Текст книги "На распутье (СИ)"
Автор книги: Надежда Карпова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Глава 8
В довольно просторном помещении от обилия людей и столов со стульями казалось тесно. Вкусно пахло жареным мясом и пряными травами. Гул разговоров сливался в фоновый шум, в котором вычленить отдельные слова не получалось.
Кристин устроилась в общей столовой на обед и изучала полученную служебную инструкцию. Мало того, что написано было сухо и формализовано – смысл вычленялся с трудом. Так ещё и содержание не радовало. Отдельные перлы особенно.
«Выполнять поручения в указанные сроки, докладывать о выполнении либо о причинах, препятствующих выполнению, работнику, давшему поручение, или начальнику отдела».
«Персонал любых категорий должен носить фирменную одежду (униформу), в ряде случаев необходимо наличие личного значка с указанием имени и фамилии. Форма сотрудников должна быть безупречной и опрятной».
«Предусмотрено наказание за распространение сведений конфиденциального характера, потерю документов, содержащих такие сведения, нарушение установленных правил обращения с конфиденциальной информацией».
Вот и как относиться к таким перлам? А уж после не задавшегося знакомства с мисс Клэр Роули, настроение и вовсе упало куда-то на нижние палубы. Означенную особу Кристин нашла легко и даже застала в каюте, но что нормальных взаимоотношений с начальством ей не видать, поняла сразу.
Чопорная мадам неопределенного возраста не одобряла её внешний вид, манеру речи, поведение и, видимо, само её существование. Весь короткий разговор каждым взглядом и тоном она давала понять, что против нахождения Кристин на корабле. Была б её воля, наверно с удовольствием в космос выкинула.
Но инструкцию она всё же получила и теперь вдумчиво изучала второй час.
– Значит, вот эта особа приписана к нам на время экспедиции, – раздался нарочито равнодушный голос.
Кристин подняла взгляд с удивлением уставилась на странную троицу. Впереди парень в строгой серой рубашке с воротником стоечкой и черных брюках. Волосы прилизаны так, что цвет не разобрать. На худом лице застыло подобие бесстрастной маски. Но презрительно кривящиеся губы и негодующий взгляд сводили на нет всё показное равнодушие.
«Не выйдет из него идеального дворецкого», – хмыкнула она про себя.
За его спиной маячили ещё двое: невысокий парень в подобной одежде и черноволосая девушка в строгом сером платье, наглухо застёгнутом.
«Это форма что ли? Нет, она такое не наденет! Ни за что!»
Неудивительно, что чопорная мисс Роули так восприняла её джинсы и веселую майку с мультяшным принтом. Кажется, ближайшие недели обещают быть «весёлыми». Кристин решила не нарываться откровенно и постаралась вежливо поздороваться:
– Здравствуйте, меня зовут Кристин Райт. А вас?
– Какая разница, мы не хотим, чтобы ты с нами работала! – с праведным негодованием подался к ней этот невоспитанный хам.
– Так и я не горю желанием, но у меня выбора нет, – она инстинктивно отклонилась назад.
– Это неприемлемо! – не пожелал её услышать собеседник. – Мы гордимся хорошими манерами и безукоризненно выполняемой работой. Чтобы такая, как ты, позорила нас – не бывать этому!
– Я знаю все правила хорошего тона и работы не боюсь, – Кристин честно пыталась мирно погасить конфликт. Но уже подозревала, что вряд ли получится.
– Слова! – презрительно выплюнул парень, выпрямляясь. Теперь враждебность свою он и не думал скрывать. – Все мы знаем, чего ты стоишь на самом деле! Легкомысленная и неблагодарная особа!
– Максимилиан, не так громко, – неуверенно тронула его за локоть брюнетка в сером. – Мы не одни здесь.
Он оглядел столовую и любопытно оглядывающихся на них людей и попытался снова натянуть на себя равнодушную маску.
«Неудачно, – со злорадством подумала Кристин. – А имя-то какое пафосное, ему под стать».
Она уже видела, что нормальных взаимоотношений со своими «сослуживцами» ей не видать. Наверняка, тоже в духе идеальной прислуги воспитаны, как и мисс Роули. Однако же странная репутация у неё за неделю создалась. Неожиданное последствие её выходки. Интересно, что ещё о ней говорят?
– …ты поняла? – холодно спросил её Максимилиан.
– Что? – она осознала, что отвлеклась и пропустила начало фразы.
Он только что огнём дышать не начал, настолько свирепое выражение лица у него стало. Кристин честно не хотела его доводить, но теперь хуже уже не сделаешь. Если он не способен адекватно воспринимать реальность, то сам виноват. И звать она его будет Максиком, большего не заслужил.
– Я сказал, что мы сами справимся со своей работой. А ты даже рядом не появляйся. Мы не можем допустить, чтобы такая особа позорила нас и нашу благородную профессию. Ты поняла?
– Более чем. Только мне интересно, это ты должность мальчика на побегушках «принеси-подай» благородной профессией назвал? – только сказав это, Кристин поняла, что мудрее было промолчать.
Лицо Максика совсем побагровело. Всё ещё безымянные парень с девушкой вцепились в его локти, удерживая на месте и пытаясь успокоить. Тот с трудом взял себя в руки и с подавленной яростью прошипел:
– Чтобы до конца экспедиции я тебя не видел, даже не смей показываться! Такая, как ты, не способна оценить почетное право служить другим и делать их жизнь комфортной и приятной в любых неблагоприятных условиях. Неблагодарная! – он гордо развернулся и удалился. Его серые тени последовали за ним.
Кристин благоразумно постаралась скрыть смешок, незачем доводить Максика ещё больше. Хотя его поведение и ситуация в целом её весьма забавляли. Редкостный образчик напыщенной глупости.
Однако теперь получается, она летит в экспедицию, но работать ей не позволят. И по прилёту у неё будет уйма свободного времени, чтобы спокойно облазить и изучить всё вокруг. И если повезёт, пообщаться самой с тланами.
Поездка всё больше из наказания превращалась в увлекательное приключение. И ей это определённо нравилось.
***
Голос очередного оратора, искаженный микрофоном, метался по конференц-залу, приобретая совсем уж причудливое звучание. На пределе слышимости гудела вентиляция, но с духотой от такого скопления людей не справлялась. Яркий свет раздражал глаза.
Кристин поёрзала на неудобном пластиковом стуле, пытаясь сменить положение. Благо сидела в последнем ряду. Спина и ноги уже основательно затекли, а конца и края нудным выступлениям всё не было. Она и подумать не могла, что общий инструктаж окажется такой скукой. Знала бы заранее – нашла бы способ улизнуть.
Весь многочисленный состав экспедиции собрали в конце полёта в просторном помещении со светлыми бежевыми стенами, уставленном ровными рядами белых стульев. Потом главы всех подразделений долго и нудно втолковывали план мероприятий, как себя вести, что говорить, и о чем молчать. И ладно бы говорили всё это понятным языком, но нет: каждый норовил ввернуть побольше непонятных слов.
Ей и так были не сильно интересны все эти научные и дипломатические дебри, но максимально формализованный язык она через пару фраз вообще перестала воспринимать. Через десять минут все слова слились в неразличимый бубнёж, а через полчаса она уже от скуки не знала куда деться. К концу второго часа всё тело затекло от долгого сидения, и она страстно мечтала, наконец, свалить отсюда. Сползла по стулу, пытаясь дать отдых ставшей уже, наверное, квадратной попе. Откинула голову на спинку стула и прикрыла глаза.
По залу прокатилось оживленное шушуканье. Но было уже лень открыть глаза и посмотреть, что происходит. Ничего интересного от сегодняшнего мероприятия она больше не ждала.
– Возьмите, – раздался рядом насмешливый голос.
Кристин распахнула глаза. Увидела склонившегося над ней молодого мужчину с раскрытым футляром в руках. От неожиданности чуть не рухнула со стула на пол, вцепившись в сиденье руками и поспешно выпрямляясь. Сердце колотилось как сумасшедшее. Прижала ладонь к груди и отчетливо услышала над головой сдавленный смешок. Почувствовала, как горит лицо: стыдно-то как.
– Так будешь брать, спящая красавица? – в голосе отчетливо слышалось веселье.
Она заставила себя поднять взгляд на содержимое футляра. В углублениях лежали в два ряда небольшие коробочки с экранами и несколькими кнопками, отдалённо похожие на старинные смартфоны. Бездумно схватила крайний и снова склонила голову, прячась за волосами. Надо же было так опозориться: чуть ли не уснуть на официальном мероприятии.
– Советую всё же послушать инструкцию по применению лингводекодера, – тихо сказал он ей и шагнул дальше.
Кристин от неловкости хотелось сбежать. Поднять голову осмелилась, только когда парень прошёл дальше вдоль ряда, раздавая лингводекодеры. Первое, что бросилось в глаза: серый комбинезон с нашивками инженерной службы и копна встрёпанных темных волос.
Протягивая футляр очередному сотруднику, он снова оглянулся на неё. В серых глазах отчетливо прыгали смешинки. Она поспешно опустила голову, закрыв лицо ладонью. Вот попала: мало того, что у неё репутация здесь не очень, ещё и новый повод для насмешек дала.
По мере того, как гул разговоров нарастал, Кристин осмелилась подняла голову. В конференц-зале царило оживление. Несколько человек в комбинезонах инженерной службы раздавали лингводекодеры, перемещаясь вдоль рядов. По мере того, как футляры пустели, они отлучались к стопкам полных у стены, чтобы заменить. Уже осчастливленные люди переговаривались друг с другом, рассматривая прибор в руках.
Она посмотрела на свой. Действительно на старинный смартфон смахивает: плоская небольшая коробочка, экран на одной стороне и ряд разноцветных кнопок с торца. Как пользоваться, пока не понятно.
Когда всем выдали новые устройства, глава инженерной службы вышел провести инструктаж:
– Первое, что вам нужно знать, у нового лингводекодера есть два режима работы: «обычный словарь» и «интеллектуальный». Первым привыкли пользоваться все туристы, его работа отлажена, когда в память внесён полный словарь. Как вы понимаете, это не наш случай.
В зале раздалось несколько смешков.
– Второй режим выделяет семантические единицы и определяет их значение, исходя из контекста. Чем более полным становится словарь, тем больше ускоряется этот процесс. На сегодняшний день в лингводекодер внесены порядка двадцати тысяч слов языка тланов. И значительная их часть пока имеет приблизительное значение. Наша задача в том и состоит, чтобы уточнить толкование этих слов и составить по возможности максимально полный словарь.
– А как определить, какой режим включен? – выкрикнул кто-то из слушателей.
– Символьный индикатор на экране подскажет вам об этом. Если забыли нужный значок, режимы можно переключать и голосовой командой. В ваших лингводекодерах интеллектуальный режим сейчас настроен по умолчанию. Когда в разговоре вы услышите после слова в переводе вот такой звук: *звяк* – это будет означать, что перевод слова приблизительный. Вы можете уточнять толкование этих слов, задавая тланам наводящие вопросы и прося подробности. Если в процессе диалога выясняется более точное значение, лингводекодер его запоминает.
– А если у одного человека – один перевод, а у другого – другой?
– Этот момент мы тоже учли. Для создания единого словаря все лингводекодеры имеют функцию обмена данными. Можно в конце рабочего дня скидывать со всех устройств информацию на сервер. Программа проанализирует все дополнения за день, выберет из пересекающихся слов оптимальное значение и составит обновленный список. После этого можно закачать новую версию обратно. Мы надеемся, что это значительно ускорит составление общего словаря. Ещё вопросы?
– Как его носить с собой? В руках? В сумке он наверно не будет работать? – раздался вопрос с первых рядов.
– Если внимательно посмотрите, то заметите на задней стороне два варианта: петлю и магнит. Оба можно использовать для крепления к поясу, форме или оборудованию, сами посмотрите, как вам удобней.
– А как конкретно его включать?
– Включается на крайнюю зеленую кнопку, работает автоматически в настроенном режиме. Большинству из вас другие кнопки и функции не понадобятся. Но если интересно, в него закачана полная инструкция, можно переслать её на свой рутер и не спеша изучить. Если вдруг в процессе изучения лингводекодер нечаянно сломается…
В зале послышались смешки.
– …то можете обратиться в инженерную службу, мы починим или заменим неисправный прибор. Только учитывайте, что количество готовых всё-таки ограничено. Новые мы здесь не соберём. Поэтому самые пытливые умы, у кого сломается не единожды, рискуют остаться вообще без него. Имейте в виду.
Теперь с разных концов зала раздался уже откровенный смех.
– Если вопросов больше нет, инструктаж закончен. Можете идти готовиться к прибытию и официальной встрече.
Народ сразу активно задвигался, вставая и бурно обсуждая приобретение.
Кристин поспешила сразу покинуть зал, благо дверь как раз располагалась у задних рядов. И всё равно столкнулась с давешним инженером у выхода. Он придержал её от падения за плечо:
– Ого, спящая красавица сбегает быстрей Золушки, а я-то уже думал, не пора ли поцелуем будить?
– Размечтался, всё равно на принца не тянешь, – от неожиданности отшатнулась она.
– Егор, хватит отвлекаться на девушек, – раздался недовольный голос рядом. – Работа сама себя не сделает.
Кристин оглянулась: на них недовольно взирал немолодой кряжистый мужчина, судя по количеству нашивок на комбинезоне – инженер рангом повыше.
– Да ладно вам, мастер Левин. Я всего на минутку отвлекся и… – попытался умильной улыбкой смягчить начальника Егор, но не помогло.
– Иди, доделывай! Все личные дела после окончания рабочий смены, ты знаешь правила.
– Ладно-ладно, уже иду. И незачем такую бучу из-за пустяка поднимать, – Егор недовольно поплёлся упаковывать опустевшие футляры на грузовую платформу.
– Лентяй, ему только повод отлынивать дай, – тихо проворчал Левин и, угрюмо глянув на Кристин, отправился контролировать погрузку.
Ей стало не по себе, словно это она провинилась. Поэтому поспешила быстрей в свою каюту, пока ещё с кем-нибудь не столкнулась. Но мастером Левиным поневоле восхитилась: бывают же такие люди, что одним взглядом могут заставить почувствовать себя виноватым, даже если ты совсем ни причём. Ей бы такую способность. Попросить, что ли, пару уроков? Если такому вообще можно научиться.
И тут спохватилась, что вообще не о том думает! Скоро приземление и первая встреча с тланами. Наконец. Всё остальное ерунда, может подождать. Ведь подобное по масштабу и значимости событие в её жизни будет вряд ли. Надо подготовиться и не ударить в грязь лицом.
Глава 9
Оглушающий рев двигателей садящегося шаттла заставил отшатнуться и вжаться в стену. Кристин зажала уши руками и поморщилась от резкого смрада топлива. Необычные запахи растительности, доносимые порывами ветра с недалекого леса, не могли перебить ядреный коктейль химии, горячего метала и смазки. Шум двигателей стих, и поначалу уши отказывались различать что-то ещё. Она смогла опустить руки и открыть глаза.
Всё пространство перед ней напоминало разворошенный муравейник. На посадочной площадке из прочнейшего пластибетона один за другим приземлялись шаттлы, выгружали пассажиров, багаж и оборудование и стартовали за новой партией. За спиной высился недавно отстроенный исследовательский комплекс.
Сверху при приземлении он показался ей похожим на две гигантские неровно сросшиеся вишни, но разной формы. Они сели у человеческой части, вторую, видимо, строили тланы, потому что внешний вид казался неуловимо чуждым. Обе половины соединяла перемычка, похожая на причудливый наплав между вишенками. Это была общая территория, равно доступная людям и тланам.
Посадочная площадка людей примыкала к человеческой части комплекса, тланов – с противоположной стороны. Что вызывало глухую досаду. Кристин бы с удовольствием полюбовалась на их корабли – во время посадки толком рассмотреть не успела.
Уже большая часть участников экспедиции спустились на планету, и у стены здания скопились штабеля оборудования. Часть ученых сверялись с планом комплекса и распределяли, что куда заносить. Остальные контролировали роботов-погрузчиков, пока те составляли ящики на грузовые платформы. Дипломаты сразу исчезли внутри здания готовиться к официальной встрече.
Часть экипажа корабля в камуфляжной форме сразу выставила оцепление по периметру поля. Во избежание случайностей, как они заявили. И это была основная причина, почему Кристин во всём этом хаосе смиренно скучала у стены, а не улизнула потихоньку к посадочной площадке тланов рассмотреть поближе их корабли. Но увы, за периметр никого не пускали.
От работы её самовольно отстранили Максик и Компания, и сейчас ей совершенно нечем было заняться. В свободном плавании есть свои минусы. Организационные вопросы за тебя никто не решит. Даже скинутый всем участникам экспедиции план комплекса не сильно помог. Инструкций, куда и как заселяться, там не было. И зачем она только рвалась спуститься в первых рядах? Да потому что не хотела пропустить самое интересное!
Но сейчас впервые подумала, что на официальную встречу её вообще могут не пустить. Фактически она сейчас здесь никто. Призрак без образования, обязанностей и прав. Но она же от любопытства изойдет, если не попадёт на эту встречу. Значит, надо найти способ туда проникнуть.
Кристин осторожно огляделась, оценивая занятость людей. В такой суете можно попытаться. Рядом как раз четыре робота-погрузчика пытались уместить здоровенную махину на грузовую платформу и не могли вписаться в габариты. Следящие за погрузкой ученые горячо спорили, как лучше это сделать, и то и дело посылали друг друга за помощью к чьей-то матери. Внимание всех стоящих рядом прикипело к этому аттракциону: доедет ли целым до лаборатории?
Она тихонько шмыгнула в открытую дверь, промчалась по коридору, спряталась за ближайшим поворотом и открыла на рутере план здания. С трудом нашла, где находится. Потом общую зону. Прикинула свой путь. И осторожно зашагала туда, чутко прислушиваясь и стараясь ни с кем не столкнуться по дороге.
На удивление удалось добраться без приключений. Кристин коснулась сенсорного замка, гадая: сработает или нет? Дверь с тихим шорохом открылась. Она заглянула внутрь.
Просторный зал с высоким потолком оказался пустым. Странное покрытие стен придавало им вид драгоценного камня, с перламутрово-синими переливами. Редкие белые круглые столики на одной ножке смотрелись причудливыми подсолнухами. Похожие белые стулья на такой же витой ножке – полураскрытыми бутонами. Мебель словно выдернули из эльфийского замка, но помещение в целом имело весьма фантастический вид.
Кристин осторожно вошла, зачарованно разглядывая дело рук другой цивилизации. Люди такого точно построить не могли.
«Странно, – подумалось ей, – почему здесь так пусто? И где все эти бравые вояки? Неужели до самого главного места действия до сих пор не добрались?»
Она повернулась к правой стене и пошла вдоль неё, ведя пальцами по необычному покрытию. Оно казалось тёплым, ладонь иногда покалывало, и за рукой, словно бурная вода в кильватере, расплывались перламутровые вихри. Завораживает. Не заметила, как дошла до края помещения и уткнулась в угол. Тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Развернулась.
И всё же просторный зал казался пустым. Редкие столики совсем не делали его заполненным, а никакой другой мебели не наблюдалось. Кристин подошла к ближайшему и потрогала белую поверхность. Ни на металл, ни на дерево не похоже. Какая-то разновидность пластика? В центре стола выступала небольшая синяя сфера. Ни блеска, ни переливов на ней не заметно было, но казалось, что шарик пульсирует. Потянулась рукой проверить: так ли это? Понимала, что опасно трогать незнакомые, и особенно инопланетные предметы, но любопытство оказалось сильней.
Ладонь коснулась прохладной синей поверхности – все звуки вмиг отрезало. Кристин резко оглянулась. Вскрикнула. Вокруг мутная стена. Метнулась к ней. Ударилась. Словно силовое поле. Не пробиться. Что делать? Ведь знала же: плохая идея!
Рванула обратно к столу. Ударила по сфере – больно! Звуки вернулись: через открытую дверь слышался отдалённый шум погрузчиков, перекрикивания, тихие шаги. Даже запах топлива слабо ощущался.
Кристин облегченно рухнула на стул и попыталась выровнять дыхание, сердце до сих пор колотилось в груди. Потерла ушибленную ладонь второй рукой и с новым исследовательским интересом потянулась к синему шарику.
Во второй раз она была готова к мертвой тишине и уже без паники внимательно огляделась. Вокруг стола словно вырос конус силового поля. Но странного. В камере полицейского участка оно было прозрачным, только воздух слегка дрожал, и тихое гудение его выдавало. Зрительному обзору и разговору это не мешало. Здесь же все звуки отрезало сразу. И поле походило больше на мелкую рябь на воде: вроде и прозрачное, и свет пропускает, но изображение за ним так искажается, что ничего не разобрать. Выходит, ни подслушать, ни прочитать по губам, о чём будут говорить за столом, за пределами этого конуса не смогут.
Кристин озарило, в чем предназначение этого места. Для частных разговоров на секретные, деликатные или личные темы. И подслушать никто не сможет. Всё гениальное – просто! Но люди до такого не додумались.
Восхищённо вздохнула и продолжила исследование. Внимательно осмотрела и ощупала стул, на который приземлилась. Материал похож на тот, из которого стол сделан, но определить его не получалось. Хотя ощущался приятно, как бархатная бумага.
Заметила краем глаза странное мельтешение и повернула голову, пытаясь рассмотреть сквозь силовое поле что-нибудь. Несколько минут не могла понять, что за странный танец цветных пятен. Потом до неё дошло, когда догадалась, откуда они прибывают. Из двери, оставшейся открытой, входили люди. Неужели уже приветственная делегация?
Кристин быстро глянула на время на экране рутера: ещё двадцать минут до назначенной встречи. Снова на цветные пятна за мутной рябью: преобладали серые с красными вкраплениями цвета. Парадная военная форма – дошло до неё. Это, наверное, служба безопасности.
Вот попала! Со стоном уткнулась лбом в стол. И что теперь делать?
Выйдешь сейчас – по любому отругают, а то и запрут куда-нибудь. И тогда на встречу с тланами посмотреть не удастся.
Будешь прятаться здесь – суматоха будет нарастать с непредсказуемыми последствиями. А скоро явятся тланы, и кто знает: может у них есть способ отключить этот конус снаружи. Предстать перед ними причиной такого скандала – позорище! До такого точно доводить нельзя!
Значит, придётся отключать поле и каяться. Она подняла голову и между серо-красных пятен увидела черное. Кто-то из гражданских: дипломат или…?
Прикоснулась к синей сфере и за пределами исчезнувшей преграды увидела суровых вояк в парадной форме с оружием на изготовку. А между ними…
– Здравствуй, папа, – Кристин нервно улыбнулась и встала. Но вместе с тем ясно понимала: если сейчас начнёт юлить и оправдываться – точно выпнут как нашкодившего щенка. Проще сразу всё признать и покаяться.
Он скептически поднял бровь, с недоверием глядя на неё.
– Прости! Ничего такого не хотела, правда! Просто любопытно было. Здесь всё очень странное и интересное! Прости, если нечаянно что-то нарушила. Я не собираюсь ничего недопустимого делать. Просто хочу тихонько посмотреть на тланов. Только посмотреть, правда-правда! Можно мне остаться? – она скатилась к концу речи на умоляющий тон, но не стала себя останавливать. Уже готова была хоть на колени встать, лишь бы ей позволили остаться.
– Ребенок! – презрительно фыркнул массивный мужчина с грубым лицом и капитанскими нашивками на форме.
– Да, ребенок! – сразу перевела умоляющий взгляд на него Кристин. – И мне не стыдно! Это ведь не преступление? Я не хотела ничего плохого и не собираюсь вытворять глупости. Разрешите мне просто посмотреть. Пожалуйста? – она снова посмотрела на отца и шагнула ближе. В последний момент удержалась, чтобы не сложить руки в умоляющем жесте. Незачем перебарщивать.
Во взгляде отца появилось непонятное выражение:
– Ты думаешь, после твоей выходки на Аркозанте тебе кто-нибудь поверит?
– Обещаю: ничего неподобающего делать не буду! Не перед тланами точно! Просто тихо постою в сторонке и посмотрю. Можно?
Он вздохнул и потёр переносицу, покосился на военных:
– Хорошо, но, если нарушишь слово, веры тебе больше не будет. Ясно?
– Посторонние не должны находиться на официальной церемонии, – недовольно напомнил капитан, убирая бластер в кобуру на бедре.
– Под мою ответственность, – ответил Ричард и выразительно посмотрел на неё, словно ожидая ответа.
– Я всё поняла. Глупостей не будет! – на радостях порывисто обняла отца. – Спасибо, папа. Ты вовсе не такой ужасный, как я о тебе думала.
– Сомнительный комплимент, – кисло скривился он.
– Неделю назад я бы и такого не сказала, – не удержалась от подколки Кристин.
– Я начинаю жалеть, что дал разрешение, – недовольно отвернулся Ричард.
Она благоразумно промолчала и не стала нарываться, пока и впрямь не выгнали. Тихонько отошла к стене и решила смирно подождать назначенного времени. Служба безопасности продолжила оцепление половины помещения со стороны человеческого входа. Вроде как почетный караул, но, в случае чего, готовы к военным действиям.
«Да уж, – подумала Кристин, – люди всегда готовы к худшему, и это не меняется».
***
Негромкие разговоры, тихие шаги, отдаленные звуки работающих погрузчиков сливались в неразборчивый шум. Быстро прибывающие члены делегации для официальной встречи оттеснили Кристин в самый угол. Она без протеста прижалась к стене, спрятавшись за спиной крайнего мужчины. Благо он оказался невысок ростом, и над его плечом она прекрасно видела противоположную сторону зала и дверь в тланскую часть комплекса.
Правда, пока там было пусто, и Кристин оглядела соседей. Мужчина перед ней открыл на своем рутере голографический экран и принялся просматривать на нём какие-то документы. Наверно, секретарь, решила она. Человек слева от него казался каменной статуей, стоял с идеально прямой спиной и даже не шевелился. Глянула дальше вдоль ряда на основную группу дипломатов – галерея статуй.
«Какие же они все скучные», – решила она. Сейчас как никогда ощущала себя шаловливым ребенком среди серьезных взрослых. Но это же такое событие! Первый контакт! Официальный, по крайней мере. Нестерпимо хочется увидеть наконец иных гуманоидов. Какие они на самом деле? Интересно, ей удастся с ними поговорить? Быстрей бы эти последние минуты пролетели.
Так хотелось обсудить происходящее хоть с кем-нибудь, но увы. Женька осталась за много парсеков отсюда, а новых друзей на корабле не завела. Сверстников нет, а у взрослых полно работы. Одна она как неприкаянная. Кристин только вздохнула и проверила, включен ли лингводекодер.
Ждать долго не пришлось. Тланы тоже заранее назначенного времени стали появляться из противоположной двери. Она жадно впилась в них взглядом, впитывая каждую деталь.
На первый взгляд, инопланетники не сильно отличались от людей, обычные гуманоиды: две руки, две ноги, голова. Только кожа всех оттенков синего и голубого. Но при внимательном рассмотрении отличия становились видны. Средний рост чуть ниже, поджарые и двигаются плавно и бесшумно, как хищники. Лица у всех скуластые, уши немного вытянутые. Смахивали бы отдаленно на эльфов из фэнтези, если бы не полное отсутствие волос. Черепа тоже по форме немного отличались от человеческих. А на макушке виднелся край цветного узора: красные, зеленые, желтые, белые, серебристые или в сочетании двух или нескольких цветов. У кого-то узор заходил на лоб, у кого-то на скулы и плечи, но почти ни у кого не повторялся.
Одеты тланы оказались в одинаковые серебристые комбинезоны без всяких знаков различий. Только на одном из них поверх комбинезона развевалась свободная белая накидка до колен с орнаментом по краю, похожая на японское хаори. Это их главный?
Кристин с интересом пригляделась к нему. Спокоен и невозмутим, но на статую не похож, как человеческие дипломаты. Никакого напряжения в нём не ощущалось, только сдержанное достоинство. И взгляд проницательный и властный. Чувствовалось, что он привык повелевать. Наверно, похоже выглядели великие короли древности.
За его спиной неровно скучковались остальные тланы, с любопытством разглядывая ровные линии напротив. От людей отделились и вышли вперёд три дипломата, от второй стороны тот самый тлан в белой накидке. Он вопросительно посмотрел на троих оппонентов. Кристин не поняла, что он этим хотел показать. Спросил, кто из троих главный? Попросил их представиться? Но дипломаты расценили это как приглашение говорить первыми и начали приветственную речь.
– Здравствуйте. Меня зовут Лукас Мейер – я уполномоченный посол Земного Содружества. Для нас большая честь быть сегодня с вами на открытии межрасового исследовательского центра. Прежде всего мы хотели бы поблагодарить её строителей и организаторов за то, что они собрали нас вместе на это важное мероприятие. А всех участников конференции мы благодарим за то, что они приехали сюда, чтобы поддержать эту инициативу и принять участие в обсуждении…
Кристин с трудом подавила желание в раздражении закатить глаза. Опять они выбирают слова позаковыристей и не учитывают, насколько скуден сейчас запас слов лингводекодера. Он вообще способен перевести такую речь? Или тланы услышат только тарабарщину?
– Мы надеемся, что культурный обмен послужит улучшению взаимопонимания и установлению доверия между нашими расами. Мы становимся сильнее, когда работаем сообща и видим не только наши разногласия, но и то, что нас объединяет. Сотрудничество и готовность к диалогу играет основную роль в этом процессе.
Лингводекодер дипломатов выдавал почти синхронно речь на чужом языке, периодически запинаясь звяками. Глава тланской делегации ничем не показывал, что чего-то не понимает. Либо прибор справлялся с переводом, либо тлан просто держал лицо. Он внимательно изучал взглядом своих оппонентов и, видимо, делал свои выводы.
– Межрасовая конференция является бесценным форумом для обсуждения наших интересов и выявления общих ценностей. Мы здесь, чтобы совместно с вами работать для достижения большего понимания и укрепления связей между нашими расами. И мы будем рады пройти с вами этот путь, который начинается здесь и сейчас.
Посол, наконец, замолк. Тлан в накидке приложил левую ладонь к груди, правую протянул к людям и начал говорить. Лингводекодеры синхронно переводили на стандарт.
– Понимания и принятия, сыны другого мира*звяк*. Я*звяк* – Кор’Теснар ла’Теор тер’Кирит, представляю Триакор, что правит тланами*звяк*. Мы также надеемся достичь понимания и принятия меж нашими народами. Пусть дарует мир*звяк* удачу в нашем начинании.
