Текст книги "На распутье (СИ)"

Автор книги: Надежда Карпова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Егор смутился и отвел взгляд. Кристин почувствовала себя отмщенной.

– На самом деле, они все одинаковые, просто у некоторых корпус чуть другого дизайна, но начинка ничем не отличается. В любом случае, проще на новый заменить. Могу выдать прямо сейчас.

– Нет, я хочу свой оставить. Он меня устраивает.

– Странная ты. Обычно девушек хлебом не корми, дай на халяву поменять любую вещь на новую.

– Печально, что твой круг знакомств столь ограничен.

– Ну и язва же ты! – восхитился он.

– На себя посмотри! – Кристин утратила всякое желание общаться с этим невыносимым типом.

– Ладно, давай посмотрим твоего пострадавшего, – сменил тон на деловой Егор.

Она подозрительно посмотрела на него, но всё же отцепила лингводекодер от пояса и протянула технику. Он удивлённо присвистнул при виде смятого корпуса:

– Это как же упасть надо было, чтобы настолько расх… хм… повредить его?! Сама-то цела?

– Как видишь. Пришла на своих двоих. Дышу и говорю нормально. Помирать не собираюсь.

– Снова язвишь? – укоризненно посмотрел на неё Егор.

– После того, как ты меня встретил, ещё удивляешься? – она непроизвольно обхватила себя за плечи. От горячих взглядов техника хотелось спрятаться.

– Я просто пошутил. Ну и немного пофлиртовать хотел. Это ведь не запрещено.

– Я не в настроении. Лучше своей работой займись.

– Жестокая девушка, – пробормотал он, забрал лингводекодер и приступил к первичной диагностике. – Повреждения сильные, насколько сохранились данные на нём, пока не скажу. Может, проще его сразу в утиль? Достану новый, скачаю обновленную базу языка последней версии и через пять минут сможешь спокойно забрать его.

Кристин почувствовала подступающие слёзы. Мысль, что данные могли не сохраниться, оказалась пугающей. Совместный словарь их Треоном, последняя ниточка к нему, начала рассеиваться утренним туманом. А этот ленивый… (она проглотила нецензурные слова и смягчила определение) неуч, похоже, не хочет работать и ищет любые отмазки, чтобы не напрягаться… Она уже не знала, что ей делать…

Глава 14

Спасение пришло с неожиданной стороны.

В открытую дверь вошёл немолодой кряжистый мужчина в сером комбинезоне инженерной службы и с нескольким нашивками на рукаве. Кристин мгновенно узнала его суровый взгляд из-под нахмуренных бровей. Мастер Левин, начальник этого шалопая. Видимо от отчаяния, соображалось ясно, как никогда. Её озарило. Мстительно глянула на Егора и кинулась к вошедшему:

– Мастер Левин, какое счастье, что вы пришли! Ваш некомпетентный сотрудник не способен определить степень поломки и отказывается чинить мой лингводекодер. На нем неоконченная работа, которая может быть безвозвратно утеряна! Мне не хотелось бы переделывать всё заново, это столько потерянного времени! Пожалуйста, помогите! Вы моя последняя надежда! – Кристин умоляюще смотрела на главного инженера, удерживая себя от того, чтобы вцепиться в комбинезон на его груди. Это уж точно будет перебор.

– Некомпетентный сотрудник? – озадаченно хмыкнул он, с непонятным выражением посмотрев на Егора. Подошёл к нему и протянул руку. – Лингводекодер отдай.

– Да не надо, Мастер Левин, я сейчас сам всё сделаю, – тот пристыженно вжал голову в плечи.

– Поздно, девушка уже ко мне обратилась. А о твоей некомпетентности мы позже поговорим без свидетелей. Я жду.

Егор нехотя протянул прибор. И походил при этом на нашкодившего кота, застуканного на месте преступления. Мастер Левин мимолетно показал ему кулак, забрал лингводекодер, прошёл к угловому столу и сел за него, доставая инструменты.

Кристин нерешительно подошла поближе. Не успела глазом моргнуть, как корпус уже вскрыли и сняли. Левин принялся диагностировать внутренние платы, соединенные паутиной проводов и тонких шин. Через пару минут вынес свой вердикт:

– Основная система не повреждена, процессор не пострадал. Сломано только гнездо блока питания и повреждена шина к нему, их легко заменить, элементы типовые. С корпусом только загвоздка. Готовые лингводекодеры нам к экспедиции изготовить успели, даже с запасом, но комплектующих для ремонта практически нет. Технология новая, как понимаешь, стратегических запасов запчастей не существует, как и налаженного производства. Но корпус от стандартного медицинского сканера подойдёт, размер похож, количество кнопок совпадает. Будет немного иной дизайн и кнопки однотонные вместо цветных. Если тебя это не смущает…

– Не смущает. Я помню назначение кнопок, и голосовое управление никто не отменял. А форма вообще не важна.

– Тогда… – главный инженер поднялся, прошёл к одному шкафу, открыл дверцу, пошуршал на полках, потом ко второму. Вернулся с запчастями в руках, быстро отсоединил из внутренностей разобранного прибора один элемент с шиной, отложил в сторону. Подключил на это место замену, быстро упаковал в новый корпус, провел контрольное тестирование и удовлетворенно хмыкнул. – Должен работать теперь. Прошу.

Кристин забрала непривычного дизайна белый прямоугольник, нажала на кнопку переключения в режим обучения, включила. Из динамиков раздались знакомые фразы на тланском. Работает! Она выключила прибор и на радостях крепко обняла инженера:

– Спасибо, Мастер Левин! Вы – настоящий волшебник! Не то, что некоторые, – она отпустила его и ехидно покосилась на Егора, не удержавшись от подколки. – Пять минут, и я пошла.

Поспешила покинуть технический отдел. Настроение начало подниматься, ей не терпелось теперь поэкспериментировать с обновленным лингводекодером и проверить, как работает.

– Ну и как это понимать? Почему моего лучшего и гениального инженера Егора Котова назвали некомпетентным сотрудником?

Кристин удивленно застыла от этой ядовитой фразы Мастера Левина, бесшумно сделала несколько шагов назад по коридору и прижалась к стене, желая послушать продолжение.

– Я просто хотел с ней поближе познакомится. Она мне понравилась. Вы её видели: милашка же, вся такая… трогательная. Думал, потяну время. Поболтаем. Я её как-нибудь уговорю поужинать после смены, а там уж… – Егор с каждой фразой всё больше понижал голос, пока совсем не затих.

Так и представился его поникший вид, подобно нашкодившему коту перед хозяйским тапком. Вот уж точно оправдывает свою фамилию.

– Бестолочь ты по жизни, Егор, – вздохнул Мастер Левин. – Для таких танцев настроение чувствовать надо. Когда уместные такие заигрывания, а когда лучше не начинать.

– Хотите сказать, сейчас они были неуместны?

– А ты сам этого не понял? Сразу же видно: девушка расстроена, у неё что-то серьезное случилось. Да и конкретно этот лингводекодер ей чем-то дорог. Нужно было проявить понимание и сочувствие. А не играть мускулами. Просто помочь девушке в её беде, и как минимум на благодарность можно было рассчитывать.

Кристин улыбнулась, чувство благодарности усилилось. Кто бы мог подумать, что под такой суровой внешностью скрывается столько душевной чуткости. Он ведь с одного взгляда все её метания понял.

– Как это сделали вы? – убито спросил Егор.

– Именно. Прояви ты чуть больше такта и сострадания, эти объятия и искренняя улыбка могли достаться тебе. А теперь поставь себя на её место: у тебя случилась неприятность, ты расстроен и не знаешь, как исправить ситуацию, а в это время кто-то назойливо заигрывает с тобой и вместо конкретной помощи предлагает неприемлемые варианты. Твои чувства?

– Злость и раздражение…

– Вот именно. Ты, как я понял, напугал её потерей всех данных с памяти лингводекодера и почти довёл девушку до паники. Она за несколько минут общения с тобой испытала почти весь спектр отрицательных чувств. Как считаешь, после этого каковы твои шансы пригласить её на ужин?

– Упали до нуля…

– Я бы сказал: ушли в минус.

– Вот я идиот! – простонал Егор, послышался глухой удар.

– Полный, – со вздохом согласился Левин.

Кристин улыбнулась, отлепилась от стены и бесшумно пошла дальше по коридору. А этот Мастер – классный! Как он виртуозно натыкал мордой этого кошака. Вот бы её отец был хоть немного похож на Левина. Мечты, мечты…

Она вздохнула и ускорила шаг. Хотелось быстрей вернуться в свою комнату и проверить все функции лингводекодера, убедиться в его исправности.

***

Следующим днём Кристин примчалась на дальнюю опушку за лесом ещё раньше. Настолько хотелось снова летать, что даже страх перед неизвестной фауной не остановил. И только потом подумала, что зря спешила. Теперь совсем изведется в ожидании. Да и не обещал Треон, что придёт. Тем более они не договаривались встретиться здесь. Но она даже мысли не допустила, что он может не появиться сегодня. Да ещё и летела как на свидание…

Что? Нет-нет-нет, бред. Придет же в голову. Они просто занимаются исследованиями. Вероятно, их уже можно назвать друзьями. Больше ничего такого. Ведь так?

Мотнула головой в надежде вытрясти нелепые мысли. С чего вдруг на ум пришло. Они ведь принадлежат к разным цивилизациям, Треон – инопланетник. Тланы выглядят по-другому, имеют чуждый менталитет и, наверное, генетически несовместимы с людьми. Что-то подобное было бы невозможно между ними. Так что и незачем думать об этом.

Она побрела вдоль опушки.

Лес справа казался однообразным частоколом коричневых метёлок. Изредка мелькали в просветах яркие оранжевые пятна – кусты. Слева простиралась холмистая равнина с редкими вкраплениями слоистых скал. Ветер гонял волны по траве, напоминая прибой, только охристо-медового цвета. Красные горы на горизонте всё так же притягивали взгляд неразгаданным секретом: что придает им такой насыщенный оттенок?

Надо будет как-то добраться до них и посмотреть.

– Мира и долгой жизни, Кристин, – послышалось сзади на тланском, и почти сразу синхронный перевод лингводекодера – работает!

Она резко обернулась. Треон! Всё-таки пришёл. Кристин ощутила, что губы неудержимо расплываются в улыбке.

– Привет, Треон. Рада, что ты смог прийти. Я уже думала: сегодня не увидимся.

– Почему?

– Мне показалось вчера: твой отец недоволен нашими прогулками здесь. Боялась, что запретит тебе приходить.

– Он просто беспокоится, – Треон мимолетно отвел взгляд.

Она сразу поняла: не всё так просто, но ей ничего объяснять не собираются. Иррационально накатила обида, но Крис подавила её. Они знакомы всего несколько дней: он не обязан изливать ей душу. Они и узнать пока друг друга как следует не успели.

– Я хотелпредложить тебе покататься, – Треон вытянул руку из-за спины с двумя узкими длинными пластинами сложенных таяров. Все мысли об обидах мгновенно вылетели у неё из головы.

– Почему два? Неужели второй для меня?

– Вчера я видел твой восторг от полета, ты разделяешь моё увлечение. Поэтому дарю тебе таяр и научу им управлять.

– Даришь? Но… он наверно дорогущий? – Кристин нерешительно отвела взгляд. Жажда обладания таким чудом искушала согласиться, но правила приличия диктовали отказать. – Нет, я не могу принять такой подарок. Ты можешь мне просто одолжить, пока мы здесь. Когда будем улетать, я верну тебе его.

– Так нельзя. – Треон подошел ближе, свободной ладонью махнув сверху вниз, словно стирая невидимую пыль по стекла.

Краем глаза уловив движение, она снова повернулась к нему. Так выглядит у тланов жест отрицания? Или недовольства?

– Таяр кровно привязан*звяк* к владельцу. Его нельзя одолжить, в чужих руках он не будет работать. И привязку потом нельзя убрать. Если ты его вернёшь, он всё равно будет бесполезен.

– Что значит кровно «привязан»? Это как? – Кристин продолжала внимательно наблюдать за Треоном. Его лицо менее выразительно, и мимика иногда от человеческой отличается, но нервное похлопывание таярами по бедру и активные жесты второй рукой ясно показывали волнение.

– У нас таяры и другие предметы личного назначения привязываются к владельцу кровью. Это навсегда, их нельзя потом вернуть, поменять, украсть.

– Всё равно не понимаю. Каким образом это делается?

– Я покажу. Не бойся, боль будет краткой.

Треон взял её руку и, прежде чем она успела опомниться, приложил к более светлому участку на пластине сложенного таяра. Кончик среднего пальца словно иглой укололо. Кристин от неожиданности отдернула руку. Но на поверхности никакой иглы не заметила. На пальце еле виднелся маленький прокол, кровь практически и не выступила, только в самой коже виднелась красная точка. Внутри таяра раздался тихий щелчок.

– Теперь он твой. Владей, – Треон не скрывал довольства от сделанного.

– Это было нечестно! – возмутилась для порядка и сразу же, противореча себе, погладила с предвкушением тёплый металл. Она ещё помнила вчерашний восторг от полёта.

– Теперь высвободи его.

– В смысле "разложить"? Ладно, попробуем, – взяла таяр из его рук, вспомнила вчерашнюю демонстрацию. Развернула планку узкой стороной к себе и коснулась светлого прямоугольника на верхней части корпуса. Снова почувствовала еле ощутимый краткий укол.

Из боковых граней таяра выдвинулись вложенные сегменты, раскладываясь один за другим в неширокую длинную доску наподобие сноуборда. Кристин отпустила его, и таяр повис в полуметре над землей.

– У меня есть собственный скайборд – обалдеть! Круче чем у Марти МакФлая!

– Не понимаю. О ком ты говоришь?

– Не обращай внимания, это просто герой старого фильма.

– Что такое фильм?

– Долго рассказывать, потом расскажу. Как управлять таяром?

– Сначала нужно вложить в обувь ирсы, – Треон достал из кармана комбинезона свернутые трубочкой пластины и передал ей.

– Что это? – в руках Кристин пластины развернулись и превратились в овалы, слегка сплюснутыми посередине, наподобие стелек. Материал упругий и гибкий.

– Ирсы помогают держаться на таяре во время быстрого полета. Он формирует магнитное поле, которое притягивает их.

– Генетическая привязка и магнитные стельки. Круто! – она плюхнулась на землю, стянула кроссовки и засунула в них ирсы. Вроде подходят по размеру, хоть и не повторяют в точности контуры обуви. В носовой часть остались небольшие щели по бокам, в пятке края стельки слегка заползли на бока. Издержки универсальности. Или, может, у тланов другая стопа?

Кристин ослабила шнуровку, натянула обувь и встала, проверяя насколько теснее она стала. Вроде не критично, не жмёт. Наклонилась и перешнуровала. Выпрямилась и прошлась немного. Нормально, не мешает. Обернулась к Треону.

– Я готова. Что дальше?

Он смотрел на неё странным взглядом и почему-то не в глаза, а ниже. На вопрос не отреагировал.

– Треон?

– Я… да… – он отвел взгляд. – Ты, наверное, помнишь, как я вчера управлял таяром в полёте. В конце ты и сама повторять начала, значит принцип уловила. Хочешь повернуть направо, усиливаешь нажим на правый край. Чтобы ускориться, нажимаешь вперед, замедлиться – назад. Активируется таяр сам при близком контакте с ирсами. То есть, когда на него встаешь. Можешь попробовать, а я подстрахую.

– Сейчас? – Кристин с сомнением посмотрела на парящий перед ней таяр. Страшновато. – Ладно, рискнем.

Глава 15

Осторожно поставила одну ногу на таяр, и перенесла вес на неё: вроде не падает. Оттолкнулась от земли и встала на поверхность обоими. Сразу ощутила, как заработало магнитное поле. Ступни словно приросли к доске. Попыталась сдвинуть их в более удобное положение. С трудом, но получилось. Фиксируется не намертво, значит, при необходимости можно подвинуться. Встала поудобнее полубоком, ноги по диагонали. Оглянулась на Треона.

– Стартуй. Я следом, буду страховать тебя.

Кристин не сильно нажала вперед, таяр тронулся с места. Вроде не страшно. Она попробовала слегка вильнуть вправо, потом влево. Доска послушно выполнила маневр. Здорово. Оглянулась назад. Треон летел следом, чуть правее. Почувствовала, как уходит напряжение, и снова нажала вперёд, ускоряясь.

Ветер свистел в ушах и трепал волосы. Земля проносилась внизу желто-коричневым полотном. Красные горы начали потихоньку приближаться. Справа и слева мелькали скальные выступы.

Она прикрыла глаза, подставляя лицо ветру и наслаждаясь полётом. Вдохнула полной грудью пряные ароматы цветущих трав. Как же здорово! Снова открыла веки.

Скала впереди.

"Нет!"

Кристин резко нажала вправо.

"Только не врезаться!"

И тут скала.

"Влево!"

Таяр ускорился.

"Почему?"

Опять скала. Увернуться.

"Да что ж такое!"

Вправо. Влево.

"Надо тормозить!"

Нажать назад. Таяр поднялся выше.

"Почему скорость не падает? Что делать?!"

– Кристин! – Треон схватил её за руку, и два таяра на скорости закрутило штопором по кругу. – Успокойся. Тормози.

– Как?! У меня не получается! – окружающий пейзаж мельтешил в глазах бешеной каруселью. И совсем не помогал сосредоточиться. Вихрь воздуха вокруг ревел в ушах, глушил звуки и слова.

– Тихо! Не паникуй. Медленно нажми назад, – он прижался своим таяром вплотную, поймав её и второй рукой, и показал движение, пытаясь их затормозить. – Не со всей силы, а плавно.

Она повторила за ним. Таяры начали замедляться. Остановились совсем. Шум ветра стих и посвистывал теперь редкими порывами. Но бешеный пульс в ушах всё так же глушил звуки. Дыхание сбилось.

– Вернула контроль?

Кристин глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз, сердце всё ещё колотилось. В глазах темнело.

– Почему он не тормозил?! Я же жала назад! Почему?! – она стиснула его руки и требовательно посмотрела в янтарные глаза.

Треон даже не поморщился от боли и всё так же крепко держал её.

– Слишком резко надавила. Для торможения плавно надо. Также, при медленном нажатии вперёд скорость увеличивается, при стремительном толчке таяр снижается. Это осторожно надо делать, иначе в землю врезаться можно. Прости, что сразу не объяснил. Не думал, что в первый раз такую скорость наберёшь.

– Само получилось. У меня сердце в пятки ушло*звяк*, – она ткнулось лбом в его плечо, начиная понемногу успокаиваться.

– Что это значит?

– Испугалась сильно.

– Понимаю. Готова лететь дальше?

– Может хватит на сегодня? – Кристин чуть отстранилась и с опаской посмотрела вниз. До земли уже больше трех метров стало. Сердце до сих пор колотилось заполошно и не спешило замедлять пульс.

– Если в такой момент остановишься, ты решишься снова когда-нибудь встать на таяр?

– Наверное, нет.

– Тогда надо преодолеть страх сразу. Я буду держать тебя за руку.

– А разве так можно?

Треон улыбнулся мимолетно, высвободил из её хватки одну руку и, не отпуская вторую, быстрым движением развернул свой таяр, чтобы их доски смотрели в одном направлении.

– Теперь полетели дальше. Сначала медленно. Давай.

Она всё ещё сомневалась, но лелеять свои страхи ей не дали. Пришлось подчиниться. Треон давал команды и сразу сам начинал выполнять. Кристин пыталась подстроиться. Сначала не очень получалось, она то опаздывала, то обгоняла. Он не поправлял её и не одергивал – выравнивал их скорость сам.

Постепенно отголоски пережитого страха начали уходить. Кристин успокаивалась, и удовольствие от полета возвращалось. Перестала дергаться, начала выполнять маневры плавнее. Время шло, их движения становились всё более синхронными. Она перестала изо всех сил цепляться за ладонь Треона, хватка ослабла.

– А теперь я отпущу твою руку, и мы одновременно делаем круг друг от друга. Встречаемся здесь же.

Кристин так расслабилась и привыкла выполнять команды, что осознала выполняемый манёвр уже в процессе. Вот же жук! Заговорил её. Но скорость была небольшая, и паниковать она не стала.

Завершая круг, увидела летящего навстречу Треона и поневоле улыбнулась. Сближаясь, они довернули поворот и снова полетели параллельно, но уже без рук.

Он продолжил командовать, она без усилий повторяла за ним. И вовсе это не страшно оказалось. Просто практика нужна. Навык приходит с опытом.

Кристин начала с непривычки уставать. Вероятно, заметив это, Треон скомандовал снижаться. Она послушно направила таяр вниз, и у самой земли инстинктивно нажала назад, выравнивая полёт. Потом снова плавно нажала назад до полной остановки доски.

– Превосходно. Ты словно родилась с таяром. Прирожденная тайра*звяк*, – Треон спрыгнул со своей доски и подошёл к ней помочь спуститься.

– Кто такая тайра? – Кристин позволила ему снять её за талию на землю и растянулась в траве, расслабляя гудящие мышцы. Она никогда ещё столько не двигалась.

– Тайра – это участница таярана*звяк*.

– А это что ещё за зверь? В смысле, что такое? – лениво повернула голову к Треону, прищурившись против солнца.

– Таяран – это то, чем мы только что занимались. – Он присел рядом на корточки. – В соревнованиях учитываются количество и сложность выполняемых элементов. А в парных выступлениях основным критерием является синхронность выполняемых действий.

– Получается, это ваш спорт? Ирония судьбы. Я дома им никогда не занималась, и от физкультуры в школе по возможности отлынивала. Стоило полететь на другую планету, чтобы увлечься инопланетным его вариантом, – Кристин весело рассмеялась.

Треон с улыбкой смотрел на неё.

– И что же? Ты дома занимаешься этим… таяраном? – она повернулась на бок, и приподнялась на локте, чтобы лучше видеть его.

– Раньше занимался. Потом бросил.

– Почему? Я думала, ты любишь летать.

– Летать – да, – он отвел взгляд. Помолчал. – Я говорил: важна синхронность. Тлани, с которыми мы выступали… синхронно не получалось.

– Почему? Когда более-менее освоилась, мне не показалось это сложным, – Кристин зачарованно разглядывала его. С такого ракурса – полубоком – стал хорошо виден красно-желтый узор на голове и шее Треона. Извилистые переплетения двухцветных линий красиво выделялись на фоне синей кожи и блестели на солнце. Стала заметна тонкая зелёная кайма вдоль желтой части.

– Это и удивительно. Я не ожидал. Для меня это впервые, – Треон снова повернулся к ней. Она смущенно отвела взгляд, словно её застали за неприличным занятием.

– И в чём проблема была? С теми тлани?

– Наставник не смог определить. Он только менял одну тлани на другую, но лучше не становилось.

– А твои предположения? – Кристин заставила себя повернуться к нему. Но убедить себя, что ничего предосудительного не делала, не получалась. Она именно что пялилась. И сама это понимала.

– Они слишком… правильно всё делали. Слишком соблюдали технику. Следили за порядком элементов и не следили за мной. Я не мог подстраиваться за двоих, – Треон опять резко махнул ладонью сверху вниз.

Снова это движение. Всё-таки недовольство? Или нежелание вспоминать? Кристин уже заметила, что язык тела тланов куда выразительней, чем скупая мимика. Осталось научиться правильно интерпретировать их жесты.

– Понятно. Пытались командовать, когда должны были вестись. Как в бальных танцах*звяк*.

– Что такое танцы? – Треон заинтересованно подался ближе.

– Это когда мужчина и женщина в паре совершают движения под музыку. Блин, бредово звучит. Подожди, у меня где-то запись была. Если я её не стёрла… – Кристин резко села, включила рутер и залезла в галерею в поисках… – Нашла!

Включила голографическое проецирование, и над рутером соткалось трехмерное изображение. Она развернулась к Треону и запустила воспроизведение.

Зазвучала мелодия вальса цветов. Фигуры мужчины во фраке и девушки в длинном вечернем платье взялись за руки. Плавно качнулись вправо и влево два раза, опустили одну руку и сделали два шага вперед. Потом синхронно совершили пируэт в разные стороны и закружились в вальсе. При смене мелодии пара прекратила вращение и начала выполнять другие фигуры танца.

Треон завороженно наблюдал, как изящно дама кружилась под рукой кавалера, пока он плавно двигался вперёд. Как танцор закручивал партнершу между своих рук вправо и влево. В конце каждого пируэта они на мгновение замирали, глядя друг другу в глаза. Нежная мелодия подчеркивала каждое действие. И снова пара кружилась в вальсе.

Кристин смотрела на зачарованного Треона и радовалась, что не удалила файл.

Год назад к круглой годовщине колонизации Аркозанта организовали большой официальный приём в Администрации. Отец поставил их с мамой перед фактом, что они должны там присутствовать, и загнал на пару месяцев к учителю танцев, чтобы на празднике не опозорились. Кто знал тогда, что обучающие видео пригодятся столь неожиданным образом.

– Ты умеешь так? – Треон перевёл горящий взгляд на Кристин, когда проекция погасла. Казалось, даже глаза светятся: столько жара в них было. – Можешь показать?

Она с сомнением посмотрела на высокую траву и кроссовки на ногах.

– Здесь не получится. Нужен ровный пол и скользящая обувь. Если найдём подходящее место, можно в следующий раз.

– Если Тлаону будет угодно, время и место найдутся. Нам пора возвращаться.

– Наверно. А кстати, куда? Я, похоже, заблудилась, – Кристин растерянно оглядывала абсолютно одинаковую во все стороны холмистую равнину.

Лес виднелся в трех разных местах, неразличимо одинаковый на таком расстоянии. Он достал из кармана небольшой прибор, взглянул на него и указал направление.

– Я укажу дорогу.

– Хорошо. Тогда лечу за тобой.

Обратный путь прошёл легче. Они сразу набрали высоту и летели по прямой над всеми скалами и холмами. Снизились уже перед самым лесом.

На этот раз Кристин попыталась спрыгнуть с таяра сама и чуть не рухнула носом вниз. Треон, уже спешившись, успел поймать и осторожно поставил на землю. Ей нелогично понравилось это мимолетное объятие. Она смущенно отодвинулась.

– Как у тебя так ловко получается? Таяр же сильно притягивает эти… ирсы. Ноги с трудом отрываются. В чем секрет?

– Притяжение работает, пока оба ирса вплотную находятся. Достаточно одну ногу поднять и поле отключается. После этого можно второй оттолкнуться и спрыгнуть.

– Ах ты… хитрец! Почему мне не сказал? – Кристин возмущенно толкнула кулачком ему в плечо.

– Не успел.

– И не надо так улыбаться! Рассказывай остальные секреты! Как ты вчера таяр так ловко сложил?

– Под местом привязки, – Треон слегка коснулся более светлого прямоугольника по центру доски, – есть вибрационный датчик. Нужно достаточно сильно стукнуть по нему, и запустится механизм сворачивания.

Кристин неуверенно ударила по этому месту костяшками пальцев. Ничего не произошло.

– Сильнее, – подбодрил Треон.

Врезала по нему кулаком и затрясла ушибленной кистью. Сегменты таяра начали быстро складываться друг в друга, пока не осталась пластина с ладонь шириной.

– Теперь слишком сильно. Приноровишься со временем. Особо почетным считается умение запустить сворачивание при прыжке. Но это и на Тлаодане мало кто умеет. Я пока не научился.

– Я вообще не представляю, как это можно сделать, – проворчала она, забирая сложенный таяр. – Пойдём?

Они зашагали обратно к комплексу сквозь лес, продолжая обсуждать таяран. Кристин расспрашивала подробности о соревнованиях и наградах. Они так увлеклись, что не заметили, как подошли вплотную к зданию и столкнулись в дверях с кор'Теснаром. Его лицо выглядело бесстрастным, но недовольство неведомым образом ощущалось.

– Отец, – Треон странно застыл.

Кристин быстро перевела взгляд с него на старейшину тланов и обратно.

– Здравствуйте, кор'Теснар. Доброго дня, – попыталась она отвлечь внимание на себя. Похоже Треону сегодня влетит.

– Мира и процветания, – кор'Теснар вежливо поздоровался, но тон похрустывал льдом. – Мне нужно поговорить с сыном. Мы пойдём. Пусть Тлаон укажет вам путь.

Треон ничего не возразил, молча оглянулся на неё и отправился за отцом. Она смотрела вслед таким похожим и таким разным тланам и не могла отделаться от плохого предчувствия. Их так по-глупому застукали. Наверняка без последствий не обойдется. И ничего хорошего ждать не приходится.

Кристин вздохнула и побрела в свою комнату.