Текст книги "Клинок архангела (ЛП)"
Автор книги: Налини Сингх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Рафаэль посмотрел на Хонор.
– Оставь нас. – Никто никогда прежде не говорил с ней таким тоном.
– Я могла бы, – начала она, не уверенная, где нашла мужество бросить вызов этому существу, от которого каждый крошечный волосок на теле встал дыбом, а тревога была настолько первобытной, что исходила из той части мозга, которая лишена чувств или разума, – помочь.
Архангел Нью-Йорка смотрел на неё долгим, леденящим душу взглядом.
– Возможно. Но это не тебе решать.
Дмитрий слегка изогнул губы от того, что увидел на её лице.
– Иди, Хонор. Я распоряжусь, чтобы тебя доставили осмотреть тело. – Было обидно осознавать, что её прогнали, словно чрезмерно амбициозного ребёнка, но ей хватило ума, понимать, что в этом не было ничего личного. Рафаэль хоть и взял в супруги охотницу, но не был и никогда не будет даже близко смертным. Повернувшись на пятках, она снова направилась к ручью. Что касается Дмитрия… она рассчитается с ним позже.
Глава 19
Рафаэль смотрел Хонор вслед.
– Будь осторожен, Дмитрий. В ней больше духа, чем во всех других твоих женщинах, вместе взятых. – Дмитрий наблюдал, как сильное, гибкое тело исчезает среди деревьев, её сила была ещё притягательнее из-за того, что Хонор возродилась из пепла жестокости.
– Сэр, считаешь, что я в опасности?
– Нет. Но и я не думал, что мне грозит опасность. – Позволив крыльям коснуться ковра из опавших листьев, он вернулся к делу, которое привело его сюда. – На этот раз сообщение не было скрыто.
Дмитрий догадывался об этом.
– Расскажи.
– Мужчина был заклеймён символом. Солнце скрывает серповидную луну.
«Вот, любимый. Ты никогда меня не забудешь».
Он напрягся.
– Мы не смогли подтвердить личность предыдущей жертвы, – сказал он, подавляя воспоминание.
– Наш?
– Нет.
«Дмитрий, я могу вынести вид тела».
Воспоминание порочное, но не калечило.
– Клыки?
– Почти полупрозрачные.
– Сегодня рано утром из лаборатории пришёл отчёт, – сказал Рафаэль, поворачиваясь к ручью. – Была проблема с кровью первого вампира. – Хонор должна это услышать. Рафаэль шёл рядом, когда они направлялись к ней.
– Расскажи о своей охотнице.
– У меня есть чувства, как ты уже знаешь.
Слабая улыбка.
– Ты защищаешь её.
Дмитрий вспомнил, когда в последний раз чувствовал, что защищает женщину – целую вечность назад. Так давно, что не осознавал этого чувства, пока Рафаэль не указал.
– Похоже на то. – Дмитрий не был рад этой заботе, поскольку она говорила о связях, выходящих за рамки грубого физического секса. Погружаться в горячие, влажные женские ножны, играть с партнёршей по постели, пока она не захнычет и не начнёт умолять, – забавно. Удовольствие и боль, секс или кровь – ничто не затрагивало тихую, скрытую сердцевину сердца, где он продолжал соблюдать клятвы, данные жене.
– Я могу разобраться, Дмитрий.
– Нет. – Они могли убить Исис вместе, но ангел – ночной кошмар Дмитрия.
– Сообщение было адресовано мне. Я найду адресанта. – Фигура Хонор показалась из-за деревьев сразу после его заявления. Она стояла, слегка подавшись к ним, будто почувствовала приближение, на лице было выражение холодной задумчивости.
– Кровь первого вампира, – сказал он ей, заинтригованный осознанием того, что она рассчитывала на возмездие, – была не такой, какой должна.
– Вампирская кровь – нечто особенное. – Она нахмурилась. – Что с ней было не так?
Дмитрий не мог рассказать о токсине, который накапливался в телах ангелов и использовался для превращения людей в вампиров. Это величайшая тайна, и Иллиума лишили перьев за то, что раскрыл её смертной, женщине, которая давным-давно превратилась в прах. Но он мог бы порадовать Хонор результатом.
– Процесс преобразования был неполным. – Пряди цвета красного дерева, скрытые в её волосах, блеснули на свету, когда Хонор наклонила голову.
– Попытка любителя, которая провалилась?
Дмитрий станет накручивать эти волосы на кулак, когда погрузится в неё.
– Да. – Принимал участие ангел, не подозревающий, что токсин в его крови ещё не способен кого-то создать.
– Могу поговорить с другими охотниками, узнать, слышали ли они о чём-нибудь подобном. – Скрестив руки на груди, она посмотрела на гальку, потом снова вверх. – Дело в том, что трупы на Таймс-сквер – бойня, и такое не станут делать в первый раз. Должны быть доказательства предыдущих усилий.
– Мы говорим о бессмертных, – заметил Рафаэль.
– Его практика могла тянуться столетиями.
– Особенно, – добавил Дмитрий, – если он ученик Исис.
Даже ученику Дмитрий не позволит жить. Эта сука никогда не вернётся к жизни, даже в образе богини, которую помнят.
– Да, но, – возразила Хонор, демонстрируя спокойную силу, которая начала очаровывать Дмитрия, – тот факт, что он не освоил процесс создания, говорит, что он новичок в этом аспекте, даже если не новичок в насилии.
– Да. – Дмитрий нахмурился, вспомнив то, что сказал ему другой член Семёрки.
«Сэр, можешь связаться с Джейсоном?»
«Нет, он вне зоны досягаемости».
Достав мобильный телефон, Дмитрий взглянул на Хонор, лаская взглядом губы, которые хотел развратить.
– Сделай всё возможное, чтобы тебя не убили, пока я буду звонить. – В её глазах вспыхнул огонь, всколыхнув те части существа, которые, как считал Дмитрий, были погребены на поле полевых цветов, которое стало памятником его жене и их детям.
Хонор заметила тень, пробежавшую по лицу Дмитрия, прежде чем он отошёл, позвонить, она захотела протянуть руку и стереть печаль, потребность отозвалась болью внутри. Однако она не только не имела права, на неё смотрел мужчина, чьё лицо было настолько безупречным, что на него было больно смотреть.
– Утром я видела Елену, – произнесла она, удивляясь, как ей удалось завести разговор с архангелом.
– Моя супруга умеет находить неприятности. – Волосы Рафаэля, чёрные, как ночь, поблёскивали в лесном свете. – Дмитрий помогает тебе отомстить.
– Думаю, дело скорее в том, что вампиры нарушают правила. – Обманывая себя относительно мотивов Дмитрия, она только усугубила бы своё падение.
– Возможно. – Он присоединился к ней у кромки воды, его крылья были в нескольких дюймах, золотые нити сверкали под солнечными лучами. – Гильдия важна для равновесия в мире. Охотники не должны становиться добычей.
– А будь это другой смертный, – спросила она, хотя, возможно, было бы безопаснее держать мысли при себе, – который не связан с Гильдией?
– Смертные тоже должны играть свою роль в мире. – Она не знала, как понимать слова этого смертоносного существа, способного переломать мужчине все кости и выставить напоказ, как жуткую куклу.
Хонор мельком увидела возвращающегося Дмитрия. Смуглый и опасно умный, с телом, которое доведено в бою до сияющей чистоты, и моральными принципами, которые, несомненно, были искажены, он не менее бесчеловечен, чем тот, кого он называл сэр. Возможно, даже хуже. Там, где Рафаэль отстранён от человечества, жестокость, которая была неотъемлемой частью Дмитрия, гудела прямо под поверхностью утончённой кожи. Кровь и боль, подумала она, вот что двигало Дмитрием. Почему от этого её сердце сжималось в безжалостной печали, вопрос, на который не было ответа.
***
Тело лежало на бетонном полу склада, руки и ноги молодого мужчины были раскинуты так, что в этом не было ничего естественного. На нём были джинсы, но верхняя половина обнажена, демонстрируя клеймо, выжженное на груди, на которой ещё не сформировались мышцы.
«Дмитрий отказывался принимать метку с пропитанным кровью насилием, взяв нож из дома Исис. Метка не уместна, подумал он, снимая грубую рубашку и прижимаясь спиной к одной из балок, уцелевших после пожара, который отнял у него всё. Лезвие было настолько острым, что в момент, когда он приложил его к коже, на нём выступила капелька крови. Стиснув зубы, он начал резать, вонзая нож и иссекая рубцовую ткань. Теперь он вампир. Кожа заживёт. Но вампиры чувствовали боль. Темнота поглотила, когда он вырезал меньше четверти клейма. Подняв упавший клинок скользкими от крови руками, как только очнулся, он начал снова. И вновь. И ещё раз. До тех пор, пока на его теле не осталось и следа Исис, а его сердце не ослабло настолько, что он мог чувствовать, как смерть шепчет ему приветствие. Тень крыльев, проблеск обжигающей синевы.
– Дмитрий. Что ты наделал?
– Оставь меня. – Лишь на это у него хватило сил.
– Нет. – Перед ним появилось запястье, а голову толкнули вперёд. – Пей. – Дмитрий сопротивлялся. Выругавшись, Рафаэль тем же лезвием вскрыл себе вену, без предупреждения прижимая кровоточащую плоть к губам Дмитрия. Один вкус, и только что проснувшийся хищник внутри него взял верх. Он кормился».
Он не исцелился ни тогда, ни в последующие дни. Он был создан слишком молодым, поэтому же Рафаэль смог пережить. Но он действительно исцелился. По крайней мере, снаружи.
– Такой молодой, – сказала Хонор, присаживаясь на корточки рядом с мёртвым мужчиной, и печаль пронзила голос. Привлечённый этим звуком, он наблюдал, как она положила руку в перчатке на челюсть вампира, открывая ему рот.
– Мы уже знаем о клыках.
– Нет, я ищу кое-что другое. – Наклонившись, продолжая одной рукой удерживать челюсти жертвы открытыми, она потянулась за фонариком. – Не мог бы ты подержать фонарик, чтобы я заглянула ему в рот?
Он опустился на корточки, сосредоточившись скорее на ней, чем на мужчине. Черты лица Хонор были изящными, в глазах не было горечи или жёсткости, несмотря на все страдания. Она выжила, сохранив нетронутой душу, всё ещё обладая способностью сострадать потере жизни. Дмитрий не мог сказать того же про себя. Изодранные остатки его души сгорели на погребальном костре сына. Золотое пламя окружало его мальчика, такое дикое пламя для маленького ребёнка. Оно подходило ему, подумал Дмитрий, когда разбился последний осколок его сердца, подходило его Мише с глубоким смехом и жаждой исследования.
– Дмитрий. – Подняв взгляд, он увидел слишком много знания в таинственных зелёных глазах, которые наблюдали за ним, слишком много нежности.
– Разве ты не знаешь, что нужно держаться на расстоянии, Хонор?
Он хищник, нападал на её слабости, пользовался любым преимуществом. Лёгкое покачивание головой, локоны выбились из грубой косы, которую Хонор заплела во время перелёта.
– Думаю, для этого уже слишком поздно. – Прервав зрительный контакт с этим тихим заявлением, она сказала: – Видишь? – Дмитрий проследил за её взглядом.
– У него нет зубов мудрости. – Хотя такой недостаток не абсолютный показатель возраста, в сочетании с его детским личиком это ещё один признак того, что вампиры создавались за общепринятой структурой – Совет давно постановил, что ни одного смертного, не прожившего четверти века, нельзя обратить.
– Он был уязвим, – сказала Хонор, протягивая руку, чтобы со спокойной осторожностью убрать волосы жертвы с его глаз.
– Цель, которой можно управлять, как только его зацепила идея бессмертия. – Дмитрий снова посмотрел в лицо жертвы. Он не был совсем бессердечный – скорбел о детях, – но этот мужчина-ребёнок достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения. В этом возрасте Дмитрий работал в поле и ухаживал за женщиной с солнечной улыбкой и глазами, которые говорили, что он красив, хотя она никогда не говорила это словами. – Оставь его, – сказал он, поднимаясь на ноги.
– Ты никак не можешь установить его личность. – Техники Башни снимут отпечатки пальцев и иным образом обработают тело. Хонор, однако, не встала. – Кто-нибудь осматривал его спину?
– Это не имеет большого значения.
Но он наклонился, чтобы оторвать плечи жертвы от пола ради неё.
– Ничего, – сказала она с нескрываемым разочарованием. – Я надеялась увидеть ещё одну татуировку – очередная подсказка.
Встав, Дмитрий подождал, пока она присоединится к нему. Они больше не разговаривали, пока не оказались снаружи склада, где послеполуденное солнце казалось мягким теплом по сравнению с тенями внутри.
– Не было необходимости в тату, Хонор. Метка – достаточное послание. – Услышав жестокий холод в тоне Дмитрия, говоривший о боли, которая могла бы ударить любого поблизости, Хонор, тем не менее, сказала:
– Ты расскажешь мне? – Потому что слишком поздно отступать и быть рациональной.
– Нет. – Единственное слово, внезапное напоминание о том, что абсолютная интимность мгновений под тихий плеск ручья была заблуждением. – Думаю, тебе пора домой.
Ей следовало бы подчиниться, но реакция была инстинктивной, проистекающей из дикой, тёмной глубины, что и эмоции по отношению к нему:
– Ты действительно думаешь, что сможешь просто оттолкнуть меня, когда я стану доставлять неудобства?
– У тебя контракт с Башней, и это приказ. – С этими словами он развернулся на пятках и направился обратно внутрь.
Взбешённая осознанием того, что её во второй раз за день оттолкнули, она повернулась с намерением противостоять ему… когда вспомнила о карте памяти в кармане. Она не сомневалась, что в Башне работают лучшие компьютерные эксперты, но в Гильдии лучшие из лучших, и, в отличие от персонала Башни, ни Вивек, ни Хонор не хотели отвлекаться на другие улики. Когда она приехала, Вивек был в отвратительном настроении. Он рявкнул, чтобы она вставила карточку, а затем молчал почти двадцать минут, после чего произнёс:
– Я взломал шифр. Данные на экране слева. – Развернув кресло к экрану, она начала прокручивать информацию. Большая часть, казалось, была связана с бизнесом, так что Томми действительно работал в перерывах разврата. Хотя и не часто и не примечательно. У многих старых вампиров так много накопленного богатства, что они проводили большую часть времени, потворствуя излишествам. От одной мысли об этом у Хонор начался зуд, Какой смысл в почти бессмертии, если не собираешься что-то с этим делать?
– Это вежливо, – пробормотал Вивек, – благодарить кого-то после того, как он выполнил за тебя задание. – Моргая, она подняла глаза и увидела, что он смотрит на то, что выглядело как зернистая запись с камер наблюдения.
– Что? Я подумала, что смогу приготовить тебе ужин, когда всё закончится. – Когда она сможет забыть о кошмаре и заснуть, зная, что её мучители больше никогда не причинят вреда ни ей, ни кому-либо другому. Вивек повернул инвалидное кресло, чтобы пристально посмотреть на неё.
– Вижу, тебе жаль калеку.
– Прекрати, Ви. – Сама не в лучшем настроении, она ответила ему свирепым взглядом. – Если мы сравниваем право предаваться жалости к себе, то, думаю, я победила.
– Меня бросила семья.
– По крайней мере, у тебя какое-то время она была. Меня бросили почти в тот же миг, как я покинула утробу матери.
– Я не могу ходить.
– Меня два месяца пытали, и я терпеть не могу, когда мужчина прикасается ко мне с сексуальным подтекстом, даже если я нахожу мужчину безумно привлекательным. – Пока эротический, декадентский вкус его тела не почувствовался в каждом вздохе. – Несмотря на мои суждения.
– Дмитрий? – Раздался резкий звук, когда Вивек подъехал ближе. Вернув внимание к данным, она позволила молчанию говорить само за себя.
– Сначала Елена, теперь ты. – Прерывистый вздох. – Я хочу тебе кое-что показать. – Не дожидаясь ответа, он подошёл к другому компьютеру и вывел запись на большой настенный экран перед консолями.
– Показывай.
Глава 20
Она смотрела, потому что Вивек, в настроении или нет, никогда не стал бы тратить время на ерунду, особенно когда знал, как это важно. Видео оказался репортаж о дорожном движении с одной из местных телевизионных станций… и вдруг жизнерадостная блондинка-репортёрша закричала оператору, чтобы он навёл на что-то камеру. Когда он это сделал, первое, что увидела Хонор, блестящие почти белые волосы женщины, мчащейся по улицам с необычайной грацией. Мгновение спустя причина срочности стала очевидной: чувственно красивая мужская фигура, быстрая и безжалостная, как пантера, но рубашка забрызгана вязкой красной кровью.
Хонор была за пределами страны во время печально известной погони по Манхэттену, и хотя читала об этом, не видела реальных кадров. Хонор увидела, как Елена вытащила пистолет и повернулась, будто собираясь выстрелить в Дмитрия – как раз в тот момент, когда блестящий чёрный мотоцикл с визгом остановился на углу, всего в паре футов от неё. Запрыгнув на мотоцикл, охотница крепко схватилась за водителя, и мотоцикл унёсся прочь. Дмитрий, чья грудь едва вздымалась, несмотря на погоню, стоял на обочине… и послал Елене воздушный поцелуй.
– На этого, – сказал Вивек с серьёзной озабоченностью, – мужчину ты запала. Элли сказала, что перерезала ему горло, и ему понравилось. – У Хонор побежали мурашки, а холодный пот выступил на спине.
– Иногда, – сказала она, думая о насилии, свидетелем которого была и о случайной жестокости, – логика не работает. – Вивек приоткрыл губы, затем, казалось, передумал что-то говорить.
– Будь осторожна. И если когда-нибудь понадобится исчезнуть, просто попроси. – Он направился к одному из компьютеров, прежде чем она успела ответить. – Я скопирую данные сюда и прогоню алгоритмы поиска по всему файлу, используя ключевые слова, пока ты просматриваешь электронные письма. – Хонор увидела это двадцать минут спустя. Строка электронного письма, скрытая среди всех остальных владельцев бизнеса, заголовок темы – безобидное название проекта. И обратила внимание она на это только потому, что оно появилось в начале периода её заточения.
В первом сообщении говорилось: «Ты получила приглашение?»
Ответ настолько же прост: «Я тебе позвоню».
Два дня спустя: «Я не чувствовала себя такой живой уже более ста лет».
И ещё ответ: «Я уже и забыла, каково выслеживать свою добычу».
Вот только трусы не охотились. Они просто пользовались попавшей в ловушку женщиной, лежащей для их уродливого удовольствия. Пульс застучал в висках, когда она проверила адрес электронной почты друга Томми. Её нисколько не удивил автор.
– Они даже не предполагали, что кто-то будет их искать. – В конце концов, Хонор не должна была выбраться. Никогда.
«– Леон и его друзья не такие утончённые, как мои гости. – Долгий поцелуй, от которого пустой желудок взбунтовался. – Будет интересно посмотреть, что останется после того, как они наедятся. Но сначала… – Ледяные струи воды обрушились на неё, оставляя синяки. Резкий запах отбеливателя, и брызги долго падают на бетон. Её рот был широко раскрыт. – А теперь давай приведём тебя в порядок. Я бы не хотел, чтобы наше тело предало меня, когда его найдут в мусорном ведре».
Вивеку потребовалась пара минут, чтобы сопоставить физический адрес и биографию с найденным электронным письмом.
– Джуэл Ван, – сказал он, показывая фотографию женщины китайки, столетия вампиризма стёрли все следы человечности, превратив её в потрясающую скульптуру, высеченную изо льда – глаза сверкали чёрными бриллиантами, которые походили на те, что она носила на шее. – Она – неотъемлемая часть общества, – продолжил Вивек. – Проводит очень много времени с людьми. – Блестящие прямые волосы ласкали кожу, как маленькие женские руки её рёбра.
«– Такие мускулы… даже сейчас. – Приятный, женственный голос. – Мальчики такие грубые, да? – Прикосновения с нежностью, которой можно убаюкать. – Я постараюсь не делать больно».
Но было больно. До похищения Хонор не знала, что можно бороться с удовольствием от укуса вампира, но научилась этому в той камере пыток после первых трёх раз, когда организатор её поимки довёл до оргазма, от которого потом стошнило. Изнасилование не менее болезненное из-за того, что делается через кровь. Джуэл Ван не понравилась её дерзость.
«Смех, такой тихий и порочный.
– Мне доставит удовольствие сломать тебя. Когда я закончу, ты станешь звать меня госпожой и будешь умолять о моём прикосновении».
Что-то очень холодное заскользило по венам, стискивая грудь.
– Дай мне её адрес. – Вивек развернул кресло и с нескрываемой тревогой в голосе произнёс:
– Ей четыреста пятьдесят лет, Хонор. Не очень сильная для своего возраста, но хватит переломать тебе кости.
«Режущее давление в боку и ногти пронзают плоть. Пальцы обхватывают ребро.
– Итак, – злобный шёпот, – кто твоя госпожа?»
У неё болело ребро, которое сломало Джуэл Ван. Дыра в боку зажила, шрам остался крошечным, что обычно она его даже не замечала, но сегодня там запульсировала шишка.
– Я сама найду. – Это нетрудно, учитывая социальный статус вампира.
– Нет, подожди. Держи. – Вивек вывел на экран адрес. – Пожалуйста, не глупи. – Её разум кричал остановиться и подумать, но ошеломляющим было воспоминание о её руках с острыми ногтями и о волосах цвета жидкого шёлка. И о прикосновениях, несущих боль.
К горлу подступила желчь, но Хонор подавила её, запомнила адрес и ушла. Вивек что-то крикнул вслед, но она не слушала, рёв внутри был подобен сильному грому.
Джуэл Ван жила в поместье в долине Гудзона, а значит, Хонор понадобится машина. Однако когда она поднялась, чтобы запросить авто, ей сказали, что доступ к ресурсам Гильдии только что был заблокирован.
Вивек. Не тратя время на споры, она вышла навстречу плотному движению перед часом пик. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы поймать такси и направить его к ближайшему пункту проката автомобилей. Она достала кредитку, нетерпеливо заполнила документы и через пятнадцать минут уже выезжала из города на маленьком манёвренном внедорожнике.
«Будь рациональна, Хонор. Ты пойдёшь туда, и она убьёт тебя».
Мысль едва успела зафиксироваться, когда другая часть её сознания сказала:
«Не раньше, чем я проделаю в ней несколько дырок».
«А как насчёт остальных? – спросила крошечная, всё ещё связная часть её существа. – Те, кого не найдёшь, потому что будешь мертва?»
– Я, чёрт возьми, найду её!
Голоса смолкли, подавленные красной дымкой ярости, такой порочной, что Хонор до этого момента и не подозревала, что может так ненавидеть.
Спустя два часа и сотню проигнорированных телефонных звонков, она смотрела на окутанную вечерним сумраком пустую дорогу и заметила вертолёт на пути.
– Нет. Нет! – Резко затормозив, она распахнула дверь и вышла, чтобы перехватить мужчину, идущего к ней. Во всём чёрном Дмитрий казался частью опускающейся ночи, но его грудь была весьма реальной, когда Хонор ударила по ней руками. – Убери эту штуку с моего пути! – Глаза Дмитрия были полны тихого, кипящего гнева.
– Хонор, мне казалось, у тебя есть мозги.
– Ну, похоже, нет. – Увидев непреклонное выражение его лица, она гордо направилась обратно к машине. Были и другие способы попасть на домашнюю выставку Джуэл Ван. За исключением того, что Дмитрий захлопнул дверцу машины прежде, чем Хонор смогла до неё дотянуться.
– Джуэл выпускает обученных охотничьих собак разгуливать по поместью, а ещё четверо охранников с серьёзным оружием.
– Убери руку с двери. – Вытащив пистолет, она ткнула стволом ему в сердце и сильно надавила, что останется синяк. – С такого расстояния, – начала она, снимая оружие с предохранителя, – я нанесу достаточно урона, чтобы вывести тебя из строя на несколько часов.
– Почему с ней? – Тихий вопрос, который ранил её, как нож, разрушая лёд, который так сильно ею завладел. – С Валерией ты вела себя со сверхъестественным спокойствием. А Джуэл довела до безумия. – Её мышцы свело судорогой.
Убрав пистолет, прежде чем случайно выстрелить, она поставила его на предохранитель и повернулась, чтобы посмотреть на дорогу, по которой проехала всего несколько минут назад. Когда Дмитрий подошёл и встал у неё за спиной, Хонор знала, что он загораживает пилоту вид на неё. Этот маленький поступок разбил её вдребезги
– Она не причинила мне вреда, – с грубостью прошептала она. – Не сильно.
– И всё же твоя ненависть к ней настолько глубока, что ослепляет. – Он коснулся ладонями её обнажённых предплечий, и Хонор была поражена, когда не отстранилась и позволила Дмитрию прижаться грудью к спине, его мужское тепло проникло до самых костей. Это никак не помогло стереть стыд и унижение, от которого скрутило живот, но растопило последние осколки льда, сделав Хонор остро уязвимой.
– За исключением лидера и его игр в начале, другие, – сказала она, дрожа от холода, который не имел ничего общего с температурой, – что бы ни делали, просто пытались доставить мне удовольствие укусами. – Дмитрий провёл ладонями по её рукам, а горячее дыхание коснулось виска. – Остальное же, – продолжила она, погружаясь в его тепло, – было связано с силой и с контролем. – Когда это не сокрушило её, они позабавились, заставив её кричать. – Но Джуэл, она ввела мне что-то… а потом прикоснулась ко мне. – Такая нежная, такая аккуратная, такая ужасающая. – Теперь было почти невозможно набрать воздуха в лёгкие, дыхание было прерывистым, кровь пульсировала неровными толчками. Но Хонор произнесла эти слова, потому что стыд был слишком велик, чтобы продолжать держать его внутри. – Она доводила меня до оргазма. Снова и снова. – Предательство тела сломало что-то глубоко внутри, лишило последней крупицы непокорной гордости. Дмитрий крепко сжал её предплечья.
– Не только мужчин, – сказал он жёстким от контроля голосом, – можно возбудить против воли. – Дрожа, она повернулась в его объятиях, прижимаясь лицом к груди.
Если не считать быстрых объятий Эш, это впервые с момента похищения, когда Хонор позволила кому-то обнять себя… первый раз, когда смогла вынести. Может, это потому, что унижение так сильно, что не осталось места страху… или, может потому, что Дмитрий понимал её, как никто другой никогда бы не понял.
– Дмитрий, я ненавижу её. – Эта ненависть внутри была чем-то твёрдым и зазубренным. – Больше, чем кого-то ещё. – Дмитрий погладил её по волосам, наклонив голову, и прошептал на ухо мрачное обещание:
– Я могу сделать с ней то, что она сделала с тобой. – Чёрный атлас окутал чувства. – Она превратится в хнычущую, ползающую оболочку. – Хонор тут же и бурно отреагировала:
– Нет. Ты не притронешься к сучке. – Затем, возможно из-за своей шизы, добавила: – Если сделаешь это, клянусь, отстрелю тебе обе кисти. – Он принадлежал ей, и плевать, что в нём говорила навязчивая идея, или что она сказала себе не заявлять на него права. Дмитрий принадлежал ей.
Хонор почувствовала вибрацию грудью.
Дмитрий смеялся.
Остаток пути он был за рулём, хотя на вертолёте было бы быстрее, они решили, что лишнее время позволит ей успокоиться. Это казалось невозможным, но Хонор удалось взять под контроль эмоции до такой степени, что больше не была слепа к глупости своего необдуманного поведения в предстоящей конфронтации. Когда они проезжали последний участок дороги – без уличных фонарей, – телефон зазвонил снова. На этот раз она подняла трубку.
– Вивек.
– Хонор, ты в порядке?
– Ты спрашиваешь об этом после того, как натравил Дмитрия? – Натянутый смех.
– Я не виноват, что у тебя такие друзья.
– Я в порядке. – Он спас ей жизнь, и она не собиралась издеваться.
– Спасибо. – Он попытался скрыть облегчение, но она всё равно его услышала.
– Ну, теперь за тобой два ужина.
Раздался писк.
– Погоди. – Через секунду он продолжил: – Джуэл Ван движется. Я взломал её охранную систему и получил доступ к камерам в поместье. Похоже, она собирает вещи и уезжает из Доджа.
– Охранники?
– Двое в машине впереди, двое с ней, насколько вижу. Визуальные эффекты не настолько чётки, так что может и больше. – Повесив трубку, она передала информацию Дмитрию.
– Только эта дорога ведёт в поместье Ван? – Его ответом была леденящая душу улыбка. Проследив за его взглядом, она заметила в темноте автомобильные фары, которые исчезли, когда приближающийся автомобиль повернул. Вторая вспышка последовала за первой. Хонор ничего не сказала, когда Дмитрий остановился так, что перекрыл дорогу, и молча выскользнула из машины, и вампир сделал то же самое. Они слились с густой темнотой деревьев вдоль дороги, когда первая машина остановилась, и из окна показался пистолет.
– Я бы не стал, – тихим голосом, который прорезал ночной воздух, сказал Дмитрий. Пистолет дёрнулся, но не исчез, хотя было ясно, что вампир не знал, куда целиться. – Я предупредил. – С этими словами Дмитрий исчез, превратившись в тень в темноте. Хонор прикрывала, когда он разбил окно ближайшей машины, просунул руку внутрь и вытащил водителя-вампира, бросив на землю с такой силой, что у того треснул череп. Напарник мужчины начал стрелять. К сожалению, он целился туда, где Дмитрия больше не было. Именно в момент, когда она пинком отбрасывала оружие лежащего без сознания водителя, услышала отчётливый хруст ломаемой шеи. Всё произошло так быстро, что вторая машина с визгом начала давать задний ход только после того, как оба вампира оказались выведены из строя. Подняв автомат, который отшвырнула в сторону, она прицелилась в сверкающий лимузин, прострелив шины, затем лобовое стекло. Стекло разлетелось вдребезги, поднялся дым, и автомобиль врезался задом в деревья, которые затряслись от силы удара, но не упали. Дмитрий уже был на крыше автомобиля, срывая её, с явно нечеловеческой силой.
Охранники в салоне, чьи тела были испещрены пулевыми ранениями, не предприняли никаких попыток защитить объект. Вытащив кричащую Джуэл Ван с заднего сиденья за волосы, Дмитрий бросил её на участок дороги, освещённый фарами повреждённого лимузина.
