почувствовал побуждение снять его и привезти в Нью-Йорк.

– Что означают руны на твоём клинке, – спросила Хонор, когда они продолжали идти сквозь густую тишину леса, единственным звуком был шелест листьев.

– Ты должна знать, – сказал он с провокационной улыбкой. – Другая ведьма нанесла их на клинок для меня. – Взгляд зелёных глаз, такой же острый, как сверкающее лезвие его ятагана.

– Осторожнее, или я могу решить превратить тебя в жабу. – Чёрт бы всё побрал. Обхватив Хонор сзади за шею, он притянул её к себе для поцелуя, которого хотел уже несколько часов. Долгое томное сплетение языков, он предавался поцелую, пока Хонор не задрожала, а её губы не стали припухшими.

– После того, как всё закончится, – сказала она, касаясь пальцами влажных от поцелуя губ, – думаю, я хочу провести месяц с тобой в спальне.

Дмитрий улыбнулся.

– Это можно устроить. – Игры, в которые он хотел играть с Хонор, были за гранью декадентства, за гранью греха. – Дом уже близко.

– Ясно, – прошептала Хонор всего две минуты спустя. Спрятанный среди, казалось, тысяч клёнов, дрожащих на ночном ветру, дом был уединённым и отгороженным от внешнего мира. Хотя они были ещё далеко, Хонор убедилась, что дом точно отражал общую архитектуру. Несмотря на безмятежную обстановку, на сказку или на элегантное убежище не походило. Хонор это напоминало неуклюжее чудовище и памятник готическому излишеству. Две скалящиеся горгульи охраняли ступеньки чёрного входа. Судя по тому, что Хонор могла разглядеть в темноте, это только начало – она была почти уверена, что на крыше ещё больше горгулий, в том числе гигантское существо, похожее на летучую мышь, силуэт которого вырисовывался на фоне чёрного, как смоль, неба.

Плющ, покрывавший большую часть здания, усиливал впечатление разлагающейся угрозы, как и разбросанные по земле листья. Как будто за десятилетия скопилось множество лесных обломков, и теперь земля была потеряна навсегда.

Шагая по листьям – мягким в это время года, скорее скрывающим, чем выдающим шаги, – Хонор держала пистолет в руке, когда Дмитрий, чья походка была уверенной и бесшумной, как у охотящегося кота, прорезал темноту ночи клинком.

Хонор коснулась его руки, когда они достигли нижней ступеньки, ведущей на узкое крыльцо, и указала.

– Смотри. – Центральную часть каменных ступеней не покрывали ни плющ, ни мох, будто ими пользовались, и часто.

Когда она наклонилась и осторожно включила фонарик, прикрывая луч ладонью, смогла различить едва заметную дорожку среди органического вещества, покрывавшего то, что, возможно, когда-то было ухоженной лужайкой.

Хонор быстро кивнула Дмитрию, прежде чем выключила фонарик, и они медленно и бесшумно поднялись по ступенькам к задней двери чудовищного дома. Дмитрий наклонил голову. Было странно – в каком-то удивительном смысле – как прекрасно она его понимала. Наклонившись, она подкралась к ближайшему окну. За ним ничего не было видно, но она продолжала идти, проверяя окно за окном. За ними она видела лишь тьму. Поскольку дом был огромным, это ничего не значило, но Хонор повернулась и выпрямилась, чтобы покачать головой Дмитрию, прежде чем пройти мимо и проверить другую сторону. А Дмитрий – молчаливый, опасный хищник, почти неотличимый от ночи – стоял на страже у двери.

Хонор увидела его в третьем окне.