Текст книги "Крылья дракона (СИ)"

Автор книги: Надежда Журавлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Здесь Вике пришлось прервать чтение, недовольно уставившись на прожженную страницу. Ну разве можно так с книгами обращаться? Недовольно вздохнув, она продолжила чтение.

Вика прочла еще немного и закрыла книгу. Все ясно. Остался лишь один вопрос: что ей делать с найден-ной змеинкой?!

– Что-нибудь нашла, драконица? – услышала она голос здешнего библиотекаря.

– Да, спасибо… Мистер… – Вика растерянно замолчала.

– Венор, Венор Историк, – подсказал ей призрак. – Только без «мистеров», у нас в школе этого не любят.

– Венор, можно мне взять эту книгу с собой, на каникулы? – робко спросила девушка, уверенная, что ей откажут.

Библиотекарь задумался.

– Думаю, можно. Сейчас наложу заклинание… – забормотал Историк и коснулся прозрачной, но вполне осязаемой рукой обложки. Фолиант вспыхнул, уменьшился… и в руках у Вики осталась совсем другая книга. «Животный мир России», – гласила ее обложка.

– Если захочешь прочитать, коснись обложки кулоном, – сказал Венор. – А теперь пошли, запишу, что ты взяла эту книгу…

Для «записи» Вике также пришлось дотронуться кулоном до специального листа. Как ей объяснил Иван, кулоны никогда не повторяются, все их делают по специальному заказу в мастерских эльфов, и их вполне можно использовать вместо магической подписи. И впрямь, стоило Вике дотронуться кулоном до листа, как дракончик вспыхнул ярким белым светом, и в следующий миг на листе стояло четкое изображение летящего дракона.

– Книгу вернешь через три недели. Не опоздай, а то у тебя могут быть неприятности. До встречи, драконица. Желаю удачно провести каникулы, – напутствовал Вику призрак. Не успела Вика попрощаться, как в руках у Историка возник внушительный кусок мяса, и Венор поплыл к разделу «Магические животные». Из-за стеллажей донеслось восторженное мяуканье мантикора.

Придя в комнату, Вика обнаружила в ней только Дику, которая пыталась познакомиться с маленькой лирной поближе. Викина подруга протягивала змеинке кусочек копченой колбасы… а вот та была явно не в восторге. Лирна жалась к краю «гнезда», одновременно расправив крылья и открыв пасть, показывая мо-лочно-белые зубы.

– Ты чего ее пугаешь? Дай-ка я попробую ее накормить.

– Я? Ничего. Да она сама кого хочешь напугает! – обиженно сказала Дика, протягивая Вике колбасу.

Вика склонилась над гнездышком. Лирна, которая уже успела проголодаться, накинулась на предложенное угощение в один момент проглотила его на манер обычной змеи – не жуя, единым куском. Потом свернулась клубком, довольно урча, словно котенок. Под лунным светом (уже наступила ночь) змеинка казалась искусно сделанной фигуркой из серебра. Лишь сломанное крыло с наложенной шиной не давало забыть, что перед Викой живое существо.

– Это потому, что ты волкарка. Лирны интуитивно боятся волкаров, фениксов и ледяных птиц, – задумчиво заметила Вика, отбрасывая со лба серебристые волосы. – Все хорошо. Все хорошо… Арэйте. Да, я назову тебя Арэйте. Я не дам тебя в обиду.

Глава 11

Вика проснулась рано утром от писка Арэйте. В первую секунду девушка не понимала, что ее разбудило, но тут перед ее глазами возникла головка серебряной лирны. Малышка пискнула еще раз и нетерпеливо поцарапала коготками Викину шею. Виктория невольно поморщилась – коготки у Арэйте были острые.

– Погоди, а где повязка? – спохватилась Вика. Она села в кровати и, бережно взяв лирну, заставила ее показать крыло.

Перелома словно не было. Все кости целы, перепонка не повреждена. Лишь правое плечо выглядит опухшим, однако жизни лирны это явно не угрожало. Скосив глаза, Вика обнаружила повязку, валяющуюся на полу.

– Хорошая у тебя регенерация. Не понимаю только, как ты умудрилась эту повязку снять? – удивленно пробормотала девушка. Словно отвечая, Арэйте весело свистнула. От ее свиста проснулись Дика с Ленкой.

– Вик, уйми свою зверюгу! – простонала Ленка. – У меня, может, последний день отдыха, я выспаться хо-чу!

Вика легонько щелкнула змеинку по носу. Та лишь с укоризной посмотрела на девушку, сразу напомнив ей Рыжика.

Вспомнив Рыжа, Вика вспомнила и остальное. Грустно посмотрела на собранный чемодан и вздохнула.

– Ты есть хочешь? – в шутку спросила она Арэйте, не надеясь, что змеинка поймет. К ее огромному удивлению, лирна на секунду замерла, а потом решительно покачала головой. Потом она начала быстро ползать по одеялу, явно красуюсь перед хозяйкой. Ползала лирна на манер змеи. Крылья же, избавленные от повязки, оказались очень гибкими, и змеинка ухитрялась так хитро складывать их, что они казались лишь причудливыми узорами на теле лирны.

– Знатная у тебя зверюшка, – хмыкнула Дика, наблюдавшая за ними. – И речь понимает, и есть часто не хочет…

Вика лишь фыркнула, одеваясь. Девушка с сожалением оставила ставшую привычной тунику и натянула джинсы и водолазку. Немного подумала и надела поверх джинсовую куртку с большими карманами. Арэйте, мигом сообразив, что от нее требуется, заскользила по подставленной руке в карман.

– Ты ее с собой берешь?! – всполошилась Ленка.

– Да. Не брошу же я ее здесь, – хмыкнула Вика.

– С ума сошла, – покачала головой Дика. В ее глазах, однако, ясно отражалось одобрение. – Как матери-то объяснишь?

Вика лишь пожала плечами. Какая разница, как? Главное, она не бросит Арэйте здесь.

Сборы прошли в ужасной суматохе. Часть ребят, в том числе и Вика с друзьями, норовила смыться с глаз учителей долой, часть послушно стояла в главном холле со своими чемоданами. Наставники собирались и вновь разлетались или расходились, ища учеников.

– Тайрен, нельзя здесь остаться? – простонала Вика, плетясь за учителем. Дракон лишь то расправлял, то вновь складывал громадные крылья и мерно переставлял когтистые лапы.

– Мы будем послушными! – поддержала подругу Ленка.

– Сожалею, но нельзя. – Дракон покачал головой, потом внимательно посмотрел на учениц. – Я бы и сам остался, но нельзя, нельзя. Не беспокойтесь, я буду навещать вас… иногда.

– А Влад где? – завертела головой Ленка.

– Вон, его Святослав ведет, – махнул крылом Тайрен. По неизвестным причинам он не спешил принимать человеческий облик, оставаясь в драконьем.

К ним действительно с убитым видом приближался Влад под конвоем учителя. Втроем друзья продолжили уговаривать наставников хотя бы задержаться или вдруг вспомнить о неотложных делах, однако безрезультатно. Срочных дел у Тайрена со Святославом не обнаружилось, разве что то, чем они занимались сейчас – отлов и слежка за учениками.

– Что, Тайрен, интересно? – раздался насмешливый голос Миланьи.

– Не представляешь, как, – сердито буркнул дракон. Целительница засмеялась.

– Да ладно тебе. Привет, ученики. Вик, как твоя подопечная поживает?

– Великолепно. Еще утром умудрилась снять повязку и уползти куда-то, – солгала Вика. Почему-то ей казалось, что Миланья не одобрит ее решенья. Целительница удивленно подняла брови, но ничего не ответила.

– Не беспокойся. Наверняка вернется, – только и сказала она.

На самом деле Арэйте тихо, как мышь, сидела в кармане Викиной куртки. Вика запретила ей даже кончик хвоста высовывать из кармана. К счастью, убеждениям лирна вняла и даже не пыталась засвистеть или вылезти из кармана.

– Куда мы сейчас? – спросила Ленка Тайрена.

– На Землю. Сейчас все соберутся, и пойдем в подвалы. Там есть место перехода. Да вы его уже проходили, помните, в день Посвящения?

Вика вспомнила странную пелену, через которую они проходили, и кивнула.

– Потом снова на автобус погрузимся, а там и на поезд, – продолжил учитель. – Я приеду позже. Телефон мой взяли?

Вика с Ленкой кивнули.

– Ладно, – вздохнул Тайрен. – По счастью, вы живете совсем рядом, на соседних улицах, и мне не придется мотаться по городу…

– Что?! – одновременно воскликнули Вика и Ленка.

– А вы не знали? – в ответ удивился дракон.

– Не-а, – покачала головой Вика. – Странно… Как мы не встретились, не понимаю!

– А, может, и встречались… – задумалась Ленка. – В каком-нибудь магазине…

– Кстати, Вик, еще один повод поехать домой – день рождения отметишь дома. А то у нас ни один праздник нельзя толком отметить, даже Новый год пропустили, – заметил Тайрен. Девушка не могла не признать его правоту – Новый год они действительно пропустили. Собственно, потерявшая счет дней Вика даже не узнала о его приходе, пока не посмотрела на календарь. Спустя две недели.

– А у тебя когда днюха? – заинтересовался Влад. – Пригласишь?

Вика мысленно хлопнула себя по лбу. Надо же, забыла о собственном дне рождения!

– Разумеется! Телефоны только дайте, я позвоню.

Друзья быстро обменялись телефонами и адресами. Не успели они договориться о встрече, как появившаяся Светлана Ар – та самая провожатая, с которой они ехали в первый раз. И вновь, как тогда, ученики построились по парам. Только теперь рядом с ними шли наставники. Даже Крэй пошел вместе с ними, идя около своего ученика – юркого пятнадцатилетнего мальчишки с кулоном-орлом.

Они довольно долго шли по подвалам. Вика уже не пыталась запомнить путь – успела убедиться в напрасности этих попыток. Светлана остановилась лишь один раз, открывая небольшую дверь, запертую на ключ.

На этот раз Вика гораздо лучше различила границу между мирами. Прищурившись, она перешла на магическое зрение и невольно отшатнулась. В магическом зрении место перехода представлялось огромной черной воронкой, за которой ничего не было видно. Словно водоворот… А ведь при нормальном зрении Вика ясно видела то, что находилось впереди, разве что мешало легкое дрожание воздуха!

Вика не одна перешла на магическое зрение. Сзади (Вика и Ленка шли первыми) раздались удивленные восклицания, и движение колонны замедлилось.

– Все нормально, – подтолкнул Вику Иван. – Постоянные каналы всегда выглядят так. Идите поодиночке.

Вика пошла первой. Набрав воздуха, она перешла с магического зрения на обычное – смотреть на этот водоворот ей не хотелось – и попыталась одним шагом пересечь границу. Как оказалось, опасалась она не зря… На этот раз граница была вязкой, словно желе и казалась очень протяженной. Все тело словно охватило пламя, затем превратившееся в лед. Возможно, это было связано с проявлением ее истинного облика, но этот переход Вика прочувствовала гораздо сильней. Она выдохнула от боли и невольно задержалась при переходе.

Иван, пересекший границу раньше ее, рванул Вику так, что она едва не упала.

– Проходи быстрее! – рявкнул он. – Не задерживайся при обратном переходе! Многие порталы односторонние, а другие, например этот, обладают неприятными побочными эффектами…. не задерживайтесь! – крикнул Лесов остальным. – Обратный переход гораздо труднее. Нельзя задерживаться, иначе тебя просто уничтожат силы, которые властвуют в Крае миров… Поэтому переход по каналам считается одним из самых опасных… А ведь это – даже не канал – простой портал, граница кармана, примыкающая к другому миру…

Тут им пришлось отодвинуться к краю коридора, освобождая дорогу остальным ученикам. Те проходили границу с таким же трудом, как и Вика, однако почти не задерживались, наученные горьким опытом «первопроходца».

Оказавшись в обычном мире, Вика испытала сильную растерянность. Уже на улице она огляделась. Март. Самое начало. Но как же здесь непривычно! Горло не щекочет ощущение магии, вместо нее в воздухе витает «аромат» бензина, солнце какое-то блеклое… Все не так. Совсем не так! Словно в ответ ее мыслям, в кармане недовольно завозилась Арэйте, впервые попавшая в «настоящий» мир. Вика сунула руку в карман и легонько, чтобы ничего не поломать, сжала крыло лирны. При этом девушка ужасно боялась, что змеинка вновь засвистит, но нет, обошлось. Арэйте лишь легонечко куснула ее пальцы и утихла.

– Ну ладно, пошли, что ли? Вон уже все уходят, – растерянно обернулась к ней Ленка, идущая рядом.

– Пошли, – со вздохом согласилась Вика. Уже скоро зашумят по рельсам колеса и девушка с друзьями по-едут домой. В Москву… которая сейчас уже не казалась ей таким прекрасным местом, как год назад. Но зато там ее встретит мать, которую Вика несмотря ни на что любила и по которой скучала. Только не хватает еще одного чуда…

Вика поспешно загнала эту мысль в самый уголок сознания и, еще раз обернувшись и посмотрев на неказистое серое здание, пошла за подругой.

Глава 12

– Дорогая моя… Как ты изменилась! – Ирина Чайкова с изумлением рассматривала свою дочку. – Покрасилась, что ли? И глаза цвет изменили…

Вика лишь невнятно промычала что-то, задушенная объятьями.

– Ладно, поехали домой, – решительно сказала Ирина. Тут Вика удивилась. Поехали?!

– Ты купила машину? – спросила она, знавшая, что Ирина терпеть не может водить.

– Нет, кто сказал тебе такую глупость? – шутливо замахала руками Ирина. – Просто… сама увидишь. Ты уже попрощалась, да?

Вика кивнула головой. Она попрощалась с друзьями еще в поезде. Иван и вправду пропал сразу же после того, как ребята сели в поезд, однако девушка не сомневалась, что при нужде он мгновенно появится, как и обещал.

Вика взглянуло на небо. Ясное, по-весеннему синее, оно манило полетом. Но нельзя, никак нельзя! Девушка представила, какой поднимется переполох, обернись она сейчас драконом и криво усмехнулась…

Великий российский город Москва лишь раздражал ее. В воздухе не носились лирны, не дышала успокаивающим жаром Огненная гора, не было заметно и леденящего холода Снежной… Хотя снега здесь было предостаточно. Вика, стоящая в легкой джинсовой куртке, больше подходящей для ранней осени, поежилась. В начале марта погода стояла ясная, свежая, но – увы! – очень холодная. В школе смены времен года не было, и Вика успела привыкнуть к жаркому солнцу. Словно в ответ ее мыслям, в кармане тихонько засвистела Арэйте. Вика не уставала поражаться, сколько различных звуков может издавать эта лирна. Змеинка умудрялась и свистеть, и шипеть, и даже мяукать, словно настоящая кошка. Хорошо хоть, лирна была довольно тихим существом, и почти никогда не проявляла себя без повода. Лишь в редких случаях, как сейчас, например.

– Что это? – удивленно спросила Ирина, оглядываясь. – Ты не свистела? Нет? Ну ладно…

Вика негодующе щелкнула Арэйте по головке, впрочем, стараясь сделать удар как можно слабее. Вновь вняв предупреждению, лирна замолчала.

Идя за матерью, Вика поражалась переменам, которые с ней произошли. Ирина была в таком хорошем настроении, в котором не была, наверное, уже два года. Она шутила, смеялась, рассказывала о работе… Такое необычное поведение очень заинтересовало Вику, однако она промолчала.

Выйдя с вокзала, Ирина бодрым шагом направилась к автостоянке. Там оглянулась и устремилась к не-большой новенькой машине синего цвета. Марку машины Вика не разобрала, она не увлекалась машинами.

Их уже встречали. Вика с удивлением уставилась на невысокого сорокапятилетнего мужчину, со скучаю-щим видом прислонившегося к машине. Темно-каштановые волосы, такого же оттенка, какой был раньше у нее. Веселые карие глаза. Широкие плечи. Лицо в общем веселое, но немного виноватое.

– Папа! – восторженно завизжала Вика, кидаясь к нему.

– Привет, Победа, – Дмитрий Чайков ласково приобнял девушку, потом озадаченно наморщил лоб. – Мне казалось, что у тебя волосы другого цвета. И глаза были зеленые, как у Ирины…

Вика лишь передернула плечом. Да уж, на эти вопросы ответить труднее всего. Если про необычный цвет волос можно сказать «покрасила», что возможно, хоть и маловероятно, то как объяснить глаза цвета сапфира, изменившееся телосложение, возросшую силу? И, главное, как показать родителям Арэйте? Все-таки змеинка – не совсем обычное домашнее животное.

– А подстриглась-то зачем? – присоединилась к нему Ирина. – У тебя ведь волосы такие были…

Девушка сдержанно хмыкнула, не распространяясь, что пробираться по густому лесу с длинными и даже средней длины волосами невозможно. Как и охотиться, драться, проделывать различные акробатические трюки… Вот и пришлось откромсать шевелюру (парикмахерского опыта ни Вика, ни Ленка не имели) покороче. Вот только… не объяснять же это родителям?!

Но этими вопросами Вика решила заняться потом. Какая разница, что она скажет? Главное, кому она скажет. Когда она видела родителей в последний раз вместе, оба были ужасно раздражены друг на друга и почти не общались. Но теперь, кажется, они забыли прошлые обиды. Вика встревожено посмотрела на отца. Дмитрий, догадавшись, о чем она думает, виновато улыбнулся.

– Не бойся, Победа, – он всегда называл ее Победой, хотя Вику это сильно раздражало. – Мы с Ириной поговорили… Я в Архангельске жутко по вам соскучился. Решил приехать к вам. Все-таки, не одним Архангельском Россия держится. Как-нибудь проживу… Ты про себя лучше расскажи, а, Победа?..

– Потом, все потом. Поехали домой побыстрее, а то ты замерзнешь совсем, – сказала Ирина, спохватившись, что на улице холодно, а Вика толком не одета. Благодаря новоприобретенным способностям Вике не было холодно, так, прохладно, но она решила промолчать. Не стоит кричать о своих необычных возможностях на всяком перекрестке, уж это Иван сумел вдолбить в ее голову.

– Ну, тогда полезайте в машину, – распорядился Чайков.

Дождавшись, когда Ирина с Викой сядут в машину, Дмитрий сам уселся за руль и поехал. Вика обратила, что машину он вел правильно, но не слишком уверенно, словно не водил уже давно.

– Дима купил машину совсем недавно, – пояснила Ирина, заметив взгляд Вики. – Как приехал два… нет, уже три месяца назад, так и купил. Даже перед тем, как в квартиру пришел, до этого у приятеля жил. Представляешь, иду я по улице, на работу опаздываю, а около меня машина вдруг останавливается. Окна затемнены, я не вижу, кто водитель, а мне говорят: «Полезай в машину, быстро!» И голос глухой такой, специально измененный…

Дмитрий смущенно кашлянул.

– А что мне оставалось делать? – пробурчал он. – Сюрпризов я не заготовил, машина, разве что. При простом появлении ты бы от радости ошалела. Надо было покрасивее обставить мое появление…

Вика невольно хихикнула. Да уж, страсть отца к различным спецэффектам она помнила хорошо.

– Ага, покрасивее, – хмыкнула Ирина. – Да я едва галопом не помчалась, словно лошадь какая, когда за мной твоя машина поехала. А уж когда ты перед моим носом развернул, столько радости было! Хорошо хоть, окно догадался опустить.

– Она, как мою небритую рожу увидела, едва не прибила меня, – пожаловался Вике Дмитрий, не забывая, впрочем, про руль. – Не понимаю вот, за что? Я ж ничего ей не сделал…

Вика ясно представила себя представление, которое разыграл ее отец, и едва удержалась от смеха. Все-таки в том, что она вернулась домой, есть и хорошие стороны! Хотя, если бы это происходило в школе, было бы гораздо лучше…

Ехали они совсем недолго. Уже вскоре Дмитрий остановился около дома. Выйдя из машины, Вика за-держалась и посмотрела на серое тринадцатиэтажное здание – ее дом. Все так же. Ничего не изменилось. Яркое мартовское солнце освещало старую детскую площадку с вечно поломанными окнами, отражалось в покрытых тонким ледком лужах. Весна еще не вступила в права полностью, но уже была на подходе. В городе весна ощущается совсем не так, как на природе. Она приглушена шумом людей, задымлена выхлопными газами машин, заклевана стаями ворон и голубей. Но она наступает и здесь. Весна ловко раздвигает одеяло серых облаков и светит сквозь эти просветы ярчайшей синевой. Это синее небо отражается на снегу, на тротуарах, покрытых слоем льда, на крышах домов, заставляя их слепить людям глаза…

– Вик! – раздался голос Дмитрия. – Ты идешь, или здесь остаешься ночевать?

Спохватившись, Вика нырнула в подъезд…

Едва Вика успела положить вещи, как Ирина уже накрыла на стол.

– Рассказывай, как у вас в школе дела, – сказал Дмитрий, показывая на Вику вилкой. Девушка лишь нев-нятно промычала что-то, ковыряясь в тарелке с макаронами. Аппетита у нее не было – видно, сказывалась школьная привычка есть один-два раза в день. При драконьей выносливости это вполне возможно.

– Чего молчишь? – спросил Дмитрий, глядя на девушку. – Как там твоя школа называлась? «Крылья дра-кона»? Учиться понравилось? А то, может, перевести тебя в старую школу? А то и каникулы редко, и от дома далеко…

От такого предложения Вика подавилась и закашлялась. Ирина поспешно похлопала ее по спине.

– Не надо! – горячо воскликнула девушка, едва вновь смогла дышать и нормально говорить. – Мне там жутко нравится! И друзья появились, и учителя отличные, и природа рядом…

– Природа, говоришь? – удивился Дмитрий, пораженный горячностью, прозвучавшей в голосе девушки. – И часто вас отпускают гулять? Учат-то хорошо?

– Просто прекрасно! – заверила его Вика. – К тому же мы часто устраиваем турпоходы… Тебе мама не рассказала?

– Рассказывала, конечно, – кивнул Дмитрий. – Просто интересно услышать от тебя. Хорошо хоть учишься? Ты смотри, если уж в такую школу взяли, то учись соответственно!

Вика пообещала ему, что будет учиться на одни пятерки, да она и сейчас хорошо учится… Только иногда четверки попадаются. Правда, девушка старалась не слишком завираться, помня слова Райка – лучше недосказать, чем солгать. Вот она и расписывала красивейшие пейзажи, здоровый воздух, интересную учебу и постоянные физические упражнения. Последнее было одобрено Ириной, которая сама частенько бегала по утрам.

Прервав ее рассказ, Дмитрий, решив лично проверить ее знания, начал старательно опрашивать Вику по темам девятого класса – того, на котором должна была учиться Вика. Вот тогда она от всей души возблагодарила Ивана за те часы, которые он заставлял провести над учебниками! А она еще ворчала – мол, драконам нужно не алгебру с физикой изучать, а драться и охотиться.

– Дракон должен уметь все – сказал ей тогда Лесов. – И охотиться, и сражаться, и решать сложнейшие задачи. Не зря во многих легендах так воспевают их ум! А необразованный дракон мало чем отличается от виверн, которых эльфы использовали вместо коней. До того, как полностью истребили их, конечно.

Вика тогда еще покопалась в библиотеке, изрядно перепугав Левку (так звали мантикору) и с помощью призрака нашла-таки информацию о вивернах – полуразумных летучих змеев высотой более чем три метра. Вроде гигантских лирн, но имели довольно мощные задние лапы, да и окрас был лишь один – темно-зеленый с небольшой примесью коричневого. Магией не обладали, использовались как верховые животные, благо в особой заботе не нуждались и неплохо понимали человеческую речь. Обитали они в Неларне, в предгорьях Драконар (другое название неких Драконовых гор). Вика вздохнула, отгоняя непрошенные воспоминания. Ну вот, не успела приехать, как скучать начала. Вдруг в кармане джинсов зашевелилось что-то живое и маленькое, а затем раздался тихий и печальный писк. Дмитрий прервался на полуслове и удивленно повертел головой. Вика, поймав его взгляд, изобразила искреннее недоумение. Так ничего и не поняв, Дмитрий махнул рукой и продолжил опрос по физике. Вика же, уличив момент, быстренько отщипнула кусок от своей сосиски и сунула его в карман, где на него набросилась голодная лирна. Девушка, тихо вздохнув, продолжила отвечать на вопросы, сыпавшиеся на нее градом…

После ужина Вика ушла в свою комнату разбирать вещи. Заодно она выпустила погулять и Арэйте. Серебряная лирна ловко скользнула на стол, оглянулась, подползла к валявшейся на нем ручке, куснула ее. Вика улыбнулась. Арэйте забавляла ее, и девушка уже успела привязаться к лирне, хотя и знакомы-то они были всего два дня. Потом Вика, вспомнив свой урок первый полета, показала змеинке небольшой кусочек мяса, который она унесла с ужина, держа при этом руку на некотором отдалении от стола. Возбужденно запищав, Арэйте подползла к краю стола и попыталась дотянуться. Потом слегка покрутила головой и взмахнула крылышками, сорвавшись с края стола. Вика едва успела подхватить ее, уберегая от падения и, скорее всего, еще одного перелома. Держа лирну в руке, она почувствовала, как та дрожит.

– Да уж. Летать тебе еще рановато, – пробормотала девушка, легонько гладя Арэйте по голове. Лирна не-много успокоилась и посмотрела на Вику, словно прося больше так не делать. Вика мигом почувствовала угрызения совести и дала лирне мясо, на которое она с жадностью набросилась.

Вдруг девушка услышала мяуканье. Оглянувшись, она заметила Рыжика, которых направлялся прямо на Арэйте. Испугавшись за лирну, Вика прикрыла было ее рукой, но непоседливая лирна серебряным ручейком просочилась сквозь пальцы и безбоязно подползла к Рыжику. Видя их рядом, Вика вздрогнула – маленькая хрупкая лирна и громадный мейн-кун… Более разных существ трудно придумать. Как ни странно, Рыж не выказывал не малейшего гнева или страха. Он лишь наклонился и осторожно обнюхал лирну, затем с любопытством посмотрел на хозяйку.

Вика подошла к окну. Уже стемнело. Туч не было, и Вика различила россыпь звезд на темном покрывале неба. Они были видны хуже, чем в школе. Городские огни перебивали их неясный, но живой свет своим холодным и ярким искусственным. Луна казалась белой тарелкой, от которой отбили небольшой кусочек.

«Скоро полнолуние, – подумала Вика. – Интересно, а как оно отражается на высших оборотнях?..»

Уже стемнело. Небо было совершенно чистым, свободным от туч, что довольно странно для города. Дика невольно засмотрелась на полную бледную луну, кажущуюся заплаткой на бархате неба.

Ее переполняли силы. Хотелось мчаться не разбирая дороги, проламываться сквозь ветки деревьев, охотиться… Внезапно Пурга рванулась вперед, вырвав из рук Дики поводок. Прежде чем девушка опомнилась, собака уже отбежала на пять метров вперед, затем остановилась и посмотрела на Дику. Потом опять помчалась вперед, время от времени оглядываясь и словно приглашая бежать за ней. Дика вздохнула. Она прекрасно знала эту игру, любимую игру собаки, называемую «а ну-ка догони!». Суть ее в том, что Пурга убегает от нерасторопной хозяйки, а хозяйка пытается ее настичь, но лишь зря тратит время – раньше у Дики ни разу не получалось догнать Пургу.

Но тут Пурга немного просчиталась. Хитрая собака не учла, что ее хозяйка – уже не совсем человек и вполне может не только нагнать, но и опередить ее, что Дика не замедлила продемонстрировать. Обнаружив хозяйку, бегущую рядом, Пурга удивленно гавкнула и помчалась еще быстрее, озорно сверкнув разно-цветными глазами. Дика также ускорила бег, стараясь поймать поводок, который волочился за Пургой. Пурга же продолжала мчаться, ехидно тявкая время от времени.

Когда перед Дикой внезапно появился темный силуэт, она едва успела затормозить. Эйфория бега мгновенно прошла; что-то подсказывало, что простыми словами здесь не обойдешься. Пурга, бегущая чуть позади, врезалась в хозяйку, и девушка, не удержавшись, упала на одно колено.

– О, гляньте-ка парни, кто у нас здесь? – басовито прогудел чей-то голос. Дика мгновенно вскочила, от-прыгнула назад, приготовившись драться. Бежать она не собиралась. Рядом встала всклокоченная Пурга, вздыбив шерсть на загривке. Но на парня это не произвело ни малейшего впечатления.

– Чего, встала? Драться хошь? Деньги давай, – насмешливо произнес голос у Дики за спиной. – И собачку свою утихомирь, а?

– Вот не отдам, – хмыкнула Дика. – Я жадина, мне денег, что жизни лишиться!

Девушка, отлично видящая в темноте, увидела трех здоровых бугаев, поигрывающих дубинками. Дика попятилась и уперлась спиной в стену дома. «Так, тылы прикрыты, а так я с ними легко расправлюсь!» Краем глаза она заметила, еще одного парня – высокого, черноволосого, спокойно стоящего в стороне и едва ли не со скукой наблюдающего на начинающуюся драку.

Парень, стоящий прямо перед ней, свистнул дубинкой, оказавшейся бейсбольной битой прямо у нее над головой. Дика не пошевелилась, оценивая расстояние. Еще чуточку подойдет…

Но тут ее планы нарушила Пурга, кинувшаяся на того парня, что подходит сбоку. Парень (еще совсем сопляк) испуганно отшатнулся, но все-таки умудрился попасть по собаке. Пурга отлетела в сторону. Пусть собака почти сразу вскочила на лапы, но Дика пришла в неконтролируемое бешенство. Она больше не могла сдерживать себя… Волкар в ее душе яростно взвыл. Резко расстегнув куртку, девушка рванула кулон, послав мысль-ключ…

Бугаи испуганно попятились, глядя на превращение. Светловолосый парень, стоящий ближе всех к Варре, вскрикнул, когда она посмотрела на него яркими желтыми глазами, светящимися в темноте. Сопляк. Думал подзаработать, не понимая, что иногда жертва может и дать сдачи. Не тратя время на пустую болтовню, девушка-волчица демонстративно оскалила клыки и прыгнула. Одно резкое, не различимое в темноте слабыми человеческими глазами, движение – и вот уже парень повалился на спину, прижатый волкаркой. Его приятели, не связываясь с оборотнем (а кем еще они могли считать Варру?) уже улепетнули, догоняемые очухавшейся Пургой. До ушей волкарки донеслась тихая ругань человеческого парня. Вот только ругался он не на русском…

– D'errt! Ladar uil draikan! Weulkara!..

Варра удивленно подняла голову. Слишком уж это «веулкара» смахивало на «волкар»… Но черноволосого она уже не увидела, хотя долго вглядывалась в темноту. Потом, опомнившись, перевела взгляд на свою жертву. Парень дрожал, не отрывая глав от ощерившейся волчьей морды.

– Ну как, будем продолжать?

Варра встала, отпустив жертву, и брезгливо отряхнула куртку от грязи. Парень неуклюже поднялся с земли, но не делал никаких попыток улепетнуть. Варра демонстративно оскалила клыки и показала черные острые когти. Бугай испуганно сглотнул.

– Зачем вы напали на меня? Денег-то у меня не было. Я думала, вы на состоятельных дядек с чемоданчиками нападаете, – хмыкнула девушка-волчица, перевоплощаясь в человека.

– Да так… Нанял нас… парень один, – приободрившись, промямлил светловолосый.

– Как выглядел?

Дика невольно подскочила. Она даже не почуяла присутствия чужака! Стыд и позор молодой волкарке!

– Да нормальный парень… Черноволосый, в косухе такой… на металлиста или рокера похож! – бугай не разбирал, кто что сказал, лишь выкладывал все как есть.

– Да уж… и чего металлисту нужно от беззащитной девушки? – спросил Степан, неслышно, словно сова, появляясь из темноты. Его радужки опасно зажглись желтым…

– Не знаю я ничего! Вы, оборотни проклятые! – тонким голосом, совсем не подходящим такому бугаю, взвизгнул парень. Потом, набрав воздуха, парень выплеснул длиннющую тираду, в которой тщательно расписывалось его отношение к оборотням, рокерам, заказам и продажным девкам (а это тут при чем?). Варра спокойно переждала тираду и спросила:

– Как звали-то его? Или имени не называл?

– Нет…

– Ладно, отстань от него. Ничего он не знает, – поморщился Степан, спокойно поворачиваясь к парню спиной. Дика настороженно смерила светловолосого взглядом, но тот и не пытался напасть на оборотней. Раздался тихий шорох, и у Дикиной ноги появилась Пурга, с обожанием глядящая на хозяйку и сжимающая в зубах крупный кусок ткани – судя по всему, остаток штанины. Дика хмыкнула, почесала Пургу за ухом и пошла за учителем, который уже успел скрыться за углом.