Текст книги "Айви на Фестивале магии. Восточная академия (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5

Ха?

– Любезный единокровный брат, не много ли ты на себя берёшь? – Я оборачиваюсь и спокойно встречаю его взгляд.

Наши лица настолько близко, что мы едва носами друг друга не касаемся. Тимас заливается краснотой, не имеющей со смущением ничего общего. Его ноздри раздуваются, брови нахмурены, в карих глазах ярость.

Он действительно думает, что его гневная рожа меня впечатлит?

Поезд разгоняется.

За стеклом город размазывается в густеющем тумане, щёлкают и потрескивают разряды серебристых молний. Из-за Тимаса я пропускаю момент, когда поезд входит в астрал. Город исчезает окончательно, остаётся туман.

– Кем ты себя возомнила, девочка?

– Напоминаю. Я та, кто решает твою проблему с Белым факультетом. Здесь твоего отца нет, Тимас. Не знаю, как ты справишься с последствиями маленького бунта, но прямо сейчас ты можешь наперекор отцу принять собственное решение. Хочешь стать мастером рун? Я без единого возражения покину поезд в столице.

Он тушуется. Наверное, пытается понять, говорю я правду или лгу, просчитывает последствия бунта. Сомневаюсь, что мальчишке хватит духу пойти против решения отца, так что я поймаю его на слове…

– Хочу, – внезапно заявляет он и таки упирается носом в мой нос, обдаёт тёплым дыханием.

На миг я теряюсь.

Внешне мне удаётся сохранить спокойствие. Внутри же… Я переоценила влияние отца и недооценила мальчишку? В ловушку, которую расставила для Тимаса, я угодила сама. Но где я ошиблась и что теперь делать?

Отказаться от академии?

Отказаться от собственных слов? Ни один из вариантов меня не устраивает.

– Принято, – с улыбкой киваю я. До приезда в столицу я точно что-нибудь придумаю. Например, уже в столице свяжусь с лордом Стеном Талло, расскажу ему о проблеме с его сыном. Возможно, он повлияет? Или скажет, что я не оправдала ожиданий и могу быть свободна от благородной фамилии.

Тимас стискивает зубы:

– Хочу, но не стану.

О? Так я напряглась раньше времени?

Тимас всего лишь попытался взять меня на испуг, а на самом деле мой расчёт всё же был верным…

Я улыбаюсь шире:

– Тогда чуть больше уважения, любезный брат. – В словесной дуэли победа за мной.

– Чтоб тебя. – Он подхватывает меня под локоть и увлекает в купе подальше от глаз проводника.

Правильно, семейной сцене в общем коридоре не место.

В гостиной на диване уже занято. Вольготно раскинувшись, в гнезде из облюбованных подушек лежит Фырька. Она лениво приоткрывает горящие багровым светом глаза. Раскалённые угольки в дыму… Не найдя для себя ничего заслуживающего внимания, Фырька зажмуривается, сладко тянется.

Тимаса угрозой она точно не считает.

Я занимаю кресло.

Лжебратик переводит взгляд с меня на Фырьку и обратно. Сесть ему некуда, и он скрещивает руки на груди, остаётся подпирать купейную дверь, а заодно находит новый повод для недовольства:

– Призванный дух у незаконнорожденной дочери, но не у законных сыновей?

– Завидно? – хмыкаю я. – Ничем не могу помочь, Тимас. Фырька со мной уже несколько лет, это не имеет никакого отношения к роду Талло.

Он морщит нос:

– Какое плебейское имя ты дала духу.

У-у-у-у…

Зря он.

Что настоящие духи, что астральные твари – создания вполне себе интеллектуальные, а в тесной связке с человеком они учатся понимать речь, и сейчас моя питомица плавно поднимается на лапы, выгибает спину, готовясь к броску.

– Фр-р-ру? – обманчиво мягко переспрашивает она и демонстративно выпускает когти.

– Обидеть Фырьку может каждый, не каждый может убежать. – Я переиначиваю расхожее выражение из прошлой жизни.

– Хр-р-р… – Её тон меняется, урчание превращается в хриплое рычание.

Вот и пусть разбираются.

В том, что Фырька не станет вредить лжебратику всерьёз, я уверена, а спасать мальчишку от узора глубоких царапин не собираюсь.

– Приятного вам знакомства. – Я встаю с кресла и, пока Тимас не опомнился, скрываюсь в своей половине купе.

Да, я решаю положиться на обаяние Фырьки.

С ногами забравшись на край спальной полки со стороны окна, я с искренним интересом всматриваюсь в густое марево по ту сторону стекла. Будучи ныряльщицей, я погружалась в «дикий» астрал, здесь же проложен стабильный туннель. Серый туман стянут в плотные слои и уже не похож на дым, скорее на клоки ваты, слепленные между собой клеем, роль которого исполняют руны. Ярко-синие, они горят в тумане подобно фонарям. Я невольно вспоминаю Марко. Если бы он исполнил свою мечту, пошёл учиться на артефактора, то, возможно, в будущем обслуживал бы именно этот туннель, но… Не стоит о грустном. Настоящее гораздо увлекательнее: от руны к руне с треском проносятся серебристые молнии, поддерживая структуру туннеля и одновременно служа защитой от астральных тварей. Хтонь вроде Фырьки преодолеть барьер не сможет, даже приблизиться не рискнёт. Интересно, насколько сильной должна быть тварь, чтобы всё-таки прорваться к поезду? Маги в вагоне почти как конфеты в коробке – лакомая добыча.

За стенкой подозрительно тихо. Я кошусь на дверь, но проверять, что там происходит, не буду, наоборот, расслабленно выдыхаю на ближайшие часа три. До прибытия в столицу будут четыре короткие остановки, затем часовая остановка в столице, а дальше поезд прямым ходом идёт до академии, так что самое время попытаться избавиться от пятнышка грязи, которое я поставила на перчатку.

На поезд никто не нападает и едва ли нападёт – астральным тварям, достаточно сильным, чтобы пробить защиту, подниматься из глубины не нравится, случаев крушения поезда в астральном туннеле всего четыре за три сотни лет, причём два из них никак не связаны с астральными тварями, оба раза причиной стала халатность артефактора, обслуживавшего руны.

Задумавшись, я пропускаю возвращение Фырьки.

– Мрру? – окликает она и демонстрирует мне добычу. В зубах она держит довольно крупный кристалл.

– Тимас откупился?

– Фрр, – соглашается она, аккуратно сплёвывает кристалл в передние лапы и принимается его вдумчиво облизывать.

Как и духи, астральные твари питаются энергией, так что заряженный накопитель в качестве угощения для Фырьки лучшее подношение, Тимас угадал.

В дверь раздаётся стук.

Я нехотя поднимаюсь. Это Марко я могла принимать хоть на кухне, хоть в комнате, а в высоком обществе подобных вольностей не поймут.

– Да?

– Любезная единокровная сестра. – Стучался, разумеется, Тимас. Он по-прежнему хмурый, недовольный, зато смотрит на меня хоть и неприязненно, но уже гораздо спокойнее, без той жгучей злости. – Начало нашего знакомства вышло неприятным, признаю, исключительно по моей вине. Я не буду просить прощения, поскольку я по-прежнему совершенно не рад нашему… родству. Но я подчиняюсь воле отца. Я заказал чай и приглашаю тебя к столу, Айви. Нам стоит многое обсудить и о многом договориться, не так ли?

Похоже, Тимас восстановил душевное равновесие.

Второй раунд начинается, а я…

Насколько уверенно я себя чувствую в прямых столкновениях, настолько же я слаба в подковёрных играх.

Глава 6

Разливая по фарфоровым чашкам ароматный фруктовый чай с яркими нотками цитрусов, Тимас присматривается ко мне, бросая из-под полуопущенных ресниц внимательные оценивающие взгляды. Что же, выбрав меня, девочку с улицы, его отец поставил на кон репутацию всего рода. Раскрытие обмана станет катастрофой для каждого из Талло, так что я понимаю Тимаса, понимаю его беспокойство.

Он возвращает на поднос носатый глянцево-белый чайник.

– Айви, тебе нравится чай с вареньем или с мёдом?

– С ореховым печеньем, – хмыкаю я. Пусть не думает, что меня можно легко загнать в рамки.

– Я запомню, – хмурится Тимас.

У меня появляется ощущение, что мы вот-вот снова упрёмся в тупик, и я перехватываю инициативу, пробую чай, хвалю, после чего резко становлюсь серьёзной:

– Понимаю, что у тебя нет причин верить мне и, что бы я ни сказала, слова останутся словами, но давай представим, что всё же я говорю правду? Я еду в Восточную академию ради интересной учёбы и жизненных перспектив, которых нет и не может быть у простолюдинки. Беречь твоё родовое имя и в моих интересах тоже. В конце концов, с сегодняшнего дня я тоже Талло.

– Мне не нравится папина авантюра.

– Тимас, верю, тем более мне эта авантюра тоже не нравится. Если правда выйдет наружу, кто пострадает? Твой отец сбросит вину на меня, и ничего хорошего в этом случае меня не ждёт.

– Я…

– Давай на публике ты будешь моим братом, который хоть и не рад появлению незаконнорожденной единокровной сестры, но всё равно ответственный старший? – предлагаю я. – Мне кажется, это лучшее, что мы можем сделать.

– Как младшая незаконнорожденная ты обязана подчиняться мне безоговорочно, – моментально реагирует он, на его лице расцветает улыбка охотника, схватившего добычу.

Только чему он радуется?

Всё-таки братик мне достался наивный.

Я улыбаюсь в ответ:

– Тимас, у меня дурной характер. Всё, что я могу обещать, – это советоваться с тобой. Не требуй от меня большего, иначе я начну спрашивать у тебя действительно о каждом шаге. Поверь, тебе не понравится.

Тимас задумывается. Кажется, до него наконец доходит, как именно я могу вывернуть его же требование – день за днём донимать абсолютно бессмысленными вопросами. Спрашивая, что выбрать на завтрак, в какой очерёдности готовиться к занятиям, сколько книг брать для дополнительного чтения и прочую чушь, я буквально сведу дорогого братика с ума. А ведь нам нечего делить. Вражда навредит обоим, поэтому я мирно наливаю себе вторую чашку чая, очень вкусного.

Из общего коридора доносятся шаги. Я оглядываюсь – вместо подсвеченного рунами серого тумана за окном вокзал. Оказывается, уже остановка? Момент, когда поезд вышел из астрала, я пропустила.

Жаль, что вид на противоположную от платформы сторону…

– Айви, сестра, – окликает меня Тимас, – будет неплохо, если ты уже сейчас кое с кем познакомишься.

– С удовольствием. – Восточная академия не только и даже не столько про учёбу, сколько про знакомства и связи.

Снова шаги, поезд плавно трогается и, ускорившись, входит в астральный туннель, начинается знакомое потрескивание.

– Многие будут смотреть на тебя сверху вниз, – с ноткой злорадства предупреждает Тимас.

– Переживу.

Тимас кивает, поднимается и жестом приглашает меня последовать за собой.

То есть заранее рассказать, с кем он меня познакомит и на что стоит обратить внимание, он не хочет? Советничек…

Или он хочет оценить, на что я способна без подготовки?

Ладно, идём.

Если наш вагон разделён на просторные купе, то соседний превращён в одну большую общую гостиную, выдержанную уже не в синих, а в тёмно-зелёных, болотных, тонах. По обеим сторонам от прохода чередуются мягкие кресла, аккуратные столики, диваны.

Смех и громкие разговоры перекрывают не только треск молний за окном, но и хлопок тамбурной двери.

Как целая толпа шумит одна небольшая компания: человек десять – шестеро парней и четыре девушки. Ещё двое парней устроились в противоположном конце и о чём-то переговариваются между собой.

Именно они нас и замечают.

– Тим! – Крупному бочкообразному брюнету хватает силы голоса, чтобы не крича привлечь всеобщее внимание. – Я не верил, что увижу тебя раньше вечера, думал, что ты оплакиваешь утраченную магию.

– О, Тим? – На нас оглядываются. – Поздравляю с посвящением!

– Мне кажется, если бы глава рода приказал мне пойти на Белый факультет, я бы отрёкся от родового имени. Тим, неужели тебе не было страшно потерять магию?

Какие у братика добрые приятели, по больному бьют наотмашь. А ведь они именно знакомые, а не сокурсники – Тимас, как и я, только начинает обучение. Неужели его вообще никто не поддерживает? Вроде бы с сочувствием смотрит голубоглазая блондинка в костюме сочного лимонного цвета, но при этом девушка отмалчивается, как воды в рот набрала.

Удивляет щуплый шатен. Его вопрос, заданный очень тихо, разом обрывает поток издёвок:

– Калеб, ты бы отказался исполнить почётный долг и предал свою семью?

Названный Калебом вздрагивает:

– К счастью, моя семья не живёт замшелым прошлым, а смотрит в будущее. Уважая традицию, дед отправил на Белый факультет моего кузена, боковую ветвь.

Неопределённо хмыкнув, Тимас щёлкает пальцами, и на его ладони стремительно разгорается магический светлячок, безобидная вариация огненного шара. Вырастив светлячок до размера теннисного мячика, Тимас позволяет магии ослепительно сверкнуть, а затем резко сжимает пальцы в кулак. Светлячок лопается, разлетаются брызги быстро гаснущих искр.

Позёрство…

– Что?! – раздаются возгласы.

– Ты не…

Изумление, отражающееся на лицах, определённо стоило выпендрёжного жеста.

Тимас обводит приятелей насмешливым взглядом:

– Спасибо за беспокойство, но, как видите, я буду полноценным магом. Позвольте представить вам Айвери, мою единокровную сестру. Официальное признание состоялось этим летом, как только Айви отметила совершеннолетие. И как вы уже догадались, на Белый факультет как раз идёт моя дорогая сестра.

– Единокровная? – Блондинка вытягивает шею. Вместо обещанного презрения в её глазах почему-то приправленное радостью удовлетворение. Да, догадка о причине такого отношения напрашивается сама собой.

– Какая очаровательная, – замечает бочкообразный.

Ха? Брошенный в пустоту комплимент отвратителен. Если бы брюнет обратился ко мне лично, всё было бы в порядке, но меня оценили будто куклу, ну или ручную обезьянку, не больше.

Пока что я игнорирую говоруна.

– Рада знакомству, – улыбаюсь я.

– Айви…

– Да? – живо откликаюсь я. Не нравится моя инициатива? Увы, брат, придётся смириться.

– Айви, не волнуйся. – Тимас берёт меня за руку, похлопывает покровительственно и как ни в чём не бывало по очереди начинает представлять каждого из присутствующих, обрушивая на меня водопад имён, статусов, сведений сомнительной ценности, а я запоздало понимаю, что, использовав фразу, которой принято завершать знакомство, я не только нарушила этикет, но и показала себя весьма грубой особой.

Чёрт, вот что значит теория без практики!

Сейчас, сославшись на моё волнение, Тимас сгладил допущенную оплошность. Оказывается, на самом деле с лжебратом мне повезло.

Я сосредотачиваюсь на том, что говорит Тимас, искренне стараюсь запомнить.

– Не стесняйся обращаться, Айвери. – Блондинка принимает меня благосклонно. Её зовут Рита, она предпоследняя.

– Мой хороший друг Джейвен, племянник наследника рода Марташ, – представляет Тимас щуплого шатена, успевшего подобраться к нам на расстояние шага.

– Моё почтение, Айвери. Для сестры своего друга я просто Джейв.

Парень вдруг с дивной ловкостью перехватывает мои пальцы из руки Тимаса и на тыльной стороне запястья запечатлевает дозволенный этикетом, но всё равно возмутительно провокационный поцелуй.

Глава 7

Почему мне не пришло на ум заранее намазать кожу перцем?!

Тощий, лопоухий, на вид нескладный, шатен оказывается полон сюрпризов. Нет, он не наглеет, наоборот, отпускает мою руку с самой невинной улыбкой, отступает и завершает своё выступление театрально-карикатурным, почти до пола, поклоном. Смех зрителей шатена не смущает, парень смотрит только на меня одну.

– Я запомню, Джейвен, – отвечаю я, стараясь, чтобы слова звучали нейтрально.

– Почту за честь, – повторяет он.

Вмешивается Рита, она смещается ближе к середине дивана и освобождает для меня достаточно пространства между собой и подлокотником.

– Ты сделала такой трудный выбор, Айви, – обращается она ко мне.

– Не без выгоды для себя, – тут же хмыкает Калеб.

Я игнорирую его выпад, отвечаю Рите:

– В легендах о мастерах прошлого есть своя романтика. Я с ранних лет увлекаюсь историей, и в то же время магии в современном понимании я никогда не училась, поэтому говорить о жертвах неверно.

– Легенды… – презрительно тянет бочкообразный брюнет, имени которого я, увы, не запомнила. – Так ты, Айви, мечтаешь стать равной тем сказочным воительницам? На Белом факультете тебя ждёт заучивание десятков тысяч рун и полное разочарование.

– Я мечтаю получить высшее образование в лучшей академии страны. До посвящения я не умела создать ни одного, даже самого простого, заклинания. После посвящения ничего не изменилось, кроме одного. Я получила не только возможность быть принятой на Белый факультет, но и возможность принести пользу моему отцу, моему роду.

– В библиотеке академии хранится огромная коллекция редких книг о тех временах. – Джейв, с одной стороны, сглаживает остроту нападок, а с другой – целится точно в мой интерес.

– Собрание сказок, – тут же вставляет своё слово Калеб.

Наконец меня оставляют в покое. В конце концов, я, хоть и получила официальное признание, стала одной из Талло, в глазах законнорожденных детей остаюсь второсортной. Разговор рассыпается: кто-то обсуждает события лета, кто-то предвкушает большое празднование на третий день Фестиваля, кто-то сплетничает. Бочкообразный с приятелем отваливаются, Тимас с Джейвом тоже откалываются от общей компании. У девушек своя тема – модные новинки салона мадам Кё. Мне по поводу шляпок сказать нечего, а Рита вовлекается.

Само собой получается, что я остаюсь в изоляции, и тот же Калеб не упустит шанса уколоть.

Я опираюсь на подлокотник, с задумчивым видом отворачиваюсь к окну. Про себя я усмехаюсь. Знал бы бочкообразный, как точно он угадал насчёт воительниц прошлого…

Пустую болтовню и смех я пропускаю мимо ушей. Как нарочно, ничего стоящего внимания не обсуждают, разве что сплетничают о преподавательнице, ведущей магический практикум для первокурсников, но именно меня это как раз не касается, заклинания больше не для меня.

Кожей ощутив чужое внимание, я оборачиваюсь.

– Айвери, – ко мне возвращается Джейвен, – я пообещал Тиму завтра пройтись по территории академии. Я покажу библиотеку, учебные корпуса, а главное, короткие дорожки. Я буду рад, если ты к нам присоединишься. Как насчёт полудня?

– Ты уже бывал в академии, Джейвен? – Ха, я ещё не дала согласия, а он уже спрашивает о времени.

Если бы не упоминание лжебрата, приглашение звучало бы как предложение дневного свидания.

– Я уже на втором курсе. – Джейвен изображает неловкость.

У меня складывается впечатление, что мягкий, явно не по размеру вязанный из песочно-шоколадной пряжи джемпер Джейвен подобрал нарочно, чтобы под маской рохли спрятать ум, характер, хватку.

– Вот как.

– До завтра, Айвери. Увидимся! – Джейв догоняет Тима у тамбурной двери.

Лжебрат уверен, что оставить меня без присмотра хорошая идея?

Я снова отворачиваюсь к окну и в этот раз не пропускаю, как поезд выезжает на перрон, за которым переплетение арок и витых колонн сливается в трёхэтажный дворец, увенчанный короной декоративных башенок.

Остановка в столице длится чуть меньше часа, чем я воспользуюсь. Я поднимаюсь с дивана. Никто не замечает, только Рита чуть растерянно оборачивается:

– Айви?

– Раз выпал шанс, хочу вживую посмотреть на знаменитую фреску, – вру я. Портрет Многоликого Духа я уже видела, впервые столицу посетила как раз ради него.

– Копия есть на Белом факультете.

– Копия не оригинал, – мягко возражаю я.

Рите не интересно, остальным и подавно. Я жду какой-нибудь гадости от Калеба или бочкообразного брюнета, но один уже ушёл, а другой даже презрительным взглядом меня не удостаивает.

Я спокойно иду к тамбурной двери.

Навстречу в проёме появляется эффектная красотка в мятном платье почти того же оттенка, что и моя блуза, и совпадения на этом, увы, не заканчиваются. На мне белый укороченный жакет, на девушке удлинённое полупальто, один в один белоснежное. Даже синий цвет её броши перекликается с цветом моей юбки.

Говоря откровенно, рядом с красоткой я явно проигрываю хотя бы по той причине, что у меня вещи хоть и качественные, но готового пошива, а у неё идеально подогнаны по фигуре и, очевидно, изначально пошиты на заказ. Она выигрывает в подборе украшений, выборе аксессуаров. Чего только стоит клатч в форме серебряной капли с жемчужной нитью вместо ручки.

Красотка проходится по мне бритвенно-острым взглядом с макушки до пят и обратно, в глазах ярость.

Кажется, я нашла проблему на ровном месте. Неужели её не устраивает, что на моём фоне она смотрится ещё эффектнее, а? Со стороны любой скажет, что именно я дешёвая подражательница.

– С дороги, – цедит красотка, хотя я совершенно точно никак не мешаю ей пройти. Замашки не просто аристократки, а какой-нибудь капризной принцессы, которой корона на мозг давит.

Пола пальто едва заметно оттопыривается, из-под неё высовывается очаровательная мордаха, напоминающая кошачью, только глаза медово-жёлтые, мультяшно-огромные и уши не треугольно-острые, как обычно у кошек, а растопыренные, с мохнатыми кисточками на концах. Следом вылезает когтистая лапа вполне кошачьего вида.

Красотка и вправду особенная. Она первая, у кого я вижу призванного духа.

– С-с-с-сш-ш-ш-ш. – В интонациях духа угадываются отборные ругательства. От шерсти начинает исходить голубоватое с жёлтыми проблесками сияние.

– Очаровашка, но такая шипучая, – хмыкаю я. – Наверное, ещё маленький и очень пугливый?

«Принцесса» хочет, чтобы я уступила дорогу? Хорошо, уступлю, но при этом лицо сохраню.

Ярость в глазах «принцессы» сменяется лютой ненавистью.

Я могла бы выпустить пособие «Как легко заводить врагов и провоцировать конфликты».