Текст книги "На распутье (СИ)"
Автор книги: Надежда Карпова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
Глава 27
Большой конференц-зал амфитеатром спускался вниз к трибуне с проектором. Холодный белый свет резал глаза. Пахло нагретым металлом и слабо какой-то химией. Здесь уже собрались почти все члены экспедиции. Помещение наполнялось постепенно с прилетом новых шаттлов.
Кристин уже не первый час сидела в последнем ряду и наблюдала всё те же гадания о случившемся. Гул от споров и обсуждений напоминал волны прибоя. Столь же мерный и бессмысленный.
Она не пыталась что-то кому-то доказывать. Несколько военных у трибуны и у входа с оружием в руках надёжно остужали любой энтузиазм. Неизвестно, кто из них в составе заговорщиков. Возможно все. Никому нельзя верить. Да и не поверит ей никто – доказательств-то нет.
Кристин понимала, почему никому ничего не стали объяснять на планете. Чтобы исключить возможность поговорить с тланами и задать им вопросы. А в отсутствии мнения второй стороны, всё что сочтут нужным втирать людям, поневоле окажется единственной истиной. Когда же прозвучат первые выстрелы, уже ничего нельзя будет изменить.
С последней группой людей вошел полковник Ленден. С ним был и Эллисон. Кристин отстраненно проводила их взглядом. Живот снова свело противное чувство страха и беспомощности. Одно дело: ждать катастрофы, и другое: понимать, что она произойдет вот прямо сейчас.
Эти двое остановились у трибуны, и Нэйтан с безупречно скорбным видом обвёл взглядом людей в зале.
– Приветствую всех в этот трагический для людей день. Сегодня один из тланов выследил и хладнокровно убил нашего уважаемого профессора Горович. Мы выяснили, что профессор вчера искал встречи со Старейшиной Теснаром. Неизвестно, почему этот молодой искатель так хотел предотвратить эту встречу, возможно, ему было что скрывать. Но без наказания столь вопиющий поступок мы оставить не могли. Неудивительно, что наши доблестные защитники вступились за бедного профессора. К сожалению, спасти его не удалось, рана оказались смертельной.
Возмущенный ропот прервал Эллисона, он поднял руку призывая к тишине и немного повысил голос:
– Тлан тоже мертв. Мы не можем знать, как отреагируют другие на его смерть. Поэтому для вашей защиты всю экспедицию спешно эвакуировали. Думаю, ни для кого из присутствующих не секрет, что в технологическом развитии мы очень отстаём от этих инопланетников. К сожалению, конструкция их кораблей позволяет садиться на планету, наших – нет. На поверхности мы куда уязвимей. В космосе щиты и орудия дают хоть какую-то защиту от нападения. И всегда есть возможность улететь.
Кристин поражалась тому, как ловко они вывернули всю ситуацию наизнанку. И как стройно всё расписали – не прикопаешься. Она судорожно стиснула руки на лямках рюкзака. Возникло ощущение падения в кроличью нору.
– Это означает войну? – раздался с первых рядов знакомый голос.
Она повернула голову. Точно Киан. И почему ему всегда надо выступить? Впрочем, учитывая его возмущения в прошлом, это никого не удивит и не насторожит.
– Боюсь, что так, – согласился Нэйтан, окинув взглядом ученого. – Мы ожидаем нападения и, конечно же, будем защищаться. Поэтому, я думаю, вы отнесетесь серьезно к словам полковника Лендена, – он кивнул ему и сделал шаг в сторону.
– Мы в любой момент ожидаем нападения, поэтому вы можете услышать сирену тревоги. В этом случаем максимально быстро вернитесь в свою каюту, а лучше, как можно меньше покидайте её без крайней необходимости. Во всех койках встроены противоперегрузочные системы со страховочными ремнями. Настоятельно советую воспользоваться ими для минимизации травм при резких манёврах корабля. На этом всё.
– Ещё один момент, – снова выдвинулся вперёд Эллисон. – В ближайшие дни мы планируем провести полное обследование всех членов экспедиции. На личные рутеры вам придёт уведомление о времени посещения медотсека. И даже в случае полного здоровья это не отменяет общего карантина на три недели. Надеюсь, никого не нужно убеждать, что это для общей безопасности? Проявите сознательность. На этом всё, расходитесь по каютам.
Снова взбудораженный гул взвился до потолка. Люди громко обсуждали шокирующие новости.
Кристин же просто оцепенела от абсурдности происходящего. Впечатление Алисы в стране чудес только усилилось, словно она попала в какой-то безумный вывернутый мир.
Очень хотелось проснуться. Ущипнула себя за плечо. Не сон.
Она уже начинала ненавидеть все информационные и конференц-залы. Почему самая бредовая реальность всегда возникает именно в них?
Противное сосущее чувство в животе только усилилось. Тяжесть в груди мешала дышать. Кристин снова стиснула дрожащие пальцы на лямках рюкзака, едва ли замечая выходящих людей. Она не чувствовала в себе сил подняться и куда-либо идти.
– Ты не должна сидеть здесь! – рядом джином из бутылки возник Егор.
Кинула на него рассеянный взгляд и никак не отреагировала. Вечно он говорит ерунду, не подумав. Если всех принудительно сгоняли, куда она могла деться?
– Давай, провожу! – он почти силком подхватил её под руку и поволок в коридор. Кристин только и успела перехватить рюкзак за ручку. От такой наглости она не нашлась, что возразить. Но может и к лучшему, что её кто-то встряхнул. Иначе долго бы не нашла в себе сил подняться.
Первое время двигались молча, пока толпа спешащих людей не рассосалась по лифтам и ответвлениям коридора. Они остались практически одни, группа ученых далеко впереди не в счет.
– Не бойся, мы обязательно победим. Люди живучие, история знает примеры, когда побеждали против гораздо более превосходящих сил. Главное, верить: правда на нашей стороне!
– Что?! – Кристин вывернулась из хватки Егора и с недоверием посмотрела на него. – Какая правда?
– Что мы защищаемся от внешней угрозы, конечно! Это ведь очевидно, – он смотрел с таким убеждением во взгляде, что она обреченно прикрыла глаза.
Осознание легкости, с какой заговорщики добились нужной реакции от людей, вызывало чувство бессилия. Начало казаться, что они уже победили, и ничего не исправить.
– Очевидно? Ты был там, чтобы так говорить?! – отчаяние в душе Кристин переправилось в злость. На собственную беспомощность, стечение обстоятельств, судьбу. – Как можешь судить о том, чего не знаешь?!
– Что…
– Почему с такой лёгкостью ты поверил в эту чушь?! Только потому, что несли её люди, облеченные властью? С высокими должностями и большим влиянием? – она гневно наступала на техника, тыча в его грудь пальцем на каждой фразе. Он ошарашенно пятился.
– Ну да, – бесхитростно подтвердил Егор.
Кристин застыла, опустила руку и обреченно вздохнула:
– Понятно. Теперь я хотя бы знаю, к чему стремиться.
– Да чего ты взбеленилась так?
– Ты – клинический болван, Егорка. И это не лечится. Впрочем, здесь большинство такие, – она отвернулась и направилась к себе.
– Нет, скажи мне! Я не понимаю, – он догнал её и схватил за локоть.
Выдернула руку из захвата и развернулась. Егор в ожидании смотрел на неё.
Вот появился человек, готовый её слушать. Но, помня их прошлые встречи, она сомневалась, стоит ли ему рассказывать. Однако искушение хоть кого-то переубедить оказалось велико. Только благоразумие твердило: толку не будет, такай разгильдяй ей ничем не поможет.
– Что здесь происходит? – прервал игру в гляделки знакомый голос.
– Мастер Левин! – обернулся Егор. – Просто…
– Как всегда увиваешься за девушками вместо того, чтобы работать.
– Я всего лишь хотел проводить!
– И видимо, опять сказал лишнего, раз девушка на взводе. Иди, я сам провожу.
– Но…
– Ты помнишь, что объявлена желтая тревога? И где по штатному расписанию, должен во время неё находиться? Мне сообщить на мостик о нарушении?
– Нет! Уже иду, – он с тоской оглянулся на неё и ушёл к ближайшему лифту.
Кристин даже не обернулась – не отрываясь смотрела на мастера Левина. Ей показалось, или он вмешался, когда она почти решилась заговорить? Он же не может знать, что она могла рассказать? Или всё-таки может? И не хочет, чтобы Егор знал?
– Пойдемте, юная леди. Вам действительно, лучше в своей каюте побыстрее оказаться и пристегнуться. Того и гляди, в любой момент болтанка начнется. Тогда можно и травму получить.
– Да, конечно.
Они молча шли по коридору. И у Кристин крепло стойкое ощущение, что этот человек знает и понимает куда больше, чем говорит. Но хоть убей, она не могла понять, с чего так решила.
– Сильно тяжко? – тихо спросил он.
– О чем вы? – у неё всё больше возникало ощущение нереальности. Она уже не понимала, кто что знает или не знает. И как расценивать сказанное: в прямом смысле или искать скрытый подтекст? Так недалеко и до паранойи докатиться.
– Чувствовать одиночество в толпе? Не иметь возможности поделиться? Потому что не с кем?
Кристин поразилась, как посторонний малознакомый человек так чутко понял её состояние сейчас. На глаза невольно навернулись слёзы.
Мастер Левин молча приобнял её за плечи. Она ощутила поддержку и сочувствие даже без слов. Влага стекала по шее за ворот, но Кристин не пыталась вытирать мокрые щёки, просто позволяла напряжению последних дней выходить хоть так. Любому самообладанию есть предел.
– Если позволите дать небольшой совет: открывать свою душу стоит лишь тем, кому доверяешь.
– Вы про Егора?
– Он до сих пор не повзрослел. В своей работе – гений, но в житейских вопросах – бестолочь. Всё равно не оценит и не поможет. Только проблем лишних создаст.
– Думаете? – Кристин повернула голову к Левину.
– Знаю, – он легонько похлопал ладонью по её плечу. – Если станет невмоготу молчать, просто покричите в небо там, где никто не услышит. Помогает. Но людям некоторые вещи лучше не слышать. Особенно в эти смутные времена, – он пронзительно и серьезно посмотрел ей в глаза и опустил руку.
Сердце колотилось, как сумасшедшее. Неужели, он что-то знает? Или только подозревает? Но глядя этому поразительному человеку в глаза, она понимала: ничего не спросит. Потому что ей только что почти прямым текстом сказали: "молчание – золото". Если не доверяешь кому-то – лучше молчи. Что мудро на самом деле. А с мастером Левиным они мало знакомы. Для доверия точно рано. Хотя её уважение он заслужил.
– Спасибо вам. Я приму совет к сведению.
– Хорошо. Удачи, юная леди. Пусть вселенная дарует возможности для воплощения вашей мечты. А теперь поторопитесь в каюту, – Левин кивнул на прощание и стремительно удалился по коридору.
Кристин с тоской проводила его взглядом: прощание прозвучало так в духе тланов. Странный человек, удивительный человек. Надо попытаться сохранить контакт с ним и после возвращения.
Она оглянулась и заметила дверь в свою каюту совсем рядом. Вошла, уронила сумку на пол и в изнеможении рухнула на койку. За последние двое суток она почти не спала. Уже не осталось сил: ни моральных, ни физических.
Снова накатила тоска. Что теперь будет? Удастся ли ещё свидеться с Треоном? Если он выживет... Последняя мысль напугала ещё больше. Кристин поспешно её отогнала.
Сунула руку в карман, нащупав листок. Стиснула его в кулаке, пытаясь болью физической заглушить сердечную. Мир сейчас виделся в мрачных тонах. И просвета пока не видно.
Резкий толчок едва не скинул её на пол. Она спохватилась и включила противоперегрузочный режим, нажав кнопку в изголовье. Затянулись поверх неё страховочные ремни, она еле успела развернуться и удобно лечь.
Вибрация и рывки наглядно показывали, что корабль совершает резкие манёвры. Идёт бой? Кристин надеялась только на то, что Треон не пострадает. И готова была молиться каким угодно богам. За себя переживалось намного меньше. Она снова стиснула сердечко в руке и закрыла глаза. Пусть он только выживет…
***
Разбудил её отец, внезапно объявившийся в каюте. Кристин первое мгновение не осознавала, где находится, но ощущение страховочных ремней на теле сразу стронуло лавину воспоминаний. Она отстегнула защелку и с трудом села, разминая затекшие мышцы. Это сколько же времени прошло? Хорошо она вырубилась.
– Как ты? – Ричард цепко оглядел дочь на наличие травм.
– А не поздно ты спохватился? Раньше тебя это не волновало! – Кристин отвернулась, прислушиваясь ощущениям. Никаких маневров и рывков не ощущалось, только мерный гул на грани слышимости. Что бы ни произошло у Ланарка II, всё закончилось. И теперь они спокойно летят.
– Не дерзи мне!
– А то что? Отшлепаешь и поставишь в угол? Папа, ты не вспоминал обо мне на протяжении всей экспедиции! Хотя дома грозился глаз с меня не спускать.
– Был очень занят и понадеялся на твоё благоразумие, упрямая девчонка! Сама же в первый день на планете обещала хорошо себя вести!
– Значит, можно сразу про меня забыть?! – Кристин возмущенно подскочила и скривилась, по затекшим конечностям побежали противные мурашки и покалывание. – Ты даже не вспомнил про меня, когда этот дурдом начался!
– Я отслеживал твоё местонахождение по трекингу рутера и видел регистрацию в один из первых шаттлов. Знал, что ты в безопасности!
– А на мое моральное состояние тебе совсем плевать? Вдруг я напугана? Нуждаюсь в поддержке? Написать простой вопрос – несколько секунд. Прочитать ответ – не больше. Меньше минуты на всё, папа! Не говори, что ты не мог среди твоих супер важных дел выделить минутку! Это смешно! Просто не вспомнил про меня, да? А как всё успокоилось, и появилось свободное время – явился.
Ричард хмуро смотрел на дочь, но по-существу возразить не мог. Он, действительно, не подумал об этом.
– Ладно, забудь. Я уже привыкла, – потянулась, разминая мышцы, и подошла поближе. – Меня больше интересует, что ты думаешь о происходящем.
– В смысле?
– Не надо делать вид, что не понимаешь. Я об официальной версии людей о последних событиях.
– Какая разница, о чём я думаю? Это роли не играет! – Ричард сложил руки на груди и отвел глаза.
– Не увиливай! – Кристин вцепилась ему в руку и попыталась поймать взгляд. – Хоть раз честно ответь. Ты веришь, что тланы во всём виноваты?
– Это неважно: во что я верю, – он серьёзно посмотрел на неё. – Оценивать происходящее – не входит в мои обязанности. Моя работа: решать организационные вопросы. Не лезть не в свое дело – лучший способ сохранить работу и пережить все перемены. И тебе того же советую. Ты меня поняла?
– Более чем, – в этот момент Кристин отчетливо осознала, что рассчитывать на отца бесполезно. С такой позицией он никогда не пойдет против стольких влиятельных людей.
– Не делай глупостей! – с последним напутствием Ричард покинул каюту.
Она на ватных ногах сделала пару шагов назад и рухнула на койку. Её полностью затопило чувство бессилия.
Глава 28
Кристин откинулась на спинку компьютерного кресла в своей комнате и устало потянулась. Прищурила глаза от яркого света потолочных панелей.
– Искин, свет на пятьдесят процентов.
С облегчением чуть сползла на сиденье и резко выпрямилась от противного скрипа. Не хватало, чтобы кресло сломалось! Столько лет служило верой и правдой. Оглянулась на спинку и придвинулась обратно к терминалу. Пролистнула в очередной раз новостную ленту. Ничего не изменилось: истерия с каждым днём нарастала, только набирая обороты.
«Мифы и реальность: вся правда о наших врагах. Мы расскажем, как коварно они готовили ловушку, прикидываясь дружелюбными...»
«Профессор Зейвиц утверждает, что настоящий наш враг – это тлие! Паразитирующий организм по типу грибницы, который адаптируется под любой генотип и постепенно захватывает цивилизацию за цивилизацией. Хоть карантин и не выявил случаев заражения среди людей, мы не знаем на самом деле способ распространения. Возможно, длительность контакта была не так велика. Либо передача зависит ещё от каких-то условий, которые на Ланарке II не были соблюдены. Исследования в этом направлении ведутся...»
Она поёжилась при воспоминании о медицинском обследовании на следующий день после старта. Такое ощущение, что врачи вознамерились разобрать и просветить со всех сторон каждую систему организма вплоть до костей. Приятного мало. Хорошо хоть, ничего не нашли. Мандраж до последнего заключения бил сильно.
«Захваченные на Ланарке II малые летуны удалось, наконец, вскрыть. Проводится анализ двигательной установки. Он затруднён скудным на сегодняшний день словарным запасом языка тланов, в связи с чем медленно продвигается изучение программного обеспечения. Захваченные таяры активировать не удалось. Генетические замки тланов препятствуют запуску многих систем. Но наши учёные не теряют надежды повторить эти технологии.»
«На базе Аркозанстского Исследовательского Института создана инициативная группа, куда вошли самые видные ученые и специалисты по космическим технологиям и смежным областям. Параллельно создана ещё одна группа по исследованию биологии инопланетников под руководством профессора Зейвица. Глава корпорации «Провидение» Генри Эллисон добровольно вызвался финансировать обе группы, выделив триллионы кредитов для начала исследований."
Кристин насторожилась и вернула бегло просмотренное сообщение. Что-то царапнуло в нем. Перечила ещё раз. Генри Эллисон! А не родственник он ли…
Быстро забила в поисковую систему. Пробежалась по высвеченным ссылкам. Не то, опять не то... зачем ей эти светские сплетни про жён и любовниц? А вот здесь что-то похожее на серьезное интервью. Пробежалась взглядом. Так и есть, интуиция не подвела.
Открыла покрупнее фотографию с подписью: Генри Эллисон на отдыхе с семьёй. Справа от главы корпорации вольготно развалился с коктейлем в руке его двоюродный брат Нэйтан Эллисон.
Вот же сволочь!
Кристин сжала руку в кулак, борясь с желанием заехать по довольному лицу. Он всё равно недосягаем. Только сама без толку травмируется или терминал сломает.
Но как же хорошо они устроились! Один брат организовал войну, а второй собирается на ней нажиться. Корпорация и так уже не первое столетие не выходит из ТОП-десятки самых прибыльных предприятий, постоянно расширяясь и добавляя новые направления. Если они смогут разобраться в технологиях тланов, прибыль взлетит до небес. Видимо, именно это и было их целью. Такое не может быть совпадением. Всё продумали!
Но если замешаны птицы такого полета, то каков же масштаб заговора на самом деле?
Ради интереса прочла интервью целиком и погуглила имена всех упомянутых вскользь родственников. Новое открытие почти не удивило.
Тетя Генри Эллисона по матери являлась также первым секретарём Президента Содружества Эдварда Грина, а младшая сестра Нэйтана – женой капитана "Крылатого Титана", военного транспортника, который перевозил членов экспедиции и оборудование.
Совпадение? Слабо верилось. Это почти вся верхушка связана между собой, и теоретически замешана. Масштаб бедствия просто поражал.
Кристин выключила терминал и рухнула на кровать, закрыв локтем лицо. Сейчас ощутила себя дон Кихотом, скачущем на ветряные мельницы. Чувство полного бессилия отбивало желание бороться. Она в который раз сжала кулон в виде сердца на цепочке на шее, напоминая себе, что ей есть ради кого бороться.
Чтобы отвлечься, нажала на рутере быстрый вызов Женьки. Над экранчиком развернулся конус проецируемого изображения.
– Ой, Кристь, привет! Что-то срочное? Я спешу, – подруга, судя по кривому ракурсу и мелькающему зеркалу с отражением, пыталась накраситься.
Кристин перевернулась на живот и вытянула левую руку вперёд, отодвигая подальше. От мельтешения рябило в глазах.
– Опять на свидание? Вчера же ходили?
– Не начинай! Завидовать плохо. Нам так весело вместе, сейчас каникулы, полно времени. Так почему бы и не ходить на свидания каждый день?
– Жень, да ты же влюблена по уши!
– Ой, ладно тебе! Баграт мне, конечно, нравится, но мы просто хорошо проводим время вместе. Всё, я побежала. До скорого! – конус объемного изображения погас.
– До какого скорого? – Кристин со стоном уткнулась лицом в сложенные руки. – Я уже неделю, как вернулась. А мы до сих пор не встретились ни разу. Потому что твои свидания важнее, чем подруга, которая вернулась с другой планеты и может многое рассказать о тех самых инопланетниках, о которых сейчас только ленивый не говорит. И после этого ты пытаешься убедить меня, что всего лишь немного увлечена? Твои приоритеты говорят об обратном.
Пожалев себя немного, она бросила это неблагодарное занятие и осторожно вытянула из-под подушки лингводекодер. Раз заняться больше нечем, продолжит учить тланский язык.
***
Сигнал сообщения застал Кристин за нарезанием бутербродов. Мельком глянув на экран рутера – с больницы, – она продолжила сооружать горку на тарелке. Потом подхватила её, второй рукой стакан сока и потащила перекус в свою комнату. В последнее время на нервной почве всё время хотелось чего-нибудь пожевать. Если продолжит в том же духе, скоро в свою одежду влезать перестанет.
Сгрузила свою ношу на рабочий стол и открыла сообщение на рутере. Как и думала, пришли результаты медкомиссии. Ничего неожиданного: к обучению пригодна. А это что за приписка?
Ухватилась за столешницу и поспешила присесть. Этого же не может быть! Или… может?
“В крови повышен объем плазмы и увеличено количество нейтрофилов. Рекомендовано сдать дополнительный анализ на ХГЧ для подтверждения беременности”.
В панике открыла календарь. Вот же… уже почти два месяца. Она со стоном уронила голову на стол.
Нет, нет, пожалуйста, нет!
С силой стукнулась лбом о столешницу. Не помогло. Кошмарный сон не желал прерываться. Ведь ей же это снится? Ну и что, что лоб болит? Хотя кого она обманывает…
Что же теперь делать…
***
Кристин нервно теребила край футболки, гипнотизируя дверь кабинета. Уже успела выучить и расписание работы, и имя акушера-гинеколога: Ана Мария Зено. Незнакомая обстановка и новые врачи спокойствия не добавляли. Она давно не болела, и после совершеннолетия не спешила прикрепляться во взрослую поликлинику.
Дверь открылась, выпуская весёлую полненькую женщину. Кристин поднялась и на подгибающихся ногах вошла внутрь.
Вчера она сдала требуемый анализ, и сегодня должны прийти результаты. Впрочем, она в них и так не сомневалась. Но поверить всё ещё не могла.
– Присядьте пока, – доктор Зено что-то быстро допечатывала, не отрывая взгляда от терминала.
Кристин неуверенно опустилась на стул рядом. Глазам в безликом пустом кабинете не за что было зацепиться. В шкафу у окна за закрытыми дверцами ничего не видно. А гинекологическое кресло в углу ещё больше пугает.
– Как зовут? – закрыв карточку на терминале, доктор повернулась к ней. Симпатичная женщина в возрасте, смуглая, в темных волосах много седых прядей.
– Кристин Райт.
– Минутку, – она пролистала список на терминале и открыла нужный файл, пробежалась глазами. – Понятно. Что будем делать?
– В смысле? – Кристин не поняла, о чём её спрашивают.
– Ребенка оставлять планируете? – повернулась к ней врач.
Спазм в горле превратил изумленный возглас в задушенный сип. Воздуха тоже не хватало.
Что она могла сказать на это? Что неизвестно, родится ли ребенок похожим на тланов? Какие особенности беременности возможны, и не выдадут ли они расовую принадлежность отца? В обоих случаях ей грозит оказаться первой подопытной крысой во вновь созданной лаборатории Зейвица. Она – ладно, но ребенка на такую участь с рождения обрекать не хотелось.
– Молодёжь! Каждый раз одно и то же, – врач, видимо, разглядела панику в её глазах, осуждающе поджала губы и отвернулась к терминалу, что-то быстро заполняя.
Рутер Кристин звякнул уведомлениями, и она с удивлением увидела несколько файлов.
– Это направление на аборт и предварительные анализы перед ним. Там есть примечание, что и когда сдавать. Но на вашем месте я бы подумала.
Кристин устало посмотрела на доктора Зено. Выдавить из себя хоть слово она, по-прежнему, не могла. Тяжесть в груди давила бетонной плитой.
– Любое из ваших решений станет необратимым. Время ещё есть. Подумайте, мисс Райт.
– Хорошо, – всё же выдавила она из себя.
– До свидания. Если надумаете рожать, приходите.
Не в силах что-то объяснять сейчас, Кристин молча поднялась и покинула кабинет. Нестерпимо хотелось проснуться.
Они же с Треоном принадлежат к разным расам. Она сама видела предварительные результаты исследований, что люди с тланами генетически не совместимы. Так как?! Как это возможно?! Ученые ошиблись? Чего-то не учли?
***
Кристин в сумбуре переживаний не заметила, как добрела до дома подруги. Впрочем, в последние годы это вошло в привычку. У родителей она давно перестала искать поддержки и утешения.
И только позвонив в дверь, вспомнила, что подруга, наверное, на очередном свидании.
– Кристя, привет, – Елена Витальевна при виде неё сразу распахнула дверь. – Проходи.
– Добрый день, теть Лен. А…
– Женька умчалась к Баграту, но ты можешь и у нас её подождать. Что ты, как неродная. Не стесняйся.
Против настойчивого предложения возражать не стала. Она сейчас очень нуждалась хоть в небольшой передышке от раздрая в мыслях и, возможно, в совете.
Елена Витальевна направилась на кухню, предложив присоединиться к ней. Пересекая гостиную, Кристин заметила, как Алексей Викторович с Тёмкой режутся в какую-то игрушку на терминале, азартно перекрикивая друг друга.
– В такие моменты мне кажется, что у меня на одного ребёнка больше, – кивнула Елена Витальевна на мужа. – Чай будешь?
– Да, пожалуйста, – Кристин присела за стол на кухне.
– Мы с тобой после возвращения не виделись ещё. Как дела у тебя? Поступила? – Елена поставила кружку с ароматным напитком перед ней.
– Вроде, да.
– А что расстроенная такая тогда?
– С чего вы…
– Я же много лет тебя знаю. По тебе всё сразу видно. Что случилось?
Кристин стиснула кружку, пальцы обожгло, но боль внутри всё равно оказалась сильнее. Она не готова была пока об этом говорить. Сама до конца поверить не могла.
– Не хочешь – не рассказывай, – не стала настаивать Елена Витальевна. – Просто подумала, что тебе нужна помощь.
– Наверное. Просто пока не могу… Всё сложно.
– Хорошо. Как надумаешь, могу тебя выслушать.
– А вы верите? – решила сменить тему Кристин. Заодно выяснить волнующий её момент.
– Во что?
– Что тланы начали эту войну?
Елена помолчала и тихо сказала:
– А это неважно: во что я верю. У меня семья, и несовершеннолетний младшенький. Я не хочу навлечь неприятности на своих родных. Ты ведь понимаешь?
– Да, – Кристин вроде и не рассчитывала ни на что, но всё равно при этих словах ощутила противное чувство предательства. Резко поднялась, оставив недопитый чай. – Я в гостиной Женьку подожду.
Елена Витальевна только вздохнула. Кристин вышла с кухни и присела в кресло. Бросила взгляд на терминал.
Персонажи в причудливой броне и битва с красочными спецэффектами заклинаний походили на одну из последних версий Искателей Легенд. Она давно в игрушки не играла, но поневоле происходящим увлеклась. Что ни говори, а компьютерная графика с каждым поколением становилась всё более зрелищной и реалистичной.
А потом Кристин начала ещё болеть за “своих” и подсказывать. Тёма огрызался и просил не мешать. В итоге принёс ей ещё одну ВР-гарнитуру и велел присоединяться.
Время пролетело незаметно.
– Привет? – донеслось от входа в гостиную удивленное.
Кристин стянула непрозрачные очки на лоб и улыбнулась при виде ошарашенной подруги. Глянула влево-вправо. Ну да, для Женьки вид поразительный: отец, младший брат и лучшая подруга вместе режутся в игрушку.
– Привет, Жень.
– С возвращением, дочка. Ужинать будешь? – Алексей Викторович поставил игру на паузу, тоже снимая гарнитуру.
– Нет, мы с Багратом поели, – Женька кинула туфли на шпильках на полку и утопала в свою комнату. Платье мини на ней оставляло мало простора для фантазии.
– Боевой раскрас смывать пошла, – фыркнул Тёмка и ловко увернулся от подзатыльника отца.
– Хватит дразнить сестру. Пошли ужинать. Кристя, ты с нами?
– Да, наверное, – она сняла свои очки и поднялась.
Так как сегодня праздничный ужин не планировался, есть ушли на кухню. Благо размер стола у окна позволял четырём людям разместиться свободно.
За едой Алексей Викторович с Тёмкой продолжали увлеченно обсуждать стратегию игры. А Кристин ела молча, избегая смотреть на Елену Витальевну. Её изучающий внимательный взгляд напрягал.
Она хочет продолжить разговор? Но к чему? Позиция её была явно озвучена. Кристин поняла, что рассказывать ей всю правду не стоит. Что ещё тут обсуждать?
После ужина все перебрались в гостиную. На диване уже валялась Женька, переодевшись в длинную футболку, и смотрела новости.
– Эй, мы не доиграли! – возмутился Тёмка, пытаясь отобрать пульт у сестры.
– Там всё равно автосохранение. Потом продолжите. А теперь отстань и дай мне новости посмотреть! – Женька увеличила громкость.
“...помещение было подготовлено в рекордные сроки…”
– Злюка! – Тёма собрал с дивана гарнитуры, пихнул ими сестру и ушёл в комнату.
“...устанавливается многоуровневая система охраны…”
– Вот мелкий поганец! – Женька сердито вскинулась, но махнула рукой и снова прикипела к экрану.
“...планируется закончить все работы к первому сентября.”
– Когда вы уже прекратите ребячиться? Как маленькие, – Алексей Викторович присел рядом с дочерью на диван.
– Не я это начинаю! – огрызнулась она.
“...узнали у Профессора Зейвица планы исследований…”
– Оба – хороши! – прекратила дискуссию Елена Витальевна, присев с другой стороны.
Кристин заняла оставшееся кресло.
“– В первую очередь мы планируем продолжить работу над исследованиями, начатыми на Ланарке II, – профессор горделиво выпячивал грудь, пытаясь казаться важным, но на её взгляд выглядел ужасно нелепо. – Приоритетным направлением, конечно, останется тлие, но в связи с отсутствием подопытного материала на данный момент исследования затруднены. Запрос на флот о предоставлении нам экземпляров уже отправлен, и мы надеемся на решение этого вопроса в ближайшее время. По той же причине отложены исследования генетических замков. Впрочем, этим будет заниматься, в первую очередь, техническая лаборатория. Наша предоставит специалистов для совместной работы. По мере получения первичных результатов исследования будут расширяться с выделением дополнительных направлений по мере необходимости. Пока об этом рано судить.”
“– Благодарим, профессор. А сейчас мы покажем запись обращения президента Федерации Земного Содружества ко всем гражданам”.
