Текст книги "Крылья дракона (СИ)"

Автор книги: Надежда Журавлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

– Давай, – кивнула Ленка.

Дождавшись разносчицу, принесшую воду, Вика подумала и заказала еще и свинину. Ленка же осталась верна изначальному решению.

– Девушки, к вам можно? – послышался вкрадчивый голос. Подняв глаза, Вика увидела тощего юркого мужчину-человека со смазанными и не запоминающимися чертами лица.

– Нельзя, – неприветливо ответила девушка. Он, не обижаясь, остался стоять рядом.

– Я слышал, вас что-то интересует. За определенную плату я могу сообщить вам…

– Вы ослышались, – Ленка демонстративно зевнула. – Нас ничегошеньки не интересует.

– Да? – чуть прищурился парень. – А что вы скажете на сообщение, что я – помощник градоправителя? И я немало знаю и об Отряде, и о вас… – он обвиняющее показал на их кулоны. Вика поморщилась – вот уж не чаяли наткнуться на такого всезнайку! – Если что, я могу кликнуть стражу. Истинный облик вы проявить не можете все равно, а обвинение в шпионаже – серьезное…

Вика чуть прищурилась и внимательно взглянула на него. Он не врал. И впрямь мог кликнуть стражу. Похоже. Они попали на довольно необычную сделку, с ноткой шантажа…

– И какова информация-то? – холодно спросила она, как никогда напоминая себе шпионку из детективчиков, которые любила читать Ирина. Только очень неумелую и наивную.

– О драконах, – человек нахально придвинул стул и уселся к ним за стол. Арэйте приподняла головку взглянула на него и еле слышно зашипела. Вика почувствовала ее недоверие и решила довериться чувствам лирны. Не стоит доверять этому человеку… – Не беспокойтесь, плата нормальная. Монетами. Я не пьянчужка или кто еще, кто требует гораздо более грязные способы оплаты… Не беспокойтесь, мы с правителем ничего не думаем против вас. Еще чего – ссориться в Повелителями Стихий! – он коротко хохотнул. – Но вот Охотники с кайренами… Они нас немало беспокоят, ведь Банир расположен совсем рядом с Адраном. Недавно их отряд уничтожил целую деревню…

– Где? – загорелись глаза у Вики.

– А плата где? – в ответ спросил помощник градоправителя.

– Вот, – порывшись в сумке, Вика достала золотую монету из тех, которые им дала Миланья.

– Ладно, – хмыкнул парень. – Деревня была на самом севере. Это произошло три дня назад. Ваша разведка должна была наткнуться на них. Но мы уже послали разведку, Магическую, разумеется, – уточнил он. – Там потрудились кайрены, как можно было понять. Все-таки мы простые смертные. Мы обнаружили их следы…

После того, как ученицы ушли, помощник градоправителя остался сидеть в трактире. Повертел в руках заработанные монетки, аккуратно положил их в кошелек. Потом встал и вышел на улицу. Гном проводил его опасливым взглядом – этого человека в Данаре знали все. Своими методами убеждения он мог добиться всего, что угодно, и никто не желал стоять у него на дороге. Особенно нелюди…

Арканар Дрин, начальник секретной службы Данары и помощник правителя Банира, довольно ухмыльнулся – начало было положено… Он нашел этих учениц на редкость быстро, а уж кинуть приманку было легче легкого. Таких наивных драконов мир не знал давно. И откуда только они прибыли?.. Уже скоро драконы и Охотники столкнутся в битве, в которой наверняка победят недружелюбные соседи. Уже скоро можно будет обвинить в разрухе из-за их битв правителя их маленькой страны. Еще чего, позволил драконам проводить здесь драки, а потом еще и помог Охотникам, которые не щадят никого! Как раз подходящее время для переворота… На должность правителя Банира взойдет гениальный политик Арканар Первый. И он развернется…

Арканар сухо улыбнулся и предвкушающее облизал губы. Натолкнулся взглядом на старый гномий дом-крепость, поморщился, как от удара. Но он быстро отвернулся и скрылся в темноте переулков, которые даже в самый солнечный день хранили темноту…

Иллюзорные колокола на главной площади заискрились и гулко пробили два удара.

– …Они обнаружили следы кайренов на самом севере, потом – остатки лагеря Охотников. Чем еще они могли считать вытоптанный луг размером примерно с наш лагерь, на котором остались следы ядовитого тумана Охотников?.. – докладывала Наитель под цепким взглядом вара Рингара. – Если поспешить, мы настигнем их неподалеку от Таидры…

– Хорошо, – благосклонно кивнул ей командир Отряда. – Вы хорошо потрудились. Ты и Мейтри назначаетесь разведчиками вместе еще с восемью драконами. Ясно?

– Да.

– Тогда иди и передай Тэрку, чтобы он зашел ко мне…

От вара Наитель пришла радостной и сразу кинулась искать Мейтри.

– Мы назначены в разведку! – выкрикнула она, наконец разыскав подругу. Изумрудная драконица лениво развалилась на горячих камнях и спокойно говорила с Хайсеном. Тот, услышав слова серебряной драконицы, завистливо фыркнул:

– Ну почему вы меня с собой не взяли? Вместе бы еще больше разведали…

– Сомневаюсь, – покачала головой Мейтри. – Во-первых, ты бы всех отпугнул. Во-вторых…

– Во-вторых, я – Видящий! – возмущенно перебил ее Хайсен.

– И что же ты, о великий Видящий, не применяешь свои способности? – поддразнила его Мейтри, недовольная его репликой. – Не можешь?

– Могу, – насупился золотистый дракон. – Только не хочу…

– А что, Хайсен, давай попробуешь? – хмыкнула Наитель, скидывая с плеча обнаглевшую Арэйте. Змеинка фыркнула и перелетела на теплые камушки, мгновенно затерявшись среди них.

– Давай, – кивнул Хайсен. – Только не отвлекайте меня, ладно? Меня один Видящий уже пытался обучить, но я, честно говоря, его слова прослушал…

Золотистый дракон прикрыл глаза и замер. Потом еле слышно чертыхнулся. Наитель и Мейтри смирно сидели рядом, ничего не говоря.

Через насколько минут Хайсен открыл глаза и смущенно признался:

– Нет, ничего… Эх, не надо было лекции прослушивать!

– А еще хвастаешься, Видящий, Видящий… Ни демона ты не Видящий! – возмутилась Наитель, уже перенявшая привычку скидывать все на демонов. – Дейма уже умеет, межу прочим!

– Ну ладно, – сконфуженно проговорил Хайсен. – Ну не слишком уж я обучался! К тому же Дейма гораздо старше меня! Ей, между прочим, уже за сорок, как и остальным из нашего десятка, а мне только шестнадцать! Большая разница, как ты думаешь?

– Нормальная, – махнула крылом Наитель. – Ничего, тебе тоже можно лет тридцать дать…

– Зачем так жестоко? А я бы ему лет пять дала, в колонии строгого режима, – невинно сообщила Мейтри, обожающая переругиваться с Хайсеном. Наитель непонимающе посмотрела на нее, потом засмеялась.

– За что же так? – протянул Хайсен. – Чего я такого совершил?

– Ехидничаешь по отношению к прекрасному полу, безудержно хвастаешься, – прокурорским тоном начала перечислять изумрудная ученица. – Ничего не делаешь… Убийства, опять же… да не просто убийства, а убийства реликтовых созданий!

– Ну, знаешь, – возмутился золотистый дракон. – Это можно будет к каждому приписать через несколько недель! И что, всех поголовно сажать?

– Зачем же всех? Но нас дома, если мы признаемся и притащим доказательства, точно отправят…

– …в психушку! – закончил Хайсен. – И я уже бегу не просто домой, так еще и признаваться в своем явном сумасшествии! Ничего умнее не могла придумать!

– Могла! – отозвалась Мейтри. – Например вопрос, где сейчас Охотники?

– Где, где? – фыркнула Наитель. – К северу они, и к востоку. Тылы надежно прикрыты…

Их разговор прервал громкий клич. Раздраженно застонав, Наитель нехотя поднялась на лапы и, позвав Арэйте, поплелась к лагерю. Впрочем, она не слишком задерживалась, как и ее друзья. Получить выволочку от Тэрка не хотелось никому…

Лететь было легко, что несказанно удивило Наитель. Последние их перелеты сопровождались мелким, но очень неприятным дождиком и ветром, а тут – ветерок попутным, солнце то и дело выглядывает из-за туч, дождя нет… Благодать! По этому случаю Наитель даже не стала вновь пускать Арэйте в сумку, предоставив змеинке самой лететь рядом. Но вскоре драконица пожалела о своем опрометчивом решении – змеинка почти мгновенно выбилась из сил и устроилась на спине у хозяйки. Ее усталые и не слишком довольные мысли вмешивались в размышления Наитель. Впрочем, уже вскоре лирна отошла и довольно засвистела. Летать с ветерком, не прикладывая ровно никаких усилий, ей явно понравилось…

Отряд быстро мчался на северо-северо-восток. Наитель с интересом оглядывала просторы Банира. Что ее удивило, так это почти полное отсутствие лесов, в которых так любят обитать эльфы. А ведь там, где они летели, по земной логике должна простираться бескрайняя тайга. Нет, города тоже делают свой вклад в природу, но все-таки…

Через несколько часов полета Отряд добрался до нужного места. Вар Рингар велел им опуститься неподалеку от остатков деревеньки и велел высшим оборотням отправиться на разведку. Услышав эго приказание, Наитель недовольно сморщилась, но не стала возражать и вместе с остальными отправилась на «прогулку».

Рингар требовал не столько разведать, как подтвердить (или опровергнуть) слова людей. Именно поэтому на разведку отправились лишь люди-драконы, и отправились в человеческих ипостасях. Но, как оказалось, это не было нужно…

– Он не лгал, – пустым голосом сказала Миланья, глядя на то, что осталось от деревеньки. – Человек сказал правду…

– Трудно отрицать, – согласился с ней Святослав.

Вика немало убивала за прошедшие полгода. Она охотилась, она сражалась с Охотниками. Она видела обожженные и израненные тела Охотников и драконов. Но этого… Того, что она увидела в этой деревеньке, она не видела никогда.

Трупы. Десятки разорванных на куски, изуродованных какой-то кислотой трупов, которые валялись на улицах, в домах, во дворах. Покинутые здания угрюмо скалились разбитыми стеклами и выбитыми дверьми. На земле остались следы людей, отчаянно бежавших куда-то. Каждая такая цепочка заканчивалась трупом. Но были и другие следы – когтистые, похожие на следы феникса, но гораздо более широкие. На земле встречались перья грязного темно-зеленого цвета. А в центре деревеньки разведчики обнаружили труп кайрена – единственный, кого удалось уничтожить защитникам деревни.

Вика с гадливым любопытством осмотрела кайрена. Листа не ошиблась даже в самой маленькой детали, рассказывая о них. Чешуйчатая шея, полузмеиная-полуптичья голова с мощным клювом, грязно-серые остекленевшие глаза, короткие крылья. Больше всего он напоминал василиска, разве что петушиного гребня не было.

– Да уж… – поморщился Иван, отстраненно рассматривая трупы. За свою долгую военную карьеру он успел повидать и не такое. – Хорошо потрудились, птички. Знать бы еще, откуда вы взялись, жестокие такие?

Жестокие… Кайренам подходило это определение. Еще дома Вика читала о гуадалупской каракаре – вымершей уже птице, которая отличалась редкостной жестокостью. И именно ее она вспомнила, глядя на искаженные болью тела людей. Ни один из них не погиб от милосердного удара в голову или шею. У кого-то были переломаны все кости, большинство же умер после жестких ранений в животе… Взглянув искоса на Ленку, Вика смогла оценить и свое состояние. Пожалуй, они могли служить наглядными пособиями по теме «упыри и зомби»…

– Вместе с Охотниками пришли из другого мира, – мрачно предположили Милинья. – Возможно, из Баэрддрэма… Уж очень на демонов похожи…

– Они-то, – покачал головой Святослав, без церемоний пихая тело кайрена ногой. – Не-а. Это полуразумные создания, на демонов никак не тянут… Я, во всяком случае, никогда не слышал, чтобы они говорили.

– Если мы их не понимаем, не значит, что они не говорят. Надо будет проверить… А заодно доложить Стражам, что тут произошло. Такое безжалостное истребление не могут пропустить даже они…

Пока старшие разговаривали, ученики потерянно бродили по разрушенной деревеньке, ища хоть кого-то живого. Вике удалось частично перебороть себя и свою брезгливость, и она без колебаний заглядывала во все дома.

В одном доме она наткнулась на маленькую семью. Они были еще живы, но поведать ни о чем не могли. Вика зашла в уже на самую окраину деревни, когда услышала слабое мяуканье, доносившееся из одного из домов. Более неподходящего звука в разрушенной деревне трудно придумать… Но девушка не стала долго раздумывать. Мгновенно ворвавшись в домик, Вика недоуменно застыла, пытаясь найти источник мяуканья. Но оно больше не раздавалось, а принимать истинный облик она опасалась, боясь развалить и без того хрупкое здание.

– Арэйте, помоги, а? – Вика передала лирне команду искать. Лирна дернула головкой, соглашаясь, и принюхалась. В следующее мгновение она сорвалась с насиженного места – плеча хозяйки – и подлетела к старой койке, рядом с которой в луже засохшей уже крови лежало тело молодого одава. Именно у трупа змеинка и приземлилась, безбоязно коснувшись головкой его руки… Вика поежилась, но все-таки встала на колени возле тела и перевернула его на спину.

Ее глазам открылись рваная рана на животе, свирепый оскал зубов, окрашенных собственной кровью одава и потухшие глаза цвета янтаря. Но Вику, как и Арэйте, интересовало в первую очередь то, что одав аккуратно сжимал рукой, прижав к груди. Маленький пушистый комочек, который снова тихонечко пискнул.

Вика осторожно разжала окоченевшие пальцы одава и достала из них… кого-то. Маленькое, с новорожденного котенка, существо, явно не являлось котенком. Хотя бы потому, что у котят обычно не бывает остреньких лисьих мордочек и покрытых тоненьким слоем пуха крылышек. Да и шерсть у них вроде не бывает темно-серой в золотистую полосочку….

– Ты кто? – озадаченно почесала головой Вика, разглядывая свою находку. Арэйте, тихонечко свистя, осторожно коснулась крылом «котенка» и посмотрела на хозяйку. Ее мысль звучала примерно так: «Дом-маленький-хозяин-найти! Не-оставить! Не-брать-маленький-полет-нет-плохо!»

– А если «Полет-нет-плохо», то где еще я ему хозяина найду? – передразнила лирну Вика, с любопытством осматривая находку. Находка уже успела тыкнуться слепой мордочкой в Арэйте и лизнуть ее. Потом открыла пастюшку, заполненную белоснежными зубками, и еще разок мяукнула.

– Эх, везет же мне на находки мелких зверюшек, – буркнула Вика. Малыш ей понравился, но вот что с этим малышом делать? – И вообще, детям не место на войне! Ладно, – махнула она рукой, – потом разберемся. Пошли, Арэй.

Выбравшись из домика, Вика замотала головой, ослепленная солнцем, которое напоследок перед зака-том выбралось из туч и светило прямо в глаза. Арэйте, вылетевшая следом, еле слышно пискнула, но тут же привычно обвилась вокруг хозяйкиного запястья и начала с любопытством осматривать малыша. Вика недоумевала, почему Арэйте, не отличавшаяся добрым и милосердным нравом, внезапно воспылала такой любовью к возможному конкуренту?

– Вик, мы улетаем! – махнул ей рукой Влад. Бледный, с ввалившимися глазами, он явно желал улететь куда подальше, даже не обязательно к Отряду. Можно даже в От'ани, лишь бы улететь отсюда!

– Ага, – кивнула Вика, но оборачиваться пока не стала и подошла к Ивану. Ее наставник крутил в руках перышко кайрена и задумчиво чертил на земле какие-то рисунки. – Слушай, Иван, это кто такой?

Иван сначала зверьком не заинтересовался и отмахнулся от ученицы, буркнув: «подожди». Через не-сколько минут (малыш уже настойчиво пищал, напрасно пытаясь сорваться с Викиной ладони), когда все знаки были благополучно начерчены и слабо засветились, Иван вытер ладонью лоб и вздохнул:

– Вот и все… Надо улетать поскорее, а то скоро эта деревенька влетит в воздух, хорошо, если не с нами… Кто это у тебя?! Миланья, Святослав, глядите!

Своим зовом он подозвал не только Миланью со Святославом, но и учеников. Целительнице хватило одно взгляда на добычу Вики, чтобы изумленно присвистнуть. Святослав разглядывал зверька гораздо дольше, потом покачал головой:

– Стальной м'ард… Ты его где нашла?

Этим вопросом он явно обращался к Вике. Девушка чистосердечно рассказала, как она обнаружила ма-лыша. Иван выслушал ее и подвел итог:

– Неплохо, однако. Одав из затерянной в лесах деревушки такого же захудалого королевства владеет редчайшим животным – стальным м'ардом! И где он его раскопал?.. Видите ли, – он говорил ученикам, – м'арды были почти повсеместно истреблены из-за ценной шкурки. Даже высочайшая живучесть этих зверьков не помогала, скорее, мешала. Его сородичи могут выжить даже после удара в сердце, после разорванного горла. Кто-то мог оклематься, потеряв девять десятых крови… Удивительнейшие создания!

– Удивительнейшие, удивительнейшие, – перебила наставника Вика, – но что с ним делать? С собой я его не потащу… наверное…

Ответ Ивана немало удивил всех учеников.

– Оставь его здесь, в лесу, – серьезно посоветовал ей Лесов. – М'арды ни за что не пропадут в лесу, на их малышей не нападет ни один хищник, а кое-кто и покормить может… Я повешу на него маячок, мы будем следить за малышом. Кстати, могу тебя поздравить – малыш запомнил твой запах и теперь, если повезет, будет защищать!

– Он-то? – с сомнением покосилась на м'арда Вика. – Во-первых, я ему ничего не сделала. Во-вторых, он мелюзга еще, как может защитить?

– Сделала, – поправила ее Миланья. – Я уверена, ты спасла его. А они очень быстро растут, к осени станет совсем взрослым…

– Ладно, – все еще неуверенно согласилась Вика. Брать м'арда с собой нельзя, а оставить его здесь… по-чему бы и нет? Если уж наставник уверяет… – Тогда пойдем, выпустим его… Тебя как зовут, мелочь?

М'ард, разумеется, не ответил, лишь доверчиво лизнул Викину ладонь.

– Клинок, – предложил Влад, рассматривая серо-золотую шерстку зверька.

– Ага, а потом Ножик, Стрела, Щит, а там и до Гильотины с Базукой недалеко… Нет уж, – покачала головой Вика. – Лучше как-нибудь по-другому.

– Тинав, – сказал Иван.

– Это что такое? – удивилась Ленка.

– «Клинок», но на даране, – ответила за друга Миланья.

– Не, лучше просто Тин, – подумав, сказала Вика. – Ладно, чего затягивать…

М'арда быстро выпустили на опушке леса, неподалеку от деревеньки. Зверек постоял на хрупких лапках, повел слепой головенкой и так пронзительно пискнул, что Вика едва не взяла его обратно, но скрепя сердце осталась на месте. Потом, принюхавшись, он неуверенно поковылял к лесу, но на пути еще несколько раз оглянулся. Святослав, лениво наблюдающий за зверьком, еле слышно засвистел. Этот тонкий, пронзительный свист спугнул зверька и заставил его прибавить шагу. Минута – и малыш скрылся за кустами. Вика вспомнила, как она точно так же выпускала ежика в лесу. Только тот был рад убежать от нее, а тут…

– А где Арэйте? – спохватилась девушка. Занятая своей находкой, она не заметила, как пропала лирна.

– Не знаю, – пожал плечами Влад. – Не беспокойся, наверняка вернется…

Вика обеспокоенно оглянулась на деревню, но не заметила серебряного прочерка. Сосредоточившись, она мысленно подозвала лирну. В ответ девушка получила крайне непонятную и слабую мысль, окрашенную страхом.

– Ничего не понимаю, – развела она руками. – Она чего-то боится, но где – непонятно, не хочет сообщать…

Вика как одержимая заходила по поляне. Как бы то ни было, но бросать Арэйте она не собиралась, но и задерживать отряд не хотела. Вторая попытка связаться со змеинкой окончилась полным провалом.

– Попробуй сосредоточиться на ней всеми силами, пойти в ее сознание, – посоветовала Миланья. – Мы еще можем задержаться на несколько минут, да, Иван?

Иван кивнул.

– Да. Задание мы уже выполнили, а Отряд все равно не полетит никуда в ближайшие несколько часов. Рингар разослал разведочные отряды во все стороны, а нас – в самое близкое место…

– А откуда ты знаешь? – удивленно спросила Вика у Миланьи. Целительница грустно улыбнулась:

– У меня тоже когда-то была лирна, только бронзовая. И она тоже меня куснула…

Вика присела на землю и попыталась последовать совету Миланьи. «Нащупав» узы, она изо всех сил устремилась по ним на другой конец, к лирне. Яркая вспышка, и перед ней…

Листья и веточки неприятно цепляют крылья. Плохо! Приходится махать крыльями часто. Все черно-белое, но яркое. Принюхаться… там, там! Страшно, но нужно…

Вика словно оказалась наблюдателем, не в силах даже скомандовать лирне хоть что-то. Она чувствовала ощущения лирны, видела ее глазами, слышала ее ушами, но больше ни на что не была способна. Арэйте ее словно не замечает.

Гнездо. В нем спит хищница, а с ним – детеныши. Правильно, то, что искала. Осторожно приземлиться на ветку рядом с гнездом, повиснуть на нем, отчаянно цепляясь коготками за кору, и засвистеть. Миг – и сна хищницы как не бывало. Она вскочила, сощурила глаза и заметила меня. Подобралась, напружинилась – и прыгнула ко мне…

Сорваться с места, насмешливо свистя, и лететь туда, откуда доносится зов хозяйки, маня за собой хищницу. Не улетать далеко, но и не приближаться. Гонка по лесу… Стоп! Резко затормозить и спрятаться в присмотренном ранее дупле. Смотреть…

Хищница остановилась, обескураженная пропажей добычи. Сейчас она принюхивается и обязательно учует меня. Но она учует другое, более важное – детеныша. Он лежит за кустом, исподтишка наблюдая за хозяйкой. Она не движется, даже не глядит на него… Нельзя брать! Надо отдать хищнице, она поможет…

Хищница осторожно коснулась детеныша, пытается разобраться в его запахе. Запах хороший, родной и для нее, и для меня… Она его взяла, аккуратно, за шкирку. Она понесла его домой, но добычу так не несут. Так хищники несут детенышей. Хорошо. Хозяйка будет рада…

Вика открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как шевельнулись ветки густого куста на опушке. Раздалось добродушное ворчание, тонкий писк – и все стихло. Потом из-за одного из деревьев вылетела донельзя довольная собой Арэйте. Вика осторожно поймала змеинку и ласково почесала ее голову.

– Ну ты, маленькая негодница! – с восхищением промолвила девушка. – Умнее хозяйки, оказывается!

Лирна ничего не ответила, лишь мурлыкнула и вновь устроилась на плече хозяйки. Вика чуть поморщи-лась – выросшая змеинка ощутимо царапала коготками кожу, оставляя мелкие царапинки, – но прогонять ее не стала.

– А что она сделала? – заинтересовалась Ленка. Пока Вика следила за Арэйте, весь остальной отряд ото-шел в сторону, теперь же они вновь подошли.

– Приманила какую-то хищницу, на волка похожую, но лазает получше рыси, да и меньше намного, прямо к Тину. Я думала, она его сожрет, ан нет, приняла за своего!

– Умная животинка, – заключил Иван. – Эх, я и сам раньше хотел лирну… Теперь детенышу ничего не грозит, не беспокойся. Запах детенышей м'ардов очень необычен – он успокаивает всех хищников, и каким-то образом заставляет считать «своим». Теперь полетели. Я там деревеньку заколдовал, она должна была через десять минут после окончания заклинания взорваться. Не стоит испытывать судьбу…

Слова Ивана сбылись. Не успел их маленький отряд отлететь от злополучной деревни на жалкий десяток метров, как раздался мощный взрыв, и Наитель толкнул в спину мощный поток воздуха. Замахав крыльями сильнее, драконица оглянулась. На месте деревни теперь осталось лишь обожженное пятно радиусом в несколько десятков метров, но весь огонь почти мгновенно потух. Теперь лишь этот круг, который все равно скоро зарастет травой, напоминал ей о случившейся трагедии.