Текст книги "Огонь и Лёд в Академии магии (СИ)"

Автор книги: Н. Екимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 31

Глава 31

Утро после бала встретило меня солнцем и полным отсутствием сил.

Я лежала на койке, глядя в потолок, и пыталась осознать, что вчера произошло. Платье, награда, бал, танец с Каем… и его предложение. Оно всё ещё звучало в ушах, тёплое, неожиданное, такое правильное.

– Ты чего лыбишься? – раздался сонный голос Тарин.

Я повернула голову. Подруга лежала на своей койке, подперев щёку рукой, и смотрела на меня с хитрым прищуром.

– Ничего, – ответила я, но улыбку спрятать не смогла.

– Ага, – Тарин хмыкнула. – Я вчера всё видела. И слышала. И даже запомнила.

– Ты подглядывала?

– Я не подглядывала, а присматривала за тобой, – она приняла оскорблённый вид. – Вдруг ты без сознания упадёшь от счастья? Кто тебя ловить будет?

– Кай бы поймал, – буркнула я.

– Ну да, – Тарин вздохнула. – Ладно, проехали. Поздравляю, невеста. Как себя чувствуешь?

Я задумалась.

– Странно, – честно призналась. – Как будто это всё происходит совсем не со мной.

– А с кем?

– Не знаю. С кем-то другим. Безумно счастливым и внезапно поглупевшим.

Тарин села на койке и посмотрела на меня серьёзно.

– Рокс, ты заслужила это счастье. Не смей сомневаться.

– Я не сомневаюсь, – ответила я. – Просто… привыкаю.

– Привыкай быстрее, – Тарин встала и потянулась. – Потому что сегодня тебя ждёт новый вызов.

– Какой?

– Бертрам звал. Срочно. Говорит, по поводу твоего кристалла.

Я вздохнула и начала собираться.

Лаборатория Бертрама встретила меня привычным запахом трав и магии. Старик сидел за столом, уставленным артефактами, и что-то бормотал себе под нос.

– А, адептка Валь, – кивнул он, не оборачиваясь. – Садись. Есть разговор.

Я села на табурет и положила посох на колени.

– Что-то с кристаллом?

– С кристаллом всё в порядке, – Бертрам, наконец, повернулся. – Даже лучше, чем я ожидал. Он полностью восстановился. И даже… усилился.

– Усилился?

– Да. – Бертрам пододвинул ко мне какой-то прибор с мерцающими шкалами. – Смотри. До Трещины твой резерв был… ну, скажем, средним. После того, как ты отдала силу Королеве, он должен был истощиться. Но вместо этого он… трансформировался. Ты не просто вернула магию, ты её обновила. Очистила. Теперь она чище, сильнее и… своя.

– Своя?

– Ты больше не зависишь от кристалла, – Бертрам посмотрел на меня поверх очков. – Кристалл теперь зависит от тебя. Ты источник магии. Он только проводник.

Я молчала, переваривая.

– Это хорошо? – спросила, наконец.

– Это – подарок судьбы, – усмехнулся Бертрам. – Редкий, почти невозможный. Ты стала сильнее, чем была. Теперь можешь не бояться, что когда-нибудь снова окажешься без сил.

Я посмотрела на посох. Кристалл в навершии пульсировал ровным, глубоким светом. Тёмно-синим, как платье, как глаза, как море перед бурей.

– Спасибо, магистр, – сказала я.

– Не за что, – он махнул рукой. – Иди. У тебя, кажется, свадьба на носу. Поздравляю. А мне ещё работать.

Я вышла из лаборатории и нос к носу столкнулась с Каем.

– Подслушивал? – спросила я.

– Ждал, – поправил он. – Ну что, всё хорошо?

– Всё хорошо, – ответила я. – Даже лучше, чем мы с Главным артефактором предполагали.

Он улыбнулся и взял меня за руку.

– Тогда пойдём. Нас ждут.

– Куда?

– К Гаррету. Он хочет обсудить… Ну, ты понимаешь.

Я вздохнула. Драконьи традиции. Свадебные церемонии. Кланы. Всё это казалось таким далёким, когда я только пришла в Академию. Теперь стало моей повседневной реальностью.

Гаррэт Пепельный ждал нас в своём кабинете. Он выглядел серьёзным, но в глазах теплилась улыбка.

– Роксана, Кай, присаживайтесь. Поздравляю, – кивнул он, когда мы вошли. – Разговор будет долгим.

Мы устроились на гостевом диванчике. Мой жених всё также обнимал меня за талию. Вид при этом у него был такой, словно он спит и вот-вот очнётся от сладких грёз и снова останется один.

– Я знаю, что вы уже приняли решение, – начал Гаррэт. – Я безумно рад за вас, но есть нюансы.

– Какие? – спросил Кай.

– Драконий обряд, – Гаррэт развёл руками. – Он сложный. Особенно когда невеста – человек. Нужно будет пройти несколько этапов. Благословение кланов. Ритуал на краю Трещины… хотя теперь её нет. Придётся искать другое место. И конечно, человеческий обряд, если Роксана захочет.

– Хочу, – сказала я твёрдо. – Я человек. Безумно хочу, чтобы моя семья… ну, то, что от неё осталось, – была рядом.

Гаррэт кивнул.

– Тогда будем готовить два обряда. Драконий – завтра на закате. Человеческий – через два дня, в старой часовне. Успеете?

– Успеем, – ответил Кай.

Мы вышли из кабинета, и я выдохнула.

– Ты как? – спросил Кай.

– Страшно, но я готова пройти через всё это, чтобы быть с тобой рядом столько, сколько позволят боги, – честно призналась я.

– Я всегда буду рядом, – сказал он.

Вечером мы сидели в чайной у Магды. Весь отряд собрался: Тарин, Таринн, Ирма, Лен, Элира. Даже Бертрам заглянул на огонёк.

– Ну что, невеста, – Тарин подняла кружку. – За тебя!

– За нас, – поправила я.

– За нас, – согласились все.

Мы пили чай, ели пирожки и смеялись. Я смотрела на них и думала: как же хорошо, что они у меня есть.

Кай сидел рядом, его рука сжимала мою.

– Не бойся, – шепнул он. – Всё будет хорошо.

– Знаю, – ответила я.

– Знаю, – ответила я. – Потому что вы все со мной.

Тарин подняла кружку выше:

– За отряд! За то, что выдержал все испытания и не развалился!

– За отряд! – засмеялись все.

Даже Бертрам, который обычно ворчал на наши посиделки, поднял свою кружку с травяным настоем и одобрительно кивнул. После чего проворчал:

– За то, чтобы вы и дальше друг друга берегли, – сказал он серьёзно. – Магия магией, а друг без друга вы никто.

Элира посмотрела на меня через стол.

– Рокс, – сказала она. – Я хочу тебе кое-что сказать.

– Я вся внимание.

– Ты… ты научила меня доверять. Не клану, не традициям, а людям. – Она чуть заметно улыбнулась. – Ты, конечно, не дракон, но наш человек.

– Спасибо, – я не знала, смеяться или плакать.

– Это комплимент, – добавила Элира. – От меня – лучший.

Таринн хмыкнул:

– Я тоже хочу сказать. Рокс, ты нас всех прикрывала. Даже когда мы были готовы погибнуть. Спасибо.

– Ирма, Лен, – кивнула я. – Вы тоже молодцы.

Ирма махнула рукой:

– Да ладно, мы просто делали своё дело.

– Своё дело, – усмехнулся Лен. – Которое без тебя мы бы никогда не сделали.

Я смутилась и уткнулась в кружку. Кай сжал мою руку под столом.

– Ладно, – сказала Тарин, вставая. – Хватит соплей. Давайте лучше ещё чаю. Магда, у тебя есть что-то покрепче?

Магда, дремавшая в углу, встрепенулась:

– Для вас, герои, всё найдётся эльфийский кофе.

Она принесла большой чайник и тарелку с пирожными. Мы просидели в чайной до поздней ночи, болтая, смеясь, вспоминая былое.

Когда мы вышли на улицу, ночь уже стояла тёмная, звёздная. Кай проводил меня до казармы.

– Рокс, – сказал он, останавливаясь у входа. – Ты не передумала?

– Передумать? С чего такие странные мысли, Кай? – я посмотрела на него. – Ты серьёзно?

– Ну… – он замялся. – Вдруг ты испугалась?

– Кай, я прошла Трещину, отдала резерв, чуть не умерла и танцевала на каблуках, – проказливо усмехнулась. – После этого свадьба – просто приятная мелочь.

Он рассмеялся и обнял меня.

– Ты невероятная, – сказал он и поцеловал меня в макушку.

– Под стать тебе, любимый, – ответила я. – Иди спать. Завтра тяжёлый день.

– Завтра? – он удивлённо приподнял бровь.

– Драконий обряд, – напомнила я. – Ты забыл?

– Не забыл, – он вздохнул. – Просто надеялся, что ты не станешь напоминать. Мне совсем не хочется сейчас отпускать тебя.

Я засмеялась.

– Мне тоже. Иди уже, несносный дракон, – улыбнулась и страстно поцеловала того, умудрился похитить моё недоверчивое именно к мужчинам его расы сердце.

Он вернул мне обещание счастья и ушёл в темноту.

Я зашла в казарму. Тарин уже спала, но на тумбочке меня ждала записка: «Ты справишься. Даже с драконами».

Улыбнулась, легла и закрыла глаза.

Утро следующего дня началось с суеты.

Тарин носилась по комнате, собирая какие-то вещи, причитая и размахивая руками.

– Рокс! Вставай! Нам надо успеть! Волосы, макияж, одежда… Боги, почему ты ещё спишь?!

Я приоткрыла один глаз и проворчала:

– Тар, ты чего?

– Чего?! – она всплеснула руками. – У тебя сегодня драконий обряд! Ты должна выглядеть!

– Я и так выгляжу в порядке, – буркнула я, натягивая одеяло на голову.

– Не-не-не, – Тарин стащила с меня одеяло. – Вставай. Будем делать из тебя невесту.

Через час я сидела перед зеркалом, а Тарин колдовала над моими волосами.

– Знаешь, – сказала она, заплетая косу. – Я горжусь тобой.

– С чего вдруг? – удивилась я.

– Ты пришла сюда одна, замёрзшая, злая. Этот идиот Лоркан превратил тебя в ледяную статую, которая по странному капризу богов ожила. Теперь у тебя есть всё, о чём можно мечтать.

– У меня есть вы, – поправила я. – Это главное.

Тарин шмыгнула носом и продолжила заплетать.

Когда она закончила, я посмотрела в зеркало и не узнала себя. Волосы уложены в сложную причёску, на лице лёгкий макияж, глаза блестят.

– Ну как? – спросила Тарин.

– Красиво, – честно призналась я. – Спасибо.

– Не за что, – она улыбнулась. – А теперь одевайся. Тебя ждут.

Я надела платье – то самое, тёмно-синее, цвета тёмного сапфира. Оно легло идеально, словно было создано для этого дня.

Когда я вышла из казармы, меня ждал весь отряд. Таринн, Ирма, Лен, Элира. И мой невозможный дракон Кай.

Он смотрел на меня так, будто видел в первый раз.

– Ты… – начал он и замолчал.

– Что? – спросила я.

– Ты прекрасна, – выдохнул он.

Глава 32

Глава 32

Место для обряда выбрали на западном склоне ущелья, там, где скала образовывала естественный амфитеатр. Когда-то здесь проводили испытания для старшекурсников, но теперь площадку расчистили и украсили.

– Красиво, – выдохнула я, разглядывая каменные уступы, на которых уже собирались драконы.

– Это одно из древних мест силы, – пояснила Элира, которая вызвалась сопровождать меня до начала церемонии. – Здесь проводили обряды ещё до основания Академии.

Она шла рядом – высокая, гордая, в алых церемониальных одеждах. Мы странно смотрелись вместе: ледяная человечка и огненная драконица. Теперь Элира не цедила слова сквозь зубы, а говорила спокойно, даже уважительно. Она стала одной из моих подруг, чему я была несказанно рада.

– Ты готова? – спросила она, когда мы остановились у подножия уступа, где меня должны были встретить.

– Нет, – честно призналась я. – Но это неважно.

Элира чуть заметно улыбнулась:

– Правильный ответ. Драконы не спрашивают, готов ли воин. Они смотрят, идёт ли он в бой.

Она коснулась моего плеча – жест, который у неё означал высшую степень одобрения. После чего отошла в сторону и присоединилась к остальным.

Я осталась одна.

Ветер трепал подол платья, забирался под лёгкую накидку, которую Тарин заставила меня надеть поверх роскошного наряда. В голове всплыли слова подруги Тарин: «Приличия, Рокс, надо соблюдать ты вообще драконьи традиции читала?! Я их не читала. Кай пытался рассказать, но я отмахнулась. Решила, как всегда, что буду импровизировать.

Глупо, наверное, но я доверяла ему и его миру.

– Роксана Валь! – разнёсся над ущельем голос глашатая. Гулкий, усиленный магией, он отразился от скал и унёсся куда-то в небо. – Войдите в Круг Предков!

Я глубоко вздохнула и шагнула вперёд.

Каменный амфитеатр был полон. Драконы – в человеческих обличьях, но с едва заметными родовыми отметинами – сидели на уступах, образуя живой коридор. Их взгляды прожигали меня насквозь. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с одобрением, кто-то с плохо скрываемым скепсисом.

Я шла медленно, стараясь не споткнуться на каблуках. В руках сжимала посох – без него чувствовала себя голой, даже в этом красивом платье. Кристалл в навершии пульсировал ровно, успокаивающе, словно говорил: «Я с тобой».

В центре площадки ярко и с вызовом горел огонь.

Не обычный костёр – магическое пламя, золотое с алыми языками. Оно вздымалось в небо выше человеческого роста, но не обжигало. Внутри огня угадывались силуэты – танцующие тени, лики, крылья.

– Огонь предков, – шепнула стоящая рядом пожилая драконица, заметив мой взгляд. – Он горит, пока жив хоть один из нашего рода.

Я кивнула и остановилась в трёх шагах от пламени.

– Роксана Валь, человек, – снова заговорил глашатай. – Ты просишь принять тебя в круг? Ты готова пройти испытание огнём и кровью? Готова принять нашу суть и нашу ношу?

– Да, – ответила я твёрдо.

Из толпы вышел Гаррэт. На нём была тёмно-золотая мантия, расшитая родовыми знаками клана Пепельных. В руках он держал небольшой кинжал с чёрным лезвием.

– По традиции, невеста должна доказать, что достойна стать частью клана. – сказал он негромко, но так, что слышали все. – Но ты уже доказала это кровью, сражаясь рядом с нашими детьми. Ты закрыла Трещину. Ты спасла Королеву. Поэтому сегодня испытание будет иным.

Он протянул мне кинжал рукоятью вперёд.

– Твоя кровь и кровь Кая должны смешаться в огне предков. Только тогда союз будет нерушим.

Я взяла кинжал. Лёгкий, тёплый, словно живой.

С противоположной стороны амфитеатра вышел Кай.

На нём не было привычной формы – только лёгкая белая рубашка и тёмные брюки, босой. Волосы растрёпаны ветром, глаза горят золотом. Он подошёл ко мне и остановился напротив, по другую сторону огня.

– Ты как? – спросил он одними губами.

Я чуть заметно кивнула.

– Роксана, Кай, – голос Гаррэта стал торжественным. – Подойдите к огню.

Мы сделали шаг вперёд. Жар пламени коснулся лица, но не обжигал. Ласкал, словно проверял на прочность.

– Напоите священный Огонь Предков своей кровью.

Я провела лезвием по левой ладони. Неглубоко, ровно настолько, чтобы выступила алая полоса. Кай сделал то же самое. Наши руки встретились и сжались в крепком пожатии.

Кровь закапала в пламя.

Оно взметнулось вверх, ослепительно-яркое, на миг скрыв от меня всё – Кая, скалы, драконов. А потом схлынуло, и тут я увидела…

Тени.

Сотни, тысячи теней – они кружили вокруг нас, огромные крылатые силуэты, и в каждом угадывался дракон. Они смотрели на меня – не враждебно, но изучающе, словно решали, достойна ли я.

– Предки, – выдохнул кто-то в толпе.

Кай сжал мою руку крепче.

– Не бойся, – шепнул он. – Они просто смотрят.

Одна из теней – самая большая, с золотым отливом, отделилась от остальных и приблизилась. В ней угадывались черты… Кая? Старца? Обоих сразу?

– Человеческая девушка, ты любишь его? – голос прозвучал прямо в голове, древний, как сами скалы.

– Люблю, – ответила я без колебаний.

– Ты готова разделить его ношу? Его долг? Его бессмертие?

Я на миг замерла.

Бессмертие.

Об этом мы не говорили. О том, что драконы живут века, а люди – жалкие полсотни лет, если повезёт. О том, что я состарюсь, а Кай останется молодым. О том, что однажды мне придётся его оставить.

– Да, – сказала я, и голос не дрогнул. – Готова разделить всё. А когда придёт время уходить, уйду, зная, что он был моим и сделала всё, чтобы Кай был счастлив.

Тень замерла, потом… улыбнулась. Я почти физически ощутила эту улыбку – тёплую, одобрительную.

– Ты принята, дитя.

Золотой дракон качнул огромной головой, коснулся призрачным крылом наших сплетённых рук – и растаял.

Вслед за ним исчезли и остальные тени.

Огонь предков вспыхнул в последний раз и погас, оставив после себя лишь тёплый пепел.

– Свершилось! – голос Гаррэта разнёсся над ущельем. – Предки приняли союз!

Драконы на уступах зашевелились, зашумели. Кто-то захлопал, кто-то одобрительно загудел. А я стояла и смотрела на своего мужа по законам его народа.

– Ты как? – спросил он, притягивая меня к себе.

– Непривычно, – выдохнула я в его плечо. – Но волшебно.

Он рассмеялся и поцеловал меня в висок.

– Пойдём. Осталось поцеловать невесту и закрепить союз пиром.

– Поцеловать – это я люблю, – усмехнулась, задирая голову. – А пир… надеюсь, там будет что-то более существенное, чем драконьи деликатесы?

– Там будет всё, – пообещал Кай. – Даже твои любимые пирожки. Магда лично испекла.

– Тогда я согласна, – заявила я и чмокнула его в подбородок. – Веди, жених.

Когда мы вышли из круга, драконы хлынули к нам со всех сторон. Шумно поздравляли нас обоих. Жали руки и хлопали по плечу Кая.

Тарин повисла на мне первой:

– Ты видела?! Тени! Они появились! Рокс, это такая честь! Они далеко не каждому являются!

– Мне просто повезло, – улыбнулась я.

– Повезло? – Таринн хмыкнул, подходя с Ирмой под руку. – Ты им понравилась. Это не везение, это признание твоих заслуг перед нашим родом.

– Лёд и пламя, – добавила Ирма задумчиво. – Предкам такое нравится. Зрелищно.

Элира подошла последней. Молча посмотрела на меня, потом протянула руку. По-драконьи, запястьем вверх.

– Ты теперь своя, – сказала она просто. – Для меня это… важно.

Я коснулась её запястья своим.

– Для меня тоже.

Она кивнула и отошла к Таринну. Тот тут же что-то зашептал ей на ухо, явно приглашая на пир.

– Ну что, жена, – Кай обнял меня за талию. – Пойдём праздновать?

– Пойдём, – согласилась я. – Только туфли сниму. Честное слово, я готова снова в Трещину, только бы не мучиться с этими каблуками.

Он засмеялся и подхватил меня на руки.

– Кай! – взвизгнула я. – Ты с ума сошёл? Кругом люди! То есть драконы!

– Пусть завидуют, – невозмутимо ответил он и понёс меня к выходу с площадки, прямо сквозь расступающуюся толпу.

Я спрятала лицо у него на груди, чтобы никто не видел моих пылающих щёк. Но на самом деле – чтобы никто не заметил счастливой улыбки, которую я так и не могла сдержать. Ледяная Язва попросту растаяла и превратилась в счастливую новобрачную. Фу! Какой стыд!

Пир устроили в главной зале Академии. Столы ломились от яств – мясо, рыба, фрукты, горы выпечки, и да, пирожки Магды красовались на отдельном блюде с табличкой «Для любимой Рокси». Так меня называла Магда с самого первого раза моего прихода в чайную.

– Как трогательно, – хмыкнула я, разглядывая это великолепие.

– Магда тебя обожает, – сообщила Тарин, тут же утянувшая сразу три пирожка. – Говорит, ты единственная, кто искренне хвалил её стряпню, а не морщился из вежливости.

– Потому что она, правда, вкусно, готовит, – пожала я плечами. – Чего морщиться-то?

– Драконы, – Тарин закатила глаза. – Им подавай что-то эфемерное, прозрачное и обязательно с историей. А Магда готовит просто, но от души.

– Это я понимаю. Это так по-человечески, – кивнула я и потянулась за очередным пирожком.

Кай сидел рядом, его рука покоилась на спинке моего стула. Он почти ничего не ел. Только смотрел на меня и улыбался.

– Ты чего? – спросила я с набитым ртом.

– Любуюсь, – ответил он.

Я поперхнулась.

– Кай, прекрати. Я ем.

– Тем более, – невозмутимо заявил он. – Ты даже ешь красиво.

– Ты ослеп от счастья, – констатировала я, но от комментария удержаться не смогла: – Но мне нравится.

Он рассмеялся и поцеловал меня в висок, прямо при всех.

Соседи по столу одобрительно загудели. Кто-то даже постучал кружкой по столешнице.

– Горько! – заорала Тарин, и я едва не подавилась во второй раз.

– Тар, это что за человеческие традиции?

– А почему бы и нет? – подруга широко улыбнулась. – Вы же два обряда делаете? Значит, и кричать «горько» имеем право!

Кай посмотрел на меня с прищуром.

– Ну что, невеста? Придётся соответствовать.

– Придётся, – вздохнула я и повернулась к нему.

Поцелуй вышел долгим, сладким и под одобрительный свист всего зала. Когда мы оторвались друг от друга, я была красная как рак.

– Ненавижу тебя, – прошептала я.

– Врёшь, – так же тихо ответил он. – И мы оба это знаем.

– Знаем, – согласилась я и уткнулась лбом в его плечо.

Пир продолжался до глубокой ночи. Мы танцевали, ели, смеялись. Кай почти не отпускал меня от себя, и я не возражала. После стольких месяцев страха, боли и борьбы я заслужила это право – просто быть счастливой.

Когда мы вышли на крыльцо, ночь уже стояла тёмная, звёздная.

– Через два дня человеческий обряд, – напомнил Кай. – Устала?

– Есть немного, – призналась я. – Но это хорошая усталость.

– Проводить тебя до казармы?

– Проводи, – кивнула я.

Мы шли медленно, держась за руки. Ночная стража приветственно кивала, попадавшиеся навстречу адепты почтительно здоровались. Забавно, как всё изменилось. Ещё недавно на меня косились, теперь – кланяются.

– Не скучаешь по тем временам, когда была никем? – спросил Кай, словно прочитав мои мысли.

– Я и сейчас никем не стала, – пожала плечами. – Просто теперь все знают, что эта «никто» может навалять при необходимости.

Кай хмыкнул.

– Скромность тебя не испортила.

– А её и не было никогда, – парировала я.

У казармы мы остановились.

– Завтра увидимся, – сказал Кай, притягивая меня к себе.

– Увидимся, – эхом откликнулась я.

Поцелуй на прощание был нежным, почти робким. Словно он всё ещё боялся, что я передумаю, исчезну, растаю.

– Не бойся, – сказала уверенно, отстраняясь. – Я уже никуда не денусь. От себя невозможно убежать.

– Знаю, – он провёл пальцем по моей щеке. – Просто всё ещё не могу поверить своему счастью.

– Привыкай, – улыбнулась я. – Оно теперь надолго.

Он ушёл в темноту, а я зашла в казарму.

Тарин уже спала – утомилась после пира. Но на моей подушке лежала записка: «Ты была великолепна. Даже драконьи тени оценили. Через два дня последний рывок – и ты официально замужем. Спи спокойно, невеста».

Я улыбнулась, разделась и рухнула на койку.

Засыпая, думала о втором обряде. О человеческом обряде в старой часовне. О сестре, которая обещала приехать. О племяннике Каэле, который, как мне регулярно писал его наставник магистр Корин, обещал в будущем стать могучим огненным магом. О том, что моя жизнь, такая странная и невозможная, наконец-то обрела смысл.

И о том, что совсем скоро я стану женой дракона Кая Валерона по законам обоих народов.