Текст книги "Крылья дракона (СИ)"

Автор книги: Надежда Журавлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

А в следующее мгновение Вику подхватил бурный поток и унес за собой…

Мейтри так и не поняла, что произошло. Она сражалась, убивала… и внезапно услышала полный ужаса крик Линара:

– Мейтри! Ариман! Сюда!

Изумрудная драконица, не раздумывая, кинулась к найтагу. Ариман, стоящий гораздо дальше – нет, продолжая убивать Охотников. На его лице появилось выражение какой-то обреченной отваги. Линар что-то прохрипел, их двоих окружила светящаяся сфера… и гора взорвалась. Огромный пик поглотил бушующий огонь, мгновенно уничтоживший все живое. Почти все…

Последняя ее мысль была о друзьях…

Глава 13

В тот день она все-таки не погибла. Неизвестно, что спасло Мейтри с Линаром – клятва ли, магия найтага, другая, гораздо более могущественная вещь – Судьба. Но они выжили в безжалостном огне, уничтожившем Темный пик. И победили.

Мейтри очнулась от солнца, бьющего в глаза даже сквозь закрытые веки. Драконица застонала, приоткрыла глаза…

Ее окружало мертвое пепелище. Обугленные камни, кости, остатки чешуи, пепел… Мейтри с трудом вдохнула и тут же закашлилась, подняв небольшое облачко пепла. Он уже успел остыть.

«Это ж сколько я провалялась?!»

Изумрудная драконица поморщилась от боли – когти Охотников и ожоги давали о себе знать. Но она все-таки нашла в себе силы подняться и оглядеться по-настоящему.

Армагеддон, как Мейтри назвала этот огонь, уничтожил лишь один пик. На других горах, которые подступали к нему вплотную, не было даже следа огня. Драконицу словно окружило идеально круглое кольцо из пепла (Темный пик имел на удивление правильную форму).

– О-ох, – простонал кто-то рядом. Повернувшись, Мейтри увидела Линара – грязного, покрытого коркой запекшейся крови, но живого. Ошейника на нем уже не было. Наверняка исчез и талисман Мейтри, но проверять она не стала, рассматривая Линара. Пожалуй, она никогда не была его так рада видеть, как сейчас.

– Ты в порядке? – драконица осторожно дотронулась до бока найтага.

– Да, цвету и пахну! – в своем духе огрызнулся Линар. – А что, не видно? – он приподнялся и ошалело помотал головой. – А где… остальные?

– А ты как думаешь? – Мейтри вспомнила о Вике, об Аримане и внезапно почувствовала где-то глубоко внутри пустоту. – Ты не защитил их…

– Я не успел, – Линар опустил голову. – Как только я увидел… Короче, сразу понял, что произошло. Я не успел…

– Так что произошло-то? – Мейтри медленно побрела по пеплу, напрасно стараясь найти запахи друзей. Вонь горелого мяса и запах этого проклятого пепла перебивали все. Но драконица всеми силами старалась отогнать от себя мысли о гибели друзей. Сначала она должна найти их, а лишь потом горевать или радоваться!

– С Вики сорвали кровавник.

– Так ты видел ее?! – Мейтри зарычала от злости. – Ты видел и не помог?!

– Да, не помог! – с горечью прошипел Линар и пошел на нее, прихрамывая сразу на три лапы. – Не помог, потому что было уже поздно! Ты хоть понимаешь, что это значит – сорванный кровавник?! Знаешь ли, что это, – он махнул хвостом, показывая на выжженный круг, – результат обрыва связи кровавника с хозяином?!

Мейтри не стала отвечать. Да и Линар как-то резко замолчал, прекратив свою тираду. Им обоим в голову пришла мысль, что сейчас – не время для споров или обвинений. Потом, когда они выберутся отсюда…

– Мы должны их найти, – просто сказала Мейтри через несколько минут молчания. – Мы обязаны. Воз-можно, они успели спастись…

– Надежда умирает последней, – согласился с ней Линар.

Ленка безнадежно шагала по почерневшей земле, укрытой толстым слоем пепла. Как он остался здесь после взрыва, было загадкой. Но ученица не думала об этом. Она искала.

После превращения Ленку охватила какая-то странная апатия. Девушка не испытывала ни боли, ни печали – лишь безнадежную усталость. Возможно, возврат в истинный облик мог прогнать эту апатию, но ленка специально не меняла ипостась. Так, по крайней мере, она не ощущала чувства вины…

Что-то попалось под ногу. Ленка споткнулась и чуть не упала. Сначала она подумала, что это очередной почерневший камень или осколок чешуи Старшего Охотника (от Младших не осталось даже костей), но, приглядевшись, поняла свою ошибку.

– Линар! – крикнула она, разгребая пепел.

– Что? – найтаг подбежал очень быстро – скорее всего, находился неподалеку. – Нашла… – он осекся.

– Значит, он погиб, – прошептала Ленка, глядя на литое кольцо из неизвестного металла. Тот самый браслет, похожий на наручник. Браслет Аримана.

– Оставь его здесь, – тихо посоветовал ей Линар. Он знал, как опасны бывают предметы, лишенные хозяев. Даже если это просто браслет. Вот только таким уж простым он быть не может ни в коем случае…

– Погоди. – Какое-то необъяснимое чувство заставило ученицу сменить ипостась и коснуться браслета. В тот же миг литое кольцо раскалилось… а потом невесть каким образом оказался у нее на руке. Лена едва удержалась от крика – прикосновение металла было обжигающим. Но уже вскоре боль стихла, и она смогла впервые рассмотреть рисунки на браслете как следует…

На потемневшем от огня металле четко было видно изображение когтей, клыков и крыльев. Под ними отпечаталась вязь неизвестных девушке и Линару рун. Лена, рассматривая их, невольно вспомнила кельтские узоры – такие же непонятные и сложные.

– Зачем? – тихо, сама не осознавая у кого, спросила Лена, глядя на браслет. – Зачем?

– Знаешь, – тихо проронил найтаг, также вглядываясь в него. – А я только сейчас понял, кого Вика мне – и ему, наверное, – напоминала. Его дочь… у нее тоже были такие же волосы… цвета серебра…

Ленка поднялась с колен и посмотрела на выжженную пустошь. Не скоро здесь вновь появится жизнь, не скоро сюда вернутся обитатели гор. Впрочем, это и к лучшему.

– Мы больше ничего не найдем, Линар. Надо признать, что Вика и Ариман погибли… Мы выполнили клятву, даже перевыполнили ее. Война, надеюсь, закончена – ведь все Охотники погибли в огне. Пора возвращаться назад.

Весенняя Песнь опасно свесилась с седла и, похлопав зверя по шее, осторожно вытянула стрелу из колчана и наложила ее на тетиву лука. Зверь послушно замедлил полет и навис над небольшой полянкой, на которой спокойно паслись олени. Песнь натянула тетиву, прицелилась…

– Песенка! – раздался неподалеку знакомый голос. Песнь от неожиданности едва не свалилась и удержалась в седле, лишь схватившись обеими руками за луку седла. Поглядев вниз, она недовольно зашипела – олени, услышав голос, скрылись в лесу, оставив ее без добычи. Весенняя Песнь сердито оскалила клыки и повернулась к звавшему ее.

– Чего тебе, Зак? И я сотни раз просила тебя…

– Не срывать охоту или не звать тебя Песенкой, а, Песенка? – сделал непонимающее лицо юноша, направив своего зверя на встречу к животному Песни. Теперь они летели бок о бок. – А я столько же раз просил называть меня Закатом, а не Заком.

– Ну чего тебе, Закат?

– Ясная Ночь просила передать, чтобы мы…

В это время яркая вспышка озарила лес на севере. Оба зверя вскрикнули и заметались в воздухе, выделывая такие кульбиты, какие не удалось бы заставить их сделать даже на ежегодных соревнованиях. Лишь с огромным трудом всадникам удалось заставить их успокоиться…

Весенняя Песнь тяжело задышала и повела ладонью по лбу. Заметив на руках небольшие коготки, она силой заставила себя успокоиться. Песнь так и не научилась контролировать свои чувства и постоянно рисковала в полете…

– Что… это было?!

– То, что нам необходимо разведать, сестренка, – невозмутимо ответил он. Закат умел контролировать свои эмоции гораздо лучше, чем его сестра… Направив зверя на север, он приглашающее махнул Песни рукой. Вздохнув, девушка полетела вслед за братом…

С первого взгляда в лесу ничего не изменилось. Все те же горные леса с густыми деревьями и небольшими тропками, все те же ручейки. Но и Песнь, и Закат мгновенно ощутили, как что-то перевернулось.

– Маятник качнулся, – буркнул Закат себе под нос. Песнь услышала его с огромным трудом.

– И где же результат?

– А, кто его знает… – брат Песни направил зверя вниз, заставив его почти коснуться крыльями верхушек деревьев. – Интересно…

Песнь так же внимательно оглядывалась, стараясь все же держаться поближе к брату. Он был старше ее почти на двадцать лет, что по человеческим меркам соответствовало годам девяти-десяти, и зверь у него был гораздо сильнее.

Внезапно Песнь заметила что-то чуждое лесу – небольшую арку, вспыхнувшую на поляне.

– Зак, гляди!

Закат повернул голову и присвистнул. В пасти обнажились и почти сразу же пропали клыки.

– Та-ак… – он направил зверя к этой полянке. – За мной, Песенка!

Но они все-таки не успели. Когда звери приземлились, арка уже успела исчезнуть. Закат с сожалением поморщился, но внезапно увидел что-то…

– Глянь-ка!

Песнь подошла поближе и увидела девушку. Уши не были острыми, а, значит, по рассказам старших, она была человеком. Но Песнь не была в этом так уверенна – ни отец, ни мать, бывавшие среди людей, не говорили, что у них могут быть такие странные волосы. Даже среди эльфов не было таких, с белыми волосами, металлически поблескивающими в лучах солнца.

– Это еще кто? – она опустилась рядом и тронула девушку, которая была жива, хоть и без сознания, за плечо. Точнее, попыталась тронуть. – Ай! Ах ты, мелочь серебряная!

Закат с любопытством посмотрел на защитника девушки – небольшую лирну. Она зашипела на эльфийку и приняла боевую позу, явно готовясь защищать хозяйку до последнего. Кроме этого, он заметил и несколько ран на теле девушки. Особенно его поразила одна, над самой грудью – крупный ожог, который, тем не менее, кровоточил.

– Гляньте-ка… – Закат ловко схватил лирну в основании шеи, чтобы она не смогла куснуть. – Серебряная лирна… интересно…

– А что с этой? – Песнь рассматривала девушку, больше не решаясь к ней прикоснуться. Старшие всегда говорили ей о людях, как об опаснейших и жесточайших созданиях… кто знает, может, она из этих монстров?

– Простой обморок, но глубокий, – Закат был храбрее своей сестры. К тому же он уже встречался с людьми и знал, что их нечего бояться. – Раны… м-да, достаточно, но все нестрашные, кроме этой… Непонятно, что это, откуда… магия что ли? И вот откуда она здесь взялась… Давай отвезем ее домой?

– Ты что, с ума сошел? – Песнь невольно попятилась от брата. – Человека?! В Обитель?! Этого монстра?!

– Я не уверен, что это человек, Песенка. Лирны никогда не выбирают хозяевами людей.

Песнь немного успокоилась. Она была очень доверчивой, и всегда поддерживала своего брата. Если он говорит, что это не человек, то это так. А к нелюдям эльфийка относилась довольно дружелюбно – боязнь людей не распространялась на остальных гуманоидов, которых в Лиаре было предостаточно.

– Ну хорошо… – она даже помогла брату погрузить бесчувственную девушку на зверя и лишь потом ловко запрыгнула на своего.

Две виверны тяжело оторвались от земли и полетели на юг.

Эпилог

Она шла неторопливо, спокойно переставляя лапы. Огромная угольно черная драконица никуда не спе-шила, и с любопытством рассматривала барельефы и фрески, покрывающие стены пещеры. Она была здесь уже едва ли не в сотый раз, но все-таки каждый раз приостанавливалась, невольно любуясь ими. Даже для нее эти произведения искусства были прекрасны. Особенно выделялся среди них барельеф с изображением птицы, пролетающей сквозь огонь. Искусство неведомого мастера позволило создать полное ощущение реальности.

Владычица невольно поморщилась, вспоминая огонь, поглотивший пик. Ее цитадель, ее оплот! Крылья до сих пор не до конца излечились от ожогов, а магией в полной своей мере драконица не сможет пользоваться еще дней двадцать… Драконица с чешуей цвета антрацита помнила, каким шоком для нее стал взрыв и разрушение портала в Лиару. Давным-давно задуманный план… нет, не провалился. Просто пошел по другому пути – более извилистому, сложному, но все-таки наверняка ведущему к победе. В жутком огне погибло множество Охотников… она спасла лишь чуть меньше половины. Ее армия существенно поредела и теперь не может в одиночку противостоять драконам… И именно поэтому Владычица сейчас находится здесь.

Кристалл любила бывать здесь. Как и она, хозяева здешних гор ненавидели давать имена на даране, предпочитая обычные прозвища. Как и она, они были хитры и жестоки, не гнушаясь ради победы никакими средствами. Здесь она была как дома…

– Повелитель готов вас принять, Владычица Кристалл, – сказал высокий человек, закутанный во все серое. Но драконица знала, что к человеческому роду он имел лишь самое отделанное отношение…

– Хорошо. – Не дожидаясь дополнительного приглашения, Кристалл пошла в другую пещеру. От той, где она находилась только что, ее отделяли громадные врата. Исполинская драконица помнила древнее предание об этих Вратах, об их хранителях – могущественных созданий, которых боялись даже боги. Но эти времена прошли давно. Кристалл прожила более тысячи лет, но даже в самом начале ее изгнания эти Врата были стары. Теперь же они все больше рушились, превращаясь в простые груды камней. Минет ее два тысячелетия – и люди забудут окончательно, что здесь было. Впрочем, до этого еще далеко…

Кристалл прошла по небольшой дорожке, ведущей к возвышению в центре пещеры. На нем лежало крупное существо, напоминающее дракона. Но даже неискушенный глаз мог отметить, что к Повелителям Стихий оно не принадлежало – у них не бывает таких миндалевидных глаз, похожих на сгустки белого пламени, из-за чего существо казалось слепым, хотя в остроте зрения ему мог позавидовать бы и эльф. К тому же даже самый остроглазый наблюдатель не смог бы найти чешуи – она скрывалась за тонкой поволокой тумана, размывающего очертания тела существа. По-настоящему видимой была лишь более темная, чем остальное тело, голова, украшенная длинными рогами, между которыми виднелась перепонка.

Его не зря прозвали Ловчим. Эти существа созданы для ловли добычи, как Охотники – для охоты. И на кого они охотятся, кого догоняют, не имеет значения. Их добыча все равно обречена.

– Здравствуй, Повелитель Ловчих, – Кристалл поклонилась ровно на столько, на сколько это требовал этикет – даже немного меньше. Она могла это позволить.

– И тебе привет, Кристалл, Владычица Охотников, – в тон ответил ей Повелитель. Поднявшись со своего возвышения, он плавно, словно клок тумана, перетек к драконице, оказавшись ниже ее на вирт. Но все равно, он был очень велик… – Что привело тебя в мои пещеры? Что с нашим планом?

– Нашим? – больше для порядка возмутилась Кристалл. – Его я придумала!

– Ты. А я осуществил большую часть, – согласился Повелитель. – Хорошо. Так что же?

– Пик разрушен.

– Как?! И ты не сумела помешать?! Ты – Кристалл, обладательница Черной Цепи?!

Кристалл машинально покосилась на тонкую цепь, обивающую ее шею и словно вросшую в нее. Даже не «словно», а просто вросшую и каждую секунду забирающую часть жизненной силы. Но Кристалл не возражала – Черная Цепь (драконица ненавидела произносить любые названия на даране) щедро платила за энергию…

– Не сумела. Там были драконы…

– Понял, понял, – кивнул Повелитель. – Хорошо. Ловушка уцелела?

– Да. Как и часть Охотников, – Кристалл чуть наклонила голову, чтобы Ловчий не видел выражения ее глаз – ненависти, смешанной с завистью.

– Что же, ты пришла за помощью? Кроме той, что я и мои подданные уже оказали тебе?

– Да, ты прав, – Владычица Охотников чуть склонила голову. – Наш договор в силе?

– Да. Мои подданные в твоем распоряжении. Но если что-то пойдет не так… – он еле слышно рыкнул, обнажив белоснежные клыки. – Я не ты, мне мои Ловчие подданные дороги…

– Все будет в порядке, – фыркнула Кристалл. – Не беспокойся.

– Что же… поверю тебе на слово. Надеюсь, на этот раз это твое слово окажется крепче, чем в прошлый и позапрошлый…

Кристалл вновь поклонилась, скрывая торжествующий оскал. Ей дали право, дали шанс… а значит… скоро, совсем скоро, она отомстит. За изгнание. За ту боль, что пришлось выдержать в плену. За кару Небесным Пламенем. За все лишения, которые она претерпела на долгом пути к власти, к могуществу. Она отомстит…

Драконы наверняка полагают, что война закончена. Но они очень ошибаются…

Примечания:

Лард – единица измерения, принятая в Неларне. Равен 39 см (10 диренов).

Odav в переводе с дарана значит «оборотень».

Вирт – единица измерения, принятая в Неларне. Равен 1,95 см (5 лардов)

Лит – единица измерения, принятая в Неларне. Составляет 1950 м (1000 виртов).

Все магические существа оставляют за собой невидимый обычному зрению след, изменяя магическое поле вокруг себя. При желании этот след можно взять, хотя держать долго удается редко, к тому же со временем он слабеет и схо-дит на нет.

Дирен – единица измерения, принятая в Неларне. Равен 3,9 см.

Тил (иначе – перелет, драконье) – единица измерения, принятая в Неларне. Равен 48,75 км (25 литов)

Таррд – командир гномьей стражи, охраняющей территорию от чужаков. Изначально было tarad rdard, что в буквальном переводе «Хранитель Границ». Потом сократилось до таррда. «Ра» – приставка, добавляемая гномами при разговоре с вышестоящими чинами.

Командир гномьей стражи, охраняющей порядок в городе.

Командир гномьей стражи, охраняющей высших господ, иначе – телохранителей, назначаемых правителем города.