Текст книги "Айви на Фестивале магии. Восточная академия (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 22

Раскрасневшаяся, с перекосившимися полами строгого жакета, она делает ещё пару нетвёрдых шагов, слепо шарит в воздухе и, не найдя опоры, оседает на гальку посреди аллеи, пачкает светлую юбку в пыли. Глаза широко распахнуты, дыхание сбито, лицо белее мела.

Поднимается гул, толпа неповоротливо разворачивается. Впрочем, за нашими спинами никто ничего не рассмотрит.

– Убили? О чём она? – глупо и одновременно понятно переспрашивает Тимас.

Я испытываю что-то похожее. В трущобах нож под ребро чуть ли не обыденность, но в лучшей академии страны? Первая же мысль о показательной расправе, но не стоит забывать, что сейчас особенные дни – в разгаре Фестиваль магии. Вчера, я совершенно точно знаю, по территории бродил Дух. Но… хотел бы он перекусить – не ограничился бы одной студенткой.

А вдруг жертв больше?

– Уби-и-или, – захлёбывается девушка. Она обхватывает себя руками, начинает раскачиваться из стороны в сторону, будто маятник. Вид у неё обезумевший.

Я кошусь на Джейвена и понимаю, что он в ступоре. И не только он. Все стоят как пришибленные.

Вот зачем я буду привлекать к себе ненужное внимание?

На языке крутится пара нецензурных ответов, я выхожу из толпы, опускаюсь перед девушкой на корточки. За мной как привязанные тянутся Тимас и Джейвен, а вот девушка почти не реагирует, взгляд уже мутный, дыхание по-прежнему сбитое, она глотает воздух часто, с избытком, вот-вот провалится в обморок.

На моё прикосновение к плечу она тоже не реагирует.

– Леди?

– Уб-били, – повторяет она в тысячный раз.

– Вдох, – приказываю я. – Выдох. Снова вдох. Под мой счёт, леди.

– Леди Вьянко? – рядом появляется блондин и своим бессмысленным вопросом всё портит.

Затихшая было леди вновь начинает всхлипывать и давиться рыданиями.

– Убили, убили…

Вот же нежная ромашка…

Хотя бы захлёбываться перестала, осоловела, всхлипы всё тише.

Блондин, не брезгуя запачкать белые брюки, опускается на одно колено и поддерживает леди под локоть, не давая ей ничком растянуться на аллее. Хм, если он готов взять на себя заботу о своей знакомой, то я могу с чистой совестью отступить, всё равно больше ничем не помогу.

Увы, ретироваться не успеваю.

– Что. Здесь. Происходит?! – Главу я узнаю по голосу. Без магического усиления он такой же неприятно хриплый, царапучий.

Когда она успела обойти площадь?! Или раздвинула толпу и прошла по прямой?

Я поднимаюсь, оборачиваюсь.

Вблизи леди Варрато ещё менее приятная, чем издали. Вся её одежда, причёска, выправка – словно сухая кожура, скрывающая личность. Леди демонстративно сдерживает гнев и требовательный взгляд обращает на меня. Ну да, с кого ещё спрашивать? Не с Тимаса же.

Что ей сказать?

– Глава Варрато, – чем быстрее я закрою рот, тем лучше, – леди Вьянко выбежала на аллею, крича о неком убийстве. Я подошла, чтобы помочь леди успокоиться.

– Помогли, студентка?

– Кричать леди перестала…

Глава поджимает губы. Упрекнуть ей меня не в чем, скорее, наоборот, стоит поблагодарить за то, что я пресекла истерику, но благодарности я, естественно, не получаю. Леди Варрато переводит взгляд на сомлевшую виновницу переполоха. Та слабо всхлипывает, поднимает голову и тут же испуганно сжимается, к мелкой дрожи добавляется икота.

Однако…

Даже картина страшного преступления не затмила её страха перед главой академии?

Зато блондин спокоен и собран.

– С вашего позволения, – он вроде бы спрашивает, но интонация утвердительная, – я провожу леди Вьянко к целителям.

– Сперва мне бы хотелось узнать, что привело леди Вьянко в столь плачевное состояние.

Леди вздрагивает. Слёзы, стоявшие в глазах пеленой, проливаются на щёки, но леди находит в себе силы начать отвечать довольно внятно:

– Перед учебным корпусом Чёрного факультета тело какой-то студентки, много-много крови и, – леди запинается, – дыра… Ой.

Леди лишается чувств.

Без её всхлипов становится тихо-тихо, лишь на фоне гудит толпа.

– Я доставлю леди к целителям и присоединюсь к вам, глава Варрато, – вмешивается рослый короткостриженый мужчина. Преподаватель, полагаю.

Он одним движением закидывает леди себе на плечо, будто она не человек, а тряпичная кукла, причём так ловко, что леди не свешивается головой вниз, а оказывается скорее в позе сидя, так взрослые часто держат маленьких детей – согнутой в локте рукой под колени.

От свиты главы молча отделяется возрастная дама и, вероятно ради приличия, следует за мужчиной. А он силён – несёт бесчувственную леди так, словно она ничего не весит.

– Тишина. Студенты, я настоятельно прошу дождаться моего возвращения или распоряжения, которое я передам с секретарём Ланем. – Кожу щекочет магия, звучание усиленного заклинанием голоса ничем не отличается от обычного.

Мне достаётся персональный взгляд-предупреждение.

Надо взять на заметку, что глава прекрасно читает людей – она с ходу догадалась, что оставаться в безвестности я точно не намерена, тем более то, что успела сказать леди перед тем, как отключилась, мне очень не понравилось. Какую дыру она имела в виду? Если ту самую, о которой я думаю…

Только бы не это!

Двое преподавателей – они ведь преподаватели? – остаются. Остальные следуют за главой. Её походка резкая и пружинистая одновременно. Я безучастно смотрю главе вслед, а внутри нарастает тревога – что, к чертям, происходит?! Например, для астральных тварей совершенно не характерно пить добычу досуха. Их стиль охоты – внезапная атака и стремительное отступление. Твари вырывают у добычи энергетическое ядро и поспешно уходят, чтобы залечь в безопасном укрытии, переварить проглоченное, отлежаться, отоспаться, точь-в-точь как было с Фырькой в поезде, когда она объелась кристаллов. После атаки на теле чуть выше солнечного сплетения остаётся… характерное повреждение.

Неужели вчерашний Дух всё-таки напал?

С его силой он как раз способен высосать добычу досуха одним глотком – нестыковка.

На территорию академии каким-то образом пробралась дикая хтонь?

И совсем фантастическая версия – кто-то решил подставить мою Фырь, меня.

Почему я не пошла в Северную академию, а?

И как бы мне так устроить, чтобы посмотреть на убитую, на место преступления и не попасться?

Глава 23

Прямо сейчас – никак.

– Р-р-р-р… – Фырька улавливает моё настроение, ворчит в унисон. Сидеть на моём плече ей скучно, и тут появился реальный шанс сбежать на разведку, вот она меня и подзуживает.

Я колеблюсь. С одной стороны, пока нас держат на площади, в астрале размываются следы, впустую теряется драгоценное время. С другой стороны, не факт, что следы были. Мои подозрения, что убийство связано с Духами и тварями, строятся всего лишь на одном слове, брошенном истерящей леди Вьянко перед обмороком.

Раздражает.

– Айви, как вы себя чувствуете? – Джейвен само беспокойство, будто именно он мне родня, а не Тимас. Такой навязчивый!

– Я в полном порядке, – заверяю я.

– Но…

– Не меня же убили, – пожимаю я плечами.

Моя откровенная прямота действует: Джейвен замолкает, Тимас тоже ни звука не издаёт, хотя приоткрыл рот, но как приоткрыл, так и закрыл. В результате мы стоим втроём и молчим. А ещё я, кажется, заодно и блондина впечатлила, он держится сам по себе, но достаточно близко, чтобы слышать, о чем мы тут говорили.

Пожалуй, я была слишком резкой – только что я выбилась из образа благополучной провинциалки, выросшей вне аристократического рода, но под его крылом.

Ладно…

Смирившись с бессмысленным ожиданием, я кончиками пальцев касаюсь Фырьки, тем самым показываю, что согласна её отпустить. Необязательно идти самой, чтобы выяснить, есть следы или нет, – Фырька с задачей прекрасно справится. Правда, подробностей я не узнаю, но это уже мелочи.

От радости Фырька аж подскакивает у меня на плече и длинным прыжком уходит в обрамляющие аллею кусты. Несколько веток с хрустом ломаются.

Если преподавателям до Фырьки дела нет, то блондину есть, глаз не сводит.

Что же, с ним я справлюсь.

Его пристальное внимание уже на грани приличия, достаточно посмотреть в ответ, не так ли? Ловя его взгляд, я ожидаю, что парень почувствует смущение и отвернётся, однако блондин и бровью не ведёт, продолжает открыто смотреть. Я… просчиталась? Впрочем, главное – результат, смотрит он не на Фырьку, а на меня, так мы и замираем друг напротив друга. По колебаниям эфира я понимаю, что питомица нырнула в астрал.

Наши переглядывания я ощущаю как поединок взглядов. Блондин не моргает, я не моргаю. Его глаза голубые-голубые…

Не знаю, сколько это длится.

– Айвери? – окликает меня Тимас. – Лорд?

Наваждение проходит.

– Да, брат?

– Что происходит?

– Что происходит? – переспрашиваю я.

Бессмысленное препирательство обрывается появлением нескольких человек, сопровождавших главу. Лица у всех мрачные, особенно парень, по виду мой ровесник, выглядит оглушённым. Видимо, зрелище было как из фильма ужасов, только наяву.

Гомон нарастает и стихает, толпа раздаётся в стороны, образуя проход. В гробовой тишине парень, секретарь Лань, поднимается на возвышение. Заговорить сразу у него не получается, голос подводит. Он прокашливается:

– Студенты, сегодня на территории академии действительно произошла трагедия, глава Варрато принимает все необходимые меры. Сейчас я прошу всех в сопровождении преподавателей разойтись по жилым корпусам и оставаться в них.

– Что произошло, секретарь Лань? Кого убили? – раздаются редкие выкрики.

– Студенты, пожалуйста, следуйте распоряжению главы! – То есть подробностей не будет.

В толпе начинается лёгкое оживление.

К секретарю на возвышении присоединяется дама в возрасте:

– Пожалуйста, без суеты. Первыми уходят студенты Белого факультета.

Почему вдруг мы?

– Айвери… – Джейвен замолкает.

– Увидимся. – Я прощаюсь и с ним, и с братом.

Один из преподавателей поднимает руку, обозначая, что идти следует за ним – никаких самостоятельных передвижений.

Наверное, сейчас можно было бы улизнуть. Сомневаюсь, что нам устроят перекличку, но… мало ли. К тому же блондин опять на меня смотрит слишком уж внимательно.

Неожиданно он делает шаг навстречу и предлагает мне локоть. Краем глаза я замечаю, как вспыхивают Тимас и Джейвен. Их реакция понятна: братик жаждет контроля, а Джейвен поддерживает. Но блондину эти игры зачем?

– Лорд?

– Леди Айвери, окажите мне честь? – Он искривляет губы в усмешке.

– Сложно отказать в незначительной просьбе, когда вы так просите, – улыбаюсь я.

– Леди Айвери, я восхищён вашей выдержкой, вашим хладнокровием и вашей готовностью прийти на помощь.

Он фальшивит и, по-моему, даже не пытается звучать искренне.

Что ему нужно?

– Вы мне льстите, лорд.

Мы сворачиваем по аллее направо, идём одними из первых, немного отставая от преподавателя.

«Жилет» наклоняется, чтобы его могла слышать только я:

– Где ваш призванный дух, Айвери?

– Хм?

– Ваша Фырь слишком самостоятельная.

Опять подозрения?

Так, а вдруг блондин пришёл к тем же выводам, что и я? Он тоже предполагает, что на студентку напала астральная тварь? А мог он догадаться, что Фырька на самом деле не призванный дух, а прирученная хтонь?!

Нельзя показывать, как сильно меня нервирует его допрос!

– Так и есть, – киваю я. – Нашей связи много лет, Фырь найдёт меня даже за полмира.

– Получается, ваша связь настолько крепка, что вы можете смотреть её глазами?

Ха?

Я-то уже уверилась, что «жилет» меня едва ли не в убийстве подозревает!

– К сожалению, нет. – И никогда не смогу.

– Любопытно. – В его голосе мне начинают чудиться нотки угрозы. – Получается, ваш опыт противоречит теории? Я читал, что связь с духом рвётся, если он уйдёт слишком далеко до того, как сформируется ментальный контакт.

– Не могу знать, какие книжки вы читали, лорд. Я следовала рекомендациям Арека Безумного. Иной подход даёт иной результат.

– Безумного? Вы… шутите?

– Отнюдь. В другой день я даже готова показать вам, как скармливаю Фырьке кусочек своей души.

В своих трудах Арек Безумный почти не делал различия между душой как слепком личности и душой как средоточием жизненных сил. Отдаю я, естественно, энергию.

Блондин недоверчиво хмурится, наконец понимает, что я говорю правду, и на его лице красноречиво отражается всё, что он по этому поводу думает – смотрит на меня как на сумасшедшую.

Да, нормальный здравомыслящий человек с хтонью не свяжется.

За разговором мы как-то незаметно выходим к жилому корпусу Белого факультета.

Преподаватель останавливается у входа:

– Студенты, напоминаю, что по распоряжению главы покидать жилой корпус запрещено. Первокурсники, встреча с главой вашего факультета переносится, она состоится не в лектории, а здесь, в зале на первом этаже.

Значит, если я прямо сейчас избавлюсь от «жилета», у меня будет аж полчаса, чтобы всё-таки посмотреть на место преступления.

Глава 24

Звучит как план!

Преподаватель так и остаётся снаружи. Возможно, нас всё-таки считают по головам, но это мне на пользу – преподаватель ясно видел, что я, как все, вернулась в жилой корпус, причём одной из первых. Нет причин подозревать меня в нарушении распоряжения главы. Разве что я дам повод.

Ха, учёба ещё не началась, суток, как я в академии, не прошло, а я уже нарушаю…

Я со всей учтивостью, на которую способна, лёгким наклоном головы прощаюсь с блондином и оставляю его внизу, сама же поднимаюсь по лестнице на второй этаж, почти взбегаю, поспешно прохожу по коридору и, наконец, прячусь в своей комнате.

Успокаивающе щёлкает замок.

– Фырь? – негромко окликаю я. – Фырька, ты вернулась?

Ответа от питомицы нет.

Волноваться рано – наверняка она ещё крутится на месте преступления.

Я прислушиваюсь к астралу – эфир едва колеблется, слабое течение энергетических потоков почти неуловимо. Если в астрале кто-то прячется, лишнее промедление меня точно не спасёт, и я делаю шаг, ныряю в самый поверхностный слой. Да, здесь по-прежнему безжизненная пустошь, заполненная мутным туманом, никакого постороннего присутствия, никаких следов, которые я могла бы заметить. Те, что оставляли мы с Фырькой, давно развеялись.

Мёртвая тишина…

Давно мне не было в астрале настолько неуютно. Я передёргиваю плечами, будто стряхиваю тревожное чувство, и напоминаю себе, что часики тикают, надо поторопиться.

Я позволяю нисходящему энергетическому потоку увлечь себя – если держаться строго у самой-самой границы между материальной реальностью и астралом, то сквозь сизое марево тумана можно видеть, что происходит по ту сторону черты. Так что прежде всего я спускаюсь обратно в общий зал, интересно же посмотреть – вдруг от вчерашнего визита что-то осталось? Дух был из высших, мог оставить отпечатки, которые продержатся больше суток. Но… не оставил.

Ладно, я должна была мысленно поставить галочку.

Я ловлю следующий поток и вместе с ним ухожу в астрал немного глубже.

Вот как я должна искать учебный корпус Чёрного факультета? Да, карту я вчера рассматривала внимательно, из памяти достаю почти фотографическую картинку. Но толку? Как то, что я ощущаю, наложить на схему, чтобы правильно определить точку выхода? С самого начала я увлекалась глубиной и никогда не развивала навыков, востребованных у криминала. Видимо, зря.

Попробую двигаться почти наугад, потом сориентируюсь, не топтаться же на месте.

Студенты Чёрного факультета обитают в угловой башне, а мне нужен учебный корпус, он рядом с башней.

Первый раз я, естественно, промахиваюсь, оказываюсь рядом с библиотекой. Вторым нырком добираюсь до крепостной стены, окружающей территорию академии, на третий заход оказываюсь почти там, где надо. И дальше только поверхностный слой: во-первых, глупо своим появлением уничтожать следы, а во-вторых, тварь может таиться в непроницаемых для глаза вездесущих серых клубах эфира.

Нет никакого смысла пытаться попасть в самый эпицентр – вдруг тварь всё ещё там?

Я не иду, а, скорее, скольжу, выверяя каждое движение, вслушиваюсь в малейшие колебания эфира, жду нападения.

Из хорошего: присутствия вчерашнего Духа я не ощущаю, если он где-то здесь и бродил, то это было задолго до убийства.

Плохая новость тоже есть: тварь изрядно наследила и, хотя следы размылись, они ещё достаточно чёткие, чтобы понять, какого рода сущность их оставила. Астральная хтонь, подобная Фырьке, только крупнее раза в три-четыре и мощнее. Моя питомица против залётной хтони как домашняя кошка против матёрой рыси, без шансов.

Если тварь решила, что академия её новые охотничьи угодья…

В тумане кто-то шевельнулся, эфир колеблется чуть иначе.

Я замираю.

Кто бы там ни прятался, он обо мне знает…

Приходит слабый поток энергии, словно неизвестный подул в моём направлении, предупреждая о своём присутствии. Фырька? Больше некому. И действительно, из тумана появляется питомица.

– Хей?

– У-у-у-у, – жалобно тянет она.

Мне одного взгляда хватает, чтобы понять: Фырька тоже оценила разницу в силе абсолютно не в свою пользу и ей страшно.

Уши живут своей жизнью, безостановочно двигаются, улавливая малейшие изменения, хвост подёргивается, лапы напружинены – Фырька готова сорваться и бежать без оглядки, петляя и запутывая следы.

Где бы тварь ни залегла, сейчас она переваривает добычу…

Однако уверенной наверняка быть нельзя.

Фырька запрыгивает мне на плечо, ложится воротником, но не расслабляется. Её напряжение передаётся мне.

– Здесь была хтонь, гораздо более сильная, чем ты? – уточняю я больше для галочки, чем всерьёз.

– Уррь.

– Мы таких уже встречали? – вот это важный вопрос.

– У-у-у-у…

– Почему ты не уверена? Эта хтонь особенная?

– Урь!

– Чем?

В ответ Фырька лишь печально вздыхает.

Ладно, к этому разговору мы вернёмся позже, нет никакой необходимости вести его в астрале.

Я осторожно приближаюсь к месту преступления.

Туманная завеса, сквозь которую я пытаюсь смотреть, даёт эффект затемнённого стекла солнечных очков, причём линза кривая и не только съедает яркость цветов, но и просто искажает картинку, что не мешает рассмотреть трёхэтажное здание Чёрного факультета и людей, собравшихся перед ним. Человек пятнадцать?

Я подбираюсь ближе, но не рискую подойти вплотную – вдруг среди них есть ныряльщик с хорошим чутьём? Сбежать я, наверное, успею, а вот шанс выяснить подробности потеряю. Меня не замечают, и я обхожу главу Варрато по широкой дуге.

Взгляду открывается залившая ступеньки кровь, и крови слишком много. Из астрала похоже на чёрную смолу.

Меня начинает натурально мутить. Хотя я не раз видела убийства, все они были… аккуратнее, если так можно выразиться. Горло сдавливает спазмом, накатывает дурнота, но я упрямо продолжаю смотреть, анализировать. Например, я совершенно отчётливо вижу, что залётная тварь не просто убила добычу в молниеносной атаке со спины, не просто вырвала энергетическое ядро, в котором сосредоточены столь привлекательные жизненные силы человека. Тварь нарочно трепала жертву. Но зачем? Хищнической природе хтоней подобное зверство совершенно не свойственно.

В идеале надо подойти и убедиться, что ядро действительно вырвано, но я не могу.

Надо уходить, пока я не отключилась точь-в-точь как леди Вьянко. В отличие от неё я себе такой роскоши позволить не могу.

Я закрываю глаза, открываю, заставляю себя посмотреть ещё раз. До меня доходит то, что мозг отказался воспринять с первого раза. На ступенях лежит не какая-то там неизвестная студентка.

– Бекка?!

Глава 25

Та самая Бекка, которая с ходу попыталась указать мне место, потом провоцировала, потом ушла в ночь с Дором под руку… Да про нас кто угодно скажет, что мы с ней сцепились! И сразу после словесной перепалки Бекку убила астральная тварь, у меня же ручная и очень самостоятельная хтонь. На месте следователя я бы отказалась верить в совпадения и добавила в папочку показания свидетелей, что характер у меня тяжёлый, конфликтный.

Чёрт!

Чёрт побери!

Злость отрезвляет, придавливает тошноту. Я ещё раз осматриваюсь.

Больше похоже на то, что тварь напала не сама по себе, а её будто использовали для показательного убийства. За примером далеко ходить не надо. Со мной Фырька ведёт образ жизни, несвойственный диким сущностям. Могла бы Фырь так потрепать мою обидчицу? Легко! Точнее, именно Фырьке габаритов бы не хватило, она слишком маленькая, но более крупная хтонь справилась бы.

И что теперь?

С одной стороны, я выяснила всё, что хотела. С другой стороны, легче мне от этого не стало. Я теперь знаю, что мне нужно быть готовой не только к тому, что тварь беспрепятственно придёт и нападёт, когда я буду мирно спать в кровати, но и… найти настоящего убийцу до того, как обвинят меня.

Чёрт.

Зато, если приволоку главе матёрую хтонь в энергетической клетке, прославлюсь на всю академию.

– С-с-с-с… – Фырька вдруг впивается мне в плечо когтями, привстаёт.

Тварь рядом?!

Я концентрируюсь на колебаниях эфира.

Течение энергии изменилось очень характерно – кто-то поднимается с более глубокого слоя, приближается от крепостной стены или даже, точнее, от Чёрной башни. И нет, это не тварь и даже не Дух. Приближается человек, двое. Ныряльщики.

– Гости нам по зубам, – выдыхаю я.

– У-у-у-у…

– Согласна. – Дожидаться, когда меня увидят с хтонью на плече, очень плохая идея.

Я ловлю поток и вместе с Фырькой проваливаюсь на несколько слоёв в глубину, почти к самому защитному барьеру, с другим потоком я возвращаюсь ближе к поверхности, но при этом смещаюсь к библиотеке, делаю ещё несколько хаотичных нырков, попутно затирая следы.

Пока ныряльщики разберутся, пока отличат следы твари от моих, пока двинутся следом…

Ставлю на то, что мой след они потеряют.

Как бы я ни старалась сейчас, на меня всё равно выйдут…

В свою комнату возвращаюсь подавленной, с ощущением бессилия. А ещё Бекку жаль… Словно наяву вижу кровь, залившую ступеньки. Хочется стереть картинку из памяти, однако это не то, что я могу себе позволить. Наоборот, я должна перебрать каждый осколок головоломки, понять, что происходит, собрать пазл воедино. И для начала хорошо бы ответить на два вопроса. Во-первых, кто будет вести расследование? Из столицы ради дознавателя отправят поезд или у кого-то в администрации есть полномочия проводить следствие? Во-вторых, почему убийство произошло на ступеньках учебного корпуса Чёрного факультета?

– У-у-у-у?

– Вляпались мы с тобой.

– Фррь!

– Нет, бежать не получится, мы затаимся.

Фырька совсем по-человечески морщит нос.

Я спохватываюсь – время! Чтобы не прослыть вечно опаздывающей первокурсницей, спуститься на первый этаж лучше уже прямо сейчас. Я заглядываю в уборную, наспех плещу себе в лицо ледяной водой, сбиваю нездоровый румянец, выдыхаю, поправляю платье. Сойдёт? Фырька точно готова, изображает воротник.

В коридоре никого. В общем зале в основном, как я понимаю, первокурсники, некоторых я даже узнаю, невольно цепляюсь взглядом за девушку, с которой вчера сплетничала Бекка. Дор тоже внизу.

За одним из столиков «жилет». Мы пересекаемся взглядами, но я не останавливаюсь, спускаюсь, и контакт теряется.

– Айви! – ко мне подходит Дор. – Всем любопытно, что успела рассказать леди Вьянко, пока не подошла глава.

Серьёзно?

Мне понятен их интерес, но в то же время праздное любопытство звучит… кощунственно? Вероятно, я слишком чувствительно реагирую, потому что увидела Бекку своими глазами.

– Леди Вьянко твердила про убийство, пока не лишилась чувств. Леди ничего не сказала. – Я разочаровываю сплетников, тоном показывая, что продолжать тему не намерена.

– Представляете, если убили кого-то из «чёрных»? – Дор оборачивается к остальным.

Кстати, о них…

Как так вышло, что о Чёрном факультете я не знаю ни-че-го? Чему там обучают?

М-да.

– Убили студентку, – возражает кто-то. – Среди «чёрных» леди не так много.

– Трагедия неразделённой любви и ревности?

Бекка нацеливалась на блондина, ушла с Дором. Если у неё был ревнивый поклонник, то в теории он действительно мог позвать девушку на разговор и учинить расправу. Только я не верю в эту версию.

Мне кажется, Бекка стала жертвой чего-то более глобального, чем ссора с парнем.

Пожалуй, я рискну показаться скучной занудой:

– К чему предположения? Почему бы не подождать итогов расследования?

– Думаешь, с нами поделятся?

– Поезд ушёл, преступник, кем бы он ни был, находится в академии. Скажут нам или нет, мы всё равно узнаем об аресте.

– Айви, – с лёгкой укоризной вздыхает Дор.

Обсуждение само собой стихает, говорить о предстоящем расследовании никто не захотел, моя надежда не оправдалась.

– Бекки до сих пор нет, – замечает кареглазая шатенка в болотно-зелёном юбочном костюме.

– Точно! Я с утра не видел Бекку. – Дор растерянно оглядывается. – Бекка плохо себя чувствует?

Она уже никак себя не чувствует…

Я стараюсь не подать вида, насколько мне тяжело слушать про Бекку как про живую, получается с трудом. Потом кто-нибудь скажет, что я реагировала странно, словно уже знала, что Бекки больше нет.

Плохая из меня шпионка. Актриса тоже никудышная.

Вот ныряльщица я способная.

А ещё я сумасшедшая, потому что всерьёз обдумываю перспективы охоты на хтонь-убийцу. В идеале – на её хозяина. Оглушить обоих, скрутить энергетической сетью и предъявить следователю, пусть допрашивает, выясняет мотивы. Правда, потом мне придётся отвечать на очень неудобные вопросы, но это мелочи в сравнении с обвинением в убийстве Бекки.

Допустим, Фырька поможет выследить тварь. К нашему появлению та уже проспится, и мы с Фырь рискуем стать следующим обедом. Доставка основного блюда и десерта на дом, чёрт побери!

Заключить в силовую клетку…

Тварь сильнее нас с Фырькой, вместе взятых, у неё есть хозяин, который наверняка отреагирует, и расклад получается заведомо проигрышный.